바벨론 왕국

"갈대아 사람의 땅"이라 불렸으며(렘 24:5; 겔 12:13), 페르시아 만에서 북쪽으로 약 300마일에 이르는 티그리스 강 유역을 따라 펼쳐진 중앙아시아의 광대한 지방이었다. 그 비옥함과 풍요로 유명했다. 그 수도는 바벨론 성읍으로, 거대한 상업 중심지였다(겔 17:4; 사 43:14). 바빌로니아는 북쪽의 아카드(Accad)와 남쪽의 수메르(Summer, 아마도 구약의 시날) 두 지역으로 나뉘었다. 주요 도시로는 유프라테스 강 서안의 우르(Ur, 지금의 무게이르 또는 무가야르), 우르와 바벨론 사이의 우루크 또는 에렉(창 10:10, 지금의 와르카), 에렉에서 약간 동쪽에 있던 라르사(Larsa, 지금의 센케레, 창 14:1의 엘라살), 바벨론 남동쪽의 니푸르(Nipur, 지금의 니퍼), 바벨론에서 상당히 북쪽에 있던 스발와임(왕하 17:24, "두 시파라", 지금의 아부합바), 그리고 원래는 페르시아 만 연안에 있었으나 모래가 쌓이면서 지금은 약 100마일 떨어진 "좋은 도시" 에리두(Eridu, 지금의 아부샤레인)를 들 수 있다. 또 다른 도시로 쿨루누(Kulunu) 또는 갈레(Calneh, 창 10:10)가 있었다.

유프라테스 강과 티그리스 강 어귀의 염습지는 마라투(Marratu), 곧 "쓴" 또는 "짠" 곳이라 불렸는데, 이것이 렘 50:21의 므라다임(Merathaim)이다. 이곳은 칼다(Kalda), 곧 갈대아 사람들의 본래 고향이었다.

바빌로니아 초기 왕들 중 가장 유명한 이는 아카드의 사르곤(주전 3800년)과 그의 아들 나람신(Naram-Sin)으로, 이들은 서아시아의 상당 부분을 정복하고 팔레스타인에 그들의 권력을 세웠으며 시내 반도까지 군대를 진군시켰다. 사르곤 통치 때에 거대한 바빌로니아 도서관이 세워졌다. 이후 바빌로니아는 다시 둘 이상의 국가로 분열되었고, 한때는 엘람의 지배 아래 들어갔다. 이를 끝낸 이는 함무라비(Khammu-rabi, 아므라벨)로, 그는 엘람 사람들을 그 땅에서 몰아내고 엘람 왕자의 아들 아리옥을 물리쳤다. 이때부터 바빌로니아는 통일된 왕국이 되었다. 주전 1750년경 그것은 엘람 산지에서 온 카시 또는 코세아 사람들에게 정복되었고, 카시트 왕조가 576년 9개월 동안 그것을 다스렸다.

함무라비 시대에 수리아와 팔레스타인은 바빌로니아와 그 엘람 종주국에 종속되어 있었다. 엘람의 패권이 무너진 후에도 바빌로니아 왕들은 "아모리 사람의 땅"이라 불린 곳에서 계속 영향력과 권력을 행사했다. 그러나 카시트 왕조 시대에 가나안은 애굽의 손에 넘어갔다.

주전 729년에 바빌로니아는 앗수르 왕 디글랏빌레셀 3세에게 정복되었다. 그러나 살만에셀 4세의 죽음과 함께 칼다 곧 "갈대아"의 왕자 므로닥발라단(왕하 20:12-19)이 그것을 차지하여 주전 709년까지 보유하다가 사르곤에게 쫓겨났다.

산헤립 통치 아래에서 바빌로니아는 엘람 사람들의 도움을 받아 여러 차례 앗수르에 반란을 일으켰는데, 이러한 반란 중 하나가 있은 후 주전 689년에 산헤립에 의해 바벨론이 파괴되었다. 그것은 에살핫돈에 의해 재건되었으며, 그는 한 해의 일부를 그곳에서 거처로 삼았다. 므낫세가 포로로 끌려간 곳도 바로 바벨론이었다(대하 33:11). 에살핫돈이 죽은 후 바빌로니아의 총독 사울수뮤킨(Saul-sumyukin)이 그의 형제인 앗수르 왕에게 반란을 일으켰고, 그 반란은 어렵게 진압되었다.

주전 606년 니느웨가 파괴되었을 때, 갈대아 혈통으로 보이는 바빌로니아 총독 나보폴라살(Nabopolassar)이 독립을 선언했다. 그의 아들 느부갓네살(나부쿠두루주르)은 갈그미스에서 애굽 사람들을 무찌른 후 주전 604년에 그를 이어 왕이 되어 바빌로니아 제국을 세웠다. 그는 바벨론을 견고히 요새화하고 궁전과 그 밖의 건축물로 그것을 꾸몄다. 주전 561년에 그를 이은 그의 아들 에윌므로닥(Evil-merodach)은 이 년의 통치 후 살해되었다. 바빌로니아 제국의 마지막 군주는 나보니두스(Nabonidus, 나부나히드, 주전 555-538년)였으며, 그의 맏아들 벨사살(Belshazzar, 빌루사르우주르)은 여러 비문에 언급되어 있다. 바벨론은 주전 538년에 고레스에게 함락되었고, 후대에 여러 차례 반란을 일으켰으나 결코 그 독립을 유지하는 데 성공하지 못했다.