벨사살

벨이여 왕을 보호하소서!, 바벨론의 마지막 왕(단 5:1)이다. 그는 나보니두스와 니토크리스 사이에서 난 아들인데, 니토크리스는 느부갓네살의 딸이며 네르갈사레셀의 미망인이었다. 그는 아직 젊었을 때 천 명의 귀족들에게 큰 잔치를 베풀었고, 술에 취하여 그의 "아버지"(단 5:2), 곧 조부 느부갓네살이 예루살렘 성전에서 가져온 거룩한 그릇들을 가져오게 하여 그와 그의 신하들이 그것으로 술을 마셨다. 그들의 광란의 흥청거림 가운데 한 손이 나타나 벽에 하나님의 심판의 선언을 쓰는 것을 왕이 보았고, 그 심판은 그날 밤 그에게 임하였다. 왕후(곧 그의 어머니)의 청으로 다니엘이 불려 들어와 그 글을 해석하였다. 그날 밤 갈대아인의 나라는 끝이 났고, 왕은 죽임을 당하였다(단 5:30). (네르갈사레셀 참조.)

비문에 벨사살의 이름이 없다는 점은 오랫동안 다니엘서의 진정성에 대한 반론으로 여겨졌다. 1854년 헨리 롤린슨 경은 나보니두스의 비문을 발견하였는데, 그것이 그의 장남을 언급하고 있었다. 그러나 아주 최근에 바벨론 교외 힐라에서 폭우로 침식된 협곡의 한 면이 무너졌다. 거기서 거대하고 거친 토기 항아리 여러 개가 드러났다. 이 항아리들은 바벨론 은행가 상회의 영수증과 계약서인 토판들로 가득 차 있었는데, 이는 벨사살이 비서들과 청지기들을 거느린 가문을 이루고 있었음을 보여 주었다. 그중 하나는 마르둑사르우주르 왕 제삼년에 기록된 것이었다. 마르둑사르우주르는 바알의 또 다른 이름이었으므로, 이 마르둑사르우주르가 성경의 벨사살임이 밝혀졌다. 이 계약 토판들 가운데 나보니두스의 군대가 패한 후 칠월에 기록된 것에서, 우리는 그가 시파라의 태양신 신전에 그의 누이를 위해 십일조를 바치는 것을 본다.