므낫세
인물이름의 뜻: 잊게 하는 자
요셉의 두 아들 중 맏이이자 그 후손 지파의 조상이며, 또한 유다의 악한 왕으로 후에 회개한 히스기야의 아들이다.
잊게 하는 자. "하나님이 나로 잊어버리게 하셨다"(히브리어 나샤니), 창 41:51.
(1.) 요셉의 두 아들 중 맏이이다. 그와 그의 형제 에브라임은 후에 야곱에게 친아들로 입양되었다(창 48:1). 그가 한 수리아 여인과 결혼한 기록이 있으며(대상 7:14), 그 후에 그에 대해 기록된 유일한 것은 그의 손자들이 "요셉의 무릎에서 양육되었다"는 것이다(창 50:23; 개역, "요셉의 무릎에서 태어났다"). 곧 그들은 태어날 때부터 요셉에게 친자녀로 입양되었다.
므낫세 지파는 광야 방랑 기간 동안 에브라임 및 베냐민 지파와 연합하였다. 그들은 성막의 서편에 진을 쳤다. 시내산에서 행한 인구 조사에 따르면 당시 이 지파는 32,200명이었다(민 1:10, 35; 2:20, 21). 사십 년 후에 그 수가 52,700명으로 늘었으며(민 26:34, 37), 이때 이 지파는 모든 지파 중 가장 두드러진 지파였다.
이 지파의 반은 르우벤 및 갓 지파와 함께 모세에게서 요단 동편의 영토를 분배받았으나(수 13:7-14), 각 지파의 경계를 정하는 일은 여호수아에게 맡겨졌다. 요단 동편의 이 영토는 팔레스타인 땅에서 아홉 지파 반에게 할당된 모든 것보다 더 가치 있고 광대하였다. 그곳은 때로 "길르앗 땅"이라 불리며, "요단 저편"이라고도 일컬어진다. 므낫세 반 지파에게 주어진 몫은 요단 동편에서 가장 컸다. 그것은 바산 전역을 포함하였다. 그 남쪽 경계는 마하나임이었고, 북쪽으로는 레바논 기슭까지 뻗어 있었다. 예순 성읍을 거느린 아르곱은, "가장 거친 혼돈 속에 뒤엉킨 현무암 바위와 둥근 돌의 바다"로서, 이 영토의 한가운데에 자리하고 있었다.
"길르앗 땅" 전체가 정복된 후, 두 지파 반은 그곳의 견고한 성읍들에 그들의 아내와 가족을 남겨 두고 다른 지파들과 함께 요단을 건너가 그들과 더불어 정복 전쟁에 참여하였다. 땅의 분배가 완료되자 여호수아는 두 지파 반의 영웅적인 봉사를 칭찬하며 그들을 돌려보냈다(수 22:1-34). 이렇게 돌려보냄을 받은 그들은 요단을 건너 자기 기업으로 돌아갔다. (엣 참조)
요단 서편에서는 므낫세 지파의 다른 반이 에브라임과 연합하여, 팔레스타인의 정중앙에 그들의 몫을 가졌으니, 약 1,300평방마일의 면적으로 온 나라에서 가장 가치 있는 부분이며 샘물이 풍부한 곳이었다. 므낫세의 몫은 에브라임의 몫 바로 북쪽에 있었다(수 16장). 이렇듯 서편 므낫세는 이스르엘의 통로들을 지켰고, 동편 므낫세는 하우란의 통로들을 지켰다.
(2.) 유다 왕위를 이은 히스기야의 외아들이자 후계자이다. 그는 십이 세에 다스리기 시작하여(왕하 21:1) 오십오 년을 다스렸다(기원전 698-643년). 그가 그토록 오래 다스렸으나 이 왕에 대해서는 비교적 알려진 것이 적다. 그의 통치는 종교와 국가 정책 모두에서 아하스의 통치를 이어 가는 것이었다. 그는 일찍이 이방 궁정 무리의 영향 아래 떨어졌으며, 그의 통치는 그 모든 악덕과 더불어 우상 숭배로의 슬픈 퇴보로 특징지어졌으니, 이는 그의 부친 때의 개혁이 대체로 표면적인 것에 불과했음을 보여 준다(사 7:10; 왕하 21:10-15). 여호와 예배를 그 땅에서 몰아내려는 조직적이고 끈질긴 시도가 있었고, 너무도 성공적이었다. 그러나 이 광범위한 우상 숭배 가운데서도 책망과 경고의 소리를 높인 신실한 선지자들(이사야, 미가)이 없지 않았다. 그러나 그들의 충성은 도리어 쓰라린 증오를 불러일으켰고, 옛 종교의 모든 벗들에 대한 잔혹한 박해의 시기가 시작되었다. "네덜란드의 알바, 프랑스의 샤를 9세, 또는 스코틀랜드의 찰스 2세 치하 언약도들의 시대가 유대인의 수도에서 미리 나타났다. 거리는 피로 붉었다." 이때에 이사야가 죽임을 당하여 나무 줄기 속에서 톱으로 켜졌다는 옛 유대 전승이 있다(왕하 21:16; 24:3, 4; 렘 2:30). 시편 49편, 73편, 77편, 140편, 141편은 이 큰 박해의 불 같은 시련 가운데 있던 경건한 자들의 심정을 표현하는 것으로 보인다. 므낫세는 "팔레스타인의 네로"라 불려 왔다.
앗수르 왕위에서 산헤립을 이은 에살핫돈은 십삼 년 동안 바벨론에 거주하였는데(바벨론에서 다스린 유일한 앗수르 군주이다), 므낫세를 사로잡아(기원전 681년) 바벨론으로 끌고 갔다. 이렇게 사로잡힌 왕들은 흔히 매우 잔혹하게 다루어졌다. 그들은 입술이나 턱에 갈고리나 고리가 꿰어진 채 끌려갔으니, 거기에 줄이 매여 있어 그것으로 그들을 끌고 갔다. 이는 대하 33:11에 언급되는데, 흠정역은 에살핫돈이 "므낫세를 가시나무 가운데서 잡았다"고 읽으나, 개역은 그 말을 "므낫세를 사슬로 결박하여 잡았다"로 옮기며, 난외주의 직역으로는 "갈고리로"이다. (왕하 19:28 비교.)
므낫세는 그 투옥의 혹독함으로 회개에 이르렀다. 하나님께서 그의 부르짖음을 들으셨고, 그는 그의 왕국으로 회복되었다(대하 33:11-13). 그는 우상 숭배의 길을 버리고 백성에게 여호와를 섬기라고 명하였으나, 철저한 개혁은 없었다. 유다 역사상 가장 긴 오십오 년에 걸친 통치 후에 그는 죽어, 그의 조상들 가운데 다윗 성에 묻히지 않고 웃사의 동산 곧 "자기 집의 동산"에 묻혔다(왕하 21:17, 18; 대하 33:20). 그의 아들 아몬이 그를 이어 왕이 되었다.
삿 18:30에서 올바른 독법은 "므낫세"가 아니라 "모세"이다. "므낫세"라는 이름은 위대한 율법 수여자 모세의 손자를 우상 종교의 창시자로 일컫는 추문을 피하기 위해 어떤 필사자가 끼워 넣은 것으로 추정된다.