팔레스타인
지명본래는 블레셋 사람들이 거주한 가나안 땅의 해안 지대만을 가리켰으나(출 15:14; 사 14:29, 31), 후에 "히브리인의 땅" 전체를 가리키는 이름이 되었다.
본래는 블레셋 사람들이 거주한 가나안 땅의 해안 지대만을 가리켰으며(출 15:14; 사 14:29, 31; 욜 3:4), 이 의미로 히브리어 이름 펠레셋(시 60:8; 83:7; 87:4; 108:9에서 "블레셋"으로 번역됨)이 구약에 나온다.
유대 역사의 후기에 이르러서야 이 이름이 "히브리인의 땅" 전체를 가리키는 데 쓰였다(창 40:15). 그것은 또한 "거룩한 땅"(슥 2:12), "여호와의 땅"(호 9:3; 시 85:1), 아브라함에게 약속되었으므로 "약속의 땅"(히 11:9; 창 12:7; 24:7), "가나안 땅"(창 12:5), "이스라엘 땅"(삼상 13:19), "유다 땅"(사 19:17)이라 불린다.
아브라함의 후손에게 기업으로 약속된 영토(창 15:18-21; 민 34:1-12)는 동쪽으로 유브라데 강, 서쪽으로 지중해, 북쪽으로 "하맛 어귀", 남쪽으로 "애굽 강"을 경계로 하였다. 약 육만 평방 마일에 이르는 이 영토는 마침내 다윗에게 정복되었고, 그의 아들 솔로몬도 다스렸다(삼하 8장; 대상 18장; 왕상 4:1, 21). 이 광대한 제국이 약속의 땅이었으나, 팔레스타인은 그 일부에 지나지 않았으니, 북쪽으로는 레바논 산맥의 남쪽 끝에서, 남쪽으로는 바란 광야에서 끝나, 전체 길이가 약 백사십사 마일에 이른다. 그 평균 너비는 서쪽 지중해에서 요단 강 너머까지 약 육십 마일이었다. 그것은 "모든 땅 중에 가장 작은 땅"이라 불릴 만하다. 가사 남쪽의 서부 팔레스타인은 지중해에서 사해까지 너비가 약 사십 마일에 불과하며, 북쪽으로 갈수록 점점 좁아져 해안에서 요단까지 이십 마일밖에 되지 않는다.
팔레스타인은 다른 모든 땅의 "한가운데에 두인"(겔 5:5) 땅으로, 지면에서 가장 주목할 만한 나라이다. 그만한 넓이의 단일 나라로서 이만큼 기후가 다양하고, 따라서 식물과 동물의 생태도 다양한 곳은 없다. 모세는 그것을 이렇게 묘사한다. "좋은 땅이라. 시내와 분천과 샘이 골짜기에서든지 산에서든지 흘러나오고, 밀과 보리의 소산지요 포도와 무화과와 석류와 감람나무와 꿀의 소산지라. 너는 먹을 것에 모자람이 없고 네게 부족함이 없는 땅이며, 그 땅의 돌은 철이요 산에서는 동을 캘 것이라"(신 8:7-9).
"그리스도 당시 그 나라는 십중팔구 지금과 거의 같은 모습이었을 것이다. 온 땅은 둥근 석회암 언덕들로 이루어져 무수한 돌투성이 골짜기로 갈라져 있어, 평평한 평지는 드물게만 나타난다. 그 가운데 나사렛 아래의 에스드라엘론만이 지도에 표시될 만큼 크다. 원래의 숲은 오래전에 사라졌으나, 토양이 조금이라도 있는 비탈에는 지금처럼 무화과, 감람나무, 그 밖의 과일나무가 점점이 흩어져 있었다. 그 당시에도 늘 흐르는 시내는 알려지지 않았고, 산들 사이로 보이는 것은 겨울 급류가 잠시 몰아치는 것뿐이었다. 가을과 봄의 비를 부드러운 석회암에 거대한 지하 항아리처럼 깎아 만든 깊은 저수조에 받아 두고, 또 지금도 모든 마을 근처에서 볼 수 있는 인공으로 흙 둑을 쌓은 못에 받아 두어 물을 공급하였다. 지금은 헐벗었거나 기껏해야 발육이 멈춘 초목으로 거칠어진 언덕들이 그때는 계단식으로 일구어져 포도와 감람나무와 곡식을 길렀다. 오늘날 거의 황량한 그 나라가 그때는 인구로 넘쳤다. 바위에 깎아 만든 포도즙 짜는 틀과 끝없는 계단식 밭과 옛 포도원 망대의 폐허가 지금은 오랫동안 가시와 엉겅퀴로, 또는 들떨기와 보잘것없는 마디진 관목으로 뒤덮인 적막한 곳 가운데서 발견된다"(가이키의 그리스도의 생애).
이른 시기부터 그 땅에는 가나안의 후손이 거주하였는데, 그들은 여호수아의 정복 때까지 "시돈에서 가사까지" 온 땅을 차지하고 있었고, 그 후 열두 지파가 그 땅을 점유하였다. 두 지파 반은 모세에게서 요단 동편에 기업을 받았다(신 3:12-20; 민 1:17-46 비교; 수 4:12-13). 나머지 지파들은 요단 서편에 기업을 받았다.
정복 때부터 사울 때까지 약 사백 년 동안 백성은 사사들의 다스림을 받았다. 백이십 년 동안 그 왕국은 사울과 다윗과 솔로몬의 통치 아래 통일을 유지하였다. 솔로몬이 죽자 그의 아들 르호보암이 왕위에 올랐으나, 그의 행실로 인하여 열 지파가 반역하여 독립된 왕국을 세웠으니, 이를 이스라엘 왕국 곧 북왕국이라 부르며 그 수도는 처음에 세겜이었다가 나중에 사마리아였다. 이 왕국은 멸망하였다. 이스라엘 사람들은 이백오십삼 년의 독립적 존속 후 주전 722년에 앗수르 왕 살만에셀에게 사로잡혀 갔다. 끌려간 포로들의 자리는 동방에서 데려온 민족들로 채워졌고, 그리하여 사마리아 민족이 형성되었다(왕하 17:24-29).
느부갓네살은 이스라엘 왕국이 무너진 지 백삼십사 년 후에 두 지파의 왕국, 곧 수도가 예루살렘인 유다 왕국을 치러 올라왔다. 그는 그 성읍을 무너뜨리고 성전을 약탈하였으며, 백성을 바벨론으로 사로잡아 갔고(주전 587년), 그들은 거기서 칠십 년 동안 머물렀다. 포로기가 끝날 무렵 그들은 고레스의 칙령에 따라 자기 땅으로 돌아왔다(스 1:1-4). 그들은 성읍과 성전을 재건하고 옛 유대 공동체를 회복하였다.
귀환 후 한동안 유대인들은 스룹바벨, 에스라, 느헤미야의 다스림을 받았고, 그 후에는 산헤드린의 보좌를 받는 대제사장들의 다스림을 받았다. 알렉산더 대왕이 바벨론에서 죽은 후(주전 323년), 그의 광대한 제국은 네 장군에게 나뉘었다. 애굽, 아라비아, 팔레스타인, 코엘레시리아는 프톨레마이오스 라구스의 몫이 되었다. 프톨레마이오스는 주전 320년에 팔레스타인을 점령하고 예루살렘 주민 거의 십만 명을 애굽으로 끌고 갔다. 그는 알렉산드리아를 자기 왕국의 수도로 삼았고, 유대인을 너그럽게 대하여 그들이 여러 특권을 누리도록 보장하였다.
프톨레마이오스의 후계자들에게 박해를 받은 후, 유대인들은 애굽의 멍에를 벗어던지고 수리아 왕 안티오코스 대왕의 지배 아래 들어갔다. 안티오코스의 후계자들의 잔혹과 압제는 마침내 마카비 가문 아래 일어난 반란(주전 163년)을 불러왔고, 그때 그들은 수리아의 멍에를 벗어던졌다.
주전 68년에 팔레스타인은 폼페이우스 대왕에게 굴복하여 로마의 속주가 되었다. 그는 그 성읍의 성벽을 헐어 폐허로 만들고 주민 약 만 이천 명을 학살하였다. 그러나 그는 성전은 손대지 않은 채 두었다. 그로부터 약 이십오 년 후 유대인들이 반역하여 로마의 멍에를 벗어던졌다. 그러나 그들은 헤롯 대왕에게 진압되었다(참조). 성읍과 성전은 파괴되었고 많은 주민이 죽임을 당하였다. 주전 20년경 헤롯은 성읍을 재건하고 무너진 성전을 복구하기 시작하였는데, 약 구 년 반 만에 거룩한 예배를 재개할 수 있을 만큼 어느 정도 완공되었다(요 2:20 비교). 그의 뒤를 아들 아켈라오가 이었으나, 주후 6년에 아우구스투스가 그의 권력을 박탈하였고, 그때 팔레스타인은 로마 총독 곧 procurator의 다스림을 받는 로마의 속주가 되었다. 본디오 빌라도는 이 총독들 가운데 다섯째였다. 그는 주후 25년에 그 직에 임명되었다.
이두매를 제외하고, 헤롯 대왕의 왕국은 본래 열두 지파에게 나뉘었던 온 나라를 포함하였는데, 그는 이를 네 개의 도(道) 곧 구역으로 나누었다. 이 구분은 팔레스타인이 로마의 지배 아래 있는 한 인정되었다. 이 네 도는 (1) 유대, 곧 그 나라의 남부 지역, (2) 사마리아, 곧 중부 도로 그 북쪽 경계는 에스드라엘론 평야 남쪽 언덕을 따라 이어진다, (3) 갈릴리, 곧 북부 도, 그리고
(4) 베레아("건너편 땅"을 뜻하는 헬라어 이름)로, 요단과 사해 동편에 있는 지역이다. 이 도는 다음 구역들로 다시 나뉘었다. (1) 베레아 본토, 곧 아르논 강과 얍복 강 사이에 있는 지역, (2) 갈라아디티스(길르앗),
(3) 바타네아, (4) 가울로니티스(자울란), (5) 이두래 또는 아우라니티스, 곧 옛 바산, (6) 트라코니티스, (7) 아빌레네, (8) 데가볼리, 곧 열 성읍의 지역이다. 요단 동편 지파들에게 할당된 부분을 포함한 팔레스타인 전체 영토는 약 만 천 평방 마일에 이르렀다. 최근의 탐사는 요단 서편 영토만 해도 육천 평방 마일에 이름을 밝혔으니, 이는 웨일스 공국의 크기이다.