르호보암
인물이름의 뜻: 그가 백성을 넓히심
솔로몬의 뒤를 이은 유다 왕으로, 그의 통치 때에 왕국이 둘로 나뉘었다.
그가 백성을 넓히심이라는 뜻으로, 보좌에서 솔로몬의 뒤를 이었으며 분명히 그의 유일한 아들이었다. 그는 "암몬 여인" 나아마, 곧 잘 알려진 어느 암몬 공주의 아들이었다(왕상 14:21; 대하 12:13). 그가 보좌에 오른 것은 마흔한 살 때였고, 십칠 년간 다스렸다(주전 975-958년). 그가 곧바로 정당한 왕위 계승자로 인정받기는 했으나, 통치의 성격을 바꾸고자 하는 강한 열망이 있었다. 솔로몬 통치 기간에 그들에게 지워졌던 과세의 짐이 매우 무거웠으므로, 백성은 세겜에 모여 왕에게 그들의 짐을 가볍게 해 줄 것을 요구했다. 그는 세겜으로 그들을 만나러 가서 짐을 덜어 달라는 그들의 요구를 들었다(왕상 12:4). 사흘 후, 그는 자기 주위에서 자라난 젊은 세대 신하들과 의논하고는 원로들의 조언을 따르는 대신 백성에게 거만하게 대답했다(6-15절). "왕이 백성의 말을 듣지 아니하였으니 이 일은 여호와께로 말미암아 난 것이라"(왕상 11:31 비교). 이로써 사태가 신속히 위기로 치달았다. 무서운 외침이 들렸다(삼하 20:1 비교):
"우리가 다윗과 무슨 관계가 있느냐 이새의 아들에게서 받을 유산이 우리에게 없도다 이스라엘아 너희의 장막으로 돌아가라 다윗이여 이제 너는 네 집이나 돌아보라"(왕상 12:16).
이제 단번에 왕국은 둘로 찢어졌다. 르호보암은 아연실색하여 양보를 시도했으나 이미 너무 늦었다(18절). 르호보암 자신의 지파인 유다 지파만이 그에게 충성을 지켰다. 베냐민은 유다와 함께 헤아려졌고, 이 두 지파가 예루살렘을 수도로 한 남쪽 왕국을 이루었다. 한편 북쪽 열 지파는 따로 한 왕국을 이루고 여로보암을 그들의 왕으로 세웠다. 르호보암은 그들과 싸워 반역한 열 지파를 되찾으려 했으나, 선지자 스마야로 인해(왕상 12:21-24; 대하 11:1-4) 그 뜻을 이루지 못했다. (여로보암 참조)
르호보암 통치 제오년에, 애굽 왕들 중 하나인 시삭(참조)이 의심할 바 없이 그의 사위 여로보암의 부추김을 받아 그를 대적하여 싸웠다. 예루살렘은 침략자에게 항복했고, 그는 성전을 약탈하고 사실상 왕국을 애굽의 속국 위치로 떨어뜨렸다(왕상 14:25, 26; 대하 12:5-9). 이 침공에 대한 주목할 만한 기념물이 상부 애굽의 카르낙에 있는 한 작은 신전 벽의 어떤 조각들에서 발견되었다. 이 조각들은 시삭 왕이 한 줄로 늘어선 포로들과 다른 형상들을 손에 쥔 모습을 묘사하며, 르호보암이 견고하게 했던 유다의 점령된 성읍들의 이름들을 담고 있다(대하 11:5-12).
르호보암 치하에서 유다 왕국은 도덕적, 영적 쇠퇴로 점점 더 깊이 빠져들었다. "르호보암과 여로보암 사이에 평생에 전쟁이 있으니라." 마침내 그의 나이 쉰여덟 살에 르호보암은 "그의 조상들과 함께 자매 다윗 성에 그의 조상들과 함께 장사되었고"(왕상 14:31), 그의 아들 아비야가 그의 뒤를 이었다. (애굽 참조)