서론
제목 없음
한국어
영문 원문
In this chapter we have, I. The proclamation which Cyrus, king of Persia, issued out for the release of all the Jews that he found captives in Babylon, and the building of their temple in Jerusalem, Ezr 1:1-4. II. The return of many thereupon, Ezr 1:5,6. III. Orders given for the restoring of the vessels of the temple, Ezr 1:7-11. And this is the dawning of the day of their deliverance.
1-11
The Proclamation of Cyrus (536 BC)
한국어
고레스의 조서 (주전 536년)
¹ 바사 왕 고레스 원년에, 여호와께서 예레미야의 입으로 하신 말씀을 이루시려고 바사 왕 고레스의 마음을 감동시키셨다. 이에 그가 온 나라에 공포하고 글로도 써서 이르되,
² “바사 왕 고레스는 이같이 말한다. 하늘의 하나님 여호와께서 땅의 모든 나라를 내게 주셨고, 유다에 있는 예루살렘에 그를 위하여 성전을 건축하라고 내게 명하셨다.
³ 그의 모든 백성 중에 누구든지, 그의 하나님이 그와 함께하시기를 원하노니, 그는 유다에 있는 예루살렘으로 올라가 예루살렘에 계신 이스라엘의 하나님 여호와, 곧 그 하나님을 위하여 성전을 건축하라.
⁴ 남아 있는 사람이 어느 곳에 머물러 있든지, 그 곳 사람들이 은과 금과 물품과 짐승으로 그를 돕고, 예루살렘에 있는 하나님의 성전을 위하여 자원 예물도 드리게 하라.”
여기서 우리가 살펴보는 것이 마땅하다. 1. 바벨론에 사로잡혀 있던 유다 사람들의 형편이 어떠하였는가. 그것은 여러 면에서 매우 딱하였다. 그들은 자기들을 미워하는 자들의 권세 아래 있었고, 자기 것이라 부를 만한 것이 하나도 없었으며, 성전도 제단도 없었다. 그들이 시편을 노래하면 원수들이 그것을 조롱하였다. 그럼에도 그들 가운데는 선지자들이 있었다. 에스겔과 다니엘은 이방인들과 구별되어 지켜졌다. 그들 가운데 어떤 이들은 궁정에서 높은 자리에 올랐고, 어떤 이들은 지방에서 편안한 거처를 얻었다. 그리고 그들은 모두 때가 되면 자기 땅으로 다시 돌아가리라는 소망으로 버티고 있었으며, 그것을 바라보면서 자기들 가문의 구별과 자기들 신앙의 지식과 우상숭배에 대한 반감을 그들 가운데 보존하였다. 2. 그들이 그 아래 있던 통치의 형편이 어떠하였는가. 느부갓네살은 자기 통치 첫해, 곧 여호야김 제4년에 그들 가운데 많은 사람을 사로잡아 갔다. 그가 사십오 년을 다스렸고 그의 아들 에윌므로닥이 이십삼 년, 그의 손자 벨사살이 삼 년을 다스렸으니, 이것을 합하면 칠십 년이 된다. 라이트풋 박사(Dr. Lightfoot)의 셈이 그러하다. 느부갓네살은 자기 포로들의 집을 열어 주지 않았다고 책망을 받는다(사 14:17). 만일 그가 가련한 유다 사람들에게 긍휼을 베풀었더라면, 다니엘이 그에게 말한 대로 그것이 그의 평안을 길게 하는 길이 되었을 것이다(단 4:27). 그러나 바벨론의 죄가 마침내 가득 찼고, 그때에 메대 사람 다리오와 바사 사람 고레스로 말미암아 그들에게 멸망이 임하였으니 우리가 그것을 읽는다(단 5:31). 다리오는 늙었으므로 그 통치를 고레스에게 넘겼고, 고레스가 유다 사람들을 건져 내는 도구로 쓰였다. 그는 바벨론 왕국의 주인이 되자마자 그 일을 명하였다. 그것은 그가 그 집안을 끊어 버린 느부갓네살에게 맞서려는 뜻이었을 수도 있고, 느부갓네살이 한 일을 뒤집는 데서 기쁨을 얻었기 때문일 수도 있으며, 새로 얻은 통치를 자비롭고 온화한 것으로 내세우려는 정략이었을 수도 있다. 혹은 어떤 이들이 생각하듯이 이사야의 예언에 대한 경건한 존중 때문이었을 수도 있다. 그 예언은 백오십 년도 더 전에 반포되어 널리 알려져 있었고, 거기서 그는 하나님을 위하여 이 일을 할 사람으로, 또 하나님이 그를 위하여 큰일을 행하실 사람으로 그 이름까지 밝혀져 있었다(사 44:28; 45:1 등). 아마 그의 주위 사람들이 그것을 그에게 보여 주었을 것이다. 어떤 이들은 그의 이름이 바사 말로 해를 뜻한다고 하는데, 그가 하나님의 교회에 빛과 고침을 가져왔고 의로운 해이신 그리스도의 뛰어난 모형이었기 때문이다. 어떤 이들은 그의 이름이 아버지를 뜻한다고 하는데, 그리스도는 영존하시는 아버지시다. 이제 여기서 우리는 다음을 듣는다.
I. 이 조서가 어디서 비롯되었는가. 여호와께서 고레스의 마음을 감동시키셨다. 유의하라. 왕들의 마음은 여호와의 손에 있어서, 그는 물이 흐르는 도랑처럼 그 마음을 자기가 원하시는 쪽으로 돌리신다. 고레스에 대하여는 그가 하나님을 알지 못하였고 하나님을 어떻게 섬길지도 알지 못하였다고 한다. 그러나 하나님은 그를 아셨고, 그를 통하여 자기 일을 이루는 법도 아셨다(사 45:4). 하나님은 사람들의 마음에 미치시는 영향으로 세상을 다스리신다. 어느 때든 어떤 선한 일이 이루어진다면, 그 일을 하도록 마음을 감동시키시고 생각을 넣어 주시며 지성이 바른 판단을 내리게 하시고 의지를 자기가 원하시는 쪽으로 이끄시는 이는 하나님이시다. 그러므로 어느 때든 하나님의 교회를 위하여 행해진 선한 일이 있다면 그 영광은 그에게 돌아가야 한다.
II. 이 조서가 예레미야의 예언과 어떤 관계가 있었는가. 하나님은 예레미야를 통하여 그들이 돌아오리라고 약속하셨을 뿐 아니라 그 때까지 정해 두셨는데, 시온에 은혜를 베푸실 그 정한 때가 이제 이른 것이다. 칠십 년이 작정되어 있었고(렘 25:12; 29:10), 애굽에서 이스라엘을 건져 내겠다는 약속을 그 날에 지키신 이는(출 12:41) 이 약속에도 어김없이 정확하셨다. 고레스가 지금 행한 일은 오래전에 하나님의 종들의 말을 확증하는 일이라고 이미 말해진 것이었다(사 44:26). 예레미야는 살아 있는 동안 미움과 멸시를 받았다. 그러나 섭리는 오랜 뒤에 이렇게 그를 존귀하게 하셔서, 강력한 군왕이 그의 입으로 하신 여호와의 말씀을 따라 움직이도록 감동을 받게 하셨다.
III. 이 조서의 날짜다. 그것은 그의 첫해에 내려졌으니, 그가 나면서부터 물려받은 나라인 바사를 다스린 첫해가 아니라 그가 정복한 나라인 바벨론을 다스린 첫해였다. 하나님으로 시작하고 자기 첫 시절에 그를 섬기도록 마음이 감동되는 자들은 크게 존귀한 자들이다.
IV. 이 조서의 반포다. 그것은 말로도 이루어졌고(그는 온 나라에 소리를 전하게 하였으니, 희년의 나팔처럼, 곧 여러 서글픈 해가 지난 뒤에 온 기쁜 안식년처럼 사로잡힌 자들에게 자유를 선포한 것이다) 또한 글로도 이루어졌다. 그는 그것을 문서로 남겼으니, 더 확실하게 하려는 것이었고 또 열 지파가 흩어져 있던 앗수르와 메대의 먼 지방에까지 보내려는 것이었다(왕하 17:6).
V. 이 자유의 조서가 담은 내용이다.
1. 그 서문은 그를 움직인 근거와 고려를 보여 준다(스 1:2). 그의 마음은 이스라엘의 하나님 여호와를(그가 그렇게 부른다) 오직 한 분 살아 계신 참 하나님, 하늘의 하나님, 땅의 모든 나라를 다스리시고 처분하시는 주권자로 아는 지식으로 밝아졌던 듯하다. 그는 그분에 대하여 그는 참 하나님이시니 오직 하나님이시며 모든 것 위에 계신 하나님이라고 말한다(스 1:3). 그는 교육으로 하나님을 알지는 못하였으나, 하나님이 이제 그를 이만큼 알게 하셔서 그가 하나님을 바라보며 이 섬김을 하게 하셨다. 그는 이 일을 다음과 같이 한다고 밝힌다. (1.) 하나님이 자기에게 베푸신 은혜에 대한 감사에서 한다. 하늘의 하나님이 땅의 모든 나라를 내게 주셨다. 이 말은 다소 허풍처럼 들리는데, 땅의 여러 나라 가운데는 그가 상관하지 않은 나라도 많았기 때문이다. 그러나 그가 뜻한 바는 하나님이 느부갓네살에게 주셨던 것을 자기에게도 다 주셨다는 것이다. 다니엘은 느부갓네살의 통치가 땅 끝까지 미쳤다고 말한다(단 4:22; 5:19). 유의하라. 하나님은 권세의 샘이시다. 땅의 나라들은 그의 처분에 달려 있고, 누가 그 가운데 어떤 몫을 가지든 그것은 그에게서 받은 것이다. 그러므로 하나님이 큰 권세와 넓은 소유를 맡기신 자들은 그로 말미암아 그를 위하여 많은 일을 해야 할 의무를 졌다고 여겨야 한다. (2.) 하나님께 순종하여 한다. 그가 예루살렘에 자기를 위한 성전을 건축하라고 내게 명하셨다. 아마 밤에 꿈이나 환상으로 그렇게 하셨을 것이고, 그가 그 일을 하리라고 예언한 이사야의 말씀과 대조하여 그것이 확증되었을 것이다. 여러 번 경고를 받고도 하나님의 명령에 불순종한 이스라엘의 죄는 이 이방 왕의 순종으로 더욱 무거워진다.
2. 그는 자기 영토 안에 있는 모든 유다 사람에게 예루살렘으로 올라가 거기서 여호와의 성전을 건축할 자유를 준다(스 1:3). 하나님을 향한 그의 마음이 다음 두 가지를 넘어서게 하였다. (1.) 자기 통치의 세속적 이익이다. 그렇게 많은 쓸모 있는 사람을 자기 영토 안에 붙들어 두는 것이 그의 정략에 맞았을 것이고, 그들을 보내어 자기 땅에 다시 뿌리내리게 하는 것은 정략에 어긋나 보였다. 그러나 경건이야말로 가장 좋은 정략이다. (2.) 자기 나라 종교의 명예다. 그는 어찌하여 바벨론이나 바사의 신들을 위하여 성전을 지으라고 명하지 않았는가. 그는 이스라엘의 하나님을 하늘의 하나님으로 믿었고, 그러므로 자기 이스라엘 사람들이 그분만을 예배하게 하였다. 그들이 자기 하나님 여호와의 이름으로 행하게 하라는 것이다.
3. 그는 이어서, 스스로 자기 비용을 감당할 수 없는 가난한 자들의 여비를 대기 위한 모금 명령을 덧붙인다(스 1:4). "예루살렘까지 갈 여비가 없어서 남아 있는 자는 누구든지, 그곳 사람들이 그를 돕게 하라." 어떤 이들은 이것을 스 6:8에서처럼 왕의 관리들이 그의 수입에서 그들을 공급하라는 명령으로 본다. 그러나 이것은 사로잡혔던 자들이 왕의 사랑받는 신하들에게서 구제와 자원하는 헌금을 청하고 받을 수 있게 한 허가를 뜻할 수도 있다. 그리고 우리는 유다 사람들이 이웃들 가운데서 처신을 잘하여, 애굽 사람들이 이스라엘을 지긋지긋하게 여겨 내주었듯이 이 이웃들은 그들을 사랑하여 기꺼이 내주었으리라고 생각할 수 있다. 적어도 많은 사람은 정부가 그것을 좋게 여기는 줄 알았으므로 그들에게 친절하였을 것이다. 고레스는 떠나는 자들에게 좋은 뜻만 표한 것이 아니라(그들의 하나님이 그와 함께하시기를, 스 1:3) 그들에게 필요한 것을 갖추어 주도록 마음을 썼다. 그는 그들 가운데 형편이 되는 자들이 하나님의 성전을 위하여 자원하는 예물을 드려 그 재건을 돕는 것을 당연하게 여겼다. 그러나 그 밖에도 그는 자기 나라에서 그들이 공급받게 하려 하였다. 성전에 좋은 뜻을 품은 자들은 성전을 위하여 좋은 일을 행하는 자가 되어야 한다.
⁵ 이에 유다와 베냐민의 족장들과 제사장들과 레위 사람들과, 하나님께서 마음을 감동시키신 모든 사람이 일어나 예루살렘에 있는 여호와의 성전을 건축하러 올라갔다.
⁶ 그 주위의 모든 사람이 은 그릇과 금과 물품과 짐승과 귀한 물건으로 그들의 손을 강하게 했고, 그 밖에도 자원 예물이 있었다.
⁷ 고레스 왕은 느부갓네살이 예루살렘에서 가져다가 자기 신들의 신전에 두었던 여호와의 성전 기명들을 꺼내게 했다.
⁸ 바사 왕 고레스가 재무관 미드르닷의 손으로 그것들을 꺼내어 유다의 지도자 세스바살에게 세어 주게 하니,
⁹ 그 수는 금 접시 서른 개, 은 접시 천 개, 칼 스물아홉 개,
¹⁰ 금 대접 서른 개, 둘째 종류의 은 대접 사백열 개, 그 밖의 그릇 천 개였다.
¹¹ 금과 은 그릇은 모두 오천사백 개였다. 포로 되었던 자들이 바벨론에서 예루살렘으로 올라올 때 세스바살이 이 모든 것을 가지고 올라왔다.
여기서 우리는 다음을 듣는다.
I. 고레스의 조서가 다른 이들에게 어떻게 받아들여졌는가. 1. 그가 유다 사람들에게 예루살렘으로 올라갈 허락을 주었으므로 그들 가운데 많은 이가 그대로 올라갔다(스 1:5). 그 일에 앞장선 이들은 유다와 베냐민의 족장들이었으니, 뛰어나고 경험 많은 사람들이었고, 그들이 존귀에서 자기 형제들보다 높았던 것처럼 의무에서도 형제들 앞에 서리라고 마땅히 기대할 만한 이들이었다. 제사장들과 레위인들도, 그들에게 어울리게, 다시 시온을 향하여 얼굴을 든 첫 무리에 있었다. 무슨 선한 일이 있거든 사역자들이 거기서 앞장서게 하라. 그들과 함께 간 자들은 하나님이 그 마음을 움직여 올라가게 하신 사람들이었다. 고레스의 마음을 일으켜 이 자유를 선포하게 하신 그 하나님이 그들의 마음도 일으켜 그 자유의 유익을 누리게 하셨다. 이는 힘으로도 되지 않고 능력으로도 되지 않고 오직 만군의 여호와의 영으로 된 일이었기 때문이다(슥 4:6). 그들 가운데 어떤 이들에게는 바벨론에 머무르고 싶은 유혹이 아마 강하였을 것이다. 그들은 그곳에 편한 거처를 마련하였고 이웃들과 반가운 사귐을 맺었으므로, 여기가 좋다고 말하기 쉬웠다. 돌아가는 길의 낙심거리는 많고도 컸다. 여정은 멀고, 아내와 자녀는 여행에 알맞지 않았으며, 자기 땅은 그들에게 낯선 땅이었고 그리로 가는 길은 알지 못하는 길이었다. 예루살렘으로 올라가라니, 거기 가서 무엇을 하겠는가. 그곳은 온통 폐허였고, 마음만 먹으면 그들을 쉽게 잡아먹을 원수들 한가운데 있었다. 많은 사람이 이런 생각에 사로잡혀 바벨론에 머물렀고, 적어도 첫 무리와 함께 가지는 않았다. 그러나 이 어려움을 넘어선 이들이 있었으니, 그들은 감히 얼음을 깨뜨렸고 길에 있는 사자, 거리에 있는 사자를 두려워하지 않았다. 그들은 하나님이 그 마음을 일으키신 자들이었다. 하나님은 자기 영과 은혜로 그들을 자유를 향한 너그러운 열망과 자기 땅을 향한 은혜로운 애정과 자기 신앙을 자유롭고 공적으로 행하려는 소원으로 채우셨다. 하나님이 그들을 그들 자신에게, 또 혈과 육의 의논에 내버려 두셨더라면 그들은 바벨론에 머물렀을 것이다. 그러나 그가 그들의 마음에 두셔서 얼굴을 시온으로 향하게 하시고, 나그네처럼 그리로 가는 길을 묻게 하셨다(렘 50:5). 그들은 새 세대였으므로 자기들의 조상 아브라함처럼 갈 바를 알지 못하고 이 갈대아 땅에서 나갔다(히 11:8). 유의하라. 우리가 무슨 선을 행하든 그것은 오로지 하나님의 은혜 덕분이며, 그가 우리 마음을 일으키셔서 그것을 행하게 하시고 우리 안에서 소원을 두고 행하게 하신다. 우리 마음은 본래 이 땅과 이 땅의 것들로 기울어져 있다. 그것이 어떤 선한 애정이나 선한 행동에서 위로 움직인다면 그것은 하나님이 일으키신 것이다. 복음의 부르심과 그 제안은 고레스의 조서와 같다. 사로잡힌 자에게 자유가 전파된다(눅 4:18). 죄의 불의한 지배 아래 매이고 하나님의 의로운 심판 아래 넘겨진 자들이 예수 그리스도로 자유롭게 될 수 있다. 회개와 믿음으로 하나님께 돌아가고자 하는 자는 누구든지, 하나님을 향한 자기 의무와 하나님 안에 있는 자기 복으로 나아갈 길을 예수 그리스도께서 열어 놓으셨으니, 그가 죄의 종살이에서 나와 하나님의 자녀들의 영광의 자유로 올라가게 하라. 이 제안은 모든 사람에게 열려 있다. 그리스도께서 이 제안을 하시는 것은 아버지께서 그에게 하늘과 땅의 모든 권세를 주셨기 때문이며(고레스에게 주어진 것보다 훨씬 큰 통치다, 스 1:2), 또한 그에게 하나님을 위하여 집을 건축하라고, 곧 세상에 그의 교회를 세우고 사람들 가운데 한 나라를 세우라고 맡기셨기 때문이다. 이 기쁜 소리를 듣고도 많은 이가 바벨론에 그대로 앉아 있기를 택하며, 자기 죄를 사랑하여 거룩한 삶의 어려움에 감히 나서지 않는다. 그러나 어떤 이들은 그 낙심거리를 뚫고 나아가 무슨 값을 치르든 하나님의 집을 건축하기로, 곧 자기 신앙을 하늘로 삼기로 결심한다. 그들은 하나님이 세상과 육신 위로 그 마음을 일으키신 자들이며, 그가 자기 권능의 날에 즐거이 헌신하게 하신 자들이다(시 110:3). 이와 같이 많은 사람이 바벨론에서 망할지라도 하늘의 가나안은 채워질 것이고, 복음의 제안은 헛되이 주어지지 않을 것이다. 2. 고레스가 그들의 이웃들에게 그들을 도우라고 명하였으므로 그들이 그렇게 하였다(스 1:6). 그들 주위에 있던 모든 사람이 여행 비용을 대고 자기들의 집과 하나님의 성전을 짓고 갖추는 일을 돕도록 은 그릇과 물품을 내주었다. 성막이 애굽에서 취한 물건으로 만들어졌고 첫 성전이 이방인들의 수고로 건축되었듯이, 둘째 성전은 갈대아 사람들의 기부로 세워졌다. 이 모든 것은 때가 되면 이방인들이 교회 안으로 받아들여질 것을 가리킨다. 하나님은 원하시는 곳에서 낯선 자들의 마음을 기울여 자기 백성에게 친절하게 하시고, 그들을 약하게 하던 자들이 도리어 그들의 손을 강하게 하게 하실 수 있다. 땅이 그 여자를 도왔다. 뒤에 남은 유다 사람들이 하나님과 그의 집을 향한 사랑에서 자원하여 드린 것 외에도, 말하자면 자기 뜻과 상관없이 바벨론 사람들이 드린 것도 많았다. 그들 자신은 설명할 수 없는 신적 능력이 그 마음에 미쳐 그렇게 하도록 움직인 것이다.
이 조서를 고레스 자신이 어떻게 뒷받침하였는가. 하나님의 집을 향한 자기 애정이 진실함을 보이려고 그는 하나님의 백성을 놓아주었을 뿐 아니라 성전의 그릇들도 돌려주었다(스 1:7,8). 여기서 살펴보라. 1. 섭리가 성전의 그릇들을 얼마나 조심스럽게 지키셨는가. 그것들은 잃어버려지지도 않았고 녹여지지도 않았으며 다른 그릇들과 뒤섞여 알아볼 수 없게 되지도 않았고, 이제 모두 그대로 나왔다. 하나님은 살아 있는 긍휼의 그릇, 존귀의 그릇도 그렇게 지키신다. 그들에 대하여 이렇게 말한다. 주께서 자기에게 속한 자들을 아시며(딤후 2:19,20) 그들 가운데 하나도 멸망하지 않을 것이다. 2. 그 그릇들이 우상의 신전에 들어가 있었고 아마 우상을 섬기는 일에 쓰였을 터인데도 다시 돌려주어져 하나님을 위하여 쓰이게 되었다. 하나님은 자기 것을 되찾으시며, 무장한 강한 자에게서 빼앗은 노략물은 이긴 자의 소용으로 돌아간다. 3. 유다에게는 사로잡힘 가운데서도 방백이 있었다. 스룹바벨과 같은 사람으로 여겨지는 세스바살이 여기서 유다의 방백이라 불린다. 갈대아 사람들은 그를 세스바살이라 불렀는데 그것은 환난 중의 기쁨을 뜻한다. 그러나 자기 백성 가운데서 그는 스룹바벨, 곧 바벨론의 나그네라는 이름으로 불렸다. 그는 자기를 그렇게 여겼고 예루살렘을 자기 집으로 여겼으니, 요세푸스(Josephus)의 말로는 그가 바벨론 왕의 친위대장이었는데도 그러하였다. 그는 유다 사람들의 일을 돌보았고 그들에 대하여 얼마간 권한을 가지고 있었는데, 아마 여호야긴 곧 여고냐가 죽은 때부터였을 것이다. 여고냐는 그가 다윗의 집안 사람이었으므로 그를 자기 상속자로 삼았다. 4. 거룩한 그릇들이 그에게 세어져 넘겨졌고(스 1:8), 그는 그것들을 예루살렘까지 안전하게 옮기는 일을 맡았다(스 1:11). 성전이 지어지면 거기 들여놓을 값진 기구를 이미 그렇게 많이 가지고 있다는 것은 성전을 건축하는 데 그들을 북돋우는 일이었다. 하나님의 규례도 성소의 그릇들처럼 신약의 바벨론에게 더럽혀지고 욕되게 쓰일 수 있으나, 때가 되면 본래의 용도와 의도로 회복될 것이다. 하나님이 제정하신 것은 일점일획도 땅에 떨어지지 않을 것이기 때문이다.
영문 원문
The Proclamation of Cyrus (536 BC)
¹ Now in the first year of Cyrus king of Persia, that the word of the LORD by the mouth of Jeremiah might be fulfilled, the LORD stirred up the spirit of Cyrus king of Persia, that he made a proclamation throughout all his kingdom, and put it also in writing, saying,
² Thus saith Cyrus king of Persia, The LORD God of heaven hath given me all the kingdoms of the earth; and he hath charged me to build him a house at Jerusalem, which is in Judah.
³ Who is there among you of all his people? his God be with him, and let him go up to Jerusalem, which is in Judah, and build the house of the LORD God of Israel, (he is the God,) which is in Jerusalem.
⁴ And whosoever remaineth in any place where he sojourneth, let the men of his place help him with silver, and with gold, and with goods, and with beasts, beside the freewill offering for the house of God that is in Jerusalem.
It will be proper for us here to consider, 1. What was the state of the captive Jews in Babylon. It was upon many accounts very deplorable; they were under the power of those that hated them, had nothing they could call their own; they had no temple, no altar; if they sang psalms, their enemies ridiculed them; and yet they had prophets among them. Ezekiel and Daniel were kept distinct from the heathen. Some of them were preferred at court, others had comfortable settlements in the country, and they were all borne up with hope that, in due time, they should return to their own land again, in expectation of which they preserved among them the distinction of their families, the knowledge of their religion, and an aversion to idolatry. 2. What was the state of the government under which they were. Nebuchadnezzar carried many of them into captivity in the first year of his reign, which was the fourth of Jehoiakim; he reigned forty-five years, his son Evil-merodach twenty-three, and his grandson Belshazzar three years, which make up the seventy years. So Dr. Lightfoot, It is charged upon Nebuchadnezzar that he opened not the house of his prisoners, Isa 14:17. And, if he had shown mercy to the poor Jews, Daniel told him it would have been the lengthening of his tranquillity, Da 4:27. But the measure of the sins of Babylon was at length full, and then destruction was brought upon them by Darius the Mede and Cyrus the Persian, which we read of, Da 5:31 Darius, being old, left the government to Cyrus, and he was employed as the instrument of the Jews' deliverance, which he gave orders for as soon as ever he was master of the kingdom of Babylon, perhaps in contradiction to Nebuchadnezzar, whose family he had cut off, and because he took a pleasure in undoing what he had done, or in policy, to recommend his newly-acquired dominion as merciful and gentle, or (as some think) in a pious regard to the prophecy of Isaiah, which had been published, and well known, above 150 years before, where he was expressly named as the man that should do this for God, and for whom God would do great things (Isa 44:28,45:1, etc.), and which perhaps was shown to him by those about him. His name (some say) in the Persian language signifies the sun, for he brought light and healing to the church of God, and was an eminent type of Christ the Sun of righteousness. Some was that his name signifies a father, and Christ is the everlasting Father. Now here we are told,
I. Whence this proclamation took its rise. The Lord stirred up the spirit of Cyrus. Note, The hearts of kings are in the hand of the Lord, and, like the rivulets of water, he turneth them which way soever he will. It is said of Cyrus that he knew not God, nor how to serve him; but God knew him, and how to serve himself by him, Isa 45:4. God governs the world by his influence on the spirits of men, and, whatever good is done at any time, it is God that stirs up the spirit to do it, puts thoughts into the mind, gives to the understanding to form a right judgment, and directs the will which way he pleases. Whatever good offices therefore are, at any time, done for the church of God, he must have the glory of them.
II. The reference it had to the prophecy of Jeremiah, by whom God had not only promised that they should return, but had fixed the time, which set time to favour Sion had now come. Seventy years were determined (Jer 25:12,29:10); and he that kept the promise made concerning Israel's deliverance out of Egypt to a day (Ex 12:41) was doubtless as punctual to this. What Cyrus now did was long since said to be the confirming of the word of God's servants, Isa 44:26. Jeremiah, while he lived, was hated and despised; yet thus did Providence honour him long after, that a mighty monarch was influenced to act in pursuance of the word of the Lord by his mouth.
III. The date of this proclamation. It was in his first year, not the first of his reign over Persia, the kingdom he was born to, but the first of his reign over Babylon, the kingdom he had conquered. Those are much honoured whose spirits are stirred up to begin with God and to serve him in their first years.
IV. The publication of it, both by word of mouth (he caused a voice to pass throughout all his kingdom, like a jubilee-trumpet, a joyful sabbatical year after many melancholy ones, proclaiming liberty to the captives), and also in black and white: he put it in writing, that it might be the more satisfactory, and might be sent to those distant provinces where the ten tribes were scattered in Assyria and Media, 2Ki 17:6.
V. The purport of this proclamation of liberty.
1. The preamble shows the causes and considerations by which he was influenced, Ezr 1:2. It should seem, his mind was enlightened with the knowledge of Jehovah (for so he calls him), the God of Israel, as the only living and true God, the God of heaven, who is the sovereign Lord and disposer of all the kingdoms of the earth; of him he says Ezr 1:3), He is the God, God alone, God above all. Though he had not known God by education, God made him so far to know him now as that he did this service with an eye to him. He professes that he does it, (1.) In gratitude to God for the favours he had bestowed upon him: The God of heaven has given me all the kingdoms of the earth. This sounds a little vain-glorious, for there were many kingdoms of the earth which he had nothing to do with; but he means that God had given him all that was given to Nebuchadnezzar, whose dominion, Daniel says, was to the end of the earth, Da 4:22,5:19. Note, God is the fountain of power; the kingdoms of the earth are at his disposal; whatever share any have of them they have from him: and those whom God has entrusted with great power and large possessions should look upon themselves as obliged thereby to do much for him. (2.) In obedience to God. He hat charged me to build him a house at Jerusalem; probably by a dream or vision of the night, confirmed by comparing it with the prophecy of Isaiah, where his doing it was foretold. Israel's disobedience to God's charge, which they were often told of, is aggravated by the obedience of this heathen king.
2. He gives free leave to all the Jews that were in his dominions to go up to Jerusalem, and to build the temple of the Lord there, Ezr 1:3. His regard to God made him overlook, (1.) The secular interest of his government. It would have been his policy to keep so great a number of serviceable men in his dominions, and seemed impolitic to let them go and take root again in their own land; but piety is the best policy. (2.) The honour of the religion of his country. Why did he not order them to build a temple to the gods of Babylon or Persia? He believed the God of Israel to be the God of heaven, and therefore obliged his Israel to worship him only. Let them walk in the name of the Lord their God.
3. He subjoins a brief for a collection to bear the charges of such as were poor and not able to bear their own, Ezr 1:4. "Whosoever remaineth, because he has not the means to bear his charges to Jerusalem, let the men of his place help him." Some take it as an order to the king's officers to supply them out of his revenue, as Ezr 6:8. But it may mean a warrant to the captives to ask and receive the alms and charitable contributions of all the king's loving subjects. And we may suppose the Jews had conducted themselves so well among their neighbours that they would be as forward to accommodate them because they loved them as the Egyptians were because they were weary of them. At least many would be kind to them because they saw the government would take it well. Cyrus not only gave his good wishes with those that went (Their God be with them, Ezr 1:3), but took care also to furnish them with such things as they needed. He took it for granted that those among them who were of ability would offer their free-will offerings for the house of God, to promote the rebuilding of it. But, besides that, he would have them supplied out of his kingdom. Well-wishers to the temple should be well-doers for it.
⁵ Then rose up the chief of the fathers of Judah and Benjamin, and the priests, and the Levites, with all them whose spirit God had raised, to go up to build the house of the LORD which is in Jerusalem.
⁶ And all they that were about them strengthened their hands with vessels of silver, with gold, with goods, and with beasts, and with precious things, beside all that was willingly offered.
⁷ Also Cyrus the king brought forth the vessels of the house of the LORD, which Nebuchadnezzar had brought forth out of Jerusalem, and had put them in the house of his gods;
⁸ Even those did Cyrus king of Persia bring forth by the hand of Mithredath the treasurer, and numbered them unto Sheshbazzar, the prince of Judah.
⁹ And this is the number of them: thirty chargers of gold, a thousand chargers of silver, nine and twenty knives,
¹⁰ Thirty basons of gold, silver basons of a second sort four hundred and ten, and other vessels a thousand.
¹¹ All the vessels of gold and of silver were five thousand and four hundred. All these did Sheshbazzar bring up with them of the captivity that were brought up from Babylon unto Jerusalem.
We are here told,
I. How Cyrus's proclamation succeeded with others. 1. He having given leave to the Jews to go up to Jerusalem, many of them went up accordingly, Ezr 1:5. The leaders herein were the chief of the fathers of Judah and Benjamin, eminent and experienced men, from whom it might justly be expected that, as they were above their brethren in dignity, so they should go before them in duty. The priests and Levites were (as became them) with the first that set their faces again towards Zion. If any good work is to be done, let ministers lead in it. Those that accompanied them were such as God had inclined to go up. The same God that had raised up the spirit of Cyrus to proclaim this liberty raised up their spirits to take the benefit of it; for it was done, not by might, nor by power, but by the Spirit of the Lord of hosts, Zec 4:6. The temptation perhaps was strong to some of them to stay in Babylon. They had convenient settlements there, had contracted an agreeable acquaintance with the neighbours, and were ready to say, It is good to be here. The discouragements of their return were many and great, the journey long, their wives and children unfit for travelling, their own land was to them a strange land, the road to it an unknown road. Go up to Jerusalem! And what should they do there? It was all in ruins, and in the midst of enemies to whom they would be an easy prey. Many were wrought upon by these considerations to stay in Babylon, at least not to go with the first. But there were some that got over these difficulties, that ventured to break the ice, and feared not the lion in the way, the lion in the streets; and they were those whose spirits God raised. He, by his Spirit and grace, filled them with a generous ambition of liberty, a gracious affection to their own land, and a desire of the free and public exercise of their religion. Had God left them to themselves, and to the counsels of flesh and blood, they would have staid in Babylon; but he put it into their hearts to set their faces Zionward, and, as strangers, to ask the way thither (Jer 50:5); for they, being a new generation, went out like their father Abraham from this land of the Chaldees, not knowing whither they went, Heb 11:8. Note, Whatever good we do, it is owing purely to the grace of God, and he raises up our spirits to the doing of it, works in us both to will and to do. Our spirits naturally incline to this earth and to the things of it. If they move upwards, in any good affections or good actions, it is God that raises them. The call and offer of the gospel are like Cyrus's proclamation. Deliverance is preached to the captives, Lu 4:18. Those that are bound under the unrighteous dominion of sin, and bound over to the righteous judgment of God, may be made free by Jesus Christ. Whoever will, by repentance and faith, return to God, his duty to God, his happiness in God, Jesus Christ has opened the way for him, and let him go up out of the slavery of sin into the glorious liberty of the children of God. The offer is general to all. Christ makes it, in pursuance of the grant which the Father has made him of all power both in heaven and in earth (a much greater dominion than that given to Cyrus, Ezr 1:2) and of the charge given him to build God a house, to set him up a church in the world, a kingdom among men. Many that hear this joyful sound choose to sit still in Babylon, are in love with their sins and will not venture upon the difficulties of a holy life; but some there are that break through the discouragements, and resolve to build the house of God, to make heaven of their religion, whatever it cost them, and they are those whose spirit God has raised above the world and the flesh and whom he has made willing in the day of his power, Ps 110:3. Thus will the heavenly Canaan be replenished, though many perish in Babylon; and the gospel-offer will not be made in vain. 2. Cyrus having given order that their neighbours should help them, they did so, Ezr 1:6. All those that were about them furnished them with plate and goods to bear the charges of their journey, and to help them in building and furnishing both their own houses and God's temple. As the tabernacle was made of the spoils of Egypt, and the first temple built by the labours of the strangers, so the second by the contributions of the Chaldeans, all intimating the admission of the Gentiles into the church in due time. God can, where he pleases, incline the hearts of strangers to be kind to his people, and make those to strengthen their hands that have weakened them. The earth helped the woman. Besides what was willingly offered by the Jews themselves who staid behind, from a principle of love to God and his house, much was offered, as one may say, unwillingly by the Babylonians, who were influenced to do it by a divine power on their minds of which they themselves could give no account.
How this proclamation was seconded by Cyrus himself. To give proof of the sincerity of his affection to the house of God, he not only released the people of God, but restored the vessels of the temple, Ezr 1:7,8. Observe here, 1. How careful Providence was of the vessels of the temple, that they were not lost, melted down, or so mixed with other vessels that they could not be known, but that they were all now forthcoming. Such care God has of the living vessels of mercy, vessels of honour, of whom it is said (2Ti 2:19,20), The Lord knows those that are his, and they shall none of them perish. 2. Though they had been put into an idol's temple, and probably used in the service of idols, yet they were given back, to be used for God. God will recover his own; and the spoil of the strong man armed shall be converted to the use of the conqueror. 3. Judah had a prince, even in captivity. Sheshbazzar, supposed to be the same with Zerubbabel, is here called prince of Judah; the Chaldeans called him Sheshbazzar, which signifies joy in tribulation; but among his own people he went by the name of Zerubbabel—a stranger in Babylon; so he looked upon himself, and considered Jerusalem his home, though, as Josephus says, he was captain of the life-guard to the king of Babylon. He took care of the affairs of the Jews, and had some authority over them, probably from the death of Jehoiachin, or Jeconiah, who made him his heir, he being of the house of David. 4. To him the sacred vessels were numbered out (Ezr 1:8), and he took care for their safe conveyance to Jerusalem, Ezr 1:11. It would encourage them to build the temple that they had so much rich furniture ready to put into it when it was built. Though God's ordinances, like the vessels of the sanctuary, may be corrupted and profaned by the New-Testament Babylon, they shall, in due time, be restored to their primitive use and intention; for not one jot or tittle of divine institution shall fall to the ground.
이 장에는 다음 내용이 있다. I. 바사 왕 고레스가 바벨론에서 포로로 잡혀 있던 모든 유다 사람을 놓아 보내고 예루살렘에 성전을 건축하게 하려고 내린 조서, 스 1:1-4. II. 그에 따라 많은 사람이 돌아온 일, 스 1:5,6. III. 성전 기명들을 회복하라는 명령, 스 1:7-11. 이것은 그들의 구원의 날이 동트는 장면이다.