서론
제목 없음
영문 원문
God, by the prophet, goes on in this chapter, as before, I. To encourage his people with the assurance of great blessings he had in store for them at their return out of captivity, and those typical of much greater which the gospel church, his spiritual Israel, should partake of in the days of the Messiah; and hereby he proves himself to be God alone against all pretenders, Isa 44:1-8. II. To expose the sottishness and amazing folly of idol-makers and idol-worshippers, Isa 44:9-20. III. To ratify and confirm the assurances he had given to his people of those great blessings, and to raise their joyful and believing expectations of them, Isa 44:21-28.
1-8
Prosperity Foretold; The Supremacy of God (708 BC)
預言される繁栄；神の最高主権（紀元前708年）
¹ しかし今、わたしのしもべヤコブ、わたしが選んだイスラエルよ。聞け。
² あなたを造り、胎からあなたを形造られた方、あなたを助ける主はこう仰せられる。わたしのしもべヤコブ、わたしが選んだエシュルンよ。恐れるな。
³ わたしは渇く者に水を注ぎ、乾いた地に水流を注ぐ。わたしの霊をあなたのすえに、わたしの祝福をあなたの子孫に注ごう。
⁴ 彼らは草の中に芽生え、水路のほとりの柳のように。
⁵ 一人は言う。「わたしは主のものである」と。もう一人はヤコブの名で自分を呼び、もう一人は自ら手で主に署名し、イスラエルの名で自分を名乗る。
⁶ イスラエルの王である主、その贖い主である万軍の主はこう仰せられる。わたしは初めであり、わたしは終わりである。わたしのほかに神はない。
⁷ わたしが昔からの民を立てて以来、わたしのように召し、告げ知らせ、わたしのために整える者が誰か。来るべき事、これから起こる事を彼らに示せ。
⁸ 恐れるな。おののくな。わたしはその時からあなたに告げ知らせなかったか。宣言しなかったか。あなたがたはわたしの証人である。わたしのほかに神があろうか。いや、岩はない。わたしはほかの神を知らない。
これらの節で二つの偉大な真理が豊かに明らかにされる。
I. 神の民は幸いな民である。特に彼らと神の間の契約のゆえに。イスラエルの民は福音のイスラエルを示す型としてそうであった。三つのことが彼らの幸福を完全にする。
1. 彼らが神と保っている契約関係、Isa 44:1,2。ここでイスラエルはエシュルン——正しい者と呼ばれる。ナタナエルのように欺きのない真のイスラエル人だけが、これらの約束の永遠の益を得るから。ヤコブとイスラエルは前の章の終わりで、神の怒りを非常に刺激し不快にさせ、すでに呪いと非難に渡されていると描写された。しかし、まるで神の内臓が彼らに向かって痛み、神の思い煩いが燃え立つように、これらすべての争いにもかかわらず*（にもかかわらず）あわれみが介入する。「しかし今、聞け、わたしのしもべヤコブよ！これらすべてにもかかわらず、あなたとわたしは再び友となる。」神はすでに言われた（Isa 43:25）。「わたしはあなたのそむきの罪を塗り消す者である」と。罪だけがこの隔たりを作る唯一のものであり、それが取り除かれると、あわれみの流れは再び以前の水路を流れる。罪の赦しは契約の他のすべての祝福の入り口である。神は彼らのためにこうこうしてあげようと言われる（Heb 8:12）。「わたしは彼らの不義をあわれむからである。」それゆえ聞け、ヤコブよ！これらの慰めの言葉を聞け。それゆえ恐れるな、ヤコブよ！あなたの悩みを恐れるな。罪が赦されることで、それらの悩みの性質も変わるから。さて、彼らが神と保っている関係は非常に励みになる。(1.) 彼らは神のしもべである。神に仕える者を神はご自身のものとし、彼らの味方となり、不当な扱いを受けないように顧みられる。(2.) 彼らは神の選ばれた者である。神はご自身の選びを最後まで守られる。神は神のものを知り、神が選んだ者を特別な保護の下に置かれる。(3.) 彼らは神の被造物である。神は彼らを造り*、存在させた。神は彼らを形造り、形を与えた。神は早くから彼らと共に始めた。胎から彼らを形造った。それゆえ神は彼らが困難を乗り越えるのを助け、彼らの奉仕を助けられる。
2. 神が彼らとその子孫に確保された契約の祝福、Isa 44:3,4。(1.) 自分の霊的な欠乏と、それを満たすのに被造物が不十分であることを自覚する者は、神において豊かな満足を得る。わたしは渇く者に水を注ぐ、義に渇く者に。彼は満たされる。感覚の喜び以上に霊的な祝福を真に切に求める者たちに水が注がれる。(2.) 乾いた地のように不毛な者は、神の恵み、その恵みの洪水で潤され、神ご自身が成長をお与えになる。地がいくら乾いていても、神にはそれを潤す恵みの洪水がある。(3.) 神が注ぐ水は神の霊である（Joh 7:39）。神はその霊を、すなわちキリストである種に（Ga 3:16）は限りなく、信仰のすべての種、すなわち祈り格闘するヤコブのすべてのすえには量りによって注がれる（Lu 11:13）。これは偉大な新約の約束である。神はご自身のしもべキリストを遣わし、彼を支えられたように、私たちを支えるためにその霊を遣わされる。(4.) この聖霊の賜物は、神が終わりの日に豊かに注ぐために取っておかれた偉大な祝福である。わたしの霊を注ごう、それはわたしの祝福を注ぐことである。神がその霊を与える所では、他のすべての祝福も与えられるから。(5.) これは教会のすえと子孫のために取っておかれる。恵みの契約はこうである。*わたしはあなたの神となり、あなたのすえの神となる。*子とされる特権にあずからせられたすべての者に、神は子の霊を与えられる。(6.) これによって教会の大いなる増加がある。こうして遠くの場所にまで広がる。こうして後の時代に伝えられ、存続する。彼らは水路のほとりの柳のように速く芽生え育ち、柳がその周囲の草より高くそびえるように、すべての徳ある称賛すべきことにおいて周囲のすべての者よりすぐれ卓越する、Isa 44:4。注意せよ。立ち上がる世代が希望的で有望であるのを見ることは教会の大きな幸福であり、善良な人々の大きな喜びである。そして神が彼らの上にその霊を、その祝福、祝福の中の祝福を注がれるなら、そうなる。
3. 彼らが喜んで契約の自分たちの側に同意すること、Isa 44:5。ユダヤ人が捕囚から帰還したとき、彼らは神との契約を更新した（Jer 50:5）。特に二度と偶像とかかわりを持たないと誓った（Ho 14:2,3,8）。背教者はこのように悔い改め、初めのわざを行なわなければならない。そのとき外にいた多くの者が、神が彼らのために示された栄光ある現れに招かれて彼らに加わった（Zec 8:23, Es 8:17）。そして彼らは*「わたしは主のもの」と言い、ヤコブの名で自分を呼ぶ。寄留者にも本国生まれの者にも一つの律法、一つの契約があったから。そしてこれは疑いなくさらに遠く、異邦人の回心と、キリストの昇天ののち御霊が注がれたとき主に加えられ、教会に加えられる彼らの大群衆を見渡している。これらの回心者たちは一人、また一人*、実に多く、異なる階層と民族から来て、すべて神に歓迎される（Col 3:11）。一人がそうすると、もう一人がその模範によって招かれてそうし、さらにまたもう一人がそうする。このように一人の熱心が多くの人を刺激し得る。(1.) 彼らは自分自身を神に献げる。残りの者を代表して一人がするのではなく、おのおの自分自身のために言う。「わたしは主のものである。神は私を治める絶対的な権利を持たれる。私は神に、神のすべての命令に、神のすべての処分に服従する。私は、そして神のものとなる。神の利益のために、神の賛美のために、生きるにせよ死ぬにせよ神のものとなる。」(2.) 彼らは神の民と一つになり、*ヤコブの名で自分を呼ぶ。自分の民と父の家を忘れ、神の家族としての性質と制服を身につけることを切望する。彼らは神のすべての民を愛し、彼らと交わり、彼らに交際の右手を差し伸べ、彼らの大義を支持し、教会全体の益とその中のすべての個々の肢体の益を求め、あらゆる状況で彼らと運命を共にする意志を持つ。(3.) 彼らはこれを非常に厳粛に行なう。彼らのある者は自ら手で主に署名する。*取引を確証するために人がそれに署名し、自分の行為と証書として渡すように。私たちが神と契約する際、明確であるほど良い（Ex 24:7, Jos 24:26,27, Ne 9:38）。しっかり縛れば、しっかり見つかる。
II. 神のイスラエルが幸いな民であるように、イスラエルの神は偉大な神であり、神はただひとりの神である。これも前と同様、神に信頼するすべての者に豊かな満足を語る、Isa 44:6-8。神の栄光と私たちの慰めのためにここで観察せよ。1. 私たちが信頼する神は、議論の余地のない主権と抗いがたい力を持つ神である。神は主、エホワ、自己存在し自己満足する方であり、万軍の主、天と地のすべての軍勢、御使いと人間の主である。2. 神はご自身の教会と関係を持ち、特別な関心を持たれる。神はイスラエルの王であり、その贖い主である。神が王であるゆえに贖い主である。神を自分の王とする者は、神を自分の贖い主とする。神がご自身をただひとりの神として主張されるとき、神はご自身をイスラエルの神として宣言し、それによってご自身の民が神に堅く付き、神において勝利するよう励まされる。3. 神は永遠である——初めであり終わりである。神は世界が存在する前、永遠から神であり、世界がもはや存在しない永遠までそうである。創造する神がいなければ、何も存在しなかったであろう。そして支える神がいなければ、すべてはすぐに無に帰する。神はすべてのすべてであり、すべてのものの源である第一原因であり、すべてのものが向かう究極の目的である（Ro 11:36）。アルファでありオメガである（Re 1:11）。4. 神はただひとりの神である（Isa 44:6）。わたしのほかに神はない。わたしのほかに神があろうか（Isa 44:8）。最も偉大な学者に問うてみよう。彼らはすべての読書を通じて他の神に出会ったことがあるか。世界について最も広く知る者に問え。彼らは他の神に出会ったか。世には多くの神々（1Co 8:5,6）、神と呼ばれる者、偽造の神々がいる。しかし無限で永遠の私たちの神のほかに、世界の創造者であり全被造物の保護者、恩恵者である方のほかに、神が礼拝者たちのためにできるし、するであろうことを、彼らの礼拝者たちのためにできる他の者がいるか。「あなたがたはわたしの証人である。わたしはあなたがたに比ぶるなき方であった。あなたがたは他の神々を試みた。彼らのうち、あなたがたにすべてを満たす者を見つけたか、あるいは彼らのうちわたしのような者がいたか。いや、神はない」、すなわち岩はない（語の意味）。エホワのほかに、建てるための基となる岩、逃れるための隠れ場となる岩はない。神が岩であり、彼らの岩は私たちの岩のようではない（De 32:4,31）。わたしは知らない。まるでこう言われるかのようである。「わたしと競争しようとする者、あるいはその主張を公正な裁判に持ち込む勇気のある者に出会ったことがない。もしあなたがたにもっとよくできる者がいることを知っていたら、あなたがたをその者に勧めるであろう。しかしわたしは知らない。」エホワのほかに神はない。神は無限であり、それゆえ他の神はあり得ない。神は全き満足であり、それゆえ他の神は必要ない。これはバビロンからの救出の約束の中で神の民の望みを確固たるものにし、さらに彼らの偶像礼拝をいやすために意図された。患難がその役割を果たしたとき、それは取り除かれる。彼らは信条の最初で最大の項目、私たちの神、主は唯一の主である（De 6:4）を思い出す。それゆえ、(1.) 彼らは他の神に望みを置く必要がなかった。太陽が照らす者には月も星も、自分たちが焚いた火の光も必要ない。(2.) 彼らは他の神を恐れる必要がなかった。彼ら自身の神は、敵のすべての偽りで偽造された神々が彼らに害を加えられるよりも、はるかに力強く彼らに善を行なわれたから。5. 神のほかに、これから来るこれらの出来事を予知できる者がいないこと。神は今、預言者を通じてこれらが起こる200年以上前に世界に告げ知らせた（Isa 44:7）。「わたしのように召す者が誰か。」誰がクロスをバビロンに召すか。神のほかに、効果的に召し、すべての被造物、すべての心をその指示の下に置く者があろうか。「誰が告げ知らせようか。」それがどのように、誰によって起こるかを、わたしのように宣言する者が誰か。いや、神はさらに進まれる。神はそれを予知として順序立てて見るだけでなく、その唯一の管理者、導き手として整えられる。他の誰がこれを主張できようか。神は昔からの民、すなわちイスラエルの民を立てて以来、常にご自身の御心の計画に従ってすべてを順序付けてこられた。イスラエルは、世界の他のいかなる国も自国のものについて語れないほど、自国の古代史についてより真実で完全な記録を提示できる民である。神がその民をご自身の特別な民として立てて以来、神の摂理は特に彼らと共にあり、彼らに起こるべき事柄を前もって告げられた。エジプトでの奴隷、そこからの救出、カナンでの定住。すべては神の目的だけでなく、神の預言の中で順序付けられた。他の誰がこれを行なえただろうか。他の誰がこれほどまでに彼らに関心を持ったであろうか。神は偽りの主張者たちにこれから来る事を示してみよと挑戦される。「もし彼らにできるなら、バビロンを滅ぼしイスラエルを救う者の名を私たちに告げよ。いや、もしこれから来る事を告げることができないなら、近づき、戸口にある来る事を告げよ。明日起こることを告げよ。しかし彼らはそれができない。それゆえ彼らを恐れるな、おののくな。彼らはあなたに何の害を及ぼせようか。わたしがそれが時にかなって成就することを告げ、厳粡に宣言したのに、彼らがあなたの救出に何の妨げを与えようか。」注意せよ。頼るべき神の約束の言葉を持つ者は、いかなる敵対する勢力や策謀をも恐れる必要はない。
영문 원문
Prosperity Foretold; The Supremacy of God (708 BC)
¹ Yet now hear, O Jacob my servant; and Israel, whom I have chosen:
² Thus saith the LORD that made thee, and formed thee from the womb, which will help thee; Fear not, O Jacob, my servant; and thou, Jesurun, whom I have chosen.
³ For I will pour water upon him that is thirsty, and floods upon the dry ground: I will pour my spirit upon thy seed, and my blessing upon thine offspring:
⁴ And they shall spring up as among the grass, as willows by the water courses.
⁵ One shall say, I am the LORD's; and another shall call himself by the name of Jacob; and another shall subscribe with his hand unto the LORD, and surname himself by the name of Israel.
⁶ Thus saith the LORD the King of Israel, and his redeemer the LORD of hosts; I am the first, and I am the last; and beside me there is no God.
⁷ And who, as I, shall call, and shall declare it, and set it in order for me, since I appointed the ancient people? and the things that are coming, and shall come, let them show unto them.
⁸ Fear ye not, neither be afraid: have not I told thee from that time, and have declared it? ye are even my witnesses. Is there a God beside me? yea, there is no God; I know not any.
Two great truths are abundantly made out in these verses:—
I. That the people of God are a happy people, especially upon account of the covenant that is between them and God. The people of Israel were so as a figure of the gospel Israel. Three things complete their happiness:—
1. The covenant-relations wherein they stand to God, Isa 44:1,2. Israel is here called Jeshurun—the upright one; for those only, like Nathanael, are Israelites indeed, in whom is no guile, and those only shall have the everlasting benefit of these promises. Jacob and Israel had been represented, in the close of the foregoing chapter, as very provoking and obnoxious to God's wrath, and already given to the curse and to reproaches; but, as if God's bowels yearned towards him and his repentings were kindled together, mercy steps in with a non-obstante—notwithstanding, to all these quarrels: "Yet now, hear, O Jacob my servant! thou and I will be friends again for all this." God had said (Isa 43:25), I am he that blotteth out thy transgression, which is the only thing that creates this distance; and when that is taken away the streams of mercy run again in their former channel. The pardon of sin is the inlet of all the other blessings of the covenant. So and so I will do for them, says God (Heb 8:12), for I will be merciful to their unrighteousness. Therefore hear, O Jacob! hear these comfortable words; therefore fear not, O Jacob! fear not thy troubles, for by the pardon of sin the property of them too is altered. Now the relations wherein they stand to him are very encouraging. (1.) They are his servants; and those that serve him he will own and stand by and see that they be not wronged. (2.) They are his chosen, and he will abide by his choice; he knows those that are his, and those whom he has chosen he takes under special protection. (3.) They are his creatures. He made them, and brought them into being; he formed them, and cast them into shape; he began betimes with them, for he formed them from the womb; and therefore he will help them over their difficulties and help them in their services.
2. The covenant-blessings which he has secured to them and theirs, Isa 44:3,4. (1.) Those that are sensible of their spiritual wants, and the insufficiency of the creature to supply them, shall have abundant satisfaction in God: I will pour water upon him that is thirsty, that thirsts after righteousness; he shall be filled. Water shall be poured out to those who truly desire spiritual blessings above all the delights of sense. (2.) Those that are barren as the dry ground shall be watered with the grace of God, with floods of that grace, and God will himself give the increase. If the ground be ever so dry, God has floods of grace to water it with. (3.) The water God will pour out is his Spirit (Joh 7:39), which God will pour out without measure upon the seed, that is, Christ (Ga 3:16), and by measure upon all the seed of the faithful, upon all the praying wrestling seed of Jacob, Lu 11:13. This is the great New-Testament promise, that God, having sent his servant Christ, and upheld him, will send his Spirit to uphold us. (4.) This gift of the Holy Ghost is the great blessing God had reserved the plentiful effusion of for the latter days: I will pour my Spirit, that is, my blessing; for where God gives his Spirit he will give all other blessings. (5.) This is reserved for the seed and offspring of the church; for so the covenant of grace runs: I will be a God to thee and to thy seed. To all who are thus made to partake of the privileges of adoption God will give the spirit of adoption. (6.) Hereby there shall be a great increase of the church. Thus it shall be spread to distant places. Thus it shall be propagated and perpetuated to after-times: They shall spring up and grow as fast as willows by the watercourses, and in every thing that is virtuous and praiseworthy shall be eminent and excel all about them, as the willows overtop the grass among which they grow, Isa 44:4. Note, It is a great happiness to the church, and a great pleasure to good men, to see the rising generation hopeful and promising. And it will be so if God pour his Spirit upon them, that blessing, that blessing of blessings.
3. The consent they cheerfully give to their part of the covenant, Isa 44:5. When the Jews returned out of captivity they renewed their covenant with God (Jer 50:5), particularly that they would have no more to do with idols, Ho 14:2,3,8. Backsliders must thus repent and do their first works. Many of those that were without did at that time join themselves to them, invited by that glorious appearance of God for them, Zec 8:23, Es 8:17. And they say, We are the Lord's and call themselves by the name of Jacob; for there was one law, one covenant, for the stranger and for those that were born in the land. And doubtless it looks further yet, to the conversion of the Gentiles, and the multitudes of them who, upon the effusion of the Spirit, after Christ's ascension, should be joined to the Lord and added to the church. These converts are one and another, very many, of different ranks and nations, and all welcome to God, Col 3:11. When one does it another shall by his example be invited to do it, and then another; thus the zeal of one may provoke many. (1.) They shall resign themselves to God: not one in the name of the rest, but every one for himself shall say, "I am the Lord's; he has an incontestable right to rule me, and I submit to him, to all his commands, to all his disposal. I am, and will be, his only, his wholly, his for ever, will be for his interests, will be for his praise; living and dying I will be his." (2.) They shall incorporate themselves with the people of God, call themselves by the name of Jacob, forgetting their own people and their fathers' house, and desirous to wear the character and livery of God's family. They shall love all God's people, shall associate with them, give them the right hand of fellowship, espouse their cause, seek the good of the church in general and of all the particular members of it, and be willing to take their lot with them in all conditions. (3.) They shall do this very solemnly. Some of them shall subscribe with their hand unto the Lord, as, for the confirming of a bargain, a man sets his hand to it, and delivers it as his act and deed. The more express we are in our covenanting with God the better, Ex 24:7, Jos 24:26,27, Ne 9:38. Fast bind, fast find.
II. That, as the Israel of God are a happy people, so the God of Israel is a great God, and he is God alone. This also, as the former, speaks abundant satisfaction to all that trust in him, Isa 44:6-8. Observe here, to God's glory and our comfort, 1. That the God we trust in is a God of incontestable sovereignty and irresistible power. He is the Lord, Jehovah, self-existent and self-sufficient; and he is the Lord of hosts, of all the hosts of heaven and earth, of angels and men. 2. That he stands in relation to, and has a particular concern for, his church. He is the King of Israel and his Redeemer; therefore his Redeemer because his King; and those that take God for their King shall have him for their Redeemer. When God would assert himself God alone he proclaims himself Israel's God, that his people may be encouraged both to adhere to him and to triumph in him. 3. That he is eternal—the first and the last. He is God from everlasting, before the worlds were, and will be so to everlasting, when the world shall be no more. If there were not a God to create, nothing would ever have been; and, if there were not a God to uphold, all would soon come to nothing again. He is all in all, is the first cause, from whom are all things, and the last end, to and for whom are all things (Ro 11:36), the Alpha and the Omega, Re 1:11. 4. That he is God alone (Isa 44:6): Besides me there is no God. Is there a God besides me? Isa 44:8. We will appeal to the greatest scholars. Did they ever in all their reading meet with any other? To those that have had the largest acquaintance with the world. Did they ever meet with any other? There are gods many (1Co 8:5,6), called gods, and counterfeit gods: but is there any besides our God that is infinite and eternal, any besides him that is the creator of the world and the protector and benefactor of the whole creation, any besides him that can do that for their worshippers which he can and will do for his? "You are my witnesses. I have been a nonsuch to you. You have tried other gods; have you found any of them all-sufficient to you, or any of them like me? Yea, there is no god," no rock (so the word is), none besides Jehovah that can be a rock for a foundation to build on, a rock for shelter to flee to. God is the rock, and their rock is not as ours, De 32:4,31. I know not any; as if he had said, "I never met with any that offered to stand in competition with me, or that durst bring their pretensions to a fair trial; if I did know of any that could befriend you better than I can, I would recommend you to them; but I know not any." There is no God besides Jehovah. He is infinite, and therefore there can be no other; he is all-sufficient, and therefore there needs no other. This is designed for the confirming of the hopes of God's people in the promise of their deliverance out of Babylon, and, in order to that, for the curing of them of their idolatry; when the affliction had done its work it should be removed. They are reminded of the first and great article of their creed, that the Lord their God is one Lord, De 6:4. And therefore, (1.) They needed not to hope in any other god. Those on whom the sun shines need neither moon nor stars, nor the light of their own fire. (2.) They needed not to fear any other god. Their own God was more able to do them good than all the false and counterfeit gods of their enemies were to do them hurt. 5. That none besides could foretel these things to come, which God now by his prophet gave notice of to the world, above 200 years before they came to pass (Isa 44:7): "Who, as I, shall call, shall call Cyrus to Babylon? Is there any but God that can call effectually, and has every creature, every heart, at his beck? Who shall declare it, how it shall be, and by whom, as I do?" Nay, God goes further; he not only sees it in order, as having the foreknowledge of it, but sets it in order, as having the sole management and direction of it. Can any other pretend to this? He has always set things in order according to the counsel of his own will, ever since he appointed the ancient people, the people of Israel, who could give a truer and fuller account of the antiquities of their own nation than any other kingdom in the world could give of theirs. Ever since he appointed that people to be his peculiar people his providence was particularly conversant about them, and he told them beforehand the events that should occur respecting them—their bondage in Egypt, their deliverance from it, and their settlement in Canaan. All was set in order in the divine predictions as well as in the divine purposes. Could any other have done so? Would any other have been so far concerned for them? He challenges the pretenders to show the things that shall come hereafter: "Let them, if they can, tell us the name of the man that shall destroy Babylon ad deliver Israel? Nay, if they cannot pretend to tell us the things that shall come hereafter, let them tell us the things that are coming, that are nigh at hand and at the door. Let them tell us what shall come to pass to-morrow; but they cannot do that; fear them not therefore, nor be afraid of them. What harm can they do you? What hindrance can they give to your deliverance, when I have told thee it shall be accomplished in its season, and I have solemnly declared it?" Note, Those who have the word of God's promise to depend upon need not be afraid of any adverse powers or policies whatsoever.
9-20
The Folly of Idolatry (708 BC)
偶像礼拝の愚かさ（紀元前708年）
⁹ 刻像を造る者はみな虚無であり、その喜ばしいものは何の役にも立たない。彼らは彼ら自身の証人である。彼らは見ることも、知ることもない。彼らが恥を見るためである。
¹⁰ 無益な神を造り、何の役にも立たない鋳造の刻像を造ったのは誰か。
¹¹ 見よ、その同僚たちはみな恥を見る。職人たちもまた、ただの人にすぎない。彼らをみな集め、共に立たせよ。それでも彼らは恐れ、共に恥を見るであろう。
¹² 鍛冶は火ばさみで炭火の中で働き、槌でそれを形作り、自分の腕の力でそれを造る。彼は腹をすかせて力衰え、水を飲まずに弱る。
¹³ 大工は定規を伸ばし、墨縄で印をつけ、かんなで削り、コンパスで印をつけ、人の形に、人の美しさに従ってそれを造り、それが家の中に留まるようにする。
¹⁴ 彼は自分のために杉の木を切り倒し、糸杉と樫の木を取る。これらを森の木々の中から自分のために強くする。彼は木を植え、雨がそれを育てる。
¹⁵ こうしてそれは人が燃やすためのものとなる。彼はその一部を取って身を暖め、火を付けてパンを焼き、神を造ってこれを拝み、刻像を造ってその前にひれ伏す。
¹⁶ 彼はその一部を火で燃やし、その一部で肉を食べ、あぶり肉をして満ち足りる。彼は身を暖めて言う。「ああ、暖かい。火を見た」と。
¹⁷ そしてその残りで神、すなわち自分の刻像を造る。彼はその前にひれ伏し、それを拝み、それに祈って言う。「私を救ってくれ。あなたは私の神だから」
¹⁸ 彼らは知らず、悟らない。彼が彼らの目を閉ざされたので、彼らは見ることができず、その心を閉ざされたので、悟ることができないからである。
¹⁹ 心のうちで思い巡らす者はなく、知識も悟りもないので、「私はその一部を火で燃やした。その炭火の上でパンを焼き、肉をあぶって食べた。それなのにその残りで忌むべきものを造るのだろうか。木の切り株の前にひれ伏すのだろうか」と言う者もない。
²⁰ 彼は灰を食んで生きる。欺く心が彼を惑わし、自分のたましいを救い出すことも、「私の右の手の中に偽りがあるのではないか」と言うこともできない。
これより前にも、神は預言者によって偶像礼拝者たちの愚かさと奇妙な愚鈍さに言及しておられた。しかしここではその主題をさらに大きく取り上げ、彼らを極めて十分に詳細に暴露し、軽蔑と嘲笑の対象とされる。この論述の目的は、以下のことにある。1. イスラエルの民がバビロンで捕囚となっているとき、その国の慣習に従って偶像を礼拝するという強い誘惑に陥るであろうこと（彼らは自分たちの荘厳な集いの町から遠く離れており、今や自分たちの主であり支配者となった者たちの機嫌を取ろうとするであった）に備えて、彼らを武装させるため。2. 彼らの偶像礼拝への傾きをいやすため。偶像礼拝は彼らを最も容易に縛った罪であり、その罪から彼らを改革するために彼らはバビロンに遣わされたのである。神のむちがみことばを強めるのに役立つように、神のことばはそのむちを説明するのに役立つ。こうして両者の声が共に聞かれ、応答されるためである。3. 彼らにカルデヤ人の監督者たちに対して言うべきことばを与えるため。彼らが彼らを侮辱し、お前たちの神はどこにいるのかと尋ねるとき、これに基づいて彼らにお前たちの神々は何かと問うことができた。4. 彼らの敵の神々に対する彼らの恐れを取り除き、神ご自身への望みを励ますため。神はご自身と王座を巡ってこのような恥ずべき競争者を立てる者たちに対して、必ず立ち向かって現れるからである。
さてここで、偶像礼拝者たちを罪に定めるために、私たちは次のことを見る。
I. 想像しうる最も恥ずべき愚かさと無感覚という非難から、もしできるなら、彼ら自身を弁明せよという挑戦が彼らに与えられる（Isa 44:9-11）。彼らは知恵を働かせて案じ、手を働かせて刻像を造り、それらを彼らの喜ばしいものと呼ぶ。彼らはそれらを極めて愛し、それらから大いなることを期待する。銘記せよ。人の性の腐敗のゆえに、人にとって忌むべきはずのものが望ましく喜ばしいものとなる。しかし病を養い煽るものが最も好ましい者は、その病が既に非常に深まっている。さて、1. そのようにする者はみな虚無であると私たちは彼らに告げる。彼らは自分自身と互いを欺き、これらの像のために作る人々にも大きな欺きを行う。2. 彼らの喜ばしいものは彼らに益を与えず、彼らがその中に見いだす喜びに対して何の報いもしないと私たちは彼らに告げる。それらは彼らに善を供給することも、悪から守ることもできない。刻像は全く無益であり、彼らがそれらに払う敬意によって彼らは何も得ないであろう。3. 自分の手で造った神々から何らかの善を期待することが愚かな愚鈍なことではないかと、私たちは彼ら自身に訴える。彼らは彼ら自身の証人、すなわち自分の良心に正直に取り扱うことを許すなら、彼らがこのように行うにおいて盲目で無知であるという、彼ら自身に反する証人である。*彼らは見ることもなく、知ることもない。*彼らにそれを認めさせよ。*こうして彼らは恥を見る。*人々が自分自身の確信に真実であるなら、通常私たちは彼らの回心を確信できる。特に偶像礼拝者たちの場合にそうである。誰が神を造ったのか。狂人か正気でない者でなければ、誰が神を造うなどと考えるだろうか。もしそれを神とするなら、それが自分の造り主であると想定しなければならないのに。4. 私たちは彼らに、少しでも自信を持って自分たちの言い分を弁明してみるよう挑戦する。誰かが神を造ったと公言する厚かましさがあったとしても、この神を造るのに各自が何をしたかを明らかにするために彼の同僚たち全員が集まるとき、彼らはみな自分たちに施した欺きのゆえに恥じ、自分たちが欺いた人々を袖で笑うであろう。この神を造った職人たちは**人にすぎず、弱く無力であるから、全能の存在を造ることは決してできず、顔を赤らめることなくそのように主張することもできないからである。デメテリオと職人たちが傾く商売を支えるために集まったように、*彼らをみな集めよ。*彼らに立ち上がらせ、自分たちの言い分を弁明し、手に手を取って最善を尽くさせよ。*それでも彼らは恐れる。実際に取り掛かるとき、自分たちの言い分がいかに弱く悪いかを自ら知っているからである。彼らは単独で現れるときだけでなく、共に現れることによって互いの体面を保とうと希望するときにも恥を見るであろう。*銘記せよ。偶像礼拝と不信心は、人がその弁護のために立つ際に、正当に震え、恥じるべき事柄である。
II. 神を造る全過程に関する詳細な叙述がある。それを暴露するには、それを描写し、その物語を語る以上のものは必要ない。
1. その作業に雇われるのは手工業の職人たち、その中でも最も卑しい者たちである。農業の普通的道具、牛車や鋤を造る際に雇うのと同じ人々である。鍛冶、すなわち火ばさみで炭火の中で働く鍛冶が必要である。それは厳しい仕事である。彼は自分の腕の力で働き、腹をすかせ力が衰えるまで働く。それほど彼は熱心であり、彼に作業を任せた者たちはその完成を急がせる。彼は食べたり飲んだりする時間を自分に許さない。ゆえに水を飲まず、したがって弱る（Isa 44:12）。おそらく彼らの間では、神を造る間、職人が食べたり飲んだりしないことが一種の迷信であったのかもしれない。鍛冶が像を覆う板、あるいはそれについて必要とされる鉄の仕事をすべて槌で造り、与えられた模型に従って非常に正確に仕上げた。次に大工が来て、木材の作業にそれと同じほどの注意と苦労を払う（Isa 44:13）。彼は道具箱を持ち運ぶ。すべての道具が必要だからである。彼は木材の上に定規を伸ばし、のこぎりで引くか切るべき場所を墨縄で印をつけ、大きなものから小さなものへとかんなで削りあるいは磨き、その大きさと形がどうあるべきかをコンパスで印をつける。そしてそれは彼の思いのままになる。
2. それが造られる形は人の形である。人は貧しく弱く死にゆく被造物である。しかしそれは彼の知る最も高貴な形と姿であり、しかも自分自身のものであるから、彼はそれに特別な愛着を抱き、可能な限りの評判をそれに与えようとする。彼はそれを人の美しさに従って、均整の取れた割合と、人の美しさとなる肢体と輪郭を持たせて造る。しかしそれらは主の美しさを表すには全く不適切である。神はたましいの力と機能において人を神のかたちに従って造られたとき、人に大いなる誉れを与えられた。しかし人は体の部分と肢体において神を人の形に従って造るとき、神に大いなる不名誉を帰す。人の子らの中で最も美しい者を原型とし、思い得る人のすべての美しさを彼に与えて神にこれほどの礼を尽くしても、その侮辱は全く償われない。人の体のすべての美しさを無限の霊である方に着せると主張するとき、それは彼に対する醜悪さと矮小化にすぎないからである。そしてその立派な作品が完成すると、それは家の中に留まらなければならない。それのために用意された宮や祠の中に、あるいはそれがラレスやペナテス——家庭の神々——の一つであれば、住居の中に置かれたであろう。
3. それが主に造られる材料は、神とするにはひどい代物である。それは木の切り株である。
(1.) 木そのものは森から持ち出された。そこでそれは他の木々の中で育ち、隣の木々よりも大きい効力や価値を持たなかった。それは杉であったかもしれず、糸杉や樫の木であったかもしれない（Isa 44:14）。おそらく彼は以前からこの用途のためにそれに目を付け、自分のためにそれを強くし、何らかの工夫をして他の木々よりも強く立派に育てたのかもしれない。あるいは、ある人々が読むように、森の木々の中から自分を強くし、あるいは高く持ち上げた木、すなわち彼が選び得る最も大きく強い木であった。あるいは、より速く育ち、この用途のために自分が植え、天の雨によって育てられた木を取るほうが、彼の好みに合ったのかもしれない。自分で植えたもの、形だけでなく材料までも自分が準備したものを自分の避け所とすることで、自分自身にどれほどの欺きを施しているかを見よ。また、義人にも不義な者にも降る神の雨、その雨によって育ったものを神と競争する者として立てることで、天の神にどれほどの侮辱を加えているかを見よ。
(2.) この木の枝は燃料以外には何の役にも立たなかった。その用途に充てられ、それを加工する際に切り落とされた削り屑も同様であった。それらは人が燃やすためのものである（Isa 44:15,16）。その木の中にそれ自身を守るための生まれ持った効力がないことを示すために、それは他のいかなる木と同様に燃やすことができる。また、それを選んだ者がその木に対し他の木よりも先行する価値を認めていなかったことを示すために、彼はその一部を普通のゴミのように火の中に投げ込むのに何の困難も感じず、良心のために問うこともしない。[1.] それは彼の居間の火となる。彼はその一部を取って身を暖める（Isa 44:15）。彼はその快適さを感じ、心の中に何の後悔も持たないばかりか、ああ、暖かい。火を見たと言う。そして確かに、神と自然が定めた用途である燃料として役立ったその木の部分は、彼が神とする部分よりも彼にはるかに大きな親切を施し、より多くの満足を与える。[2.] それは彼の台所の火となる。彼はそれで肉を食べる。すなわち、食べる肉をそれで調理する。彼はあぶり肉をして満ち足り、この用途に充てたことが誤りでないと満足する。いな、[3.] それはオーブンを熱するのにも用いられる。私たちは最も価値の少ない燃料をその用途に用いる。彼は火を付けてパンを焼き、誰も彼が悪いことをしていると非難しない。
(3.) それにもかかわらず、結局その木の切り株あるいは幹が神を造るのに役立つ。それは彼ら自身の一人、彼ら自身の詩人でさえ彼らを責めるように、腰掛けを造るのにも同じように役立ったはずである。ホラティウス、風刺詩 1.8：
また彼らのもう一人は、自分の森の管理を委ねた偶像に、もしその森を火の燃料として保存しなければ、偶像自身がその用途に充てられるであろうと脅している。
愚鈍な偶像礼拝者がこのように自分の木の一部で最も卑しい用途を果たした後、残りの部分が乾燥する時間を持つと、彼はそれがなされている間、想像の中でそれを神としそれを拝む。彼は刻像を造り、その前にひれ伏す（Isa 44:15）。すなわち（Isa 44:17）、その残りで神、すなわち自分の刻像を造る。自分の思いと意向に従ってそうする。彼はその前にひれ伏し、それを拝み、神的誉れをそれに帰し、しもべとして、嘆願者として、最も謙遜で敬虔な姿勢でその前に身を低くする。彼はそれに依存し、それに大いなる期待を抱くゆえに*それに祈る。*彼は言う。*私を救ってくれ。あなたは私の神だから。*彼が敬意と忠誠を払うところで、彼は正当に保護と救いを期待する。自分たちを助けることのできない神々から助けを期待するとは、何と奇妙な迷妄であろうか。しかしそれらを神とするのはこの祈りであって、鍛冶や大工がそれらにしたことではない。私たちが救いのために信頼を置くものを、私たちは神とするのである。
III. この事柄全体に対する判決がここにある（Isa 44:18-20）。要するに、これは理性ある存在が犯しうると想像しうる最大の鈍感さと愚鈍さの結果であり証拠であり、人が滅びゆく獣よりも悪くなったことを示す。獣は感覚の指示に従って行動するが、人は理性の指示に従って行動しない（Isa 44:18）。*彼らは知らず、悟らない。すなわち常識さえ知らないのである。他のことでは理性的に行動する人々が、このことでは最も不合理に行動する。彼らにはある知識と理解があるとしても、彼らは熟考という大いなる法の陌生人であるばかりでなく、いな、その法に逆らう反逆者である（Isa 44:12）。心のうちで思い巡らす者はない。自分と共に論理的に論じてくれる者がいなくても、容易にできそうに思えるほどの心の向きを持つ者はない。「私はこの木の一部を火で燃やし、パンを焼き肉をあぶった。それなのに今、その残りで忌むべきものを造るのだろうか。」（ここで忌むべきものとは偶像である。それは神とすべての知恵ある善良な人々にとって忌むべきものだからである）。「主が憎まれることを恩知らずにも選んで行い、あるいは出過ぎて敢えて行うのだろうか。感覚も命も助けもない木の切り株の前にひれ伏すほど愚かだろうか。これほどまでに自分を貶め、私がひれ伏すものと同じようになるのだろうか。」成長している木は美しく立派なものであり得るが、木の切り株はその栄光を失っており、それに栄光を帰する者も自分の栄光を失っている。全体として、これらの偶像礼拝者たちに与えられる悲しい特徴描写は次のとおりである。1. 彼らは自分自身に欺きを行う（Isa 44:20）。彼は灰を食んで生きる。彼らはこれらの偶像を礼拝することによって益を得ようという望みで自分を養うが、灰を食んで栄養を得ようとする者と同じほど失望するであろう。灰を食むことは堕落した食欲と病んだ体の証拠である。そして人がその礼拝において目の見るところ以上に進まないとき、それはたましいが非常に悪い習慣に圧倒されているしるしである。彼らは惨めに欺かれており、それは彼ら自身の過失である。他者の欺く舌よりも、彼ら自身の欺かれた心が、生ける神への信仰と礼拝から口のきけない偶像へと彼らを惑わした。彼らは自分自身の欲望に引かれ、誘惑される。*罪人たちの神からの背教は、全く彼ら自身と、彼ら自身の胸の内にある不信仰の悪い心に帰する。離反し反逆する心は、欺かれた心である。2. 彼らは故意に自分欺きの中に留まり、欺かれないようにしようとしない。彼らの中のだれも、私の右の手の中に偽りがあるのではないかと疑うところまで自分を疑うように説得される者はなく、そうして自分のたましいを救い出すことを考えようとする者もない。銘記せよ。(1.) 偶像礼拝者たちは右の手に偽りを握っている。偶像は偽りであり、自称するものではなく、約束したものを果たさず、偽りの教師である（Hab 2:18）。(2.) 悪い道で安心している者たちが、自分の右の手に偽りがないか真剣に考えることは極めて重要である。私たちが最高の善として満足して固く握りしめているものは、偽りではないか。私たちの心は世の富と感覚の快楽に置かれているか。それらは必ず私たちの右の手の偽りであることが明らかになる。また、私たちが天への望みを築く根拠として確信を持って握りしめているものは、偽りではないか。外面的な告白や行いが私たちを救うかのようにそれらに信頼するなら、私たちは右の手の偽り、砂の上に建てた家で自分自身を欺いている。(3.) 自己疑いは自己解放への第一歩である。私たちが自分自身を警戒しなければ、自分自身に真実であることはできない。自分のたましいを救い出そうとする者は、自分の良心にこの問いを投げることから始めなければならない。私の右の手の中に偽りがあるのではないか。(4.) 偽りを信じるために見捨てられた者たちは、強い迷いの力の下にあり、そこから脱するのは困難である（2Th 2:11）。
영문 원문
The Folly of Idolatry (708 BC)
⁹ They that make a graven image are all of them vanity; and their delectable things shall not profit; and they are their own witnesses; they see not, nor know; that they may be ashamed.
¹⁰ Who hath formed a god, or molten a graven image that is profitable for nothing?
¹¹ Behold, all his fellows shall be ashamed: and the workmen, they are of men: let them all be gathered together, let them stand up; yet they shall fear, and they shall be ashamed together.
¹² The smith with the tongs both worketh in the coals, and fashioneth it with hammers, and worketh it with the strength of his arms: yea, he is hungry, and his strength faileth: he drinketh no water, and is faint.
¹³ The carpenter stretcheth out his rule; he marketh it out with a line; he fitteth it with planes, and he marketh it out with the compass, and maketh it after the figure of a man, according to the beauty of a man; that it may remain in the house.
¹⁴ He heweth him down cedars, and taketh the cypress and the oak, which he strengtheneth for himself among the trees of the forest: he planteth an ash, and the rain doth nourish it.
¹⁵ Then shall it be for a man to burn: for he will take thereof, and warm himself; yea, he kindleth it, and baketh bread; yea, he maketh a god, and worshippeth it; he maketh it a graven image, and falleth down thereto.
¹⁶ He burneth part thereof in the fire; with part thereof he eateth flesh; he roasteth roast, and is satisfied: yea, he warmeth himself, and saith, Aha, I am warm, I have seen the fire:
¹⁷ And the residue thereof he maketh a god, even his graven image: he falleth down unto it, and worshippeth it, and prayeth unto it, and saith, Deliver me; for thou art my god.
¹⁸ They have not known nor understood: for he hath shut their eyes, that they cannot see; and their hearts, that they cannot understand.
¹⁹ And none considereth in his heart, neither is there knowledge nor understanding to say, I have burned part of it in the fire; yea, also I have baked bread upon the coals thereof; I have roasted flesh, and eaten it: and shall I make the residue thereof an abomination? shall I fall down to the stock of a tree?
²⁰ He feedeth on ashes: a deceived heart hath turned him aside, that he cannot deliver his soul, nor say, Is there not a lie in my right hand?
Often before, God, by the prophet, had mentioned the folly and strange sottishness of idolaters; but here he enlarges upon that head, and very fully and particularly exposes them to contempt and ridicule. This discourse is intended, 1. To arm the people of Israel against the strong temptation they would be in to worship idols when they were captives in Babylon, in compliance with the custom of the country (they being far from the city of their own solemnities) and to humour those who were now their lords and masters. 2. To cure them of their inclination to idolatry, which was the sin that did most easily beset them and to reform them from which they were sent into Babylon. As the rod of God is of use to enforce the word, so the word of God is of use to explain the rod, that the voice of both together may be heard and answered. 3. To furnish them with something to say to their Chaldean task-masters. When they insulted over them, when they asked, Where is your God? they might hence ask them, What are your gods? 4. To take off their fear of the gods of their enemies, and to encourage their hope in their own God that he would certainly appear against those who set up such scandalous competitors as these with him for the throne.
Now here, for the conviction of idolaters, we have,
I. A challenge given to them to clear themselves, if they can, from the imputation of the most shameful folly and senselessness imaginable, Isa 44:9-11. They set their wits on work to contrive, and their hands on work to frame, graven images, and they call them their delectable things; extremely fond they are of them, and mighty things they expect from them. Note, Through the corruption of men's nature, those things that should be detestable to them are desirable and delectable; but those are far gone in a distemper to whom that which is the food and fuel of it is most agreeable. Now, 1. We tell them that those that do so are all vanity; they deceive themselves and one another, and put a great cheat upon those for whom they make these images. 2. We tell them that their delectable things shall not profit them, nor make them any return for the pleasure they take in them; they can neither supply them with good nor protect them from evil. The graven images are profitable for nothing at all, nor will they ever get any thing by the devoirs they pay to them. 3. We appeal to themselves whether it be not a silly sottish thing to expect any good from gods of their own making: They are their own witnesses, witnesses against themselves, if they would but give their own consciences leave to deal faithfully with them, that they are blind and ignorant in doing thus. They see not nor know, and let them own it, that they may be ashamed. If men would but be true to their own convictions, ordinarily we might be sure of their conversion, particularly idolaters; for who has formed a god? Who but a mad-man, or one out of his wits, would think of forming a god, of making that which, if he make it a god, he must suppose to be his maker? 4. We challenge them to plead their own cause with any confidence or assurance. If any one has the front to say that he has formed a god, when all his fellows come together to declare what each of them has done towards the making of this god, they will all be ashamed of the cheat they have put upon themselves, and laugh in their sleeves at those whom they have imposed upon; for the workmen that formed this god are of men, weak and impotent, and therefore cannot possibly make a being that shall be omnipotent, nor can they without blushing pretend to do so. Let them all be gathered together, as Demetrius and the craftsmen were, to support their sinking trade; let them stand up to plead their own cause, and make the best they can of it, with hand joined in hand; yet they shall fear to undertake it when it comes to the setting to, as conscious to themselves of the weakness and badness of their cause, and they shall be ashamed of it, not only when they appear singly, but when by appearing together they hope to keep one another in countenance. Note, Idolatry and impiety are things which men may justly both tremble and blush to appear in the defence of.
II. A particular narrative of the whole proceeding in making a god; and there needs no more to expose it than to describe it and tell the story of it.
1. The persons employed about it are handicraft tradesmen, the meanest of them, the very same that you would employ in making the common utensils of your husbandry, a cart or a plough. You must have a smith, a blacksmith, who with the tongs works in the coals; and it is hard work, for he works with the strength of his arms, till he is hungry and his strength fails, so eager is he, and so hasty are those who set him at the work to get it despatched. He cannot allow himself time to eat or drink, for he drinks no water, and therefore is faint, Isa 44:12. Perhaps it was a piece of superstition among them for the workman not to eat or drink while he was making a god. The plates with which the smith was to cover the image, or whatever iron-work was to be done about it, he fashioned with hammers, and made it all very exact, according to the model given him. Then comes the carpenter, and he takes as much care and pains about the timber-work, Isa 44:13. He brings his box of tools, for he has occasion for them all: He stretches out his rule upon the piece of wood, marks it with a line, where it must be sawed or cut of; he fits it, or polishes it, with planes, the greater first and then the less; he marks out with the compasses what must be the size and shape of it; and it is just what he pleases.
2. The form in which it is made is that of a man, a poor, weak, dying creature; but it is the noblest form and figure that he is acquainted with, and, being his own, he has a peculiar fondness for it and is willing to put all the reputation he can upon it. He makes it according to the beauty of a man, in comely proportion, with those limbs and lineaments that are the beauty of a man, but are altogether unfit to represent the beauty of the Lord. God put a great honour upon man when, in respect of the powers and faculties of his souls, he made him after the image of God; but man does a great dishonour to God when he makes him, in respect of bodily parts and members, after the image of man. Nor will it at all atone for the affront so far to compliment his god as to take the fairest of the children of men for his original whence to take his copy, and to give him all the beauty of a man that he can think of; for all the beauty of the body of a man, when pretended to be put upon him who is an infinite Spirit, is a deformity and diminution to him. And, when the goodly piece is finished, it must remain in the house, in the temple or shrine prepared for it, or perhaps in the dwelling house if it be one of the lares or penates—the household gods.
3. The matter of which it is mostly made is sorry stuff to make a god of; it is the stock of a tree.
(1.) The tree itself was fetched out of the forest, where it grew among other trees, of no more virtue or value than its neighbours. It was a cedar, it may be, or a cypress, or an oak, Isa 44:14. Perhaps he had an eye upon it some time before for this use, and strengthened it for himself, used some art or other to make it stronger and better-grown than other trees were. Or, as some read it, which hath strengthened or lifted up itself among the trees of the forest, the tallest and strongest he can pick out. Or, it may be, it pleases his fancy better to take an ash, which is of a quicker growth, and which was of his own planting for this use, and which has been nourished with rain from heaven. See what a fallacy he puts upon himself, in making that his refuge which was of his own planting, and which he not only gave the form to, but prepared the matter for; and what an affront he puts upon the God of heaven in setting up that a rival with him which was nourished by his rain, that rain which falls upon the just and unjust.
(2.) The boughs of this tree were good for nothing but for fuel; to that use were they put, and so were the chips that were cut off from it in the working of it; they are for a man to burn, Isa 44:15,16. To show that that tree has no innate virtue in it for its own protection, it is as capable of being burnt as any other tree; and, to show that he who chose it had no more antecedent value for it than for any other tree, he makes no difficulty of throwing part of it into the fire as common rubbish, asking no question for conscience' sake. [1.] It serves him for his parlour-fire: He will take thereof and warm himself (Isa 44:15), and he finds the comfort of it, and is so far from having any regret in his mind for it that he saith, Aha! I am warm; I have seen the fire; and certainly that part of the tree which served him for fuel, the use for which God and nature designed it, does him a much greater kindness and yields him more satisfaction than ever that will which he makes a god of. [2.] It serves him for his kitchen-fire: He eats flesh with it, that is, he dresses the flesh with it which he is to eat; he roasteth roast, and is satisfied that he has not done amiss to put it to this use. Nay, [3.] It serves him to heat the oven with, in which we use that fuel which is of least value: He kindles it and bakes bread with the heat of it, and none charges him with doing wrong.
(3.) Yet, after all, the stock or body of the tree shall serve to make a god of, when it might as well have served to make a bench, as one of themselves, even a poet of their own, upbraids them, Horat. Sat. 1.8:
And another of them threatens the idol to whom he had committed the custody of his woods that, if he did not preserve them to be fuel for his fire, he should himself be made use of for that purpose:
When the besotted idolater has thus served the meanest purposes with part of his tree, and the rest has had time to season (he makes that a god in his imagination while that is in the doing, and worships it): He makes it a graven image, and falls down thereto (Isa 44:15), that is (Isa 44:17), The residue thereof he makes a god, even his graven image, according to his fancy and intention; he falls down to it, and worships it, gives divine honours to it, prostrates himself before it in the most humble reverent posture, as a servant, as a suppliant; he prays to it, as having a dependence upon it, and great expectations from it; he saith, Deliver me, for thou art my god. There where he pays his homage and allegiance he justly looks for protection and deliverance. What a strange infatuation is this, to expect help from gods that cannot help themselves! But it is this praying to them that makes them gods, not what the smith or the carpenter did to them. What we place our confidence in for deliverance that we make a god of.
III. Here is judgment given upon this whole matter, Isa 44:18-20. In short, it is the effect and evidence of the greatest stupidity and sottishness that one could ever imagine rational beings to be guilty of, and shows that man has become worse than the beasts that perish; for they act according to the dictates of sense, but man acts not according to the dictates of reason (Isa 44:18): They have not known nor understood common sense; men that act rationally in other things in this act most absurdly. Though they have some knowledge and understanding, yet they are strangers to, nay, they are rebels against the great law of consideration (Isa 44:12): None considers in his heart, nor has so much application of mind as to reason thus with himself, which one would think he might easily do, though there were none to reason with him: "I have burnt part of this tree in the fire, for baking and roasting; and now shall I make the residue thereof an abomination?" (that is, an idol, for that is an abomination to God and all wise and good men); "shall I ungratefully choose to do, or presumptuously dare to do, what the Lord hates? shall I be such a fool as to fall down to the stock of a tree—a senseless, lifeless, helpless thing? shall I so far disparage myself, and make myself like that I bow down to?" A growing tree may be a beautiful stately thing, but the stock of a tree has lost its glory, and he has lost his that gives glory to it. Upon the whole, the sad character given of these idolaters is, 1. That they put a cheat upon themselves (Isa 44:20): They feed on ashes; they feed themselves with hopes of advantage by worshipping these idols, but they will be disappointed as much as a man that would expect nourishment by feeding on ashes. Feeding on ashes is an evidence of a depraved appetite and a distempered body; and it is a sign that the soul is overpowered by very bad habits when men, in their worship, go no further than the sight of their eyes will carry them. They are wretchedly deluded, and it is their own fault: A deceived heart of their own, more than the deceiving tongue of others, has turned them aside from the faith and worship of the living God to dumb idols. They are drawn away of their own lusts and enticed. The apostasy of sinners from God is owing entirely to themselves and to the evil heart of unbelief that is in their own bosom. A revolting and rebellious heart is a deceived heart. 2. That they wilfully persist in their self-delusion and will not be undeceived. There is none of them that can be persuaded so far to suspect himself as to say, Is there not a lie in my right hand? and so to think of delivering his soul. Note, (1.) Idolaters have a lie in their right hand; for an idol is a lie, is not what it pretends, performs not what it promises, and it is a teacher of lies, Hab 2:18. (2.) It highly concerns those that are secure in an evil way seriously to consider whether there be not a lie in their right hand. Is not that a lie which with complacency we hold fast as our chief good? Are our hearts set upon the wealth of the world and the pleasures of sense? They will certainly prove a lie in our right hand. And is not that a lie which with confidence we hold fast by, as the ground on which we build our hopes for heaven? If we trust to our external professions and performances, as if those would save us, we deceive ourselves with a lie in our right hand, with a house built on the sand. (3.) Self-suspicion is the first step towards self-deliverance. We cannot be faithful to ourselves unless we are jealous of ourselves. He that would deliver his soul must begin with putting this question to his own conscience. Is there not a lie in my right hand? (4.) Those that are given up to believe in a lie are under the power of strong delusions, which it is hard to get clear of, 2Th 2:11.
21-28
Encouragement to the People of God (708 BC)
神の民への励まし（紀元前708年）
²¹ ヤコブとイスラエルよ、これらを思い出せ。あなたはわたしのしもべであるから。わたしはあなたを造った。あなたはわたしのしもべである。イスラエルよ、あなたはわたしに忘れられない。
²² わたしは厚い雲のようにあなたのそむきの罪を、雲のようにあなたの罪をぬぐい去った。わたしに立ち返れ。わたしはあなたを贖ったからである。
²³ 天よ、歌え。主はそれをなされた。地の低い所よ、叫べ。山々よ、森とその中のすべての木よ、歌を爆発させよ。主はヤコブを贖い、イスラエルの中でご自身を栄光あるものとされたからである。
²⁴ あなたの贖い主、胎からあなたを造られた主はこう仰せられる。わたしはすべてのものを造る主である。わたしはひとりで天を広げ、わたし自身で地を広げた。
²⁵ 嘘つきたちのしるしを空しくし、占い師たちを狂わせ、知恵ある者たちを後戻りさせ、その知識を愚かにする方。
²⁶ そのしもべの言葉を確証し、その使者たちの計らいを果たす方。エルサレムに「あなたは住民がいるであろう」、ユダの町々に「あなたがたは建てられるであろう、わたしはその荒廃した所を立ち上がらせる」と言う方。
²⁷ 淵に「干上がれ、わたしはあなたの川々を干上がらせる」と言う方。
²⁸ キュロスについて「彼はわたしの牧者、わたしのすべての喜びを果たすであろう」と言い、エルサレムに「あなたは建てられるであろう」、神殿に「あなたの基礎は据えられるであろう」と言う方。
これらの節において私たちは次のものを持つ。
I. 現在捕囚の中にあるヤコブとイスラエルが呼ばれた義務。彼らが自分たちのために定められた救いを受ける資格を備え、準備されるためであった。私たちの最初の関心は、苦難によって益を得ることでなければならず、そうして初めて私たちはそこから抜け出すことを望むことができる。その義務は二つの言葉で表現される。思い出せと立ち返れである。エペソの教会への勧め（Re 2:4,5）と同様。
1. 「*ヤコブよ、これらを思い出せ！*偶像礼拝の愚かさについて告げられたことを思い出し、今あなたのうちにある確信が、あなたがその罪に誘惑される時いつでもすぐに思い起こされるようにせよ。あなたはわたしのしもべであることを思い出せ。それゆえ他の主人に仕えてはならない。」
2. わたしに立ち返れ（Isa 44:22）。神から離れた者たちの最大の関心事は、急いで神に立ち返ることである。そしてこれが、彼らが苦難の中にある時、また神があわれみの道で彼らに立ち返ろうとされる時に、神が彼らを呼ばれることである。
II. 現在捕囚の中にあるヤコブとイスラエルに保証された恵み。彼らが神を思い出し、神に立ち返る時に彼らに約束されたことは、霊的な意味で同じように神に立ち返るすべての人に約束される。これは非常に慰めとなる言葉である。表現されている以上のことがそこに含まれているからである（Isa 44:21）。「イスラエルよ！あなたはわたしに忘れられない」。今あなたがそのように見えていても。私たちが神を思い出し始める時、神も私たちを思い出し始められる。いや、まず私たちを思い出されるのは神である。さてここに観察しよう。
1. 神がその民に好意を持つご計画を立てられた根拠、また彼らが神に期待を置くことのできる根拠がある。神は彼らを捕囚から救い出される。というのは、
(1.) 彼らは神のしもべであり、それゆえ神は彼らをとどめておく者たちと正当な争いを持たれる。わたしの民を行かせよ、彼らがわたしに仕えるためには。王の王のしもべたちは特別な保護の下にある。
(2.) 神は彼らを一つの民として形造り、胎から彼らを造られた（Isa 44:24）。彼らが一つの国民に増え始めた最初から、彼らは他のいかなる民よりも神の特別な配慮と支配の下にあった。彼らの国家的構成は神が枠組みを造られたものであり、彼らと結ばれた契約は彼らが法人として設立された特許状であった。彼らは神のものであり、神は彼らを救われる。
(3.) 神は以前に彼らを贖い、何度も大きな苦難から彼らを贖われた。そして神は今も同じであり、彼らと同じ関係にあり、彼らに対して同じ関心を持っておられる。「それゆえわたしに立ち返れ、わたしはあなたを贖ったからである（Isa 44:22）。わたしのほかにあなたはどこへ行くのか。」彼らを形造られただけでなく贖われたので、神は彼らに対するさらなる権利と所有権を獲得された。これは彼らが当然神に立ち返るべき良き理由であり、また神が恵み深く彼らに立ち返られる理由でもある。主はヤコブを贖われた。今そうしようとされる（Isa 44:23）。そうすると定められた。神は彼らの贖い主なる主だからである（Isa 44:24）。観察せよ。神がその子によって私たちのために成し遂げられた贖いのわざは、私たちが神から約束されたすべての祝福を望むよう励ませる。それほど莫大な代価を払って私たちを贖われた方が、ご自身の買われたものを失われることはない。
(4.) 神は彼らの中でご自身を栄光あるものとされた（Isa 44:23）。それゆえこれからもそうされる（Joh 12:28）。教会の救いに神の栄光が関わっているのを見ることは私たちに慰めとなる。それゆえ神は必ずヤコブを贖われる。そうすることによってご自身を栄光あるものとされるからである。そしてこれは、神がイエス・キリストによって聖徒たちの贖いを完成されることを私たちに確信させる。彼らすべての中で神が栄光を受け、賛嘆される日が定められているからである。
(5.) 神は彼らの罪を赦された。その罪が彼らの災いの原因であり、彼らの救いに対する唯一の障害であった（Isa 44:22）。それゆえ神は彼らの首から捕囚のくびきを折られる。神が彼らのそむきの罪を厚い雲のようにぬぐい去られたからである。観察せよ。
[1.] 私たちのそむきの罪と私たちの罪は雲、厚い雲のようである。それらは天と地の間に介在し、上の世界と下の世界との交通を一時的に中断し遮断する。罪は私たちと神の間を引き裂く（Isa 59:2）。厚い雲がそうするように、罪は暴風と怒りの洪水を脅かす。神はそれを罪人の上に雨として降らせられる（Ps 11:6）。
[2.] 神が罪を赦される時、この雲、この厚い雲をぬぐい去られる。それで天との交わりが再び開かれる。神は恵みをもって魂を見下ろされ、魂は喜びをもって神を仰ぎ見る。その雲は義の太陽の影響によって散らされる。罪が赦されるのはキリストを通してのみである。罪が赦される時、散らされた雲のように、もはや現れず、完全に去る。ヤコブの不義は尋ねられても見いだされない（Jer 50:20）。そして罪が赦される時に魂の中に流れ込む慰めは雲と雨の後の晴れた陽光のようである。
2. 神の民の救いが伴う普遍的な喜びがある（Isa 44:23）。*天よ、歌え！*これは次のことを暗示する。
(1.) 全被造物が神の民の贖いにおいて喜び楽しむ理由を持つ。被造物が存続するのはその贖いのおかげである。すなわち人の罪が地にもたらしたのろしから救い出され、再びその存在の目的に応える能力のある状態に置かれ、今は重荷を負ってうめいているが、ついには腐敗の奴隷から解放されることが保証されているから。世における最大の確立はその中に立てられる神の国である（Ps 96:11-13, 98:7-9）。
(2.) 御使いたちと上の世界の住民がそれを喜ぶ。天は歌う。主がそれをなされたからである。そして神と人が和解する時、天には喜びがある（Lu 15:7）。バビロンが倒れる時にも喜びがある（Re 18:20）。
(3.) 最も遠くにいる者たち、すなわち異邦の世界の住民たちでさえ、これらの賛美に加わり、これらの喜びを分かつ。地の低い所、そこにある森と木々が、イスラエルの贖いのために感謝の貢ぎ物を携えて来る。
3. 教会の救いの道に大きな、克服できないと思われていた困難が横たわっているとしても、その時が来ればすべてがたやすく乗り越えられるという望みを持つ励ましがある。イスラエルの贖い主がこう仰せられるからである。「わたしはすべてのものを造る主である」。初めにそれらを造り、今も造り続けておられる。摂理は継続する創造だからである。すべての存在と力といのちと動きと完全は神から出る。神はひとりで天を広げられる。助けもなく、また必要とされない。地もご自身で広げられる。ご自身の力で。それをされる時、人はそばにいなかった（Job 38:4）。いかなる被造物も助言し助けなかった。ただ神の永遠の知恵とことばだけが、その時神と共に養育された者のようにそばにあった（Pr 8:30）。神がひとりで天を広げられたことは、神の力の限りない範囲を示す。最も強い人でも何かを広げるには誰かの手を借りなければならない。しかし神は広大な穹蒼を広げ、今もご自身の力でそれを張ったまま保っておられる。それゆえイスラエルは落胆してはならない。世を造られた方にとって難しすぎることはない（Ps 124:8）。またすべてを造られたので、神はすべてをご自身の思いのままに用いることができ、それらを通じてご自身の目的に仕えさせる力を持っておられる。
4. これは、バビロンの神託に与える論駁によって、それらを混乱に陥れる（Isa 44:25）。神がご自身の民をバビロンから救い出すことによって、嘘つきたちのしるしを空しくされる。バビロン帝国がなお多くの時代存続すると語ったすべての偽預言者たちの言葉を空しくされる。彼らは自分たちの術の規則に従えばバビロンの繁栄を予告するとされる何らかのしるしや兆しに、自分の予言の根拠があると装っていた。これらの術師たちは、自分の技が失敗し、自分たちがそれほど渇望し確信していたことと正反対のことが起こるのを見る時、懊悩のあまりどれほど狂乱するであろうか。神は彼らの偽預言者たちを挫折させるだけでなく、彼らが誇った政治家たちをもそうされる。神は知恵ある者たちを後戻りさせる。彼らは自分の計画をこれ以上進められないことを悟り、それを放棄せざるを得ない。こうして神は裁判官たちを愚かにし、その知識を愚かにされる。キリストを知るようになった者は、それ以前に持っていたすべての知識が、キリストを知る知識と比べると愚かさであるのを見る。またキリストの敵対者たちは、自分たちのすべての計略がアヒトフェルの計略のように愚かさに変わり、自分たちが自分の悪知恵に捕らえられるのを見る（1Co 3:19）。
5. これは神の神託を確証する。ユダヤ人はそれらを不信し、彼らの敵はそれらを軽べつしていた。神はそのしもべの言葉を確証される（Isa 44:26）。神は時にかなってそれを成就することによって確証される。また、神が何度もご自身の民に遣わし、神が彼らのために備えておられた大いなる祝福を告げさせた使者たちの計らいを果たされる。観察せよ。聖書預言の正確な成就は、書全体の真理を確証し、その神の起源と権威に対する論駁できない証拠となる。
6. 現在捕囚の中にあるご自身の民のために神が計画された特別な恵みがある（Isa 44:26-28）。これらは彼らが捕囚に連れて行かれるずっと前に予告された。それゆえ彼らは懲らしめを期待する理由はあるが、最終的な滅びを恐れる理由はないことを知ることになった。
(1.) ここには、エルサレムとユダの町々が一時的に廃墟となり、住民がなくなり、人が住まなくなることが前提とされている。しかしそれらが再び建てられ、再び人が住むようになることが約束されている。イザヤが生きていた時、エルサレムとユダの町々は住民で満ちていた。しかし彼らは空にされ、焼かれ、破壊されるであろう。そのように強く人口の多い町々についてそのようなことが起こると信じることは困難であった。しかし神の義がそれを行うであろう。そしてそれがなされた後、彼らが再び回復されると信じることも困難であろう。しかし万軍の主の熱心がそれをも行うであろう。神はエルサレムに*「あなたは住民がいるであろう」と言われた。世が存続する間、神はその中に教会を持たれるからである。それゆえ神はエルサレムに「あなたは建てられるであろう」と言う者たちを起こされる。建てられなければ住めないからである（Ps 69:35,36）。神の教会を建て上げる神の時が来たら、神にお任せせよ。神はその民のための家を探される（彼らが晒されて横たわらないように）。またその家のための民も探される（それらの家が空のまま立たないように）。ユダの町々も再び建てられる。センナケリブの下のアッシリヤ軍はそれらを奪っただけであり、その軍が敗北した後、それらは損なわれず正当な所有者に返った。しかしカルデヤ軍はそれらを打ち壊し、住民を連れ去って、自ら衰退するに任せた。小さな裁きが人をへりくだらせ、正すことができないなら、神はより大きな裁きを送られる。しかしこれらの荒廃は永遠ではない。神はその荒廃した所を立ち上がらせる*。神は永遠に争われないからである。よそ者の町は、荒廃すると、再び建てられない（Isa 25:2）。しかし神の子どもたちの町は一時中断されるだけである。
(2.) ここには、神殿も破壊され、一時的に基礎まで取り壊されて横たわることが前提とされている。しかしその基礎が再び据えられ、疑いなくその上に建てられることが約束されている。聖所の荒廃がすべての敬虔なユダヤ人にとって滅びの中で最も悲しい部分であったように、その回復と再建は救いの中で最も喜ばしい部分となる。そこにある神殿が再建されなければ、エルサレムの再建に彼らは何の喜びを得られようか。エルサレムを聖なる町、真に美しいものとするのは神殿だからである。それゆえこれがユダヤ人が心に最も抱き、帰還の際に目指していた主要なことであった。それゆえ彼らはエルサレムに帰り、そこでイスラエルの神、主の家を建てようとした（Ezr 1:3）。
(3.) ここには、この救いの道に非常に大きな困難が横たわり、彼らがそれを切り抜けることは不可能であることが前提とされている。しかし神の力によってそれらがすべて取り除かれることが約束されている（Isa 44:27）。神は渊に「干上がれ」と言われる。イスラエルをエジプトから導き出す時そうされ、必要なら彼らをバビロンから導き出す時にも再びそうされる。おお大いなる山よ、あなたは何か。道に立って立ちふさがるのか。帰還する捕囚の総司令官ゼルバベルの前であなたは平地となる（Zec 4:7）。それゆえおお大いなる淵よ、あなたは何か。彼らの通行を遅らせ、ふさごうとするのか。あなたは干上がり、あなたを満たす川々も干上がる。キュロスがユーフラテス川を多くの水路に分流させて干上がらせ、軍が渡れるようにすることでバビロンを取った時、これが成就した。観察せよ。イスラエルの贖いの道にどんな障害が横たわっていようと、神はひとことの発声でそれらを取り除くことができる。
(4.) ここには、ユダヤ人自身のだれも力と勢力によってバビロンから道を切り開くことができないことが前提とされている。しかし神が遠くからひとりのよそ者を起こし、彼らのために公正に道を開くことが約束されている。今ついに神は、その人が生まれる、あるいは考えられる何十年も前に、その名を明かされる（Isa 44:28）。キュロスについて「彼はわたしの牧者」と言われる。イスラエルは神の民であり、神の牧場の羊である。これらの羊は今おおかみの真ん中に、盗人と強盗の手の中にある。彼らは侵入の罪で囲い込まれている。今キュロスが神の牧者となり、これらの羊を解放し、彼らが再び自分の青い牧場に帰るのを世話するために神に用いられる。「この事において彼はわたしのすべての喜びを果たすであろう。すなわちわたしが定めたことを成し遂げ、わたしに大いに喜ばれることを成就する。」観察せよ。
[1.] 最も偶然に見える事も神の予知には確かである。神はご自身の民の救い主となる人がだれであり、その名が何であるかを知っておられた。そして望まれる時、ご自身の教会にそれを知らせることができた。それによって彼らが、世でそのような名が語られ始めるのを聞く時、頭を上げて喜ぶことができた。自分たちの贖いが近づいたことを知るからである。
[2.] 最も偉大な人々の最大の誉れは、神の民に恵みを施す道具として神に用いられることである。キュロスにとってペルシャの皇帝になることよりも、神の牧者になることの方が称賛であった。
[3.] 神は人々を、力ある人々を、最も自由に行動する者たちをご自身の思いのままに用いられる。彼らが自分の思いのままにすると思っている時にも、神は彼らを支配し、神の思いのままに行うことができる。いや、彼らが自分自身に仕え、それ以上を見ないまさにその事の中においてさえ、神は彼らを通じてご自身の目的に仕えさせ、ご自身のすべての喜びを果たさせる。富んだ君たちは、貧しい預言者たちが前もって語ったことを行うであろう。
영문 원문
Encouragement to the People of God (708 BC)
²¹ Remember these, O Jacob and Israel; for thou art my servant: I have formed thee; thou art my servant: O Israel, thou shalt not be forgotten of me.
²² I have blotted out, as a thick cloud, thy transgressions, and, as a cloud, thy sins: return unto me; for I have redeemed thee.
²³ Sing, O ye heavens; for the LORD hath done it: shout, ye lower parts of the earth: break forth into singing, ye mountains, O forest, and every tree therein: for the LORD hath redeemed Jacob, and glorified himself in Israel.
²⁴ Thus saith the LORD, thy redeemer, and he that formed thee from the womb, I am the LORD that maketh all things; that stretcheth forth the heavens alone; that spreadeth abroad the earth by myself;
²⁵ That frustrateth the tokens of the liars, and maketh diviners mad; that turneth wise men backward, and maketh their knowledge foolish;
²⁶ That confirmeth the word of his servant, and performeth the counsel of his messengers; that saith to Jerusalem, Thou shalt be inhabited; and to the cities of Judah, Ye shall be built, and I will raise up the decayed places thereof:
²⁷ That saith to the deep, Be dry, and I will dry up thy rivers:
²⁸ That saith of Cyrus, He is my shepherd, and shall perform all my pleasure: even saying to Jerusalem, Thou shalt be built; and to the temple, Thy foundation shall be laid.
In these verses we have,
I. The duty which Jacob and Israel, now in captivity, were called to, that they might be qualified and prepared for the deliverance designed them. Our first care must be to get good by our afflictions, and then we may hope to get out of them. The duty is expressed in two words: Remember and return, as in the counsel to Ephesus, Re 2:4,5. 1. "Remember these, O Jacob! Remember what thou hast been told of the folly of idolatry, and let the convictions thou art now under be ready to thee whenever thou art tempted to that sin. Remember that thou art my servant, and therefore must not serve other masters." 2. Return unto me, Isa 44:22. It is the great concern of those who have backslidden from God to hasten their return to him; and this is that which he calls them to when they are in affliction, and when he is returning to them in a way of mercy.
II. The favours which Jacob and Israel, now in captivity, were assured of; and what is here promised to them upon their remembering and returning to God is in a spiritual sense promised to all that in like manner return to God. It is a very comfortable word, for more is implied in it than is expressed (Isa 44:21): "O Israel! thou shalt not be forgotten of me, though for the present thou seemest to be so." When we begin to remember God he will begin to remember us; nay, it is he that remembers us first. Now observe here,
1. The grounds upon which God's favourable intentions to his people were built and on which they might build their expectations from him. He will deliver them out of captivity; for, (1.) They are his servants, and therefore he has a just quarrel with those that detain them. Let my people go, that they may serve me. The servants of the King of kings are under special protection. (2.) He formed them into a people, formed them from the womb, Isa 44:24. From the first beginning of their increase into a nation they were under his particular care and government, more than any other people; their national constitution was of his framing, and his covenant with them was the charter by which they were incorporated. They are his, and he will save them. (3.) He has redeemed them formerly, has many a time redeemed them out of great distress, and he is still the same, in the same relation to them, has the same concern for them. "Therefore return unto me, for I have redeemed thee, Isa 44:22. Whither wilt thou go, but to me?" Having redeemed them, as well as formed them, he has acquired a further title to them and propriety in them, which is a good reason why they should dutifully return to him and why he will graciously return to them. The Lord has redeemed Jacob; he is about to do it (Isa 44:23); he has determined to do it; for he is the Lord their Redeemer, Isa 44:24. Note, The work of redemption which God has by his Son wrought for us encourages us to hope for all promised blessings from him. He that has redeemed us at so vast an expense will not lose his purchase. (4.) He has glorified himself in them (Isa 44:23), and therefore will do so still, Joh 12:28. It is matter of comfort to us to see God's glory interested in the deliverances of the church; for therefore he will certainly redeem Jacob, because thus he will glorify himself. And this assures us that he will perfect the redemption of his saints by Jesus Christ, because there is a day set when he will be glorified and admired in them all. (5.) He has pardoned their sins, which were the cause of their calamity and the only obstruction to their deliverance, Isa 44:22. Therefore he will break the yoke of captivity from off their necks, because he has blotted out, as a thick cloud, their transgressions. Note, [1.] Our transgressions and our sins are as a cloud, a thick cloud; they interpose between heaven and earth, and for a time suspend and intercept the correspondence between the upper and lower world (sin separates between us and God, Isa 59:2); they threaten a storm, a deluge of wrath, as thick clouds do, which God will rain upon sinners. Ps 11:6. [2.] When God pardons sin he blots out this cloud, this thick cloud, so that the intercourse with heaven is laid open again. God looks down upon the soul with favour; the soul looks up to him with pleasure. The cloud is scattered by the influence of the Sun of righteousness. It is only through Christ that sin is pardoned. When sin is pardoned, like a cloud that is scattered, it appears no more, it is quite gone. The iniquity of Jacob shall be sought for, and not found, Jer 50:20. And the comforts that flow into the soul when sin is pardoned are like the clear shining after clouds and rain.
2. The universal joy which the deliverance of God's people should bring along with it (Isa 44:23): Sing, O you heavens! This intimates, (1.) That the whole creation shall have cause for joy and rejoicing in the redemption of God's people; to that it is owing that it subsists (that it is rescued from the curse which the sin of man brought upon the ground) and that it is again put into a capacity of answering the ends of its being, and is assured that though now it groans, being burdened, it shall at last be delivered from the bondage of corruption. The greatest establishment of the world is the kingdom of God in it, Ps 96:11-13,98:7-9. (2.) That the angels shall rejoice in it, and the inhabitants of the upper world. The heavens shall sing, for the Lord has done it. And there is joy in heaven when God and man are reconciled (Lu 15:7), joy when Babylon falls, Re 18:20. (3.) That those who lay at the greatest distance, even the inhabitants of the Gentile world, should join in these praises, as sharing in these joys. The lower parts of the earth, the forest and the trees there, shall bring in the tribute of thanksgiving for the redemption of Israel.
3. The encouragement we have to hope that though great difficulties, and such as have been thought insuperable, lie in the way of the church's deliverance, yet, when the time for it shall come, they shall all be got over with ease; for thus saith Israel's Redeemer, I am the Lord that maketh all things, did make them at first and am still making them; for providence is a continued creation. All being, power, life, emotion, and perfection, are from God. He stretches forth the heavens alone, has no help nor needs any; and the earth too he spreads abroad by himself, and by his own power. Man was not by him when he did it (Job 38:4), nor did any creature advise or assist; only his own eternal wisdom and Word was by him then as one brought up with him, Pr 8:30. His stretching out the heavens by himself denotes the boundless extent of his power. The strongest man, if he has to stretch a thing out, must get somebody or other to lend a hand; but God stretched out the vast expanse and keeps it still upon the stretch, himself, by his own power. Let not Israel be discouraged then; nothing is too hard for him to do that made the world, Ps 124:8. And, having made all things, he can make what use he pleases of all, and has it in his power to serve his own purposes by them.
4. The confusion which this would put upon the oracles of Babylon, by the confutation it would give them, Isa 44:25. God, by delivering his people out of Babylon, would frustrate the tokens of the liars, of all the lying prophets, that said the Babylonian monarchy had many ages yet to live, and pretended to ground their predictions upon some token, some sign or other, which, according to the rules of their arts, foreboded its prosperity. How mad will these conjurors grow with vexation when they see that their skill fails them, and that the contrary happens to that which they so coveted and were so confident of. Nor would it only baffle their pretended prophets, but their celebrated politicians too: He turns the wise men backward. Finding they cannot go on with their projects, they are forced to quit them; and so he makes the judges fools, and makes their knowledge foolish. Those that are made acquainted with Christ see all the knowledge they had before to be foolishness in comparison with the knowledge of him. And those that are adversaries to him will find all their counsels, like Ahitophel's, turned into foolishness, and themselves taken in their own craftiness, 1Co 3:19.
5. The confirmation which this would give to the oracles of God, which the Jews had distrusted and their enemies despised: God confirms the word of his servant (Isa 44:26); he confirms it by accomplishing it in its season; and performs the counsel of the messengers whom he hath many a time sent to his people, to tell them what great blessings he had in store for them. Note, The exact fulfilling of the prophecies of scripture is a confirmation of the truth of the whole book and an incontestable evidence of its divine origin and authority.
6. The particular favours God designed for his people, that were now in captivity, Isa 44:26-28. These were foretold long before they went into captivity, that they might see reason to expect a correction, but no reason to fear a final destruction. (1.) It is here supposed that Jerusalem, and the cities of Judah, should for a time lie in ruins, dispeopled and uninhabited; but it is promised that they shall be rebuilt and repeopled. When Isaiah lived, Jerusalem and the cities of Judah were full of inhabitants; but they will be emptied, burnt, and destroyed. It was then hard to believe that concerning such strong and populous cities. But the justice of God will do that; and, when that is done, it will be hard to believe that ever they will recover themselves again, and yet the zeal of the Lord of hosts will do that to. God has said to Jerusalem, Thou shalt be inhabited; for, while the world stands, God will have a church in it, and therefore he will raise up those who shall say to Jerusalem, Thou shalt be built; for, if it be not built, it cannot be inhabited, Ps 69:35,36. When God's time shall have come for the building up of his church, let him alone to find both houses for his people (for they shall not lie exposed) and people for his houses, for they shall not stand empty. The cities of Judah too shall again be built. The Assyrian army under Sennacherib only took them, and then, upon the defeat of that army, they returned undamaged to the right owners; but the Chaldean army demolished them, and by carrying away the inhabitants left them to go to decay of themselves; for, if less judgments prevail not to humble and reform men, God will send greater. Yet these desolations shall not be perpetual. God will raise up the wastes and decayed places thereof; for he will not contend for ever. The city of strangers, when it is ruined, shall never be built (Isa 25:2), but the city of God's own children is but discontinued for a time. (2.) It is here supposed that the temple too should be destroyed, and lie for a time rased to the foundations; but it is promised that the foundation of it shall again be laid, and no doubt built upon. As the desolation of the sanctuary was to all the pious Jews the most mournful part of the destruction, so the restoration and re-establishment of it would be the most joyful part of the deliverance. What joy can they have in the rebuilding of Jerusalem if the temple there be not rebuilt? for it is that which makes it a holy city and truly beautiful. This therefore was the chief thing that the Jews had at heart and had in view in their return; therefore they would go back to Jerusalem, to build the house of the Lord God of Israel there, Ezr 1:3. (3.) It is here supposed that very great difficulties would lie in the way of this deliverance, which it would be impossible for them to wade through; but it is promised that by a divine power they shall all be removed (Isa 44:27): God saith to the deep, Be dry; so he did when he brought Israel out of Egypt, and so he will again when he brings them out of Babylon, if there be occasion. Who art thou, O great mountain? Dost thou stand in the way? Before Zerubbabel, the commander-in-chief of the returning captives, thou shalt become a plain, Zec 4:7. So, Who art thou, O great deep? Dost thou retard their passage and think to block it up? Thou shalt be dry, and thy rivers that supply thee shall be dried up. When Cyrus took Babylon by draining the river Euphrates into many channels, and so making it passable for his army, this was fulfilled. Note, Whatever obstructions lie in the way of Israel's redemption, God can remove them with a word's speaking. (4.) It is here supposed that none of the Jews themselves would be able by might and power to force their way out of Babylon but it is promised that God will raise up a stranger from afar off, that shall fairly open the way for them, and now at length he names the very man, many scores of years before he was born or thought of (Isa 44:28): That saith of Cyrus, He is my shepherd. Israel is his people, and the sheep of his pasture. These sheep are now in the midst of wolves, in the hands of the thief and robber; they are impounded for trespass. Now Cyrus shall be his shepherd, employed by him to release these sheep, and to take care of their return to their own green pasture again. "In this he shall perform all my pleasure, shall bring about what is purposed by me and will be highly pleasing to me." Note, [1.] The most contingent things are certain to the divine prescience. He knew who was the person, and what was his name, that should be the deliverer of his people, and, when he pleased, he could let his church know it, that, when they heard of such a name beginning to be talked of in the world, they might lift up their heads with joy, knowing that their redemption drew nigh. [2.] It is the greatest honour of the greatest men to be employed for God as instruments of his favour to his people. It was more the praise of Cyrus to be God's shepherd than to be emperor of Persia. [3.] God makes what use he pleases of men, of mighty men, of those that act with the greatest freedom; and, when they think to do as they please, he can overrule them, and make them do as he pleases. Nay, in those very things wherein they are serving themselves, and look no further than that, God is serving his own purposes by them and making them to perform all his pleasure. Rich princes shall do what poor prophets have foretold.
神は預言者を通してこの章でも、前と同様に次のことを続ける。I. 捕囚からの帰還の際に彼らのために蓄えておられた大いなる祝福の確証をもって、ご自身の民を励ますこと。それらはメシアの日に福音の教会、神の霊的イスラエルがあずかるさらに大いなる祝福の予表であり、これによって神はすべての偽称者に抗してご自身のみが神であることを証明される、Isa 44:1-8。II. 偶像の製作者と偶像礼拝者の愚かさと驚くべき不条理を暴くこと、Isa 44:9-20。III. それらの大いなる祝福に関する民への確証を批准し確認し、その喜ばしく信仰的な期待を高めること、Isa 44:21-28。