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Matthew Henry's Complete Commentary · 욥기 11장

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욥기 11장

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서론

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가련한 욥의 상처는 여전히 피를 흘리고 종기는 계속 진물을 내며 그치지 않지만, 친구 가운데 누구도 기름이나 향유를 가져오지 않는다. 세 번째 친구 소발도 앞선 두 사람만큼 많은 식초를 상처에 붓는다. I. 그는 욥이 자신을 의롭다 하면서 교만하고 거짓되었다고 매우 엄중하게 고발한다(욥 11:1-4). II. 욥의 잘못을 입증해 달라고 하나님께 호소하며, 하나님이 욥을 심문하시고(욥 11:5) 다음 사실을 깨닫게 해 주시기를 구한다. 1. 하나님의 오류 없는 지혜와 침해할 수 없는 공의(욥 11:6). 2. 헤아릴 수 없는 하나님의 완전하심(욥 11:7-9). 3. 논박할 수 없는 하나님의 주권과 억제할 수 없는 권능(욥 11:10). 4. 하나님이 사람들을 살피신다는 사실(욥 11:11-12). III. 욥이 회개하고 행실을 고치면(욥 11:13-14) 하나님이 이전의 형통과 안전을 회복하실 것이라고 확언하지만(욥 11:15-19), 욥이 악하다면 이를 기대해도 헛되다고 말한다(욥 11:20).

영문 원문

Poor Job's wound's were yet bleeding, his sore still runs and ceases not, but none of his friends bring him any oil, any balm; Zophar, the third, pours into them as much vinegar as the two former had done. I. He exhibits a very high charge against Job, as proud and false in justifying himself, Job 11:1-4. II. He appeals to God for his conviction, and begs that God would take him to task (Job 11:5) and that Job might be made sensible, 1. Of God's unerring wisdom and his inviolable justice, Job 11:6. 2. Of his unsearchable perfections, Job 11:7-9. 3. Of his incontestable sovereignty and uncontrollable power, Job 11:10. 4. Of the cognizance he takes of the children of men, Job 11:11,12. III. He assures him that, upon his repentance and reformation (Job 11:13,14), God would restore him to his former prosperity and safety (Job 11:15-19); but that, if he were wicked it was in vain to expect it, Job 11:20.

1-20

The Address of Zophar (1520 BC)

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소발의 연설(주전 1520년)

¹ 나아마 사람 소발이 대답하여 이르되,
² 말이 많으니 어찌 대답하지 않겠으며, 말 많은 사람이 어찌 의롭다 함을 얻겠는가?
³ 네 거짓말이 사람들을 잠잠하게 하겠으며, 네가 조롱할 때 아무도 너를 부끄럽게 하지 않겠는가?
⁴ 네가 말하기를, 나의 교훈은 순수하며 나는 주의 눈앞에 깨끗하다 하였도다.
⁵ 오, 하나님이 말씀하시며 너를 향하여 입술을 여시고,
⁶ 지혜의 비밀을 네게 보이시기를 원하노라. 그 지혜는 드러난 것의 갑절이니, 하나님이 네 죄악이 받을 것보다 적게 네게 요구하심을 알라.

논쟁의 열기 때문에 지혜롭고 선한 사람조차 때때로 절제하지 못하는 격정에 빠지는 모습을 보면 슬프다. 소발이 여기서 그 사례가 된다. 엘리바스는 매우 겸손한 서문으로 시작했고(욥 4:2), 빌닷은 욥을 조금 더 거칠게 대했다(욥 8:2). 그러나 소발은 자비 없이 욥을 몰아붙이며 매우 모욕적인 말을 한다. “말 많은 사람이 어찌 의롭다 함을 얻겠는가? 네 거짓말이 사람들을 잠잠하게 하겠는가?” 이것이 욥을 위로하는 방식인가? 결코 아니며, 그를 설득하는 방식도 아니다. 하나님과 그의 공의를 변호한다고 나선 사람에게 이것이 어울리는가? “하늘의 마음에도 이처럼 큰 분노가 깃들 수 있는가?” 논쟁에 참여하는 사람은 성정을 지키기가 매우 어렵다는 사실을 알게 된다. 지혜와 조심성과 결심을 모두 동원해도 여기서 소발이 범한 것 같은 무례가 터져 나오지 않게 막기에는 부족할 수 있다.

I. 소발은 욥을 실제와 다르게 묘사한다(욥 11:2-3). 욥의 말이 쓸모없고 주제에서 벗어나며, 그가 자기 말소리 듣기를 좋아하는 사람으로 보이게 한다. 욥을 거짓말쟁이요 조롱하는 자라고 부르는데, 이는 욥을 징계하는 일이 정의롭게 보이게 하려는 것이다. 형제와 다투고 혹독하게 공격하려는 자는 형제와 그 행위에 가능한 한 가장 나쁜 색을 칠하여, 옳든 그르든 미움받게 만들 필요를 느낀다. 우리는 앞 장들에서 욥의 말을 읽고 살폈다. 그의 말에는 건전한 판단과 주제에 맞는 내용이 가득하며, 원칙은 바르고 논증은 강하다. 많은 표현은 무게 있고 깊이 생각할 만하다. 그 안에 있는 열기와 격정은 약간의 관대함과 사랑으로 용서하고 지나칠 수 있다. 그런데도 소발은 악의적으로 욥을 이렇게 묘사한다. 1. 욥이 자기 말을 전혀 생각하지 않고 떠오르는 대로 내뱉으며, 오직 많은 말로 소음을 일으켜 자기 주장을 관철하고 책망하는 자들을 제압하려 한다고 말한다. “말이 많으니 어찌 대답하지 않겠는가?” 사실 어떤 때에는 대답하든 말든 중요하지 않다. 침묵이 부적절한 말을 가장 잘 논박하고 가장 크게 경멸하는 방식일 수 있다. “미련한 자의 어리석은 것을 따라 대답하지 말라.” 그러나 대답한다면 교만과 격정이 아니라 이성과 은혜가 답하게 해야 한다. “말 많은 사람”―난외처럼 입술의 사람, 곧 온통 혀뿐이고 목소리 외에는 아무것도 없는 자―이 의롭다 함을 얻겠는가? 책망받지 않으면 사실상 말 많음을 정당화하는 셈인데 그렇게 해도 되는가? 아니다. “말이 많으면 허물을 면하기 어려우며”, 많은 말이 그를 의롭게 할 수도 없다. 말이 많다는 것이 유효한 항변으로 인정되고 화려한 언변으로 승리하겠는가? 결코 아니다. 하나님이나 지혜로운 사람은 “말을 많이 한다”는 이유로 그를 받아들이지 않는다(마 6:7). 2. 욥이 양심을 전혀 고려하지 않고 말하는 거짓말쟁이며, 뻔뻔한 거짓말로 상대를 잠잠하게 하려 한다고 묘사한다. “네 거짓말이 사람들을 잠잠하게 하겠는가?” 또한 그가 모든 사람을 희롱하고 무엇이든 거짓된 색으로 칠하며, 자기와 말하는 모든 이를 속이고도 부끄러워하지 않는 조롱꾼이라고 한다. “네가 조롱할 때 아무도 너를 부끄럽게 하지 않겠는가?” 이런 격류를 막기 위해 이제 말해야 하지 않겠느냐는 뜻이다. 그러나 욥은 미친 것이 아니라 진리와 절제의 말을 했는데도 이렇게 왜곡되었다. 엘리바스와 빌닷은 이미 대답하며 욥을 부끄럽게 하려고 할 수 있는 말을 다 했다. 이미 이처럼 시달린 사람에게 소발이 격렬하게 달려든 것은 관대한 일이 아니었다. 세 사람이 한 사람을 상대했다.

II. 소발은 욥이 하지 않은 말을 했다고 고발한다(욥 11:4). “네가 ‘나의 교훈은 순수하다’고 말했다.” 설령 욥이 그렇게 말했다면 무슨 문제인가? 욥은 믿음이 건전하고 판단이 정통이었으며 친구들보다 하나님에 관해 더 잘 말했다. 조심성 없이 표현한 부분이 있다고 해서 교훈이 참되지 않다는 결론은 나오지 않는다. 소발은 또한 욥이 “나는 주의 눈앞에 깨끗하다”고 말했다고 고발하지만, 욥은 그렇게 말하지 않았다. 그는 “주께서는 내가 악하지 않은 줄 아십니다”라고 말했지만(욥 10:7), 동시에 “내가 죄를 지었습니다”라고 인정했고 흠 없는 완전을 주장한 적이 없다. 친구들의 고발과 달리 자신이 위선자가 아니라고 주장했을 뿐이다. 여기서 욥이 자신을 죄인으로 인정하지 않는다고 추론하는 것은 불공정한 암시이다. 형제의 말과 행동은 가능한 한 가장 선한 뜻으로 해석해야 하지만, 논쟁하는 사람은 가장 나쁜 뜻으로 해석하려는 시험을 받는다.

III. 소발은 하나님께 호소하며 욥을 대적하여 나타나시기를 바란다. 그는 욥이 틀렸다고 너무나 확신하여 하나님이 즉시 나타나 욥을 잠잠하게 하고 정죄해야만 만족할 태세이다. 우리는 지나친 확신으로 하나님을 자기 다툼에 끌어들이고, 하나님이 말씀하기만 하시면 우리 편을 들어 우리를 변호하시리라고 단정하기 쉽다. 소발도 “오, 하나님이 말씀하시기를 원한다. 틀림없이 너를 향하여 입술을 여실 것이다”라고 말한다. 그러나 하나님이 실제로 말씀하셨을 때에는 세 친구를 대적하여 욥을 변호하도록 입술을 여셨다. 모든 논쟁은 진리대로 되는 하나님의 심판에 맡겨야 한다. 그러나 그 심판에 가장 먼저 호소하며 상대에게 불리한 판결을 미리 내리는 자가 언제나 옳은 것은 아니다. 소발은 스스로 욥을 설득할 가망이 없다고 보고, 모든 사람이 깊이 생각하고 고난 중에 기꺼이 고백해야 할 두 가지를 하나님이 욥에게 깨닫게 해 주시기를 바란다.

  1. 하나님의 계획은 헤아릴 수 없이 깊다. 소발 자신은 이를 보여 줄 수 없지만, 하나님이 신적 지혜의 비밀을 욥에게 충분히 보여 주셔서 “그 지혜는 드러난 것의 적어도 갑절”임을 깨닫게 하시기를 바란다(욥 11:6). 여기서 다음을 주목해야 한다. (1) 신적 지혜에는 통치의 비밀이 있다. 하나님의 길은 바다에 있고 구름과 흑암이 그를 두른다. 우리가 헤아릴 수 없고 엿보아서는 안 되는 통치의 이유가 있다. (2) 우리가 하나님에 관해 아는 것은 알 수 없는 것에 비하면 아무것도 아니다. 감추어진 것은 나타난 것보다 갑절 이상 많다(엡 3:9). (3) 밑바닥을 찾을 수 없는 신적 계획의 깊이를 경배하는 데 힘쓰면, 고난을 주시는 하나님의 손 아래서 마음이 크게 평온해진다. (4) 어떤 이들의 해석처럼 하나님은 우리가 자신에 관해 아는 것보다 훨씬 많은 악을 아신다. 하나님이 다윗에게 죄를 보고 느끼게 하셨을 때, 다윗은 주께서 “은밀한 곳에서 지혜를 알게 하셨다”고 말했다(시 51:6).

  2. 하나님의 처사는 이의를 제기할 수 없을 만큼 공의롭다. “네가 받는 징계가 아무리 혹독해도 하나님은 네 죄악이 받을 것보다 적게 요구하심을 알라.” 또는 어떤 번역처럼 “그가 네 죄악의 일부를 면제하시고 그 죄악이 받을 온전한 대가대로 다루지 않으신다.” 여기서 다음을 주목해야 한다. (1) 의무라는 빚을 갚지 않으면 형벌이라는 빚을 요구하는 것이 공의이다. (2) 이 세상에서 우리에게 내리는 어떤 형벌도 죄악이 받을 것보다 적음을 인정해야 한다. 그러므로 고난을 불평하는 대신 지옥 밖에 있다는 사실을 감사해야 한다(애 3:39; 시 103:10).

⁷ 네가 살펴서 하나님을 찾아낼 수 있겠느냐? 전능자를 완전히 알아낼 수 있겠느냐?
⁸ 그 지혜는 하늘보다 높은데 네가 무엇을 하겠으며, 스올보다 깊은데 네가 무엇을 알겠느냐?
⁹ 그 길이는 땅보다 길고 그 너비는 바다보다 넓다.
¹⁰ 그가 끊고 가두며 모으신다면 누가 그를 막을 수 있겠느냐?
¹¹ 그는 헛된 사람을 아시며 악도 보시니, 어찌 그것을 살피지 않으시겠느냐?
¹² 헛된 사람은 지혜롭고자 하나 사람은 들나귀 새끼처럼 태어난다.

소발은 여기서 하나님과 그의 위대하심과 영광, 그리고 사람과 그 허무와 어리석음에 관하여 매우 선한 말을 한다. 이 둘을 서로 비교하여 깊이 생각하면 신적 섭리의 모든 처사에 복종하는 데 강력한 영향을 받는다.

I. 하나님이 어떤 분인지 보고 그를 경배해야 한다.

  1. 하나님은 이해할 수 없는 존재이며 무한하고 광대하시다. 유한한 이해력으로 그의 본성과 완전하심에 합당한 개념을 형성할 수 없고, 따라서 극도의 주제넘음 없이는 그의 계획과 행위를 판단할 수도 없다. 하나님의 본성을 거의 알지 못하는 우리는 신적 섭리를 판단하기에 부적격하다. 섭리의 처사를 비판할 때 이해하지 못하는 일을 말하는 것이다. 우리는 하나님을 다 찾아낼 수 없는데 어떻게 감히 그에게서 잘못을 찾아내겠는가? 소발은 다음 두 가지를 보여 준다. (1) 하나님의 본성은 이해력의 능력을 무한히 넘어선다. “네가 하나님을 찾아내고 그를 완전히 알아낼 수 있겠느냐? 네가 무엇을 하며 무엇을 알겠느냐?”(욥 11:7-8). 어제 생겨난 땅의 벌레에 불과한 가련하고 약하며 시야가 짧은 피조물인 네가, 아무리 하나님을 탐구하고 열심히 찾고 싶어 해도 그 탐색을 감행하거나 성공을 기대할 수 있겠느냐? 우리는 탐구하여 하나님을 찾을 수 있지만(행 17:27), 그가 감추기로 뜻하신 것을 알아낼 수는 없다. 그를 인식할 수는 있지만 포괄할 수는 없고, 그가 계심은 알 수 있지만 그가 어떤 분인지 다 알 수는 없다. 눈으로 바다를 볼 수는 있어도 그 너머까지 볼 수는 없다. 겸손하고 부지런하며 믿음 있는 탐구로 하나님에 관하여 얼마간 발견할 수 있지만 그를 완전히 찾아낼 수는 없다. 하나님이 어떤 분인지 알 수는 있어도 온전히 알 수 없고, 그의 일을 “처음부터 끝까지” 알아낼 수도 없다(전 3:11). 하나님은 측량할 수 없는 분이다. 그의 영원의 세월은 셀 수 없고, 광대하심의 공간은 잴 수 없다. 지혜의 깊이는 측량할 수 없고, 권능이 미치는 범위는 한정할 수 없다. 영광의 광채는 묘사할 수 없고, 선하심의 보화는 셀 수 없다. 이것은 하나님에 관하여 언제나 겸손하고 조심스럽게 말하며 그에게 명령하거나 다투지 말아야 할 좋은 이유이다. 또한 그가 자신에 관하여 계시하신 것에 감사하고, 그를 있는 그대로 볼 곳을 갈망해야 할 이유이다(고전 13:9-10). (2) 하나님의 본성은 온 피조 세계의 경계를 무한히 넘어선다. 어떤 번역처럼 “하늘보다 높고, 스올 곧 큰 심연보다 깊으며, 땅보다 길고 바다보다 넓다.” 당시에는 오늘날보다 바다의 미발견 부분이 더 많았다. 하나님의 본성을 이해하는 것은 전혀 우리 능력 밖이다. “이 지식이 내게 너무 기이하다”(시 139:6). 하나님의 계획을 헤아리거나 처사의 이유를 알아낼 수도 없다. 그의 심판은 큰 깊음이다. 바울은 소발이 여기서 신적 지혜에 부여한 측량할 수 없는 차원을 신적 사랑에 부여하면서도 우리가 그것을 알기를 권한다. 곧 “그리스도의 사랑의 너비와 길이와 깊이와 높이를 깨달으라”고 한다(엡 3:18-19).

  2. 하나님은 주권적인 주이시다(욥 11:10). 그가 죽음으로 끊으시거나―난외처럼 죽음은 변화이므로 변화를 일으키시고, 민족과 가문과 우리 형편의 상태를 바꾸시거나―감옥이나 고난의 그물에 가두시거나(시 66:11), 사냥꾼이 먹이를 잡듯 피조물을 붙드신다면, 패트릭 주교의 풀이처럼 그가 모으신 것을 누가 강제로 돌려놓게 하겠는가? 가라지를 불에 던지려고 모으듯 모으시거나, “사람의 영과 호흡을 자기에게로 모으신다면”(욥 34:14) 누가 막겠는가? 누가 판결을 정지시키거나 집행을 방해하겠는가? 누가 권능을 통제하고 지혜와 공의를 법정에 세우겠는가? 만물을 무에서 지으신 분이 다시 무로, 또는 최초의 혼돈으로 돌리기를 뜻하신다면, 처음 빛과 어둠, 육지와 바다를 나누신 분이 다시 하나로 모으기를 뜻하신다면, 지으신 분이 없애신다면 누가 그를 돌이키고 생각을 바꾸게 하며 손을 멈추고 절차를 방해하거나 탄핵하겠는가?

  3. 하나님은 사람들을 엄격하고 공의롭게 살피신다(욥 11:11). “그는 헛된 사람을 아신다.” 우리는 그를 거의 알지 못하지만 그는 우리를 완전히 아신다. 그는 “악도 보신다.” 악을 승인하려고 보시는 것이 아니라(합 1:13) 조사하고 처벌하려고 보신다. (1) 헛된 사람을 살피신다. 모든 사람이 그러하다. “사람은 그가 든든히 서 있는 때에도 진실로 모두가 허사뿐이다.” 하나님은 사람을 다루실 때 이 사실을 고려하신다. 헛된 사람의 계획과 소망, 어리석은 상상의 움직임을 아시고 꺾어 좌절시키실 수 있다. 그는 하늘에 앉아 그들을 비웃으신다. 사람의 허무, 곧 어떤 해석처럼 사소한 죄, 헛된 생각과 말, 선한 일에서의 불안정함도 아신다. (2) 악한 사람을 살피신다. 아무리 은밀히 행하고 교묘하게 완화하거나 위장해도 큰 악을 보신다. 악인의 모든 악은 모든 것을 보시는 하나님의 눈앞에 벌거벗고 드러난다. “어찌 그것을 살피지 않으시겠는가?” 분명 살피고 계산하실 것이다. 잠시 침묵하시는 듯 보여도 반드시 그렇게 하신다.

II. 사람이 어떤 존재인지 보고 겸손해야 한다(욥 11:12). 하나님은 헛된 사람이 “지혜롭고자 한다”는 사실을 보신다. 그렇게 보이고 싶어 하지만, 실제로는 들나귀 새끼처럼 미련하고 어리석으며 가르치거나 길들일 수 없는 존재로 태어난다. 사람이 어떤 존재인지 보라. 1. 그는 허무하고 비어 있는 피조물이다. 하나님이 충만하게 지으셨지만 스스로를 비우고 가난하게 만들어 이제 아무것도 없는 “라가” 같은 존재가 되었다. 2. 어리석은 피조물이다. “멸망하는 짐승처럼” 되었고(시 49:20; 73:22), 가장 우둔한 동물인 나귀처럼, 아직 어떤 일에도 길들여지지 않은 나귀 새끼처럼 태어난다. 그가 어떤 일에 유익하게 된다면 그리스도의 은혜 덕분이다. 그리스도는 승리의 날에 나귀 새끼를 자신을 위해 사용하셨다. 3. 고집 세고 통제할 수 없는 피조물이다. 보통 나귀 새끼는 유익하게 만들 수 있지만 들나귀 새끼는 결코 길들여지지 않고 모는 자의 외침도 듣지 않는다(욥 39:5-7). 사람은 “광야에 익숙한” 들나귀 새끼처럼(렘 2:24) 자신이 자유롭고 자기 주인이라고 생각하며 욕구와 격정을 채우는 데 몰두한다. 4. 그런데도 교만하고 자만하는 피조물이다. “지혜롭고자” 하며 그렇게 보이려 하고, 지혜의 법에 복종하지 않으면서 지혜롭다는 명예로 자신을 높인다. 금지된 지혜를 추구하고 첫 조상처럼 기록된 것보다 더 지혜로워지려 하다가 지식의 나무 때문에 생명나무를 잃는다. 이런 피조물이 하나님과 다투거나 그에게 책임을 물을 자격이 있는가? 하나님과 우리 자신을 더 잘 안다면 하나님을 향하여 어떻게 행동해야 할지도 더 잘 알 것이다.

¹³ 네가 마음을 바로 정하고 그를 향하여 손을 펼치며,
¹⁴ 네 손에 죄악이 있거든 멀리 버리고 악이 네 장막에 거하지 못하게 하라.
¹⁵ 그러면 네가 흠 없이 얼굴을 들 것이며, 굳게 서서 두려워하지 않을 것이다.
¹⁶ 네가 고난을 잊고 지나간 물처럼 기억할 것이기 때문이다.
¹⁷ 네 생애가 한낮보다 밝을 것이며, 어두움이 있어도 아침처럼 될 것이다.
¹⁸ 소망이 있으므로 네가 안전할 것이며, 네 주위를 파고도 안전히 쉬리라.
¹⁹ 네가 누워도 두렵게 할 자가 없겠고, 많은 사람이 네게 은혜를 구하리라.
²⁰ 그러나 악인의 눈은 쇠하고 피할 길이 없으며, 그들의 소망은 숨을 거두는 것과 같으리라.

소발은 다른 두 친구처럼 욥이 더 나은 마음 상태로 돌아오기만 하면 더 좋은 때를 소망할 수 있다고 격려한다.

I. 그는 엘리바스와(욥 5:8) 빌닷처럼(욥 8:5) 욥에게 선한 권면을 준다(욥 11:13-14). 회개하고 하나님께 돌아오라고 한다. 돌아오는 단계를 살펴보라. 1. 내면을 살펴 마음을 바꾸고 나무 자체를 좋게 해야 한다. “마음을 바로 정해야” 한다. 회심과 개혁의 일은 마음에서 시작해야 한다. 하나님에게서 떠난 마음은 돌아와야 하고, 죄로 더럽혀지고 무질서해진 마음은 정결해져 다시 질서를 찾아야 하며, 흔들리고 확정되지 않은 마음은 안정되고 견고해져야 한다. 여기 사용된 말은 이런 뜻을 지닌다. 하나님을 찾는 일을 가장 중요한 일로 삼아 끝까지 행하기로 확실히 결심할 때 마음이 하나님을 찾도록 준비된다. 2. 위를 바라보며 “하나님을 향하여 손을 펼쳐야” 한다. 곧 자신을 일으켜 하나님을 붙들고, 긍휼과 은혜를 받을 것을 기대하며 간절하고 끈질기게 씨름하여 기도해야 한다. “주께 손을 드린다”는 것은 자신을 그에게 굴복시키고 언약을 맺는다는 뜻이다(대하 30:8). 욥은 그렇게 해야 하며, 이를 위해 마음을 바로 정해야 한다. 욥은 이미 기도했지만 소발은 상소하는 자가 아니라 탄원하고 겸손히 간구하는 자로서 더 바르게 기도하라고 한다. 3. 자기 행실의 잘못을 고쳐야 한다. 그렇지 않으면 기도는 효력이 없다(욥 11:14). “네 손에 죄악이 있거든―곧 아직도 행하며 사는 죄가 있거든―멀리 버리라. 혐오와 거룩한 분노로 버리고 다시 돌아가거나 어떤 관계도 맺지 않겠다고 굳게 결심하라”(겔 18:31; 호 14:9; 사 30:22). 사기나 억압으로 얻은 물건, 곧 죄악의 이익이 손에 있다면 삭개오처럼 배상하고(눅 19:8) “뇌물을 받지 아니하려고 손을 흔들라”(사 33:15). 죄로 얻은 이익을 돌려주지 않으면 죄책도 제거되지 않는다. 4. 가정을 고치는 데에도 최선을 다해야 한다. “악이 네 장막에 거하지 못하게 하라.” 집이 악한 사람이나 관행이나 악으로 얻은 재산을 품거나 보호하지 않게 해야 한다. 소발은 욥의 큰 가정이 잘 다스려지지 않았고, 많은 사람 가운데 악한 자도 많았으며, 가문의 몰락이 그 악에 대한 형벌이었다고 의심했다. 그러므로 하나님이 돌아오시기를 기대한다면 가정의 잘못을 고쳐야 한다. 악이 장막에 들어올 수는 있어도 거하도록 허용해서는 안 된다(시 101:3-8).

II. 소발은 욥이 권면을 받아들이면 위로를 얻을 것이라고 확언한다(욥 11:15-20). 회개하고 행실을 고치면 틀림없이 평안하고 행복하며 모든 일이 잘될 것이라고 한다. 어쩌면 욥의 형편에 이런 변화가 빨리 일어나지 않으면 친구들이 그를 위선자이며 하나님을 속이는 자라고 더욱 확신하게 되리라고 암시했을 수도 있다. 그러나 이 말에는 큰 진리가 담겨 있다. “공의의 열매는 평안이요 공의의 결과는 영원한 평온과 안전이다”(사 32:17). 하나님께 진실로 돌아오는 자는 다음을 기대할 수 있다.

  1. 하나님을 향한 거룩한 확신이다. “그러면 네가 흠 없이 하늘을 향하여 얼굴을 들 것이다.” 욥이 말한 것과 같은 두려움과 놀람 없이 은혜의 보좌에 담대히 나아갈 수 있다(욥 9:34). 마음이 위선과 회개하지 않음으로 우리를 정죄하지 않으면 하나님께 나아가며 그에게 기대할 때 확신을 얻는다(요일 3:21). 기름 부음 받은 자의 얼굴 안에서 우리를 보신다면, 낙심했던 얼굴도 들 수 있고 더러웠던 얼굴도 그리스도의 피로 씻겨 흠 없이 들 수 있다. 악한 양심에서 뿌림을 받으면 “믿음의 온전한 확신으로 가까이” 나아갈 수 있다(히 10:22). 어떤 이들은 사람들 앞에서 욥의 평판이 밝혀진다는 뜻으로 이해한다(시 37:6). 하나님과 화평을 이루면 친구들의 얼굴도 즐겁게 바라볼 수 있다.

  2. 자기 안의 거룩한 평온이다. “굳게 서서 두려워하지 않을 것이다.” 마음이 확정되어 “흉한 소식을 두려워하지” 않는다(시 112:7). 욥은 하나님을 원수로 여기고 그와 다투는 동안 혼란으로 가득했다(욥 10:15). 소발은 그가 복종하고 겸손하면 마음이 평온해지고, 그토록 동요하게 만든 하나님에 대한 무서운 생각에서 벗어날 것이라고 한다. 덜 두려워할수록 더 굳게 서며, 그만큼 섬김과 고난에 더 적합해진다.

  3. 지난 고난을 편안하게 돌아보는 것이다(욥 11:16). “네가 고난을 잊을 것이다.” 어머니가 아이를 낳은 기쁨 때문에 해산의 고통을 잊듯, 고난이 남긴 인상에서 완전히 벗어난다. “지나간 물처럼” 또는 그릇에서 쏟아져 다른 액체처럼 맛이나 색을 남기지 않는 물처럼 기억할 것이다. 현재 고난의 상처가 완전히 나아 흉터뿐 아니라 통증도 남지 않을 것이다. 욥은 불평을 잊으려 했지만 그렇게 할 수 없었고(욥 9:27), 영혼은 여전히 쑥과 담즙을 기억했다. 소발은 여기서 잊는 길을 제시한다. 믿음과 기도로 슬픔과 염려를 하나님께 가져가 그에게 맡기면 잊을 것이다. 죄가 무겁게 앉으면 고난은 가볍게 앉는다. 죄를 합당하게 기억한다면 죄에 비하여 비참은 잊을 것이며, 확정된 용서와 굳은 평안의 위로를 얻는다면 더욱 그러하다. 죄악을 용서받은 사람은 “내가 병들었다”고 말하지 않고 병을 잊을 것이다(사 33:24).

  4. 장래의 평안을 편안하게 전망하는 것이다. 욥은 이 세상에서 다시 좋은 날을 보리라고 소망해도 헛되다는 절망적인 말을 많이 했다. 소발은 “좋은 날뿐 아니라 좋은 밤도 볼 수 있다”고 답하며 복된 변화를 소망하게 한다.

(1) 지금 빛이 가려졌어도 다시, 이전보다 더 밝게 빛날 것이다(욥 11:17). 지는 해조차 한낮의 해보다 빛나고, 저녁이 아침처럼 맑고 밝을 것이다. 명예와 즐거움 모두 그러하다. 빛이 “어둠 가운데서 떠오르고”(사 58:10), 해가 뚫고 나올 짙고 어두운 구름은 오히려 광채를 돋보이게 할 것이다. 늙어서도 빛나고 고통의 날들이 선한 날이 될 것이다. 참으로 하나님께 돌아오는 사람은 그때부터 빛나기 시작한다. 그 길은 점점 밝아지는 빛과 같고, 그날의 끝은 빛의 완성이 되며, 이 세상을 향한 저녁은 더 나은 세상을 향한 아침이 된다.

(2) 지금 계속되는 두려움과 공포 속에 있어도 거룩한 안식과 안전 가운데 살며 끊임없이 평안함을 누릴 것이다(욥 11:18). “소망이 있으므로 안전할 것이다.” 은혜로 하나님과 천국에 대한 선한 소망을 지닌 자는 분명 안전하며, 이 세상에서 아무리 어려운 때를 지나도 평안할 이유가 있다. 정직하게 행하는 자는 확신 있게 걸을 수 있다. 고난과 위험이 있어도 마지막에는 모든 일이 잘될 소망이 있기 때문이다. 소망은 “영혼의 닻”이다(히 6:19). “네 주위를 파고도 안전하리라”는 말은 진을 친 군대처럼 안전하리라는 뜻이다. 하나님의 통치에 복종하는 자는 그의 보호 아래 받아들여지고 밤낮으로 안전하다. [1] 낮에 밖에서 일할 때 “안전하게 땅을 팔 것이다.” 욥과 종들은 밭을 갈던 종들을 습격한 약탈자에게 다시 공격받지 않을 것이다(욥 1:14-15). 약속된 형통은 게으르게 사는 것이 아니라 부르심을 받아 따르고 그 일을 할 때 신적 보호 아래 있는 것이다. 땅을 파며 안전한 것이지, 도둑질하거나 방탕하면서 안전한 것이 아니다. 의무의 길이 안전의 길이다. [2] 밤에 집에서 쉴 때, 수고하는 자의 잠이 달듯 어둠의 위험에도 “안전히 쉴 것이다.” 낮의 구름 기둥이 밤에는 불기둥이 된다. “누울 것이다”(욥 11:19). 머리 둘 곳 없이 떠돌거나 습격을 기다리며 밤새 깨어 있을 필요가 없고, 잠잘 때 침상에 들 것이다. 아무도 해치지 않을 뿐 아니라 두렵게 하거나 경보를 울릴 자도 없다. 조용한 밤과 방해받지 않는 잠은 큰 긍휼이다. 전쟁 소리가 들리는 곳에 사는 이들은 이를 잘 안다. 평온한 길은 하나님을 찾고 그의 사랑 안에 머무는 것이다. 하나님께 돌아가 안식처로 삼고 거처로 받아들인 사람은 아무것도 두려워할 필요가 없다.

(3) 지금 멸시받아도 장차 사람들이 찾을 것이다. “많은 사람이 네게 은혜를 구할 것이다.” 뛰어난 지혜가 있거나 지혜롭다고 여겨지는 자, 큰 부나 권력이 있는 자에게 사람들은 청한다. 소발은 욥을 잘 알았으므로 지금 썰물이 아무리 낮아도 조수가 한 번 돌아서면 이전만큼 높이 밀려와 욥이 다시 그 지방의 총애를 받으리라고 내다보았다. 하나님께 바르게 구하는 자는 어리석은 처녀들이 지혜로운 처녀에게 “너희 기름을 좀 나눠 달라”고 한 것처럼 다른 사람들이 자기에게 구하는 날을 볼 수도 있다.

III. 소발은 악인의 운명을 짧게 설명하며 끝맺는다(욥 11:20). “악인의 눈은 쇠할 것이다.” 그는 욥이 권면을 받아들이지 않으리라 의심한 듯하며, 생명뿐 아니라 죽음도 앞에 놓고 그 결과를 말한다. 악을 고집하고 고치지 않는 자에게 어떤 일이 닥치는지 보라. 1. 이 세상과 다음 세상에서 스스로 기대하는 좋은 것에 이르지 못한다. 실망이 그들의 운명과 수치와 끝없는 고통이 될 것이다. 결코 오지 않을 것을 기다리느라 눈이 쇠한다. “악인이 죽을 때 그의 소망이 끊어진다”(잠 11:7). 그 소망은 난외처럼 한 번 내쉰 숨처럼 사라져 되돌릴 수 없게 된다. 또는 사람이 숨을 거둘 때처럼 소망이 죽고 끝난다. 가장 필요하고 성취를 기대하던 순간에 실패하여 그들을 완전한 혼란 속에 남긴다. 2. 때로 두려워하던 악을 피하지 못한다. 자신에게 선고된 판결의 집행에서 달아날 수 없고, 허세로 맞서거나 더 빨리 달려 벗어날 수도 없다. 하나님께로 피하지 않는 자는 하나님에게서 달아나려는 생각이 헛됨을 알게 된다.

영문 원문

The Address of Zophar (1520 BC)

¹ Then answered Zophar the Naamathite, and said,
² Should not the multitude of words be answered? and should a man full of talk be justified?
³ Should thy lies make men hold their peace? and when thou mockest, shall no man make thee ashamed?
⁴ For thou hast said, My doctrine is pure, and I am clean in thine eyes.
⁵ But oh that God would speak, and open his lips against thee;
⁶ And that he would show thee the secrets of wisdom, that they are double to that which is! Know therefore that God exacteth of thee less than thine iniquity deserveth.

It is sad to see what intemperate passions even wise and good men are sometimes betrayed into by the heat of disputation, of which Zophar here is an instance. Eliphaz began with a very modest preface, Job 4:2. Bildad was a little more rough upon Job, Job 8:2. But Zophar falls upon him without mercy, and gives him very bad language: Should a man full of talk be justified? And should thy lies make men hold their peace? Is this the way to comfort Job? No, nor to convince him neither. Does this become one that appears as an advocate for God and his justice? Tantæne animis coelestibus iræ?—In heavenly breasts can such resentment dwell? Those that engage in controversy will find it very hard to keep their temper. All the wisdom, caution, and resolution they have will be little enough to prevent their breaking out into such indecencies as we here find Zophar guilty of.

I. He represents Job otherwise than what he was, Job 11:2,3. He would have him thought idle and impertinent in his discourse, and one that loved to hear himself talk; he gives him the lie, and calls him a mocker; and all this that it might be looked upon as a piece of justice to chastise him. Those that have a mind to fall out with their brethren, and to fall foul upon them, find it necessary to put the worst colours they can upon them and their performances, and, right or wrong, to make them odious. We have read and considered Job's discourses in the foregoing chapters, and have found them full of good sense and much to the purpose, that his principles are right, his reasonings strong, many of his expressions weighty and very considerable, and that what there is in them of heat and passion a little candour and charity will excuse and overlook; and yet Zophar here invidiously represents him, 1. As a man that never considered what he said, but uttered what came uppermost, only to make a noise with the multitude of words, hoping by that means to carry his cause and run down his reprovers: Should not the multitude of words be answered? Truly, sometimes it is no great matter whether it be or no; silence perhaps is the best confutation of impertinence and puts the greatest contempt upon it. Answer not a fool according to his folly. But, if it be answered, let reason and grace have the answering of it, not pride and passion. Should a man full of talk (margin, a man of lips, that is all tongue, vox et præterea nihil—mere voice) be justified? Should he be justified in his loquacity, as in effect he is if he be not reproved for it? No, for in the multitude of words there wanteth not sin. Should he be justified by it? Shall many words pass for valid pleas? Shall he carry the day with the flourishes of language? No, he shall not be accepted with God, or any wise men, for his much speaking, Mt 6:7. 2. As a man that made no conscience of what he said—a liar, and one that hoped by the impudence of lies to silence his adversaries (should thy lies make men hold their peace?)—a mocker, one that bantered all mankind, and knew how to put false colours upon any thing, and was not ashamed to impose upon every one that talked with him: When thou mockest shall no man make thee ashamed? Is it not time to speak, to stem such a violent tide as this? Job was not mad, but spoke the words of truth and soberness, and yet was thus misrepresented. Eliphaz and Bildad had answered him, and said what they could to make him ashamed; it was therefore no instance of Zophar's generosity to set upon a man so violently who was already thus harassed. Here were three matched against one.

II. He charges Job with saying that which he had not said (Job 11:4): Thou hast said, My doctrine is pure. And what if he had said so? It was true that Job was sound in the faith, and orthodox in his judgment, and spoke better of God than his friends did. If he had expressed himself unwarily, yet it did not therefore follow but that his doctrine was true. But he charges him with saying, I am clean in thy eyes. Job had not said so: he had indeed said, Thou knowest that I am not wicked (Job 10:7); but he had also said, I have sinned, and never pretended to a spotless perfection. He had indeed maintained that he was not a hypocrite as they charged him; but to infer thence that he would not own himself a sinner was an unfair insinuation. We ought to put the best construction on the words and actions of our brethren that they will bear; but contenders are tempted to put the worst.

III. He appeals to God, and wishes him to appear against Job. So very confident is he that Job is in the wrong that nothing will serve him but that God must immediately appear to silence and condemn him. We are commonly ready with too much assurance to interest God in our quarrels, and to conclude that, if he would but speak, he would take our part and speak for us, as Zophar here: O that God would speak! for he would certainly open his lips against thee; whereas, when God did speak, he opened his lips for Job against his three friends. We ought indeed to leave all controversies to be determined by the judgment of God, which we are sure is according to truth; but those are not always in the right who are most forward to appeal to that judgment and prejudge it against their antagonists. Zophar despairs to convince Job himself, and therefore desires God would convince him of two things which it is good for every one of us duly to consider, and under all our afflictions cheerfully to confess:—

1. The unsearchable depth of God's counsels. Zophar cannot pretend to do it, but he desires that God himself would show Job so much of the secrets of the divine wisdom as might convince him that they are at least double to that which is, Job 11:6. Note, (1.) There are secrets in the divine wisdom, arcana imperii—state-secrets. God's way is in the sea. Clouds and darkness are round about him. He has reasons of state which we cannot fathom and must not pry into. (2.) What we know of God is nothing to what we cannot know. What is hidden is more than double to what appears, Eph 3:9. (3.) By employing ourselves in adoring the depth of those divine counsels of which we cannot find the bottom we shall very much tranquilize our minds under the afflicting hand of God. (4.) God knows a great deal more evil of us than we do of ourselves; so some understand it. When God gave David a sight and sense of sin he said that he had in the hidden part made him to know wisdom, Ps 51:6.

2. The unexceptionable justice of his proceedings. "Know therefore that, how sore soever the correction is that thou art under, God exacteth of thee less than thy iniquity deserves," or (as some read it), "he remits thee part of thy iniquity, and does not deal with thee according to the full demerit of it." Note, (1.) When the debt of duty is not paid it is justice to insist upon the debt of punishment. (2.) Whatever punishment is inflicted upon us in this world we must own that it is less than our iniquities deserve, and therefore, instead of complaining of our troubles, we must be thankful that we are out of hell, La 3:39, Ps 103:10.

⁷ Canst thou by searching find out God? canst thou find out the Almighty unto perfection?
⁸ It is as high as heaven; what canst thou do? deeper than hell; what canst thou know?
⁹ The measure thereof is longer than the earth, and broader than the sea.
¹⁰ If he cut off, and shut up, or gather together, then who can hinder him?
¹¹ For he knoweth vain men: he seeth wickedness also; will he not then consider it?
¹² For vain man would be wise, though man be born like a wild ass's colt.

Zophar here speaks very good things concerning God and his greatness and glory, concerning man and his vanity and folly: these two compared together, and duly considered, will have a powerful influence upon our submission to all the dispensations of the divine Providence.

I. See here what God is, and let him be adored.

1. He is an incomprehensible Being, infinite and immense, whose nature and perfections our finite understandings cannot possibly form any adequate conceptions of, and whose counsels and actings we cannot therefore, without the greatest presumption, pass a judgment upon. We that are so little acquainted with the divine nature are incompetent judges of the divine providence; and, when we censure the dispensations of it, we talk of things that we do not understand. We cannot find out God; how dare we then find fault with him? Zophar here shows, (1.) That God's nature infinitely exceeds the capacities of our understandings: "Canst thou find out God, find him out to perfection? No, What canst thou do? What canst thou know?" Job 11:7,8. Thou, a poor, weak, short-sighted creature, a worm of the earth, that art but of yesterday? Thou, though ever so inquisitive after him, ever so desirous and industrious to find him out, yet darest thou attempt the search, or canst thou hope to speed in it? We may, by searching find God (Ac 17:27), but we cannot find him out in any thing he is pleased to conceal; we may apprehend him, but we cannot comprehend him; we may know that he is, but cannot know what he is. The eye can see the ocean but not see over it. We may, by a humble, diligent, and believing search, find out something of God, but cannot find him out to perfection; we may know, but cannot know fully, what God is, nor find out his work from the beginning to the end, Ec 3:11. Note, God is unsearchable. The ages of his eternity cannot be numbered, nor the spaces of his immensity measured; the depths of his wisdom cannot be fathomed, nor the reaches of his power bounded; the brightness of his glory can never be described, nor the treasures of his goodness reckoned up. This is a good reason why we should always speak of God with humility and caution and never prescribe to him nor quarrel with him, why we should be thankful for what he has revealed of himself and long to be where we shall see him as he is, 1Co 13:9,10. (2.) That it infinitely exceeds the limits of the whole creation: It is higher than heaven (so some read it), deeper than hell, the great abyss, longer than the earth, and broader than the sea, many parts of which are to this day undiscovered, and more were then. It is quite out of our reach to comprehend God's nature. Such knowledge is too wonderful for us, Ps 139:6. We cannot fathom God's designs, nor find out the reasons of his proceedings. His judgments are a great deep. Paul attributes such immeasurable dimensions to the divine love as Zophar here attributes to the divine wisdom, and yet recommends it to our acquaintance. Eph 3:18,19, That you may know the breadth, and length, and depth, and height, of the love of Christ.

2. God is a sovereign Lord (Job 11:10): If he cut off by death (margin, If he make a change, for death is a change; if he make a change in nations, in families, in the posture of our affairs),—if he shut up in prison, or in the net of affliction (Ps 66:11),—if he seize any creature as a hunter his prey, he will gather it (so bishop Patrick) and who shall force him to restore? or if he gather together, as tares for the fire, or if he gather to himself man's spirit and breath (Job 34:14), then who can hinder him? Who can either arrest the sentence or oppose the execution? Who can control his power or arraign his wisdom and justice? If he that made all out of nothing think fit to reduce all to nothing, or to their first chaos again,—if he that separated between light and darkness, dry land and sea, at first, please to gather them together again,—if he that made unmakes, who can turn him away, alter his mind or stay his hand, impede or impeach his proceedings?

3. God is a strict and just observer of the children of men (Job 11:11): He knows vain men. We know little of him, but he knows us perfectly: He sees wickedness also, not to approve it (Hab 1:13), but to animadvert upon it. (1.) He observes vain men. Such all are (every man, at his best estate, is altogether vanity), and he considers it in his dealings with them. He knows what the projects and hopes of vain men are, and can blast and defeat them, the workings of their foolish fancies; he sits in heaven, and laughs at them. He takes knowledge of the vanity of men (that is, their little sins; so some) their vain thoughts and vain words, and unsteadiness in that which is good. (2.) He observes bad men: He sees gross wickedness also, though committed ever so secretly and ever so artfully palliated and disguised. All the wickedness of the wicked is naked and open before the all-seeing eye of God: Will he not then consider it? Yes, certainly he will, and will reckon for it, though for a time he seem to keep silence.

II. See here what man is, and let him be humbled, Job 11:12. God sees this concerning vain man that he would be wise, would be thought so, though he is born like a wild ass's colt, so sottish and foolish, unteachable and untameable. See what man is. 1. He is a vain creature—empty; so the word is. God made him full, but he emptied himself, impoverished himself, and now he is raca, a creature that has nothing in him. 2. He is a foolish creature, has become like the beasts that perish (Ps 49:20,73:22), an idiot, born like an ass, the most stupid animal, an ass's colt, not yet brought to any service. If ever he come to be good for any thing, it is owing to the grace of Christ, who once, in the day of his triumph, served himself by an ass's colt. 3. He is a wilful ungovernable creature. An ass's colt may be made good for something, but the wild ass's colt will never be reclaimed, nor regards the crying of the driver. See Job 39:5-7. Man thinks himself as much at liberty, and his own master, as the wild ass's colt does, that is used to the wilderness (Jer 2:24), eager to gratify his own appetites and passions. 4. Yet he is a proud creature and self-conceited. He would be wise, would he thought so, values himself upon the honour of wisdom, though he will not submit to the laws of wisdom. He would be wise, that is, he reaches after forbidden wisdom, and, like his first parents, aiming to be wise above what is written, loses the tree of life for the tree of knowledge. Now is such a creature as this fit to contend with God or call him to an account? Did we but better know God and ourselves, we should better know how to conduct ourselves towards God.

¹³ If thou prepare thine heart, and stretch out thine hands toward him;
¹⁴ If iniquity be in thine hand, put it far away, and let not wickedness dwell in thy tabernacles.
¹⁵ For then shalt thou lift up thy face without spot; yea, thou shalt be stedfast, and shalt not fear:
¹⁶ Because thou shalt forget thy misery, and remember it as waters that pass away:
¹⁷ And thine age shall be clearer than the noonday; thou shalt shine forth, thou shalt be as the morning.
¹⁸ And thou shalt be secure, because there is hope; yea, thou shalt dig about thee, and thou shalt take thy rest in safety.
¹⁹ Also thou shalt lie down, and none shall make thee afraid; yea, many shall make suit unto thee.
²⁰ But the eyes of the wicked shall fail, and they shall not escape, and their hope shall be as the giving up of the ghost.

Zophar, as the other two, here encourages Job to hope for better times if he would but come to a better temper.

I. He gives him good counsel (Job 11:13,14), as Eliphaz did (Job 5:8), and Bildad, Job 8:5. He would have him repent and return to God. Observe the steps of that return. 1. He must look within, and get his mind changed and the tree made good. He must prepare his heart; there the work of conversion and reformation must begin. The heart that wandered from God must be reduced—that was defiled with sin and put into disorder must be cleansed and put in order again—that was wavering and unfixed must be settled and established; so the word here signifies. The heart is then prepared to seek God when it is determined and fully resolved to make a business of it and to go through with it. 2. He must look up, and stretch out his hands towards God, that is, must stir up himself to take hold on God, must pray to him with earnestness and importunity, striving in prayer, and with expectation to receive mercy and grace from him. To give the hand to the Lord signifies to yield ourselves to him and to covenant with him, 2Ch 30:8. This Job must do, and, for the doing of it, must prepare his heart. Job had prayed, but Zophar would have him to pray in a better manner, not as an appellant, but as a petitioner and humble suppliant. 3. He must amend what was amiss in his own conversation, else his prayers would be ineffectual (Job 11:14): "If iniquity be in thy hand (that is, if there be any sin which thou dost yet live in the practice of) put it far away, forsake it with detestation and a holy indignation, stedfastly resolving not to return to it, nor ever to have any thing more to do with it. Eze 18:31, Ho 14:9, Isa 30:22. If any of the gains of iniquity, any goods gotten by fraud or oppression, be in thy hand, make restitution thereof" (as Zaccheus, Lu 19:8), "and shake thy hands from holding them," Isa 33:15. The guilt of sin is not removed if the gain of sin be not restored. 4. He must do his utmost to reform his family too: "Let not wickedness dwell in thy tabernacles; let not thy house harbour or shelter any wicked persons, any wicked practices, or any wealth gotten by wickedness." He suspected that Job's great household had been ill-governed, and that, where there were many, there were many wicked, and the ruin of his family was the punishment of the wickedness of it; and therefore, if he expected God should return to him, he must reform what was amiss there, and, though wickedness might come into his tabernacles, he must not suffer it to dwell there, Ps 101:3-8, etc.

II. He assures him of comfort if he took this counsel, Job 11:15-20, etc. If he would repent and reform, he should, without doubt, be easy and happy, and all would be well. Perhaps Zophar might insinuate that, unless God did speedily make such a change as this in his condition, he and his friends would be confirmed in their opinion of him as a hypocrite and a dissembler with God. A great truth, however, is conveyed, That, the work of righteousness will be peace, and the effect of righteousness quietness and assurance for ever, Isa 32:17. Those that sincerely turn to God may expect,

1. A holy confidence towards God: "Then shalt thou lift up thy face towards heaven without spot; thou mayest come boldly to the throne of grace, and not with that terror and amazement expressed," Job 9:34. If our hearts condemn us not for hypocrisy and impenitency, then have we confidence in our approaches to God and expectations from him, 1Jo 3:21. If we are looked upon in the face of the anointed, our faces, that were dejected, may be lifted up—that were polluted, being washed with the blood of Christ, may be lifted up without spot. We may draw near in full assurance of faith when we are sprinkled from an evil conscience, Heb 10:22. Some understand this of the clearing up of his credit before men, Ps 37:6. If we make our peace with God, we may with cheerfulness look our friends in the face.

2. A holy composedness in themselves: Thou shalt be stedfast, and shalt not fear, not be afraid of evil tidings, thy heart being fixed, Ps 112:7. Job was now full of confusion (Job 10:15), while he looked upon God as his enemy and quarrelled with him; but Zophar assures him that, if he would submit and humble himself, his mind would be composed, and he would be freed from those frightful apprehensions he had of God, which put him into such an agitation. The less we are frightened the more we are fixed, and consequently the more fit we are for our services and for our sufferings.

3. A comfortable reflection upon their past troubles (Job 11:16): "Thou shalt forget thy misery, as the mother forgets her travailing pains, for joy that the child is born; thou shalt be perfectly freed from the impressions it makes upon thee, and thou shalt remember it as waters that pass away, or are poured out of a vessel, which leave no taste or tincture behind them, as other liquors do. The wounds of thy present affliction shall be perfectly healed, not only without a remaining scar, but without a remaining pain." Job had endeavoured to forget his complaint (Job 9:27), but found he could not; his soul had still in remembrance the wormwood and the gall: but here Zophar puts him in a way to forget it; let him by faith and prayer bring his griefs and cares to God, an leave them with him, and then he shall forget them. Where sin sits heavily affliction sits lightly. If we duly remember our sins, we shall, in comparison with them, forget our misery, much more if we obtain the comfort of a sealed pardon and a settled peace. He whose iniquity is forgiven shall not say, I am sick, but shall forget his sickness, Isa 33:24.

4. A comfortable prospect of their future peace. This Zophar here thinks to please Job with, in answer to the many despairing expressions he had used, as if it were to no purpose for him to hope ever to see good days again in this world: "Yea, but thou mayest" (says Zophar) "and good nights too." A blessed change he here puts him in hopes of.

(1.) That though now his light was eclipsed it should shine out again, and more brightly than ever (Job 11:17),—that even his setting sun should out-shine his noon-day sun, and his evening be fair and clear as the morning, in respect both of honour and pleasure.—that his light should shine out of obscurity (Isa 58:10), and the thick and dark cloud, from behind which his sun should break forth, would serve as a foil to its lustre,—that it should shine even in old age, and those evil days should be good days to him. Note, Those that truly turn to God then begin to shine forth; their path is as the shining light which increases, the period of their day will be the perfection of it, and their evening to this world will be their morning to a better.

(2.) That, though now he was in a continual fear and terror, he should live in a holy rest and security, and find himself continually safe and easy (Job 11:18): Thou shalt be secure, because there is hope. Note, Those who have a good hope, through grace, in God, and of heaven, are certainly safe, and have reason to be secure, how difficult soever the times are through which they pass in this world. He that walks uprightly may thus walk surely, because, though there are trouble and danger, yet there is hope that all will be well at last. Hope is an anchor of the soul, Heb 6:19. "Thou shalt dig about thee," that is, "Thou shalt be as safe as an army in its entrenchments." Those that submit to God's government shall be taken under his protection, and then they are safe both day and night. [1.] By day, when they employ themselves abroad: "Thou shalt dig in safety, thou and thy servants for thee, and not be again set upon by the plunderers, who fell upon thy servants at plough," Job 1:14,15. It is no part of the promised prosperity that he should live in idleness, but that he should have a calling and follow it, and, when he was about the business of it, should be under the divine protection. Thou shalt dig and be safe, not rob and be safe, revel and be safe. The way of duty is the way of safety. [2.] By night, when they repose themselves at home: Thou shalt take thy rest (and the sleep of the labouring man is sweet) in safety, notwithstanding the dangers of the darkness. The pillar of cloud by day shall be a pillar of fire by night: "Thou shalt lie down (Job 11:19), not forced to wander where there is no place to lay thy head on, nor forced to watch and sit up in expectation of assaults; but thou shalt go to bed at bedtime, and not only shall non hurt thee, but none shall make thee afraid nor so much as give thee an alarm." Note, It is a great mercy to have quiet nights and undisturbed sleeps; those say so that are within the hearing of the noise of war. And the way to be quiet is to seek unto God and keep ourselves in his love. Nothing needs make those afraid who return to God as their rest and take him for their habitation.

(3.) That, though now he was slighted, yet he should be courted: "Many shall make suit to thee, and think it their interest to secure thy friendship." Suit is made to those that are eminently wise or reputed to be so, that are very rich or in power. Zophar knew Job so well that he foresaw that, how low soever this present ebb was, if once the tide turned, it would flow as high as ever; and he would be again the darling of his country. Those that rightly make suit to God will probably see the day when others will make suit to them, as the foolish virgins to the wise, Give us of your oil.

III. Zophar concludes with a brief account of the doom of wicked people (Job 11:20): But the eyes of the wicked shall fail. It should seem, he suspected that Job would not take his counsel, and here tells him what would then come of it, setting death as well as life before him. See what will become of those who persist in their wickedness, and will not be reformed. 1. They shall not reach the good they flatter themselves with the hopes of in this world and in the other. Disappointments will be their doom, their shame, their endless torment. Their eyes shall fail with expecting that which will never come. When a wicked man dies his expectation perishes, Pr 11:7. Their hope shall be as a puff of breath (margin), vanished and gone past recall. Or their hope will perish and expire as a man does when he gives up the ghost; it will fail them when they have most need of it and when they expected the accomplishment of it; it will die away, and leave them in utter confusion. 2. They shall not avoid the evil which sometimes they frighten themselves with the apprehensions of. They shall not escape the execution of the sentence passed upon them, can neither out-brave it nor outrun it. Those that will not fly to God will find it in vain to think of flying from him.