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Matthew Henry's Complete Commentary · 욥기 34장

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욥기 34장

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서론

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엘리후는 앞 장에서 한 담론에 욥이 반박할 말이 있는지 알아보려고 잠시 멈추었던 듯하다. 그러나 욥은 침묵했고, 아마 계속 말하기를 바란다는 뜻도 보였으므로 엘리후가 여기서 말을 이어 간다. I. 그는 모인 사람들에게 경청뿐 아니라 도움도 요청한다(욥 33:2-4). II. 욥의 입에서 나온 몇 가지 부적절한 표현을 더 지적한다(욥 33:5-9). III. 다음 사실을 매우 충분히 보여 줌으로써 욥이 잘못 말했다고 설득하려 한다. 1. 논박할 수 없는 하나님의 정의이다(욥 33:10-12, 17, 19, 23). 2. 하나님의 주권적 통치이다(욥 33:13-15). 3. 하나님의 전능하신 능력이다(욥 33:20, 24). 4. 하나님의 전지하심이다(욥 33:21-22, 25). 5. 죄인을 엄중히 다루시는 하나님이다(욥 33:26-28). 6. 모든 일을 주관하시는 하나님의 섭리이다(욥 33:29-30). IV. 욥이 마땅히 해야 할 말을 가르친다(욥 33:31-32). 마지막으로 문제를 욥 자신의 양심에 맡기고, 욥의 까다로운 태도와 불만을 날카롭게 책망하며 마친다(욥 33:33-37). 욥은 이 모든 말을 인내하며 견딘 데 그치지 않고 호의적으로 받아들였다. 엘리후가 선한 뜻으로 말한다는 사실을 알았기 때문이다. 다른 친구들은 욥 자신의 양심이 무죄라고 판단한 일을 고발했지만, 엘리후는 욥이 이제 되돌아보며 자기 마음에 가책을 느끼기 시작했을 법한 일만 지적했다.

영문 원문

Elihu, it is likely, paused awhile, to see if Job had any thing to say against his discourse in the foregoing chapter; but he sitting silent, and it is likely intimating his desire that he would go on, he here proceeds. And, I. He bespeaks not only the audience, but the assistance of the company, Job 33:2-4. II. He charges Job with some more indecent expressions that had dropped from him, Job 33:5-9. III. He undertakes to convince him that he had spoken amiss, by showing very fully, 1. God's incontestable justice, Job 33:10-12,17,19,23. 2. His sovereign dominion, Job 33:13-15. 3. His almighty power, Job 33:20,24. 4. His omniscience, Job 33:21,22,25. 5. His severity against sinners, Job 33:26-28. 6. His overruling providence, Job 33:29,30. IV. He teaches him what he should say, Job 33:31,32. And then, lastly, he leaves the matter to Job's own conscience, and concludes with a sharp reproof of him for his peevishness and discontent, Job 33:33-37. All this Job not only bore patiently, but took kindly, because he saw that Elihu meant well; and, whereas his other friends had accused him of that from which his own conscience acquitted him, Elihu charged him with that only for which, it is probable, his own heart, now upon the reflection, began to smite him.

1-37

The Address of Elihu (1520 BC)

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엘리후의 발언(주전 1520년)

¹ 엘리후가 다시 대답했다.
² 지혜로운 이들이여, 내 말을 들으십시오. 지식 있는 이들이여, 내게 귀를 기울이십시오.
³ 입이 음식을 맛보듯 귀는 말을 분별합니다.
⁴ 우리가 판단을 선택하고 무엇이 선한지 함께 알아봅시다.
⁵ 욥은 ‘나는 의로운데 하나님이 내 공의를 빼앗으셨다’라고 말했습니다.
⁶ 내가 내 권리를 거슬러 거짓말해야 합니까? 내게 허물이 없는데도 내 상처는 고칠 수 없습니다.
⁷ 욥과 같은 사람이 어디 있습니까? 그는 조롱을 물처럼 마십니다.
⁸ 그는 불의한 일을 행하는 자들과 어울리고 악인들과 함께 걷습니다.
⁹ 그가 ‘사람이 하나님을 기뻐해도 아무 유익이 없다’라고 말했기 때문입니다.

여기서 I. 엘리후는 청중에게 겸손히 말하며, 연설자처럼 그들의 호의와 호의적인 경청을 얻으려 한다. 1. 그는 그들을 지혜로운 사람, 지식 있는 사람이라고 부른다(욥 34:2). 뜻을 이해하는 사람을 상대하는 것은 위로가 된다. “나는 지혜로운 자들에게 말하니 너희는 내 말을 판단하라”(고전 10:15). 엘리후는 그들과 견해가 달랐지만 지혜롭고 지식 있는 사람이라고 불렀다. 까다로운 논객은 자기와 생각이 다른 사람을 모두 어리석다고 여기지만, 지혜로운 사람과 의견이 일치하지 않더라도 그 지혜를 인정하는 것은 그들에게 마땅히 돌려야 할 공정함이다. 2. 그는 그들의 판단에 호소하며 검증을 받겠다고 한다(욥 34:3). 분별력 있는 귀는 말이 참인지 거짓인지, 옳은지 그른지 시험한다. 말하는 사람은 지성 있는 이들의 시험을 견뎌야 한다. 우리는 듣는 모든 것을 시험해야 하며, 우리가 말한 것도 다른 사람이 시험하도록 기꺼이 내놓아야 한다. 3. 그는 이 문제를 살피고 논의하는 일에 그들을 동료로 참여시킨다(욥 34:4). 혼자 명령하는 사람이 되어 무엇이 공정하고 선한지 독단적으로 정하지 않고, 함께 탐구하기 원하며 협의를 요청한다. “모든 적의와 반목, 편견과 반대를 위한 반대, 한번 채택한 견해를 완고하게 고수하는 태도를 버립시다. 우리가 판단을 선택하여 진행할 바른 원칙을 세우고, 진리를 찾을 바른 방법을 취합시다. 서로의 견해를 비교하고 이유를 나누어 무엇이 선하고 무엇이 그렇지 않은지 함께 알아봅시다.” 서로 도와 탐구하기로 합의할 때 옳은 것을 분별할 가능성이 커진다.

II. 엘리후는 하나님의 통치를 비난하는 욥의 격정적인 말 몇 가지를 강하게 고발하며, 그를 법정에 세워 제지해야 하지 않겠느냐고 모인 사람들에게 호소한다.

  1. 그는 기억할 수 있는 한 정확하게 욥의 말을 인용한다. (1) 욥은 자기 무죄를 고집했다. “나는 의롭다”라고 했으며(욥 34:5), 죄를 고백하라는 요구를 받았을 때 “무죄하다. 내가 내 권리를 거슬러 거짓말해야 하는가?”라는 변론을 완고하게 유지했다(욥 34:6). 욥은 “내가 내 의를 굳게 붙들겠다”라는 취지로 말했다(욥 27:6). (2) 하나님이 고난을 주어 자기를 부당하게 대하고 공의를 회복해 주지 않으셨다며 불의하다고 고발했다. “하나님이 내 공의를 빼앗으셨다”라고 말했다(욥 27:2). (3) 구제받을 희망이 없고 하나님이 자기를 도울 수 없거나 도우려 하지 않으신다고 결론 내렸다. “내 상처는 고칠 수 없고 죽음에 이를 듯하지만, 내게 허물이 없고 내 손에 불의도 없다”라고 했다(욥 16:16-17). (4) 하나님을 섬겨도 얻을 것이 없고 결국 아무도 더 나아지지 않는다고 사실상 말했다(욥 34:9). “사람이 하나님을 기뻐해도 아무 유익이 없다”라고 생각한다고 의심할 만한 말을 했다. 하나님과 교제하고, 그분과 뜻을 같이하며, 에녹처럼 그분과 동행하는 종교에는 현재의 즐거움이 있음이 인정된다. 이것이 종교의 참된 개념이며 그 길이 즐겁다는 사실을 보여 준다. 그러나 “하나님을 섬기는 것이 헛되다”라는 듯 그 유익은 부인된다(말 3:14). 엘리후는 욥이 “하나님은 온전한 자와 악인을 함께 멸하신다”라고 한 말에서 그런 견해를 암시적으로 추론했다(욥 9:22). 모든 사람에게 같은 일이 임한다는 점에서는 진리가 담겼으나, 표현이 잘못되어 이 비난을 받을 빌미를 지나치게 많이 주었다. 그래서 욥은 그 비난 아래 침묵하며 자신을 변호하려 하지 않았다. 카릴(Caryl)은 여기서 선한 사람도 의도보다 나쁘게 말할 때가 있고, 어떤 책망이든 받을 만했다면 자기 변명에 매달리기보다 마땅한 것보다 더 많은 비난을 감수하려 한다고 잘 지적한다.

  2. 엘리후는 이 일로 욥을 매우 엄중히 고발한다. 일반적으로 “욥과 같은 사람이 어디 있습니까?”라고 묻는다(욥 34:7). “욥 같은 사람을 본 적이 있습니까? 이토록 터무니없게 말하는 사람을 들은 적이 있습니까?” 그는 욥을 다음과 같이 묘사한다. (1) 조롱하는 자의 자리에 앉은 사람이다. “그는 조롱을 물처럼 마십니다.” 곧 하나님과 친구들을 비난할 자유를 지나치게 많이 누리고, 그렇게 하기를 즐기며, 비난을 아낌없이 쏟는다는 뜻이다. 또는 다른 사람이 형제를 조롱하고 멸시하는 말을 탐욕스럽게 받아들이고 들으며, 그것을 기뻐하고 칭찬한다는 뜻일 수 있다. 일부는 욥이 어리석은 표현으로 자신을 조롱의 대상으로 만들고 비난에 크게 노출하여 다른 사람이 자기를 비웃을 빌미를 주며, 그를 통해 그의 신앙도 손상되고 명예도 상한다고 해석한다. 하나님이 우리를 우리 자신에게 내버려 두어 어리석은 자들에게 조롱거리가 될 말이나 행동을 하지 않도록 기도해야 한다(시 39:8). (2) 경건하지 않은 자들의 행로를 걷고 죄인들의 길에 선 사람이다. 욥이 실제 생활에서 그들과 어울렸다는 뜻이 아니라, 자기 견해로 그들을 두둔하고 지지하며 그들의 손을 강하게 했다는 뜻이다(욥 34:8). 이어지는 증거처럼 하나님을 기뻐하는 것이 아무 유익이 없다면, 욕망에 고삐를 풀고 불의한 자들과 무리 짓지 않을 까닭이 무엇인가? “내 손을 깨끗하게 한 것이 헛되다”라고 말하는 사람은 하나님의 자녀 세대를 거스르는 데 그치지 않고(시 73:13-14), 원수들을 기쁘게 하며 그들과 같은 말을 하는 것이다.

¹⁰ 그러므로 깨달음 있는 이들이여, 내 말을 들으십시오. 하나님이 악을 행하신다는 생각과 전능자가 불의를 행하신다는 생각은 결코 있을 수 없습니다.
¹¹ 그분은 사람의 행위를 그에게 갚으시고, 각 사람이 자기 길에 따라 받게 하십니다.
¹² 참으로 하나님은 악하게 행하지 않으시고 전능자는 공의를 굽게 하지 않으십니다.
¹³ 누가 그분에게 땅을 맡겼습니까? 누가 온 세상을 정해 맡겼습니까?
¹⁴ 만일 그분이 사람에게 마음을 두고 그의 영과 호흡을 자기에게 거두신다면,
¹⁵ 모든 육체가 함께 멸망하고 사람은 다시 흙으로 돌아갈 것입니다.

엘리후의 담론은 욥이 고난과 화해하고 그 아래서 마음을 가라앉히게 하는 데 목적이 있다. 이를 위해 앞 장에서는 하나님이 욥에게 고난을 주실 때 해를 의도하지 않고 영적인 유익을 계획하셨음을 보여 주었다. 이 장에서는 하나님이 욥에게 고난을 주어 부당하게 행하지 않으셨고, 욥이 받아야 할 것보다 더 벌하지 않으셨음을 보여 준다. 앞의 논증이 욥을 만족시키지 못하더라도 이 논증은 그를 침묵시켜야 한다. 엘리후는 모인 모든 사람에게 말한다. “깨달음 있는 이들이여, 내 말을 듣고 내가 말하는 이 진리에 동의함으로 분별력을 보이십시오”(욥 34:10). 그가 말하는 진리는 이러하다. 의로우신 하나님은 어떤 피조물에게도 부당하게 행하신 적이 없고 앞으로도 그러지 않으신다. 하나님의 길은 공평하고 우리의 길이 불공평하다. 여기서 옹호하는 진리는 하나님의 모든 처사가 공정하고 정의롭다는 사실이다.

I. 이 진리가 부정형과 긍정형으로 얼마나 분명하게 제시되는가. 1. 하나님은 누구에게도 잘못하지 않으신다. 하나님은 악을 행할 수 없고 전능자는 불의를 범할 수 없다(욥 34:10). 이는 그분의 완전한 본성과 맞지 않으며, 그분의 순결한 뜻과도 맞지 않는다. “하나님은 악하게 행하지 않으시고 전능자는 공의를 굽게 하지 않으신다”(욥 34:12). 그분은 잘못된 일을 하실 수도, 하려고 하실 수도 없고, 어떤 사람도 가혹하게 대하지 않으신다. 죄악을 발견한 곳이 아니면 형벌의 악을 내리지 않으며, 죄에 맞지 않는 비율로 벌하지도 않으신다. 그렇게 하는 것은 불의를 범하고 악하게 행하는 일이기 때문이다. 하나님께 상소가 들어오거나 최종 판결을 내리실 때에는 사람의 낯이 아니라 사건의 공과를 보신다. 사람의 낯을 보는 것은 공의를 굽게 하는 일이기 때문이다. 누구에게도 부당하게 행하거나 정당한 권리를 거절하지 않으시며, 하늘이 곧 그분의 의를 선포할 것이다. 하나님이시므로 무한히 완전하고 거룩하시며, 죽거나 거짓말하거나 자기를 부인할 수 없는 것처럼 스스로 불의를 행하거나 다른 사람의 불의를 용인할 수 없다. 전능하시지만 강한 사람들이 흔히 하듯 능력을 불의를 지지하는 데 사용하지 않으신다. 그분은 샤다이, 곧 모든 것이 충족되시는 하나님이므로 악에 유혹되어 불의한 일을 행하실 수 없다(약 1:13). 2. 하나님은 모두에게 정의를 시행하신다(욥 34:11). 사람의 행위를 그에게 갚으신다. 선행에는 상을 주고 악행에는 벌을 내리거나 속죄가 이루어지게 하신다. 그러므로 조만간, 이 세상이나 오는 세상에서 모든 사람이 자기 길에 따라 받게 하신다. 각 사람에게 그 행위대로 주는 것이 분배적 정의의 확정된 규칙이다. “의인에게는 복이 있고 악인에게는 화가 있어 그에게 해가 될 것이다.” 지금까지 계속된 봉사가 보상받지 않고 고집한 죄가 벌받지 않더라도, 하나님이 지연에 대한 이자까지 더해 각 사람에게 그 행위대로 온전히 갚으실 날이 온다.

II. 이 진리를 얼마나 강하게 단언하는가. 1. “참으로, 확실히”라고 하여 진실성을 확신한다(욥 34:12). 아무도 부인하거나 의문을 제기할 수 없고, 모두가 당연한 전제로 합의할 수 있는 진리이다. 하나님은 악하게 행하지 않으신다. 2. 반대되는 생각 자체를 혐오한다(욥 34:10). 하나님이 악을 행하신다는 생각은 그분에게서 멀고, 우리가 조금이라도 의심하거나 그런 고발처럼 보이는 말을 하는 것도 우리에게서 멀어야 한다.

III. 두 논증으로 얼마나 분명하게 입증하는가.

  1. 하나님의 독립적이고 절대적인 주권과 통치이다(욥 34:13). 누가 그분에게 땅을 맡겨 지상의 인간사를 관리하게 했는가? 또는 누가 따로 있어서 온 인류 세계를 정해 맡겼는가? 하나님만이 인간 왕국을 다스리며, 그 통치권은 그분 자신에게서 나온다. 다른 이가 그분에게 맡겼거나 다른 이를 대신해 행사하는 권한이 아니다. (1) 통치권은 확실히 하나님의 것이며, 하늘과 땅의 모든 군대 가운데 자기 뜻대로 행하신다. 그러므로 그분을 불의하다고 고발해서는 안 된다. 온 땅의 심판자가 어찌 정의를 행하지 않으시겠는가(창 18:25)? 하나님께 불의가 있거나 있을 수 있다면 어떻게 세상을 통치하고 심판하시겠는가(롬 3:5-6)? 이토록 제한 없는 권세를 정당하게 지닌 분은 틀림없이 흠 없는 순결을 자기 안에 지니신다. 이는 하나님이 우리를 대하시는 모든 일을 평안히 받아들여야 할 좋은 이유이기도 하다. 온 세상을 다스리시는 분이 우리와 우리의 일을 다스리지 못하시겠는가? (2) 하나님이 누구에게서 권세를 받지 않으셨고 위임받아 관리하는 것도 아니라는 사실도 확실하다. 그 권세는 존재처럼 본래적이며 스스로 계신다. 따라서 그분이 완전히 의롭지 않다면 온 세상과 모든 일이 곧 극심한 혼란에 빠질 것이다. 지상의 가장 높은 권세자도 위에 하나님이 계셔서 책임을 물으신다. 그들은 불의를 행할 가능성이 있기 때문이다. 그러나 하나님 위에는 아무도 없다. 그분의 본성이 완전하여 통제받아야 할 일을 행하시는 것이 불가능하기 때문이다. 하나님이 절대 주권자이시라면 더 높은 권세에 상소할 수 없으므로 우리는 그분께 복종해야 하며, 이 덕목은 필연적인 의무이다.

  2. 하나님의 저항할 수 없는 능력이다(욥 34:14). 하나님이 사람과 다투려고 그에게 마음을 두신다면, 더 나아가 일부가 읽듯 그를 멸하려고 마음을 대적하여 두신다면, 순전한 주권이나 엄격한 정의로 사람을 다루실 때 아무도 그분 앞에 설 수 없다. 사람의 영과 호흡은 곧 사라지고 모든 육체가 함께 멸망할 것이다(욥 34:15). 많은 사람의 정직은 순전히 무능력에서 비롯된다. 불의를 행한 뒤 감당할 수 없거나 행할 힘이 없어서 하지 않을 뿐이다. 그러나 하나님은 누구든 쉽고 갑자기 부수실 수 있으면서도 자의적인 권력으로 아무도 부수지 않으신다. 이는 변하지 않는 하나님의 무한히 완전한 본성에서 비롯된다. 여기서 다음을 보라. (1) 하나님이 우리에게 하실 수 있는 일이다. 우리를 곧 흙으로 돌려보내실 수 있다. 그렇게 하는 데 전능하신 능력의 적극적인 행위조차 필요하지 않다. 우리가 살도록 함께하시는 섭리를 거두고, 처음 그분의 손에서 나와 여전히 그 손에 있는 영과 호흡을 자기에게 거두기만 하시면, 공기를 뺀 공기 펌프 속 동물처럼 즉시 숨이 끊어진다. (2) 부당하게 행하지 않고도 우리에게 하실 수 있는 일이다. 하나님은 주신 존재를 다시 거두실 수 있다. 우리는 그 존재를 그분의 뜻에 따라 빌려 쓰는 소작인에 불과하고 이미 그 권리마저 상실했다. 그러므로 그 존재가 순전한 호의로 계속되는 동안 다른 위로가 제거되더라도 부당하다고 외칠 이유가 없다.

¹⁶ 이제 깨달음이 있다면 이것을 듣고 내 말소리에 귀를 기울이십시오.
¹⁷ 정의를 미워하는 자가 통치할 수 있습니까? 당신은 지극히 의로우신 분을 정죄하겠습니까?
¹⁸ 왕에게 ‘당신은 악하다’라고, 통치자들에게 ‘당신들은 경건하지 않다’라고 말하는 것이 합당합니까?
¹⁹ 하물며 통치자의 낯을 보지 않고 부자를 가난한 자보다 더 존중하지 않으시는 분께 그렇게 할 수 있겠습니까? 그들은 모두 그분의 손으로 지은 것이기 때문입니다.
²⁰ 그들은 한순간에 죽고, 백성은 한밤중에 요동하여 사라지며, 강한 자도 사람의 손을 거치지 않고 제거됩니다.
²¹ 그분의 눈은 사람의 길 위에 있고 그의 모든 걸음을 보십니다.
²² 불의한 일을 행하는 자들이 숨을 만한 어둠이나 죽음의 그늘은 없습니다.
²³ 그분은 사람에게 정당한 것보다 더 지우지 않으시므로, 사람이 하나님과 재판에 들어갈 수 없습니다.
²⁴ 그분은 수없이 많은 강한 자를 부수고 다른 이들을 그 자리에 세우십니다.
²⁵ 그러므로 그분은 그들의 행위를 아시고 밤에 그들을 뒤엎어 멸망하게 하십니다.
²⁶ 그분은 다른 이들이 보는 데서 그들을 악인처럼 치십니다.
²⁷ 그들이 그분에게서 돌아서고 그분의 어떤 길도 생각하려 하지 않았기 때문입니다.
²⁸ 그리하여 그들은 가난한 자의 부르짖음이 그분께 이르게 하며, 그분은 고난받는 자의 부르짖음을 들으십니다.
²⁹ 그분이 평안을 주시면 누가 괴롭게 하겠습니까? 그분이 얼굴을 감추시면 누가 그분을 볼 수 있겠습니까? 한 민족에게든 한 사람에게든 마찬가지입니다.
³⁰ 이는 위선자가 통치하여 백성이 올무에 빠지지 않게 하려는 것입니다.

엘리후는 여기서 욥에게 더 직접 말한다. 앞에서는 다른 사람들을 깨달음 있는 이들이라고 불렀지만(욥 34:10), 욥에게는 그 깨달음을 조건으로 삼는다. “깨달음이 있다면 이것을 듣고 살피십시오”(욥 34:16).

I. 하나님이 하시는 어떤 일로도 그분과 다투어서는 안 된다는 사실을 들으라. 욥이 불평으로 했던 것처럼 하나님의 처사를 기소하고 정죄하는 것은 담대한 주제넘음이다. 1. 정의를 공공연히 미워하는 자를 권좌에 올리는 것만큼 터무니없다. “정의를 미워하는 자가 통치할 수 있습니까?”(욥 34:17). 의로우신 주님은 의를 지극히 사랑하시므로, 그분과 비교하면 온전하고 정직한 욥조차 정의를 미워한다고 할 수 있다. 그런 욥이 통치하겠는가? 그가 하나님을 지시하거나 하나님의 일을 교정한다고 주장하겠는가? 우리처럼 불의한 피조물이 의로우신 하나님께 법을 정하거나, 하나님이 우리 기준에 맞추셔야 하겠는가? 타락한 본성과 우리 안에 있는 영원한 공의의 규칙에 대한 반감을 생각하면, 우리가 하나님께 지시하는 것이 뻔뻔하고 불경건함을 알 수밖에 없다. 2. 재판에서 지극히 의로운 것으로 명백히 드러난 무죄한 사람을 법정에 세워 유죄 판결하는 것만큼 터무니없다. 모든 길에서 의로우시며 의롭지 않을 수 없는 분을 정죄하겠는가? 3. 주권자에게 “당신은 악하다”라고, 재판석의 재판관들에게 “당신들은 경건하지 않다”라고 말하는 것보다 더 터무니없고 부적절하다(욥 34:18). 이는 왕권과 관직에 대한 견딜 수 없는 모욕으로 여겨질 것이며 어떤 왕이나 통치자도 참지 않을 것이다. 반대가 매우 분명하지 않다면 통치를 존중하여 내려진 판결이 옳다고 추정한다. 어떤 생각을 품든 왕의 면전에서 악하다고 말하는 것은 합당하지 않다. 나단도 비유로 다윗을 책망했다. 대제사장이나 선지자는 그렇게 할 수 있어도 일반 백성이 권세자에게 그토록 대담하게 나설 일은 아니다. 하물며 사람의 낯을 보지 않아 불의를 행할 유혹 자체가 없는 하나님께 그렇게 말하고 불의를 돌리는 것은 얼마나 터무니없는가! 하나님은 부자를 가난한 자보다 더 존중하지 않으시므로 통치하기에 합당하며, 우리가 흠잡는 것은 합당하지 않다(욥 34:19). 부자와 가난한 자는 하나님 앞에서 같은 위치에 선다. 위대한 사람도 부와 위대함 때문에 더 좋은 대우나 호의를 얻지 못하고, 가난한 사람도 가난 때문에 더 나쁜 대우를 받거나 정당한 사안이 외면당하지 않는다. 이제 가난해진 욥도 부유했을 때만큼 하나님의 호의를 얻고 관심을 받을 것이다. 그들은 모두 하나님의 손으로 지은 것이기 때문이다. 사람 자체도 그러하다. 가난한 자와 부자는 같은 손으로 같은 재료에서 지음받았다. 처지도 그러하다. 부자가 섭리로 부유해진 것처럼 가난한 자도 섭리로 가난해졌다. 그러므로 잘못이 아니라 자기 몫으로 받은 처지 때문에 더 나쁜 대우를 받지 않을 것이다.

II. 하나님이 하시는 모든 일에서 그분을 인정하고 복종해야 한다는 사실을 들으라. 엘리후는 욥이 하나님을 크고 높게 생각하여 복종하고 더는 그분과 다투지 않게 하려고 여러 사실을 제시한다.

  1. 하나님은 전능하여 심판에 들어가실 때 가장 강한 사람도 다루실 수 있다(욥 34:20). 아무리 수가 많은 민족 전체도 하나님이 원하시면 요동하고 질서가 무너진다. 사람 가운데 아무리 존귀하고 두려운 통치자도 하나님이 말씀하시면 왕좌뿐 아니라 살아 있는 자의 땅에서 제거되어 죽고 사라진다. 죽음의 모든 권세를 명령하시는 분이 무엇을 하지 못하시겠는가? 이 멸망은 갑작스럽다. 그들은 한순간에 죽는다. 교만한 원수를 낮추는 일은 하나님께 오래 걸리는 일이 아니며, 원하실 때 곧 이루어진다. 한 시간 전에 경고할 의무조차 없다. “오늘 밤 네 영혼을 요구하리라.” 한밤중, 곧 안전하고 부주의하며 스스로를 도울 수 없을 때 요동한다. 처음 난 자들이 죽은 이집트 사람들과 같다. 이는 하나님의 직접적인 역사이다. 그들은 사람의 손을 거치지 않고 은밀하고 감지하기 어려운 심판으로 제거된다. 하나님은 어떤 사람의 도움이나 대행 없이도 가장 큰 폭군을 친히 낮추실 수 있다. 때때로 목적을 이루려고 어떤 손을 사용하시지만 필요해서가 아니며, 손 없이도 행하신다. 하나님은 한 명의 강한 사람뿐 아니라 수없이 많은 군대도 제압하신다(욥 34:24). 연합한 어떤 권세도 전능하심에 맞설 수 없다. 그러나 하나님은 폭정을 멸할 때 무정부 상태를 계획하지 않으신다. 악하게 통치한 이들을 낮춘다고 해서 백성에게 통치자가 없어야 하는 것은 아니다. 강한 자를 부수고 더 잘 통치할 다른 이를 그 자리에 세우신다. 그들도 바르게 통치하지 않으면 밤에 뒤엎어 멸망시키신다(욥 34:25). 벨사살이 그 증거이다. 또는 회개할 시간을 주려 하시면 즉시 멸하지 않고 악인처럼 치신다(욥 34:26). 그들을 낮추고 죽이는 심판이 임하며, 이 악한 통치자들은 다른 악인과 똑같이 확실하고 혹독하게 몸과 재산과 가족에서 타격받는다. 이는 이웃에게 경고하려는 것으로, 다른 사람에게 경보가 되도록 모두가 보는 데서 치셔서 그들도 하나님의 정의를 보고 두려워 떨게 하신다. 왕도 그분 앞에 서지 못하는데 우리가 어찌 서겠는가!

  2. 하나님은 전지하여 가장 은밀한 일도 찾아내신다. 가장 강한 자가 그분의 팔에 맞설 수 없는 것처럼 가장 교활한 자도 그 눈을 피할 수 없다. 어떤 사람이 우리가 생각한 것보다 많거나 적게 벌받는다면 하나님과 다투지 말고, 하나님만 아시는 은밀한 원인이 있다고 보아야 한다. (1) 모든 것이 하나님 앞에 드러나 있다(욥 34:21). 그분의 눈은 사람의 길 위에 있다. 단지 볼 수 있는 범위 안에 있는 것이 아니라 실제로 주목하고 살피신다. 우리 모두와 우리의 모든 걸음을 보신다. 어디로 가든 그 눈 아래 있다. 선악의 모든 행동을 주목하고 기록하며, 책들이 열릴 때 심판에 내놓도록 보존하신다. (2) 어떤 것도 하나님께 감출 수 없고 감출 수도 없다(욥 34:22). 불의한 자들이 의로우신 하나님의 찾아내는 눈과 보복하는 손에서 숨을 만큼 깊고 짙고 외롭고 빛과 시선에서 멀리 떨어진 어둠이나 죽음의 그늘은 없다. [1] 불의를 행하는 자들은 가능하다면 수치 때문에 세상의 눈에서 숨으려 하며, 그것은 때로 가능하다. 또한 두려움 때문에 아담이 동산 나무 사이에 숨었듯 하나님의 눈에서도 숨으려 한다. 강한 자와 지휘관들이 바위와 산에 자기를 숨겨 달라고 부를 날이 온다. [2] 그들은 죽음의 그늘 속에라도 숨어 무덤에 영원히 누워 있고, 그리스도의 심판대 앞에는 나타나지 않기를 바란다. (3) 하나님의 정의를 피해 달아나거나 진노가 추격할 때 숨으려는 생각은 헛되다. 불의를 행하는 자들은 사람에게 숨을 방도를 찾을 수 있지만 하나님에게는 찾지 못한다. 그분은 그들이 행한 일과 계획한 일을 모두 아신다(욥 34:25).

  3. 하나님은 의로우며 모든 처사에서 공평의 규칙을 따르신다. 강한 자들을 뒤엎고 산산이 부수실 때에도 사람에게 정당한 것보다 더 지우지 않으신다(욥 34:23). 무죄한 사람을 벌하지 않으실 뿐 아니라 죄인에게도 그 불의가 받아야 할 것보다 더 요구하지 않으신다. 죄와 형벌의 비율은 무한한 지혜가 판단하실 것이다. 어떤 사람도 하나님이 자기를 가혹하게 대한다고 불평할 이유를 얻지 못하며, 하나님과 재판하려고 소송을 제기할 수 없다. 그렇게 하더라도 하나님은 말씀하실 때 의롭다 하심을 받고 심판하실 때 깨끗하심이 드러날 것이다. 그러므로 하나님을 불평한 욥은 크게 책망받아 마땅하며, 소송을 취하라는 좋은 조언을 받는다. 반드시 패소하거나 각하될 것이기 때문이다. 일부는 이 절 전체를 “사람은 결코 전능자와 재판하려고 해서는 안 된다”라고 읽는다. 욥은 하나님 앞에서 자기 사안을 변론하기를 자주 바랐다. 엘리후는 묻는다. “무슨 소용이 있습니까? 당신에게 이미 내려진 판결은 반드시 확정될 것입니다. 오류도 찾을 수 없고 이의도 제기할 수 없으며, 결국 그대로 남을 것입니다.” 하나님이 하시는 모든 일은 선하며 그렇게 드러날 것이다. 하나님이 강한 자들을 멸하고 악인처럼 치실 때 정당한 것보다 더 지우지 않으심을 증명하려고, 엘리후는 그들의 악이 무엇인지 보여 준다(욥 34:27-28). 악과 형벌을 비교한 뒤 그들이 마땅히 받을 만했는지 판단해 보라. 하나님이 의롭게 심판하실 이 불의한 재판관들은 하나님도 두려워하지 않고 사람도 존중하지 않았다(눅 18:2). (1) 그들은 하나님께 반역했다. 그분에게서 돌아서고, 그분을 두려워함과 생각하는 일마저 버렸다. 하나님의 명령이나 섭리를 전혀 유의하지 않고 세상에서 하나님 없이 살았으므로 그분의 어떤 길도 생각하려 하지 않았다. 악인의 모든 악의 밑바닥에는 하나님에게서 돌아서는 일이 있다. 생각할 수 없어서가 아니라 생각하려 하지 않기 때문이다. 생각 없음에서 불경건이 나오고, 거기서 모든 부도덕이 나온다. (2) 그들은 모든 사람에게 폭군이었다(욥 34:28). 자신을 위해 하나님을 부르지 않지만, 가난한 자의 부르짖음이 하나님께 이르게 하며 그 부르짖음은 그들을 고발한다. 가난한 자를 해치고 억압하며, 부당하게 대하고 짓밟으며, 더 가난하게 만들고 고난받는 자에게 고난을 더한다. 가난한 자가 하나님께 부르짖어 호소하면 하나님은 듣고 그들의 사안을 변호하신다. 가난한 자의 기도와 눈물이 자기를 대적하는 사람의 형편은 나쁘다. 억눌린 자의 부르짖음은 조만간 압제자의 머리에 보복을 불러오며, 누구도 이것이 정당한 것보다 많다고 말할 수 없다(출 22:23).

  4. 하나님은 사람의 모든 일을 제어받지 않고 다스리신다. 공동체와 개인의 일을 모두 인도하고 통치하시므로, 그분의 계획이 좌절될 수 없고 그분이 하신 일도 바뀔 수 없다(욥 34:29). (1) 하나님이 미소로 평안하게 하신 사람은 온 세상의 찌푸림도 괴롭게 하지 못한다. “그분이 평안을 주시면 누가 괴롭게 하겠습니까?” 이는 하나님이 평화를 말씀하고 창조하신 사람을 불안하게 해 보라고 지옥과 땅의 모든 권세에 던지는 도전이다. 하나님이 한 민족에게 외적 평화를 주시면 주신 것을 보호하고 원수들이 흔들지 못하게 하신다. 한 사람에게 내적 평화를 주시면, 의의 결과인 평안과 영원한 확신을 사탄의 고발이나 현재의 고난이나 죽음의 체포조차 흔들 수 없다. 영혼이 하나님 안에서 평안히 거하는 사람을 무엇이 불안하게 하겠는가(빌 4:7)? (2) 하나님이 찌푸림으로 괴롭게 하신 사람은 온 세상의 미소도 평안하게 하지 못한다. 불쾌히 여기셔서 얼굴을 감추고 은총의 위로를 거두시면 누가 그분을 볼 수 있겠는가? 진노 아래서 견디거나 진노를 돌이키도록 불쾌하신 하나님을 볼 수 있는가? 하나님이 얼굴을 감추기로 하실 때 누가 얼굴을 보이게 하거나 둘러싼 구름과 어둠을 뚫어 볼 수 있는가? 또는 누가 불안한 죄인을 살펴 효과적으로 구제할 수 있는가? 하나님이 원수가 되신 사람에게 누가 친구가 될 수 있는가? 하나님 없이는 외적 곤경을 누구도 구제할 수 없다. “주님이 돕지 않으시면 내가 어디서 도울 수 있겠는가?”(왕하 6:27). 하나님과 그 두려움에 맞서 마음의 곤경을 구제할 수도 없다. 죄책 있는 양심에 진노의 감각을 새기시면 피조물이 주는 모든 위로는 효과가 없다. “무거운 마음에 노래하는 것은 초석 위에 식초를 붓는 것과 같다.” 한 민족의 공적 사안이든 한 개인의 사적 일이든 하나님이 행하시는 일은 제어할 수 없다. 거대한 왕국을 다스리는 같은 섭리가 가장 비천한 개인의 일도 주관한다. 온 민족의 힘도 그분의 능력에 저항할 수 없고, 한 개인의 작음도 그분의 인식을 피할 수 없다. 하나님이 하시는 일은 효과적이고 승리하듯 이루어진다.

  5. 하나님은 지혜로우며 공공의 복리를 돌보시므로, 위선자가 통치하여 백성이 올무에 빠지지 않게 하신다(욥 34:30). (1) 위선자의 교만을 보라. 그들은 통치하기를 목표로 삼는다. 사람의 칭찬과 세상의 권력이 그들이 바라는 보상이다. (2) 폭군의 술책을 보라. 자기를 높이려고 종교를 야망의 외투와 덮개로 사용하며, 위선으로 왕좌에 오를 때가 있다. (3) 위선자가 통치할 때 백성이 처한 위험을 보라. 죄나 곤경이나 둘 다에 올무가 되기 쉽다. 거짓된 자의 손에 있는 권력은 백성의 권리와 자유를 자주 파괴한다. 강제로 빼앗기보다 감언이설로 속여 빼앗기가 더 쉽기 때문이다. 경건의 모양을 구실로 경건의 능력에도 많은 해를 끼쳤다. (4) 신적 섭리가 위선자가 통치하지 않도록, 곧 전혀 통치하지 못하거나 오래 통치하지 못하게 하여 백성을 위험에서 지키시는 돌봄을 보라. 하나님이 한 백성에게 긍휼을 예비하셨다면 위선적 통치자가 일어나는 것을 막거나 그 몰락을 앞당기실 것이다.

³¹ 참으로 하나님께 ‘내가 징계를 받았으니 다시는 잘못하지 않겠습니다’라고 말하는 것이 합당합니다.
³² 내가 보지 못하는 것을 가르쳐 주십시오. 내가 불의를 행했다면 다시는 하지 않겠습니다.
³³ 보상이 당신 뜻대로 되어야 합니까? 당신이 거절하든 선택하든 그분은 갚으실 것입니다. 내가 아니라 당신이 결정할 일이니, 아는 것을 말하십시오.
³⁴ 깨달음 있는 사람들은 내게 말하고 지혜로운 사람은 내 말에 귀를 기울이십시오.
³⁵ 욥은 지식 없이 말했고 그의 말에는 지혜가 없었습니다.
³⁶ 내가 바라는 것은 욥이 악인들을 위한 대답 때문에 끝까지 시험받는 것입니다.
³⁷ 그는 자기 죄에 반역을 더하고 우리 가운데서 손뼉을 치며 하나님을 대적하는 말을 늘리기 때문입니다.

이 절들에는 다음 내용이 있다.

I. 엘리후는 욥이 고난 중에 마땅히 해야 할 말을 가르친다(욥 34:31-32). 까다롭고 격정적인 말을 책망한 뒤 더 나은 말을 그의 입에 넣어 준다. 잘못을 책망할 때에는 선한 길도 지시하여 그 책망이 교훈의 책망이 되게 해야 한다(잠 6:23). 욥에게 이 표현을 강요하지 않고, 말하기에 합당한 것으로 권한다. 일반적으로 욥이 고난 중에 보인 잘못된 처신과 부적절한 표현을 회개하기 원한다. 다른 친구들은 욥에게 자신이 악인이라고 인정하게 하려 했고, 지나치게 함으로 일을 망쳤다. 엘리후는 이 논쟁을 다루며 입술로 조심성 없이 말했음을 인정하라고만 요구한다. 책망할 때 문제를 실제보다 악화하지 말아야 한다. 죄를 과장하면 고발 자체가 실패할 수 있다. 엘리후는 정확한 곳에 못을 박았으므로 목적을 이룬다. 그는 욥에게 다음과 같이 지시한다. 1. 죄 때문에 하나님 앞에서 자신을 낮추고 그 형벌을 받아들이라. “내가 징계를 받았습니다. 내가 겪는 일은 정당하게 임했으므로 견디겠습니다. 하나님을 의롭다 하는 데 그치지 않고 그분의 선하심도 인정하겠습니다.” 징계받으면서도 징계를 받아들이지 않고 잘 견디지 못하여 사실상 전혀 받지 않는 사람이 많다. 진실한 회개자는 하나님이 하시는 모든 일을 선하게 받아들이고, 선을 목적으로 한 치료 과정처럼 징계를 견딘다. 2. 죄를 보여 달라고 하나님께 기도하라(욥 34:32). “내가 보지 못하는 것을 가르쳐 주십시오. 주님, 돌아보니 내 안과 내 행위에 잘못이 많습니다. 그러나 무지와 오해와 자기편애 때문에 아직 보지 못하는 더 큰 가증한 일이 훨씬 많을까 두렵습니다. 그것을 보게 하시고 양심을 깨워 그 직무를 신실하게 행하게 하십시오.” 선한 사람은 자기 안의 가장 나쁜 점까지 알기 원하며, 특히 고난 중에는 하나님이 왜 자기와 다투시고 징계로 무엇을 계획하시는지 듣기 원한다. 3. 개혁을 약속하라(욥 34:31). “다시는 잘못하지 않겠습니다. 내가 불의를 행했다면, 참으로 행했으므로 다시는 그렇게 하지 않겠습니다. 주께서 잘못으로 보여 주시는 것은 무엇이든 은혜로 앞으로 고치겠습니다.” 이는 죄를 지었다는 고백, 죄에 대한 참된 통회와 경건한 슬픔, 우리와 죄를 갈라놓으려 고난을 주시는 하나님의 계획에 대한 겸손한 순응을 포함한다. 여기서 회개자는 회개를 완성한다. 죄를 슬퍼하는 것만으로 충분하지 않고 가서 다시 죄를 짓지 말아야 하며, 다시는 어리석음으로 돌아가지 않겠다는 확고한 결심의 줄로 자신을 묶어야 한다. 이를 확고한 목적으로 말하고, 하나님께 엄숙한 약속과 서원으로 말하는 것이 합당하다.

II. 엘리후는 고난 아래서 불만과 불안을 품은 욥과 논증한다(욥 34:33). 우리는 자신과 관련된 모든 일이 자기 뜻대로 되어야 한다고 생각하기 쉽다. 그러나 엘리후는 다음을 보여 준다. 1. 그렇게 기대하는 것은 터무니없고 비이성적이다. “그 일이 당신 뜻대로 되어야 합니까? 그럴 이유가 무엇입니까?” 엘리후는 하나님의 뜻과 지혜를 크게 존중하며 만족한다. 모든 일이 하나님의 뜻대로 되는 것이 지극히 합당하다. 스스로 자기 몫을 정하려는 교만한 자의 주장에는 정당한 경멸을 보인다. 우리가 누리고 싶은 선을 언제나 가져야 하는가? 그렇다면 다른 사람의 것을 부당하게 침해하고 어리석게 자신을 올무에 빠뜨릴 것이다. 고난받기 싫다고 결코 고난받지 않아야 하는가? 죄인이 아픔을 전혀 느끼지 않고 학생이 훈련을 전혀 받지 않는 것이 합당한가? 고난을 받아야 하더라도 어떤 채찍으로 맞을지 우리가 선택해야 하는가? 모든 일은 우리 뜻이 아니라 하나님의 뜻대로 되어야 한다. 그분은 창조주이고 우리는 피조물이며, 그분은 무한히 지혜롭고 모든 것을 아시지만 우리는 어리석고 근시안적이며, 그분의 뜻은 하나이지만 우리의 뜻은 여러 갈래이기 때문이다. 2. 그렇게 기대하는 것은 헛되고 아무 소용이 없다. “당신이 거절하든 선택하든 그분은 갚으실 것입니다.” 하나님은 자기 길을 가고 자기 계획을 이루며 자기 정의의 판결에 따라 갚으신다. 우리가 기뻐하든 불쾌해하든 허락이나 조언을 구하지 않고 원하시는 일을 행하실 것이다. 그러므로 평안히 받아들이고 필연을 덕으로 만드는 것이 지혜이다. 달리 만들 힘이 없으므로 현재의 상태에서 최선을 이루라. “당신이 선택하고 거절하려 한다면, 곧 하나님께 지시하고 그분의 일을 반대하려 한다면 나는 그러지 않겠습니다. 나는 그분이 하시는 모든 일에 만족하겠습니다. 그러므로 아는 것을 말하십시오. 대적할지 복종할지 무엇을 할 것인지 말하십시오. 문제는 분명히 앞에 놓였으니 결정하십시오. 당신은 내 손이 아니라 하나님의 손에 있습니다.”

III. 엘리후는 지성 있고 치우치지 않은 모든 사람에게 욥의 말에 큰 죄와 어리석음이 있지 않았는지 판단해 달라고 호소한다. 1. 문제를 철저히 살펴 결론에 이르기 원한다(욥 34:36). “내가 바라는 것은 욥이 끝까지 시험받는 것입니다. 누구든 그의 말을 정당화할 수 있다면 그렇게 하십시오. 그렇지 않다면 우리 모두 그것에 반대하는 증언을 하기로 합의합시다.” 많은 사람은 이를 고난의 시험으로 이해한다. “그가 철저히 낮아지고 교만한 영이 꺾이며, 자기 오류를 보고 하나님과 그 섭리를 거슬러 주제넘게 한 말을 철회할 때까지 고난이 계속되게 하십시오. 목적을 얻을 때까지 시험을 계속하십시오.” 2. 그는 하나님과 사람 모두에게 호소하며 양쪽의 판단을 구한다. (1) 일부는 욥 34:36을 하나님께 호소하는 말로 읽는다. “오, 나의 아버지여, 욥이 시험받게 하소서.” 같은 단어가 ‘나의 바람’과 ‘나의 아버지’를 뜻하므로 성경 난외주는 그렇게 적는다. 엘리후가 이 말을 하며 눈을 들어 “하늘에 계신 나의 아버지여, 욥이 굴복할 때까지 시험받게 하소서”라고 했다고 보는 이들도 있다. 자신이나 다른 사람에게 고난이 유익하게 되기를 기도할 때에는 하나님을 아버지로 바라보아야 한다. 고난은 아버지의 교정이며 자녀 교육의 일부이기 때문이다(히 12:7). (2) 곁에 있던 사람들에게도 호소한다(욥 34:34). “깨달음 있는 사람들이여, 내가 해석한 것보다 욥의 말을 더 호의적으로 해석할 수 있는지, 그가 매우 잘못 말했으므로 ‘내가 잘못했다’라고 외쳐야 하지 않는지 말해 주십시오.” 엘리후는 욥의 말에서 다음이 드러난다고 생각했다. [1] 욥은 자신을 바르게 이해하지 못하고 어리석게 말했다(욥 34:35). 욥에게 지식과 지혜가 전혀 없다고 말할 수는 없지만 이 문제에서는 지식 없이 말했고, 마음이 어떠하든 말에는 지혜가 없었다. 욥이 아내에게 “그대가 어리석은 여자들처럼 말한다”라고 한 책망을 같은 이유로 욥 자신에게 돌릴 수 있다. “우리가 하나님의 손에서 선을 받았으니 악도 받지 않겠는가?”(욥 2:10). 우리가 다른 사람에게 한 책망을 자신도 필요로 하고 받아 마땅할 때가 있다. 하나님의 지혜를 비난하는 자는 실제로 자기 지혜를 비난한다. [2] 욥은 하나님을 합당하게 존중하지 않고 악하게 말했다. 그의 말을 끝까지 시험하여 최대한 밀고 가장 나쁘게 해석하면 다음이 드러난다. 첫째, 욥은 하나님의 원수 편에 섰다. 그의 대답은 악인들을 위한 것이었다. 곧 악인들의 형통을 필요 이상으로 과장하여 악한 사람들이 악을 행하도록 손을 강하게 하고 마음을 완고하게 하는 경향이 있었다. 악인들이 바알처럼 원한다면 스스로 변론하게 하라. 우리가 그들을 대신해 대답하거나 두둔하는 말을 하는 것은 결코 합당하지 않다. 둘째, 욥은 하나님의 친구들을 모욕하고 위세를 부렸다. “그는 우리 가운데서 손뼉을 칩니다. 철저히 시험받고 낮아지지 않으면 자신이 이기고 우리 모두를 침묵시킨 듯 더욱 무례하고 거만해질 것입니다.” 잘못 말하는 것도 충분히 나쁘지만, 오류와 격정이 승리한 듯 말한 뒤 손뼉을 치며 자랑하는 것은 훨씬 더 나쁘다. 셋째, 욥은 하나님 자신을 대적하여 말했고 자기 말을 고집함으로 죄에 반역을 더했다. 말할 능력을 주시고 그분을 위해 말해야 할 하나님을 대적해 단 한마디라도 하는 것은 큰 죄이다. 하물며 말로 하나님을 이기려는 듯 그분을 대적하는 말을 늘리는 것은 어떠하겠는가? 그 말을 철회하지 않고 되풀이하는 것은 어떠하겠는가? 죄를 지은 뒤 회개하라는 부름을 받고도 이처럼 완고하게 계속하는 사람은 죄에 반역을 더하여 죄를 심히 죄되게 만든다. ‘나는 오류에 빠질 수 있지만 이단에 스스로 빠져들지는 않겠다.’

영문 원문

The Address of Elihu (1520 BC)

¹ Furthermore Elihu answered and said,
² Hear my words, O ye wise men; and give ear unto me, ye that have knowledge.
³ For the ear trieth words, as the mouth tasteth meat.
⁴ Let us choose to us judgment: let us know among ourselves what is good.
⁵ For Job hath said, I am righteous: and God hath taken away my judgment.
⁶ Should I lie against my right? my wound is incurable without transgression.
⁷ What man is like Job, who drinketh up scorning like water?
⁸ Which goeth in company with the workers of iniquity, and walketh with wicked men.
⁹ For he hath said, It profiteth a man nothing that he should delight himself with God.

Here, I. Elihu humbly addresses himself to the auditors, and endeavours, like an orator, to gain their good-will and their favourable attention. 1. He calls them wise men, and men that had knowledge, Job 34:2. It is comfortable dealing with such as understand sense. I speak as to wise men, who can judge what I say, 1Co 10:15. Elihu differed in opinion from them, and yet he calls them wise and knowing men. Peevish disputants think all fools that are not of their mind; but it is a piece of justice which we owe to those who are wise to acknowledge it, though our sentiments do not agree with theirs. 2. He appeals to their judgment, and therefore submits to their trial, Job 34:3. The ear of the judicious tries words, whether what is said be true or false, right or wrong, and he that speaks must stand the test of the intelligent. As we must prove all things we hear, so we must be willing that what we speak should be proved. 3. He takes them into partnership with him in the examination and discussion of this matter, Job 34:4. He does not pretend to be sole dictator, nor undertake to say what is just and good and what is not, but he is willing to join with them in searching it out, and desires a consultation: "Let us agree to lay aside all animosities and feuds, all prejudices and affectation of contradiction, and all stiffness in adhering to the opinion we have once espoused, and let us choose to ourselves judgment; let us fix right principles on which to proceed, and then take right methods for finding out truth; and let us know among ourselves, by comparing notes and communicating our reasons, what is good and what is otherwise." Note, We are then likely to discern what is right when we agree to assist one another in searching it out.

II. He warmly accuses Job for some passionate words which he had spoken, that reflected on the divine government, appealing to the house whether he ought not to be called to the bar and checked for them.

1. He recites the words which Job had spoken, as nearly as he can remember. (1.) He had insisted upon his own innocency. Job hath said, I am righteous (Job 34:5), and, when urged to confess his guilt, had stiffly maintained his plea of, Not guilty: Should I lie against my right? Job 34:6. Job had spoken to this purport, My righteousness I hold fast, Job 27:6. (2.) He had charged God with injustice in his dealings with him, that he had wronged him in afflicting him and had not righted him: God has taken away my judgment; so Job had said, Job 27:2. (3.) He had despaired of relief and concluded that God could not, or would not, help him: My wound is incurable, and likely to be mortal, and yet without transgression; not for any injustice in my hand, Job 16:16,17. (4.) He had, in effect, said that there is nothing to be got in the service of God and that no man will be the better at last for his (Job 34:9): He hath said that which gives occasion to suspect that he thinks it profiteth a man nothing that he should delight himself with God. It is granted that there is a present pleasure in religion; for what is it but to delight ourselves with God, in communion with him, in concurrence with him, in walking with him as Enoch did? this is a true notion of religion, and bespeaks its ways to be pleasantness. Yet the advantage of it is denied, as if it were vain to serve God, Mal 3:14. This Elihu gathers as Job's opinion, by an innuendo from what he said (Job 9:22), He destroys the perfect and the wicked, which has a truth in it (for all things come alike to all), but it was ill expressed, and gave too much occasion for this imputation, and therefore Job sat down silently under it and attempted not his own vindication, whence Mr. Caryl well observes that good men sometimes speak worse than they mean, and that a good man will rather bear more blame than he deserves than to stand to excuse himself when he has deserved any blame.

2. He charges Job very high upon it. In general, What man is like Job? Job 34:7. "Did you ever know such a man as Job, or ever hear a man talk at such an extravagant rate?" He represents him, (1.) As sitting in the seat of the scornful: "He drinketh up scorning like water," that is, "he takes a great deal of liberty to reproach both God and his friends, takes a pleasure in so doing, and is very liberal in his reflections." Or, "He is very greedy in receiving and hearkening to the scorns and contempts which others cast upon their brethren, is well pleased with them and extols them." Or, as some explain it, "By these foolish expressions of his he makes himself the object of scorn, lays himself very open to reproach, and gives occasion to others to laugh at him; while his religion suffers by them, and the reputation of that is wounded through his side." We have need to pray that God will never leave us to ourselves to say or do any thing which may make us a reproach to the foolish, Ps 39:8. (2.) As walking in the course of the ungodly, and standing in the way of sinners: He goes in company with the workers of iniquity (Job 34:8), not that in his conversation he did associate with them, but in his opinion he did favour and countenance them, and strengthen their hands. If (as it follows, Job 34:9, for the proof of this) it profits a man nothing to delight himself in God, why should he not lay the reins on the neck of his lusts and herd with the workers of iniquity? He that says, I have cleansed my hands in vain, does not only offend against the generation of God's children (Ps 72:13,14), but gratifies his enemies, and says as they say.

¹⁰ Therefore hearken unto me, ye men of understanding: far be it from God, that he should do wickedness; and from the Almighty, that he should commit iniquity.
¹¹ For the work of a man shall he render unto him, and cause every man to find according to his ways.
¹² Yea, surely God will not do wickedly, neither will the Almighty pervert judgment.
¹³ Who hath given him a charge over the earth? or who hath disposed the whole world?
¹⁴ If he set his heart upon man, if he gather unto himself his spirit and his breath;
¹⁵ All flesh shall perish together, and man shall turn again unto dust.

The scope of Elihu's discourse to reconcile Job to his afflictions and to pacify his spirit under them. In order to this he had shown, in the foregoing chapter, that God meant him no hurt in afflicting him, but intended it for his spiritual benefit. In this chapter he shows that he did him no wrong in afflicting him, nor punished him more than he deserved. If the former could not prevail to satisfy him, yet this ought to silence him. In these verses he directs his discourse to all the company: "Hearken to me, you men of understanding (Job 34:10), and show yourselves to be intelligent by assenting to this which I say." And this is that which he says, That the righteous God never did, nor ever will do, any wrong to any of his creatures, but his ways are equal, ours are unequal. The truth here maintained respects the justice of equity of all God's proceedings. Now observe in these verses,

I. How plainly this truth is laid down, both negatively and positively. 1. He does wrong to none: God cannot do wickedness, nor the Almighty commit iniquity, Job 34:10. It is inconsistent with the perfection of his nature, and so it is also with the purity of his will (Job 34:12): God will not do wickedly, neither will the Almighty pervert judgment. He neither can nor will do a wrong thing, nor deal hardly with any man. He will never inflict the evil of punishment but where he finds the evil of sin, nor in any undue proportion, for that would be to commit iniquity and do wickedly. If appeals be made to him, or he be to give a definitive sentence, he will have an eye to the merits of the cause and not respect the person, for that were to pervert judgment. He will never either do any man wrong or deny any man right, but the heavens will shortly declare his righteousness. Because he is God, and therefore is infinitely perfect and holy, he can neither do wrong himself nor countenance it in others, nay more than he can die, or lie, or deny himself. Though he be Almighty, yet he never uses his power, as mighty men often do, for the support of injustice. He is Shaddai—God all-sufficient, and therefore he cannot be tempted with evil (Jam 1:13), to do an unrighteous thing. 2. He ministers justice to all (Job 34:11): The work of a man shall he render unto him. Good works shall be rewarded and evil works either punished or satisfied for; so that sooner or later, in this world or in that to come, he will cause every man to find according to his ways. This is the standing rule of distributive justice, to give to every man according to his work. Say to the righteous, it shall be well with them; woe to the wicked, it shall be ill with them. If services persevered in now go unrewarded, and sins persisted in now go unpunished, yet there is a day coming when God will fully render to every man according to his works, with interest for the delay.

II. How warmly it is asserted, 1. With an assurance of the truth of it: Yea, surely, Job 34:12. It is a truth which none can deny or call in question; it is what we may take for granted and are all agreed in, That God will not do wickedly. 2. With an abhorrence of the very thought of the contrary (Job 34:10): Far be it from God that he should do wickedness, and from us that we should entertain the least suspicion of it or say any thing that looks like charging him with it.

III. How evidently it is proved by two arguments:

1. His independent absolute sovereignty and dominion (Job 34:13): Who has given him a charge over the earth and deputed him to manage the affairs of men upon the earth? Or, Who besides has disposed the whole world of mankind? He has the sole administration of the kingdoms of men, and has it of himself, nor is he entrusted with it by or for any other. (1.) It is certain that the government is his, and he does according to his will in all the hosts both of heaven and earth; and therefore he is not to be charged with injustice; for shall not the Judge of all the earth do right? Ge 18:25. How shall God either rule or judge the world if there be, or could be, any unrighteousness with him? Ro 3:5,6. He that is entitled to such unlimited power most certainly have in himself unspotted purity. This is also a good reason why we should acquiesce in all God's dealings with us. Shall not he that disposes of the whole world dispose of us and our concerns? (2.) It is as certain that he does not derive his power from any, nor is it a dispensation that is committed to him, but his power is original, and, like his being, of himself; and therefore, if he were not perfectly just, all the world and the affairs of it would soon be in the utmost confusion. The highest powers on earth have a God above them, to whom they are accountable, because it is not far from them to do iniquity. But therefore God has none above him, because it is not possible that he should do any thing (such is the perfection of his nature) that should need to be controlled. And, if he be an absolute sovereign, we are bound to submit to him, for there is no higher power to which we may appeal, so that the virtue is a necessity.

2. His irresistible power (Job 34:14): If he set his heart upon man, to contend with him, much more if (as some read it) he set his heart against man, to ruin him, if he should deal with man either by summa potestas—mere sovereignty, or by summum jus—strict justice, there were no standing before him; man's spirit and breath would soon be gone and all flesh would perish together, Job 34:15. Many men's honesty is owing purely to their impotency; they do not do wrong because they cannot support it when it is done, or it is not in their power to do it. But God is able to crush any man easily and suddenly, and yet does not by arbitrary power crush any man, which therefore must be attributed to the infinite perfection of his nature, and that is immutable. See here, (1.) What God can do with us. He can soon bring us to dust; there needs not any positive act of his omnipotence to do it; if he do but withdraw that concurrence of his providence by which we live, if he gather unto himself that spirit and breath which was from his hand at first and is still in his hand, we expire immediately, like an animal in an air-pump when the air is exhausted. (2.) What he may do with us without doing us wrong. He may recall the being he gave, of which we are but tenants at will, and which also we have forfeited; and therefore, as long as that is continued of his mere favour, we have no reason to cry out of wrong, whatever other comforts are removed.

¹⁶ If now thou hast understanding, hear this: hearken to the voice of my words.
¹⁷ Shall even he that hateth right govern? and wilt thou condemn him that is most just?
¹⁸ Is it fit to say to a king, Thou art wicked? and to princes, Ye are ungodly?
¹⁹ How much less to him that accepteth not the persons of princes, nor regardeth the rich more than the poor? for they all are the work of his hands.
²⁰ In a moment shall they die, and the people shall be troubled at midnight, and pass away: and the mighty shall be taken away without hand.
²¹ For his eyes are upon the ways of man, and he seeth all his goings.
²² There is no darkness, nor shadow of death, where the workers of iniquity may hide themselves.
²³ For he will not lay upon man more than right; that he should enter into judgment with God.
²⁴ He shall break in pieces mighty men without number, and set others in their stead.
²⁵ Therefore he knoweth their works, and he overturneth them in the night, so that they are destroyed.
²⁶ He striketh them as wicked men in the open sight of others;
²⁷ Because they turned back from him, and would not consider any of his ways:
²⁸ So that they cause the cry of the poor to come unto him, and he heareth the cry of the afflicted.
²⁹ When he giveth quietness, who then can make trouble? and when he hideth his face, who then can behold him? whether it be done against a nation, or against a man only:
³⁰ That the hypocrite reign not, lest the people be ensnared.

Elihu here addresses himself more directly to Job. He had spoken to the rest (Job 34:10) as men of understanding; now, speaking to Job; he puts an if upon his understanding: If thou hast understanding, hear this and observe it, Job 34:16.

I. Hear this, That God is not to be quarrelled with for any thing that he does. It is daring presumption to arraign and condemn God's proceedings, as Job had done by his discontents. It was, 1. As absurd as it would be to advance one to power that is a professed enemy to justice: Shall even he that hates right govern? Job 34:17. The righteous Lord so loves righteousness that, in comparison with him, even Job himself, though a perfect and upright man, might be said to hate right; and shall he govern? Shall he pretend to direct God or correct what he does? Shall such unrighteous creatures as we are give law to the righteous God? or must he take his measures from us? When we consider the corruption of our nature, and the contrariety there is in us to the eternal rule of equity, we cannot but see it to be an impudent impious thing for us to prescribe to God. 2. It was as absurd as it would be to call a most righteous innocent person to the bar, and to give judgment against him, though it appeared ever so plainly, upon the trial, that he was most just: Wilt thou condemn him that is righteous in all his ways, and cannot but be so? 3. It is more absurd and unbecoming than it would be to say to a sovereign prince, Thou art wicked, and to judges upon the bench, You are ungodly, Job 34:18. This would be looked upon as an insufferable affront to majesty and to magistracy; no king, no prince, would bear it. In favour of government, we presume it is a right sentence that is passed, unless the contrary be very evident; but, whatever we think, it is not fit to tell a king to his face that he is wicked. Nathan reproved David by a parable. But, whatever a high priest or a prophet might do, it is not for an ordinary subject to make so bold with the powers that are. How absurd is then to say so to God—to impute iniquity to him, who, having no respect of persons, is in no temptation to do an unjust thing! He regardeth not the rich more than the poor, and therefore it is fit he should rule, and it is not fit we should find fault with him, Job 34:19. Note, Rich and poor stand upon the same level before God. A great man shall fare never the better, nor find any favour, for his wealth and greatness; nor shall a poor man fare ever the worse for his poverty, nor an honest cause be starved. Job, now that he was poor, should have as much favour with God, and be as much regarded by him, as when he was rich; for they are all the work of his hands. Their persons are so: the poor are made by the same hand, and of the same mould, as the rich. Their conditions are so: the poor were made poor by the divine providence, as well as the rich made rich; and therefore the poor shall fare never the worse for that which is their lot, not their fault.

II. Hear this, That God is to be acknowledged and submitted to in all that he does. Divers considerations Elihu here suggests to Job, to beget in him great and high thoughts of God, and so to persuade him to submit and proceed no further in his quarrel with him.

1. God is almighty, and able to deal with the strongest of men when he enters into judgment with them (Job 34:20); even the people, the body of a nation, though ever so numerous, shall be troubled, unhinged, and put into disorder, when God pleases; even the mighty man, the prince, though ever so honourable, ever so formidable among men, shall, if God speak the word, be taken away out of his throne, nay, out of the land of the living; they shall die; they shall pass away. What cannot he do that has all the powers of death at his command? Observe the suddenness of this destruction: In a moment shall they die. It is not a work of time, with God, to bring down his proud enemies, but, when he pleases, it is soon done; nor is he bound to give them warning, no, not an hour's warning. This night thy soul shall be required. Observe the season of it: They shall be troubled at midnight, when they are secure and careless, and unable to help themselves; as the Egyptians when their first-born were slain. This is the immediate work of God: they are taken away, without hand, insensibly, by secret judgments. God can himself humble the greatest tyrant, without the assistance or agency of any man. Whatever hand he sometimes uses in the accomplishing of his purposes, he needs none, but can do it without hand. Nor is it one single mighty man only that he can thus overpower, but even hosts of them (Job 34:24): He shall break in pieces mighty men without number; for no combined power can stand it out against Omnipotence. Yet, when God destroys tyranny, he does not design anarchy; if those are brought down that ruled ill, it does not therefore follow that people must have no rulers; for, when he breaks mighty men, he sets others in their stead, that will rule better, or, if they do not, he overturns them also in the night, or in a night, so that they are destroyed, Job 34:25. Witness Belshazzar. Or, if he designs them space to repent, he does not presently destroy them, but he strikes them as wicked men, Job 34:26. Some humbling mortifying judgments are brought upon them; these wicked rulers are stricken as other wicked men, as surely, as sorely, stricken in their bodies, estates, or families, and this for warning to their neighbours; the stroke is given in terrorem—as an alarm to others, and therefore is given in the open sight of others, that they also may see and fear, and tremble before the justice of God. If kings stand not before him, how shall we stand!

2. God is omniscient, and can discover that which is most secret. As the strongest cannot oppose his arm, so the most subtle cannot escape his eye; and therefore, if some are punished either more or less than we think they should be, instead of quarrelling with God, it becomes us to ascribe it to some secret cause known to God only. For, (1.) Every thing is open before him (Job 34:21): His eyes are upon the ways of man; not only they are within reach of his eye, so that he can see them, but his eye is upon them, so that he actually observes and inspects them. He sees us all, and sees all our goings; go where we will, we are under his eye; all our actions, good and evil, are regarded and recorded and reserved to be brought into judgment when the books shall be opened. (2.) Nothing is or can be concealed from him (Job 34:22): There is no darkness nor shadow of death so close, so thick, so solitary, so remote from light or sight as that in it the workers of iniquity may hide themselves from the discovering eye and avenging hand of the righteous God. Observe here, [1.] The workers of iniquity would hide themselves if they could from the eye of the world for shame (and that perhaps they may do), and from the eye of God for fear, as Adam among the trees of the garden. The day is coming when mighty men, and chief captains, will call to the rocks and mountains to hide them. [2.] They would gladly be hid even by the shadow of death, be hid in the grave, and lie for ever there, rather than appear before the judgment-seat of Christ. (3.) It is in vain to think of flying from God's justice, or absconding when his wrath is in pursuit of us. The workers of iniquity may find ways and means to hide themselves from men, but not from God: He knows their works (Job 34:25), both what they do and what they design.

3. God is righteous, and, in all his proceedings, goes according to the rules of equity. Even when he is overturning mighty men, and breaking them in pieces, yet he will not lay upon man more than right, Job 34:23. As he will not punish the innocent, so he will not exact of those that are guilty more than their iniquities deserve; and of the proportion between the sin and the punishment Infinite Wisdom shall be the judge. He will not give any man cause to complain that he deals hardly with him, nor shall any man enter into judgment with God, or bring an action against him. If he do, God will be justified when he speaks and clear when he judges. Therefore Job was very much to be blamed for his complaints of God, and is here well-advised to let fall his action, for he would certainly be cast or non-suited. It is not for man ever to purpose to enter into judgment with the Omnipotent; so some read the whole verse. Job had often wished to plead his cause before God. Elihu asks, "To what purpose? The judgment already given concerning thee will certainly be affirmed; no errors can be found in it, nor any exceptions taken to it, but, after all, it must rest as it is." All is well that God does, and will be found so. To prove that when God destroys the mighty men, and strikes them as wicked men, he does not lay upon them more than right, he shows what their wickedness was (Job 34:27,28); and let any compare that with their punishment, and then judge whether they did not deserve it. In short, these unjust judges, whom God will justly judge, neither feared God nor regarded man, Lu 18:2. (1.) They were rebels to God: They turned back from him, cast off the fear of him, and abandoned the very thoughts of him; for they would not consider any of his ways, took no heed either to his precepts or to his providences, but lived without God in the world. This is at the bottom of all the wickedness of the wicked, they turn back from God; and it is because they do not consider, not because they cannot, but because they will not. From inconsideration comes impiety, and thence all immorality. (2.) They were tyrants to all mankind, Job 34:28. They will not call upon God for themselves; but they cause the cry of the poor to come to him, and that cry is against them. They are injurious and oppressive to the poor, wrong them, crush them, impoverish them yet more, and add affliction to the afflicted, who cry unto God, make their complaint to him, and he hears them and pleads their cause. Their case is bad who have the prayers and tears of the poor against them; for the cry of the oppressed will, sooner or later, draw down vengeance on the heads of the oppressors, and no one can say that this is more than right, Ex 22:23.

4. God has an uncontrollable dominion in all the affairs of the children of men, and so guides and governs whatever concerns both communities and particular persons, that, as what he designs cannot be defeated, so what he does cannot be changed, Job 34:29. Observe, (1.) The frowns of all the world cannot trouble those whom God quiets with his smiles. When he gives quietness who then can make trouble? Job 34:29. This is a challenge to all the powers of hell and earth to disquiet those to whom God speaks peace, and for whom he creates it. If God give outward peace to a nation, he can secure what he gives, and disable the enemies of it to give it any disturbance. If God give inward peace to a man only, the quietness and everlasting assurance which are the effect of righteousness, neither the accusations of Satan nor the afflictions of this present time, no, nor the arrests of death itself, can give trouble. What can make those uneasy whose souls dwell at ease in God? See Php 4:7. (2.) The smiles of all the world cannot quiet those whom God troubles with his frowns; for if he, in displeasure, hide his face, and withhold the comfort of his favour, who then can behold him? that is, Who can behold a displeased God, so as to bear up under his wrath or turn it away? Who can make him show his face when he resolves to hide it, or see through the clouds and darkness which are round about him? Or, Who can behold a disquieted sinner, so as to give him effectual relief? Who can stand a friend to him to whom God is an enemy? None can relieve the distresses of the outward condition without God. If the Lord do not help thee, whence shall I? 2Ki 6:27. Nor can any relieve the distresses of the mind against God and his terrors. If he impress the sense of his wrath upon a guilty conscience, all the comforts the creature can administer are ineffectual. As vinegar upon nitre, so are songs to a heavy heart. The irresistibleness of God's operations must be acknowledged in his dealings both with communities and with particular persons: what he does cannot be controlled, whether it be done against a nation in its public capacity or against a man only in his private affairs. The same Providence that governs mighty kingdoms presides in the concerns of the meanest individual; and neither the strength of a whole nation can resist his power nor the smallness of a single person evade his cognizance; but what he does shall be done effectually and victoriously.

5. God is wise, and careful of the public welfare, and therefore provides that the hypocrite reign not, lest the people be ensnared, Job 34:30. See here, (1.) The pride of hypocrites. They aim to reign; the praise of men, and power in the world, are their reward, what they aim at. (2.) The policy of tyrants. When they aim to set up themselves they sometimes make use of religion as a cloak and cover for their ambition and by their hypocrisy come to the throne. (3.) The danger the people are in when hypocrites reign. They are likely to be ensnared in sin, or trouble, or both. Power, in the hands of dissemblers, is often destructive to the rights and liberties of a people, which they are more easily wheedled out of than forced out of. Much mischief has been done likewise to the power of godliness under the pretence of a form of godliness. (4.) The care which divine Providence takes of the people, to prevent this danger, that the hypocrite reign not, either that he do not reign at all or that he do not reign long. If God has mercy in store for a people, he will either prevent the rise or hasten the ruin of hypocritical rulers.

³¹ Surely it is meet to be said unto God, I have borne chastisement, I will not offend any more:
³² That which I see not teach thou me: if I have done iniquity, I will do no more.
³³ Should it be according to thy mind? he will recompense it, whether thou refuse, or whether thou choose; and not I: therefore speak what thou knowest.
³⁴ Let men of understanding tell me, and let a wise man hearken unto me.
³⁵ Job hath spoken without knowledge, and his words were without wisdom.
³⁶ My desire is that Job may be tried unto the end because of his answers for wicked men.
³⁷ For he addeth rebellion unto his sin, he clappeth his hands among us, and multiplieth his words against God.

In these verses,

I. Elihu instructs Job what he should say under his affliction, Job 34:31,32. Having reproved him for his peevish passionate words, he here puts better words into his mouth. When we reprove for what is amiss we must direct to what is good, that our reproofs may be the reproofs of instruction, Pr 6:23. He does not impose it upon Job to use these words, but recommends it to him, as that which was meet to be said. In general, he would have him repent of his misconduct, and indecent expressions, under his affliction. Job's other friends would have had him own himself a wicked man, and by overdoing they undid. Elihu will oblige him only to own that he had, in the management of this controversy, spoken unadvisedly with his lips. Let us remember this, in giving reproofs, and not make the matter worse than it is; for the stretching of the crime may defeat the prosecution. Elihu drives the right nail, and speeds accordingly. He directs Job, 1. To humble himself before God for his sins, and to accept the punishment of them: "I have borne chastisement. What I suffer comes justly upon me, and therefore I will bear it, and not only justify God in it, but acknowledge his goodness." Many are chastised that do not bear chastisement, do not bear it well, and so, in effect, do not bear it at all. Penitents, if sincere, will take all well that God does, and will bear chastisement as a medicinal operation intended for good. 2. To pray to God to discover his sins to him (Job 34:32): "That which I see not teach thou me. Lord, upon the review, I find much amiss in me and much done amiss by me, but I have reason to fear there is much more that I am not aware of, greater abominations, which through ignorance, mistake, and partiality to myself, I do not yet see; Lord, give me to see it, awaken by conscience to do its office faithfully." A good man is willing to know the worst of himself, and particularly, under affliction, desires to be told wherefore God contends with him and what God designs in correcting him. 3. To promise reformation (Job 34:31): I will not offend any more. "If I have done iniquity (or seeing that I have), I will do so no more; whatever thou shalt discover to me to have been amiss, by thy grace I will amend it for the future." This implies a confession that we have offended, true remorse and godly sorrow for the offence, and a humble compliance with God's design in afflicting us, which is to separate between us and our sins. The penitent here completes his repentance; for it is not enough to be sorry for our sins, but we must go and sin no more, and, as here, bind ourselves with the bond of a fixed resolution never more to return to folly. This is meet to be said in a stedfast purpose, and meet to be said to God in a solemn promise and vow.

II. He reasons with him concerning his discontent and uneasiness under his affliction, Job 34:23. We are ready to think every thing that concerns us should be just as we would have it; but Elihu here shows, 1. That it is absurd and unreasonable to expect this: "Should it be according to thy mind? No, what reason for that?" Elihu here speaks with a great deference to the divine will and wisdom, and a satisfaction therein: it is highly fit that every thing should be according to God's mind. He speaks also with a just disdain of the pretensions of those that are proud, and would be their own carvers: Should it be according to thy mind? Should we always have the good we have a mind to enjoy? We should then wrongfully encroach upon others and foolishly ensnare ourselves. Must we never be afflicted, because we have no mind to it? Is it fit that sinners should feel no smart, that scholars should be under no discipline? Or, if we must be afflicted, is it fit that we should choose what rod we will be beaten with? No; it is fit that every thing should be according to God's mind, and not ours; for he is the Creator, and we are creatures. He is infinitely wise and knowing; we are foolish and short-sighted. He is in one mind; we are in many. 2. That it is in vain, and to no purpose, to expect it: "He will recompense it whether thou refuse or whether thou choose. God will take his own way, fulfil his own counsel, and recompense according to the sentence of his own justice, whether thou art pleased or displeased; he will neither ask thy leave nor ask thy advice, but, what he pleases, that will he do. It is therefore thy wisdom to be easy, and make a virtue of necessity; make the best of that which is, because it is out of thy power to make it otherwise. If thou pretend to choose and refuse," that is, "to prescribe to God and except against what he does, so will not I—I will acquiesce in all he does; and therefore speak what thou knowest; say what thou wilt do, whether thou wilt oppose or submit. The matter lies plainly before thee; be at a point; thou art in God's hand, not in mine."

III. He appeals to all intelligent indifferent persons whether there was not a great deal of sin and folly in that which Job said. 1. He would have the matter thoroughly examined, and brought to an issue (Job 34:36): "My desire is that Job may be tried unto the end. If any will undertake to justify what he has said, let them do it; if not, let us all agree to bear our testimony against it." Many understand it of his trial by afflictions: "Let his troubles be continued till he be thoroughly humbled, and his proud spirit brought down, till he be made to see his error and to retract what he has so presumptuously said against God and his providence. Let the trial be continued till the end be obtained." 2. He appeals both to God and man, and desires the judgment of both upon it. (1.) Some read Job 34:36 as an appeal to God: O, my Father! let Job be tried. So the margin of our Bibles, for the same word signifies my desire and my father; and some suppose that he lifted up his eyes when he said this, meaning, "O my Father who art in heaven! let Job be tried till he be subdued." When we are praying for the benefit of afflictions either to ourselves or others we must eye God as a Father, because they are fatherly corrections and a part of our filial education, Heb 12:7. (2.) He appeals to the by-standers (Job 34:34): "Let men of understanding tell me whether they can put any more favourable construction upon Job's words than I have put, and whether he has not spoken very ill and ought not to cry, Peccavi—I have done wrong." In what Job had said he thought it appeared, [1.] That he did not rightly understand himself, but had talked foolishly, Job 34:35. He cannot say that Job is without knowledge and wisdom; but, in this matter, he has spoken without knowledge, and, whatever his heart is, his words were without prudence. What he said to his wife may be retorted upon himself (He speaks as one of the foolish men speak) and for the same reason, Shall we not receive evil as well as good at God's hand? Job 2:10. Sometimes we need and deserve those reproofs ourselves which we have given to others. Those that reproach God's wisdom really reproach their own. [2.] That he had not a due regard to God, but had talked wickedly. If what he had said be tried to the end, that is, if one put it to the utmost stretch and make the worst of it, it will be found, First, That he has taken part with God's enemies: His answers have been for wicked men; that is, what he had said tended to strengthen the hands and harden the hearts of wicked people in their wickedness, he having carried the matter of their prosperity much further than he needed. Let wicked men, like Baal, plead for themselves if they will, but far be it from us that we should answer for them, or say any thing in favour of them. Secondly, That he has insulted God's friends, and hectored over them: "He clappeth his hands among us; and, if he be not thoroughly tried and humbled, will grow yet more insolent and imperious, as if he had gotten the day and silenced us all." To speak ill is bad enough, but to clap our hands and triumph in it when we have done, as if error and passion had won the victory, is much worse. Thirdly, That he has spoken against God himself, and, by standing to what he had said, added rebellion to his sin. To speak, though but one word, against God, by whom we speak and for whom we ought to speak, is a great sin; what is it then to multiply words against him, as if we would out-talk him? What is it to repeat them, instead of unsaying them? Those that have sinned, and, when they are called to repent, thus go on frowardly, add rebellion to their sin and make it exceedingly sinful. Errare possum, Hæreticus esse nolo—I may fall into error, but I will not plunge into heresy.