서론
제목 없음
日本語
영문 원문
In this chapter we have, I. A promise of the coming of the Messiah, and of his forerunner; and the errand he comes upon is here particularly described, both the comfort which his coming brings to his church and people and the terror which it will bring to the wicked, Mal 3:1-6. II. A reproof of the Jews for their corrupting God's ordinances and sacrilegiously robbing him of his dues, with a charge to them to amend this matter, and a promise that, if they did, God would return in mercy to them, Mal 3:7-12. III. A description of the wickedness of the wicked that speak against God (Mal 3:13-15), and of the righteousness of the righteous that speak for him, with the precious promises made to them, Mal 3:16-18.
1-6
Evangelical Predictions; The Advent of Christ Predicted (400 BC)
日本語
福音的な預言；キリストの到来の預言（紀元前400年）
¹ 見よ、わたしはわたしの使いを遣わす。彼はわたしの前に道を備える。あなたがたの求める主が、突然その神殿に来られる。あなたがたの喜ぶ契約の使いが。見よ、彼は来る、と万軍の主は言われる。
² しかし、彼の来る日にだれが耐え得ようか。また彼が現れる時にだれが立ち得ようか。彼は精錬する者の火のようであり、洗う者の灰汁のようであるから。
³ 彼は銀を精錬し、きよめる者のように座し、レビの子らをきよめ、金や銀のように彼らを精錬して、彼らが義なるささげ物を主にささげるようにされる。
⁴ その時、ユダとエルサレムのささげ物は、いにしえの日々のように、昔の年のように、主に喜ばれるであろう。
⁵ わたしはあなたがたのところに裁きのために近づこう。そして、魔術を行う者、姦淫する者、偽って誓う者に対する迅速なあかし人となり、また、雇い人の賃金を踏みにじる者、やもめや孤児を虐げる者、寄留者をその権利から外らせる者に対して。わたしを恐れない者に対して、と万軍の主は言われる。
⁶ それはわたし、主が変わらないからである。それゆえ、ヤコブの子らよ、あなたがたは滅ぼし尽くされなかったのである。
この章の最初の言葉は、前の章を閉じたあの時代のあざける者たちの冒とくな無神論的な要求に対する直接的な答えのように見える。「裁きの神はどこにいるのか」。これに対してすみやかに答えられる。「ここにおられる。まさに戸のところにいる。長く待ち望まれたメシアは現れようとしている。そして彼は言われる、『わたしがこの世に来たのは裁きのためである』と。あなたがたがこれほど厚かましく挑発したその裁きのために」。あるラビは、これの意味は、神が義なる王を起こされるということだ、事柄を整えるために。すなわち「王メシア」。そして「キリストの福音の始まり」は、旧約聖書が終わるこの約束の成就であると明示的に述べられている（Mk 1:1,2）。それゆえこれによって、二つの契約は結び合わされ、互いに応答するものとされる。さてここに、
一. 彼の先駆者バプテスマのヨハネの現れの預言がある。預言者イザヤが（Isa 40:3）、「主の道の備え」として予告したもので、これはそれに言及しているようである。後の預言者たちの言葉は前の預言者たちのものを確証するからである。「見よ、わたしはわたしの使いを遣わす」。あるいは「わたしは遣わす」。あるいは「わたしは遣わしている」。「わたしは彼を遣わすと決心した。彼はまもなく来る。そして遣わされずに来ることはない。不注意な世代には招かれずに来るが」。(1) 観察せよ。1. 彼は「神の使い」である。それが彼の務めである。彼は「マラキ」（その言葉はそうである）、この預言者の名と同じ。彼は「わたしの天使、わたしの大使」である。バプテスマのヨハネは彼の委任を「天から、人からではなく」受けていた。すべての人はバプテスマのヨハネを預言者と認めた。彼は預言者たちがそうであったように神の使いであり、彼らが遣わされたのと同じ使いのために世に来た。人々を悔い改めと改革へと呼ぶために。2. 彼はキリストの先駆者である。「彼はわたしの前に道を備える」。メシアとその来臨の慰めを受ける資格を人々に与える務めへと人々を呼ぶことによって。また、アブラハムを「自分たちの父」としての信頼（それが救い主なしでも間に合うと彼らは考えた）から人々を離すことによって。そしてメシアが今近いことを知らせ、それによって人々の期待を高め、メシアが世に御国を建てるために取る手段に進んで入るようにすることによって。御覚え書き——神はご自身のわざにおいて秩序を守られる。そして来られる前に、ご自身の道を備えることに配慮される。これはしるしを与えるようなものである。教会は、メシアが来ることをずっと以前に告げられていた。そしてここで、彼が現れる少し前に、しるしが与えられることが付け加えられる。偉大な預言者が起こり、彼の接近を告げ、永遠の門と戸に「頭を上げよ」と入場を許すよう呼びかける。これの成就は、「イエスがキリストである」、「来るべき方である」ことの証拠であり、私たちは「ほかのだれも」待ってはならない。そのような使いが彼の前に遣わされたからである。「主のために備えられた民を整えた」者（Lu 1:17）。ユダヤの著述家たちはこの証拠の確信をかわすために粗野な不合理に陥る。ある者はこの使いは死の天使であり、悪人をこのいのちから取り去り、地獄の苦しみに送るために遣わされると言う。ある者はそれはダビデの子メシアの前に現れるヨセフの子メシアであると言う。ある者はこの預言者自身である。ある者は天からの天使。真理を受け入れない者はこのような間違いに陥る。
二. メシアご自身の現れの預言。「あなたがたの求める主が、突然その神殿に来られる」。すなわち「裁きの神」。あなたがたが地を見捨てたと思っている方。「彼がどうなったか分からない」方。「メシアは長く『来るべき方』と呼ばれていた。そしてあなたがたは、まもなく彼が来ることを確信してよい」。1. 彼は「主——アドナイ」である。世界が建てられ、固定されている基礎。すべての支配者また治める者。すべての権威を受けた「すべてにまさって主なる一人の方」（Ac 10:36）（Mt 28:18）。「とこしえにヤコブの家を治める方」（Lu 1:33）。2. 彼は「契約の使い」、すなわち「契約の天使」である。天から遣わされ、神と人の間の平和を交渉し、交わりを確立するために遣わされた「祝福された方」。彼は「天使」「大天使」「御使いの主」である。無邪気の契約の違反によって神から背いた人を、恵みの契約によって神に帰らせるために、父から委任を受けた。キリストはこの契約の天使であり、その仲保によってそれはもたらされ、確立される。神とイスラエルの契約が「御使いの取り計らい」によってなされたように（Ac 7:53, Ga 3:19）。キリストは預言者として契約の「使い」であり「仲保者」である。いや、彼は「契約のために与えられる」（Isa 49:8）。私たちの「すべての救い」であるその契約は「主によって語られ始めた」（Heb 2:3）。彼は「契約の君」であるにもかかわらず（ある人々はそう読む）、「契約の使い」となられることを謙遜として受け入れた。それは私たちが、神の言葉に基づいて神の人への好意の十分な確信を持てるように。3. 彼こそ「あなたがたの求める方、あなたがたの喜ぶ方」である。敬虔なユダヤ人が期待し、切望し、その来臨を大いなる喜びをもって考える方。彼を待ち望む中で、彼らは「エルサレムの贖いを待ち望み」「イスラエルの慰めを待っていた」（Lu 2:25,38）。キリストは「すべての国民の願い」「すべての人に望まれる方」（Hag 2:7）となるはずであった。しかし彼は実際にユダヤの国民の願いであった。彼らは彼の来臨の約束を受けていたからである。御覚え書き——イエスを求める者は彼に喜びを見いだす。彼が心の願いであれば、彼は心の喜びとなる。そして「契約の使い」である彼を喜ぶ理由があり、これほど優しい使いのために来られた彼を歓迎すべき理由がある。4. 彼は「突然来られる」。彼の来臨は近づいている。そして私たちは族長たちが見たような遠い距離にそれを見ない。あるいは、彼はバプテスマのヨハネの現れの直後に来られる。その先駆者の踵を踏むかのよう。あの「明けの明星」が現れる時、「義の太陽」が遠くないと信じよ。あるいは、彼は「突然来られる」。すなわち、多くの人から期待されない時に来られる。彼の再臨がそうであるように、彼の最初の来臨も「真夜中に」であった。ある者は彼を待つのをやめていた。「人の子が来る時、地上に信仰を見いだすであろうか」（Lu 18:8）。ユダヤ人はメシアを「思いがけずに来るもの」の中に数える。ポコック博士がそう言う。そして人の子がその日に来ることは「いなずま」のようであると言われる。それは非常に驚くべきもの（Lu 17:24）。5. 彼は「その神殿に来られる」。このエルサレムの神殿に。最近建てられた、彼が栄光となるはずであった「後の家」に。それは彼の神殿である。「父の家」（Joh 2:16）だから。キリストは生後四十日で神殿に献げられ、そこへシモメンが「御霊によって」、この預言の導きにしたがって彼を見るために行った（Lu 2:27）。十二歳で彼は神殿で「父のわざについて」いた（Lu 2:49）。彼がエルサレムに勝利のうちに入場した時、彼はまっすぐに「神殿に」行ったようである（Mt 21:12）。そして（Mal 3:14）そこへ「盲人や足の不自由な人」がいやされるために彼のところに来た。そこで彼はしばしば教え、しばしば論じ、しばしば奇跡を行われた。これによって、メシアは「その神殿」が立っている間に来るはずであったことがわかる。それゆえ、それははるか以前に破壊されたので、彼は来たと結論しなければならず、私たちはほかの者を待ってはならない。御覚え書き——キリストを知り、その恵みを得たい者は、神殿で彼に会わなければならない。そこで神は「ご自身の名を記し」、そこで神は民を祝福される。そこで私たちは神の神託を受け、そこで私たちは帰順を払わなければならない。6. この来臨の約束は繰り返され、確証される。「見よ、彼は来る、と万軍の主は言われる」。偽りを言えない方の言葉に依拠してよい。彼は「来る」「来られる」「遅れない」。
三. 彼の来臨の偉大な目的と意図の説明（Mal 3:2）。彼は人々が求める方、喜ぶ方である。しかし「彼の来る日にだれが耐え得ようか」。それは大きな真剣さと、聖なる畏れと敬意をもって考えるべき事柄。彼は世を定めるためではなく、世が彼によっていのちを得るために来られるのに、「彼が現れる時にだれが立ち得ようか」。これは次のことを指すかもしれない。
1. 彼の現れの恐ろしさ。肉の日の間でさえ、彼の栄光と力の放射があり、だれもその前に立つことができないものがあった。彼の変貌や、彼の死に伴った不思議を証とせよ。そして彼の前に震えた者たちについて読む（Mk 5:33）。
2. その直後に続くはずの騒がしい時代。ユダヤの博士たちはメシアの「産みの苦しみ」や「悲しみ」について語る。彼らが言うには、彼の来臨の時にイスラエルに臨む大きな苦難を意味する。彼自身、その時に近づいている大きな患難について語られる。「世の初めから今までなかったような、また決してないような」（Mt 24:21）。
3. 彼の来臨が人の子らにもたらす試み。「彼は精錬する者の火のようになる」。それは鉱石を溶かすことによって金と滓を分ける。あるいは「洗う者の灰汁」のように、多くのこすりによって布のしみを取り出す。キリストは人を暴くために来られた。「多くの心の思いが現われるために」（Lu 2:35）。人を区別するために、尊いものと卑しいものを分けるために。「彼の手には箕」（Mt 3:12）。「地に火を送るため。平和ではなく、むしろ分裂」（Lu 12:49,51）。「天と地を揺るがすために」。悪者が「振り落とされる」（Job 38:13）ため。「揺り動かされないものが残るために」（Heb 12:27）。福音によってなされる試みの結果がどのようなものかを見よ。
(1.) 福音は良きものに向けている者に善を行う。彼らにとってそれは「いのちからいのちへのかおり」となる（Mal 3:3）。「彼は精錬する者のように座る」。キリストは福音によってご自身の教会をきよめ、改革し、それと共に働く御霊によって個々の魂を新しくし、きよめられる。このために彼は教会のためにご自身を与えられた。「水の洗いによって御言葉を通して、それを聖別し、きよめるため」（Eph 5:26）。また「ご自身のために特別な民をきよめるため」（Tit 2:14）。キリストは偉大な精錬者である。観察せよ。[1.] 彼がだれをきよめるか——「レビの子ら」、レビ族がそうであったように、神の賛美に献げられ、神の奉仕に用いられるすべての者。そして彼が私たちの神のために霊的祭司としようと定める者たち（Re 1:6）。「聖なる祭司職」（1Pe 2:5）。御覚え書き——すべての真のキリスト者はレビの子ら、神のために選び分けられ、神の聖所の奉仕を行い、「良き戦いを戦う」者である。[2.] どのようにきよめるか。「金や銀のように彼らを精錬する」。すなわち、内面的に聖別する。外から受けたしみを洗い流すだけでなく、内にある滓を取り去る。その働きを価値のない、役に立たないものとしていた内住の腐敗を彼らから分離し、精製された金のように、価値があり、役立つものとする。「彼は火で彼らを精錬する。金や銀が精錬されるように」。なぜなら彼は「聖霊と火によってバプテスマを授ける」（Mt 3:11）から。火のように働く聖霊によって。彼らを「患難と多様の試み」によって精錬する。それによって「彼らの信仰の試みが賛美と誉れと栄光」となるために（1Pe 1:6,7）。彼らを彼ご自身にとって尊い民として精錬する。[3.] その結果は何か。「彼らが義なるささげ物を主にささげるように」。すなわち、誠実に神に立ち返り、神の賛美に献げられるように。ここに異邦人が「聖霊によって聖別された時、神へのささげ物、いけにえとして」「献げられる」ことについて読む（Ro 15:16）。そして霊的なしかたで神のみこころにしたがって神を礼拝する。「義のいけにえをささげよ」（Ps 4:5）。祈りと賛美と聖なる愛のささげ物。「御霊と真理をもって父を礼拝する真の礼拝者」（Joh 4:23,24）。御覚え書き——私たちの人が義認され、聖別されない限り、主に宗教における正しい実践をささげることはできない。私たち自身が神の恵みによって精錬され、きよめられるまで、神の栄光に帰するものは何もできない。神はまずアベルを、次に彼のささげ物をお受けになった。それゆえ神はご自身の民を精錬される。彼らが義なるささげ物を神にささげるように（Zep 3:9）。木を良くして実を良くする。そしてその時（Mal 3:4）、「ユダとエルサレムのささげ物は主に喜ばれる」と続く。以前のように忌みきらわしいものではなく。以前の時代に彼らがイスラエルの神と共に他の神々を礼拝した時、あるいは現代に彼らが引き裂かれたもの、足の不控制なもの、病気のものをいけにえとして持ってきた時に。しかし今は「受け入れられる」。神はささげる者とそのささげ物を喜ばれる。「いにしえの日々のように、昔の年のように」。教会の初期のように。神がアベルのいけにえを顧みられ、ノアのものから安息のかおりを嗅がれた時。そしてアロンのいけにえを天からの火で燃やされた時。メシアが来られる時、第一に、彼らのうちにある彼の恵みによって、彼らを受け入れられるものとする。彼らをきよめ、精錬した後、彼らは神が求め、受け入れられるささげ物をささげる。第二に、彼らのための執り成しによって、彼らを受け入れられたものとする。彼らと彼らの実践を神に推薦し、彼らの祈りが彼の執り成しの香で香りづけられ、主に喜ばれるものとなる。「愛する者の中で私たちを受け入れられ」、彼にあって彼らに喜ばれ（Mt 3:17）、彼において実を結ぶ。
(2.) それは悪に固執しようと決心した者に対するあかしとなる（Mal 3:5）。これが彼らの挑戦に対する直接の答え。「裁きの神はどこにいるのか」。あなたがたは彼がどこにいるか知るであろう。そして恐怖と混乱のうちに知るであろう。「わたしはあなたがたのところに裁きのために近づこう」。神の義を侮るあなたがたに。彼らにとってキリストの福音は「死から死へのかおり」となる。それらを非難に縛りつけ、大いなる日に彼らを裁くであろう（Joh 12:48）。ここで見よう。[1.] キリストの福音によって裁かれるために現れるべきである罪人はだれか。「魔術を行う者」、霊的な悪の中で死ぬ者。真理の神の神託を捨てて、偽りの父に相談する者。「姦淫する者」、肉の欲にまみれる者。「裏切りを行った」と告発された姦淫者たち（Mal 2:15）。「偽って誓う者」、神の名を汚し、神の義を侮辱する者。嘘にあかしするよう神を呼んで。そして抑圧する者、慈悲にある者を野蛮に傷つけ、踏みつける者。「雇い人の賃金を詐取し」、合意したものを与えない者。「やもめや孤児」を押しつぶし、彼らの正当な負債を支払わない者。証明できない、あるいは訴える手段がないから。そして貧しい「寄留者」、彼を支える友がなく、国の法律を知らない者。「彼の権利から外らせる」。彼が自分のものを保てず、取り戻せないように。これらすべての根底にあるのは、「彼らはわたしを恐れない、と万軍の主は言われる」。「悪人のそむきは」「彼の目の前に神への恐れがないことを」明らかに宣言する。神への恐れがないところでは、良きものは期待できない。[2.] だれが彼らに対して現れるか。「わたしは近づく、と神は言われる。そして彼らに対する迅速なあかし人となる」。彼らは自分自身を正当化し、その罪が巧みに隠されていたので、証拠がないために罰を逃れることを望む。しかしすべてを見、すべてを知る神は、ご自身で彼らに対するあかし人となられる。そして神の全知は千人のあかし人の代わりとなる。それに罪人自身の良心もまた同意させられ、こうして「すべての口が閉ざされる」。神は迅速なあかし人である。彼らが神を遅く、怠慢であると考え、「裁きの神はどこにいるのか」「神の来臨の約束はどこにあるのか」と尋ねても、神は約束に関して怠慢でないのと同様に、脅しに関しても怠慢でないことを見いだすであろう。それらの罪人に対する裁きは証拠の欠如のために延期されない。神が迅速なあかし人であるから。神の裁きは彼らに追いつき、彼らがそれを追い越すことは不可能である。「悪は罪人を追う」。
四. これらすべての確証（Mal 3:6）。「わたしは主である。わたしは変わらない。それゆえ、ヤコブの子らよ、あなたがたは滅ぼし尽くされなかったのである」。ここに、1. 神の不変性が神ご自身によって主張され、栄光に帰せられる。「わたしは主である。わたしは変わらない。それゆえ、わたしが語った言葉は一つも地に落ちない」。神はご自身に逆らう者を義をもって報いる方か。熱心に求める者に寛大に報いる方か。この両方において、神は不変である。悪いわざに対して宣告された判決（Mal 3:5）が速やかに執行されなくても、それは執行される。神は「主」だから。神は「変わらない」。かつてそうであったのと同じく罪の敵であり、不信仰な罪人はそれを見いだすであろう。神の裁きを回復させるための「呼出令状」は必要ない。それは決めて古くなり、期限切れにならない。まだそのそむきのうちに歩む者に対して、神の律法ののろいは依然として「完全な力、権能、効力のうちに」残っている。2. その特定の証拠。神の民イスラエルがそれについて持っていた快い経験から。彼らは神が不変の神であると言う理由があった。神は彼らと彼らの父祖たちとの契約に忠実であったから。もし神がそれに固執されなかったなら、彼らはずっと前に滅ぼし尽くされ、民であることを断ち切られていたであろう。彼らは神に対して偽りで気まぐれであり、神は正当に彼らを見捨てることができた。そうすれば彼らはすぐに滅ぼされ、破滅したでろう。しかし神は「ご自身の契約を思い出され」、それに違反せず、ご自身の唇から出たものを変えなかったので、彼らは破滅から保たれ、その縁から回復した。純粋に神がみ言葉に忠実であろうとされたから（De 7:8, Le 26:42）。さて、神が選びの契約が効力を持ち続けている間、純粋にその契約に忠実であろうとして彼らを破滅から守られたように、神は「偽る人間ではない」（Nu 23:19）ことを示された。それと同じように、その契約が新約にとって代わられ、退けられ、彼らがその祝福を拒むことによってのろいを招く時、神は御怒りの決定においても、御恵みの決定においてと同様に、「悔いる人間ではない」ことを示される。これまで約束に忠実であったのと同じように、脅しにも忠実となる（1Sa 15:29を見よ）。私たちは皆、これを自分自身に非常に感じよく当てはめることができる。私たちが「変わらない」神と関わりを持つからこそ、「私たちは滅ぼし尽くされない」のである。「そのあわれみは尽きないから。これらは毎朝新しい。大いなるは神の真実」（La 3:22,23）。
영문 원문
Evangelical Predictions; The Advent of Christ Predicted (400 BC)
¹ Behold, I will send my messenger, and he shall prepare the way before me: and the Lord, whom ye seek, shall suddenly come to his temple, even the messenger of the covenant, whom ye delight in: behold, he shall come, saith the LORD of hosts.
² But who may abide the day of his coming? and who shall stand when he appeareth? for he is like a refiner's fire, and like fullers' soap:
³ And he shall sit as a refiner and purifier of silver: and he shall purify the sons of Levi, and purge them as gold and silver, that they may offer unto the LORD an offering in righteousness.
⁴ Then shall the offering of Judah and Jerusalem be pleasant unto the LORD, as in the days of old, and as in former years.
⁵ And I will come near to you to judgment; and I will be a swift witness against the sorcerers, and against the adulterers, and against false swearers, and against those that oppress the hireling in his wages, the widow, and the fatherless, and that turn aside the stranger from his right, and fear not me, saith the LORD of hosts.
⁶ For I am the LORD, I change not; therefore ye sons of Jacob are not consumed.
The first words of this chapter seem a direct answer to the profane atheistical demand of the scoffers of those days which closed the foregoing chapter: Where is the God of judgment? To which it is readily answered, "Here he is; he is just at the door; the long-expected Messiah is ready to appear; and he says, For judgment have I come into this world, for that judgment which you have so impudently bid defiance to." One of the rabbin says that the meaning of this is, That God will raise up a righteous King, to set things in order, even the king Messiah. And the beginning of the gospel of Christ is expressly said to be the accomplishment of this promise, with which the Old Testament concludes, Mk 1:1,2. So that by this the two Testaments are, as it were, tacked together, and made to answer one another. Now here we have,
I. A prophecy of the appearing of his forerunner John the Baptist, which the prophet Isaiah had foretold (Isa 40:3), as the preparing of the way of the Lord, to which this seems to have a reference, for the words of the latter prophets confirmed those of the former: Behold, I will send my messenger, or I do send him, or I am sending him. "I am determined to send him; he will now shortly come, and will not come unsent, though to a careless generation he comes unsent for." Observe, 1. He is God's messenger; that is his office; he is Malachi (so the word is), the same with the name of this prophet; he is my angel, my ambassador. John Baptist had his commission from heaven, and not of men. All held John Baptist for a prophet, for he was God's messenger, as the prophets were, and came on the same errand to the world that they were sent upon—to call men to repentance and reformation. 2. He is Christ's harbinger: He shall prepare the way before me, by calling men to those duties which qualify them to receive the comforts of the Messiah and his coming, and by taking them off from a confidence in their relation to Abraham as their father (which, they thought, would serve their turn without a saviour), and by giving notice that the Messiah was now at hand, and so raising men's expectations of him, and making them readily to go into the measures he would take for the setting up of his kingdom in the world. Note, God observes a method in his work, and, before he comes, takes care to have his way prepared. This is like the giving of a sign. The church was told, long before, that the Messiah would come; and here it is added that, a little before he appears, there shall be a signal given; a great prophet shall arise, that shall give notice of his approach, and call to the everlasting gates and doors to lift up their heads and give him admission. The accomplishment of this is a proof that Jesus is the Christ, is he that should come, and we are to look for no other; for there was such a messenger sent before him, who made ready a people prepared for the Lord, Lu 1:17. The Jewish writers run into gross absurdities to evade the conviction of this evidence; some of them say that this messenger is the angel of death, who shall take the wicked out of this life, to be sent into hell torments; others of them say that it is Messiah the son of Joseph, who shall appear before Messiah the son of David; others, this prophet himself; others, an angel from heaven: such mistakes do those run into that will not receive the truth.
II. A prophecy of the appearing of the Messiah himself: "The Lord, whom you seek, shall suddenly come to his temple, even the God of judgment, who, you think, has forsaken the earth, and you wot not what has become of him. The Messiah has been long called he that should come, and you may assure yourselves that now shortly he will come." 1. He is the Lord—Adonai, the basis and foundation on which the world is founded and fastened, the ruler and governor of all, that one Lord over all (Ac 10:36) that has all power committed to him (Mt 28:18) and is to reign over the house of Jacob for ever, Lu 1:33. 2. He is the Messenger of the covenant, or the angel of the covenant, that blessed one that was sent from heaven to negotiate a peace, and settle a correspondence, between God and man. He is the angel, the archangel, the Lord of the angels, who received commission from the Father to bring man home to God by a covenant of grace, who had revolted from him by the violation of the covenant of innocency. Christ is the angel of this covenant, by whose mediation it is brought about and established as God's covenant with Israel was made by the disposition of angels, Ac 7:53, Ga 3:19. Christ, as a prophet, is the messenger and mediator of the covenant; nay, he is given for a covenant, Isa 49:8. That covenant which is all our salvation began to be spoken by the Lord, Heb 2:3. Though he is the prince of the covenant (as some read this) yet he condescended to be the messenger of it, that we might have full assurance of God's good-will towards man, upon his word. 3. He it is whom you seek, whom you delight in, whom the pious Jews expect and desire, and whose coming they think of with a great deal of pleasure. In looking and waiting for him, they looked for redemption in Jerusalem and waited for the consolation of Israel, Lu 2:25,38. Christ was to be the desire of all nations, desirable to all (Hag 2:7); but he was the desire of the Jewish nation actually, because they had the promise of his coming made to them. Note, Those that seek Jesus shall find pleasure in him. If he be our heart's desire he will be our heart's delight; and we have reason to delight in him who is the messenger of the covenant, and to bid him welcome who came to us on so kind an errand. 4. He shall suddenly come; his coming draws nigh, and we see it not at so great a distance as the patriarchs saw it at. Or, He shall come immediately after the appearing of John Baptist, shall even tread on the heels of his forerunner; when that morning-star appears, believe that the Sun of righteousness is not far off. Or, He shall come suddenly, that is, he shall come when by many he is not looked for; as his second coming will be, so his first coming was, at midnight, when some had done looking for him, for shall he find faith on the earth? Lu 18:8. The Jews reckon the Messiah among the things that come unawares; so Dr. Pocock. And the coming of the Son of man in his day is said to be as the lightning, which is very surprising, Lu 17:24. 5. He shall come to his temple, this temple at Jerusalem, which was lately built, that latter house which he was to be the glory of. It is his temple, for it is his Father's house, Joh 2:16. Christ, at forty days old, was presented in the temple, and thither Simeon went by the Spirit, according to the direction of this prophecy, to see him, Lu 2:27. At twelve years old he was in the temple about his Father's business, Lu 2:49. When he rode in triumph into Jerusalem, it should seem that he went directly to the temple (Mt 21:12), and (Mal 3:14) thither the blind and the lame came to him to be healed; there he often preached, and often disputed, and often wrought miracles. By this it appears that the Messiah was to come while that temple was standing; that, therefore, being long since destroyed, we must conclude that he has come, and we are to look for no other. Note, Those that would be acquainted with Christ and obtain his favour must meet him in his temple, for there he records his name and there he will bless his people. There we must receive his oracles and there we must pay our homage. 6. The promise of this coming is repeated and ratified: Behold, he shall come, saith the Lord of hosts; you may depend upon his word, who cannot lie, he shall come, he will come, he will not tarry.
III. An account given of the great ends and intentions of his coming, Mal 3:2. He is one whom they seek, and one whom they delight in; and yet who may abide the day of his coming? It is a thing to be thought of with great seriousness, and with a holy awe and reverence; for who shall stand when he appears, though he comes not to condemn the world, but that the world through him might have life? This may refer,
1. To the terrors of his appearance. Even in the days of his flesh there were some emanations of his glory and power, such as none could stand before, witness his transfiguration, and the prodigies that attended his death; and we read of some that trembled before him, as Mk 5:33.
2. To the troublous times that should follow soon after. The Jewish doctors speak of the pangs or griefs of the Messiah, meaning (they say) the great afflictions that should be to Israel at the time of his coming; he himself speaks of great tribulation then approaching, such as was not since the beginning of the world, nor ever shall be, Mt 24:21.
3. To the trial which his coming would make of the children of men. He shall be like a refiner's fire, which separates between the gold and the dross by melting the ore, or like fuller's soap, which with much rubbing fetches the spots out of the cloth. Christ came to discover men, that the thoughts of many hearts might be revealed (Lu 2:35), to distinguish men, to separate between the precious and the vile, for his fan in his hand (Mt 3:12), to send fire on the earth, not peace, but rather division (Lu 12:49,51), to shake heaven and earth, that the wicked might be shaken out (Job 38:13) and that the things which cannot be shaken might remain, Heb 12:27. See what the effect of the trial will be that shall be made by the gospel.
(1.) The gospel shall work good upon those that are disposed to be good, to them it shall be a savour of life unto life (Mal 3:3): He shall sit as a refiner. Christ by his gospel shall purify and reform his church, and by his Spirit working with it shall regenerate and cleanse particular souls; for to this end he gave himself for the church, that he might sanctify and cleanse it with the washing of water by the word (Eph 5:26) and purify to himself a peculiar people, Tit 2:14. Christ is the great refiner. Observe, [1.] Who they are that he will purify—the sons of Levi, all those that are devoted to his praise and employed in his service, as the tribe of Levi was, and whom he designs to make unto our God spiritual priests (Re 1:6), a holy priesthood, 1Pe 2:5. Note, All true Christians are sons of Levi, set apart for God, to do the service of his sanctuary, and to war the good warfare. [2.] How he will purify them; he will purge them as gold and silver, that is, he will sanctify them inwardly; he will not only wash away the spots they have contracted from without, but will take away the dross that is found in them; he will separate from them their indwelling corruptions, which rendered their faculties worthless and useless, and so make them like gold refined, both valuable and serviceable. He will purge them with fire, as gold and silver are purged, for he baptizes with the Holy Ghost and with fire (Mt 3:11), with the Holy Ghost working like fire. He will purge them by afflictions and manifold temptations, that the trial of their faith may be found to praise and honour, 1Pe 1:6,7. He will purge them so as to make them a precious people to himself. [3.] What will be the effect of it: That they may offer unto the Lord an offering in righteousness, that is, that they may be in sincerity converted to God and consecrated to his praise (hence we read of the offering up, or sacrificing, of the Gentiles to God, when they were sanctified by the holy Ghost, Ro 15:16), and that they may in a spiritual manner worship God according to his will, may offer the sacrifices of righteousness, (Ps 4:5), the offering of prayer, and praise, and holy love, that they may be the true worshippers, who worship the Father in spirit and in truth, Joh 4:23,24. Note, We cannot offer unto the Lord any right performances in religion unless our persons be justified and sanctified. Till we ourselves be refined and purified by the grace of God, we cannot do any thing that will redound to the glory of God. God had respect to Abel first, and then to his offering; and therefore God purges his people, that they may offer their offerings to him in righteousness, Zep 3:9. He makes the tree good that the fruit may be good. And then it follows (Mal 3:4), The offering of Judah and Jerusalem shall be pleasant unto the Lord. It shall no longer be offensive, as it has been, when, in the former days, they worshipped other gods with the God of Israel, or when, in the present days, they brought the torn, and the lame, and the sick, for sacrifice; but it shall be acceptable; he will be pleased with the offerers, and their offerings, as in the days of old and as in former years, as in the primitive times of the church, as when God had respect to Abel's sacrifice and smelled a savour of rest from Noah's, and when he kindled Aaron's sacrifice with fire from heaven. When the Messiah comes, First, He will, by his grace in them, make them acceptable; when he has purified and refined them, then they shall offer such sacrifices as God requires and will accept. Secondly, He will, by his intercession for them, make them accepted; he will recommend them and their performances to God, so that their prayers, being perfumed with the incense of his intercession, shall be pleasant unto the Lord; for he has made us accepted in the Beloved, and in him is well pleased with those that are in him (Mt 3:17) and bring forth fruit in him.
(2.) It shall turn for a testimony against those that are resolved to go on in their wickedness, Mal 3:5. This is the direct answer to their challenge, "Where is the God of judgment? You shall know where he is, and shall know it to your terror and confusion, for I will come near to you to judgment; to you that set divine justice at defiance." To them the gospel of Christ will be a savour of death unto death; it will bind them over to condemnation and will judge them in the great day, Joh 12:48. Let us see here, [1.] Who the sinners are that must appear to be judged by the gospel of Christ. They are the sorcerers, who died in spiritual wickedness, that forsake the oracles of the God of truth to consult the father of lies; and the adulterers, who wallow in the lusts of the flesh, those adulterers who were charged with dealing treacherously (Mal 2:15); and the false swearers, who profane God's name and affront his justice, by calling him to witness to a lie; and the oppressors, who barbarously injure and trample upon those who lie at their mercy, and are not able to help themselves: they defraud the hireling in his wages and will not give him what he agreed for; they crush the widow and fatherless, and will not pay them their just debts, because they cannot prove them, or have not wherewithal to sue for them; the poor stranger too, who has no friend to stand by him and is ignorant of the laws of the country, they turn aside from his right, so that he cannot keep or cannot recover his own. That which is at the bottom of all this is, They fear not me, saith the Lord of hosts. The transgression of the wicked plainly declares that there is no fear of God before his eyes. Where no fear of God is no good is to be expected. [2.] Who will appear against them: I will come near, says God, and will be a swift witness against them. They justify themselves, and, their sins having been artfully concealed, hope to escape punishment for want of proof; but God, who sees and knows all things, will himself be witness against them, and his omniscience is instead of a thousand witnesses, for to it the sinner's own conscience shall be made to subscribe, and so every mouth shall be stopped. He will be a swift witness; though they reflect upon him as slow and dilatory, and ask, Where is the God of judgment, and where the promise of his coming? they will find that he is not slack concerning his threatenings any more than he is concerning his promises. Judgment against those sinners shall not be put off for want of evidence, for he will be a swift witness. His judgment shall overtake them, and it shall be impossible for them to outrun it. Evil pursues sinners.
IV. The ratification of all this (Mal 3:6): For I am the Lord; I change not; therefore you sons of Jacob are not consumed. Here we have, 1. God's immutability asserted by Himself, and glorified in: "I am the Lord; I change not; and therefore no word that I have spoken shall fall to the ground." Is God a just revenger of those that rebel against him? Is he the bountiful rewarder of those that diligently seek him? In both these he is unchangeable. Though the sentence passed against evil works (Mal 3:5) be not executed speedily, yet it will be executed, for he is the Lord; he changes not; he is as much an enemy to sin as ever he was, and impenitent sinners will find him so. There needs no scire facias—a writ calling one to show cause, to revive God's judgment, for it is never antiquated, or out of date, but against those that go on still in their trespasses the curse of his law still remains in full force, power, and virtue. 2. A particular proof of it, from the comfortable experience which the people of Israel had had of it. They had reason to say that he was an unchangeable God, for he had been faithful to his covenant with them and their fathers; if he had not adhered to that, they would have been consumed long ago and cut off from being a people; they had been false and fickle in their conduct to him, and he might justly have abandoned them, and then they would soon have been consumed and ruined; but because he remembered his covenant, and would not violate that, nor alter the thing that had gone forth out of his lips, they were preserved from ruin and recovered from the brink of it. It was purely because he would be as good as his word, De 7:8, Le 26:42. Now as God had kept them from ruin, while the covenant of peculiarity remained in force, purely because he would be faithful to that covenant, and would show that he is not a man that he should lie (Nu 23:19), so, when that covenant should be superseded and set aside by the New Testament, and they, by rejecting the blessings of it, lay themselves open to the curses, he will show that in the determinations of his wrath, as well as in those of his mercy, he is not a man, that he should repent, but will then be as true to his threatenings as hitherto he had been to his promises; see 1Sa 15:29. We may all apply this very sensibly to ourselves; because we have to do with a God that changes not, therefore it is that we are not consumed, even because his compassions fail not; they are new every morning; great is his faithfulness, La 3:22,23.
7-12
The Sins of the People; Encouragements to Repentance (400 BC)
日本語
民の罪；悔い改めへの励まし（紀元前400年）
⁷ あなたがたの父祖たちの日から、あなたがたはわたしの定めから離れ去り、それを守らなかった。わたしに帰れ、そうすればわたしはあなたがたに帰る、と万軍の主は言われる。ところがあなたがたは言う、私たちはどのようにして帰るのか、と。
⁸ 人は神を奪い取るだろうか。ところがあなたがたはわたしを奪い取った。ところがあなたがたは言う、私たちはどのようにしてあなたを奪い取ったのか、と。十分の一とささげ物において。
⁹ あなたがたはのろいをもってのろわれている。あなたがたがわたしを奪い取ったからである。この国民全体が。
¹⁰ すべての十分の一を倉に携えて来い。わたしの家に食物があるように。これをもってわたしを試みよ、と万軍の主は言われる。わたしがあなたがたのために天の窓を開き、あふれるばかりの祝福をあなたがたに注ぐかどうかを見よ。
¹¹ わたしはあなたがたのためにために貪る者を責め、彼があなたがたの地の実りを滅ぼさないようにする。また、あなたがたのぶどうの木がその実を畑で落とさないようにする、と万軍の主は言われる。
¹² そしてすべての国民はあなたがたを祝福された者と呼ぶであろう。あなたがたは喜ばしい地となるからである、と万軍の主は言われる。
ここに、神の奉仕を捨て、神を奪い取ったその世代の人々に対する神の論争がある。実に悪いしもべたち。主人から逃げるだけでなく、主人の品を持って逃げる。一. 彼らは主人から逃げ、主人が与えたわざを放棄した（Mal 3:7）。「あなたがたはわたしの定めから離れ去り、それを守らなかった」。神の礼拝の定めは、しもべとして彼らが心にかけるべきわざ、取引すべき才能、守るために委ねられた信託であった。しかし彼らはそこから離れ去り、それに疲れ、そのくびきから首を引っ込めた。神が彼らに定められた規則から逸脱し、委ねられた信託を裏切った。彼らは礼拝においてだけでなく、歩みにおいても神から離反した。「彼らは神の定めを守らなかった」。この不従順は彼らに告発可能であり、彼らが犯したものであった。「あなたがたの父祖たちの日から」。父祖たちがその不従順のために捕囚に送られたように、いにしえの父祖たちの日に。あるいは、「今、数世代の間、あなたがたは捕囚から初めて帰還した時の自分たちから落ちてしまった」。エズラは一つの具体的事例でこれを認める。「私たちの父祖たちの日からこの日に至るまで、私たちは大きな罪過の中にあった」（Ezr 9:7）。さて観察せよ。1. 神が彼らに帰還と悔い改めに与えられる恵み深い招き。「わたしに帰れ」。自分の務めに、奉仕に、忠誠に。道を見失った旅人のように、軍旗を逃げた兵士のように、夫から離れて行った不誠実な妻のように帰れ。「帰れ、そむけるイスラエルよ、わたしに帰れ。そうすればわたしはあなたがたに帰り、和解し、あなたがたの受けている裁きを取り除き、恐れているものを防ぐ」。これがいにしえから歌の負荷であった（Zec 1:3）。そして今も。2. この恵み深い招きに対して彼らが返す癇癪な答え。「ところがあなたがたは言う、軽蔑をもって、自分たちを呼ぶ預言者たちに言った、互いに言った、自分自身の心に言った、自分の下にある確信を封じ込めるために、あなたがたは言う、私たちはどのようにして帰るのか」。御覚え書き——神は、神の言葉の招きに対して私たちの心がどのような返答をするか、ある説教を聞いた後に私たちが何を言い、何を考えるか、私たちに送られた言葉にどのような答えを返すかを心に留められる。神が私たちに「帰れ」と呼ばれる時、私たちは（Jer 3:22）の者たちのように答えるべきである。「見よ、私たちは来ます」。しかしここの者たちのようにではなく、「私たちはどのようにして帰るのか」。(1) 彼らは自分の欠点を告げられ、それを改めるよう呼びかけられることを侮辱として受け取る。彼らは言いそうである。「これらの預言者たちは帰還と悔い改めについてなんとかかんとかと騒ぎ立てる。なぜ私たちはこのように恥をかかせられ、妨害されるのか。自分の良心や隣人が私たちに対して奮い立たせられるのか」。このように責めを恥辱と数え、「鋭く刺すものに蹴る」者たちにとって悪い。(2) 彼らは自分自身について、また神の律法の厳しさ、広がり、霊的性質についてあまりにも無知であり、自分たちの中に悔い改めるべきもの、改めるべきものが何も見ない。彼らは自分の目にはきよく、悔い改めは必要ないと思う。(3) 彼らはあまりにも固く罪に進むことを決心しているので、悔い改めを逃れるために千の愚かでくだらない言い訳を見つけ、悔い改めに与えられる招きを逸らす。彼らはただ何か言いたい者のよう語る。単なる逃避、預言者への冷やかし、彼に具体的事項に下るよう挑む。御覚え書き——多くの者が、自分の罪の悔い改めへの招きをかわすことによって、自分自身の魂を滅ぼす。
二. 彼らは主人を奪い取り、その品を横領した。彼らは尋ねた。「私たちはどのようにして帰るのか。何を悪くしたのか」。そして神はすぐに彼らに告げる。観察せよ。1. 民に対して神の名において出された預言者の重い告訴。彼らは強盗、最も悪い強盗、神聖冒とくで起訴されている。「あなたがたはわたしを奪い取った」。神はこれについて彼らと論争される。「人は神を奪い取るほどあつかましく無礼であろうか」。弱い被造物であり、神の力と争えない人が、武力で神を奪い取ろうと考えるか。神の知識にさらされており、それから身を隠せない人が、隠れて神を奪い取ろうと考えるか。神に依存し、すべてを神から受ける人が、その恩人である方を奪い取るか。これは恩知らずで、不正で、冷酷なこと。そして裁きが出る方をこのように怒らせるのは非常に愚か。「人は神に暴行を加えるか」。ある人々はそう読む。「人は神に暴行を加えるか」。あるいは「人は神を制限し、狭めるか」。ある人々はそう読む。神を奪い取るは恐ろしい罪。2．この告訴に答える民のあつかましい挑戦。「ところがあなたがたは言う、私たちはどのようにしてあなたを奪い取ったのか」。彼らは「無罪」と申し立て、神に証明を求める。御覚え書き——神を奪い取ることはあまりにも恐ろしい罪であり、その罪を犯している者は自分自身が有罪であることを認めたがらない。彼らは神を奪い取り、自分たちが何をしているか知らない。彼らは神の誉れを奪い取り、神に献げられ、神の奉仕に用いられるものを奪い取り、神から自分自身を奪い取り、安息日の時を奪い取り、宗教の維持のために与えられるものを奪い取り、自分の財産から神の分け前を与えない。それでも尋ねる。「私たちはどのようにしてあなたを奪い取ったのか」。3．この挑戦に対する告訴の平易な証明。「十分の一とささげ物において」。これらから祭司とレビ人は自分たちと家族のための生活費を持っていた。しかし彼らはそれを留保し、祭司から詐取し、十分の一を払わないか、全額払わないか、最も良いものから払わなかった。神が求められるささげ物を持ってこないか、引き裂かれたもの、足の不自由なもの、病気のものを持ってきた。それは使うのに適さないものであった。彼らは皆この罪を犯していた。「国民全体」が。まるで神に対する共謀であり、神の分け前を奪い取るためにすべてが結託し、事がすんだら互いに支え合うかのよう。このために彼らは「のろいをもってのろわれた」（Mal 3:9）。神は不順な天候や、地の実りを食い尽くす昆虫を通じて飢饉と乏しさで彼らを罰せられた。神は以前、神殿を建てないことで彼らを罰せられ（Hag 1:10,11）、今は神殿の奉仕を維持しないことで。御覚え書き——自分の財産の神の分け前を拒む者は、自分の分け前にのろいが来ることを正当に期待してよい。「あなたがたはのろいをもってのろわれている。わたしを奪い取ったからである」。それでもなお続けて奪い取る。御覚え書き——人がそのことのために受けている摂理の責めにもかかわらず、それに固執する時、罪は大いに加重される。いや、神が乏しいパンで彼らを罰せられたので、彼らはそれを神を奪い取るための口実にしたようである。今は貧しくなったので、十分の一とささげ物を持ってくる余裕がなく、家族のためにパンを持っておくためにそれを節約しなければならないと。御覚え書き——人が、彼らと彼らの罪との間を分かつために送られた患難を罪の口実にする時、罪に大きなひねくれを示す。彼らが少ししか持たない時、その少しでより多くの善を行うべきであった。そしてそれがそれを多くする道であった。しかし病気が治るべきものが単にそれを和らげ、探求されるのを防ぐために役立つだけの時、病人にとって悪い。4．この事柄を改めるよう切に勧めること。もし改めるなら、彼らの受けている裁きはすぐに取り除かれるという約束と共に。(1) 务めを果たすように気をつけよ（Mal 3:10）。「すべての十分の一を倉に携えて来い」。彼らはいくらかは持ってきた。しかしアナニヤとサッピラのように、「代価の一部を惜しんで」おいた。それほど多くは残せないと言い訳して。「必要に法はない」。しかしその必要すらこの律法を持たなければならず、それは彼らの必要の苦痛を正すであろう。「律法が要求する最大限の十分の一をすべて持ち込め。神の家に、祭壇に仕える者のために食物があるように。あなたがたの家に食物があろうとなかろうと」。御覚え書き——神は第一に仕えられるべきである。私たちが住む所での宗教の支持のために私たちの分担が寄付されなければならない。神の名が聖とされ、神の御国が来て、神のみこころが行われるために。日ごとの糧を備える前に。私たちのからだの利益は、霊の利益に優先されるべきだから。(2) それから神に自分たちの備えと慰めを委ねよ。「神が第一に仕えられ、それからわたしを試みよ、と万軍の主は言われる。わたしが天の窓を開くかどうかを」。彼らは言った。「神がかつてのように私たちに豊かさを返してくださるなら、私たちが試してみましょう。かつてのように十分の一とささげ物を持ってくるかどうか」。神は言われる。「いや、あなたがたがまずすべての十分の一を、期限が来るごとに、そして過ぎた分のすべてを持ち込み、それからわたしを試みよ。わたしがその時豊かさを返すかどうかを」。御覚え書き——神と取り引きしようとする者は、信頼によって取り引きしなければならない。そして私たちは皆、そうするために進んで危険を冒してよい。神のために損をした者はいても、最終的に神によって損をした者はいなかったから。私たちがまず危険を冒すのはふさわしい。「神の報いは神と共に」あるが、「神のわざは神の前に」あるから。私たちはまず自分たちの分であるわざをなし、それから報いについて神を試み、信頼すべき。エリヤはザレファテのやもめをこの方法に置かれた。「まず私のために小さなパンを作って」、それから「あなたとあなたの子のために十分あるかどうかを試みよ」（1Ki 17:13）。慈善の費用から人々を遠ざけるものは、慈善の利益と利点に関する信仰の弱さである。慈善によって得をすることは考えられない。しかしここで神がなさるのは合理的な要求。「わたしを試みよ。慈善によって何か得られるか。来て見よ」。危険を冒さない者は勝てない。名誉にかけて信頼せよ。「そうすればあなたがたは見いだす」。[1] 「天が閉ざされ、雨がなかったのが、今や神はあなたがたのために天の窓を開く」。神の御手に雲の鍵があり、季節の良い雨がある。あるいはその表現は比喩的。すべての良い賜物は上から来る。そこから神は摂理の寛大な賜物を豊かに注がれる。「天の窓が開く」ことによって非常に突然の豊かさが表現される（2Ki 7:2）。私たちは「天の窓が開かれ」、のろいの洪水が注がれるのを、ノアの洪水に見る（Ge 7:11）。しかしここでは「祝福を注ぐ」ために開かれる。受け取る余地がないほどに。彼らの地がそれほど豊かに実を結び、場所がないために「倉を取り壊し、大きいのを建てる」よう誘惑されるほどに（Lu 12:18）。あるいはポコック博士が説明するように。「わたしはあなたがたに十分であるだけでなく、十分以上の、さらに多くの祝福を注ぐ」。すなわち大きな加増。増やされる油は、器がなくなるまで止められない（2Ki 4:6）。御覚え書き——神は悔い改め改革する罪人にただ和解されるだけでなく、恩恵者、寛大な恩恵者となる。私たちは神において決して狭められない。しばしば自分の心で狭められる。神は私たちに授ける準備のできた祝福を持っておられる。しかし信仰の弱さと願いの狭さのゆえに、私たちにはそれを受ける余地がない。[2] 地の実りがいなごや毛虫に食い尽くされていたが、神は今やその裁きを取り除かれる（Mal 3:11）。「わたしはあなたがたのために貪る者を責める」。それらの破壊的な動物の進行を止められ、彼らがもはや地の産物や木の実りを滅ぼさないように。神はすべての生き物を意のままに操られる。好きなように命じ、呼び戻すことができる。「ぶどうの木もその実を落とさない」。吹き飛ばされたり、落ちたりしない。あるいはある人々が読むように、「貪る者があなたがたのぶどうの木を不毛にしない」。いなごがしたように（Joe 1:7）。[3] 隣人たちが乏しさで非難していたが、今や「すべての国民が彼らを祝福された者と呼ぶ」。彼らを名誉ある者として語り、幸いな民であることを認める。[4] 彼らの罪が地を神に不快なものとしていた（彼らの神殿も、祭壇も、ささげ物も。Mal 2:13）。そして神の裁きが地を彼らにとって不快なものとし、非常に陰鬱なものとしていた。今や「あなたがたは喜ばしい地となる」。あなたがたの国は神に受け入れられ、あなたがた自身にとって快適なものとなる。御覚め書き——ある地における宗教の復興は、その地を神にもすべての良い人々にとっても真に喜ばしい地とする。神は言われる、「これはとこしえにわたしの安息所。ここにわたしは住む」と（Isa 62:4, De 11:12）。この十分の一を持ってくるよう命じることは良い効果を持ったようである。なぜなら私たちが見るから（Ne 13:12）、「すべてのユダがその十分の一を倉に携えて来た」。そして疑いなく、彼らは務めに帰った直後に、豊かさの返還においてこれらの約束の利益を受けた。それによって彼らは、なぜ悪が自分たちの上にあったかを明らかに見分けた（原因が取り除かれた時、悪も取り除かれたから）。そして悔い改めの際に神がどれほど完全に彼らと和解されたか、彼らのそむきがもはや思い出されなかったことを。のろいは単に取り除かれただけでなく、豊かな祝福に変えられたからである。
영문 원문
The Sins of the People; Encouragements to Repentance (400 BC)
⁷ Even from the days of your fathers ye are gone away from mine ordinances, and have not kept them. Return unto me, and I will return unto you, saith the LORD of hosts. But ye said, Wherein shall we return?
⁸ Will a man rob God? Yet ye have robbed me. But ye say, Wherein have we robbed thee? In tithes and offerings.
⁹ Ye are cursed with a curse: for ye have robbed me, even this whole nation.
¹⁰ Bring ye all the tithes into the storehouse, that there may be meat in mine house, and prove me now herewith, saith the LORD of hosts, if I will not open you the windows of heaven, and pour you out a blessing, that there shall not be room enough to receive it.
¹¹ And I will rebuke the devourer for your sakes, and he shall not destroy the fruits of your ground; neither shall your vine cast her fruit before the time in the field, saith the LORD of hosts.
¹² And all nations shall call you blessed: for ye shall be a delightsome land, saith the LORD of hosts.
We have here God's controversy with the men of that generation, for deserting his service and robbing him—wicked servants indeed, that not only run away from their Master, but run away with their Master's goods.
I. They had run away from their Master, and quitted the work he gave them to do (Mal 3:7): You have gone away from my ordinances and have not kept them. The ordinances of God's worship were the business which as servants they must mind, the talents which they must trade with, and the trust which was committed to them to keep; but they went away from them, grew weary of them, and withdrew their neck from that yoke; they deviated from the rule that God had prescribed to them, and betrayed the trust lodged with them. They had revolted from God, not only in worship, but in conversation; they had not kept his ordinances. This disobedience they were chargeable with, and had been guilty of, even from the days of their fathers; either as in the days of their fathers of old, who were sent into captivity for their disobedience, or, "Now, for some generations past, you have fallen off from what you were, when first you came back out of captivity." Ezra owns it in one particular instance: Since the days of our fathers have we been in a great trespass unto this day, Ezr 9:7. Now observe, 1. What a gracious invitation God gives them to return and repent: "Return unto me, and to your duty, return to your service, return to your allegiance, return as a traveller that has missed his way, as a soldier that has run his colours, as a treacherous wife that has gone away from her husband; return, thou backsliding Israel, return to me; and then I will return unto you and be reconciled, will remove the judgments you are under and prevent those you fear." This had been of old the burden of the song (Zec 1:3), and is still. 2. What a peevish answer they return to this gracious invitation: "But you said with disdain, said it to the prophets that called you, said it to one another, said it to your own hearts, to stifle the convictions you were under; you said, Wherein shall we return?" Note, God takes notice what returns our hearts make to the calls of his word, what we say and what we think when we have heard a sermon, what answer we give to the message sent us. When God calls us to return, we should answer as those did Jer 3:22, Behold, we come. But not as these here, Wherein shall we return? (1.) They take it as an affront to be told of their faults, and called upon to amend them; they are ready to say, "What ado do these prophets make about returning and repenting; why are we disgraced and disturbed thus, our own consciences and our neighbours stirred up against us?" It is ill with those who thus count reproofs reproaches, and kick against the pricks. (2.) They are so ignorant of themselves, and of the strictness, extent, and spiritual nature, of the divine law, that they see nothing in themselves to be repented of, or reformed; they are pure in their own eyes, and think they need no repentance. (3.) They are so firmly resolved to go on in sin that they will find a thousand foolish frivolous excuses to shift off their repentance, and turn away the calls that are given them to repent. They seem to speak only as those that wanted something to say; it is a mere evasion, a banter upon the prophet, and a challenge to him to descend to particulars. Note, Many ruin their own souls by baffling the calls that are given them to repent of their sins.
II. They had robbed their Master, and embezzled his goods. They had asked, "Wherein shall we return? What have we done amiss?" And he soon tells them. Observe, 1. The prophet's high charge exhibited, in God's name, against the people. They stand indicted for robbery, for sacrilege, the worst of robberies: You have robbed me. He expostulates with them upon it: Will a man be so daringly impudent as to rob God? Man, who is a weak creature, and cannot contend with God's power, will he think to rob him vi et armis—forcibly? Man, who lies open to God's knowledge, and cannot conceal himself from that, will he think to rob him clam et secreto—privily? Man, who depends upon God, and derives his all from him, will he rob him that is his benefactor? This is ungrateful, unjust, and unkind, indeed; and it is very unwise thus to provoke him from whom our judgment proceeds. Will a man do violence to God? so some read it. Will a man do violence to God? so some read it. Will a man stint or straiten him? so others read it. Robbing God is a heinous crime. 2. The people's high challenge in answer to that charge: But you say, Wherein have we robbed thee? They plead Not guilty, and put God upon the proof of it. Note, Robbing God is such a heinous crime that those who are guilty of it are not willing to own themselves guilty. They rob God, and know not what they do. They rob him of his honour, rob him of that which is devoted to him, to be employed in his service, rob him of themselves, rob him of sabbath-time, rob him of that which is given for the support of religion, and give him not his dues out of their estates; and yet they ask, Wherein have we robbed thee? 3. The plain proof of the charge, in answer to this challenge; it is in tithes and offerings. Out of these the priests and Levites had maintenance for themselves and their families; but they detained them, defrauded the priests of them, would not pay their tithes, or not in full, or not of the best; they brought not the offerings which God required, or brought the torn, and lame, and sick, which were not fit for use. They were all guilty of this sin, even the whole nation, as if they were in confederacy against God, and all combined to rob him of his dues and to stand by one another in it when they had done. For this they were cursed with a curse, Mal 3:9. God punished them with famine and scarcity, through unseasonable weather, or insects that ate up the fruits of the earth. God had thus punished them for neglecting to build the temple (Hag 1:10,11), and now for not maintaining the temple-service. Note, Those that deny God his part of their estates may justly expect a curse upon their own part of them: "You are cursed with a curse for robbing me, and yet you go on to do it." Note, It is a great aggravation of sin when men persist in it notwithstanding the rebukes of Providence which they are under for it. Nay, it should seem, because God had punished them with scarcity of bread, they made that a pretence for robbing him-that now, being impoverished, they could not afford to bring their tithes and offerings, but must save them, that they might have bread for their families. Note, It argues great perverseness in sin when men make those afflictions excuses for sin which are sent to part between them and their sins. When they had but little they should have done the more good with that little, and that would have been the way to make it more; but it is ill with the patient when that which should cure the disease serves only to palliate it, and prevent its being searched into. 4. An earnest exhortation to reform in this matter, with a promise that if they did the judgments they were under should be quickly removed. (1.) Let them take care to do their duty (Mal 3:10): Bring you all the tithes into the storehouse. They had brought some; but, like Ananias and Sapphira, had kept back part of the price, pretending they could not spare so much as was required, and necessity has no law; but even necessity must have this law, and it would redress the grievance of their necessity: "Bring in the full tithes to the utmost that the law requires, that there may be meat in God's house for those that serve at the altar, whether there be meat in your houses or no." Note, God must be served in the first place, and our quota must be contributed for the support of religion in the place where we live, that God's name may be sanctified, and his kingdom may come, and his will be done, even before we provide our daily bread; for the interests of our souls ought to be preferred before those of our bodies. (2.) Let them then trust God to provide for them and their comfort "Let God be first served, and then prove me herewith, saith the Lord of hosts, whether I will not open the windows of heaven." They said, "Let God give us our plenty again, as formerly, and try us whether we will not then bring him his tithes and offerings, as we did formerly." "No," says God, "do you first bring in all your tithes as they become due, and all the arrears of what is past, and try me, whether I will not then restore you your plenty." Note, Those that will deal with God must deal upon trust; and we may all venture to do so, for, though many have been losers for him, never any were losers by him in the end. It is fit that we should venture first, for his reward is with him, but his work is before him; we must first do the work which is our part, and then try him and trust him for the reward. Elijah put the widow of Zarephath into this method when he said (1Ki 17:13), "Make me a little cake first, and then prove me whether there shall not be enough afterwards for thee and thy son." That which discourages people from the expenses of charity is the weakness of their faith concerning the gains and advantages of charity; they cannot think that they shall get by it. But it is a reasonable demand that God here makes: "Prove me now; is any thing to be got by charity? Come and see;" Nothing venture, nothing win. Trust upon honour, "And you shall find," [1.] "That, whereas the heavens have been shut up, and there has been no rain, now God will open to you the windows of heaven, for in his hand the key of the clouds is, and you shall have seasonable rain." Or the expression is figurative; every good gift coming from above, thence God will plentifully pour out upon them the bounties of his providence. Very sudden plenty is expressed by opening the windows of heaven, 2Ki 7:2. We find the windows of heaven opened, to pour down a deluge of wrath, in Noah's flood, Ge 7:11. But here they are opened to pour down blessings, to such a degree that there should not be room enough to receive them. So plentifully shall their ground bring forth that they shall be tempted to pull down their barns and build greater, for want of room, Lu 12:18. Or, as Dr. Pocock explains it, "I will pour out on you such a blessing as shall be not enough only, and such as shall be sufficient, but more and more than enough;" that is, a great addition. The oil that is multiplied shall not be stayed as long as there are vessels to receive it, 2Ki 4:6. Note, God will not only be reconciled to sinners that repent and reform, but he will be a benefactor, a bountiful benefactor, to them. We are never straitened in him, but often straitened in our own bosoms. God has blessings ready to bestow upon us, but, through the weakness of our faith and narrowness of our desires, we have not room to receive them. [2.] That, whereas the fruits of their ground had been eaten up by locusts and caterpillars God would now remove that judgment (Mal 3:11): "I will rebuke the devourer for your sakes, and will check the progress of those destroying animals, that they shall no more destroy the products of the earth and the fruits of the trees." God has all creatures at his beck, can command them and remand them at his pleasure. Neither shall the vine cast her fruit before the time; it shall not be blasted or blown off. Or, as some read it, Neither shall the devourer make your vine barren, as the locusts did, Joe 1:7. [3.] That, whereas their neighbours had upbraided them with their scarcity, and they had lain under the reproach of famine, which was the more grievous because their country used to be boasted of for its plenty, now all nations shall call them blessed, shall speak honourably of them, and own them to be a happy people. [4.] That whereas their sin had made their land unpleasing to God (even their temple, and altars, and offerings were so, Mal 2:13), and whereas his judgments had made their land unpleasant to them, and very melancholy, "Now you shall be a delightsome land, your country shall be acceptable to God and comfortable to yourselves." Note, The reviving of religion in a land will make it indeed a delightsome land both to God and to all good people; he will say, It is my rest for ever; here will I dwell; and they will say the same, Isa 62:4, De 11:12. It should seem that this charge to bring in the tithes had its good effect, for we find (Ne 13:12) that all Judah did bring in their tithe into the treasuries, and, no doubt, they had the benefit of these promises, in the return of their plenty, immediately upon their return to their duty, that they might plainly discern for what cause the evil had been upon them (for when the cause was removed the evil was removed), and that they might see how perfectly reconciled God was to them upon their repentance, and how their transgression was remembered no more, for the curse was not only taken away, but turned into an abundant blessing.
13-18
Wicked Conversation Reproved; Evil Maxims of Sinners; Pious Converse Commended; Promises to the Godly (400 BC)
日本語
悪い会話の戒め；罪人の悪い格言；敬虔な交わりの称賛；敬虔な者への約束（紀元前400年）
¹³ あなたがたの言葉はわたしに対して強情であった、と主は言われる。ところがあなたがたは言う、私たちは何をあなたに対してこれほど語ったのか、と。
¹⁴ あなたがたは言った、神に仕えるのはむなしい、と。そして、わたしの定めを守り、万軍の主の前に悲しんで歩いたことが、何の利益になるか、と。
¹⁵ そして今、私たちは誇る者を幸いだと呼ぶ。いや、悪を行う者は立てられる。いや、神を試みる者は救い出される。
¹⁶ その時、主を恐れる者たちは互いに語り合った。そして主は耳を傾け、聞かれた。主を恐れる者たち、そして神の名を思う者たちのために、記念の書が神の前に書かれた。
¹⁷ 彼らはわたしのものとなる、と万軍の主は言われる。わたしが自分の宝石をなす日に。そしてわたしは彼らを惜しむ。人が自分に仕える息子を惜しむように。
¹⁸ その時、あなたがたは立ち返り、正しい者と悪い者を区別するであろう。神に仕える者と、仕えない者を。
この時のユダヤ人の民の間では、皆が同じ特権と利点を享受していたにもかかわらず、非常に異なった性格の人々がいた（世にも教会にも常にそうであったように、またそうであり続けるように）。エレミヤのいちじくのように、あるものは非常に良く、他のものは非常に悪かった。あるものは神の子どもたちとしてはっきりと現れ、他のものは悪い者の子どもたちとしてはっきりと自分自身を示した。同じ畑に毒麦と麦があり、同じ打ち場にもみがらと穀物がある。ここに両方の説明がある。
一. ここに、シオンの罪人の厚かましい冒とくな言葉に対する神の怒りの顧みと、その正当な憤りがある。おそらく宗教に反対して同盟する彼らのクラブがあった。彼らは才人を気取り、宗教を貶め、嘲笑するためにその知恵を働かせ、これにおいて互いの手を強めた。ここに、
1. 王の王に対する反逆の言葉のために彼らに対して下された起訴。「あなたがたの言葉はわたしに対して強情であった、と主は言われる」。彼らは「神に対して」語った。神に反映して、神に矛盾して、荒野の彼らの父祖たちがしたように（Ps 70:19）。「いや、彼らは神に対して語った」。神が言われたこと、意図されたことに反対した。まるで彼らが神と神の御業に対する顧問として雇われたかのように。彼らの神に対する言葉は「強情」であった。高慢、高ぶり、神への軽蔑から来た。彼らが神に対して語ったことを、彼らは大声で語った。だれが聞いても構わないかのよう。彼らは語ることを恥とせず、自分たちの無神論的な観念を広め、他の者の心にそれを感染させたがった。彼らは大胆に語った。それに固執することを決心した者のよう。呼び出されることを恐れない者のよう。彼らは誇りと、無礼と軽蔑をもって語った。神の抑制と支配の下に置かれることを嘲笑する者のよう。「彼らは自分自身を強めた」。「彼らは全能者に対して勇しかろうとした」（Job 15:25）。
2. この起訴に対する彼らの答え。彼らは言った。「私たちは何をこれほどあなたに対して語ったのか」。彼らは言葉を否定し、預言者に証明を求める。あるいは、もしその言葉を語ったとしても、神に対して意図したものではなく、それゆえそこに何の害も認めようとしない。少なくとも事柄を軽く見る。「私たちは何をこれほど語ったのか」。これほど騒ぎ立てる必要があるほどか。彼らは神に対して語ったことを否定できない。しかし軽いこととし、それが気に留められたことを不思議がる。「言葉は風にすぎない」（彼らは言う）。「他の者はもっと語り、もっと悪いことをした。もし私たちがそうあるべきほど良くないとしても、私たちが表現されているほど悪くはないと希望する」。御覚え書き——確信のない、へりくだらない罪人が、正当に告発されている過ちを否定し、軽く見、言葉と自分自身の良心の責めに対する自分の正当化に固執するのは常である。しかし無駄である。
3．彼らが告発されている言葉自体。神は人が語ることの記録を保たれる。人が行うことと同様に。そしてそうしていることを彼らに知らされる。私たちは自分が語ったことをすぐに忘れ、語った悪いことを否定しがちである。しかし神は「あなたがたはこれこれを語った」と言うことができる。彼らはそれを熟慮した判断として語った。
(1.) 神への奉仕において得るものは何もない。労苦と悲しみに服する奉仕であるのに。彼らは言った、「神に仕えるのはむなしい」。あるいは「神に仕える者はむなしい」。すなわち労してむなしく、無駄に働く。「労力のために労力する。それゆえその労力のために愚か者」。「わたしの定めを守ったことが、あるいは神の観察を守ったことが、神が定められたことを守ったことが、何の利益になるか」。「マモン、あるいは富を何得たか」、とカルデヤ語は言う。（ポコック博士が言うように）マモンのためにだけ神に仕えていたことを示唆する。そしてそれゆえ実は神にではなく、マモンに仕えていた。「私たちは悲しんで、あるいは黒い衣を着て歩んだ。非常に厳粏に、非常に悲しみをもって、万軍の主の前に。そのために定められた時に自分たちの魂を苦しめた。それでも少しも良くならない」。おそらくこれは、彼らが十分の一を持ってくることで神に信頼して繁栄させようとしなかった理由（Mal 3:10）として入ってくる。「私たちは他のことで彼を試したが、損をした」。これは神の奉仕に対する非常に不正で不合理な反映であり、私たちはその中傷に対面するのに十分なあかし人を呼ぶことができる。[1] 彼らは自分たちが神に仕え、神の定めを守ったと考えたがった。しかし実際には外面的な遵守を守っただけであり、務めの内なる部分には全くの見知らぬ人であった。それゆえ「むなしい」と言えた。神ご自身がそう言われる（Mt 15:9）。「心が遠く離れている者が口で近づく者は、むなしくわたしを礼拝する」。しかし誰の過ちか。熱心に求める者に報いる神ではなく、いい加減に求める彼らの過ち。[2] 彼らは自分たちが神の前に悲しんで歩んだと強く主張した。しかし神は喜びをもって仕え、陽気に神の前に歩むことを求められた。彼らは自分自身の迷信によって神の奉仕を自分たちにとっての務め、苦役とし、それから厳しい奉仕であると不満を言った。キリストのくびきは軽い。反キリストのくびきが重いのである。[3] 彼らは宗教によって何も得られなかったと不満を言った。依然として貧困と患難のうちにあり、世において遅れをとっている。これは古い不信心である（Job 21:14,15）。「彼に祈ったとして、私たちに何の利益があるか」。エリフはヨブがこれに似たことを言ったとして告発する（Job 34:9）。「人が神を喜ぶことは、何の利益にもならない」。宗教の敵は、ずっと以前に答えられ、退けられた古い難癖を立てるにすぎない。おそらくこれはサドカイ派の sect の誤りを指す。それはユダヤの教会の後期のスキャンダルであった。彼らは将来の状態を否定し、それから「神に仕えるのはむなしい」と言った。これには確かにいくらかの見かけがある。「もしこのいのちにおいてのみキリストに望みを置くなら、私たちはすべての人の中で最も惨めである」（1Co 15:19）。御覚え書き——宗教が有益でない、あるいは楽しくないと言う者は、神の誉れに多大な危害を与える。事柄はそうではない。知恵の道は楽しさであり、知恵の利益は純金よりも良い。
(2.) 彼らは悪が繁栄への道であると主張した。彼らは「悪を行う者」が世で立てられ、「神を試みる者」が「救い出される」のを観察したからである（Mal 3:15）。罪人がその罪において外的に繁栄することは、神の民がその敬虔において手を弱めるように（Ps 73:13）、悪人がその悪において手を強める。御覚え書き——[1] 悪を行う者は、思い上がった罪によって神を試みる。彼らは、神がみ言葉で言われたように彼らを罰せられるか、罰そうとされるかを試すかのようであり、事実上最高度に神を怒らせることによって、神に最善を尽くすよう挑む。[2] 悪いわざによって神を試みる者は、多くの場合、正当にもたらされた逆境から救い出され、全くふさわしくない繁栄へと昇格される。彼らは一度だけでなく、その日が来て倒れ、彼らが苦難にあると思った時に救い出され、再び立てられる。摂理がこのように彼らに微笑むかのようである。[3] それがそうであっても、「誇る者を幸いと呼ぶ」ことは私たちに正当化しない。彼らは一時救い出され立てられても、神が彼らに抵抗し、彼らの高慢が彼らの堕落への前書きであることが現れるであろう。もしそうなら、彼らは真に惨めであり、彼らを幸いと呼び、主が忌みきらう者を祝福することは愚かである。しばらく待て。あなたは「悪を行う者が神の復讐の矢の的として立てられ」、「神を試みる者が拷問者に渡される」のを見るであろう。間もなく現れるであろうかたちで事を判断せよ。これらの誇る罪人の運命（ここでMal 4:1に続く）が極限まで執行される時に。
二. ここに、シオンの聖徒たちの敬虔な会話に対する神の恵み深い顧みと、その恵み深い報いがある。この腐敗し退歩した時代でさえ、真剣な敬虔の大きな衰退、いや大きな軽蔑があったにもかかわらず、神に対する誠実と熱心を保つ者がいた。そして彼らを見よう。
1. 彼らが自分自身を区別したしかた、そして彼らの特徴は何であったか。それは神に対してこれほど逆らって語った者たちの逆であった。なぜなら、(1) 彼らは「主を恐れた」。それは知恵の始まりであり、すべての宗教の根。彼らは神の威厳を畏れ、神の権威に服し、すべての思いと言いにおいて神の怒りを恐れた。彼らは神に謙遜に従い、決して神に対して強情な言葉を語らなかった。すべての時代に主を恐れる残りの者がいた。時には小さな残りの者でしかなかったが。(2) 彼らは「神の名を思った」。彼らは神がみ言葉と摂理においてご自身を啓示されたことを真剣に考察し、しばしば黙想した。そして「神についての黙想」は彼らにとって「甘く」、彼らに影響を与えた。彼らは「神の名を思った」。彼らは神の誉れを考慮し、すべての事柄においてそれを究極の目的として目指した。御覚え書き——神の名を知る者はしばしばそれを考え、思いの中にそれに留まるべきである。それは豊かで興味深い主題であり、それについての頻繁な思いは、神との交わりと神への敬虔な愛情の奮起に大いに貢献する。(3) 彼らは恐れた神、そして彼らがこれほど多く思った神の名について「互いに語り合った」。心の豊きから口は語るからである。そして良い人はそこにある「良い倉」から「良いものを取り出す」。「主を恐れる者たち」は互いの会社に値する者として共に留まった。彼らは互いに親しく、愛情を込めて語った。相互の愛を保ち、促進するために。不義が「これほど満ちる」時、それが「冷たくならない」ように。彼らは知的に、徳を積むように語った。信仰と聖さを増し、進めるために。彼らは主を恐れ、神の名を思う者の言葉、カナンの言葉で「互いに語った」。冒とくがあらゆる聖なるものを踏みつける高さに達した時、「その時」主を恐れる者たちは「互いに頻繁に語り合った」。[1] その時、不義が大胆であからさまであった時、神の民は勇気を出し、自分自身を奮い立たせた。「偽善者に対して、罪のない者」（Job 17:8）。他の者が悪ければ悪いほど、私たちは良くあるべきである。悪が大胆である時、徳が卑屈であってはならない。[2] その時、宗教が非難され、誤って伝えられた時、その友はその信用を支え、それを体面に保つためにできる限りをした。神の道は陰鬱で不快な道、孤独で悲しい道であると示唆されていた。それゆえその時、神を恐れる者たちは、相互の愛と交わりにおける陽気さによって反対を証明するよう努めた。それによって「愚かな者の無知を沈黙させ」ようとした。[3] その時、惑わす者たちが騙し、注意しない魂に宗教に対する偏見を抱かせるのに忙しかった時、神を恐れる者たちは、相互の教え、奨励、励ましによって、その伝染に対して自分自身と互いを武装させるのに勤勉であった。そして互いの手を強めた。悪い交わりが良い心と行いを腐らせるように、良い交わりはそれらを確固たるものにする。
2．神が彼らを尊ばれたしかた、そして神が彼らに意図されたさらなる誉れと恵み。神に対して強情に語った者たちは、神を恐れる者たちを軽蔑と不快をもって見たに違いなく、彼らをいじめ、冷やかした。しかし神が彼らを顧みられた時、それを気にかける、あるいはそれによって乱される理由はほとんどなかった。
(1) 神は彼らの敬虔な談話に注意を払い、恵み深く彼らの交わりに臨在された。「主は耳を傾け、聞かれた」。そしてそれを喜ばれた。神は言われる（Jer 8:6）。神は悪い者が何を言うか「耳を傾け、聞かれた」が、彼らは「正しく語らなかった」。ここでは良い者が何を言うか耳を傾け、聞かれた。彼らは正しく語ったからである。御覚え書き——恵み深い神は、神の民の口から出るすべての恵み深い言葉に注意を払われる。彼らは人が聞き、ほめることを願う必要はない。それによって人からほめられたり、気に留められたりすることを求めてはならない。しかし、交わりがどんなに私であっても、神は隠れたところで見聞きし、「公然と報いる」ことで十分である。エマオに向かう二人の弟子がキリストについて語り合っていた時、彼は耳を傾け、聞き、彼らに加わり、三人目となられた（Lu 24:15）。
(2) 神は彼らの記録を保たれた。「記念の書が神の前に書かれた」。永遠の御思いが書物や書き物によって思い出される必要はないが、これは人のしかたに倣った表現であり、彼らの敬虔な愛情と実践が、本に書かれているかのように、また彼らのすべての交わりの日誌がつけられているかのように、正確に、具体的に記憶に保たれることを示唆する。大王たちは記念の書を持っていた（Es 2:23）。そこになされたすべての奉仕が、いつ、だれによってか記入されて読まれた。神も同様に神の民の奉仕を覚えておられ、それらの振り返りにおいて、「よくやった。主の喜びに入りなさい」と言うことができる。神は嘆く者のためのためにため息と涙の書を持たれる（Ps 56:8）。ましてや執り成す者の訴えのために。 honestな心から神について、あるいは神のために語られた良い言葉が、一度も登録されなかったことはない。正しい者の復活において報いられ、決してその報いを失わないために。
(3) 神は彼らに後の栄光の分け前を約束される（Mal 3:17）。「彼らはわたしのものとなる、と万軍の主は言われる。わたしが自分の宝石をなす日に」。神がその不信仰のためにユダヤの教会と国民を完全に断ち切られる時、彼らの中で神の言葉を信じ、「イスラエルの慰めを待ち望み」、彼が来られる時に彼を歓迎した残りの者は、キリストの教会に迎え入れられ、神の特別な民となる。神は彼らに配慮され、彼らが「信じない者と共に滅びる」ことがないように。しかし神のその国民に対する怒りの日に「隠される」。彼らは「わたしのセグラ——わたしの特別な宝」（Ex 19:5で用いられる言葉）となる。「わたしがなす、あるいは行う日」。神が言われ、意図されたことを。ある人々はそう読む。これらの敬虔な者たちは、神のイスラエルのすべての栄光ある特権を自分たちに専有させ、自分たちに集中させる。彼らは今や神の特別な宝となる。他の者が退けられる時に。彼らは今やあわれみと誉れの器となる。他の者が怒りと不名誉の器とされる時に。喜びのない器となる。これはすべての忠実な神の民に当てはめられうる。また大いなる日に神が彼らと他の者との間に置かれる区別にも。[1] 聖徒たちは神の宝石。神に高く評価され、神に愛されている。彼らは神が彼らに与える美しさによって美しく、神は彼らにおいて栄光を得ることを喜ばれる。彼らは「神の御手にある王冠」（Isa 62:3）。神は彼らをご自身の正当な財産、ご自身の選んだ財産、ご自身の宝と見なされる。箱にしまわれたもの、部屋の調度（Ps 135:4）。他の世界は彼らに比べればがらくた。[2] 神が「宝石をなす」日が来る。彼らが今投げ込まれている泥の中から集められ、今散らばっているすべての場所から集められる。「彼は御使いを遣わし」「選民を」「四方の風から集める」（Mt 24:31）。彼らの宝石を宝石箱に。数々の畑から麦を倉に。すべての聖徒がキリストに集められ、聖徒以外はだれも。そして全きとされた聖徒。その時神の宝石は、石が王冠に、星が星座に集められるように。なされる。[3] 今神を自分たちのものと認める者を、神はその時ご自身のものと認められる。御使いたちと人々の前で公に告白される。「彼らはわたしのもの」。彼らの聖化が完成され、こうして彼らは世と肉の残りの利害なく、完全に、全く神のものとなる。神との関係が認められ、彼らに対する神の所有。神は彼らをご自身のものではない者から分け、ご自身の者である者たちと共に彼らに分け前を与えられる。彼らに「来たれ、父に祝福された者たち、あなたがたのために用意された御国を受け継ぎなさい」と言われる。彼らは時に、自分たちが神に属するかどうか疑った。しかしその時、事柄は疑いの余地のないものとされる。神ご自身が彼らに「あなたたちはわたしのもの」と言われる。今や彼らの神との関係は非難されるものであるが、その時は誇られるものとなる。神ご自身がそれにおいて誇られる。(4) 神は彼らに今や恵みの分け前を約束される。「人が自分に仕える息子を惜しむように、わたしは彼らを惜しむ」。神は彼らをご自身のものと認め、彼らをご自身と共にいるように取ることを約束された。しかし、彼らが神を怒らせ、神が正当に彼らを見捨て、切り捨てることができるという思いが彼らを落胆させるかもしれなかった。それについては神は言われる。「わたしは彼らを惜しむ。彼らが受けるに値するようには扱わない」。「わたしは彼らを喜ぶ」（ある人々はそう説明する）。「花婿が花嫁を喜ぶように」（Isa 62:5, Zep 3:17）。しかし言葉は通常、憐れみと同情をもって惜しむことを意味する。「父がその子をあわれむように」（Ps 103:13）。御覚え書き——[1] 子どもの性質をもって神に仕えるのは私たちの務め。私たちは神の子どもでなければならない。新しい誕生によって神聖な性質にあずかり、養子の契約に同意し、養子の御霊にあずかる。そして私たちは神のしもべでなければならない。神は神の子どもを怠惰の中で育てられない。彼らは神に奉仕しなければならない。愛の原理から、喜びと楽しみをもって。自分自身の真の利益に仕えている者として。これが「父と共にいる子」として仕えること（Php 2:22）。[2] もし私たちが子どもの性質をもって神に仕えるなら、神は父の優しさと同情をもって私たちを惜しまれる。神に仕える神の子どもたちでさえ、惜しむみ恵みを必要とする。私たちが滅ぼされないのはそれによる。私たちを地獄から守るみ恵み。ネヘミヤは多くの善をなしたが、「地の上に」「善を行って罪を犯さない正しい者」はおらず、すべての罪は神の怒りに値することを知り、祈った。「主よ、あなたの大いなるあわれみにしたがって私を惜しんでください」（Ne 13:22）。そして神は父として彼らにこのみ恵みを示される。私たちが悪いことを完全に記録されることはない。私たちと私たちの貧しい実践の最善を取られる。神の子どもが受ける患難は和らげられ、彼らが受けるに値する破滅から救われる。父は息子を惜しみ続け、それを満足をもって行う。自分のものだから。このように神は謙遜な悔いいる者、嘆願する者を、「自分に仕える息子を惜しむ人」のように惜しまれる。私たちが神にこれほど少ししか仕えなくても、いや、これほど多くの迷惑をかけても。
3．彼らがこの世の子どもたちからこのように区別されるしかた（Mal 3:18）。「その時、あなたがたは立ち返り、正しい者と悪い者を、神に仕える者と、仕えない者を区別するであろう」。今神について強情に語り、善い者と悪い者を区別しないので、「神に仕えるのはむだである」（Mal 3:14）と言うあなたがたは、自分たちの誤りを見せられる。神のために語りたいが、何を言ってよいか分からない、「正しい者と悪い者に一つの出来事があるように見える」「すべてのことに一つがすべてに来る」ことについて、その時あなたがたは事柄を正しい光のもとに置かれ、とこしえの満足をもって、正しい者と悪い者の違いを見るであろう。「その時、あなたがたは立ち返る」。すなわち、あなたがたは「思いを変え」、事柄の正しい理解に至る。これは主に、エルサレムの、そしてユダヤの教会と国民の、ローマ人による破壊の時に、信じるユダヤ人と不信仰に固執した者との間に神の摂理によってなされた明らかな違いを指す。しかしそれはイエス・キリストの再臨において、その偉大な区別の日に十分な成就を持つ。その日には「正しい者と悪い者を区別する」は十分に容易である。御覚え書き——(1) すべての人の子は、正しい者か悪い者、神に仕える者か仕えない者である。これが人の子の分け前であり、とこしえに続くものであり、これによって彼らの永遠の状態が決定される。すべては天国か地獄のいずれかに向かっている。(2) この世では「正しい者と悪い者を区別する」のはしばしば難しい。彼らは混ざり合っている。同じ網に良い魚と悪い魚。正しい者は気難しく、悪い者は装われているので、私たちはしばしば両方についての意見において欺かれる。私たちが仕えると思う多くの者が、心が神に対して正しくなく、神のしもべでないことが見いだされる。他方で、多くの者が神の忠実なしもべであることが見いだされる。彼らは私たちと共に従わなかったので、私たちが考えるように神に仕えなかった。しかしここで特に困難を高めたのは、神の摂理が正しい者と悪い者の間に区別をしないように見えたことであった。悪い者を神のしかめ面によって知ることはできなかった。彼らは世で繁栄したから。正しい者を神のほほ笑みによって知ることもできなかった。彼らは他の者と共に同じ共通の災いに巻き込まれたから。「だれも神の愛も憎しみも、自分の前にあるすべてのことによって知らない」（Ec 9:1）。(3) キリストの裁きの御座、最後の審判において、「正しい者と悪い者を区別する」のは容易である。その時すべての者の性格が完成され、完全に発見される。すべての者がその真の色で現れ、その偽装が取り去られる。ある人々の罪は確かに先行し、今だれが悪い者か分かる。しかし他の者は後に続く。とにかく大いなる日に、だれが正しく、だれが悪かったかを見るであろう。すべての者の状態もまた完成され、とこしえに決定される。正しい者は完全に幸福となり、悪い者は完全に惨めとなり、混ざりなく、和らげられず。正しい者がすべてキリストの右に置かれ、祝福のために来るよう招かれ、すべての悪い者が左に置かれ、のろいと共に去れと言われる時、その時、彼らを区別するのは容易である。それゆえ私たち自身については、自分たちがどちらのうちにいるかを考えることに関心を持ち、他の者については「時の前に何も裁いてはならない」。
영문 원문
Wicked Conversation Reproved; Evil Maxims of Sinners; Pious Converse Commended; Promises to the Godly (400 BC)
¹³ Your words have been stout against me, saith the LORD. Yet ye say, What have we spoken so much against thee?
¹⁴ Ye have said, It is vain to serve God: and what profit is it that we have kept his ordinance, and that we have walked mournfully before the LORD of hosts?
¹⁵ And now we call the proud happy; yea, they that work wickedness are set up; yea, they that tempt God are even delivered.
¹⁶ Then they that feared the LORD spake often one to another: and the LORD hearkened, and heard it, and a book of remembrance was written before him for them that feared the LORD, and that thought upon his name.
¹⁷ And they shall be mine, saith the LORD of hosts, in that day when I make up my jewels; and I will spare them, as a man spareth his own son that serveth him.
¹⁸ Then shall ye return, and discern between the righteous and the wicked, between him that serveth God and him that serveth him not.
Among the people of the Jews at this time, though they all enjoyed the same privileges and advantages, there were men of very different characters (as ever were, and ever will be, in the world and in the church), like Jeremiah's figs, some very good and others very bad, some that plainly appeared to be the children of God and others that as plainly discovered themselves to be the children of the wicked one. There are tares and wheat in the same field, chaff and corn in the same floor; and here we have an account of both.
I. Here is the angry notice God takes of the impudent blasphemous talk of the sinners in Zion and his just resentments of it. Probably there was a club of them that were in league against religion, that set up for wits, and set their wits on work to run it down and ridicule it, and herein strengthened one another's hands. Here is,
1. An indictment found against them, for treasonable words spoken against the King of kings: Your words have been stout against me, saith the Lord. They spoke against God, in reflection upon him, in contradiction to him, as their fathers in the wilderness (Ps 70:19); yea, they spoke against God. What he said, and what he designed, they opposed, as if they had been retained of counsel against him and his cause. Their words against God were stout; they came from their pride, and haughtiness, and contempt of God. What they said against God they spoke loudly, as if they cared not who heard them; they were not themselves ashamed to say it, and they desired to propagate their atheistical notions and to infect the minds of others with them. They spoke it boldly, as those that were resolved to stand to it, and were in no fear of being called to an account. They spoke it proudly, and with insolence and disdain, scorning to be under the divine check and government. They strengthened themselves; they would be valiant against the Almighty, Job 15:25.
2. Their plea to this indictment. They said, What have we spoken so much against thee? They deny the words, and put the prophet to prove them; or, if they spoke the words, they did not design them against God, and therefore will not own there was any harm in them; at least they extenuate the matter: What have we spoken so much against thee, so much that there needs all this ado about it? They cannot deny that they have spoken against God, but they make a light matter of it, and wonder it should be taken notice of: "Words" (say they) "are but wind; others have said more and done worse; if we are not so good as we should be, yet we hope we are not so bad as we are represented to be." Note, It is common for sinners that are unconvinced and unhumbled to deny or extenuate the faults they are justly charged with, and to insist upon their own justification, against the reproofs of the word and of their own consciences. But it will be to no purpose.
3. The words themselves which they are charged with. God keeps an account of what men say, as well as of what they do, and will let them know that he does so. We quickly forget what we have said, and are ready to deny what we have said amiss; but God can say, You have said so and so. They had said it as their deliberate judgment.
(1.) That there is nothing to be got in the service of God, thought it is a service that subjects men to labour and sorrow. They said, It is vain to serve God, or, "He is vain that serves God, that is, he labours in vain and to no purpose; he has his labour for his pains, and therefore is a fool for his labour. What profit is it that we have kept his ordinance, or his observation, that we have observed what he has appointed us to observe?" What mammon, or wealth, have we gained, says the Chaldee, intimating (says Dr. Pocock) that it was for mammon's sake only that they served God, and so indeed not God at all, but mammon. "We have walked mournfully, or in black, with great gravity and great grief, before the Lord of hosts, have afflicted our souls at the times appointed for that purpose, and yet we are never the better." Perhaps this comes in as a reason why they would not trust God to prosper them upon their bringing in the tithes (Mal 3:10); "For," say they, "we have tried him in other things, and have lost by him." This is a very unjust and unreasonable reflection upon the service of God, and we can call witnesses enough to confront the slander. [1.] They would have it thought that they had served God and had kept his ordinances, whereas it was only the external observance of them that they had kept up, while they were perfect strangers to the inward part of the duty, and therefore might say, It is in vain. God says so (Mt 15:9), In vain do those worship me whose hearts are far from me while they draw near with their mouth; but whose fault is that? Not God's, who is the rewarder of those that seek him diligently, but theirs who seek him carelessly. [2.] They insisted much upon it that they had walked mournfully before God, whereas God had required them to serve him with gladness, and to walk cheerfully before him. They by their own superstitions made the service of God a task and drudgery to themselves, and then complained of it as a hard service. The yoke of Christ is easy; it is the yoke of antichrist that is heavy. [3.] They complained that they had got nothing by their religion; they were still in poverty and affliction, and behindhand in the world. This is an old piece of impiety. Job 21:14,15, What profit shall we have if we pray unto him? Elihu charges Job with saying something like this. Job 34:9, It profits a man nothing that he should delight himself with God. The enemies of religion do but set up against it the old cavils that have been long since answered and exploded. Perhaps this refers to the errors of the sect of the Sadducees, which was the scandal of the Jewish church in its latter days; they denied a future state, and then said, It is vain to serve God, which has indeed some colour in it, for, if in this life only we had hope in Christ, we were of all men most miserable, 1Co 15:19. Note, Those do a great deal of wrong to God's honour who say that religion is either an unprofitable or an unpleasant thing; for the matter is not so: wisdom's ways are pleasantness, and wisdom's gains better than that of fine gold.
(2.) They maintained that wickedness was the way to prosperity, for they had observed that the workers of wickedness were set up in the world, and those that tempted God were delivered, Mal 3:15. The outward prosperity of sinners in their sins, as it has weakened the hands of the godly in their godliness (Ps 73:13), so it has strengthened the hands of the wicked in their wickedness. Note, [1.] Those that work wickedness tempt God by presumptuous sins; they do, as it were, try God, whether he can and will punish them as he has said in his word, and, in effect, challenge him to do his worst, by provoking him in the highest degree. [2.] Those that tempt God by their wicked works are many times both delivered out of the adversity into which they were justly brought and advanced to the prosperity which they were utterly unworthy of. They are not only set up once, but when we thought their day had come to fall, and they were in trouble, they were delivered and set up again; so strangely did Providence seem to smile upon them. [3.] Though it be thus, yet it will not warrant us to call the proud happy. For they may be delivered and set up for a while, but it will appear that God resists them, and that their pride is a preface to their fall; and, if so, they are truly miserable, and it is folly to call them happy, and to bless those whom the Lord abhors. Wait awhile, and you shall see those that work wickedness set up as a mark to the arrows of God's vengeance, and those that tempt God delivered to the tormentors. Judge of things as they will appear shortly, when the doom of these proud sinners (which follows here, Mal 4:1) comes to be executed to the utmost.
II. Here is the gracious notice God takes of the pious talk of the saints in Zion, and the gracious recompence of it. Even in this corrupt and degenerate age, when there was so great a decay, nay, so great a contempt, of serious godliness, there were yet some that retained their integrity and zeal for God; and let us see,
1. How they distinguished themselves, and what their character was; it was the reverse of theirs that spoke so much against God; for, (1.) They feared the Lord—that is the beginning of wisdom and the root of all religion; they reverenced the majesty of God, submitted to his authority, and had a dread of his wrath in all they thought and said; they humbly complied with God, and never spoke any stout words against him. In every age there has been a remnant that feared the Lord, though sometimes but a little remnant. (2.) They thought upon his name; they seriously considered and frequently mediated upon the discoveries God has made of himself in his word and by his providences, and their mediation of him was sweet to them and influenced them. They thought on his name; they consulted the honour of God and aimed at that as their ultimate end in all they did. Note, Those that know the name of God should often think of it and dwell upon it in their thoughts; it is a copious curious subject, and frequent thoughts of it will contribute very much to our communion with God and the stirring up of our devout affections to him. (3.) They spoke often one to another concerning the God they feared, and that name of his which they thought so much of; for out of the abundance of the heart the mouth will speak, and a good man, out of a good treasure there, will bring forth good things. Those that feared the Lord kept together as those that were company for each other; they spoke kindly and endearingly one to another, for the preserving and promoting of mutual love, that that might not wax cold when iniquity did thus abound. They spoke intelligently and edifyingly to one another, for the increasing and improving of faith and holiness; they spoke one to another in the language of those that fear the Lord and think on his name—the language of Canaan. When profaneness had come to so great a height as to trample upon all that is sacred, then those that feared the Lord spoke often one to another. [1.] Then, when iniquity was bold and barefaced, the people of God took courage, and stirred up themselves, the innocent against the hypocrite, Job 17:8. The worse others are the better we should be; when vice is daring, let not virtue be sneaking. [2.] Then, when religion was reproached and misrepresented, its friends did all they could to support the credit of it and to keep it in countenance. It had been suggested that the ways of God are melancholy unpleasant ways, solitary and sorrowful; and therefore then those that feared God studied to evince the contrary by their cheerfulness in mutual love and converse, that they might put to silence the ignorance of foolish men. [3.] Then, when seducers were busy to deceive and to possess unwary souls with prejudices against religion, those that feared God were industrious to arm themselves and one another against the contagion by mutual instructions, excitements, and encouragements, and to strengthen one another's hands. As evil communication corrupts good minds and manners, so good communication confirms them.
2. How God dignified them, and what further honour and favour he intended for them. Those who spoke stoutly against God, no doubt looked with disdain and displeasure upon those that feared him, hectored and bantered them; but they had little reason to regard that, or be disturbed at it, when God countenanced them.
(1.) He took notice of their pious discourses, and was graciously present at their conferences: The Lord hearkened and heard it, and was well pleased with it. God says (Jer 8:6) that he hearkened and heard what bad men would say, and they spoke not aright; here he hearkened and heard what good men did say, for they spoke aright. Note, The gracious God observes all the gracious words that proceed out of the mouths of his people; they need not desire that men may hear them, and commend them; let them not seek praise from men by them, nor affect to be taken notice of by them; but let it satisfy them that, be the conference ever so private, God sees and hears in secret and will reward openly. When the two disciples, going to Emmaus, were discoursing concerning Christ, he hearkened and heard, and joined himself to them, and made a third, Lu 24:15.
(2.) He kept an account of them: A book of remembrance was written before him. Not that the Eternal Mind needs to be reminded of things by books and writings, but it is an expression after the manner of men, intimating that their pious affections and performances are kept in remembrance as punctually and particularly as if they were written in a book, as if journals were kept of all their conferences. Great kings had books of remembrance written, and read before them, in which were entered all the services done them, when, and by whom, as Es 2:23. God, in like manner, remembers the services of his people, that, in the review of them, he may say, Well done; enter thou into the joy of thy Lord. God has a book for the sighs and tears of his mourners (Ps 56:8), much more for the pleadings of his advocates. Never was any good word spoken of God, or for God, from an honest heart, but it was registered, that it might be recompensed in the resurrection of the just, and in no wise lose its reward.
(3.) He promises them a share in his glory hereafter (Mal 3:17): They shall be mine, saith the Lord of hosts, in that day when I make up my jewels. When God utterly cuts off the Jewish church and nation for their infidelity, the remnant among them, that believed his word, and, having waited for the consolation of Israel, welcome him when he comes, shall be admitted into the Christian church, and shall become a peculiar people to God; God will take care of them, that they perish not with those that believe not; but that they be hidden in the day of the Lord's anger against that nation. They shall be my segullah—my peculiar treasure (it is the word used, Ex 19:5), in the day when I make or do what I have said and designed to do; so some read it. These pious ones shall have all the glorious privileges of God's Israel appropriated to them and centering in them; they shall now be his peculiar treasure, when the rest are rejected; they shall now be the vessels of mercy and honour, when the rest are made vessels of wrath and dishonour, vessels in which is no pleasure. This may be applied to all the faithful people of God, and the distinction he will put between them and others in the great day. Note, [1.] The saints are God's jewels; they are highly esteemed by him and are dear to him; they are comely with the comeliness that he puts upon them, and he is pleased to glory in them; they are a royal diadem in his hand, Isa 62:3. He looks upon them as his own proper goods, his choice goods, his treasure, laid up in his cabinet, and the furniture of his closet, Ps 135:4. The rest of the world is but lumber, in comparison with them. [2.] There is a day coming when God will make up his jewels. They shall be gathered up out of the dirt into which they are now thrown, and gathered together from all places to which they are now scattered; he shall send forth his angels to gather his elect, who are his jewels, from the four winds of heaven (Mt 24:31), to gather his jewels into his jewel-house, as the wheat from several fields into the barn. All the saints will then be gathered to Christ, and none but saints, and saints made perfect; then God's jewels will be made up, as stones into a crown, as stars into a constellation. [3.] Those who now own God for theirs, he will then own for his, will publicly confess them before angels and men: "They shall be mine; their sanctification shall be completed, and so they shall be perfectly and entirely mine, without any remaining interests of the world and the flesh." Their relation to God shall be acknowledged, and his property in them. He will separate them from those that are not his, and give them their portion with those that are his; for to them it shall be said, Come, you blessed of my Father, inherit the kingdom prepared for you. They were in doubt, sometimes, whether they were belonging to God or no; but the matter shall then be put out of doubt. God himself will say unto them, You are mine. Now their relation to God is what they are reproached with, but it will then be gloried in; God himself will glory in it.
(4.) He promises them a share in his grace now: I will spare them as a man spares his own son that serves him. God had promised to own them as his and take them to be with him; but it might be a discouragement to them to think that they had offended God, and that he might justly disown them, and cast them off; but, as to that, he says, "I will spare them; I will not deal with them as they deserve. I will rejoice over them" (so some expound it) "as the bridegroom over his bride," Isa 62:5, Zep 3:17. But the word usually signifies to spare with commiseration and compassion, as a father pities his children, Ps 103:13. Note, [1.] It is our duty to serve God with the disposition of children. We must be his sons, must by a new birth partake of a divine nature, must consent to the covenant of adoption and partake of the spirit of adoption. And we must be his servants; God will not have his children trained up in idleness; they must do him service, and they must do it from a principle of love, with cheerfulness and delight, and as those that are therein serving their own true interest, and this is serving as a son with the father, Php 2:22. [2.] If we serve God with the disposition of children, he will spare us with the tenderness and compassion of a Father. Even God's children that serve him stand in need of sparing mercy, that mercy to which we owe it that we are not consumed, that mercy which keeps us out of hell. Nehemiah, when he had done much good, yet, knowing there is not a just man on earth, that does good and sins not, and that every sin deserves God's wrath, prays, Lord, spare me according to the greatness of thy mercy; see Ne 13:22. And God, as a Father, will show them this mercy. He will not be extreme to mark what we do amiss, but will make the best of us and our poor performances; he will mitigate the afflictions his children are exercised with, and save them from the ruin they deserve. The father continues to spare the son, and does it with complacency, because he is his own; thus God will spare humble penitents and petitioners, as a man spares his son that serves him, though we do him so little service, nay, though we do him so much disservice.
3. How they will thus be distinguished from the children of this world (Mal 3:18): "Then shall you return, and discern between the righteous and the wicked, between sinners and saints, between those that serve God and make conscience of their duty to him and those that serve him not, but put contempt upon his service. You that now speak against God as making no difference between good and bad, and therefore say, It is in vain to serve him (Mal 3:14), you shall be made to see your error; you that would speak for God, but know not what to say as to this, that there seems to be one event to the righteous and to the wicked, and all things come alike to all, will then have the matter set in a true light, and will see, to your everlasting satisfaction, the difference between the righteous and the wicked. Then you shall return, that is, you shall change you mind, and come to a right understanding of the thing." This primarily respects the manifest difference that was made by the divine Providence between the believing Jews and those that persisted in their infidelity, at the time of the destruction of Jerusalem, and of the Jewish church and nation, by the Romans. But it is to have its full accomplishment at the second coming of Jesus Christ, and on that great discriminating day when it shall be easy enough to discern between the righteous and the wicked. Note, (1.) All the children of men are either righteous or wicked, either such as serve God or such as serve him not. This is that division of the children of men which will last for ever, and by which their eternal state will be determined; all are going either to heaven or to hell. (2.) In this world it is often hard to discern between the righteous and the wicked. They are mingled together, good fish and bad in the same net. The righteous are so distempered, and the wicked so disguised, that we are often deceived in our opinions concerning both the one and the other. There are many who, we think, serve God, who, having not their hearts right with him, will be found none of his servants; and, on the other hand, many will be found his faithful servants, who, because they followed not with us, did not, as we thought, serve him. But that which especially raised the difficulty here was that the divine Providence seemed to make no difference between the righteous and the wicked; you could not know wicked men by God's frowning upon them, for they commonly prospered in the world, nor righteous men by his smiling upon them, for they were involved with others in the same common calamity. None now knows God's love or hatred by all that is before him, Ec 9:1. (3.) At the bar of Christ, in the last judgment, it will be easy to discern between the righteous and the wicked; for then every man's character will be both perfected and perfectly discovered, every man will then appear in his true colours, and his disguises will be taken off. Some men's sins indeed go beforehand, and you may now tell who is wicked, but others follow after; however, in the great day, we shall see who was righteous and who wicked. Every man's condition likewise will be both perfected and everlastingly determined; the righteous will then be perfectly happy and the wicked perfectly miserable, without mixture or allay. When the righteous are all set on the right hand of Christ, and invited to come for a blessing, and all the wicked on his left hand, and are told to depart with a curse, then it will be easy to discern between them. As to ourselves, therefore, we are concerned to think among which we shall have our lot, and, as to others, we must judge nothing before the time.
本章において私たちは次のことを見る。第一に、メシアとその先駆者の到来の約束。そして彼の来臨の用向きがここでは詳しく描写されており、その来臨が教会と民にもたらす慰めと、悪人にもたらす恐れの双方が述べられる（Mal 3:1-6）。第二に、神の定めをそこない、神聖冒とく的に神のものを奪い取ったユダヤ人に対する戒め。これを改めるよう命じるとともに、もしそうするなら神が憐れみをもって彼らに帰ってこられるという約束が与えられる（Mal 3:7-12）。第三に、神に逆らって語る悪人の悪についての描写（Mal 3:13-15）と、神のために語る義人の義についての描写、および彼らに与えられる尊い約束（Mal 3:16-18）。