마태복음 3장

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서론

제목 없음

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이 장(章)의 첫머리에서 요한의 세례에 관한 내용으로부터 복음이 시작된다(막 1:1). 그 앞에 나온 것은 서문 혹은 도입부에 불과하며, 이것이 곧 "하나님의 아들 예수 그리스도의 복음의 시작"이다. 베드로 또한 동일한 시점을 주목하여(행 1:22) 요한의 세례로부터 시작하는데, 이는 그때에 그리스도께서 비로소 요한 안에 나타나기 시작하셨고, 또한 요한에게 나타나기 시작하셨으며, 요한을 통하여 세상에 나타나기 시작하셨기 때문이다. 여기에는 다음의 내용이 담겨 있다.

I. 샛별(새벽 별)의 영광스러운 떠오름 — 곧 세례 요한이다(마 3:1).

그가 전파한 교훈(마 3:2).
그에게서 이루어진 성경의 성취(마 3:3).
그의 생활 방식(마 3:4).
무리가 그에게로 모여든 것과, 그들이 그의 세례에 순복한 것(마 3:5,6).
그가 바리새인과 사두개인에게 전한 설교 — 여기서 그는 그들을 회개로 이끌고자 힘쓰며(마 3:7-10), 그리하여 그들을 그리스도께로 인도하고자 한다(마 3:11,12).

II. 그 직후에 임한, 더욱 영광스러운 의(義)의 태양의 비치심. 여기에서 우리는 다음을 본다.

그분께서 요한의 세례에 베푸신 영예(마 3:13-15).
성령이 그분 위에 강림하심과 하늘로부터 들린 음성으로 말미암아 그분께 돌려진 영예(마 3:16,17).

영문 원문

At the start of this chapter, concerning the baptism of John, begins the gospel (Mk 1:1); what went before is but preface or introduction; this is "the beginning of the gospel of Jesus Christ." And Peter observes the same date, Ac 1:22, beginning from the baptism of John, for then Christ began first to appear in him, and then to appear to him, and by him to the world. Here is, I. The glorious rising of the morning-star—John the Baptist, Mt 3:1. 1. The doctrine he preached, Mt 3:2. 2. The fulfilling of the scripture in him, Mt 3:3. 3. His manner of life, Mt 3:4. 4. The resort of multitudes to him, and their submission to his baptism, Mt 3:5,6. 5. His sermon that he preached to the Pharisees and Sadducees, wherein he endeavours to bring them to repentance (Mt 3:7-10), and so to bring them to Christ, Mt 3:11,12. II. The more glorious shining forth of the Sun of righteousness, immediately after: where we have, 1. The honour done by him to the baptism of John, Mt 3:13-15. 2. The honour done to him by the descent of the Spirit upon him, and a voice from heaven, Mt 3:16,17.

1-6

The Preaching of John the Baptist

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세례 요한의 설교

¹ 그 때에 세례 요한이 이르러 유대 광야에서 전파하여
² 말하되 회개하라 천국이 가까이 왔느니라 하였으니
³ 이는 선지자 이사야로 말씀하신 자라 일렀으되 광야에 외치는 자의 소리가 있어 이르되 너희는 주의 길을 준비하라 그의 오실 길을 곧게 하라 하였느니라
⁴ 이 요한은 낙타털 옷을 입고 허리에 가죽 띠를 띠고 음식은 메뚜기와 석청이었더라
⁵ 이 때에 예루살렘과 온 유대와 요단 강 사방에서 다 그에게 나아와
⁶ 자기들의 죄를 자복하고 요단 강에서 그에게 세례를 받더니

여기서 우리는 복음의 날이 동트는 새벽이었던 요한의 설교와 세례에 관한 기록을 보게 된다. 다음을 살펴보자.

I. 그가 나타난 때. 그 때에(마 3:1), 곧 그 날들 후에, 앞 장에 기록된 일들로부터 오랜 후의 일인데, 앞 장은 아기 예수를 그 유년기에 남겨 두었다. 그 때에, 곧 복음의 시작을 위하여 아버지께서 정하신 때에, 때가 차매(가 이르렀을 때에), 이는 구약에서 자주 그 날들에라고 일컬어졌던 것이다. 이제 다니엘의 마지막 한 이레가 시작되었으니, 더 정확히 말하면 그 이레의 후반부였는데, 이때 메시아가 많은 사람들과 더불어 언약을 굳게 맺으실 것이었다(단 9:27). 그리스도의 나타나심은 모두 그 마땅한 때에 있다. 요한과 예수 두 분에 관하여 그 출생 시와 그 이전에 영광스러운 일들이 말하여졌는데, 그로 인해 사람들은 그들이 매우 어렸을 때에 어떤 비상한 신적 임재와 능력의 나타남을 기대할 만하였다. 그러나 사정은 전혀 그렇지 않았다. 그리스도께서 열두 살에 박사들과 변론하신 일을 제외하고는, 그들이 약 서른 살이 되기까지 두 분 어느 쪽에 관하여서도 주목할 만한 것이 나타나지 않는다. 그들의 유년기와 청년기에 관하여는 아무것도 기록되어 있지 않고, 그들의 생애의 가장 큰 부분은 tempos, adelon—어둠과 모호함에 싸여 있었다. 이 어린아이들은 겉모습에서 다른 아이들과 거의 다를 바가 없었으니, 마치 상속자가 어렸을 동안에는 만유의 주일지라도 종과 다름이 없는 것과 같았다. 그리고 이것은 다음을 보이려 하심이었다. 1. 하나님께서 이스라엘의 하나님, 곧 구원자로 행하실 때에라도 진실로 자기를 숨기시는 하나님이심을(사 45:15). 여호와께서 과연 여기 계시거늘 내가 알지 못하였도다(창 28:16). 우리의 사랑하는 자는 창으로 들여다보기(아 2:9) 오래 전부터 담 뒤에 서 계신다. 2. 우리의 믿음은 주로 그리스도의 직분과 사역에 눈을 두어야 한다는 것을. 거기에 그의 능력의 나타남이 있기 때문이다. 그러나 그의 인격 안에는 그의 능력의 숨김이 있다. 이 모든 동안에 그리스도는 신인(神人)이셨다. 그럼에도 그가 선지자로 나타나시기까지 그가 무엇을 말씀하셨고 행하셨는지 우리에게 일러 주지 않는다. 그리고 나타나신 그때에 비로소 너희는 그의 말을 들으라 하셨다. 3. 청년들은 비록 자격을 잘 갖추었을지라도 공적인 봉사에 자신을 나서서 내세우기를 서두르지 말고, 겸손하며 단정하고 자신을 신뢰하지 아니하여, 듣기는 속히 하고 말하기는 더디 해야 한다는 것을.

마태는 세례 요한의 잉태와 출생에 관하여는 아무 말도 하지 않는데, 이는 누가에 의하여 자세히 서술되어 있다. 그러나 마태는 그를 다 자란 성년의 모습으로, 마치 광야에서 전파하기 위하여 구름에서 떨어진 것처럼 만난다. 삼백 년이 넘도록 교회는 선지자가 없었고, 그 빛들은 오래도록 꺼져 있었으니, 이는 큰 선지자가 되실 그가 더욱 사모됨을 받게 하려 하심이었다. 말라기 이후로는 선지자도 없고 예언을 자처하는 자도 없었으니, 세례 요한에 이르기까지 그러하였다. 그러므로 선지자 말라기는 구약의 어느 선지자보다도 더 직접적으로 그를 가리켜 말한다(말 3:1). 보라 내가 내 사자를 보내노니.

II. 그가 처음 나타난 곳. 유대 광야에서. 이는 사람이 살지 않는 황무지가 아니라, 다른 지역들만큼 사람이 빽빽이 거주하지 않고 밭과 포도원으로 그리 많이 둘러싸이지 않은 지방의 한 부분이었다. 이는 여섯 성읍과 그 마을들을 그 안에 둔 그런 광야였으니, 그것들은 여호수아 15:61,62에 그 이름이 기록되어 있다. 이 성읍들과 마을들에서 요한이 전파하였으니, 그가 그때까지 그 부근에서 살았기 때문이다. 그는 헤브론 가까이에서 태어났는데, 그의 활동의 무대는 그가 오랫동안 묵상으로 시간을 보냈던 그곳에서 시작되었다. 그리고 그가 이스라엘에게 자신을 나타냈을 때에라도, 그는 자기 사명과 양립할 수 있는 한에서 홀로 물러나 있기를 얼마나 사랑하는지를 보였다. 여호와의 말씀이 광야에서 요한을 찾으셨다. 주목하라. 어떤 곳도 신적 은혜의 방문에서 우리를 차단할 만큼 멀리 떨어져 있지 않다. 아니, 흔히 성도들이 하늘과 누리는 가장 감미로운 교제는 그들이 이 세상의 소란에서 가장 멀리 물러나 있을 때이다. 다윗이 시편 63:1-11편을 지은 곳도 바로 이 유다 광야에서였는데, 그 시편은 그가 그때 하나님과 누렸던 감미로운 교제에 관하여 그토록 많이 말하고 있다(호 2:14). 광야에서 율법이 주어졌고, 구약 이스라엘이 그러하였듯이 신약 이스라엘도 처음에 사막 땅에서 발견되었으며, 거기서 하나님이 그를 두루 다니시며 가르치셨다(신 32:10). 세례 요한은 아론 계열의 제사장이었으나, 우리는 그가 광야에서 전파하고 결코 성전에서 직무를 수행하지 않는 것을 본다. 그러나 아론의 아들이 아니신 그리스도는 도리어 성전에서 자주 발견되시며, 거기서 권세 있는 자처럼 앉으셨다. 이는 말라기 3:1에 예언된 그대로였다. 너희가 구하는 바 주가 갑자기 그의 성전에 임하시리니, 이는 그의 길을 예비할 사자가 아니라 주님이시다. 이것은 그리스도의 제사장직이 아론의 제사장직을 밀어내고 그것을 광야로 몰아낼 것임을 암시하였다.

복음이 광야에서 시작된 것은 이방 세계의 사막들에게 위로를 말해 준다. 이제 예언이 성취되어야 하리니, 내가 광야에 백향목을 심으리라(사 41:18,19). 광야는 기름진 밭이 되리라(사 32:15). 그리고 사막이 즐거워하리라(사 35:1,2). 칠십인역(Septuagint)은 요단의 사막들이라고 읽는데, 이는 바로 요한이 전파한 그 광야이다. 로마 교회에는 자신을 *은수자(隱修者, hermits)*라 일컬으며 요한을 따른다고 자처하는 자들이 있다. 그러나 그들이 그리스도에 관하여 보라 그가 광야에 있다 하여도 나가지 말라(마 24:26) 하실 때를 생각해 보라. 자기 추종자들을 광야로 이끌고 들어간 유혹자가 있었다(행 21:38).

III. 그의 설교. 그는 이것을 자기 본분으로 삼았다. 그는 싸우러 온 것도 아니요 변론하러 온 것도 아니며 전파하러 왔으니(마 3:1), 전도의 미련한 것으로써 그리스도의 나라가 세워져야 하기 때문이다.

1. 그가 전파한 교리는 회개의 교리였다(마 3:2). 너희는 회개하라. 그는 이것을 유대에서, 유대인이라 불리며 종교를 신봉한다고 고백하는 자들 가운데서 전파하였으니, 그들조차도 회개가 필요하였기 때문이다. 그는 이것을 예루살렘에서가 아니라 유대 광야에서, 소박한 시골 사람들 가운데서 전파하였다. 자신이 유혹의 길에서 가장 벗어나 있고 도시의 허영과 악덕에서 가장 멀리 떨어져 있다고 생각하는 자들조차도, 무죄함 속에서 자기 손을 씻을 수 없고 반드시 회개로써 씻어야 하기 때문이다. 세례 요한의 본분은 사람들을 불러 그 죄를 회개하게 하는 것이었으니, Metanoeite—다시 생각하라. "두 번째 생각을 받아들여 첫 번째 생각의 잘못을 바로잡으라—곧 나중의 생각을 가지라. 너희 행위를 깊이 생각하고 너희 마음을 바꾸라. 너희가 잘못 생각하였으니, 다시 생각하고 바르게 생각하라." 주목하라. 참으로 회개한 자들은 하나님과 그리스도에 관하여, 죄와 거룩함에 관하여, 이 세상과 저 세상에 관하여 전에 가졌던 것과는 다른 생각을 가지며, 그것들에 대해 달리 느끼게 된다. 마음의 변화는 길의 변화를 낳는다. 자신이 잘못 행한 것을 진실로 슬퍼하는 자들은 다시는 그렇게 행하지 않으려고 조심할 것이다. 이 회개는 하나님의 명령에 순종하는 데 있어 필요한 의무이며(행 17:30), 그리스도의 복음의 위로를 받기 위한 필요한 준비와 자격이다. 만일 사람의 마음이 곧고 더럽혀지지 않은 채로 있었더라면, 신적 위로가 이 고통스러운 과정을 앞세우지 않고도 받아들여질 수 있었을 것이다. 그러나 죄로 가득 차 있으므로, 그 마음은 평안하게 놓이기 전에 먼저 아픔을 겪어야 하고, 쉼에 이르기 전에 먼저 수고해야 한다. 상처는 찔러 살펴보지 않으면 고칠 수 없다. 나는 상하게도 하며 낫게도 한다.

2. 그가 이 부르심을 강화하기 위하여 사용한 논거는 천국이 가까이 왔느니라는 것이었다. 구약의 선지자들은 사람들을 불러 회개하게 하였으니, 이는 현세적이고 국가적인 자비를 얻고 보전하기 위함이며, 현세적이고 국가적인 심판을 막고 제거하기 위함이었다. 그러나 이제는 비록 촉구되는 의무는 동일할지라도 그 이유는 새로우며 순전히 복음적이다. 사람들은 이제 그들의 개인적 자격에서 고려되고, 그때처럼 사회적이고 정치적인 자격에서 그리 많이 고려되지 않는다. 이제 회개하라, 천국이 가까이 왔으니, 곧 은혜 언약의 복음적 경륜과, 예수 그리스도의 죽으심과 부활하심으로 말미암아 모든 믿는 자에게 천국이 열리는 것이다. 이는 그리스도가 주권자이신 나라이니, 우리는 그 나라의 기꺼운, 충성스러운 백성이 되어야 한다. 이는 이 세상의 나라가 아니라 하늘의 나라요 영적 나라이니, 그 근원이 하늘에서 났으며 그 지향이 하늘을 향한다. 요한은 이것을 가까이 온 것으로 전파하였으니, 그때는 그 나라가 문 앞에 있었다. 우리에게는 성령의 부어 주심과 복음 은혜의 풍성함이 충만히 펼쳐짐으로 말미암아 그 나라가 이미 임하였다. 이제, (1.) 이것은 우리로 회개하게 하는 큰 유인이다. 죄로 인하여 그리고 죄에서 떠나도록 마음을 깨뜨리는 데에는 신적 은혜를 생각하는 것만 한 것이 없다. 그리스도를 바라봄에서, 그의 사랑을 깨달음에서, 그로 말미암는 용서와 사하심의 소망에서 흘러나오는 그것이 바로 복음적 회개이다. 인자함은 정복하는 힘이 있고, 저버려진 인자함은 사람을 겸비하게 하고 녹인다. 그런 은혜를 거슬러, 그런 나라의 법과 사랑을 거슬러 죄를 지었으니 나는 얼마나 비참한 자였던가! (2.) 이것은 우리로 회개하게 하는 큰 격려이다. "회개하라, 너희가 회개하면 너희 죄가 사함을 받으리라. 의무의 길로 하나님께 돌아오라, 그리하면 그가 그리스도로 말미암아 자비의 길로 너희에게 돌아오시리라." 사면의 선포는 전에 도망하여 숨었던 죄인을 드러내어 데려온다. 이렇게 하여 우리는 사람의 줄과 사랑의 띠로 그것에 이끌린다.

IV. 그에게서 성취된 예언(마 3:3). 이는 이사야의 예언 중에서, 대체로 복음적이며 복음의 때와 복음의 은혜를 가리키는 그 부분의 첫머리에서 말하여진 그 사람이다. 이사야 40:3,4을 보라. 여기서 요한은 다음과 같이 말하여졌다.

1. 광야에 외치는 자의 소리로서. 요한 자신이 이것을 인정하였다(요 1:23). 나는 소리로라, 그것이 전부다. 하나님이 말씀하시는 분이시니, 사람이 자기 음성으로 자기 뜻을 알리듯 하나님이 요한을 통하여 자기 뜻을 알리신다. 하나님의 말씀은 그러한 것으로 받아들여야 한다(살전 2:13). 바울이 무엇이며 아볼로가 무엇인가, 다만 소리가 아닌가! 요한은 소리, 곧 phone boontos—외치는 자의 소리라 불리는데, 큰 소리로 외치는 것은 놀라게 하고 깨우는 것이다. 그리스도는 말씀이라 불리시는데, 이는 분명하고 또렷하여 더욱 교훈적이다. 요한은 소리로서 사람들을 일깨웠고, 그 다음에 그리스도가 말씀으로서 그들을 가르치셨다. 우리가 요한계시록 14:2에서 보는 그대로이다. 많은 물 소리와 큰 우레 소리가 거문고 타는 자들의 아름다운 소리와 새 노래를 위하여 길을 예비하였다(마 3:3). 어떤 이들은 다음을 주목한다. 삼손의 어머니가 독주를 마시지 말아야 하였으나 삼손은 힘센 자가 되도록 정해졌듯이, 세례 요한의 아버지는 벙어리가 되었으나 그는 외치는 자의 소리가 되도록 정해졌다는 것이다. 외치는 자의 소리가 벙어리 된 아버지에게서 났을 때, 이는 그 능력의 탁월함이 사람에게서가 아니라 하나님에게서 났음을 보여 준다.

2. 주의 길을 준비하며 그의 오실 길을 곧게 하는 것을 자기 본분으로 삼은 자로서. 그가 나기 전에 그에 관하여 이미 그렇게 말하여졌으니, 그가 주를 위하여 세운 백성을 준비하리라(눅 1:17)는 것이었다. 그는 그리스도의 선구자요 앞서가는 자였다. 그는 그리스도 나라의 본질을 암시하는 그런 자였으니, 화려한 전령관의 복장이 아니라 은수자의 소박한 복장으로 왔다. 위인들 앞에는 관원들이 보내어져 길을 청소하였으니, 그렇게 요한이 주의 길을 예비한다. (1.) 그는 그 세대 사람들 가운데서 친히 그렇게 하였다. 그때에 유대 교회와 백성 가운데서는 모든 것이 정상에서 벗어나 있었다. 경건이 크게 쇠퇴하였고, 종교의 핵심은 장로들의 전통과 명령에 의하여 부패하고 좀먹어 들어갔다. 서기관과 바리새인, 곧 세상에서 가장 큰 위선자들이 지식의 열쇠와 통치의 열쇠를 그 허리띠에 차고 있었다. 백성은 대체로 자기 특권을 심히 자랑하고, 자기 의로 의롭다 함을 받는다고 확신하며, 죄에 대해 무감각하였다. 그리고 비록 이제 가장 겸비하게 하는 섭리 아래 있어 최근에 로마 제국의 한 속주가 되었음에도, 그들은 겸비하지 않은 채였다. 그들은 말라기 시대에 있던 것과 거의 같은 기질, 곧 오만하고 거만하며 하나님의 말씀을 기꺼이 반박하려는 기질에 있었다. 이제 요한이 보냄을 받은 것은 이 산들을 평탄하게 하고, 그들의 높은 자만심을 끌어내리며, 그들에게 그 죄를 보여 주어, 그리스도의 교리가 더욱 받아들여지고 효력 있게 하려 함이었다. (2.) 그가 전한 회개와 겸비의 교리는 지금도 그때와 마찬가지로 주의 길을 예비하기 위하여 여전히 필요하다. 주목하라. 그리스도께서 한 영혼 안으로 들어오실 길을 내기 위하여서는, 곧 다윗의 자손을 영접하도록 마음을 숙이게 하기 위하여서는(삼하 19:14) 해야 할 일이 많이 있다. 그리고 이를 위하여 죄를 깨닫는 것과 우리 자신의 의의 불충분함을 확신하는 것보다 더 필요한 것은 없다. 막는 것은 제거되기까지 계속 막을 것이니, 편견은 치워져야 하고, 높은 생각은 끌어내려져 그리스도께 복종하도록 사로잡혀야 한다. 영광의 왕이 들어오시도록 영원한 문이 열리기 전에, 놋문은 부서져야 하고 쇠빗장은 끊어져야 한다. 죄와 사탄의 길은 굽은 길이다. 그리스도를 위하여 길을 예비하려면 그 오실 길을 곧게 하여야 한다(히 12:13).

V. 그가 나타난 차림새, 그가 보인 모습, 그리고 그 생활 방식(마 3:4). 메시아를 현세적 군주로 기대하던 자들은 그의 선구자가 큰 위엄과 광채로, 그 행차가 매우 장엄하고 화려하게 와야 한다고 생각하였을 것이다. 그러나 사정은 정반대임이 드러난다. 그는 주 보시기에는 큰 자이되 세상의 눈에는 보잘것없는 자일 것이다. 그리고 그리스도 자신이 고운 모양도 풍채도 없으셨던 것처럼, 이는 그리스도 나라의 영광이 영적인 것이며, 그 나라의 백성은 흔히 그 나라에 의하여 발견되거나 그 나라에 의하여 지음 받은 가난하고 멸시받는 자들로서, 그 명예와 즐거움과 부를 다른 세상에서 얻는 자들이라는 것을 미리 암시하기 위함이었다.

1. 그의 의복은 소박하였다. 이 요한은 낙타털 옷을 입고 허리에 가죽 띠를 띠었다. 그는 서기관들처럼 긴 옷을 입거나 궁정 신하들처럼 부드러운 옷을 입지 아니하고, 시골 농부의 옷을 입었다. 그가 시골에 살았기에 자기 처소에 맞게 복장을 갖추었기 때문이다. 주목하라. 하나님이 그 섭리 가운데 우리를 두신 장소와 처지에 우리 자신을 맞추는 것은 좋은 일이다. 요한이 이런 복장으로 나타난 것은, (1.) 그가 야곱처럼 소박한 사람이며 이 세상과 그 즐거움과 화려함에 대하여 죽은 자임을 보이기 위함이었다. 보라 참 이스라엘 사람이로다! 마음이 낮은 자들은 그 의복에서 거룩한 무관심과 무심함으로써 그것을 보여야 하며, 옷을 차려입는 것을 자기 단장으로 삼지도 말고 남을 그 옷차림으로 평가하지도 말아야 한다. (2.) 그가 선지자임을 보이기 위함이었으니, 선지자들은 죽은 자처럼 거친 옷을 입었기 때문이다(슥 13:4). 특히 그가 약속된 엘리야임을 보이기 위함이었다. 엘리야에 관하여는 그가 털이 많은 사람이었다고 특별히 기록되어 있고(어떤 이들은 이것을 그가 입었던 털옷을 뜻한다고 본다), 또 그가 허리에 가죽 띠를 띠었다고 기록되어 있기 때문이다(왕하 1:8). 세례 요한은 금욕에서 그에게 조금도 뒤지지 않으니, 그러므로 이 사람이 오기로 한 그 엘리야이다. (3.) 그가 결단력 있는 사람임을 보이기 위함이었다. 그의 띠는 그때 흔히 띠던 것처럼 고운 것이 아니라 튼튼한 것, 곧 가죽 띠였다. 주가 오실 때에 그 허리를 동인 것을 보시는 그 종은 복이 있다(눅 12:35; 벧전 1:13).

2. 그의 음식은 소박하였다. 그의 먹을 것은 메뚜기와 석청이었다. 마치 그가 다른 것은 결코 먹지 않은 것처럼 그런 것이 아니라, 그가 한적한 곳으로 물러가 묵상을 위하여 거기에 오래 머물 때에 이것들을 자주 먹으며 그것으로 여러 끼를 때웠다는 것이다. 메뚜기는 일종의 날아다니는 곤충으로, 먹기에 매우 좋고 정결한 것으로 허락되어 있었다(레 11:22). 그것들은 손질이 거의 필요 없고 가벼우며 소화가 쉬웠으니, 그러므로 메뚜기(또는 베짱이)가 위에 짐이 되는 것이 노년의 쇠약함 중 하나로 헤아려진다(전 12:5). 석청은 가나안에 흘렀던 것이다(삼상 14:26). 이는 이슬처럼 떨어질 때에 즉시 거둔 것이거나, 더 정확히는 벌통 안에 있어 사람의 보살핌과 감독을 받는 벌들과는 달리 나무와 바위의 구멍 속에 벌들이 집을 지은 곳에서 발견된 것이었다. 이것은 그가 적게 먹었음을 암시한다. 적은 양으로 그의 필요가 채워졌으니, 사람이 메뚜기와 석청으로 배를 채우려면 오랜 시간이 걸릴 것이다. 세례 요한은 먹지도 마시지도 않고 왔으니(마 11:18)—다른 사람들이 하듯이 까다롭게도, 격식을 차려서도, 일상의 익숙함으로도 먹고 마시지 않았다. 그는 영적인 일들에 온전히 사로잡혀 있어서, 차려진 한 끼 식사를 위한 시간조차 좀처럼 낼 수 없었다. 이제, (1.) 이것은 그가 전한 회개와 회개에 합당한 열매의 교리와 부합하였다. 주목하라. 다른 사람들을 불러 죄를 슬퍼하고 그 죄를 죽이게 하는 것을 본분으로 삼는 자들은 자기 자신이 진지한 삶, 곧 자기 부인과 금욕과 세상을 멸시하는 삶을 살아야 한다. 세례 요한은 이렇게 하여 자신이 살던 때와 장소의 악함에 대한 깊은 의식을 보였으니, 그것이 회개의 설교를 필요하게 만들었다. 그에게는 매일이 금식하는 날이었다. (2.) 이것은 그리스도의 선구자로서의 그의 직분과 부합하였다. 이 행위로써 그는 천국이 무엇인지를 알고 그 능력을 체험하였음을 보였다. 주목하라. 신적이고 영적인 즐거움을 아는 자들은 감각의 모든 쾌락과 장식을 거룩한 무관심으로 바라볼 수밖에 없으니, 그들은 더 좋은 것들을 알기 때문이다. 다른 사람들에게 이 본을 보임으로써 그는 그리스도를 위하여 길을 예비하였다. 주목하라. 세상과 그 안에 있는 모든 것의 헛됨을 확신하는 것이야말로 천국을 마음에 영접하기 위한 가장 좋은 준비이다. 심령이 가난한 자는 복이 있나니.

VI. 그를 따라가며 그 뒤로 몰려든 사람들(마 3:5). 이 때에 예루살렘과 온 유대가 그에게 나아갔다. 큰 무리가 도성에서, 또 그 지방 온 곳에서 그에게 나아왔다. 각계각층의 사람들, 곧 남자와 여자, 젊은이와 늙은이, 부자와 가난한 자, 바리새인과 세리들이었다. 그들은 요한이 천국을 전파한다는 말을 듣자마자 그가 그토록 많이 회자되던 그 내용을 들으려고 그에게 나아갔다. 이제, 1. 이것은 요한에게 주어진 큰 영예였으니, 그렇게 많은 사람이 그토록 많은 존경으로 그를 따랐다는 것이다. 주목하라. 흔히 그 영예의 그림자를 가장 좇지 않는 자들이 가장 참된 영예를 받는다. 금욕적인 삶을 사는 자들, 겸손하고 자기를 부인하며 세상에 대하여 죽은 자들은 존경을 받으니, 사람들은 자기들이 생각하는 것보다 더 그들을 은근히 귀히 여기고 존중한다. 2. 이것은 요한에게 선을 행할 큰 기회를 주었고, 하나님이 그와 함께 계심을 보여 주는 증거였다. 이제 사람들이 천국에 들어가려고 무리지어 밀치고 들어가기 시작하였다(눅 16:16). 복음의 아침의 태에서 나오는 청년의 이슬이 떨어지는 것을 보는 것(시 110:3), 그토록 많은 고기가 있는 곳에 그물을 던지는 것을 보는 것은 복된 광경이었다. 3. 이것은 지금이 큰 기대의 때임을 보여 주는 증거였다. 하나님의 나라가 곧 나타날 줄로 일반적으로 생각하였으므로(눅 19:11), 요한이 이스라엘에게 자신을 나타내어 서기관과 바리새인과는 그토록 다른 모습으로 살며 전파하였을 때, 사람들은 그를 가리켜 그가 그리스도가 아닌가 하고 말할 정도였다(눅 3:15). 이것이 그 주위로 사람들이 그렇게 모여드는 까닭이 되었다. 4. 요한의 사역의 유익을 얻으려는 자들은 광야로 나가서 그에게 가야 했고, 그의 비방을 함께 나누어야 했다. 주목하라. 진실로 말씀의 신령한 젖을 사모하는 자들은, 만일 그것이 그들에게 가져다 주어지지 않으면 그것을 찾아 나설 것이다. 그리고 회개의 교리를 배우려는 자들은 이 세상의 소란에서 나와서 잠잠히 있어야 한다. 5. 그 결과로 드러난 것은, 요한의 세례에 나아왔던 많은 사람들 가운데서 그것을 끝까지 붙잡은 자는 적었다는 것이다. 그리스도께서 유대와 예루살렘 부근에서 받으신 차가운 영접이 그 증거이다. 주목하라. 참된 신자는 적은데도 열심 있는 청중은 많을 수 있다. 호기심과 새로움과 다양함에 대한 애착이 많은 사람을 좋은 설교에 참석하게 하고 한동안 그것에 감동하게 할 수 있으나, 그럼에도 그들은 결코 그 능력에 복종하지 않는다(겔 33:31,32).

VII. 그가 제자들을 받아들인 예식, 곧 의식(마 3:6). 그의 교리를 받아들이고 그의 권면에 복종한 자들은 요단 강에서 그에게 세례를 받았으니, 이로써 그들은 자기들의 회개와, 메시아의 나라가 가까이 왔다는 자기들의 믿음을 고백하였다. 1. 그들은 자기들의 죄를 자복함으로써 그 회개를 증거하였다. 그들이 요한에게 한 자복은 아마 일반적인 것으로, 곧 자기들이 죄인이며 죄로 더럽혀졌고 깨끗하게 하심이 필요하다는 것이었을 것이다. 그러나 하나님께는 개별적인 죄들의 자복을 하였으니, 모욕을 당하신 당사자는 하나님이시기 때문이다. 유대인들은 자기 자신을 의롭다 하도록 배워 왔으나, 요한은 그들에게 자신을 고발하도록, 그리고 그들이 늘 하던 것처럼, 곧 일 년에 한 번 속죄일에 온 이스라엘을 위하여 드리는 죄의 일반적 자복에 머무르지 말고, 각 사람이 자기 마음의 재앙에 대하여 개별적으로 시인하도록 가르쳤다. 주목하라. 평안과 사함을 얻기 위하여서는 회개에 찬 죄의 자복이 요구되며, 슬픔과 부끄러움으로 자기 죄책에 이르게 된 자들만이 예수 그리스도를 자기들의 의로 영접할 준비가 되어 있다(요일 1:9). 2. 이제 가까이 온 천국의 유익이 그로써 세례로 그들에게 인쳐졌다. 그는 물로 그들을 씻겼으니, 이는 하나님이 그들을 그 모든 죄악에서 깨끗하게 하실 것이라는 표였다. 유대인들은 자기들의 종교에 개종자로 받아들이는 자들에게, 특히 의의 개종자들처럼 할례를 받은 것이 아니라 다만 *문의 개종자(Proselytes of the gate)*에 불과한 자들에게 세례를 베푸는 것이 관례였다. 어떤 이들은 또한, 종교적으로 탁월하여 지도자로 나서는 자들이 세례로써 문하생과 제자를 받아들이는 것이 관습이었다고 생각한다. 요한의 세례에 관하여 하늘로부터냐 사람으로부터냐 하신 그리스도의 질문은, 신적 사명을 자처하지 않은 사람들의 세례가 있었음을 암시한다. 요한은 이 관습을 따랐으나, 그의 세례는 하늘로부터였으며, 다음의 특징으로 다른 모든 것과 구별되었으니, 곧 그것은 회개의 세례였다는 것이다(행 19:4). 온 이스라엘이 모세에게 속하여 세례를 받았다(고전 10:2). 의식법은 여러 가지 씻음, 곧 세례로 이루어져 있었다(히 9:10). 그러나 요한의 세례는 회복의 법, 곧 회개와 믿음의 법을 가리킨다. 그가 요단 강에서 그들에게 세례를 주었다고 하는데, 이 강은 이스라엘이 건넌 것과 나아만이 나음을 입은 것으로 유명한 강이다. 그러나 아마도 요한이 처음에는 그 강에서 세례를 주지 않았다가, 후에 그 세례에 나아오는 사람들이 많아지자 요단으로 옮겼을 것이다. 세례로써 그는 그들이 자기들이 떠맡은 신앙고백을 따라 거룩한 삶을 살도록 의무를 지웠다. 주목하라. 죄의 자복은 신적 은혜의 힘 안에서 다시는 그 죄로 돌아가지 않으리라는 거룩한 결심과 언제나 함께 가야 한다.

영문 원문

The Preaching of John the Baptist

¹ In those days came John the Baptist, preaching in the wilderness of Judea,
² And saying, Repent ye: for the kingdom of heaven is at hand.
³ For this is he that was spoken of by the prophet Esaias, saying, The voice of one crying in the wilderness, Prepare ye the way of the Lord, make his paths straight.
⁴ And the same John had his raiment of camel's hair, and a leathern girdle about his loins; and his meat was locusts and wild honey.
⁵ Then went out to him Jerusalem, and all Judea, and all the region round about Jordan,
⁶ And were baptized of him in Jordan, confessing their sins.

We have here an account of the preaching and baptism of John, which were the dawning of the gospel-day. Observe,

I. The time when he appeared. In those days (Mt 3:1), or, after those days, long after what was recorded in the foregoing chapter, which left the child Jesus in his infancy. In those days, in the time appointed of the Father for the beginning of the gospel, when the fulness of time was come, which was often thus spoken of in the Old Testament, In those days. Now the last of Daniel's weeks began, or rather, the latter half of the week, when the Messiah was to confirm the covenant with many, Da 9:27. Christ's appearances are all in their season. Glorious things were spoken both of John and Jesus, at and before their births, which would have given occasion to expect some extraordinary appearances of a divine presence and power with them when they were very young; but it is quite otherwise. Except Christ's disputing with the doctors at twelve years old, nothing appears remarkable concerning either of them, till they were about thirty years old. Nothing is recorded of their childhood and youth, but the greatest part of their life is tempos, adelon—wrapt up in darkness and obscurity: these children differ little in outward appearance from other children, as the heir, while he is under age, differs nothing from a servant, though he be lord of all. And this was to show, 1. That even when God is acting as the God of Israel, the Saviour, yet verily he is a God that hideth himself (Isa 45:15). The Lord is in this place and I knew it not, Ge 28:16. Our beloved stands behind the wall long before he looks forth at the windows, So 2:9. 2. That our faith must principally have an eye to Christ in his office and undertaking, for there is the display of his power; but in his person is the hiding of his power. All this while, Christ was god-man; yet we are not told what he said or did, till he appeared as a prophet; and then, Hear ye him. 3. That young men, though well qualified, should not be forward to put forth themselves in public service, but be humble, and modest, and self-diffident, swift to hear, and slow to speak.

Matthew says nothing of the conception and birth of John the Baptist, which is largely related by St. Luke, but finds him at full age, as if dropt from the clouds to preach in the wilderness. For above three hundred years the church had been without prophets; those lights had been long put out, that he might be the more desired, who was to be the great prophet. After Malachi there was no prophet, nor any pretender to prophecy, till John the Baptist, to whom therefore the prophet Malachi points more directly than any of the Old Testament prophets had done (Mal 3:1); I send my messenger.

II. The place where he appeared first. In the wilderness of Judea. It was not an uninhabited desert, but a part of the country not so thickly peopled, nor so much enclosed into fields and vineyards, as other parts were; it was such a wilderness as had six cities and their villages in it, which are named, Jos 15:61,62. In these cities and villages John preached, for thereabouts he had hitherto lived, being born hard by, in Hebron; the scenes of his action began there, where he had long spent his time in contemplation; and even when he showed himself to Israel, he showed how well he loved retirement, as far as would consist with his business. The word of the Lord found John here in a wilderness. Note, No place is so remote as to shut us out from the visits of divine grace; nay, commonly the sweetest intercourse the saints have with Heaven, is when they are withdrawn furthest from the noise of this world. It was in this wilderness of Judah that David penned the Ps 63:1-11, which speaks so much of the sweet communion he then had with God, Ho 2:14. In a wilderness the law was given; and as the Old Testament, so the New Testament Israel was first found in the desert land, and there God led him about and instructed him, De 32:10. John Baptist was a priest of the order of Aaron, yet we find him preaching in a wilderness, and never officiating in the temple; but Christ, who was not a son of Aaron, is yet often found in the temple, and sitting there as one having authority; so it was foretold, Mal 3:1. The Lord whom ye seek shall suddenly come to his temple; not the messenger that was to prepare his way. This intimated that the priesthood of Christ was to thrust out that of Aaron, and drive it into a wilderness.

The beginning of the gospel in a wilderness, speaks comfort to the deserts of the Gentile world. Now must the prophecies be fulfilled, I will plant in the wilderness the cedar, Isa 41:18,19. The wilderness shall be a fruitful field, Isa 32:15. And the desert shall rejoice, Isa 35:1,2. The Septuagint reads, the deserts of Jordan, the very wilderness in which John preached. In the Romish church there are those who call themselves hermits, and pretend to follow John; but when they say of Christ, Behold, he is in the desert, go not forth, Mt 24:26. There was a seducer that led his followers into the wilderness, Ac 21:38.

III. His preaching. This he made his business. He came, not fighting, nor disputing, but preaching (Mt 3:1); for by the foolishness of preaching, Christ's kingdom must be set up.

1. The doctrine he preached was that of repentance (Mt 3:2); Repent ye. He preached this in Judea, among those that were called Jews, and made a profession of religion; for even they needed repentance. He preached it, not in Jerusalem, but in the wilderness of Judea, among the plain country people; for even those who think themselves most out of the way of temptation, and furthest from the vanities and vices of the town, cannot wash their hands in innocency, but must do it in repentance. John Baptist's business was to call men to repent of their sins; Metanoeite—Bethink yourselves; "Admit a second thought, to correct the errors of the first—an afterthought. Consider your ways, change your minds; you have thought amiss; think again, and think aright." Note, True penitents have other thoughts of God and Christ, and sin and holiness, and this world and the other, than they have had, and stand otherwise affected toward them. The change of the mind produces a change of the way. Those who are truly sorry for what they have done amiss, will be careful to do so no more. This repentance is a necessary duty, in obedience to the command of God (Ac 17:30); and a necessary preparative and qualification for the comforts of the gospel of Christ. If the heart of man had continued upright and unstained, divine consolations might have been received without this painful operation preceding; but, being sinful, it must be first pained before it can be laid at ease, must labour before it can be at rest. The sore must be searched, or it cannot be cured. I wound and I heal.

2. The argument he used to enforce this call was, For the kingdom of heaven is at hand. The prophets of the Old Testament called people to repent, for the obtaining and securing of temporal national mercies, and for the preventing and removing of temporal national judgments: but now, though the duty pressed is the same, the reason is new, and purely evangelical. Men are now considered in their personal capacity, and not so much as then in a social and political one. Now repent, for the kingdom of heaven is at hand; the gospel dispensation of the covenant of grace, the opening of the kingdom of heaven to all believers, by the death and resurrection of Jesus Christ. It is a kingdom of which Christ is the Sovereign, and we must be the willing, loyal subjects of it. It is a kingdom of heaven, not of this world, a spiritual kingdom: its original from heaven, its tendency to heaven. John preached this as at hand; then it was at the door; to us it is come, by the pouring out of the Spirit, and the full exhibition of the riches of gospel-grace. Now, (1.) This is a great inducement to us to repent. There is nothing like the consideration of divine grace to break the heart, both for sin and from sin. That is evangelical repentance, that flows from a sight of Christ, from a sense of his love, and the hopes of pardon and forgiveness through him. Kindness is conquering; abused kindness, humbling and melting. What a wretch was I to sin against such grace, against the law and love of such a kingdom! (2.) It is a great encouragement to us to repent; "Repent, for your sins shall be pardoned upon your repentance. Return to God in a way of duty, and he will, through Christ, return to you in a way of mercy." The proclamation of pardon discovers, and fetches in, the malefactor who before fled and absconded. Thus we are drawn to it with the cords of man, and the bands of love.

IV. The prophecy that was fulfilled in him, Mt 3:3. This is he that was spoken of in the beginning of that part of the prophecy of Esaias, which is mostly evangelical, and which points at gospel-times and gospel-grace; see Isa 40:3,4. John is here spoken of,

1. As the voice of one crying in the wilderness. John owned it himself (Joh 1:23); I am the voice, and that is all, God is the Speaker, who makes known his mind by John, as a man does by his voice. The word of God must be received as such (1Th 2:13); what else is Paul, and what is Apollos, but the voice! John is called the voice, phone boontos—the voice of one crying aloud, which is startling and awakening. Christ is called the Word, which, being distinct and articulate, is more instructive. John as the voice, roused men, and then Christ, as the Word, taught them; as we find, Re 14:2. The voice of many waters, and of a great thunder, made way for the melodious voice of harpers and the new song, Mt 3:3. Some observe that, as Samson's mother must drink no strong drink, yet he was designed to be a strong man; so John Baptist's father was struck dumb, and yet he was designed to be the voice of one crying. When the crier's voice is begotten of a dumb father, it shows the excellency of the power to be of God, and not of man.

2. As one whose business it was to prepare the way of the Lord, and to make his paths straight; so it was said of him before he was born, that he should make ready a people prepared for the Lord (Lu 1:17), as Christ's harbinger and forerunner: he was such a one as intimated the nature of Christ's kingdom, for he came not in the gaudy dress of a herald at arms, but in the homely one of a hermit. Officers were sent before great men to clear the way; so John prepares the way of the Lord. (1.) He himself did so among the men of that generation. In the Jewish church and nation, at that time, all was out of course; there was a great decay of piety, the vitals of religion were corrupted and eaten out by the traditions and injunctions of the elders. The Scribes and Pharisees, that is, the greatest hypocrites in the world, had the key of knowledge, and the key of government, at their girdle. The people were, generally, extremely proud of their privileges, confident of justification by their own righteousness, insensible of sin; and, though now under the most humbling providences, being lately made a province of the Roman Empire, yet they were unhumbled; they were much in the same temper as they were in Malachi's time, insolent and haughty, and ready to contradict the word of God: now John was sent to level these mountains, to take down their high opinion of themselves, and to show them their sins, that the doctrine of Christ might be the more acceptable and effectual. (2.) His doctrine of repentance and humiliation is still as necessary as it was then to prepare the way of the Lord. Note, There is a great deal to be done, to make way for Christ into a soul, to bow the heart for the reception of the Son of David (2Sa 19:14); and nothing is more needful, in order to this, than the discovery of sin, and a conviction of the insufficiency of our own righteousness. That which lets will let, until it be taken out of the way; prejudices must be removed, high thoughts brought down, and captivated to the obedience of Christ. Gates of brass must be broken, and bars of iron cut asunder, ere the everlasting doors be opened for the King of glory to come in. The way of sin and Satan is a crooked way; to prepare a way for Christ, the paths must be made straight, Heb 12:13.

V. The garb in which he appeared, the figure he made, and the manner of his life, Mt 3:4. They, who expected the Messiah as a temporal prince, would think that his forerunner must come in great pomp and splendour, that his equipage should be very magnificent and gay; but it proves quite contrary; he shall be great in the sight of the Lord, but mean in the eyes of the world; and, as Christ himself, having no form or comeliness; to intimate betimes, that the glory of Christ's kingdom was to be spiritual, and the subjects of it such as ordinarily were either found by it, or made by it, poor and despised, who derived their honours, pleasures, and riches, from another world.

1. His dress was plain. This same John had his raiment of camel's hair, and a leathern girdle about his loins; he did not go in long clothing, as the scribes, or soft clothing, as the courtiers, but in the clothing of a country husbandman; for he lived in a country place, and suited his habit to his habitation. Note, It is good for us to accommodate ourselves to the place and condition which God, in his providence, has put us in. John appeared in this dress, (1.) To show that, like Jacob, he was a plain man, and mortified to this world, and the delights and gaieties of it. Behold an Israelite indeed! Those that are lowly in heart should show it by a holy negligence and indifference in their attire; and not make the putting on of apparel their adorning, nor value others by their attire. (2.) To show that he was a prophet, for prophets wore rough garments, as mortified men (Zec 13:4); and, especially, to show that he was the Elias promised; for particular notice is taken of Elias, that he was a hairy man (which, some think, is meant of the hairy garments he wore), and that he was girt with a girdle of leather about his loins, 2Ki 1:8. John Baptist appears no way inferior to him in mortification; this therefore is that Elias that was to come. (3.) To show that he was a man of resolution; his girdle was not fine, such as were then commonly worn, but it was strong, it was a leathern girdle; and blessed is that servant, whom his Lord, when he comes, finds with his loins girt, Lu 12:35, 1Pe 1:13.

2. His diet was plain; his meat was locusts and wild honey; not as if he never ate any thing else; but these he frequently fed upon, and made many meals of them, when he retired into solitary places, and continued long there for contemplation. Locusts were a sort of flying insect, very good for food, and allowed as clean (Le 11:22); they required little dressing, and were light, and easy of digestion, whence it is reckoned among the infirmities of old age, that the grasshopper, or locust, is then a burden to the stomach, Ec 12:5. Wild honey was that which Canaan flowed with, 1Sa 14:26. Either it was gathered immediately, as it fell in the dew, or rather, as it was found in the hollows of trees and rocks, where bees built, that were not, like those in hives, under the care and inspection of men. This intimates that he ate sparingly, a little served his turn; a man would be long ere he filled his belly with locusts and wild honey: John Baptist came neither eating nor drinking (Mt 11:18)—not with the curiosity, formality, and familiarity that other people do. He was so entirely taken up with spiritual things, that he could seldom find time for a set meal. Now, (1.) This agreed with the doctrine he preached of repentance, and fruits meet for repentance. Note, Those whose business it is to call others to mourn for sin, and to mortify it, ought themselves to live a serious life, a life of self-denial, mortification, and contempt of the world. John Baptist thus showed the deep sense he had of the badness of the time and place he lived in, which made the preaching of repentance needful; every day was a fast-day with him. (2.) This agreed with his office as Christ's forerunner; by this practice he showed that he knew what the kingdom of heaven was, and had experienced the powers of it. Note, Those that are acquainted with divine and spiritual pleasures, cannot but look upon all the delights and ornaments of sense with a holy indifference; they know better things. By giving others this example he made way for Christ. Note, A conviction of the vanity of the world, and everything in it, is the best preparative for the entertainment of the kingdom of heaven in the heart. Blessed are the poor in spirit.

VI. The people who attended upon him, and flocked after him (Mt 3:5); Then went out to him Jerusalem, and all Judea. Great multitudes came to him from the city, and from all parts of the country; some of all sorts, men and women, young and old, rich and poor, Pharisees and publicans; they went out to him, as soon as they heard his preaching the kingdom of heaven, that they might hear what they heard so much of. Now, 1. This was a great honour put upon John, that so many attended him, and with so much respect. Note, Frequently those have most real honour done them, who least court the shadow of it. Those who live a mortified life, who are humble and self-denying, and dead to the world, command respect; and men have a secret value and reverence for them, more than they would imagine. 2. This gave John a great opportunity of doing good, and was an evidence that God was with him. Now people began to crowd and press into the kingdom of heaven (Lu 16:16); and a blessed sight it was, to see the dew of the youth dropping from the womb of the gospel-morning (Ps 110:3), to see the net cast where there were so many fish. 3. This was an evidence, that it was now a time of great expectation; it was generally thought that the kingdom of God would presently appear (Lu 19:11), and therefore, when John showed himself to Israel, lived and preached at this rate, so very different from the Scribes and Pharisees, they were ready to say of him, that he was the Christ (Lu 3:15); and this occasioned such a confluence of people about him. 4. Those who would have the benefit of John's ministry must go out to him in the wilderness, sharing in his reproach. Note, They who truly desire the sincere milk of the word, it if be not brought to them, will seek out for it: and they who would learn the doctrine of repentance must go out from the hurry of this world, and be still. 5. It appears by the issue, that of the many who came to John's Baptism, there were but few that adhered to it; witness the cold reception Christ had in Judea, and about Jerusalem. Note, There may be a multitude of forward hearers, where there are but a few true believers. Curiosity, and affectation of novelty and variety, may bring many to attend upon good preaching, and to be affected with it for a while, who yet are never subject to the power of it, Eze 33:31,32.

VII. The rite, or ceremony, by which he admitted disciples, Mt 3:6. Those who received his doctrine, and submitted to his discipline, were baptized of him in Jordan, thereby professing their repentance, and their belief that the kingdom of the Messiah was at hand. 1. They testified their repentance by confessing their sins; a general confession, it is probable, they made to John that they were sinners, that they were polluted by sin, and needed cleansing; but to God they made a confession of particular sins, for he is the party offended. The Jews had been taught to justify themselves; but John teaches them to accuse themselves, and not to rest, as they used to do, in the general confession of sin made for all Israel, once a year, upon the day of atonement; but to make a particular acknowledgment, every one, of the plague of his own heart. Note, A penitent confession of sin is required in order to peace and pardon; and those only are ready to receive Jesus Christ as their Righteousness, who are brought with sorrow and shame to their own guilt, 1Jo 1:9. 2. The benefits of the kingdom of heaven, now at hand, were thereupon sealed to them by baptism. He washed them with water, in token of this—that from all their iniquities God would cleanse them. It was usual with the Jews to baptize those whom they admitted proselytes to their religion, especially those who were only Proselytes of the gate, and were not circumcised, as the Proselytes of righteousness were. Some think it was likewise a custom for persons of eminent religion, who set up for leaders, by baptism to admit pupils and disciples. Christ's question concerning John's Baptism, Was it from heaven, or of men? implied, that there were baptisms of men, who pretended not to a divine mission; with this usage John complied, but his was from heaven, and was distinguished from all others by this character, It was the baptism of repentance, Ac 19:4. All Israel were baptized unto Moses, 1Co 10:2. The ceremonial law consisted in divers washings or baptisms (Heb 9:10); but John's baptism refers to the remedial law, the law of repentance and faith. He is said to baptize them in Jordan, that river which was famous for Israel's passage through it, and Naaman's cure; yet it is probable that John did not baptize in that river at first, but that afterward, when the people who came to his baptism were numerous, he removed Jordan. By baptism he obliged them to live a holy life, according to the profession they took upon themselves. Note, Confession of sin must always be accompanied with holy resolutions, in the strength of divine grace, not to return to it again.

7-12

The Preaching of John the Baptist

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세례 요한의 설교

⁷ 요한이 많은 바리새인과 사두개인이 자기에게 세례 받으러 오는 것을 보고 이르되, 독사의 자식들아, 누가 너희를 가르쳐 장차 올 진노를 피하라 하더냐?
⁸ 그러므로 회개에 합당한 열매를 맺고,
⁹ 속으로 아브라함이 우리 조상이라고 생각하지 말라. 내가 너희에게 이르노니, 하나님이 능히 이 돌들로도 아브라함의 자손이 되게 하시리라.
¹⁰ 이미 도끼가 나무 뿌리에 놓였으니, 좋은 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던져지리라.
¹¹ 나는 너희를 회개하게 하려고 물로 세례를 주거니와, 내 뒤에 오시는 이는 나보다 능력이 많으시니, 나는 그의 신을 들기도 감당하지 못하겠노라. 그는 성령과 불로 너희에게 세례를 주실 것이요,
¹² 손에 키를 들고 그 타작마당을 깨끗이 하사 알곡은 모아 곳간에 들이고, 쭉정이는 꺼지지 않는 불에 태우시리라.

요한이 전한 교리는 천국이 가까이 왔음을 고려한 회개의 교리였다. 이제 여기서 우리는 그 교리의 적용을 보게 된다. 적용은 설교의 생명이니, 요한의 설교에서도 그러하였다.

살펴보라. 1. 그가 그것을 누구에게 적용하였는가. 자기에게 세례 받으러 온 바리새인과 사두개인에게였다(마 3:7). 다른 이들에게는 회개하라, 천국이 가까이 왔느니라고 말하는 것으로 충분하다고 여겼으나, 이 바리새인과 사두개인이 자기 주위에 몰려오는 것을 보았을 때 그는 자신의 뜻을 더 분명히 설명하고 더 가까이 다루는 것이 필요하다고 보았다. 이들은 당시 유대인 가운데 이름난 세 분파 중 둘이었다. 세 번째는 에세네파였는데, 우리는 복음서에서 그들에 관해 결코 읽지 못한다. 이는 그들이 은둔을 좋아하여 공적인 일에 분주히 관여하기를 꺼렸기 때문이다. 바리새인들은 의식(儀式), 교회의 권세, 장로들의 전통에 대한 열심당이었다. 사두개인들은 그 반대 극단으로 치달아 이신론자(理神論者)와 별반 다르지 않았으니, 영(靈)들의 존재와 내세를 부인하였다. 그들이 요한의 세례에 온 것은 이상한 일이었으나, 그들의 호기심이 그들을 청중이 되게 하였다. 그들 중 일부는 아마도 세례 받는 데 응하였을 것이나, 그 대다수는 그렇게 하지 않은 것이 분명하다. 이는 그리스도께서 말씀하시기를(눅 7:29,30), 세리들은 하나님을 의롭다 하고 요한의 세례를 받았으되, 바리새인과 율법사들은 그의 세례를 받지 아니함으로 자기들을 위한 하나님의 뜻을 저버렸느니라고 하셨기 때문이다. 주목하라. 많은 이들이 규례(規例)에 나아오되, 그 규례의 능력 아래에는 들어오지 아니한다. 이제 요한은 여기서 온전한 신실함으로 그들에게 말하거니와, 그가 그들에게 한 말은 곧 무리에게 한 말이었으니(눅 3:7), 이는 그가 한 말에 그들 모두가 관련되어 있었기 때문이다. 2. 그 적용이 무엇이었는가. 그것은 분명하고 절실하며, 그들의 양심을 향한 것이었다. 그는 그들 앞에서 설교하러 온 자가 아니라, 그들에게 설교하러 온 자처럼 말한다. 그의 양육은 은밀한 것이었으나, 그는 공중 앞에 나설 때 부끄러워하지 아니하였고, 사람의 얼굴을 두려워하지도 아니하였으니, 이는 그가 성령과 능력으로 충만하였기 때문이다.

I. 여기에 깨우치고 각성시키는 말씀이 있다. 그는 거칠게 시작한다. 그들을 랍비라 부르지 아니하고, 그들이 익숙해 있던 칭호를 주지 아니하며, 하물며 그들이 익숙해 있던 찬사는 더더욱 주지 아니한다. 1. 그가 그들에게 주는 칭호는 독사의 자식들아이다. 그리스도께서도 그들에게 동일한 칭호를 주셨다(마 12:34, 23:33). 그들은 독사들과 같았으니, 비록 그럴듯해 보였으나 독을 품고 해를 끼치며, 선한 모든 것에 대한 악의와 적의로 가득하였다. 그들은 독사의 무리였으니, 동일한 영을 지녔던 자들의 씨요 자손이었다. 그것은 뼛속까지 그들에게 배어 있었다. 그들은 자기들이 아브라함의 씨라는 것을 자랑하였으나, 요한은 그들이 뱀의 씨임을 보여 주었다(창 3:15과 비교하라). 곧 그들의 아비 마귀에게서 났음을 보여 준 것이다(요 8:44). 그들은 독사의 떼였으니, 다 한가지였다. 비록 서로 원수였으나 악을 행하는 데는 결탁하였다. 주목하라. 악한 세대는 독사의 자식들이며, 그들은 그렇게 들어 마땅하다. 죄인들에게 그들의 참된 본색을 보여 주기를 담대히 하는 것이 그리스도의 사역자들에게 합당하다. 2. 그가 그들에게 주는 경종은 *누가 너희를 가르쳐 장차 올 진노를 피하라 하더냐?*이다. 이는 그들이 장차 올 진노의 위험 가운데 있었으며, 그들의 처지가 거의 가망 없을 만큼 절박하고, 그들의 마음이 죄 가운데 너무도 완고하게 굳어 있어(바리새인들은 종교를 과시함으로, 사두개인들은 종교를 반대하는 논변으로) 그들 가운데 무엇이든 소망스러운 일을 이루는 것이 거의 기적에 가까웠음을 암시한다. "무엇이 너희를 여기로 오게 하였느냐? 누가 여기서 너희를 보리라 생각하였겠느냐? 무슨 두려움이 너희에게 닥쳤기에 너희가 천국에 관하여 묻느냐?" 주목하라. (1.) 장차 올 진노가 있다. 지금 그 대접이 부어지는 현재의 진노 외에도, 장차를 위하여 쌓아 둔 미래의 진노가 있다. (2.) 우리 각 사람이 이 진노를 피하는 것이 큰 관심사이다. (3.) 우리가 이 진노를 피하라고 공정히 경고받는 것은 놀라운 자비이다. 생각해 보라— 누가 우리를 경고하였는가? 우리의 멸망을 기뻐하지 아니하시는 하나님께서 우리를 경고하셨으니, 그분은 기록된 말씀으로, 사역자들로, 양심으로 경고하신다. (4.) 이러한 경고는 때때로 자기 안일과 자기 자신에 대한 좋은 평가 가운데 심히 완고해 보이던 자들을 놀라게 한다.

II. 여기에 권면과 지침의 말씀이 있다(마 3:8). "그러므로 회개에 합당한 열매를 맺으라. 그러므로, 너희가 장차 올 진노를 피하라고 경고받았으니, 주의 두려우심이 너희를 거룩한 삶으로 설득하게 하라." 혹은 "그러므로, 너희가 회개를 고백하고 회개의 교리와 세례에 참여하니, 너희가 참된 회개자임을 증거하라." 회개는 마음에 자리 잡는다. 거기서 그것은 뿌리와 같다. 그러나 우리가 그것을 거기에 지녔다고 자처할지라도, 만일 우리가 보편적인 개혁으로 그 열매를 맺지 아니하여 모든 죄를 버리고 선한 것에 붙어 있지 아니한다면 그것은 헛되다. 이것들이 곧 열매이니, 악시오스 테스 메타노이아스(ἄξιος τῆς μετανοίας)— 회개에 합당한 것이다. 주목하라. 자기 죄를 슬퍼한다고 말하면서도 여전히 그 죄에 머물러 있는 자들은 회개자라는 이름이나 그 특권을 누릴 자격이 없다. 회개를 고백하는 자들은—세례 받은 모든 자가 그러하듯—회개자에게 합당하게 되고 행하여야 하며, 회개하는 죄인에게 합당하지 않은 일은 결코 행하지 말아야 한다. 회개자에게는 자기 눈에 겸손하고 낮아지는 것, 가장 작은 자비에도 감사하는 것, 가장 큰 환난 가운데서도 인내하는 것, 모든 죄의 모양과 그것에 가까이 가는 일을 경계하는 것, 모든 의무에 풍성한 것, 남을 판단할 때 너그러운 것이 합당하다.

III. 여기에 그들의 외적 특권을 신뢰하여 그것으로 회개의 부르심을 떨쳐 버리지 말라는 경계의 말씀이 있다(마 3:9). 속으로 아브라함이 우리 조상이라고 생각하지 말라. 주목하라. 육신에 속한 마음들은 하나님 말씀의 깨우치고 명하는 능력을 떨쳐 버리려고 속으로 많은 것을 말하기 쉬운데, 사역자들은 그것을 맞부딪쳐 미리 막으려고 힘써야 한다. 마음을 씻으라는 부르심을 받은 자들 속에 머무는 헛된 생각들이 그것이다(렘 4:14). 메 독세테(μὴ δόξητε)— 속으로 말하기를 자처하지 말라, 감히 추정하지 말라. 이것이 너희를 구원하리라는 견해를 품지 말고, 그러한 망상을 품지 말라. "이것을 말함으로 스스로를 기쁘게 하지 말라"(어떤 이들은 이렇게 읽는다). "이것으로 너희 자신을 어르고 재워 잠들게 하지 말며, 이것으로 너희 자신에게 아첨하여 어리석은 자의 낙원에 들이지 말라." 주목하라. 하나님은 우리가 감히 입 밖에 내지 못하면서 속으로 하는 말에 주목하시며, 영혼의 모든 거짓된 안식처와 영혼이 스스로를 속이는 궤변을 아신다. 영혼은 속임에서 깨어나기를 두려워하여 그것을 드러내려 하지 않는다. 많은 이들이 자기를 멸망케 하는 거짓을 오른손에 숨기고 혀 밑에 굴리니, 이는 그것을 인정하기 부끄러워함이라. 그들은 마귀의 비밀을 지킴으로 마귀의 이익을 지킨다. 이제 요한은 그들에게 다음을 보여 준다.

1. 그들의 핑계가 무엇이었는가. "아브라함이 우리 조상이라. 우리는 이방인의 죄인이 아니다. 그들이 회개하라고 부름받는 것은 마땅하나, 우리는 유대인이요 거룩한 민족이며 특별한 백성이니, 이것이 우리와 무슨 상관이 있느냐?" 주목하라. 우리가 말씀을 우리에게 하신 것으로, 우리에게 속한 것으로 받아들이지 아니할 때, 말씀은 우리에게 아무 유익을 주지 못한다. "너희가 아브라함의 씨이기 때문에 그러므로—라고 생각하지 말라." (1.) "너희가 회개할 필요가 없다고, 회개할 것이 아무것도 없다고. 아브라함과의 너희 관계와 그와 맺은 언약에 대한 너희의 지분이 너희를 그토록 거룩하게 만들어, 너희 마음이나 길을 바꿀 까닭이 없다고." (2.) "그러므로 너희가 회개하지 아니할지라도 무사하리라고. 이것이 심판 때에 너희를 면하게 하고 장차 올 진노에서 너희를 안전하게 지키리라고, 너희가 아브라함의 씨이기에 하나님이 너희의 회개치 않음을 눈감아 주시리라고 생각하지 말라." 주목하라. 우리 자신이 선하지 못하면서도 좋은 관계를 가졌다는 것이 우리를 구원하리라 생각하는 것은 헛된 추정이다. 우리가 경건한 조상에게서 태어났다 한들 무슨 소용인가. 우리가 종교적 교육의 복을 받았고, 하나님을 경외함이 으뜸인 가정에 우리 분깃이 던져졌으며, 우리에게 조언하고 우리를 위해 기도하는 좋은 친구들을 두었다 한들, 만일 우리가 회개하지 아니하고 회개의 삶을 살지 아니한다면 이 모든 것이 우리에게 무슨 유익이 되겠는가? 우리에게 아브라함이 조상이 되니 그와 맺은 언약의 특권을 누릴 자격이 있고, 그의 씨가 되니 우리가 교회의 자녀요 주의 성전이라 하는가(렘 7:4). 주목하라. 수많은 이들이 자기의 가시적 교회 회원됨이 주는 영예와 이점에 안주함으로 천국에 못 미쳐 멈추고 만다.

2. 이 핑계가 얼마나 어리석고 근거 없는 것이었는가. 그들은 자기들이 아브라함의 씨이므로 하나님이 세상에 두신 유일한 백성이라고 생각하였고, 따라서 만일 자기들이 끊어진다면 하나님께서 교회를 잃어 곤란해지시리라 여겼다. 그러나 요한은 그들에게 이 망상의 어리석음을 보여 준다. 내가 너희에게 이르노니(너희가 속으로 무엇을 말하든지), 하나님이 능히 이 돌들로도 아브라함의 자손이 되게 하시리라. 그는 그때 벳아바라의 요단강에서 세례를 베풀고 있었는데(요 1:28), 그곳은 이스라엘 자손이 건너간 건넘의 집이었다. 거기에는 여호수아가 기념물로 세운 열두 돌이 있었으니, 각 지파를 위한 것이었다(수 4:20). 요한이 그 돌들을 가리켜, 하나님이 그것들을 능히 일으키사 단지 상징으로서가 아니라 그 이상으로 이스라엘 열두 지파가 되게 하실 수 있다고 한 것도 무리가 아니다. 혹은 그가 사 51:1을 가리켰는지도 모르는데, 거기서 아브라함은 그들을 떠낸 반석이라 불린다. 이삭을 그러한 반석에서 일으키신 하나님은, 필요하다면 다시 그와 같이 하실 수 있으니, 그분께는 능치 못한 일이 없음이다. 어떤 이들은 그가 그곳에 있던 이방인 군병들을 가리켜, 하나님이 이방인 가운데서 자기를 위하여 교회를 일으키시고 아브라함의 복을 그들에게 물려주시리라고 유대인들에게 말한 것이라고 생각한다. 이와 같이 우리의 첫 조상이 타락하였을 때, 하나님은 그들을 멸망케 버려두시고 돌들로 또 다른 아담과 또 다른 하와를 일으키실 수도 있었다. 혹은 이렇게 받아들이라. "너희같이 굳고 메마르고 열매 없는 죄인들보다 차라리 돌들 자체가 아브라함의 씨로 인정받으리라." 주목하라. 이는 시온의 죄인들의 확신을 꺾는 것인 동시에, 시온의 자녀들의 소망에는 힘이 되는 것이니, 현 세대에 무슨 일이 일어나든지 하나님은 결코 세상에 교회가 없으시지 아니할 것이기 때문이다. 만일 유대인들이 떨어져 나가면 이방인들이 접붙임을 받으리라(마 21:43, 롬 11:12 등).

IV. 여기에 시대의 표적도, 자기들이 돌보심을 받는 날도 알지 못하는 부주의하고 안일한 바리새인과 사두개인, 그 밖의 유대인들에게 주는 두려움의 말씀이 있다(마 3:10). "이제 너희 주위를 둘러보라. 이제 하나님의 나라가 가까이 왔으니, 깨달으라."

1. 너희의 시험이 얼마나 엄격하고 짧은지를 보라. 이제 도끼가 너희 앞에 들렸고, 이제 그것이 나무 뿌리에 놓였으며, 이제 너희가 근신해야 할 처지에 있되 그것도 잠시뿐이다. 이제 너희는 멸망으로 표시되었으니, 신속하고 진실한 회개로만 그것을 면할 수 있다. 이제 너희는 하나님이 전에 하시던 것보다 그분의 심판으로 너희를 더 빨리 다루시리라는 것을, 그리고 그 심판이 하나님의 집에서부터 시작되리라는 것을 예상해야 한다. "하나님은 더 많은 방편을 허락하신 곳에 더 적은 시간을 허락하신다." 보라, 내가 속히 오리라. 이제 그들은 마지막 시험에 부쳐졌으니, 지금이 아니면 영영 없다.

2. "너희가 이 기회를 선용하지 아니하면 너희의 정죄가 얼마나 쓰라리고 혹독할 것인지를 보라." 그것은 이제 도끼가 뿌리에 놓인 채로 선언되니, 이는 하나님이 그 선언에 진심이심을 보이려는 것이다. 곧 모든 나무가, 은사와 영예에서 아무리 높을지라도, 외적 고백과 행함에서 아무리 푸를지라도, 만일 좋은 열매를—회개에 합당한 열매를—맺지 아니하면 찍혀, 하나님의 포도원에 있는 나무로서 부인되고, 거기 자리할 자격이 없는 것으로 여겨져, 하나님의 진노의 불에 던져지리라—이는 열매 없는 나무에 가장 합당한 자리이다. 그것들이 그 밖에 무슨 쓸모가 있겠는가? 열매에 합당치 아니하면 땔감에는 합당하다. 아마도 이것은 로마인들에 의한 예루살렘의 멸망을 가리킬 것이다. 그것은 다른 심판들이 그러했던 것처럼 가지를 쳐내거나 나무 줄기를 베어 내고 뿌리는 남겨 다시 싹트게 하는 것이 아니라, 그 백성을 전적으로, 최종적으로, 회복 불가능하게 뿌리째 뽑아내는 것이 될 것이니, 그 가운데서 회개치 않고 머무는 모든 자가 멸망할 것이다. 이제 하나님은 완전히 끝장내실 것이며, 진노가 그들에게 끝까지 임할 것이었다.

V. 예수 그리스도에 관한 교훈의 말씀이니, 요한의 모든 설교가 그분께로 모인다. 그리스도의 사역자들은 자기 자신을 전하지 아니하고 그분을 전한다. 여기에 다음이 있다.

1. 요한보다 뛰어나신 그리스도의 존귀하심과 탁월하심. 보라, 그가 그리스도를 높이려고 자기 자신에 관하여 얼마나 비천하게 말하는지를(마 3:11). "나는 너희를 물로 세례를 주거니와, 그것이 내가 할 수 있는 전부이다." 주목하라. 성례는 그것을 집행하는 자들에게서 그 효력을 얻지 아니한다. 그들은 단지 그 표징을 베풀 수 있을 뿐이며, 그 표징이 가리키는 실체를 주시는 것은 그리스도의 특권이다(고전 3:6, 왕하 4:31). 그러나 내 뒤에 오시는 이는 나보다 능력이 많으시다. 요한은 큰 능력을 가졌으니, 이는 그가 엘리야의 심령과 능력으로 왔기 때문이다. 그러나 그리스도께서는 더 큰 능력을 가지셨다. 요한이 참으로 위대하고 주께서 보시기에 위대하였으나(여자가 낳은 자 중에 그보다 큰 이가 없었으나), 그는 나는 그의 신을 들기도 감당하지 못하겠노라고 하며 그리스도를 시중드는 가장 낮은 자리에 있기에도 자기가 합당치 않다고 여긴다. 그는 본다. (1.) 자기와 비교하여 그리스도께서 얼마나 능력이 많으신지를. 주목하라. 예수 그리스도께서 자기들보다 능력이 많으셔서, 자기들이 할 수 없는 일을 자기들을 위하여, 또 자기들을 통하여 하실 수 있다는 것을 생각하는 것은 신실한 사역자들에게 큰 위로이다. 그분의 능력은 그들의 연약함 가운데서 온전하여진다. (2.) 그리스도와 비교하여 자기가 얼마나 비천한지를—그분의 신을 그분 뒤에서 들기에도 합당치 않다! 주목하라. 하나님이 영예를 입히시는 자들은 그로 말미암아 자기 눈에 심히 겸손하고 낮아져, 그리스도가 높아지시도록 기꺼이 낮아지며, 그리스도가 모든 것이 되시도록 기꺼이 무엇이든 되고, 또 아무것도 되지 않으려 한다.

2. 그리스도께서 나타나심의 계획과 의도. 이제 그들은 그것을 곧 속히 기대해야 하였다. 요한이 그리스도의 선구자로 보내심을 받으리라고 예언되었을 때(말 3:1,2), 곧이어 이렇게 이어진다. 너희가 구하는 바 주가 홀연히 임하시리라, 그리고 그분이 연단하는 자같이 앉으시리라(마 3:3). 그리고 엘리야가 온 후에, 풀무 불같이 타는 날이 이르리니(말 4:1), 세례 요한은 여기서 이것을 가리키는 듯하다. 그리스도께서 임하사 구별을 행하시리라.

(1.) 그분의 은혜의 능력 있는 역사로써. 그가 너희에게, 곧 너희 중 일부에게, 성령과 불로 세례를 주시리라. 주목하라. [1.] 성령으로 세례를 주시는 것은 그리스도의 특권이다. 이것을 그분은 사도들에게 부어 주신 성령의 비상한 은사로 행하셨으니, 그리스도 자신이 요한의 이 말을 그것에 적용하신다(행 1:5). 이것을 그분은 자기에게 구하는 자들에게 주시는 성령의 은혜와 위로로 행하신다(눅 11:13, 요 7:38,39; 행 11:16을 보라). [2.] 성령으로 세례를 받는 자들은 불로 받는 것같이 세례를 받는다. 하나님의 일곱 영은 일곱 등불같이 나타난다(계 4:5). 불은 비추는가? 그렇다면 성령은 조명(照明)의 영이시다. 불은 따뜻하게 하는가? 그렇다면 그들의 마음이 그 속에서 뜨거워지지 아니하는가? 불은 태워 없애는가? 그렇다면 심판의 영이 소멸하는 영으로서 그들의 부패의 찌끼를 태워 없애지 아니하는가? 불은 자기가 붙잡는 모든 것을 자기와 같게 만드는가? 그리고 위로 솟구치는가? 그렇다면 성령도 영혼을 자기와 같이 거룩하게 만드시며, 그 지향하는 바는 하늘을 향한다. 그리스도께서 말씀하시되 내가 불을 던지러 왔노라고 하셨다(눅 12:49).

(2.) 그분의 심판의 최종적 결정으로써(마 3:12). 손에 키를 들고. 참된 빛으로 모든 것을 보시는 아버지의 영원한 지혜로서 분별하시는 그분의 능력과, 모든 심판이 맡겨진 분으로서 분별하시는 그분의 권세가 곧 그 손에 들린 키이다(렘 15:7). 이제 그분은 연단하는 자같이 앉으신다. 여기서 살펴보라. [1.] 가시적 교회는 그리스도의 타작마당이다. 짓밟힌 나의 백성이여, 내 타작마당의 곡식이여(사 21:10). 교회의 모형인 성전은 타작마당 위에 세워졌다. [2.] 이 마당에는 알곡과 쭉정이가 섞여 있다. 참된 신자들은 알곡과 같아 실속 있고 유익하며 값지다. 위선자들은 쭉정이와 같아 가볍고 텅 비었으며, 쓸모없고 값없으며, 온갖 바람에 이리저리 날린다. 이제 이것들이 선한 자와 악한 자가 동일한 외적 고백 아래, 동일한 가시적 교제 안에 섞여 있다. [3.] 마당이 깨끗하게 정리되고 알곡과 쭉정이가 나뉘는 날이 오고 있다. 이런 일은 하나님이 자기 백성을 바벨론에서 불러내실 때 이 세상에서도 종종 일어난다(계 18:4). 그러나 마지막 심판의 날이야말로 교리와 행위에 관하여(고전 3:13), 또 사람들에 관하여(마 25:32,33) 틀림없이 결정짓는, 그 위대한 까불러 가르는 날, 구별하는 날이 될 것이니, 그때 성도와 죄인이 영원히 갈라질 것이다. [4.] 하늘은 예수 그리스도께서 오래지 않아 자기의 모든 알곡을 모아들이실 곳간이니, 그 알곡은 한 톨도 잃어버린 바 되지 아니할 것이다. 그분은 익은 열매가 거두어지듯 그들을 모아들이실 것이다. 죽음의 낫이 사용되어 그들을 자기 백성에게로 모은다. 하늘에서 성도들은 함께 모이고 더 이상 흩어지지 아니하며, 안전하여 더 이상 위험에 노출되지 아니하고, 밖으로는 부패한 이웃에게서, 안으로는 부패한 정욕에서 분리되니, 그들 가운데 쭉정이가 없다. 그들은 곳간에 들여질 뿐 아니라(마 13:30) 창고에 들여지니, 거기서 온전히 깨끗하게 된다. [5.] 지옥은 쭉정이를 태워 버릴 꺼지지 않는 불이니, 그것은 분명히 위선자와 불신자의 분깃이요 형벌이며 영원한 멸망이 될 것이다. 그리하여 여기에 생명과 사망, 선과 악이 우리 앞에 놓여 있다. 우리가 지금 밭에서 어떠한가에 따라, 우리는 그때 타작마당에서 그러할 것이다.

영문 원문

The Preaching of John the Baptist

⁷ But when he saw many of the Pharisees and Sadducees come to his baptism, he said unto them, O generation of vipers, who hath warned you to flee from the wrath to come?
⁸ Bring forth therefore fruits meet for repentance:
⁹ And think not to say within yourselves, We have Abraham to our father: for I say unto you, that God is able of these stones to raise up children unto Abraham.
¹⁰ And now also the axe is laid unto the root of the trees: therefore every tree which bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire.
¹¹ I indeed baptize you with water unto repentance: but he that cometh after me is mightier than I, whose shoes I am not worthy to bear: he shall baptize you with the Holy Ghost, and with fire:
¹² Whose fan is in his hand, and he will throughly purge his floor, and gather his wheat into the garner; but he will burn up the chaff with unquenchable fire.

The doctrine John preached was that of repentance, in consideration of the kingdom of heaven being at hand; now here we have the use of that doctrine. Application is the life of preaching, so it was of John's preaching.

Observe, 1. To whom he applied it; to the Pharisees and Sadducees that came to his baptism, Mt 3:7. To others he thought it enough to say, Repent, for the kingdom of heaven is at hand; but when he saw these Pharisees and Sadducees come about him, he found it necessary to explain himself, and deal more closely. These were two of the three noted sects among the Jews at that time, the third was that of the Essenes, whom we never read of in the gospels, for they affected retirement, and declined busying themselves in public affairs. The Pharisees were zealots for the ceremonies, for the power of the church, and the traditions of the elders; the Sadducees ran into the other extreme, and were little better than deists, denying the existence of spirits and a future state. It was strange that they came to John's baptism, but their curiosity brought them to be hearers; and some of them, it is probable, submitted to be baptized, but it is certain that the generality of them did not; for Christ says (Lu 7:29,30), that when the publicans justified God, and were baptized of John, the Pharisees and lawyers rejected the counsel of God against themselves, being not baptized of him. Note, Many come to ordinances, who come not under the power of them. Now to them John here addresses himself with all faithfulness, and what he said to them, he said to the multitude (Lu 3:7), for they were all concerned in what he said. 2. What the application was. It is plain and home, and directed to their consciences; he speaks as one that came not to preach before them, but to preach to them. Though his education was private, he was not bashful when he appeared in public, nor did he fear the face of man, for he was full of the Holy Ghost, and of power.

I. Here is a word of conviction and awakening. He begins harshly, calls them not Rabbi, gives them not the titles, much less the applauses, they had been used to. 1. The title he gives them is, O generation of vipers. Christ gave them the same title; Mt 12:34,23:23. They were as vipers; though specious, yet venomous and poisonous, and full of malice and enmity to every thing that was good; they were a viperous brood, the seed and offspring of such as had been of the same spirit; it was bred in the bone with them. They gloried in it, that they were the seed of Abraham; but John showed them that they were the serpent's seed (compare Ge 3:15); of their father the Devil, Joh 8:44. They were a viperous gang, they were all alike; though enemies to one another, yet confederate in mischief. Note, A wicked generation is a generation of vipers, and they ought to be told so; it becomes the ministers of Christ to be bold in showing sinners their true character. 2. The alarm he gives them is, Who has warned you to flee from the wrath to come? This intimates that they were in danger of the wrath to come; and that their case was so nearly desperate, and their hearts so hardened in sin (the Pharisees by their parade of religion, and the Sadducees by their arguments against religion), that it was next to a miracle to effect anything hopeful among them. "What brings you hither? Who thought of seeing you here? What fright have you been put into, that you enquire after the kingdom of heaven?" Note, (1.) There is a wrath to come; besides present wrath, the vials of which are poured out now, there is future wrath, the stores of which are treasured up for hereafter. (2.) It is the great concern of every one of us to flee from this wrath. (3.) It is wonderful mercy that we are fairly warned to flee from this wrath; think—Who has warned us? God has warned us, who delights not in our ruin; he warns by the written word, by ministers, by conscience. (4.) These warnings sometime startle those who seemed to have been very much hardened in their security and good opinion of themselves.

II. Here is a word of exhortation and direction (Mt 3:8); "Bring forth therefore fruits meet for repentance. Therefore, because you are warned to flee from the wrath to come, let the terrors of the Lord persuade you to a holy life." Or, "Therefore, because you profess repentance, and attend upon the doctrine and baptism of repentance, evidence that you are true penitents." Repentance is seated in the heart. There it is as a root; but in vain do we pretend to have it there, if we do not bring forth the fruits of it in a universal reformation, forsaking all sin, and cleaving to that which is good; these are fruits, axious tes metanoias—worthy of repentance. Note, Those are not worthy the name of penitents, or their privileges, who say they are sorry for their sins, and yet persist in them. They that profess repentance, as all that are baptized do, must be and act as becomes penitents, and never do any thing unbecoming a penitent sinner. It becomes penitents to be humble and low in their own eyes, to be thankful for the least mercy, patient under the greatest affliction, to be watchful against all appearances of sin, and approaches towards it, to abound in every duty, and to be charitable in judging others.

III. Here is a word of caution, not to trust to their external privileges, so as with them to shift off these calls to repentance (Mt 3:9); Think not to say within yourselves, We have Abraham to our father. Note, There is a great deal which carnal hearts are apt to say within themselves, to put by the convincing, commanding power of the word of God, which ministers should labour to meet with and anticipate; vain thoughts which lodge within those who are called to wash their hearts, Jer 4:14. Me doxete—Pretend not, presume not, to say within yourselves; be not of the opinion that this will save you; harbour not such a conceit. "Please not yourselves with saying this" (so some read); "rock not yourselves asleep with this, nor flatter yourselves into a fool's paradise." Note, God takes notice of what we say within ourselves, which we dare not speak out, and is acquainted with all the false rests of the soul, and the fallacies with which it deludes itself, but which it will not discover, lest it should be undeceived. Many hide the lie that ruins them, in their right hand, and roll it under their tongue, because they are ashamed to own it; they keep in the Devil's interest, by keeping the Devil's counsel. Now John shows them,

1. What their pretence was; "We have Abraham to our father; we are not sinners of the Gentiles; it is fit indeed that they should be called to repent; but we are Jews, a holy nation, a peculiar people, what is this to us?" Note, The word does us no good, when we will not take it as it is spoken to us, and belonging to us. "Think not that because you are the seed of Abraham, therefore," (1.) "You need not repent, you have nothing to repent of; your relation to Abraham, and your interest in the covenant made with him, denominate you so holy, that there is no occasion for you to change your mind or way." (2.) "That therefore you shall fare well enough, though you do not repent. Think not that this will bring you off in the judgment, and secure you from the wrath to come; that God will connive at your impenitence, because you are Abraham's seed." Note, It is vain presumption to think that our having good relations will save us, though we be not good ourselves. What though we be descended from pious ancestors; have been blessed with a religious education; have our lot cast in families where the fear of God is uppermost; and have good friends to advise us, and pray for us; what will all this avail us, if we do not repent, and live a life of repentance? We have Abraham to our father, and therefore are entitled to the privileges of the covenant made with him; being his seed, we are sons of the church, the temple of the Lord, Jer 7:4. Note, Multitudes, by resting in the honours and advantages of their visible church-membership, take up short of heaven.

2. How foolish and groundless this pretence was; they thought that being the seed of Abraham, they were the only people God had in the world, and therefore that, if they were cut off, he would be at a loss for a church; but John shows them the folly of this conceit; I say unto you (whatever you say within yourselves), that God is able of these stones to raise up children unto Abraham. He was now baptizing in Jordan at Bethabara (Joh 1:28), the house of passage, where the children of Israel passed over; and there were the twelve stones, one for each tribe, which Joshua set up for a memorial, Jos 4:20. It is not unlikely that he pointed to those stones, which God could raise to be, more than in representation, the twelve tribes of Israel. Or perhaps he refers to Isa 51:1, where Abraham is called the rock out of which they were hewn. That God who raised Isaac out of such a rock, can, if there be an occasion, do as much again, for with him nothing is impossible. Some think he pointed to those heathen soldiers that were present, telling the Jews that God would raise up a church for himself among the Gentiles, and entail the blessing of Abraham upon them. Thus when our first parents fell, God could have left them to perish, and out of stones have raised up another Adam and another Eve. Or, take it thus, "Stones themselves shall be owned as Abraham's seed, rather than such hard, dry, barren sinners as you are." Note, As it is lowering to the confidence of the sinners in Zion, so it is encouraging to the hopes of the sons of Zion, that, whatever comes of the present generation, God will never want a church in the world; if the Jews fall off, the Gentiles shall be grafted in, Mt 21:43, Ro 11:12, etc.

IV. Here is a word of terror to the careless and secure Pharisees and Sadducees, and other Jews, that knew not the signs of the times, nor the day of their visitation, Mt 3:10. "Now look about you, now that the kingdom of God is at hand, and be made sensible."

1. How strict and short your trial is; Now the axe is carried before you, now it is laid to the root of the tree, now you are upon your good behavior, and are to be so but a while; now you are marked for ruin, and cannot avoid it but by a speedy and sincere repentance. Now you must expect that God will make quicker work with you by his judgments than he did formerly, and that they will begin at the house of God: "where God allows more means, he allows less time." Behold, I come quickly. Now they were put upon their last trial; now or never.

2. "How sore and severe your doom will be, if you do not improve this." It is now declared with the axe at the root, to show that God is in earnest in the declaration, that every tree, however high in gifts and honours, however green in external professions and performances, if it bring not forth good fruit, the fruits meet for repentance, is hewn down, disowned as a tree in God's vineyard, unworthy to have room there, and is cast into the fire of God's wrath—the fittest place for barren trees: what else are they good for? If not fit for fruit, they are fit for fuel. Probably this refers to the destruction of Jerusalem by the Romans, which was not, as other judgments had been, like the lopping off of the branches, or cutting down of the body of the tree, leaving the root to bud again, but it would be the total, final, and irrecoverable extirpation of that people, in which all those should perish that continued impenitent. Now God would make a full end, wrath was coming on them to the utmost.

V. A word of instruction concerning Jesus Christ, in whom all John's preaching centered. Christ's ministers preach, not themselves, but him. Here is,

1. The dignity and pre-eminence of Christ above John. See how meanly he speaks of himself, that he might magnify Christ (Mt 3:11); "I indeed baptize you with water, that is the utmost I can do." Note, Sacraments derive not their efficacy from those who administer them; they can only apply the sign; it is Christ's prerogative to give the thing signified, 1Co 3:6, 2Ki 4:31. But he that comes after me is mightier than I. Though John had much power, for he came in the spirit and power of Elias, Christ has more; though John was truly great, great in the sight of the Lord (not a greater was born of woman), yet he thinks himself unworthy to be in the meanest place of attendance upon Christ, whose shoes I am not worthy to bear. He sees, (1.) How mighty Christ is, in comparison with him. Note, It is a great comfort to the faithful ministers, to think that Jesus Christ is mightier than they, can do that for them, and that by them, which they cannot do; his strength is perfected in their weakness. (2.) How mean he is in comparison with Christ, not worthy to carry his shoes after him! Note, Those whom God puts honour upon, are thereby made very humble and low in their own eyes; willing to be abased, so that Christ may be magnified; to be any thing, to be nothing, so that Christ may be all.

2. The design and intention of Christ's appearing, which they were now speedily to expect. When it was prophesied that John should be sent as Christ's forerunner (Mal 3:1,2), it immediately follows, The Lord, whom ye seek, shall suddenly come, and shall sit as a refiner, Mt 3:3. And after the coming of Elijah, the day comes that shall burn as an oven (Mal 4:1), to which the Baptist seems here to refer. Christ will come to make a distinction,

(1.) By the powerful working of his grace; He shall baptize you, that is, some of you, with the Holy Ghost and with fire. Note, [1.] It is Christ's prerogative to baptize with the Holy Ghost. This he did in the extraordinary gifts of the Spirit conferred upon the apostles, to which Christ himself applies these words of John, Ac 1:5. This he does in the graces and comforts of the Spirit given to them that ask him, Lu 11:13, Joh 7:38,39; See Ac 11:16. [2.] They who are baptized with the Holy Ghost are baptized as with fire; the seven spirits of God appear as seven lamps of fire, Re 4:5. Is fire enlightening? So the Spirit is a Spirit of illumination. Is it warming? And do not their hearts burn within them? Is it consuming? And does not the Spirit of judgment, as a Spirit of burning, consume the dross of their corruptions? Does fire make all it seizes like itself? And does it move upwards? So does the Spirit make the soul holy like itself, and its tendency is heaven-ward. Christ says I am come to send fire, Lu 12:49.

(2.) By the final determinations of his judgment (Mt 3:12); Whose fan is in his hand. His ability to distinguish, as the eternal wisdom of the Father, who sees all by a true light, and his authority to distinguish, as the Person to whom all judgment is committed, is the fan that is in his hand, Jer 15:7. Now he sits as a Refiner. Observe here [1.] The visible church is Christ's floor; O my threshing, and the corn of my floor, Isa 21:10. The temple, a type of church, was built upon a threshing-floor. [2.] In this floor there is a mixture of wheat and chaff. True believers are as wheat, substantial, useful, and valuable; hypocrites are as chaff, light, and empty, useless and worthless, and carried about with every wind; these are now mixed, good and bad, under the same external profession; and in the same visible communion. [3.] There is a day coming when the floor shall be purged, and the wheat and chaff shall be separated. Something of this kind is often done in this world, when God calls his people out of Babylon, Re 18:4. But it is the day of the last judgment that will be the great winnowing, distinguishing day, which will infallibly determine concerning doctrines and works (1Co 3:13), and concerning persons (Mt 25:32,33), when saints and sinners shall be parted for ever. [4.] Heaven is the garner into which Jesus Christ will shortly gather all his wheat, and not a grain of it shall be lost: he will gather them as the ripe fruits were gathered in. Death's scythe is made use of to gather them to their people. In heaven the saints are brought together, and no longer scattered; they are safe, and no longer exposed; separated from corrupt neighbours without, and corrupt affections within, and there is no chaff among them. They are not only gathered into the barn (Mt 13:30), but into the garner, where they are thoroughly purified. [5.] Hell is the unquenchable fire, which will burn up the chaff, which will certainly be the portion and punishment, and everlasting destruction, of hypocrites and unbelievers. So that here are life and death, good and evil, set before us; according as we now are in the field, we shall be then in the floor.

13-17

The Baptism of Jesus

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예수께서 세례를 받으시다

¹³ 이 때에 예수께서 갈릴리로부터 요단 강에 이르러 요한에게 세례를 받으려 하시니
¹⁴ 요한이 말려 이르되 내가 당신에게서 세례를 받아야 할 터인데 당신이 내게로 오시나이까
¹⁵ 예수께서 대답하여 이르시되 이제 허락하라 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라 하시니 이에 요한이 허락하는지라
¹⁶ 예수께서 세례를 받으시고 곧 물에서 올라오실새 하늘이 열리고 하나님의 성령이 비둘기 같이 내려 자기 위에 임하심을 보시더니
¹⁷ 하늘로부터 소리가 있어 말씀하시되 이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자라 하시니라

우리 주 예수께서는 어린 시절부터 거의 서른 살이 된 지금까지 갈릴리에 숨어 계셨으며, 말하자면 산 채로 묻혀 계셨다. 그러나 길고 어두운 밤이 지나자, 보라, 의의 태양이 영광 가운데 떠오른다. 그리스도께서 선지자의 직무를 시작하실 때가 찼다. 그분은 예루살렘이 아니라 세례 요한이 세례를 베풀던 곳에서 그 일을 시작하기로 하셨다. 다른 사람들처럼 해마다 세 차례 절기에 예루살렘에 가셨을 법하지만, 그곳에는 이스라엘의 위로를 기다리는 사람들이 모였고 오직 그들만 그리스도를 환영할 것이었다. 세례 요한은 우리 구주보다 여섯 달 먼저 태어났으며, 그리스도께서 나타나시기 약 여섯 달 전부터 설교하고 세례를 베풀기 시작한 것으로 여겨진다. 그는 그동안 요르단 주변 지방에서 그리스도의 길을 준비했다. 앞선 여러 시대보다 이 여섯 달 동안 그 준비가 더 크게 이루어졌다. 그리스도께서 세례를 받으려고 갈릴리에서 요르단까지 오신 것은, 하나님의 규례 안에서 그분께 가까이 나아갈 기회를 얻기 위해 수고와 고통을 피하지 말아야 함을 가르친다. 하나님과 교제하지 못하느니 차라리 먼 길도 기꺼이 가야 한다. 찾으려는 사람은 구해야 한다.

이제 그리스도의 세례 이야기에서 다음을 살펴볼 수 있다.

I. 요한은 그리스도께 세례 베풀기를 좀처럼 받아들이지 못했다(마 3:14, 15). 요한에게 세례를 받으려고 자신을 내어 주신 것은 그리스도의 크나큰 겸손이었다. 죄를 알지도 못하신 분이 회개의 세례에 복종하셨다. 그리스도께서는 설교를 시작하시자마자 겸손을 설교하셨고, 자신의 본으로 모든 사람, 특히 젊은 사역자들에게 겸손을 가르치셨다는 사실을 주목하라. 그리스도께서는 가장 높은 영예를 받도록 정해지셨지만 첫걸음에서 자신을 이처럼 낮추셨다. 높이 올라가려는 사람은 낮은 곳에서 시작해야 한다. 존귀에 앞서 겸손이 있다. 그리스도께서 요한에게 오신 것은 요한에게 큰 존경을 나타내신 일이었고, 자기의 오심을 알린 요한의 섬김에 보답하신 것이었다. 하나님을 존중하는 자를 하나님께서 존중하신다는 사실을 주목하라. 여기에는 다음 두 가지가 있다.

요한은 예수께 세례 베푸는 일에 이의를 제기했다(마 3:14). 그리스도께서 베드로의 발을 씻으려 하셨을 때 베드로가 그랬던 것처럼(요 13:6, 8), 요한은 그분을 말렸다. 그리스도의 은혜로운 낮아지심은 너무 놀라워서 가장 굳게 믿는 자에게도 처음에는 믿기 어렵게 보인다. 그 뜻은 너무 깊고 신비로워서, 그분의 마음을 잘 아는 사람조차 곧 이해하지 못하고 어둠 때문에 그리스도의 뜻에 이의를 제기한다. 겸손한 요한은 이 영예가 자기가 받기에 너무 크다고 생각했다. 그는 전에 자기 어머니가 그리스도의 어머니에게 했던 말처럼 그리스도께 말했다. “내 주의 어머니가 내게 오다니 어찌 된 일인가?”(눅 1:43). 요한은 이미 큰 명성을 얻고 모든 사람에게 존경받았지만, 여전히 얼마나 겸손한지 보라. 명성이 높아질 때에도 마음을 낮게 유지하는 자를 위해 하나님께서는 더 큰 영예를 예비하신다는 사실을 주목하라.

(1.) 요한은 자기가 그리스도께 세례를 받아야 한다고 생각했다. “나는 당신에게서, 곧 성령과 불의 세례를 받아야 한다.” 그것이 그리스도께서 베푸시는 세례였다(마 3:11).

[1.] 요한은 모태에서부터 성령으로 충만했지만(눅 1:15) 여전히 그 세례를 받아야 한다고 인정했다. 하나님의 영을 많이 받은 사람도 이 땅의 불완전한 상태에 있는 동안에는 더 많이 받아야 할 필요를 깨닫고, 더 받기 위해 그리스도께 나아가야 한다는 사실을 주목하라.

[2.] 요한은 여자에게서 태어난 사람 가운데 가장 큰 자였지만 세례를 받아야 했다. 여자에게서 태어난 그는 다른 아담의 후손처럼 더러워졌고, 깨끗하게 씻겨야 함을 인정했다. 가장 정결한 영혼이 자기 안에 남은 부정을 가장 민감하게 깨닫고 영적인 씻음을 가장 간절히 구한다는 사실을 주목하라.

[3.] 그는 그리스도께 세례를 받아야 했다. 다른 누구도 우리를 위해 할 수 없으나 반드시 이루어지지 않으면 우리가 멸망하는 일을 그리스도께서는 하실 수 있다. 가장 선하고 거룩한 사람도 그리스도를 필요로 하며, 선할수록 그 필요를 더 분명히 깨닫는다는 사실을 주목하라.

[4.] 이 말은 요한을 크게 존경하고 그를 메시아로 받아들일 준비가 된 무리 앞에서 한 말이었다. 그런데도 요한은 그리스도께 세례를 받아야 한다고 공개적으로 인정했다. 가장 위대한 사람이라도 그리스도와 그분의 은혜 없이는 멸망할 존재임을 고백하는 것은 명예를 훼손하는 일이 아니다.

[5.] 요한은 그리스도의 선구자였지만 그분께 세례를 받아야 함을 인정했다. 시간상 그리스도보다 먼저 태어난 사람들도 그분을 의지하고, 그분에게서 받으며, 그분을 바라보았다는 사실을 주목하라.

[6.] 요한이 다른 이들의 영혼을 다루면서 자기 영혼의 형편을 얼마나 절실하게 말하는지 보라. “내가 당신께 세례를 받아야 한다.” 다른 사람에게 설교하고 세례를 베푸는 사역자는 자기 자신에게도 설교하고 자신도 성령으로 세례받았는지 살펴야 한다. 먼저 자신을 조심하라. “네 자신을 구원하라”(딤전 4:16).

(2.) 그러므로 요한은 그리스도께서 자기에게 세례받으시는 일을 매우 뒤바뀌고 불합리한 일로 여겼다. “당신이 내게 오십니까?” 죄인들과 구별되신 거룩한 예수께서 죄인에게, 마치 죄인인 것처럼 죄인들 가운데서 세례를 받으러 오시는가? 어떻게 이런 일이 있을 수 있으며, 이를 어떻게 설명할 수 있겠는가? 그리스도께서 우리에게 오신 일은 마땅히 놀라워해야 할 일이다.

그리스도께서 이 이의를 물리치셨다(마 3:15). “지금은 허락하라.” 그리스도께서는 요한의 겸손은 받아들이셨지만 거절은 받아들이지 않으셨다. 그 일은 반드시 이루어져야 했다. 우리가 이해하지 못하고 이유를 설명하지 못해도 그리스도께서 자신의 방식을 취하시는 것이 합당하다.

(1.) 그리스도께서 얼마나 확고히 요구하셨는지 보라. “지금은 그렇게 되어야 한다.” 요한이 그리스도께 세례를 받아야 한다는 사실을 부정하지 않으시지만, 지금은 자신이 요한에게 세례를 받으려 하신다. 아페스 아르티, 곧 “아직은 그대로 두라. 지금은 그렇게 되도록 허락하라”는 뜻이다. 모든 일은 제철에 아름답다는 사실을 주목하라. 그렇다면 왜 지금이며 왜 아직인가?

[1.] 그리스도께서는 지금 낮아지신 상태에 계신다. 자신을 비우고 아무 평판도 없는 자가 되셨다. 단지 사람의 모양으로 발견되신 것뿐 아니라 죄 있는 육신의 모양으로 오셨다. 그러므로 완전히 정결하시지만 씻음이 필요한 듯 지금 요한에게 세례를 받게 하라. 이와 같이 그분은 죄를 알지 못하셨지만 우리를 위하여 죄가 되셨다.

[2.] 요한의 세례는 지금 명성을 얻고 있고, 하나님께서 지금 그 세례로 자신의 일을 이루고 계신다. 그것이 현재의 경륜이므로 예수께서는 지금 물로 세례를 받으실 것이다. 그러나 그분이 성령으로 베푸실 세례는 여러 날 뒤를 위해 남겨져 있다(행 1:5). 요한의 세례가 지금 자기 때를 맞았으므로 지금 그것을 존중하고 참여하는 자들을 격려해야 한다. 은사와 은혜에서 가장 높은 경지에 이른 사람도 자기 처지에서 제정된 규례에 겸손하고 부지런히 참여하여 그것을 증언하고 다른 사람에게 좋은 본을 보여야 한다. 하나님께서 인정하시는 것을 보는 동안 우리도 인정해야 한다. 지금은 요한이 흥하는 때이므로 아직은 이렇게 해야 하지만, 머지않아 그는 쇠하고 상황은 달라질 것이다.

[3.] 지금은 그리스도께서 공개적으로 나타나실 때이며, 이 세례가 좋은 기회가 되므로 지금 그렇게 되어야 한다. 요 1:31-34를 보라. 가장 깊이 낮아지시고 자신을 비우시는 바로 그 행위에서 하늘의 기적으로 두드러지게 나타나셔서 이스라엘에게 알려지셔야 했다.

(2.) 그분이 제시하신 이유는 “이와 같이 모든 의를 이루는 것이 우리에게 합당하다”는 것이었다. 다음을 주목하라.

[1.] 그리스도께서 우리를 위해 행하신 모든 일에는 합당함이 있었고, 모든 것이 아름다웠다(히 2:10; 7:26). 우리는 단지 의무인 일뿐 아니라 우리에게 어울리는 일, 곧 꼭 필요한 일뿐 아니라 사랑받을 만하고 좋은 평판을 얻는 일도 행하려고 힘써야 한다.

[2.] 우리 주 예수께서는 모든 의를 이루는 것이 자신에게 합당하다고 여기셨다. 휘트비 박사의 설명대로 이는 하나님께서 세우신 모든 제도를 인정하고 그분의 모든 의로운 명령에 기꺼이 순종하심을 보이는 것이다. 회개의 세례로 자신의 길을 준비하도록 요한을 보내신 하나님이 옳으시며 그 지혜가 선함을 인정하는 것이 그리스도께 합당했다. 명령으로만 아니라 본을 보임으로 모든 선한 일을 지지하고 격려하는 것이 우리에게 합당하다. 그리스도께서는 요한과 그의 세례를 자주 존중하여 말씀하셨고, 더욱 온전히 그렇게 하시려고 자신도 세례를 받으셨다. 예수께서는 이처럼 먼저 행하고 그다음 가르치기 시작하셨으므로, 그분의 사역자들도 같은 방식을 따라야 한다. 이와 같이 그리스도께서는 여러 씻음으로 이루어진 의식법의 의를 완성하셨고, 복음의 세례 예식을 교회에 권하여 존귀하게 하시며, 거기에 어떤 효력을 두려 하시는지 보여 주셨다. 요한의 물 씻음은 하나님께서 정하신 것이므로 그리스도께서 순종하시는 것이 합당했다. 그러나 바리새인들의 물 씻음은 사람이 만들어 강요한 것이므로 그리스도께서 반대하시는 것이 합당했고, 그것을 따르지 않은 제자들이 옳다고 인정하셨다.

그리스도의 뜻과 이 이유를 들은 요한은 완전히 납득하여 그제야 허락했다. 처음에 그리스도께서 주신 영예를 사양하게 했던 바로 그 겸손이 이제는 그리스도께서 명하신 섬김을 행하게 했다. 겸손을 구실로 의무를 거절해서는 안 된다는 사실을 주목하라.

II. 하늘은 특별히 영광을 나타내어 그리스도의 세례를 엄숙하게 빛내기를 기뻐했다(마 3:16, 17). “예수께서 세례를 받으시고 곧 물에서 올라오셨다.” 다른 사람들은 세례를 받고 자기 죄를 고백하려고 머물렀지만(마 3:6), 그리스도께서는 고백할 죄가 없으므로 곧 물에서 올라오셨다. 우리는 그렇게 읽지만 정확하지 않다. 헬라어는 아포 투 휘다토스, 곧 “물속에서”가 아니라 “물가에서”라는 뜻이다. 그분은 물로 씻음, 곧 머리나 얼굴을 씻으려고 강가로 내려가셨다(요 13:9). 옷을 벗고 입었다는 언급은 없다. 알몸으로 세례를 받으셨다면 그런 정황을 기록자가 빠뜨리지 않았을 것이다. 그분은 자신의 일에 가장 즐겁고 단호하게 착수하는 사람처럼 곧 올라오셨고 시간을 조금도 잃지 않으셨다. “그 일이 이루어질 때까지 내가 얼마나 답답하겠는가!”

이제 그분이 물에서 올라오실 때 모든 무리가 그분을 바라보고 있었다.

“보라, 하늘이 그분께 열렸다.” 적어도 그분에게는 별이 있는 궁창 위와 그 너머의 무엇인가를 보게 하는 하늘이 열렸다. 그 목적은 다음과 같았다.

(1.) 그분이 이제 시작하시는 일을 마치시면 맞이하게 될 영광과 앞에 놓인 기쁨을 바라보며 계속 나아가도록 격려하기 위함이었다. 하늘은 그분이 일을 다 마치실 때 영접하려고 열려 있다.

(2.) 우리가 그분을 받아들이고 복종하도록 격려하기 위함이었다. 예수 그리스도 안에서 그분을 통하여 하늘이 사람의 자녀들에게 열렸다는 사실을 주목하라. 죄가 하늘을 닫고 하나님과 사람 사이의 우호적인 왕래를 막았지만, 이제 그리스도께서 모든 믿는 자에게 하늘나라를 열어 주셨다. 하나님의 빛과 사랑이 사람의 자녀들에게 내려오고, 우리는 지성소에 들어갈 담대함을 얻었다. 우리는 하나님께 긍휼을 받고 하나님께 의무를 돌려 드리는데, 이 모든 것은 예수 그리스도로 말미암는다. 그분은 발은 땅에, 꼭대기는 하늘에 닿은 사다리이시다. 오직 그분을 통해서만 하나님과 위로가 되는 교제를 나누고 마침내 하늘에 이를 소망을 얻는다. 그리스도께서 세례받으실 때 하늘이 열린 것은 우리가 하나님의 규례에 합당하게 참여할 때 그분과 교제하고 그분에게서 은혜를 전달받을 것을 기대할 수 있음을 가르친다.

“그분은 하나님의 영이 비둘기처럼 내려와 자기 위에 머무시는 것을 보셨다.” 그리스도께서 보셨고(막 1:10), 요한도 보았다(요 1:33, 34). 이는 그리스도의 공개적인 취임식이었으므로 곁에 있던 모든 사람도 보았을 가능성이 크다.

(1.) 하나님의 영이 내려와 그분 위에 머무셨다. 옛 세상이 시작될 때 하나님의 영은 수면 위를 운행하셨는데(창 1:2), 이는 새가 둥지 위를 맴도는 것과 같았다. 이 새 세상이 시작될 때도 그러했다. 그리스도께서는 하나님이시므로 성령을 받으실 필요가 없었지만, 여호와의 영이 그 위에 머무실 것이라고 예언되었고(사 11:2; 61:1), 여기에서 그대로 이루어졌다.

[1.] 그분은 선지자가 되셔야 했다. 선지자들은 언제나 자기에게 임한 하나님의 영으로 말했다. 휘트비 박사의 말처럼 그리스도께서는 신적 본성으로가 아니라 성령의 감동으로 선지자 직무를 수행하셔야 했다.

[2.] 그분은 교회의 머리가 되셔야 했다. 성령께서 그분 위에 내려오신 것은 그분을 통해 모든 믿는 자에게 은사와 은혜와 위로로 전달되기 위함이었다. 머리에 부은 기름이 옷자락까지 흘러내렸다. 그리스도께서는 사람들을 위해 은사를 받으셔서 사람들에게 은사를 주셨다.

(2.) 성령께서는 그분 위에 비둘기처럼 내려오셨다. 그것이 실제 살아 있는 비둘기였는지, 환상에서 흔히 그렇듯 비둘기의 형상이나 모양이었는지는 확실하지 않다. 육체의 형상이 있어야 했다면(눅 3:22) 사람의 형상일 수는 없었다. 사람의 모양으로 보이시는 것은 제2위에게만 고유했기 때문이다. 그러므로 이제 하늘이 열렸으니 하늘의 새 가운데 하나의 형상보다 적합한 것이 없었고, 모든 새 가운데 비둘기보다 의미 있는 것도 없었다.

[1.] 그리스도의 영은 비둘기 같은 영이다. 마음이 없는 어리석은 비둘기와 같다는 뜻은 아니고(호 7:11), 쓸개가 없는 순결한 비둘기 같다는 뜻이다. 성령은 왕다운 새지만 맹금인 독수리의 형상이 아니라, 어떤 피조물보다 해롭지 않고 온순한 비둘기의 형상으로 내려오셨다. 그리스도의 영이 그러했다. “그가 다투지도 않고 외치지도 않을 것이다.” 그리스도인도 비둘기같이 순결해야 한다. 비둘기는 눈으로 유명하다. 그리스도의 눈(아 5:12)과 교회의 눈(아 1:15; 4:1)이 모두 비둘기의 눈에 비유되는데, 같은 영을 가졌기 때문이다. 비둘기는 몹시 슬피 운다(사 38:14). 그리스도께서 자주 우셨으며, 회개하는 영혼들은 골짜기의 비둘기들에 비유된다.

[2.] 비둘기는 새 가운데 제물로 바쳐진 유일한 것이었다(레 1:14). 그리스도께서는 성령, 곧 영원하신 성령으로 말미암아 흠 없이 자신을 하나님께 드리셨다.

[3.] 노아의 홍수가 줄어든 소식은 입에 올리브 잎을 문 비둘기가 가져왔다. 그러므로 하나님과 화평하게 되었다는 기쁜 소식도 비둘기 같은 성령께서 가져오시는 것이 합당하다. 이는 사람을 향한 하나님의 선하신 뜻, 곧 우리를 향한 생각이 재앙이 아니라 평안을 주려는 생각임을 말한다. 갈대아어 의역 성경은 “우리 땅에서 산비둘기의 소리가 들린다”(아 2:12)는 말씀을 성령의 음성으로 이해한다. 하나님께서 그리스도 안에서 세상을 자신과 화목하게 하신다는 것은 비둘기의 날개를 타고 우리에게 신속히 오는 기쁜 소식이다.

이 엄숙한 일을 설명하고 완성하려고 하늘에서 음성이 들렸다. 그 자리에 있던 모든 사람이 들었으리라고 볼 이유가 있다. 성령께서는 비둘기 모양으로 자신을 나타내셨고, 성부 하나님께서는 음성으로 나타내셨다. 율법을 주실 때 사람들이 아무 형상도 보지 못하고 음성만 들었기 때문이다(신 4:12). 이와 같이 복음이 임했다. 그것은 참으로 복음이며, 하늘에서 땅으로 온 가장 좋은 소식이다. 그리스도를 향한 하나님의 은총과 그분 안에서 우리에게 주시는 은총을 분명하고 충만하게 말하기 때문이다.

(1.) 여기에서 하나님께서 우리 주 예수를 어떻게 인정하시는지 보라. “이는 내 사랑하는 아들이다.”

[1.] 그분이 하나님과 맺으신 관계를 보라. “그는 내 아들이다.” 예수 그리스도께서는 영원한 발생으로 하나님의 아들이시며, 모든 세계보다 먼저 아버지에게서 나셨다(골 1:15; 히 1:3). 또한 초자연적인 잉태로 아들이시다. 성령의 능력으로 잉태되셨기 때문에 하나님의 아들이라 불리셨다(눅 1:35). 그러나 이것이 전부가 아니다. 세상의 구속자라는 일과 직무에 특별히 임명되셨으므로 하나님의 아들이시다. 그 일을 위해 거룩하게 구별되고 인 치심을 받아 보내심을 받았으며, 아버지 곁에서 그 일을 위해 양육되고(잠 8:30) 임명되셨다. “내가 그를 내 맏아들로 삼겠다”(시 89:27).

[2.] 아버지께서 그분에게 품으신 사랑을 보라. “그는 내 사랑하는 아들”, 곧 귀한 아들이며 그의 사랑의 아들이시다(골 1:13). 그분은 영원부터 아버지의 품에 계셨고(요 1:18) 언제나 그분의 기쁨이셨다(잠 8:30). 특별히 중보자로서 사람의 구원을 맡으셨으므로 사랑하는 아들이셨다. “그는 내가 택한 자, 내 영혼이 기뻐하는 자이다”(사 42:1). 그리스도께서 구속 언약에 동의하시고 하나님의 뜻을 행하기를 기뻐하셨으므로 아버지께서 그분을 사랑하셨다(요 10:17; 3:35). 그러므로 보라, 거듭 보며 놀라라. 아버지께서 진노의 세대였던 자들을 위해 고난받고 죽게 하시려고 사랑의 아들을 내어 주셨으니, 아버지께서 우리에게 베푸신 사랑이 얼마나 큰가! 더 나아가 그분이 양들을 위해 목숨을 버리셨기 때문에 아버지께서 그분을 사랑하셨다. 하나님께서 사랑하신 아들, 외아들 이삭을 아끼지 않고 우리 죄를 위한 제물로 주셨으므로, 우리는 하나님께서 우리를 사랑하셨음을 안다.

(2.) 여기에서 하나님께서 그리스도 안에 있는 우리를 얼마나 기꺼이 인정하시는지 보라. 그분은 “내가 그와 함께 기뻐한다”가 아니라 “그 안에서 내가 기뻐한다”고 말씀하신 사랑하는 아들이시다. 하나님께서는 그리스도 안에 있고 믿음으로 그분과 연합한 모든 사람을 기뻐하신다. 지금까지 하나님께서는 사람의 자녀들을 기뻐하지 않으셨지만, 이제 그 진노를 돌이키시고 우리를 사랑하시는 이 안에서 받아 주셨다(엡 1:6). 온 세상은 이분이 화평하게 하시는 분이며, 하나님과 우리 사이에 손을 얹으신 중재자임을 알아야 한다. 중보자이신 그분을 통하지 않고는 아버지이신 하나님께 나아갈 수 없다(요 14:6). 그분이 모든 예물을 거룩하게 하는 제단이시므로 우리의 영적 제물은 그분 안에서 받아들여진다(벧전 2:5). 그리스도 밖에서 하나님은 소멸하는 불이시지만, 그리스도 안에서는 화목하신 아버지이시다. 이것이 복음 전체의 요약이다. 곧 하나님께서 하늘의 음성으로 예수 그리스도께서 자신이 기뻐하시는 사랑하는 아들이라고 선언하셨다는 것은 믿을 만하고 온전히 받아들일 만한 말씀이다. 우리도 믿음으로 기쁘게 동의하여, 그분이 우리가 기뻐하는 사랑하는 구주라고 고백해야 한다.

영문 원문

The Baptism of Jesus

¹³ Then cometh Jesus from Galilee to Jordan unto John, to be baptized of him.
¹⁴ But John forbad him, saying, I have need to be baptized of thee, and comest thou to me?
¹⁵ And Jesus answering said unto him, Suffer it to be so now: for thus it becometh us to fulfil all righteousness. Then he suffered him.
¹⁶ And Jesus, when he was baptized, went up straightway out of the water: and, lo, the heavens were opened unto him, and he saw the Spirit of God descending like a dove, and lighting upon him:
¹⁷ And lo a voice from heaven, saying, This is my beloved Son, in whom I am well pleased.

Our Lord Jesus, from his childhood till now, when he was almost thirty years of age, had lain hid in Galilee, as it were, buried alive; but now, after a long and dark night, behold, the Sun of righteousness rises in glory. The fulness of time was come that Christ should enter upon his prophetical office; and he chooses to do it, not at Jerusalem (though it is probable that he went thither at the three yearly feasts, as others did), but there where John was baptizing; for to him resorted those who waited for the consolation of Israel, to whom alone he would be welcome. John the Baptist was six months older than our Saviour, and it is supposed that he began to preach and baptize about six months before Christ appeared; so long he was employed in preparing his way, in the region round about Jordan; and more was done towards it in these six months than had been done in several ages before. Christ's coming from Galilee to Jordan, to be baptized, teaches us not the shrink from pain and toil, that we may have an opportunity of drawing nigh to God in ordinance. We should be willing to go far, rather than come short of communion with God. Those who will find must seek.

Now in this story of Christ's baptism we may observe,

I. How hardly John was persuaded to admit of it, Mt 3:14,15. It was an instance of Christ's great humility, that he would offer himself to be baptized of John; that he who knew no sin would submit to the baptism of repentance. Note, As soon as ever Christ began to preach, he preached humility, preached it by his example, preached it to all, especially the young ministers. Christ was designed for the highest honours, yet in his first step he thus abases himself. Note, Those who would rise high must begin low. Before honour is humility. It was a great piece of respect done to John, for Christ thus to come to him; and it was a return for the service he did him, in giving notice of his approach. Note, Those that honour God he will honour. Now here we have,

1. The objection that John made against baptizing Jesus, Mt 3:14. John forbade him, as Peter did, when Christ went about to wash his feet, Joh 13:6,8. Note, Christ's gracious condescensions are so surprising, as to appear at first incredible to the strongest believers; so deep and mysterious, that even they who know his mind well cannot soon find out the meaning of them, but, by reason of darkness, start objections against the will of Christ. John's modesty thinks this an honour too great for him to receive, and he expresses himself to Christ, just as his mother had done to Christ's mother (Lu 1:43); Whence is this to me, that the mother of my Lord should come to me? John had now obtained a great name, and was universally respected: yet see how humble he is still! Note, God has further honours in reserve for those whose spirits continue low when their reputation rises.

(1.) John thinks it necessary that he should be baptized of Christ; I have need to be baptized of thee with the baptism of the Holy Ghost, as of fire, for that was Christ's baptism, Mt 3:11. [1.] Though John was filled with the Holy Ghost from the womb (Lu 1:15), yet he acknowledges he had need to be baptized with that baptism. Note, They who have much of the Spirit of God, yet, while here, in this imperfect state, see that they have need of more, and need to apply themselves to Christ for more. [2.] John has need to be baptized, though he was the greatest that ever was born of woman; yet, being born of a woman, he is polluted, as others of Adam's seed are, and owns he had need of cleansing. Note, The purest souls are most sensible of their own remaining impurity, and seek most earnestly for spiritual washing. [3.] He has need to be baptized of Christ, who can do that for us, which no one else can, and which must be done for us, or we are undone. Note, The best and holiest of men have need of Christ, and the better they are, the more they see of that need. [4.] This was said before the multitude, who had a great veneration for John, and were ready to embrace him for the Messiah; yet he publicly owns that he had need to be baptized of Christ. Note, It is no disparagement to the greatest of men, to confess that they are undone without Christ and his grace. [5.] John was Christ's forerunner, and yet owns that he had need to be baptized of him. Note, Even they who were born before Christ in time depended on him, received from him, and had an eye to him. [6.] While John was dealing with others about their souls, observe how feelingly he speaks of the case of his own soul, I have need to be baptized of thee. Note, Ministers, who preach to others, and baptize others, are concerned to look to it that they preach to themselves, and be themselves baptized with the Holy Ghost. Take heed to thyself first; save thyself, 1Ti 4:16.

(2.) He therefore thinks it very preposterous and absurd, that Christ should be baptized by him; Comest thou to me? Does the holy Jesus, that is separated from sinners, come to be baptized by a sinner, as a sinner, and among sinners? How can this be? Or what account can we give of it? Note, Christ's coming to us may well be wondered at.

2. The overruling of this objection (Mt 3:15); Jesus said, Suffer it to be so now. Christ accepted his humility, but not his refusal; he will have the thing done; and it is fit that Christ should take his own method, though we do not understand it, nor can give a reason for it. See,

(1.) How Christ insisted upon it; It must be so now. He does not deny that John had need to be baptized of him, yet he will now be baptized of John. Aphes arti—Let it be yet so; suffer it to be so now. Note, Every thing is beautiful in its season. But why now? Why yet? [1.] Christ is now in a state of humiliation: he has emptied himself, and made himself of no reputation. He is not only found in fashion as a man, but is made in the likeness of sinful flesh, and therefore now let him be baptized of John; as if he needed to be washed, though perfectly pure; and thus he was made sin for us, though he knew no sin. [2.] John's baptism is now in reputation, it is that by which God is now doing his work; that is the present dispensation, and therefore Jesus will now be baptized with water; but his baptizing with the Holy Ghost is reserved for hereafter, many days hence, Ac 1:5. John's baptism has now its day, and therefore honour must now be put upon that, and they who attend upon it must be encouraged. Note, They who are of greatest attainments in gifts and graces, should yet, in their place, bear their testimony to instituted ordinances, by a humble and diligent attendance on them, that they may give a good example to others. What we see God owns, and while we see he does so, we must own. John was now increasing, and therefore it must be thus yet; shortly he will decrease, and then it will be otherwise. [3.] It must be so now, because now is the time for Christ's appearing in public, and this will be a fair opportunity for it, See Joh 1:31-34. Thus he must be made manifest to Israel, and be signalized by wonders from heaven, in that act of his own, which was most condescending and self-abasing.

(2.) The reason he gives for it; Thus it becomes us to fulfil all righteousness. Note, [1.] There was a propriety in every thing that Christ did for us; it was all graceful (Heb 2:10,7:26); and we must study to do not only that which behoves us, but that which becomes us; not only that which is indispensably necessary, but that which is lovely, and of good report. [2.] Our Lord Jesus looked upon it as a thing well becoming him, to fulfil all righteousness, that is (as Dr. Whitby explains it), to own every divine institution, and to show his readiness to comply with all God's righteous precepts. Thus it becomes him to justify God, and approve his wisdom, in sending John to prepare his way by the baptism of repentance. Thus it becomes us to countenance and encourage every thing that is good, by pattern as well as precept. Christ often mentioned John and his baptism with honour, which that he might do the better, he was himself baptized. Thus Jesus began first to do, and then to teach; and his ministers must take the same method. Thus Christ filled up the righteousness of the ceremonial law, which consisted in divers washings; thus he recommended the gospel-ordinance of baptism to his church, put honour upon it, and showed what virtue he designed to put into it. It became Christ to submit to John's washing with water, because it was a divine appointment; but it became him to oppose the Pharisees' washing with water, because it was a human invention and imposition; and he justified his disciples in refusing to comply with it.

With the will of Christ, and this reason for it, John was entirely satisfied, and then he suffered him. The same modesty which made him at first decline the honour Christ offered him, now made him do the service Christ enjoined him. Note, No pretence of humility must make us decline our duty.

II. How solemnly Heaven was pleased to grace the baptism of Christ with a special display of glory (Mt 3:16,17); Jesus when he was baptized, went up straightway out of the water. Others that were baptized staid to confess their sins (Mt 3:6); but Christ, having no sins to confess, went up immediately out of the water; so we read it, but not right: for it is apo tou hydatos—from the water; from the brink of the river, to which he went down to be washed with water, that is, to have his head or face washed (Joh 13:9); for here is no mention of the putting off, or putting on, of his clothes, which circumstance would not have omitted, if he had been baptized naked. He went up straightway, as one that entered upon his work with the utmost cheerfulness and resolution; he would lose no time. How was he straitened till it was accomplished!

Now, when he was coming up out of the water, and all the company had their eye upon him,

1. Lo! the heavens were opened unto him, so as to discover something above and beyond the starry firmament, at least, to him. This was, (1.) To encourage him to go on in his undertaking, with the prospect of the glory and joy that were set before him. Heaven is opened to receive him, when he has finished the work he is now entering upon. (2.) To encourage us to receive him, and submit to him. Note, In and through Jesus Christ, the heavens are opened to the children of men. Sin shut up heaven, put a stop to all friendly intercourse between God and man; but now Christ has opened the kingdom of heaven to all believers. Divine light and love are darted down upon the children of men, and we have boldness to enter into the holiest. We have receipts of mercy from God, we make returns of duty to God, and all by Jesus Christ, who is the ladder that had its foot on earth and its top in heaven, by whom alone it is that we have any comfortable correspondence with God, or any hope of getting to heaven at last. The heavens were opened when Christ was baptized, to teach us, that when we duly attend on God's ordinances, we may expect communion with him, and communications from him.

2. He saw the Spirit of God descending like a dove, or as a dove, and coming or lighting upon him. Christ saw it (Mk 1:10), and John saw it (Joh 1:33,34), and it is probable that all the standers-by saw it; for this was intended to be his public inauguration. Observe,

(1.) He saw the Spirit of God descended, and lighted on him. In the beginning of the old world, the Spirit of God moved upon the face of the waters (Ge 1:2), hovered as a bird upon the nest. So here, in the beginning of this new world, Christ, as God, needed not to receive the Holy Ghost, but it was foretold that the Spirit of the Lord should rest upon him (Isa 11:2,61:1), and here he did so; for, [1.] He was to be a Prophet; and prophets always spoke by the Spirit of God, who came upon them. Christ was to execute the prophetic office, not by his divine nature (says Dr. Whitby), but by the afflatus of the Holy Spirit. [2.] He was to be the Head of the church; and the Spirit descended upon him, by him to be derived to all believers, in his gifts, graces, and comforts. The ointment on the head ran down to the skirts; Christ received gifts for men, that he might give gifts to men.

(2.) He descended on him like a dove; whether it was a real, living dove, or, as was usual in visions, the representation or similitude of a dove, is uncertain. If there must be a bodily shape (Lu 3:22), it must not be that of a man, for the being seen in fashion as a man was peculiar to the second person: none therefore was more fit than the shape of one of the fowls of heaven (heaven being now opened), and of all fowl none was so significant as the dove. [1.] The Spirit of Christ is a dove-like spirit; not like a silly dove, without heart (Ho 7:11), but like an innocent dove, without gall. The Spirit descended, not in the shape of an eagle, which is, though a royal bird, yet a bird of prey, but in the shape of a dove, than which no creature is more harmless and inoffensive. Such was the Spirit of Christ: He shall not strive, nor cry; such must Christians be, harmless as doves. The dove is remarkable for her eyes; we find that both the eyes of Christ (So 5:12), and the eyes of the church (So 1:15,4:1), are compared to doves' eyes, for they have the same spirit. The dove mourns much (Isa 38:14). Christ wept oft; and penitent souls are compared to doves of the valleys. [2.] The dove was the only fowl that was offered in sacrifice (Le 1:14), and Christ by the Spirit, the eternal Spirit, offered himself without spot to God. [3.] The tidings of the decrease of Noah's flood were brought by a dove, with an olive-leaf in her mouth; fitly therefore are the glad tidings of peace with God brought by the Spirit as a dove. It speaks God's good will towards men; that his thoughts towards us are thoughts of good, and not evil. By the voice of the turtle heard in our land (So 2:12), the Chaldee paraphrase understands, the voice of the Holy Spirit. That God is in Christ reconciling the world unto himself, is a joyful message, which comes to us upon the wing, the wings of a dove.

3. To explain and complete this solemnity, there came a voice from heaven, which, we have reason to think, was heard by all that were present. The Holy Spirit manifested himself in the likeness of a dove, but God the Father by a voice; for when the law was given they saw no manner of similitude, only they heard a voice (De 4:12); and so this gospel came, and gospel indeed it is, the best news that ever came from heaven to earth; for it speaks plainly and fully God's favour to Christ, and us in him.

(1.) See here how God owns our Lord Jesus; This is my beloved Son. Observe, [1.] The relation he stood in to him; He is my Son. Jesus Christ is the Son of God, by eternal generation, as he was begotten of the Father before all the worlds (Col 1:15, Heb 1:3); and by supernatural conception; he was therefore called the Son of God, because he was conceived by the power of the Holy Ghost (Lu 1:35); yet this is not all; he is the Son of God by special designation to the work and office of the world's Redeemer. He was sanctified and sealed, and sent upon that errand, brought up with the Father for it (Pr 8:30), appointed to it; I will make him my First-born, Ps 89:27. [2.] The affection the Father had for him; He is my beloved Son; his dear Son, the Son of his love (Col 1:13); he has lain in his bosom from all eternity (Joh 1:18), had been always his delight (Pr 8:30), but particularly as Mediator, and in undertaking the work of man's salvation, he was his beloved Son. He is my Elect, in whom my soul delights. See Isa 42:1. Because he consented to the covenant of redemption, and delighted to do that will of God, therefore the Father loved him. Joh 10:17, Joh 3:35. Behold, then, behold, and wonder, what manner of love the Father has bestowed on us, that he should deliver up him that was the Son of his love, to suffer and die for those that were the generation of his wrath; nay, and that he therefore loved him, because he laid down his life for the sheep! Now know we that he loved us, seeing he has not withheld his Son, his only Son, his Isaac whom he loved, but gave him to be a sacrifice for our sin.

(2.) See here how ready he is to own us in him: He is my beloved Son, not only with whom, but in whom, I am well pleased. He is pleased with all that are in him, and are united to him by faith. Hitherto God had been displeased with the children of men, but now his anger is turned away, and he has made us accepted in the Beloved, Eph 50:6. Let all the world take notice, that this is the Peace-maker, the Days-man, who has laid his hand upon us both, and that there is no coming to God as a Father, but by him as Mediator, Joh 14:6. In him our spiritual sacrifices are acceptable, for his the Altar that sanctifies every gift, 1Pe 2:5. Out of Christ, God is a consuming Fire, but, in Christ, a reconciled Father. This is the sum of the whole gospel; it is a faithful saying, and worthy of all acceptation, that God has declared, by a voice from heaven, that Jesus Christ is his beloved Son, in whom he is well pleased, with which we must by faith cheerfully concur, and say, that he is our beloved Saviour, in whom we are well pleased.

Matthew Henry's Complete Commentary · 마태복음 3장