서론
제목 없음
영문 원문
Here we first meet with Nehemiah at the Persian court, where we find him, I. Inquisitive concerning the state of the Jews and Jerusalem, Ne 1:1,2. II. Informed of their deplorable condition, Ne 1:3. III. Fasting and praying thereupon (Ne 1:4), with a particular account of his prayer, Ne 1:5-11. Such is the rise of this great man, by piety, not by policy.
1-4
Nehemiah's Distress (445 BC)
느헤미야의 고난 (기원전 445년)
¹ 하 가 랴 의 아 들 느 헤 미 야 의 말 이 라 아 닥 사 스 다 왕 제 이 십 년 기 슬 르 월 에 내 가 수 산 궁 에 있 더 ² 나 의 한 형 제 중 하 나 니 가 두 어 사 람 과 함 께 유 다 에 서 이 르 렀 기 로 내 가 그 사 로 잡 힘 을 면 하 고 남 아 있 는 유 다 사 람 과 예 루 살 렘 형 편 을 물 은 ³ 저 희 가 내 게 이 르 되 ` 사 로 잡 힘 을 면 하 고 남 은 자 가 그 도 에 서 큰 환 난 을 만 나 고 능 욕 을 받 으 며 예 루 살 렘 성 은 훼 파 되 고 성 문 들 은 소 화 되 었 다' 하 는 지 ⁴ 내 가 이 말 을 듣 고 앉 아 서 울 고 수 일 동 안 슬 퍼 하 며 하 늘 의 하 나 님 앞 에 금 식 하 며 기 도 하
느헤미야가 어느 지파 사람이었는지는 어디에도 나오지 않는다. 그러나 그가 제사를 드렸다는 마카베오서 저자의 말(마카베오하 1:18)이 사실이라면 그를 제사장으로 보아야 한다. 살펴보자.
I. 페르시아 궁정에서 느헤미야가 맡은 자리다. 여기서 우리는 그가 페르시아 왕의 궁성 곧 왕도인 수산 궁에 있었다는 말을 듣는다. 궁정이 평소 그곳에 있었다(느 1:1). 그리고 그가 왕의 술 맡은 관원이었다는 말도 듣는다(느 1:11). 왕과 높은 자들은 다른 나라 사람의 시중을 받는 것을 위엄의 한 가지로 여겼을 것이다. 궁정의 이 자리로 인해 그는 하나님이 자기에게 정하신 그 직무에서 나라를 섬기기에 더 알맞은 사람이 되었다. 모세가 바로의 궁에서 자라 다스리기에 더 알맞게 된 것과 같고, 다윗이 사울의 궁에서 그러하였던 것과 같다. 또한 그는 왕과 그 측근에게 미치는 자기 영향력으로 나라를 섬길 좋은 기회를 얻게 되었다. 살펴보라. 그는 자기가 궁정에서 얼마나 높은 자리에 있었는지 앞장서 말하지 않는다. 자기가 왕의 술 맡은 관원이었다는 것은 이 장 끝에 가서야 말하는데, 그것도 뒤이은 이야기 때문에 언급하지 않을 수 없어서 말한 것이다. 그 자리는 크게 신임받는 자리였고 영예와 이익도 큰 자리였다. 그런데 처음에는 다만 내가 수산 궁에 있었다고만 말한다. 우리는 여기서 겸손하고 조심스럽게 처신하며 자기가 높아진 일을 쉽게 말하지 않기를 배울 수 있다. 그러나 그에 관한 하나님의 섭리에서 우리는 위로가 되는 다음 사실들을 볼 수 있다. 1. 하나님은 하실 일이 있을 때 그것을 이룰 도구가 결코 모자라지 않으시다. 2. 하나님이 자기 일에 쓰려고 정하신 자에게는 그 일에 알맞게 하시고 그 일로 부르시는 길을 반드시 찾아내신다. 3. 하나님은 어디에나 자기 남은 자를 두신다. 우리는 아합의 집에 오바댜가 있었고, 가이사의 집안에 성도들이 있었으며, 수산 궁에 경건한 느헤미야가 있었음을 읽는다. 4. 하나님은 왕들의 궁정을 때로는 교회의 대의를 사랑하고 지키는 자들의 요람으로, 때로는 그들의 피난처로 삼으실 수 있다.
II. 자기 땅에 있는 유대인의 형편을 묻는 느헤미야의 부드럽고 긍휼 어린 물음이다(느 1:2). 마침 그의 친척인 한 벗이 몇 사람과 함께 궁정에 왔고, 그를 통하여 그는 사로잡힘에서 남은 자들이 어떻게 지내는지, 사랑하는 성 예루살렘이 어떤 형편인지 충분히 알 수 있게 되었다. 느헤미야 자신은 영예와 풍족함 가운데 편히 살고 있었으나, 자기가 이스라엘 사람임을 잊을 수 없었고 곤경에 처한 형제들을 마음에서 떨쳐 낼 수 없었다. 그는 모세가 그러하였듯(행 7:23) 마음으로 그들을 찾아가 그 고난을 보았다. 거리가 멀다고 하여 그들을 향한 애정이 식지 않았으니, 눈에서 멀어도 마음에서는 멀어지지 않았다. 그리고 다음 두 가지도 그 애정을 식히지 못하였다. 1. 그가 오른 높은 자리다. 그는 큰 사람이었고 아마 더 높이 오르는 중이었으나, 낮고 멸시받는 자기 형제들을 살피는 일을 자기 격에 맞지 않다고 여기지 않았다. 그들과 자기가 한 겨레임을 인정하고 그들을 걱정하는 것을 부끄러워하지도 않았다. 2. 그들과 자기의 생각이 다르고 그에 따라 행실이 달랐다는 점이다. 그는 자기가 예루살렘에 가서 살지는 않았고(자유가 선포된 마당에 마땅히 그리했어야 한다고 우리는 생각한다) 궁정에 맞추어 거기 머물렀다. 그러면서도 돌아간 자들을 판단하거나 업신여기지 않았고 그들을 세상 물정 모른다고 나무라지도 않았다. 오히려 그들을 따뜻이 걱정하며 할 수 있는 온갖 도움을 줄 준비를 하였고, 어떻게 도와야 할지 알려고 그들에 관하여 물었다. 여기서 배운다. "무슨 소식이 있는가" 하고 묻는 것은 정당하고 좋은 일이다. 우리는 특히 교회와 신앙의 형편이 어떠한지, 하나님의 백성이 어떻게 지내는지 물어야 한다. 그리고 그렇게 묻는 목적은 아덴 사람들처럼 이야깃거리를 얻으려는 것이 아니라, 어디에 기도하고 어디에 감사해야 할지 알려는 것이어야 한다.
III. 유대인과 예루살렘의 그때 형편에 대하여 여기 전해진 침울한 소식이다(느 1:3). 그가 물은 상대인 하나니는 여러 사람보다 하나님을 경외한 자라는 평을 받는다(느 7:2). 그러므로 그는 참말을 하였을 뿐 아니라 예루살렘의 황폐를 말할 때에도 마음을 담아 말하였을 것이다. 이때 그가 궁정에 온 볼일은 아마 그들에게 필요한 어떤 은혜나 구제를 청하려는 것이었을 것이다. 이제 그가 전한 소식은 이러하다. 1. 거룩한 씨가 비참하게 짓밟히고 학대받아 큰 환난과 능욕 가운데 있으며, 이웃들에게 사사건건 모욕당하고 안일한 자들의 조롱으로 가득 차 있다. 2. 거룩한 성이 무방비로 드러나 폐허가 되어 있다. 예루살렘 성벽은 여전히 무너져 있고 성문들은 갈대아 사람들이 남긴 그대로 잿더미다. 이 때문에 그 주민들의 형편이 몹시 딱하였으니, 가난과 종살이의 흔적이 그대로 남아 있어 멸시받았고, 또한 몹시 위험하였으니 원수가 마음만 먹으면 그들을 쉽게 먹이로 삼을 수 있었다. 성전은 세워졌고 정치는 자리를 잡았으며 개혁의 일도 얼마간 진척되었으나, 여기 아직 이루어지지 않은 선한 일이 하나 있었으니 그것이 여전히 모자랐다. 하늘의 예루살렘이 아닌 이 땅의 모든 예루살렘에는 무언가 모자란 것이 있기 마련이며, 그것을 채우려면 그 벗들의 도움과 섬김이 필요하다.
IV. 이 소식이 느헤미야에게 안긴 큰 슬픔과 그가 빠진 깊은 근심이다(느 1:4). 1. 그가 울고 슬퍼하였다. 소식을 듣는 순간에만 슬픔에 북받친 것이 아니라 그 슬픔이 수일 동안 이어졌다. 여기서 배운다. 우리가 아무리 편히 산다 하여도 교회의 황폐와 곤경은 마땅히 우리 슬픔의 거리가 되어야 한다. 2. 그가 금식하며 기도하였다. 사람들 앞에서 그리한 것이 아니라(그럴 형편이 못 되었다) 은밀한 중에 보시고 드러나게 갚으시는 하늘의 하나님 앞에서 그리하였다. 그 금식과 기도로 그는 이렇게 하였다. (1.) 그는 자기 슬픔을 거룩하게 하였고 자기 눈물을 바른 데로 돌렸다. 하나님을 바라보며 하나님의 뜻대로 근심하였으니, 그분의 이름이 자기 백성에게 쏟아진 멸시로 욕을 당하였기 때문이며, 그래서 그 일을 그분께 맡긴 것이다. (2.) 그는 하나님 앞에 자기 하소연을 쏟아 놓고 그것을 그분께 맡김으로 자기 슬픔을 덜고 마음의 짐을 벗었다. (3.) 그는 자기 백성을 위한 도움을 얻고 그들을 어떻게 섬길지 자기가 인도받을 바른 길을 택하였다. 공익을 위하여 좋은 일을 꾀하는 자들은 그 일을 처음 품는 자리에 하나님을 모시고, 자기 모든 계획을 그분 앞에 아뢰라. 이것이 그 일에서 형통하는 길이다.
영문 원문
Nehemiah's Distress (445 BC)
¹ The words of Nehemiah the son of Hachaliah. And it came to pass in the month Chisleu, in the twentieth year, as I was in Shushan the palace,
² That Hanani, one of my brethren, came, he and certain men of Judah; and I asked them concerning the Jews that had escaped, which were left of the captivity, and concerning Jerusalem.
³ And they said unto me, The remnant that are left of the captivity there in the province are in great affliction and reproach: the wall of Jerusalem also is broken down, and the gates thereof are burned with fire.
⁴ And it came to pass, when I heard these words, that I sat down and wept, and mourned certain days, and fasted, and prayed before the God of heaven,
What a tribe Nehemiah was of does nowhere appear; but, if it be true (which we are told by the author of the Maccabees, 2 Mac. i. 18) that he offered sacrifice, we must conclude him to have been a priest. Observe,
I. Nehemiah's station at the court of Persia. We are here told that he was in Shushan the palace, or royal city, of the king of Persia, where the court was ordinarily kept (Ne 1:1), and (Ne 1:11) that he was the king's cup-bearer. Kings and great men probably looked upon it as a piece of state to be attended by those of other nations. By this place at court he would be the better qualified for the service of his country in that post for which God had designed him, as Moses was the fitter to govern for being bred up in Pharaoh's court, and David in Saul's. He would also have the fairer opportunity of serving his country by his interest in the king and those about him. Observe, He is not forward to tell us what great preferment he had at court; it is not till the end of the chapter that he tells us he was the king's cup-bearer (a place of great trust, as well as of honour and profit), when he could not avoid the mentioning of it because of the following story; but at first he only said, I was in Shushan the palace. We may hence learn to be humble and modest, and slow to speak of our own advancements. But in the providences of God concerning him we may observe, to our comfort, 1. That when God has work to do he will never want instruments to do it with. 2. That those whom God designs to employ in his service he will find out proper ways both to fit for it and to call to it. 3. That God has his remnant in all places; we read of Obadiah in the house of Ahab, saints in Caesar's household, and a devout Nehemiah in Shushan the palace. 4. That God can make the courts of princes sometimes nurseries and sometimes sanctuaries to the friends and patrons of the church's cause.
II. Nehemiah's tender and compassionate enquiry concerning the state of the Jews in their own land, Ne 1:2. It happened that a friend and relation of his came to the court, with some other company, by whom he had an opportunity of informing himself fully how it went with the children of the captivity and what posture Jerusalem, the beloved city, was in. Nehemiah lived at ease, in honour and fulness, himself, but could not forget that he was an Israelite, nor shake off the thoughts of his brethren in distress, but in spirit (like Moses, Ac 7:23) he visited them and looked upon their burdens. As distance of place did not alienate his affections from them (though they were out of sight, yet not out of mind), so neither did, 1. The dignity to which he was advanced. Though he was a great man, and probably rising higher, yet he did not think it below him to take cognizance of his brethren that were low and despised, nor was he ashamed to own his relation to them and concern for them. 2. The diversity of their sentiments from his, and the difference of their practice accordingly. Though he did not go to settle at Jerusalem himself (as we think he ought to have done now that liberty was proclaimed), but conformed to the court, and staid there, yet he did not therefore judge nor despise those that had returned, nor upbraid them as impolitic, but kindly concerned himself for them, was ready to do them all the good offices he could, and, that he might know which way to do them a kindness, asked concerning them. Note, It is lawful and good to enquire, "What news?" We should enquire especially concerning the state of the church and religion, and how it fares with the people of God; and the design of our enquiry must be, not that, like the Athenians, we may have something to talk of, but that we may know how to direct our prayers and our praises.
III. The melancholy account which is here given him of the present state of the Jews and Jerusalem, Ne 1:3. Hanani, the person he enquired of, has this character given of him (Ne 7:2), that he feared God above many, and therefore would not only speak truly, but, when he spoke of the desolations of Jerusalem, would speak tenderly. It is probable that his errand to court at this time was to solicit some favour, some relief or other, that they stood in need of. Now the account he gives is, 1. That the holy seed was miserably trampled on and abused, in great affliction and reproach, insulted upon all occasions by their neighbours, and filled with the scorning of those that were at ease. 2. That the holy city was exposed and in ruins. The wall of Jerusalem was still broken down, and the gates were, as the Chaldeans left them, in ruins. This made the condition of the inhabitants both very despicable under the abiding marks of poverty and slavery, and very dangerous, for their enemies might when they pleased make an easy prey of them. The temple was built, the government settled, and a work of reformation brought to some head, but here was one good work yet undone; this was still wanting. Every Jerusalem, on this side the heavenly one, will have some defect or other in it, for the making up of which it will required the help and service of its friends.
IV. The great affliction this gave to Nehemiah and the deep concern it put him into, Ne 1:4. 1. He wept and mourned. It was not only just when he heard the news that he fell into a passion of weeping, but his sorrow continued certain days. Note, The desolations and distresses of the church ought to be the matter of our grief, how much soever we live at ease. 2. He fasted and prayed; not in public (he had no opportunity of doing that), but before the God of heaven, who sees in secret, and will reward openly. By his fasting and praying, (1.) He consecrated his sorrows, and directed his tears aright, sorrowed after a godly sort, with an eye to God, because his name was reproached in the contempt cast on his people, whose cause therefore he thus commits to him. (2.) He eased his sorrows, and unburdened his spirit, by pouring out his complaint before God and leaving it with him. (3.) He took the right method of fetching in relief for his people and direction for himself in what way to serve them. Let those who are forming any good designs for the service of the public take God along with them for the first conception of them, and utter all their projects before him; this is the way to prosper in them.
5-11
Nehemiah's Prayer (445 BC)
느헤미야의 기도(기원전 445년)
⁵ 이르되 하늘의 하나님 여호와 크고 두려우신 하나님이여 주를 사랑하고 그 계명을 지키는 자에게 언약을 지키시고 긍휼을 베푸시는 주여 내가 주께 구하오니
⁶ 이제 귀를 기울이시며 눈을 열어서 종의 기도를 들으시옵소서 내가 이제 주의 종들인 이스라엘 자손을 위하여 주야로 주 앞에 기도하고 이스라엘 자손이 주께 범죄한 죄를 자복하오니 나와 내 아버지의 집이 범죄하였나이다
⁷ 우리는 주를 향하여 심히 악을 행하여 주께서 주의 종 모세에게 명하신 계명과 율례와 규례를 지키지 아니하였나이다.
⁸ 주께서 주의 종 모세에게 명하여 이르시기를 만일 너희가 범죄하면 내가 너희를 열국 중에 흩으리라 하신 말씀을 기억하소서
⁹ 그러나 만일 너희가 내게로 돌아와 내 계명을 지켜 행하면; 비록 너희 가운데 쫓겨난 자가 하늘 끝까지 있을지라도 내가 거기서 그들을 모아 내 이름을 두려고 택한 곳으로 데려가리라.
¹⁰ 이제 이들은 주의 종들이요, 주의 백성들이니, 주께서 주의 큰 능력과 강한 손으로 그들을 구속하셨나이다.
¹¹ 여호와여 구하오니 귀를 기울이사 종의 기도와 주의 이름을 경외하기를 기뻐하는 종들의 기도를 들으시고 오늘 주의 종이 형통하여 이 사람 앞에서 은혜를 입게 하옵소서. 나는 왕의 술 맡은 관원이었기 때문입니다.
여기 느헤미야의 기도가 있다. 이 기도는 그가 예루살렘의 황폐를 슬퍼하며 얼마 전부터 밤낮으로 하나님께 올리던 모든 기도를 아우르며, 동시에 그가 이제 예루살렘을 위한 은혜를 구하려고 자기 주인인 왕에게 올리려는 청원과도 이어진다. 이 기도에서 우리는 다음을 살펴볼 수 있다.
I. 하나님을 향한 그의 겸손하고 경외에 찬 아룀이다. 여기서 그는 그분 앞에 엎드려 그 이름에 마땅한 영광을 그분께 돌린다(느 1:5). 이것은 다니엘의 기도와 거의 같다(단 9:4). 이 기도는 우리에게 다음과 같이 하나님께 나아가기를 가르친다. 1. 그 위엄과 영광 앞에 거룩한 두려움을 품고 나아가라. 그분이 하늘의 하나님이시요 우리보다 한없이 높으시며 우리를 다스리는 주권자이심을 기억하라. 그분은 크고 두려우신 하나님이시니, 위의 세계와 아래 세계의 모든 정사와 권세, 천사와 왕들보다 한없이 뛰어나시다. 그분은 자기 모든 백성에게 두려움으로 예배받으실 하나님이시며, 그 권능의 진노를 그 모든 원수가 마땅히 무서워해야 할 분이다. 주를 두려워할 이 무서움조차 그분을 의지하는 자들에게는 위로와 힘이 될 수 있다. 2. 그 은혜와 진실하심을 거룩히 신뢰하며 나아가라. 그분은 자기를 사랑하는 자에게 언약을 지키시고 긍휼을 베푸시기 때문이다. 그것도 약속하신 긍휼만이 아니라 약속하신 것 이상을 베푸신다. 자기를 사랑하고 그 계명을 지키는 자를 위해서라면 아무리 큰 것도 지나치다 여기지 않으신다.
II. 그가 이제 하나님께 드리는 모든 기도와 자백을 들으시고 받아 주시기를 구하는 전반의 간구다(느 1:6). "주의 귀를 기울이사 기도를 들으소서." 그것은 자기가 말한 기도가 아니라(그저 기도를 입으로 말하는 것으로는 되지 않는다) 자기가 주 앞에 기도한 기도다. 기도하는 마음으로 기도할 때에야 우리가 얻기를 바랄 수 있다. 그리고 "주의 눈을 열어" 그 기도가 나오는 그 마음과 기도 가운데 주 앞에 놓인 그 사정을 보아 달라는 것이다. 하나님이 눈을 지으셨고 귀를 심으셨다. 그러니 그분이 어찌 밝히 보지 않으시겠으며 어찌 귀 기울여 듣지 않으시겠는가.
III. 죄를 뉘우치는 그의 자백이다. 이스라엘이 죄를 지었다는 것만이 아니다(그것을 인정하는 것은 그리 낮추는 일이 아니었을 것이다). 나와 내 아버지의 집이 범죄하였나이다 한다(느 1:6). 이렇게 그는 이 자백에서 자기를 낮추고 자기에게 부끄러움을 돌린다. 우리가, 곧 나와 내 집안까지 포함하여 주를 향하여 심히 악을 행하였나이다 한다(느 1:7). 죄를 자백할 때에는 그 악독함이 다음 둘에 있음을 인정하라. 곧 그것이 우리 자신을 부패하게 하는 것이요 하나님을 모욕하는 것이다. 그것은 하나님을 향하여 악을 행하는 것이니, 자기 마음의 부패를 하나님의 명령에 맞세우는 일이다.
IV. 그가 자기 백성 이스라엘을 위한 긍휼을 구하며 내세우는 근거들이다.
1. 그는 하나님이 옛적에 그들에게 하신 말씀을 내세운다. 그것은 그분이 그들을 대하시는 방식으로 정하신 규범이며, 그러므로 그들이 그분께 기대할 것의 규범이 될 수 있었다(느 1:8,9). 그분은 참으로 그들이 자기와 맺은 언약을 깨뜨리면 그들을 열국 중에 흩으시리라 하셨고, 그 경고는 그들의 사로잡힘에서 이루어졌다. 처음에는 그토록 촘촘히 한 백성으로 묶였던 이스라엘만큼 이때 널리 흩어진 백성은 없었다. 그러나 그분은 그와 함께 그들이 자기에게로 돌아오면(우상숭배를 버리고 성전의 예배를 지킴으로 이제 그들이 그리하기 시작하였다) 그들을 다시 모으시리라 하셨다. 그는 이 말씀을 신 30:1-5에서 인용하며 하나님께 그것을 상기시켜 드리기를 구한다. 영원하신 마음에는 일깨워 드릴 것이 필요 없지만, 이 기도를 드리면서 자기 소원을 그 말씀으로 인도하고 자기 믿음과 소망을 그 위에 세운 것이다. 구하오니 그 말씀을 기억하소서 하니, 하나님이 친히 나로 기억하게 하라 하셨기 때문이다. 그는 앞서 우리가 주의 종 모세에게 명하신 규례를 지키지 아니하였나이다 하고 인정하였다(느 1:7). 그러면서 이제는 여호와여 주의 종 모세에게 명하신 그 말씀을 기억하소서 하고 구한다(느 1:8). 언약도 흔히 명하신 것이라 불리기 때문이다. 하나님이 자기 약속을 기억하시는 것이 우리가 그분의 계명을 기억하는 것보다 못하다면 우리는 망하고 말 것이다. 그러므로 기도에서 우리가 내세울 가장 좋은 근거는 하나님의 약속에서 가져온 것, 곧 그분이 우리로 바라게 하신 그 말씀이다(시 119:49).
2. 그는 그들이 옛적에 하나님과 맺은 그 관계를 내세운다. "이들은 주의 종들이요 주의 백성이니(느 1:10) 주께서 자기를 위하여 구별하시고 주와 언약을 맺게 하신 자들입니다. 주의 맹세한 원수들이 주의 맹세한 종들을 짓밟고 억누르도록 두시겠나이까. 주께서 주의 백성을 위하여 나서지 않으시면 누구를 위하여 나서시겠나이까." 사 63:19을 보라. 그들이 하나님의 종이라는 증거로 그는 그들에게 이런 평가를 준다(느 1:11). "그들은 주의 이름 경외하기를 기뻐하나이다. 그들은 주의 이름으로 불릴 뿐 아니라 참으로 주의 이름을 경외합니다. 그들이 이제 주만을, 주의 뜻을 따라 예배하며, 주께서 자기를 드러내신 모든 것을 경외합니다. 그들이 이렇게 하기를 원합니다." 이 말은 다음 둘을 뜻한다. (1.) 그들의 선한 뜻이다. "본분의 길에 서 있기를 늘 마음 쓰고 힘쓰며 그것을 목표로 삼습니다. 비록 많은 일에서 미치지 못할지라도 그러합니다." (2.) 그 일에서 누리는 기쁨이다. "그들은 주의 이름 경외하기를 기뻐합니다"(그렇게 읽을 수 있다). 곧 본분을 행할 뿐 아니라 그것을 즐거이 행한다는 것이다. 주의 이름 경외하기를 참으로 원하는 자는 하나님께 은혜롭게 받아들여질 것이니, 그 원함 자체가 그분이 이루신 일이기 때문이다.
3. 그는 하나님이 전에 그들을 위하여 행하신 큰일들을 내세운다(느 1:10). "주께서 주의 큰 능력으로 그들을 구속하셨나이다", 곧 옛날에 그리하셨다는 것이다. 주의 능력은 지금도 여전하시니 어찌 다시 그들을 구속하시고 그 구속을 온전히 이루지 않으시겠나이까. 무한한 능력의 하나님을 자기 편에 두고 있는 자들이 원수에게 눌리지 않게 하소서.
마지막으로, 그는 한 가지 구체적인 간구로 맺는다. 곧 하나님이 자기가 맡은 일에서 형통하게 하시고 왕에게 은혜를 입게 해 달라는 것이다. 그는 왕을 이 사람이라 부른다. 아무리 위대한 사람도 하나님 앞에서는 사람일 뿐이기 때문이다. 그들 자신도 그것을 알아야 하고(시 9:20) 다른 이들도 그들이 그러함을 알아야 한다. 네가 누구이기에 사람을 두려워하느냐. 이 사람 앞에서 은혜를 입는 것이 그가 구하는 바인데, 이는 왕의 자비를 뜻하는 것이 아니라 왕에게 나아갈 때 하나님께 받는 자비를 뜻한다. 사람에게 은혜를 입는 것은 그것이 하나님의 자비에서 흘러나온 것임을 볼 수 있을 때 비로소 위로가 된다.
영문 원문
Nehemiah's Prayer (445 BC)
⁵ And said, I beseech thee, O LORD God of heaven, the great and terrible God, that keepeth covenant and mercy for them that love him and observe his commandments:
⁶ Let thine ear now be attentive, and thine eyes open, that thou mayest hear the prayer of thy servant, which I pray before thee now, day and night, for the children of Israel thy servants, and confess the sins of the children of Israel, which we have sinned against thee: both I and my father's house have sinned.
⁷ We have dealt very corruptly against thee, and have not kept the commandments, nor the statutes, nor the judgments, which thou commandedst thy servant Moses.
⁸ Remember, I beseech thee, the word that thou commandedst thy servant Moses, saying, If ye transgress, I will scatter you abroad among the nations:
⁹ But if ye turn unto me, and keep my commandments, and do them; though there were of you cast out unto the uttermost part of the heaven, yet will I gather them from thence, and will bring them unto the place that I have chosen to set my name there.
¹⁰ Now these are thy servants and thy people, whom thou hast redeemed by thy great power, and by thy strong hand.
¹¹ O Lord, I beseech thee, let now thine ear be attentive to the prayer of thy servant, and to the prayer of thy servants, who desire to fear thy name: and prosper, I pray thee, thy servant this day, and grant him mercy in the sight of this man. For I was the king's cupbearer.
We have here Nehemiah's prayer, a prayer that has reference to all the prayers which he had for some time before been putting up to God day and night, while he continued his sorrows for the desolations of Jerusalem, and withal to the petition he was now intending to present to the king his master for his favour to Jerusalem. We may observe in this prayer,
I. His humble and reverent address to God, in which he prostrates himself before him, and gives unto him the glory due unto his name, Ne 1:5. It is much the same with that of Daniel, Ne 9:4. It teaches us to draw near to God, 1. With a holy awe of his majesty and glory, remembering that he is the God of heaven, infinitely above us, and sovereign Lord over us, and that he is the great and terrible God, infinitely excelling all the principalities and powers both of the upper and of the lower world, angels and kings; and he is a God to be worshipped with fear by all his people, and whose powerful wrath all his enemies have reason to be afraid of. Even the terrors of the Lord are improvable for the comfort and encouragement of those that trust in him. 2. With a holy confidence in his grace and truth, for he keepeth covenant and mercy for those that love him, not only the mercy that is promised, but even more than he promised: nothing shall be thought too much to be done for those that love him and keep his commandments.
II. His general request for the audience and acceptance of all the prayers and confessions he now made to God (Ne 1:6): "Let thy ear be attentive to the prayer, not which I say (barely saying prayer will not serve), but which I pray before thee (then we are likely to speed in praying when we pray in praying), and let thy eyes be open upon the heart from which the prayer comes, and the case which is in prayer laid before thee." God formed the eye and planted the ear; and therefore shall he not see clearly? shall not he hear attentively?
III. His penitent confession of sin; not only Israel has sinned (it was no great mortification to him to own that), but I and my father's house have sinned, Ne 1:6. Thus does he humble himself, and take shame to himself, in this confession. We have (I and my family among the rest) dealt very corruptly against thee, Ne 1:7. In the confession of sin, let these two things be owned as the malignity of it—that it is a corruption of ourselves and an affront to God; it is dealing corruptly against God, setting up the corruptions of our own hearts in opposition to the commands of God.
IV. The pleas he urges for mercy for his people Israel.
1. He pleads what God had of old said to them, the rule he had settled of his proceedings towards them, which might be the rule of their expectations from him, Ne 1:8,9. He had said indeed that, if they broke covenant with him, he would scatter them among the nations, and that threatening was fulfilled in their captivity: never was people so widely dispersed as Israel was at this time, though at first so closely incorporated; but he had said withal that if they turned to him (as now they began to do, having renounced idolatry and kept to the temple service) he would gather them again. This he quotes from De 30:1-5, and begs leave to put God in mind of it (though the Eternal Mind needs no remembrancer) as that which he guided his desires by, and grounded his faith and hope upon, in praying this prayer: Remember, I beseech thee, that word; for thou hast said, Put me in remembrance. He had owned (Ne 1:7), We have not kept the judgments which thou commandedst thy servant Moses; yet he begs (Ne 1:8), Lord, remember the word which thou commandedst thy servant Moses; for the covenant is often said to be commanded. If God were not more mindful of his promises than we are of his precepts we should be undone. Our best pleas therefore in prayer are those that are taken from the promise of God, the word on which he has caused us to hope, Ps 119:49.
2. He pleads the relation wherein of old they stood to God: "These are thy servants and thy people (Ne 1:10), whom thou hast set apart for thyself, and taken into covenant with thee. Wilt thou suffer thy sworn enemies to trample upon and oppress thy sworn servants? If thou wilt not appear for thy people, whom wilt thou appear for?" See Isa 63:19. As an evidence of their being God's servants he gives them this character (Ne 1:11): "They desire to fear thy name; they are not only called by thy name, but really have a reverence for thy name; they now worship thee, and thee only, according to thy will, and have an awe of all the discoveries thou art pleased to make of thyself; this they have a desire to do," which denotes, (1.) Their good will to it. "It is their constant care and endeavour to be found in the way of their duty, and they aim at it, though in many instances they come short." (2.) Their complacency in it. "They take pleasure to fear thy name (so it may be read), not only do their duty, but do it with delight." Those shall graciously be accepted of God that truly desire to fear his name; for such a desire is his own work.
3. He pleads the great things God had formerly done for them (Ne 1:10): "Whom thou hast redeemed by thy great power, in the days of old. Thy power is still the same; wilt thou not therefore still redeem them and perfect their redemption? Let not those be overpowered by the enemy that have a God of infinite power on their side."
Lastly, He concludes with a particular petition, that God would prosper him in his undertaking, and give him favour with the king: this man he calls him, for the greatest of men are but men before God; they must know themselves to be so (Ps 9:20), and others must know them to be so. Who art thou that thou shouldst be afraid of a man? Mercy in the sight of this man is what he prays for, meaning not the king's mercy, but mercy from God in his address to the king. Favour with men is then comfortable when we can see it springing from the mercy of God.
여기서 우리는 페르시아 궁정에서 느헤미야를 처음 만난다. 거기서 우리는 그가 다음과 같은 모습으로 있는 것을 본다. I. 유대인과 예루살렘의 형편을 묻는다(느 1:1,2). II. 그들의 딱한 처지를 전해 듣는다(느 1:3). III. 그 일로 금식하며 기도한다(느 1:4). 그 기도의 내용이 자세히 적혀 있다(느 1:5-11). 이 위대한 인물의 시작이 이러하니, 처세가 아니라 경건으로 시작한다.