서론
제목 없음
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영문 원문
How Nehemiah wrestled with God and prevailed we read in the foregoing chapter; now here we are told how, like Jacob, he prevailed with men also, and so found that his prayers were heard and answered. I. He prevailed with the king to send him to Jerusalem with a commission to build a wall about it, and grant him what was necessary for it, Ne 2:1-8. II. He prevailed against the enemies that would have obstructed him in his journey (Ne 2:9-11) and laughed him out of his undertaking, Ne 2:19-20. III. He prevailed upon his own people to join with him in this good work, viewing the desolations of the walls (Ne 2:12-16) and then gaining them to lend every one a hand towards the rebuilding of them, Ne 2:17,18. Thus did God own him in the work to which he called him.
1-8
Nehemiah's Request to the King (445 BC)
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느헤미야가 왕에게 요청함(기원전 445년)
¹ 그리고 이렇게 되었나니 아닥사스다 왕 제이십년 니산월에 포도주가 그의 앞에 있었기 때문에 내가 그 포도주를 가져다가 왕에게 드렸습니다. 이제 나는 그 앞에서 전에는 슬퍼하지 않았습니다.
² 그러므로 왕이 나에게 이르시되, 네가 아프지도 않은데 어찌하여 얼굴에 슬픈 표정을 짓느냐? 이것은 다른 것이 아니라 마음의 슬픔일 뿐입니다. 그러다가 너무 무서워서
³ 왕께 아뢰되 왕은 만세수를 하옵소서 내 조상들의 묘실 있는 성읍이 황폐하고 성문이 불탔사오니 어찌 내 얼굴에 수심이 없겠나이까
⁴ 그러자 왕이 나에게 말씀하셨다. “네가 무엇을 청하느냐? 그래서 나는 하늘의 하나님께 기도했습니다.
⁵ 그리고 왕께 아뢰되 왕께서 만일 좋게 여기시고 종이 왕의 목전에서 은혜를 얻었사오면 나를 유다 땅 내 조상들의 묘실이 있는 성읍에 보내사 그 성을 건축하게 하옵소서 하였나이다
⁶ 왕이 내게 이르시되 (왕후도 그 곁에 앉았으니) 네 여행이 얼마나 걸리겠느냐? 그러면 너는 언제 돌아오겠느냐? 그래서 왕께서 나를 보내시기를 기뻐하셨습니다. 나는 그에게 시간을 정했습니다.
⁷ 그리고 내가 왕께 말했습니다. “왕께서 좋게 여기신다면 강 건너편 총독들에게 서신을 내게 주어서 내가 유다에 들어갈 때까지 나를 인도하게 하소서.
⁸ 그리고 왕의 숲을 지키는 아삽에게 편지를 보내어 그 집 에 속한 궁전의 문과 성벽과 내가 들어갈 집을 위한 들보로 쓸 재목을 나에게 주도록 하십시오. 그리고 내 하나님의 선한 손이 나를 도우시므로 왕께서 나에게 허락하셨습니다.
느헤미야는 자기 동족의 구제를 위하여 기도한 뒤에, 그리고 아마 다윗의 말로 그리하였을 텐데(시 51:18, 예루살렘 성을 쌓으소서), 가만히 앉아 "이제 하나님이 자기 일을 하시게 하자. 내가 더 할 것은 없다" 하고 말하지 않았다. 오히려 그 일을 위하여 자기가 무엇을 할 수 있을지 궁리하기 시작하였다. 우리 기도에는 우리의 진지한 힘씀이 뒤따라야 한다. 그러지 않으면 우리는 하나님을 조롱하는 것이다. 느헤미야가 예루살렘으로 갈 허락을 왕에게 청하기까지 기슬르월에서 니산월까지, 곧 십일월에서 삼월까지 넉 달 가까이 지났다. 겨울이 그런 여정에 알맞지 않아 밀고 나갈 수 있을 때까지 말을 꺼내지 않았기 때문이거나, 아니면 자기가 시중드는 달이 돌아오기까지 그만큼 걸렸고 부름 없이는 왕 앞에 나아갈 수 없었기 때문이다(에 4:11). 이제 왕의 상에서 시중들게 되었으니 그는 왕이 자기 말을 들어 주기를 바랐다. 우리는 왕 중의 왕께 아뢸 때 이렇게 정해진 때에 매이지 않고 언제든 그분께 나아갈 자유가 있다. 은혜의 보좌 앞에는 때에 맞지 않게 나아가는 일이 없다. 이제 여기 이런 내용이 있다.
I. 그가 왕 앞에서 수심에 찬 얼굴을 보임으로 왕이 그 근심과 슬픔을 묻게 만든 계기다. 그런 높은 사람에게 말할 때에는 대뜸 본론으로 들어가지 말고 에둘러 다가가야 한다. 느헤미야는 자기 볼일을 감히 아뢰기 전에 왕의 기분이 좋은지 살펴보려 하였고, 그 방법으로 이렇게 하였다. 그는 왕이 찾을 때 포도주를 들어 왕에게 드렸는데, 그때 왕이 자기 얼굴을 들여다보리라 기대한 것이다. 그는 왕 앞에서 수심에 찬 적이 없었고, 신하가 마땅히 그러하듯 아무 슬픔도 허락하지 않는 궁정의 법도를 지켜 왔다(에 4:2). 그는 이방인이요 사로잡힌 자였으나 늘 편안하고 유쾌하였다. 선한 사람은 자기 밝은 낯빛으로 신앙의 길이 즐거운 길임을 세상에 알리고, 그것이 우울하다는 비난을 씻어 내도록 힘써야 한다. 그러나 모든 일에는 때가 있다(전 3:4). 이제 느헤미야에게는 슬퍼할 이유도, 그것을 드러낼 이유도 있었다. 예루살렘의 비참이 그에게 슬퍼할 이유를 주었고, 그가 슬픔을 드러내면 왕이 그 까닭을 묻게 될 것이었다. 그는 슬픔을 꾸며 낸 것이 아니다. 그는 참으로 요셉의 환난을 두고 근심하고 있었으며, 얼굴을 흉하게 하는 위선자와 달랐다. 필요하였다면 그는 자기 슬픔을 감출 수도 있었다. 마음은 자기 괴로움을 스스로 알고, 웃음 가운데서도 마음은 슬플 때가 많다. 그러나 이제는 그 슬픔을 드러내는 것이 자기 뜻에 맞았다. 그의 앞에 포도주가 있었고 술 맡은 관원의 직무대로 아마 그가 먼저 맛본 뒤에 왕에게 드렸을 것이다. 그러나 하나님의 이스라엘이 곤경에 처해 있는 동안에는 그 포도주도 그의 마음을 기쁘게 하지 못하였다.
II. 왕이 그 수심을 눈여겨보고 그 까닭을 물은 일이다(느 2:2). 네가 병들지도 아니하였거늘 어찌하여 얼굴에 수심이 있느냐. 여기서 배운다. 1. 우리는 그리스도인의 마음으로 다른 이의 슬픔과 수심을 함께 져야 하며, 우리 아랫사람의 것이라도 그러해야 한다. "그것이 우리와 무슨 상관이냐" 하지 말아야 한다. 주인은 종의 슬픔을 업신여기지 말고 오히려 그를 편안하게 해 주기를 바라야 한다. 위대하신 하나님은 자기 백성이 낙심하고 불안해하는 것을 기뻐하지 않으시며, 그들이 기쁨으로 자기를 섬기고 즐거이 자기 양식을 먹기를 바라신다. 2. 병든 자가 수심에 찬 얼굴을 하는 것은 이상한 일이 아니다. 지금 겪는 것과 앞으로 두려운 것 때문이다. 병은 가장 가볍고 밝던 사람도 무겁게 만든다. 그러나 선한 사람은 병중에도 자기 죄가 용서받은 줄 알면 마음이 즐거울 수 있다. 3. 병들지 않은 것은 참으로 큰 긍휼이니, 그 긍휼을 누리는 동안에는 어떤 바깥 짐 때문에도 지나치게 낙심하지 말아야 한다. 그러나 우리 자신의 죄와 남의 죄와 하나님의 교회가 겪는 재난을 두고서는 병들지 않았어도 얼굴에 수심이 어릴 만하다.
III. 느헤미야가 자기 수심의 까닭을 왕에게 아뢴 일인데, 그는 그것을 온유함과 두려움으로 아뢰었다. 1. 두려움으로 아뢰었다. 그는 자기가 그때 심히 두려워하였다고 인정한다. 뒤이은 이야기에서 드러나듯 그는 용기 있는 사람이었는데도 그러하였다. 아마 왕의 진노가 두려웠거나(그 동방의 군주들은 사람을 죽이고 살리는 절대 권한을 지녔다, 단 2:12,13, 5:19) 말을 잘못 놓아 일을 그르쳐 자기 청을 잃을까 두려웠을 것이다. 그는 지혜로운 사람이었으나 혹 경솔한 말을 할까 자기를 경계하였다. 우리도 그러함이 마땅하다. 든든한 확신은 참으로 좋은 자질이나, 겸손하게 자기를 미덥지 않게 여기는 것도 사람에게 흠이 아니다. 2. 온유함으로 아뢰었다. 그는 누구도 비난하지 않았고, 자기 주인인 왕에게 상상할 수 있는 온갖 존경과 예의와 호의를 갖추어 이렇게 말한다. "왕은 만세수를 하옵소서. 왕은 지혜롭고 선하시며 다스리기에 세상에서 가장 알맞은 분이십니다." 그리고 조심스럽게 묻는다. "저 자신은 무탈하고 편안하오나 내 조상들의 묘실이 있는 그 성읍이 황폐하였사온데 (왕은 그가 어느 성읍을 말하는지 알고 있었다) 어찌 내 얼굴에 수심이 없겠나이까." 많은 사람이 우울하고 슬퍼하면서도 그 까닭을 대지 못하고 왜 그런지 무엇 때문인지 말하지 못한다. 그런 사람은 자기의 부당하고 이치에 닿지 않는 슬픔과 두려움을 스스로 꾸짖고 거기서 벗어나야 한다. 그러나 느헤미야는 자기 슬픔의 까닭을 왕 자신에게 호소할 만큼 떳떳이 댈 수 있었다. 살펴보라. (1.) 그는 예루살렘을 자기 조상들의 묘실이 있는 곳이라 부른다. 곧 자기 선조들이 묻힌 곳이다. 우리가 조상들의 무덤을 자주 생각하는 것은 좋은 일이다. 우리는 그들의 명예와 지위, 그들의 집과 재산을 생각에 담아 두기 쉽다. 그러나 그들의 무덤도 생각하고, 세상에서 우리보다 앞서 간 이들이 세상 밖으로도 우리보다 앞서 갔음을, 그리고 그들의 비석이 우리에게 남긴 일깨움임을 헤아리자. 또한 조상에 대한 기억에는 마땅히 돌려야 할 큰 존경이 있으니, 그것이 상하는 것을 우리는 원치 말아야 한다. 죽은 자의 부활을 기대하지 않던 민족들까지도 모든 민족이 조상의 무덤을 얼마간 거룩한 것으로, 함부로 할 수 없는 것으로 여겨 왔다. (2.) 그는 자기 슬픔이 옳음을 밝힌다. "내가 슬퍼함이 마땅합니다. 어찌 그렇지 않겠습니까." 경건하고 형통한 사람에게도 슬퍼하고 그 슬픔을 드러낼 때가 있다. 가장 선한 사람이라도 슬픈 생각을 다 몰아내어 하늘을 앞당겨 누리려 해서는 안 된다. 우리가 지나는 곳은 눈물 골짜기이니 우리는 그 기후를 견뎌야 한다. (3.) 그는 예루살렘의 폐허가 자기 슬픔의 참된 까닭임을 밝힌다. 여기서 배운다. 교회의 모든 아픔, 특히 그 황폐는 모든 선한 사람에게, 곧 하나님의 영예를 마음에 두고 그리스도의 신비한 몸의 살아 있는 지체이며 공공의 마음을 지닌 모든 이에게 슬픔의 거리이며 마땅히 그러해야 한다. 그들은 시온의 티끌까지 아낀다(시 102:14).
IV. 왕이 그에게 마음을 말하도록 북돋운 일과, 그 자리에서 그가 마음으로 하나님께 아뢴 일이다(느 2:4). 왕은 그를 아꼈고 그가 우울해하는 것을 좋게 보지 않았다. 또한 왕이 유대인의 신앙에 호의를 지녔을 가능성도 있다. 그는 앞서 성직자인 에스라에게 위임장을 준 데서 그것을 드러냈고, 이제 다시 정치가인 느헤미야에게 권한을 맡기는 데서 그것을 드러낸다. 그러므로 그는 예루살렘을 위하여 어떻게 도울 수 있을지만 알고 싶어, 그 성을 걱정하는 이 벗에게 묻는다. "네가 무엇을 원하느냐. 네가 바라는 것이 있으니 그것이 무엇이냐." 그는 앞서 말하기를 두려워하였으나(느 2:2) 이 말이 그를 담대하게 하였다. 하물며 그리스도께서 우리에게 기도하라 부르시고 우리가 얻으리라 약속하신 그 초청은, 우리로 얼마나 더 담대히 은혜의 보좌 앞에 나아가게 하겠는가. 느헤미야는 곧바로 하늘의 하나님께 기도하였다. 자기에게 알맞게 아뢸 지혜를 주시고 왕의 마음을 움직여 그 청을 들어주게 해 달라는 것이다. 왕들에게 은혜를 얻으려는 자는 먼저 왕 중의 왕의 은혜를 얻어야 한다. 그는 이 강대한 군주보다 한없이 높으신 하늘의 하나님께 기도하였다. 그것은 격식을 갖춘 기도가 아니었고(그럴 겨를이 없었다) 은밀하고 순간적인 화살기도였다. 그는 자기 마음의 말을 알아들으시는 하나님께 마음을 들어 올렸다. 주여 내게 입과 지혜를 주소서. 주여 이 사람 앞에서 내게 은혜를 입게 하소서. 여기서 배운다. 경건한 화살기도를 자주 드리는 것은 좋은 일이며 특별한 일이 있을 때 더욱 그러하다. 우리가 어디 있든 하늘을 향한 길은 열려 있다. 이것은 어떤 일도 방해하지 않고 오히려 앞당긴다. 그러므로 어떤 일도 이것을 막게 하지 말고 오히려 이것을 불러일으키게 하라. 느헤미야는 바로 이 일을 두고 이미 격식을 갖추어 기도하였다(느 1:11). 그런데도 막상 그 순간이 오자 다시 기도한다. 화살기도와 격식을 갖춘 기도는 서로를 밀어내지 말고 각각 제자리를 지켜야 한다.
V. 왕에게 올린 그의 겸손한 청원이다. 이런 북돋움을 받고서 그는 매우 조심스럽게, 왕의 지혜에 맡기는 태도로, 그러나 아주 분명하게 청원을 올린다(느 2:5). 그는 유다에 총독으로 가서 예루살렘 성벽을 쌓고 얼마 동안, 아마 몇 달쯤 거기 머물 위임장을 청하였다. 그 뒤에 위임이 갱신되었거나 그가 돌아왔다가 다시 보내졌을 것이며, 그리하여 그는 적어도 열두 해 동안 거기서 다스렸다(느 5:14). 또한 그는 호위를 청하였고(느 2:7) 총독들에게 내리는 명령서를 청하였다. 그것은 자기가 그 지방들을 지나가게 허락할 뿐 아니라 자기에게 필요한 것을 대어 주라는 명령이었다. 그리고 레바논 숲을 지키는 자에게 내리는 또 하나의 명령서를 청하였으니, 자기가 계획한 일에 쓸 재목을 주라는 것이었다.
VI. 왕이 그에게 언제 돌아오겠느냐 하고 물음으로 크게 은혜를 베푼 일이다(느 2:6). 왕은 그를 잃거나 오래 곁에 두지 못하는 것을 원치 않는다는 뜻을 비쳤다. 그러면서도 그를 기쁘게 하고 그 백성에게 실제로 친절을 베풀고자 얼마 동안 그를 내주었고, 위임장에 그가 원하는 조항을 다 넣게 하였다(느 2:8). 여기 그의 기도에 대한 즉각의 응답이 있다. 야곱의 씨가 야곱의 하나님을 찾아 헛되이 돌아온 적이 없기 때문이다. 그는 자기 청원이 이루어진 일을 전하면서 다음 둘을 눈여겨본다. 1. 왕후가 자리에 있었다는 것이다. 왕후가 곁에 앉아 있었으니(느 2:6) 사람들이 말하기로 페르시아 궁정에서는 흔치 않은 일이었다(에 1:11). 왕후가 그를 막았을 사람인데 그런데도 그가 뜻을 이룬 것을 하나님의 능하신 섭리를 기려 적은 것인지, 아니면 왕후가 그의 참된 벗이어서 그 청을 도우려고 마침 자리에 있었던 것을 하나님의 자애로운 섭리를 기려 적은 것인지는 분명하지 않다. 2. 하나님의 능력과 은혜다. 그가 뜻을 이룬 것은 자기 공로나 왕에게 미치는 자기 영향력이나 자기가 일을 잘 다룬 덕분이 아니라 그 하나님의 선한 손이 자기를 도우신 덕분이었다. 은혜로운 영혼은 자기에게 유리하게 돌아가는 모든 일에서 하나님의 손, 그 선한 손을 알아본다. 이는 여호와께서 행하신 일이라 하며, 그러므로 그 기쁨이 갑절이 된다.
영문 원문
Nehemiah's Request to the King (445 BC)
¹ And it came to pass in the month Nisan, in the twentieth year of Artaxerxes the king, that wine was before him: and I took up the wine, and gave it unto the king. Now I had not been beforetime sad in his presence.
² Wherefore the king said unto me, Why is thy countenance sad, seeing thou art not sick? this is nothing else but sorrow of heart. Then I was very sore afraid,
³ And said unto the king, Let the king live for ever: why should not my countenance be sad, when the city, the place of my fathers' sepulchres, lieth waste, and the gates thereof are consumed with fire?
⁴ Then the king said unto me, For what dost thou make request? So I prayed to the God of heaven.
⁵ And I said unto the king, If it please the king, and if thy servant have found favour in thy sight, that thou wouldest send me unto Judah, unto the city of my fathers' sepulchres, that I may build it.
⁶ And the king said unto me, (the queen also sitting by him,) For how long shall thy journey be? and when wilt thou return? So it pleased the king to send me; and I set him a time.
⁷ Moreover I said unto the king, If it please the king, let letters be given me to the governors beyond the river, that they may convey me over till I come into Judah;
⁸ And a letter unto Asaph the keeper of the king's forest, that he may give me timber to make beams for the gates of the palace which appertained to the house, and for the wall of the city, and for the house that I shall enter into. And the king granted me, according to the good hand of my God upon me.
When Nehemiah had prayed for the relief of his countrymen, and perhaps in David's words (Ps 51:18, Build thou the walls of Jerusalem), he did not sit still and say, "Let God now do his own work, for I have no more to do," but set himself to forecast what he could do towards it. Our prayers must be seconded with our serious endeavours, else we mock God. Nearly four months passed, from Chisleu to Nisan (from November to March), before Nehemiah made his application to the king for leave to go to Jerusalem, either because the winter was not a proper time for such a journey, and he would not make the motion till he could pursue it, or because it was so long before his month of waiting came, and there was no coming into the king's presence uncalled, Es 4:11. Now that he attended the king's table he hoped to have his ear. We are not thus limited to certain moments in our addresses to the King of kings, but have liberty of access to him at all times; to the throne of grace we never come unseasonably. Now here is,
I. The occasion which he gave the king to enquire into his cares and griefs, by appearing sad in his presence. Those that speak to such great men must not fall abruptly upon their business, but fetch a compass. Nehemiah would try whether he was in a good humour before he ventured to tell him his errand, and this method he took to try him. He took up the wine and gave it to the king when he called for it, expecting that then he would look him in the face. He had not used to be sad in the king's presence, but conformed to the rules of the court (as courtiers must do), which would admit no sorrows, Es 4:2. Though he was a stranger, a captive, he was easy and pleasant. Good men should do what they can by their cheerfulness to convince the world of the pleasantness of religious ways and to roll away the reproach cast upon them as melancholy; but there is a time for all things, Ec 3:4. Nehemiah now saw cause both to be sad and to appear so. The miseries of Jerusalem gave him cause to be sad, and his showing his grief would give occasion to the king to enquire into the cause. He did not dissemble sadness, for he was really in grief for the afflictions of Joseph, and was not like the hypocrites who disfigure their faces; yet he could have concealed his grief if it had been necessary (the heart knows its own bitterness, and in the midst of laughter is often sad), but it would now serve his purpose to discover his sadness. Though he had wine before him, and probably, according to the office of the cup-bearer, did himself drink of it before he gave it to the king, yet it would not make his heart glad, while God's Israel was in distress.
II. The kind notice which the king took of his sadness and the enquiry he made into the cause of it (Ne 2:2): Why is thy countenance sad, seeing thou art not sick? Note, 1. We ought, from a principle of Christian sympathy, to concern ourselves in the sorrows and sadnesses of others, even of our inferiors, and not say, What is it to us? Let not masters despise their servants' griefs, but desire to make them easy. The great God is not pleased with the dejections and disquietments of his people, but would have them both serve him with gladness and eat their bread with joy. 2. It is not strange if those that are sick have sad countenances, because of what is felt and what is feared; sickness will make those grave that were most airy and gay: yet a good man, even in sickness, may be of good cheer if he knows that his sins are forgiven. 3. Freedom from sickness is so great a mercy that while we have that we ought not to be inordinately dejected under any outward burden; yet sorrow for our own sins, the sins of others, and the calamities of God's church, may well sadden the countenance, without sickness.
III. The account which Nehemiah gave the king of the cause of his sadness, which he gave with meekness and fear. 1. With fear. He owned that now (though it appears by the following story that he was a man of courage) he was sorely afraid, perhaps of the king's wrath (for those eastern monarchs assumed an absolute power of life and death, Da 2:12,13,5:19) or of misplacing a word, and losing his request by the mismanagement of it. Though he was a wise man, he was jealous of himself, lest he should say any thing imprudently; it becomes us to be so. A good assurance is indeed a good accomplishment, yet a humble self-diffidence is not man's dispraise. 2. With meekness. Without reflection upon any man, and with all the respect, deference, and good-will, imaginable to the king his master, he says, "Let the king live for ever; he is wise and good, and the fittest man in the world to rule." He modestly asked, "Why should not my countenance be sad as it is when (though I myself am well and at ease) the city" (the king knew what city he meant), "the place of my fathers' sepulchres, lieth waste?" Many are melancholy and sad but can give no reason for being so, cannot tell why nor wherefore; such should chide themselves for, and chide themselves out of, their unjust and unreasonable griefs and fears. But Nehemiah could give so good a reason for his sadness as to appeal to the king himself concerning it. Observe, (1.) He calls Jerusalem the place of his fathers' sepulchres, the place where his ancestors were buried. It is good for us to think often of our fathers' sepulchres; we are apt to dwell in our thoughts upon their honours and titles, their houses and estates, but let us think also of their sepulchres, and consider that those who have gone before us in the world have also gone before us out of the world, and their monuments are momentos to us. There is also a great respect owing to the memory of our fathers, which we should not be willing to see injured. All nations, even those that have had no expectation of the resurrection of the dead, have looked upon the sepulchres of their ancestors as in some degree sacred and not to be violated. (2.) He justifies himself in his grief: "I do well to be sad. Why should I not be so?" There is a time even for pious and prosperous men to be sad and to show their grief. The best men must not think to antedate heaven by banishing all sorrowful thoughts; it is a vale of tears we pass through, and we must submit to the temper of the climate. (3.) He assigns the ruins of Jerusalem as the true cause of his grief. Note, All the grievances of the church, but especially its desolations, are, and ought to be, matter of grief and sadness to all good people, to all that have a concern for God's honour and that are living members of Christ's mystical body, and are of a public spirit; they favour even Zion's dust, Ps 102:14.
IV. The encouragement which the king gave him to tell his mind, and the application he thereupon made in his heart to God, Ne 2:4. The king had an affection for him, and was not pleased to see him melancholy. It is also probable that he had a kindness for the Jews' religion; he had discovered it before in the commission he gave to Ezra, who was a churchman, and now again in the power he put Nehemiah into, who was a statesman. Wanting therefore only to know how he might be serviceable to Jerusalem, he asks this its anxious friend, "For what dost thou make request? Something thou wouldst have; what is it?" He was afraid to speak (Ne 2:2), but this gave him boldness; much more may the invitation Christ has given us to pray, and the promise that we shall speed, enable us to come boldly to the throne of grace. Nehemiah immediately prayed to the God of heaven that he would give him wisdom to ask properly and incline the king's heart to grant him his request. Those that would find favour with kings must secure the favour of the King of kings. He prayed to the God of heaven as infinitely above even this mighty monarch. It was not a solemn prayer (he had not opportunity for that), but a secret sudden ejaculation; he lifted up his heart to that God who understands the language of his heart: Lord, give me a mouth and wisdom; Lord, give me favour in the sight of this man. Note, It is good to be much in pious ejaculations, especially upon particular occasions. Wherever we are we have a way open heaven-ward. This will not hinder any business, but further it rather; therefore let no business hinder this, but give rise to it rather. Nehemiah had prayed very solemnly with reference to this very occasion (Ne 1;11), yet, when it comes to the push, he prays again. Ejaculations and solemn prayers must not jostle out one another, but each have its place.
V. His humble petition to the king. When he had this encouragement he presented his petition very modestly and with submission to the king's wisdom (Ne 2:5), but very explicitly. He asked for a commission to go as governor to Judah, to build the wall of Jerusalem, and to stay there for a certain time, so many months, we may suppose; and then either he had his commission renewed or went back and was sent again, so that he presided there twelve years at least, Ne 5:14. He also asked for a convoy (Ne 2:7), and an order upon the governors, not only to permit and suffer him to pass through their respective provinces, but to supply him with what he had occasion for, with another order upon the keeper of the forest of Lebanon to give him timber for the work that he designed.
VI. The king's great favour to him in asking him when he would return, Ne 2:6. He intimated that he was unwilling to lose him, or to be long without him, yet to gratify him, and do a real office of kindness to his people, he would spare him awhile, and let him have what clauses he pleased inserted in his commission, Ne 2:8. Here was an immediate answer to his prayer; for the seed of Jacob never sought the God of Jacob in vain. In the account he gives of the success of his petition he takes notice, 1. Of the presence of the queen; she sat by (Ne 2:6), which (they say) was not usual in the Persian court, Es 1:11. Whether the queen was his back friend, that would have hindered him, and he observes it to the praise of God's powerful providence that though she was by yet he succeeded, or whether she was his true friend, and it is observed to the praise of God's kind providence that she was present to help forward his request, is not certain. 2. Of the power and grace of God. He gained his point, not according to his merit, his interest in the king, or his good management, but according to the good hand of his God upon him. Gracious souls take notice of God's hand, his good hand, in all events which turn in favour of them. This is the Lord's doing, and therefore doubly acceptable.
9-20
Nehemiah's Journey to Jerusalem; the Malice of Sanballat, etc (445 BC)
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느헤미야의 예루살렘 여행; 산발랏의 악의 등(기원전 445년)
⁹ 그리고 나는 강 건너편 총독들에게 가서 왕의 편지를 그들에게 전했습니다. 이제 왕께서는 군대 대장들과 마병들을 나와 함께 보내셨습니다.
¹⁰ 호론 사람 산발랏과 종이던 암몬 사람 도비야는 이스라엘 자손을 흥왕시키려는 사람이 왔다는 소식을 듣고 심히 근심했습니다.
¹¹ 그래서 나는 예루살렘에 와서 그곳에 3일 동안 머물렀습니다.
¹² 그리고 저는 밤에 몇몇 남자들과 함께 일어났습니다. 내 하나님이 예루살렘에서 행하기로 내 마음에 주신 일을 내가 아무에게도 이르지 아니하였고 내가 탄 짐승 외에는 나와 함께한 짐승이 없었느니라.
¹³ 나는 밤에 골짜기 문으로 나가서 용정 앞과 거름항에 이르러 보니 예루살렘 성벽이 다 무너졌고 성문은 불탔더라.
¹⁴ 그리고 나서 나는 샘문과 왕의 못에 이르렀습니다. 그러나 내 밑에 있는 짐승이 지나갈 길이없었습니다.
¹⁵ 밤에 시내로 올라가서 성벽을 본 후 돌아서 골짜기 문으로 들어가서 그래서 돌아왔느니라.
¹⁶ 그리고 통치자들은 내가 어디로 갔는지, 무엇을 했는지 알지 못했습니다. 내가 아직 이 일을 유대인에게나 제사장들에게나 귀족들에게나 방백들에게나 그 외에 일하는 자들에게 이르지 아니하였더니
¹⁷ 이에 내가 그들에게 이르되 우리가 당한 곤경은 너희도 보고 있는 바라 예루살렘이 황폐하고 성문이 불탔으니 자, 예루살렘 성을 건축하여 다시 수치를 당하지 말자 하고
¹⁸ 그리고 나는 그들에게 내 하나님의 손이 나를 도우셨다고 말했습니다. 왕이 내게 이르신 말씀도 이와 같으니라그리고 그들이 말했다, 우리가 일어나 건축하자. 그래서 그들은 이 좋은 일을 위해 손을 강하게 뻗었습니다.
¹⁹ 그러나 호론 사람 산발랏과 종이 된 암몬 사람 도비야와 아라비아 사람 게셈이 이 말을 듣고 우리를 비웃고 업신여기며 말했습니다. 너희가 왕에게 반역하겠느냐?
²⁰ 이에 내가 그들에게 대답하여 이르되, 하늘의 하나님이 우리를 형통하게 하시리라. 그러므로 그의 종들인 우리가 일어나 건축하려니와 너희에게는 예루살렘에서 아무 기업도 없고 권리도 없고 기억되는 바도 없느니라.
여기서 우리는 다음을 듣는다.
I. 자기를 보낸 궁정에서 느헤미야가 어떻게 배웅받았는가. 왕은 군대 대장들과 마병들을 그와 함께 가게 하였다(느 2:9). 그를 호위하려는 것이기도 하고, 그가 왕이 존귀하게 하기를 기뻐하는 사람임을 드러내어 왕의 모든 신하가 그를 그에 맞게 대하게 하려는 것이기도 하다. 왕 중의 왕이 보내시는 자들도 그분이 이렇게 지켜 주시며, 천사의 무리를 딸려 보내어 이렇게 높이신다.
II. 그가 보냄받은 그 땅에서 어떤 대접을 받았는가.
1. 예루살렘의 유대인과 그 벗들에게 받은 대접이다. 우리는 다음을 듣는다.
(1.) 그가 자기 볼일을 감추고 있는 동안에는 그들이 그를 대수롭게 여기지 않았다. 그는 예루살렘에서 사흘 있었는데(느 2:11) 성의 높은 사람 누구도 그가 온 것을 축하하러 찾아왔다는 말이 없고 그는 알려지지 않은 채 있었다. 왕은 마병들을 보내어 그를 호위하게 하였으나 유대인들은 아무도 그를 맞으러 보내지 않았다. 그에게는 자기가 탄 짐승 외에는 함께한 짐승도 없었다(느 2:12). 지혜로운 사람, 곧 갑절의 존귀를 받아 마땅한 사람은 사람들 눈에 띄게 오거나 겉을 꾸미거나 소란을 일으키기를 바라지 않는다. 가장 큰 복을 들고 올 때에도 그러하지 않는다. 머지않아 아침에 다스릴 자들을 세상은 지금 알아보지 못하며 그들은 숨겨져 있다(요일 3:1).
(2.) 그들은 그를 대수롭게 여기지 않았으나 그는 그들과 그 형편을 크게 마음에 두었다. 그는 밤에 일어나 성벽의 폐허를 살펴보았으니 아마 달빛 아래 그리하였을 것이다(느 2:13). 무엇을 해야 할지, 어떤 방법으로 그 일에 나설지, 옛 기초가 쓸 만한지, 옛 자재 가운데 쓸 것이 남았는지 보려는 것이었다. 여기서 배운다. [1.] 선한 일은 먼저 잘 헤아릴 때 잘 이루어지기 마련이다. [2.] 공적인 일을 맡은 자는 될 수 있는 대로 자기 눈으로 보아야 하고, 남의 보고와 설명에만 기대어 일을 진행하지 말아야 한다. 그러면서도 그 일을 소리 없이, 될 수 있으면 남의 눈에 띄지 않게 하는 것이 지혜다. [3.] 교회의 성벽을 세우려는 자는 먼저 그 성벽의 폐허를 살펴보아야 한다. 고치려는 자는 무엇이 잘못되었는지, 무엇을 고쳐야 하는지, 무엇은 그대로 두어도 되는지 물어야 한다.
(3.) 그가 관리들과 백성에게 자기 계획을 밝히자 그들이 기꺼이 함께하였다. 그는 처음에는 자기가 무슨 일로 왔는지 말하지 않았다(느 2:16). 자랑하려고 하는 일로 보이지 않으려 하였고, 또 그 일이 될 수 없는 것으로 드러날 경우 더 떳떳이 물러날 수 있게 하려는 것이었다. 정직하고 겸손한 사람은 자기 구제나 다른 선한 일 앞에 나팔을 불지 않는다. 그러나 그 일을 살펴 헤아리고 아마 관리들과 백성의 마음도 짚어 본 뒤에, 그는 그들에게 하나님이 자기 마음에 주신 일을 말한다(느 2:12). 곧 예루살렘 성벽을 쌓는 일이다(느 2:17). 살펴보라. [1.] 그가 그 일을 그들에게 얼마나 공정하게 제안하는가. "우리가 당한 곤경을 너희도 보고 있다. 우리가 둘러싼 원수들에게 얼마나 드러나 있는지, 그들이 우리를 어리석고 하찮다고 조롱하는 것이 얼마나 마땅한지, 그들이 마음만 먹으면 우리를 얼마나 쉽게 먹이로 삼을 수 있는지 보고 있다. 그러니 자, 성벽을 쌓자." 그는 그들 없이 그 일을 하겠다고 하지 않았다. 한 사람의 일이 될 수 없었기 때문이다. 그는 왕의 위임장을 지녔으면서도 위엄을 부려 지시하거나 명령하지 않았다. 오히려 벗답게 형제답게 그들을 권하고 북돋워 이 일에 함께하게 하였다. 그리고 그들을 북돋우려고 이 일을 이렇게 말한다. 첫째, 그것이 하나님의 특별한 은혜에서 비롯되었다고 말한다. 그는 그것을 자기의 좋은 생각이라 하여 자기 공으로 삼지 않고 하나님이 자기 마음에 주셨다고 인정한다. 그러므로 그들 모두가 그것을 지지해야 하며(하나님에게서 난 것은 무엇이든 밀고 나가야 한다) 그 일에서 형통하기를 바랄 만하다. 하나님이 사람에게 시키신 일에서는 그분이 그들을 인정하시기 때문이다. 둘째, 그것이 여기까지 온 것도 하나님의 특별한 섭리 덕분이라고 말한다. 그는 왕의 위임장을 내보이며, 그것이 얼마나 선뜻 주어졌고 왕이 자기 계획을 얼마나 기꺼이 도우려 하였는지 말한다. 그 안에서 그는 자기 하나님의 선한 손을 보았다. 하나님이 이토록 뚜렷이 웃어 주신 일이라면 그와 그들 모두가 그 일을 계속할 힘을 얻었을 것이다. 이렇게 그는 그 일을 제안하였다. 그리고 [2.] 그들은 곧바로 한 사람도 빠짐없이 함께하기로 결의한다. 일어나 건축하자. 그들은 이토록 필요한 일을 시도조차 하지 않고 그토록 오래 앉아만 있었던 것을 부끄러워하며, 이제 게으름을 떨치고 일어나 스스로를 다잡고 서로를 일깨우기로 한다. "일어나자" 함은 곧 "끝까지 해내기로 마음먹은 자답게 힘차게, 부지런히, 굳은 결심으로 하자"는 것이다. 그리하여 그들은 이 선한 일을 위하여 자기 손을 강하게 하였으니 자기 손도 서로의 손도 그리하였다. 여기서 배운다. 첫째, 이끄는 머리 하나만 있으면 손은 얼마든지 모이는 선한 일이 많다. 그들 모두가 예루살렘의 황폐를 보았으나 아무도 그것을 고치자고 나서지 않았다. 그런데 느헤미야가 나서자 모두가 동의하였다. 좋은 제안이 그것을 꺼내고 얼음을 깨 줄 사람 하나가 없어서 사라지는 것은 안타까운 일이다. 둘째, 우리 자신과 서로를 선한 일로 일으켜 세움으로 우리는 그 일을 할 힘을 얻는다. 우리가 우리 본분에 약한 큰 까닭이 바로 그 일에 미지근하고 무심하고 마음을 정하지 못한 데 있기 때문이다. 이제 느헤미야가 어떤 대접을 받았는지 마저 보자.
2. 유대인이 잘되기를 바라지 않던 자들에게 받은 대접이다. 하나님과 그 이스라엘이 복 주는 자를 그들은 저주하였다. (1.) 그가 얼굴을 내밀기만 하였는데도 그들은 언짢아하였다(느 2:10). 사마리아 사람인 산발랏과 도비야는 태생으로는 앞의 자가 모압 사람이요 뒤의 자가 암몬 사람이었는데, 이스라엘을 도우라는 왕의 위임장을 지닌 사람이 오는 것을 보고 심히 근심하였다. 이스라엘을 약하게 하려던 자기들의 자잘하고 치사한 술수가 그들을 강하게 하려는 정정당당하고 훌륭한 계획 앞에 이렇게 좌절되고 무너졌기 때문이다. 선한 백성을 소란스럽고 파벌을 짓고 살려 둘 수 없는 자들이라고 임금에게 헐뜯어 온 원수들에게, 그들이 다스리는 자의 눈에 바로 서고 그 결백이 밝혀지고 그 수치가 벗겨져 살려 둘 만할 뿐 아니라 믿고 맡길 만한 자로 여겨지는 것보다 더 언짢은 일은 없다. 드러내 놓고 이스라엘 자손의 잘됨을 구하는 사람이 그런 모습으로 들어오는 것을 보자 그들의 마음이 아팠다. 악인이 이를 보고 슬퍼하리로다. (2.) 그가 일을 시작하자 그들은 그를 막으려 하였으나 헛되었다(느 2:19,20). [1.] 원수들이 얼마나 근거 없이 그를 낙심시키려 하였는지 보라. 그들은 이 일을 어리석은 짓으로 몰았다. 그들이 우리를 비웃고 업신여겨 우리를 시작한 것도 끝내지 못할 어리석은 건축자로 취급하였다. 또한 그들은 이 일을 반역이나 다름없는 악한 짓으로 몰았다. 너희가 왕에게 반역하겠느냐. 이것이 예로부터 그들이 씌우던 미운 죄목이었으므로, 이제 그들이 왕의 위임장을 지니고 왕의 보호 아래 있는데도 여전히 반역자로 불려야 했다. [2.] 또한 유대인들이 이 낙심거리를 흘려 넘긴 것이 얼마나 마땅한지 보라. 그들은 자기가 하늘의 하나님의 종이요 곧 유일하시고 참되시며 살아 계신 하나님의 종이며, 자기가 하는 일이 그분을 위한 일이므로 그분이 자기를 지키시고 형통하게 하시리라는 것으로 스스로를 붙들었다. 이방이 분노할지라도 그러하다(시 2:1). 또한 그들은 이 원수들이 자기를 이토록 미워하는 까닭이, 그들에게는 예루살렘에 아무 권리가 없는데 자기들이 거기 지닌 권리를 시기하기 때문임을 헤아렸다. 이렇게 교회의 벗들은 교회의 원수들이 내뱉는 무력한 위협을 가볍게 흘려 넘길 수 있다.
영문 원문
Nehemiah's Journey to Jerusalem; the Malice of Sanballat, etc (445 BC)
⁹ Then I came to the governors beyond the river, and gave them the king's letters. Now the king had sent captains of the army and horsemen with me.
¹⁰ When Sanballat the Horonite, and Tobiah the servant, the Ammonite, heard of it, it grieved them exceedingly that there was come a man to seek the welfare of the children of Israel.
¹¹ So I came to Jerusalem, and was there three days.
¹² And I arose in the night, I and some few men with me; neither told I any man what my God had put in my heart to do at Jerusalem: neither was there any beast with me, save the beast that I rode upon.
¹³ And I went out by night by the gate of the valley, even before the dragon well, and to the dung port, and viewed the walls of Jerusalem, which were broken down, and the gates thereof were consumed with fire.
¹⁴ Then I went on to the gate of the fountain, and to the king's pool: but there was no place for the beast that was under me to pass.
¹⁵ Then went I up in the night by the brook, and viewed the wall, and turned back, and entered by the gate of the valley, and so returned.
¹⁶ And the rulers knew not whither I went, or what I did; neither had I as yet told it to the Jews, nor to the priests, nor to the nobles, nor to the rulers, nor to the rest that did the work.
¹⁷ Then said I unto them, Ye see the distress that we are in, how Jerusalem lieth waste, and the gates thereof are burned with fire: come, and let us build up the wall of Jerusalem, that we be no more a reproach.
¹⁸ Then I told them of the hand of my God which was good upon me; as also the king's words that he had spoken unto me. And they said, Let us rise up and build. So they strengthened their hands for this good work.
¹⁹ But when Sanballat the Horonite, and Tobiah the servant, the Ammonite, and Geshem the Arabian, heard it, they laughed us to scorn, and despised us, and said, What is this thing that ye do? will ye rebel against the king?
²⁰ Then answered I them, and said unto them, The God of heaven, he will prosper us; therefore we his servants will arise and build: but ye have no portion, nor right, nor memorial, in Jerusalem.
We are here told,
I. Now Nehemiah was dismissed by the court he was sent from. The king appointed captains of the army and horsemen to go with him (Ne 2:9), both for his guard and to show that he was a man whom the king did delight to honour, that all the king's servants might respect him accordingly. Those whom the King of kings sends he thus protects, he thus dignifies with a host of angels to attend them.
II. How he was received by the country he was sent to.
1. By the Jews and their friends at Jerusalem. We are told,
(1.) That while he concealed his errand they took little notice of him. He was at Jerusalem three days (Ne 2:11), and it does not appear that any of the great men of the city waited on him to congratulate him on his arrival, but he remained unknown. The king sent horsemen to attend him, but the Jews sent none to meet him; he had no beast with him, but that which he himself rode on, Ne 2:12. Wise men, and those who are worthy of double honour, yet covet not to come with observation, to make a show, or make a noise, no, not when they come with the greatest blessings. Those that shortly are to have the dominion in the morning the world now knows not, but they lie hid, 1Jo 3:1.
(2.) That though they took little notice of him he took great notice of them and their state. He arose in the night, and viewed the ruins of the walls, probably by moon-light (Ne 2:13), that he might see what was to be done and in what method they must go about it, whether the old foundation would serve, and what there was of the old materials that would be of use. Note, [1.] Good work is likely to be well done when it is first well considered. [2.] It is the wisdom of those who are engaged in public business, as much as may be, to see with their own eyes, and not to proceed altogether upon the reports and representations of others, and yet to do this without noise, and if possible unobserved. [3.] Those that would build up the church's walls must first take notice of the ruins of those walls. Those that would know how to amend must enquire what is amiss, what needs reformation, and what may serve as it is.
(3.) That when he disclosed his design to the rulers and people they cheerfully concurred with him in it. He did not tell them, at first, what he came about (Ne 2:16), because he would not seem to do it for ostentation, and because, if he found it impracticable, he might retreat the more honourably. Upright humble men will not sound a trumpet before their alms or any other of their good offices. But when he had viewed and considered the thing, and probably felt the pulse of the rulers and people, he told them what God had put into his heart (Ne 2:12), even to build up the wall of Jerusalem, Ne 2:17. Observe, [1.] How fairly he proposed the undertaking to them: "You see the distress we are in, how we lie exposed to the enemies that are round about us, how justly they reproach us as foolish and despicable, how easily they may make a prey of us whenever they have a mind; come, therefore, and let us build up the wall." He did not undertake to do the work without them (it could not be the work of one man), nor did he charge or command imperiously, though he had the king's commission; but in a friendly brotherly way he exhorted and excited them to join with him in this work. To encourage them hereto, he speaks of the design, First, As that which owed it origin to the special grace of God. He takes not the praise of it to himself, as a good thought of his own, but acknowledges that God put it into his heart, and therefore they all ought to countenance it (whatever is of God must be promoted), and might hope to prosper in it, for what God puts men upon he will own them in. Secondly, As that which owed its progress hitherto to the special providence of God. He produced the king's commission, told them how readily it was granted and how forward the king was to favour his design, in which he saw the hand of his God good upon him. It would encourage both him and them to proceed in an undertaking which God had so remarkably smiled upon. Thus he proposed it to them; and, [2.] They presently came to a resolution, one and all, to concur with him: Let us rise up and build. They are ashamed that they have sat still so long without so much as attempting this needful work, and now resolve to rise up out of their slothfulness, to bestir themselves, and to stir up one another. "Let us rise up," that is, "let us do it with vigour, and diligence, and resolution, as those that are determined to go through with it." So they strengthened their hands, their own and one another's, for this good work. Note, First, Many a good work would find hands enough to be laid to it if there were but one good head to lead in it. They all saw the desolations of Jerusalem, yet none proposed the repair of them; but, when Nehemiah proposed it, they all consented to it. It is a pity that a good motion should be lost purely for want of one to move it and to break the ice in it. Secondly, By stirring up ourselves and one another to that which is good, we strengthen ourselves and one another for it; for the great reason why we are weak in our duty is because we are cold to it, indifferent and unresolved. Let us now see how Nehemiah was received,
2. By those that wished ill to the Jews. Those whom God and his Israel blessed they cursed. (1.) When he did but show his face it vexed them, Ne 2:10. Sanballat and Tobiah, two of the Samaritans, but by birth the former a Moabite, the latter an Ammonite, when they saw one come armed with a commission from the king to do service to Israel, were exceedingly grieved that all their little paltry arts to weaken Israel were thus baffled and frustrated by a fair, and noble, and generous project to strengthen them. Nothing is a greater vexation to the enemies of good people, who have misrepresented them to princes as turbulent, and factious, and not fit to live, than to see them stand right in the opinion of their rulers, their innocency cleared and their reproach rolled away, and that they are thought not only fit to live, but fit to be trusted. When they saw a man come in that manner, who professedly sought the welfare of the children of Israel, it vexed them to the heart. The wicked shall see it, and be grieved. (2.) When he began to act they set themselves to hinder him, but in vain, Ne 2:19,20. [1.] See here with what little reason the enemies attempted to discourage him. They represented the undertaking as a silly thing: They laughed us to scorn and despised us as foolish builders, that could not finish what we began. They represented the undertaking also as a wicked thing, no better than treason: Will you rebel against the king? Because this was the old invidious charge, though now they had a commission from the king and were taken under his protection, yet still they must be called rebels. [2.] See also with what good reason the Jews slighted these discouragements. They bore up themselves with this that they were the servants of the God of heaven, the only true and living God, that they were acting for him in what they did, and that therefore he would bear them out and prosper them, though the heathen raged, Ps 2:1. They considered also that the reason why these enemies did so malign them was because they had no right in Jerusalem, but envied them their right in it. Thus may the impotent menaces of the church's enemies be easily despised by the church's friends.
느헤미야가 하나님과 씨름하여 이긴 일을 우리는 앞 장에서 읽었다. 이제 여기서는 그가 야곱처럼 사람과도 겨루어 이겼고, 그리하여 자기 기도가 들으심을 얻고 응답되었음을 알게 되는 과정을 듣는다. I. 그는 왕을 움직여, 예루살렘에 성벽을 쌓으라는 위임과 그 일에 필요한 것을 얻어 그리로 보냄을 받는다(느 2:1-8). II. 그는 여정에서 자기를 막으려 하고(느 2:9-11) 자기가 맡은 일을 비웃던 원수들을 이긴다(느 2:19,20). III. 그는 자기 백성을 움직여 이 선한 일에 함께하게 한다. 먼저 성벽의 황폐를 살펴보고(느 2:12-16) 그다음에 그들을 얻어 저마다 그것을 다시 쌓는 데 손을 보태게 한다(느 2:17,18). 이렇게 하나님은 자기가 부르신 그 일에서 그를 자기 사람으로 인정하셨다.