서론
제목 없음
한국어
영문 원문
In the former chapter an account was taken of the whole tribe of Levi, in this we have an account of those of that tribe who were in the prime of their time for service, betwixt thirty and fifty years old. I. The serviceable men of the Kohathites are ordered to be numbered, and their charges are given them, Nu 4:2-20. II. Of the Gershonites, Nu 4:24-28. III. Of the Merarites, Nu 4:29-33. IV. The numbers of each, and the sum total at last, are recorded, Nu 4:34-49, etc.
1-49
The Office of the Levites (1490 BC)
한국어
레위인 직분(기원전 1490년)
¹ 여호와께서 모세와 아론에게 말씀하여 이르시되 ² 레위 자손 중 고핫 자손을 그들의 가족과 종족을 따라 계수하라 ³ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 회막의 일을 위하여 진에 참여하는 모든 자. ⁴ 고핫 자손이 회막에서 할 일은 지성물 에 관한 것이니라. ⁵ 진이 행진할 때에는 아론과 그의 아들들이 와서 가리는 휘장을 걷어 증거궤를 덮을 것이며 ⁶ 그 위에 해달의 가죽 덮개를 덮고 그 위에 순청색 보자기를 펴고 그 채를 꿰어야 한다. ⁷ 진설병 상 위에 청색 보자기를 펴고 그 위에 대접과 숟가락과 주발과 덮는 덮개를 놓고 항상 먹을 빵을 그 위에 놓아야 하며 ⁸ 그리고 그들은 그 위에 붉은 보자기를 펴고 그 위에 해달의 가죽 덮개를 덮고 그 채를 꿰어야 합니다. ⁹ 그들은 청색 보자기를 취하여 등대와 등잔과 불집게와 불그릇과 그에서 쓰는 데 쓰는 모든 기름 그릇을 가리우고 ¹⁰ 그리고 그것과 그 모든 기구를 해달의 가죽 덮개 안에 넣어서 띠 위에 놓아야 한다. ¹¹ 그리고 금제단 위에 청색 보자기를 펴고 그 위에 해달의 가죽 덮개를 덮고 그 채를 꿰어야 한다. ¹² 그리고 성소에서 섬기는 데 쓰는 모든 기구를 가져다가 청색 보자기에 싸서 해달의 가죽 덮개로 덮은 다음 채비 위에 두고 ¹³ 그리고 그들은 제단에서 재를 버리고 그 위에 자주색 천을 펴야 합니다. ¹⁴ 그리고 그 위에 섬길 때 쓰는 모든 기구를 놓으라. 곧 향로와 고기 갈고리와 부삽과 대야와 제단의 모든 기구를 놓으라. 그 위에 해달의 가죽 덮개를 펴고 그 채를 꿰어야 한다. ¹⁵ 아론과 그의 아들들이 진영이 앞으로 나아갈 대로 성소와 성소의 모든 기구 덮는 일을 마치면 그 후에는 고핫 자손이 그것을 메러 오되 성물은 만지지 말지니 두렵건대 죽을까 하노라. 이것들은 회막에서 고핫 자손이 맡은 짐이다. ¹⁶ 제사장 아론의 아들 엘르아살의 직분은 등유와 분향과 매일 드리는 소제물과 관유이며 성막 전체와 그 안에 있는 모든 것과 성소와 그 기구들을 감독하는 일이니라. ¹⁷ 여호와께서 모세와 아론에게 말씀하여 이르시되 ¹⁸ 너희는 레위 사람 가운데서 고핫 가족의 지파를 끊어 내지 말라. ¹⁹ 그러나 이같이 그들에게 행하라 그들이 지성물에 가까이 갈 때에 살고 죽지 아니하리라 아론과 그의 아들들이 들어가서 그들에게 각각 그 직무와 짐을 맡길지니라 ²⁰ 그러나 그들은 성물이 가리워진 때를 보러 들어가지 말지니 죽을까 하노라. ²¹ 여호와께서 모세에게 말씀하여 이르시되 ²² 또한 게르손 자손을 그들의 조상의 가문과 가족별로 계수하라. ²³ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 계수하라. 봉사의 직무, 곧 회막의 일을 하려고 들어가는 모든 사람. ²⁴ 게르손 가족의 직무는 다음과 같다. 곧 섬기는 일과 메는 일이다. ²⁵ 그들은 성막의 휘장들과 회막과 그 덮개와 그 위에 있는 해달의 가죽 덮개와 회막 문 휘장을 메고 ²⁶ 뜰의 휘장과 성막 옆과 제단 사방에 있는 뜰 문 문의 휘장과 그 줄들과 섬기는 데 쓰는 모든 기구와 그들을 위하여 만든 모든 것이 그들이 섬길 것이니라. ²⁷ 게르손 자손의 모든 봉사는 아론과 그의 아들들의 명령대로 할 것이니 그들의 모든 짐과 모든 직무는 그들에게 맡길지니라. ²⁸ 이것은 게르손 자손 가족들이 회막에서 할 일이며, 그들의 책임은 제사장 아론의 아들 이다말이 맡는다. ²⁹ 므라리 자손은 그들의 가족과 조상의 가문에 따라 계수할지니라. ³⁰ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 봉사에 입참하여 회막의 일을 할 모든 자를 계수하라. ³¹ 그리고 회막에서 그들이 맡은 모든 봉사에 따라 그들이 맡은 책임은 이것이다. 성막의 널판과 그 띠와 그 기둥과 그 받침과 ³² 뜰 사방의 기둥들과 그 받침들과 그 말뚝들과 그 줄들과 그 모든 기구와 그 모든 용도를 정하라 너희는 그 짐을 맡는 기구의 이름을 계수할지니라 ³³ 이것은 므라리 자손 가족들이 맡은 모든 직무에 따라 회막에서 제사장 아론의 아들 이다말의 손으로 할 일이다. ³⁴ 모세와 아론과 회중의 족장들은 고핫 자손을 그들의 가족과 종족을 따라 계수하니 ³⁵ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 회막 봉사에 입참할 수 있는 모든 사람은 ³⁶ 그들의 가족을 따라 등록된 사람은 이천칠백오십 명이었습니다. ³⁷ 이는 회막에서 봉사하는 모든 고핫 자손의 가족 중 계수된 자니 모세와 아론이 여호와께서 모세로 명령하신 대로 계수한 자니라 ³⁸ 게르손 자손 중 그 가족과 조상의 가문을 따라 계수된 자는 ³⁹ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 회막의 봉사에 입참하는 모든 사람, ⁴⁰ 그들의 가족과 조상의 가문을 따라 등록된 사람은 이천육백삼십 명이었습니다. ⁴¹ 이는 모세와 아론이 여호와의 명대로 회막에서 섬기는 게르손 자손의 가족 중 계수함을 입은 자니라. ⁴² 므라리 자손의 종족 중 그 가족과 종족을 따라 계수함을 입은 자는 ⁴³ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 회막의 봉사에 입참하는 모든 사람, ⁴⁴ 그들의 종족을 따라 계수함을 입은 자가 삼천이백 명이었더라 ⁴⁵ 이는 모세와 아론이 여호와께서 모세에게 명하신 말씀대로 므라리 자손의 가족 중 계수된 자니라. ⁴⁶ 모세와 아론과 이스라엘의 족장들이 레위 사람을 그 종족과 종족을 따라 다 계수하니 ⁴⁷ 삼십 세 이상으로 오십 세까지 회막에서 섬기는 일과 메는 일에 참석하는 모든 사람, ⁴⁸ 그들 가운데 계수된 사람은 팔천오백팔십 명이었습니다. ⁴⁹ 모세가 여호와의 명령을 따라 각 사람을 그 직임과 맡은 직분대로 계수하였으니 여호와께서 모세에게 명하신 대로 그에게 계수함을 입었느니라
여기에는 레위 지파의 두 번째 소집이 기록된다. 그 지파가 온 이스라엘 가운데서 하나님의 특별한 소유로 취해진 것처럼, 그 지파의 중년 남자들은 나머지 가운데서 구별되어 실제 회막 봉사에 쓰였다. 이제 다음을 살펴보자.
I. 이 수에 포함될 사람은 서른 살부터 쉰 살까지의 모든 남자였다. 다른 지파에서 전쟁에 나갈 사람은 스무 살 이상이었지만 레위인은 서른 살부터 쉰 살까지만 계수했다. 하나님의 봉사는 우리 힘의 가장 좋은 부분과 인생의 가장 왕성한 시기를 요구하며, 처음이자 가장 선하신 분의 영예를 위해 쓰는 것보다 그것을 더 잘 쓰는 길은 없기 때문이다. 또한 좋은 군사가 되는 것보다 좋은 사역자가 되는 데 훨씬 더 오랜 시간이 필요하다.
1. 그들은 서른 살이 되기 전에는 봉사에 쓰이지 않았다. 그 나이 전에는 어린아이와 청년의 흔적이 남아 레위인의 봉사를 행하고 그 영예를 감당할 만큼 엄숙하지 못할 위험이 있었기 때문이다. 스물다섯 살에 수습자로 들어갔고(민 8:24), 할 일이 더 많았던 다윗 시대에는 스무 살에 들어갔다(대상 23:24; 스 3:8). 그러나 오 년 동안 배우고 기다리며 봉사를 준비해야 했다. 다윗 시대에는 스무 살부터 서른 살까지 십 년을 준비했다. 세례 요한과 그리스도도 서른 살에 공적 사역을 시작했다. 이것이 오늘날 복음의 사역자에게 문자 그대로 의무를 지워 서른 살 전에는 일을 시작하지 못하거나 쉰 살에 그만두어야 한다는 뜻은 아니다. 다만 두 가지 좋은 규칙을 준다. (1.) 사역자는 초신자여서는 안 된다(딤전 3:6). 이 일은 성숙한 판단과 큰 확고함을 요구하므로 지식에서 어린아이에 불과하고 어린아이의 일을 버리지 못한 사람은 매우 부적합하다. (2.) 가르치기 전에 배워야 하고 다스리기 전에 섬겨야 하며, 먼저 시험을 받아야 한다(딤전 3:10).
2. 쉰 살이 되면 힘든 봉사, 특히 성막을 운반하는 일에서 놓였다. 여기서 그들이 임명받은 특별한 봉사가 바로 운반이었고, 광야에 있을 때 가장 자주 필요했던 일이었다. 노년에 접어들기 시작하면 그 일을 면제받았다. (1.) 힘이 쇠하기 시작할 때 지나치게 수고하지 않도록 배려한 것이다. 한 사람이 이십 년 동안 충실히 봉사한 것은 충분한 것으로 여겨졌다. (2.) 연약해진 나이 때문에 느리고 무거워진 사람이 그 일을 맡지 않게 하여 봉사의 영예를 지킨 것이다. 하나님의 봉사는 가장 생기 있고 활발할 때 행해야 한다. 회개를 노년까지 미루어 가장 좋은 일을 가장 나쁜 시기에 남겨 두는 사람은 이를 생각하지 않는다.
II. 그들의 일은 군대에 들어가 또는 전쟁에 참여하여 회막에서 봉사하는 것으로 묘사된다. 사역은 선한 일이다(딤전 3:1). 사역자는 영예만 누리도록 임명된 것이 아니라 수고하고, 보수만 받는 것이 아니라 일하도록 임명되었다. 그것은 또한 선한 싸움이다(딤전 1:18). 사역에 들어가는 사람은 자신이 군대에 들어갔다고 여기고 좋은 군사임을 입증해야 한다(딤후 2:3). 이제 고핫 자손에게 특별히 정해진 사항은 다음과 같다.
1. 회막을 옮길 때 맡을 봉사가 정해졌다. 후에 회막이 한곳에 고정되었을 때에는 다른 일을 맡았지만, 지금은 그날에 행해야 할 당면한 일이 이것이었다. 이스라엘 진영이 어디로 가든 주의 회막도 함께 갔으므로 운반하는 일을 잘 돌보아야 했다. 어디로 가든 신앙을 함께 가져가야 하며 신앙이나 그 일부를 잊어서는 안 된다. 고핫 자손은 회막의 모든 거룩한 물건을 운반해야 했다. 전에 이미 이 물건들을 맡았지만(민 3:31), 여기서는 더 구체적인 지침을 받는다. (1.) 아론과 제사장인 그의 아들들은 여기 지시된 대로 고핫 자손이 운반할 물건을 포장해야 했다(민 4:5 이하). 하나님은 전에 아론만 일 년에 한 번 향 구름과 함께 지성소에 들어가게 하셨다(레 16:2). 그러나 정착하지 못한 처지의 필요 때문에 여기서는 그 법에 예외가 허용된다. 이동할 때마다 아론과 아들들이 들어가 언약궤를 거두고 운반하도록 포장했다. 학식 있는 패트릭 주교가 말하듯 속죄소 위에 있던 하나님의 위엄의 현현인 쉐키나가 그때에는 떠오른 구름 기둥 안으로 옮겨 갔고, 따라서 언약궤에 가까이 가는 것이 위험하지 않았기 때문이다. (2.) 모든 거룩한 물건을 덮어야 했다. 언약궤와 상은 세 겹으로, 나머지는 모두 두 겹으로 덮었다. 거룩한 불을 조심스럽게 보존하며 모아 둔 제단의 재에도 자주색 보자기를 펴야 했다(민 4:13). 성소 뜰에 있어 누구나 볼 수 있었던 놋 제단도 운반할 때에는 덮었다. 이 덮개들의 목적은 다음과 같다. [1.] 안전을 위해서였다. 거룩한 물건들이 바람에 흐트러지거나 비에 더러워지거나 햇빛에 빛을 잃지 않고 아름답게 보존되게 했다. 모든 영광 위에는 덮개가 있을 것이다. 두껍고 튼튼한 해달 가죽 덮개는 습기를 막았다. 이 세상 광야를 지나가는 동안 우리는 모든 날씨에 대비해 보호받아야 한다(사 4:5,6). [2.] 품위와 장식을 위해서였다. 대부분의 물건은 청색이나 자주색이나 홍색 보자기를 가장 바깥에 펼쳐 덮었다. 언약궤는 온전히 청색인 보자기로 덮었는데(민 4:6), 어떤 이들은 이를 우리와 높이 계신 위엄 사이에 휘장처럼 펼쳐진 푸른 하늘의 상징으로 본다(욥 26:9). 하나님께 충성하는 사람은 사람들 앞에서도 아름답게 보이도록 힘써 우리 구주 하나님의 교훈을 빛나게 해야 한다. [3.] 감추기 위해서였다. 이는 그 경륜의 어두움을 나타냈다. 지금 복음으로 밝혀져 어린아이에게 계시된 것이 그때에는 지혜롭고 슬기로운 자에게 감추어져 있었다. 그들은 거룩한 물건 자체가 아니라 덮개만 보았다(히 10:1). 그러나 이제 그리스도께서 덮인 얼굴을 멸하셨다(사 25:7). (3.) 모든 거룩한 물건이 덮인 뒤 고핫 자손은 그것을 어깨에 메어야 했다. 채가 있는 물건은 채로 운반하고(민 4:6,8,11,14), 채가 없는 것은 막대나 들것이나 운반대에 올려 운반했다(민 4:10,12). 이 세상에서 하나님의 임재를 나타내는 표징은 이동하는 것임을 보라. 그러나 우리는 흔들리지 않는 나라를 바란다.
2. 이제 아론의 맏아들이 된 엘르아살은 이 봉사에서 고핫 자손의 감독자로 임명된다(민 4:16). 그는 아무것도 잊히거나 남겨지거나 잘못 놓이지 않도록 돌봐야 했다. 제사장으로서 레위인보다 큰 영예를 누렸지만 더 큰 책임도 졌다. 그 책임은 레위인의 어깨에 놓인 모든 짐보다 그의 마음에 더 무거운 짐이었을 것이다. 회막의 일을 직접 행하는 것보다 그 신탁을 이행하는 것이, 다스리는 것보다 순종하는 것이 훨씬 쉽다.
3. 지성물에 때에 맞지 않게 불경하게 접근하지 않도록 막아 레위인의 생명을 보존하는 데 큰 주의를 기울여야 했다. 고핫 자손을 끊어지게 하지 말라(민 4:18). 다른 사람이 죄를 짓지 않도록 할 수 있는 일을 하지 않는 사람은 그를 끊어지게 하는 일을 하는 셈이다. [1.] 고핫 자손은 제사장들이 거룩한 물건을 덮기 전에는 그것을 보아서는 안 되었다(민 4:20). 주의 기구를 운반하는 사람조차 자기가 운반하는 것을 보지 못했다. 율법을 해설하는 직무를 맡은 이들조차 복음에 관해서는 그만큼 어둠 속에 있었다. [2.] 거룩한 물건을 덮은 뒤에도 그것, 적어도 여기서 거룩한 물건이라 부른 언약궤를 만지면 죽임을 당했다(민 4:15). 웃사는 이 법을 어겨 죽임을 당했다. 당시에는 주의 사역자 자신도 두려움 가운데 붙들렸고, 그 경륜은 어둠의 경륜인 동시에 공포의 경륜이었다. 그러나 이제 그리스도로 말미암아 사정이 달라졌다. 우리는 생명의 말씀을 눈으로 보았고 손으로 만졌으며(요일 1:1), 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아가라는 격려를 받는다.
여기에는 나머지 두 레위 가족이 맡은 직무가 기록된다. 첫째 가족만큼 영예롭지는 않았지만 꼭 필요한 일이었고 질서 있게 행해야 했다. 1. 게르손 자손은 성막의 모든 직물, 곧 휘장과 덮개와 해달 가죽 덮개를 맡았다(민 4:22-26). 구름이 움직이고 언약궤와 나머지 거룩한 물건이 운반되면 그것들을 걷어 포장해 가져가고, 구름이 머문 곳에서 다시 세워야 했다. 아론과 아들들은 각 사람에게 ‘너는 이 휘장을, 너는 저 덮개를 맡으라’고 직무를 나누어 주어 모든 사람이 자기 일을 알고 혼란이 없게 했다(민 4:27). 특히 이다말이 그들을 감독했다(민 4:28). 2. 므라리 자손은 널판과 띠와 기둥과 받침과 말뚝과 줄 같은 무거운 짐을 맡았고, 각 물건을 이름대로 넘겨받았다(민 4:31,32). 성막을 다시 세울 때 모든 물건이 제자리에 있고 찾지 못하는 것이 없도록 상세한 목록을 받았다. 이것들은 성소의 다른 물건보다 덜 중요해 보였지만 이처럼 주의 깊게 다루었다. 이는 하나님의 모든 제도를 가장 정확하게 순수하고 온전하게 보존하며 아무것도 잃지 않도록 돌보라고 가르친다. 또한 하나님이 자기 교회와 그 모든 지체를 세심히 돌보심을 나타낸다. 선한 목자는 자기 양의 이름을 각각 부르신다(요 10:3). 이 짐들을 운반하는 데에는 훨씬 적은 사람으로도 충분했겠지만 수천 명이 이 봉사에 쓰였다. 성막을 매우 신속히 거두고 세워야 했고, 특히 각자가 자기 일을 알 때에는 많은 손이 일을 빠르게 끝냈기 때문이다. 그들은 자기 장막도 돌보고 가져가야 했지만, 서른 살 미만의 젊은이와 쉰 살이 넘은 노인이 그 일을 할 수 있었다. 그들에 관한 언급이 없는 것은 하나님의 집을 언제나 자기 집보다 앞세워야 하기 때문이다. 하나님의 집은 황폐한데 자기 집을 짓고 천장을 꾸민 사람들의 관심은 전도되어 있었다(학 1:4,9). 성도의 죽음은 장막을 거두는 일(고후 5:1), 곧 장막을 벗는 일로 묘사된다(벧후 1:14). 지성물과 같은 불멸의 영혼이 먼저 덮여 옮겨지며, 우리의 엘르아살이신 주 예수의 감독 아래 보이지 않게 천사들이 운반한다. 피부와 살은 휘장과 같고 뼈와 힘줄은 띠와 기둥과 같은 몸도 돌보심을 받는다. 그 가운데 하나도 잃지 않을 것이다. 뼈에 관한 명령이 주어지고 티끌과 언약을 맺으셨다. 그것들은 안전하게 보존되며, 이 장막이 다시 세워지고 이 비천한 몸이 예수 그리스도의 영광스러운 몸과 같이 될 큰 날에 모두 나타날 것이다.
여기에는 서른 살부터 쉰 살까지인 유효 인원을 기준으로 레위인의 세 가족 수가 각각 상세히 기록된다. 다음을 살펴보자. 1. 한 달 이상 된 고핫 자손은 모두 8,600명이었지만 그 가운데 봉사할 수 있는 남자는 삼분의 일도 안 되는 2,750명뿐이었다. 게르손 자손은 모두 7,500명이었지만 봉사할 수 있는 남자는 삼분의 일보다 조금 많은 2,630명뿐이었다. 교회의 수를 늘리는 많은 사람 가운데 교회의 봉사에 기여하는 사람은 비교하면 적다. 예전에도 그랬고 지금도 그렇다. 회막에 자리를 차지하지만 회막의 일은 거의 하지 않는 사람이 많다(빌 2:20,21). 2. 므라리 자손은 모두 6,200명에 불과했지만 봉사할 수 있는 남자는 절반이 넘는 3,200명이었다. 널판과 기둥과 받침 같은 가장 무거운 짐이 그 가족에게 놓였다. 하나님은 그들의 전체 수가 가장 적어도 유능한 사람은 가장 많도록 정하셨다. 하나님은 사람을 어떤 봉사로 부르시든 그 일을 감당하도록 준비시키고 일에 비례하는 힘, 곧 충분한 은혜를 주신다. 3. 하나님의 군대에 들어가 그분의 전쟁을 치른 레위 지파의 유능한 남자는 모두 8,580명뿐이었지만, 이스라엘 군대에 들어가 세상의 전쟁을 치른 다른 지파의 유능한 남자는 훨씬 많았다. 가장 작은 지파도 레위인보다 거의 네 배나 많은 유능한 남자를 가졌고 어떤 지파는 여덟 배가 넘었다. 이 세상의 일에 종사하며 육신을 따라 싸우는 사람은 하나님의 봉사에 헌신하여 믿음의 선한 싸움을 싸우는 사람보다 훨씬 많기 때문이다.
영문 원문
The Office of the Levites (1490 BC)
¹ And the LORD spake unto Moses and unto Aaron, saying,
² Take the sum of the sons of Kohath from among the sons of Levi, after their families, by the house of their fathers,
³ From thirty years old and upward even until fifty years old, all that enter into the host, to do the work in the tabernacle of the congregation.
⁴ This shall be the service of the sons of Kohath in the tabernacle of the congregation, about the most holy things:
⁵ And when the camp setteth forward, Aaron shall come, and his sons, and they shall take down the covering vail, and cover the ark of testimony with it:
⁶ And shall put thereon the covering of badgers' skins, and shall spread over it a cloth wholly of blue, and shall put in the staves thereof.
⁷ And upon the table of showbread they shall spread a cloth of blue, and put thereon the dishes, and the spoons, and the bowls, and covers to cover withal: and the continual bread shall be thereon:
⁸ And they shall spread upon them a cloth of scarlet, and cover the same with a covering of badgers' skins, and shall put in the staves thereof.
⁹ And they shall take a cloth of blue, and cover the candlestick of the light, and his lamps, and his tongs, and his snuffdishes, and all the oil vessels thereof, wherewith they minister unto it:
¹⁰ And they shall put it and all the vessels thereof within a covering of badgers' skins, and shall put it upon a bar.
¹¹ And upon the golden altar they shall spread a cloth of blue, and cover it with a covering of badgers' skins, and shall put to the staves thereof:
¹² And they shall take all the instruments of ministry, wherewith they minister in the sanctuary, and put them in a cloth of blue, and cover them with a covering of badgers' skins, and shall put them on a bar:
¹³ And they shall take away the ashes from the altar, and spread a purple cloth thereon:
¹⁴ And they shall put upon it all the vessels thereof, wherewith they minister about it, even the censers, the fleshhooks, and the shovels, and the basons, all the vessels of the altar; and they shall spread upon it a covering of badgers' skins, and put to the staves of it.
¹⁵ And when Aaron and his sons have made an end of covering the sanctuary, and all the vessels of the sanctuary, as the camp is to set forward; after that, the sons of Kohath shall come to bear it: but they shall not touch any holy thing, lest they die. These things are the burden of the sons of Kohath in the tabernacle of the congregation.
¹⁶ And to the office of Eleazar the son of Aaron the priest pertaineth the oil for the light, and the sweet incense, and the daily meat offering, and the anointing oil, and the oversight of all the tabernacle, and of all that therein is, in the sanctuary, and in the vessels thereof.
¹⁷ And the LORD spake unto Moses and unto Aaron, saying,
¹⁸ Cut ye not off the tribe of the families of the Kohathites from among the Levites:
¹⁹ But thus do unto them, that they may live, and not die, when they approach unto the most holy things: Aaron and his sons shall go in, and appoint them every one to his service and to his burden:
²⁰ But they shall not go in to see when the holy things are covered, lest they die.
We have here a second muster of the tribe of Levi. As that tribe was taken out of all Israel to be God's peculiar, so the middle-aged men of that tribe were taken from among the rest to be actually employed in the service of the tabernacle. Now observe,
I. Who were to be taken into this number. All the males from thirty years old to fifty. Of the other tribes, those that were numbered to go forth to war were from twenty years old and upward, but of the Levites only from thirty to fifty; for the service of God requires the best of our strength, and the prime of our time, which cannot be better spent than to the honour of him who is the first and best. And a man may make a good soldier much sooner than a good minister. Now,
1. They were not to be employed till they were thirty years old, because till then they were in danger of retaining something childish and youthful and had not gravity enough to do the service, and wear the honour, of a Levite. They were entered as probationers at twenty-five years old, (Nu 8:24), and in David's time, when there was more work to be done, at twenty (1Ch 23:24, and so Ezr 3:8); but they must be five years learning and waiting, and so fitting themselves for service; nay, in David's time they were ten years in preparation, from twenty to thirty. John Baptist began his public ministry, and Christ his, at thirty years old. This is not in the letter of it obligatory on gospel ministers now, as if they must either not begin their work till thirty years old or must leave off at fifty; but it gives us two good rules:—(1.) That ministers must not be novices, 1Ti 3:6. It is a work that requires ripeness of judgment and great steadiness, and therefore those are very unfit for it who are but babes in knowledge and have not put away childish things. (2.) That they must learn before they teach, serve before they rule, and must first be proved, 1Ti 3:10.
2. They were discharged at fifty years old from the toilsome part of the service, particularly that of carrying the tabernacle; for that is the special service to which they are here ordained, and which there was most occasion for while they were in the wilderness. When they began to enter upon old age, they were dismissed, (1.) In favour to them, that they might not be over-toiled when their strength began to decay. Twenty years' good service was thought pretty well for one man. (2.) In honour to the work, that it might not be done by those who, through the infirmities of age, were slow and heavy. The service of God should be done when we are in the most lively active frame. Those do not consider this who put off their repentance to old age, and so leave the best work to be done in the worst time.
II. How their work is described. They are said to enter into the host, or warfare, to do the work in the tabernacle. The ministry is a good work (1Ti 3:1): ministers are not ordained to the honour only, but to the labour, not only to have the wages, but to do the work. It is also a good warfare, 1Ti 1:18. Those that enter into the ministry must look upon themselves as entered into the host, and approve themselves good soldiers, 2Ti 2:3. Now, as to the sons of Kohath in particular, here is,
1. Their service appointed them, in the removes of the tabernacle. Afterwards, when the tabernacle was fixed, they had other work assigned them; but this was the work of the day, which was to be done in its day. Observe, Wherever the camp of Israel went, the tabernacle of the Lord went with them, and care must be taken for the carriage of it. Note, Wherever we go, we must see to it that we take our religion along with us, and not forget that or any part of it. Now the Kohathites were to carry all the holy things of the tabernacle. They were charged with those things before (Nu 3:31), but here they have more particular instructions given them. (1.) Aaron, and his sons the priests, must pack up the things which the Kohathites were to carry, as here directed, Nu 4:5, etc. God had before appointed that none should come into the most holy place, but only Aaron once a year with a cloud of incense (Le 16:2); and yet, the necessity of their unsettled state requiring it, that law is here dispensed with; for every time they removed Aaron and his sons went in to take down the ark, and make it up for carriage; for (as the learned bishop Patrick suggests) the shechinah, or display of the divine majesty, which was over the mercy-seat, removed for the present in the pillar of cloud, which was taken up, and then the ark was not dangerous to be approached. (2.) All the holy things must be covered, the ark and table with three coverings, all the rest with two. Even the ashes of the altar, in which the holy fire was carefully preserved and raked up, must have a purple cloth spread over them, Nu 4:13. Even the brazen altar, though in the court of the sanctuary it stood open to the view of all, yet was covered in the carriage of it. All these coverings were designed, [1.] For safety, that these holy things might not be ruffled with the wind, sullied with the rain, nor tarnished with the sun, but that they might be preserved in their beauty; for on all the glory shall be a defence. The coverings of badgers' skins, being thick and strong, would keep out wet; and, while we are in our passage through the wilderness of this world, it concerns us to be fenced for all weathers, Isa 4:5,6. [2.] For decency and ornament. Most of these things had a cloth of blue, or purple, or scarlet, spread outmost; and the ark was covered with a cloth wholly of blue (Nu 4:6), an emblem (say some) of the azure skies, which are spread like a curtain between us and the Majesty on high, Job 26:9. Those that are faithful to God should endeavour likewise to appear beautiful before men, that they may adorn the doctrine of God our Saviour. [3.] For concealment. It signified the darkness of that dispensation. That which is now brought to light by the gospel, and revealed to babes, was then hidden from the wise and prudent. They saw only the coverings, not the holy things themselves (Heb 10:1); but now Christ has destroyed the face of the covering, Isa 25:7. (3.) When all the holy things were covered, then the Kohathites were to carry them on their shoulders. These things that had staves were carried by their staves (Nu 4:6,8,11,14); those that had not were carried upon a bar, or bier, or bearing barrow, Nu 4:10,12. See how the tokens of God's presence in this world are movable things; but we look for a kingdom that cannot be moved.
2. Eleazar, now the eldest son of Aaron, is appointed overseer of the Kohathites in this service (Nu 4:16); he must take care that nothing was forgotten, left behind, or displaced. As a priest he had more honour than the Levites, but then he had more care; and that care was a heavier burden, no doubt, upon his heart, than all the burdens that were laid upon their shoulders. It is much easier to do the work of the tabernacle than to discharge the trusts of it, to obey than to rule.
3. Great care must be taken to preserve the lives of these Levites, by preventing their unseasonable irreverent approach to the most holy things: Cut you not off the Kohathites, Nu 4:18. Note, Those who do not what they can to keep others from sin do what they can to cut them off. [1.] The Kohathites must not see the holy things till the priests had covered them, Nu 4:20. Even those that bore the vessels of the Lord saw not what they bore, so much were even those in the dark concerning the gospel whose office it was to expound the law. And, [2.] When the holy things were covered, they might not touch them, at least not the ark, called here the holy thing, upon pain of death, Nu 4:15. Uzza was struck dead for the breach of this law. Thus were the Lord's ministers themselves then kept in fear, and that was a dispensation of terror, as well as darkness; but now, through Christ, the case is altered; we have seen with our eyes, and our hands have handles, the word of life (1Jo 1:1), and we are encouraged to come boldly to the throne of grace.
²¹ And the LORD spake unto Moses, saying,
²² Take also the sum of the sons of Gershon, throughout the houses of their fathers, by their families;
²³ From thirty years old and upward until fifty years old shalt thou number them; all that enter in to perform the service, to do the work in the tabernacle of the congregation.
²⁴ This is the service of the families of the Gershonites, to serve, and for burdens:
²⁵ And they shall bear the curtains of the tabernacle, and the tabernacle of the congregation, his covering, and the covering of the badgers' skins that is above upon it, and the hanging for the door of the tabernacle of the congregation,
²⁶ And the hangings of the court, and the hanging for the door of the gate of the court, which is by the tabernacle and by the altar round about, and their cords, and all the instruments of their service, and all that is made for them: so shall they serve.
²⁷ At the appointment of Aaron and his sons shall be all the service of the sons of the Gershonites, in all their burdens, and in all their service: and ye shall appoint unto them in charge all their burdens.
²⁸ This is the service of the families of the sons of Gershon in the tabernacle of the congregation: and their charge shall be under the hand of Ithamar the son of Aaron the priest.
²⁹ As for the sons of Merari, thou shalt number them after their families, by the house of their fathers;
³⁰ From thirty years old and upward even unto fifty years old shalt thou number them, every one that entereth into the service, to do the work of the tabernacle of the congregation.
³¹ And this is the charge of their burden, according to all their service in the tabernacle of the congregation; the boards of the tabernacle, and the bars thereof, and the pillars thereof, and sockets thereof,
³² And the pillars of the court round about, and their sockets, and their pins, and their cords, with all their instruments, and with all their service: and by name ye shall reckon the instruments of the charge of their burden.
³³ This is the service of the families of the sons of Merari, according to all their service, in the tabernacle of the congregation, under the hand of Ithamar the son of Aaron the priest.
We have here the charge of the other two families of the Levites, which, though not so honourable as the first, yet was necessary, and was to be done regularly. 1. The Gershonites were charged with all the drapery of the tabernacle, the curtains, and hangings, and the coverings of badgers' skins, Nu 4:22-26. These they were to take down when the cloud removed, and the ark and the rest of the holy things were carried away, to pack up and bring with them, and then to set up again, where the cloud rested. Aaron and his sons allotted to them their respective charge: "You shall take care of such a curtain, and you of such a hanging, that every one may know his work, and there may be no confusion," Nu 4:27. Ithamar particularly was to take the oversight of them, Nu 4:28. 2. The Merarites were charged with the heavy carriage, the boards and bars, the pillars and sockets, the pins and cords, and these were delivered to them by name, Nu 4:31,32. An inventory was given them of every particular, that it might be forthcoming, and nothing to seek, when the tabernacle was to be set up again. Though these seemed of less importance than the other things pertaining to the sanctuary, yet there was this care taken of them, to teach us with the greatest exactness to preserve pure and entire all divine institutions, and to take care that nothing be lost. It also intimates the care God takes of his church, and every member of it; the good Shepherd calls his own sheep by name, Joh 10:3. Here were thousands of men employed about these services, though a much less number would have served for the bearing of those burdens; but it was requisite that the tabernacle should be taken down, and set up, with great expedition, and many hands would make quick work, especially when every one knew his work. They had tents of their own to take care of, and to take along with them, but the young men under thirty, and the old men above fifty, might serve for them; nor is there any mention of them, for God's house must always be preferred before our own. Their care was preposterous who built and ceiled their own houses while God's house lay waste, Hag 1:4,9. The death of the saints is represented as the taking down of the tabernacle (2Co 5:1), and the putting of it off, 2Pe 1:14. The immortal soul, like the most holy things, is first covered and taken away, carried by angels, unseen, under the inspection of the Lord Jesus, our Eleazar. Care is also taken of the body—the skin and flesh, which are as the curtains, the bones and sinews which are as the bars and pillars; none of these shall be lost; commandment is given concerning the bones, a covenant made with the dust; these are in safe custody, and shall all be produced in the great day, when this tabernacle shall be set up again, and these vile bodies made like the glorious body of Jesus Christ.
³⁴ And Moses and Aaron and the chief of the congregation numbered the sons of the Kohathites after their families, and after the house of their fathers,
³⁵ From thirty years old and upward even unto fifty years old, every one that entereth into the service, for the work in the tabernacle of the congregation:
³⁶ And those that were numbered of them by their families were two thousand seven hundred and fifty.
³⁷ These were they that were numbered of the families of the Kohathites, all that might do service in the tabernacle of the congregation, which Moses and Aaron did number according to the commandment of the LORD by the hand of Moses.
³⁸ And those that were numbered of the sons of Gershon, throughout their families, and by the house of their fathers,
³⁹ From thirty years old and upward even unto fifty years old, every one that entereth into the service, for the work in the tabernacle of the congregation,
⁴⁰ Even those that were numbered of them, throughout their families, by the house of their fathers, were two thousand and six hundred and thirty.
⁴¹ These are they that were numbered of the families of the sons of Gershon, of all that might do service in the tabernacle of the congregation, whom Moses and Aaron did number according to the commandment of the LORD.
⁴² And those that were numbered of the families of the sons of Merari, throughout their families, by the house of their fathers,
⁴³ From thirty years old and upward even unto fifty years old, every one that entereth into the service, for the work in the tabernacle of the congregation,
⁴⁴ Even those that were numbered of them after their families, were three thousand and two hundred.
⁴⁵ These be those that were numbered of the families of the sons of Merari, whom Moses and Aaron numbered according to the word of the LORD by the hand of Moses.
⁴⁶ All those that were numbered of the Levites, whom Moses and Aaron and the chief of Israel numbered, after their families, and after the house of their fathers,
⁴⁷ From thirty years old and upward even unto fifty years old, every one that came to do the service of the ministry, and the service of the burden in the tabernacle of the congregation,
⁴⁸ Even those that were numbered of them, were eight thousand and five hundred and fourscore.
⁴⁹ According to the commandment of the LORD they were numbered by the hand of Moses, every one according to his service, and according to his burden: thus were they numbered of him, as the LORD commanded Moses.
We have here a particular account of the numbers of the three families of the Levites respectively, that is, of the effective men, between thirty years old and fifty. Observe, 1. The Kohathites were, in all, 8600 from a month old and upwards; but of these there were but 2750 serviceable men, not a third part. The Gershonites, in all, 7500, and of them but 2630 serviceable men, little more than a third part. Note, Of the many that add to the numbers of the church, there are comparatively but few that contribute to the service of it. So it has been, and so it is; many have a place in the tabernacle that do but little of the work of the tabernacle, Php 2:20,21. 2. That the Merarites were but 6200 in all, and yet of these there were 3200 serviceable men, that is, more than half. The greatest burden lay upon that family, the boards, and pillars, and sockets; and God so ordered it that, though they were the fewest in number, yet they should have the most able men among them; for whatever service God calls men to he will furnish them for it, and give strength in proportion to the work, grace sufficient. 3. The whole number of the able men of the tribe of Levi who entered into God's host to war his warfare was but 8580, whereas the able men of the other tribes that entered into the host of Israel to war their warfare were many more. The least of the tribes had almost four times as many able men as the Levites, and some of them more than eight times as many; for those that are engaged in the service of this world, and war after the flesh, are many more than those that are devoted to the service of God, and fight the good fight of faith.
앞 장에서는 레위 지파 전체를 계수했고, 이 장에서는 그 지파 가운데 봉사하기에 가장 왕성한 시기인 서른 살부터 쉰 살까지의 사람을 계수한다. I. 봉사할 수 있는 고핫 자손을 계수하고 그들의 직무를 정하라는 명령이 내려진다(민 4:2-20). II. 게르손 자손에 관하여 같은 일이 이루어진다(민 4:24-28). III. 므라리 자손도 계수한다(민 4:29-33). IV. 각 부류의 수와 마지막 전체 합계가 기록된다(민 4:34-49 등).