Acts Capítulo 25

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어떤 이들은 벨릭스가 물러나고 베스도가 그 뒤를 이은 것이 바울이 갇힌 직후라고 생각하며, 앞 장 끝부분에 언급된 이태(二年)를 네로의 통치 시작에서부터 계산해야 한다고 본다. 그러나 그 기간을 바울이 벨릭스의 손에 넘겨진 시점부터 계산하는 것이 더 자연스러워 보인다. 어쨌든 여기서 우리는 앞 장에서 보았던 것과 거의 동일한 방식으로 바울의 사건이 다루어지는 것을 본다. 여기서 그 사건이 다음과 같이 심리된다. I. 총독 베스도에 의하여. 그 사건이 유대인들에 의해 그의 앞에 제기되고(행 25:1-3), 그 심리는 유대인들이 바라던 대로 예루살렘이 아니라 가이사랴에서 열리도록 정해진다(행 25:4-6). 유대인들이 바울을 대적하여 나타나 그를 고발하지만(행 25:7), 그는 자기의 무죄함을 주장한다(행 25:8). 그리고 예루살렘으로 사건을 옮기는 것—그는 거기에 동의하라는 압박을 받았다—을 피하기 위하여 마침내 가이사에게 상소한다(행 25:9-12). II. 아그립바 왕에 의하여. 베스도가 그에게 자기 사건을 이야기하고(행 25:13-21), 아그립바는 자기가 친히 그것을 듣고자 한다(행 25:22). 이에 따라 법정이 열리고, 바울이 재판석으로 끌려나오며(행 25:23), 베스도가 그 사건을 개진하여(행 25:24-27) 다음 장에 나오는 바울의 변론을 소개한다.

Original em inglês

Some think that Felix was turned out, and Festus succeeded him, quickly after Paul's imprisonment, and that the two years mentioned in the close of the foregoing chapter are to be reckoned from the beginning of Nero's reign; but it seems more natural to compute them from Paul's being delivered into the hands of Felix. However, we have here much the same management of Paul's case as we had in the foregoing chapter; cognizance is here taken of it, I. By Festus the governor; it is brought before him by the Jews, Ac 25:1-3. The hearing of it is appointed to be, not at Jerusalem, as the Jews desired, out at Cæsarea, Ac 25:4-6. The Jews appear against Paul and accuse him (Ac 25:7), but he stands upon his own innocency (Ac 25:8); and to avoid the removing of the cause to Jerusalem, to which he was pressed to consent, he at length appeals to Cæsar, Ac 25:9-12. II. By king Agrippa, to whom Festus relates his case (Ac 25:13-21), and Agrippa desires he might have the hearing of it himself, Ac 25:22. The court is accordingly set, and Paul brought to the bar (Ac 25:23), and Festus opens the cause (Ac 25:24-27), to introduce Paul's defence in the next chapter.

1-12

Paul Arraigned before Festus; Paul's Fourth Defence; Paul Appeals to Cæsar

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베스도 앞에 선 바울; 바울의 네 번째 변론; 바울이 가이사에게 상소하다

¹ 베스도가 부임한 지 사흘 후에 가이사랴에서 예루살렘으로 올라가니
² 대제사장들과 유대인 중 높은 사람들이 바울을 고소할새 청하여
³ 베스도의 호의로 바울을 예루살렘으로 옮기기를 구하니 이는 길에 매복하였다가 그를 죽이고자 함이더라.
⁴ 베스도가 대답하여 바울이 가이사랴에 갇힌 것과 자기도 멀지 않아 그리로 떠나갈 것을 말하고
⁵ 또 이르되 너희 중 유력한 자들은 나와 함께 내려가서 그 사람에게 만일 옳지 아니한 일이 있거든 고발하라 하니라.
⁶ 베스도가 그들 가운데서 팔 일 혹은 십 일을 지낸 후 가이사랴로 내려가서 이튿날 재판 자리에 앉고 바울을 데려오라 명하니
⁷ 그가 나오매 예루살렘에서 내려온 유대인들이 둘러서서 여러 가지 중대한 사건으로 고발하되 능히 증거를 대지 못한지라.
⁸ 바울이 변명하여 이르되 유대인의 율법이나 성전이나 가이사에게나 내가 도무지 죄를 범하지 아니하였노라 하니
⁹ 베스도가 유대인의 마음을 얻고자 하여 바울더러 묻되 네가 예루살렘에 올라가서 이 사건에 대하여 내 앞에서 심문을 받으려느냐
¹⁰ 바울이 이르되 내가 가이사의 재판 자리 앞에 섰으니 마땅히 거기서 심문을 받을 것이라 당신도 잘 아시는 바와 같이 내가 유대인들에게 불의를 행한 일이 없나이다.
¹¹ 만일 내가 불의를 행하여 무슨 죽을 죄를 지었으면 죽기를 사양하지 아니할 것이나 만일 이 사람들이 나를 고발하는 것이 다 사실이 아니면 아무도 나를 그들에게 내줄 수 없나이다 내가 가이사께 상소하노라 한대
¹² 베스도가 배석자들과 상의하고 이르되 네가 가이사께 상소하였으니 가이사에게 갈 것이라 하니라.

흔히 새 주인이 오면 새 법과 새 관습이 생긴다고 말한다. 그러나 여기서는 새 총독이 부임했어도 바울이 받은 처우는 전임자 때와 다르지 않았고 조금도 나아지지 않았다. 베스도는 벨릭스와 마찬가지로 바울을 석방하지 않았으므로 마땅히 행해야 할 만큼 공정하지는 않았다. 그렇지만 유대인들이 바라던 대로 사형을 선고하거나 그들의 분노에 내맡기지도 않았으므로 그들이 요구한 만큼 불의하지도 않았다. 이 대목에는 다음과 같은 일들이 기록되어 있다.

I. 대제사장과 다른 유대인들은 총독을 다그쳐 바울을 포기하도록 설득하려 했다. 그를 예루살렘으로 보내는 것은 사실상 그를 버리는 일이었기 때문이다.

그들이 바울 문제로 베스도에게 얼마나 신속히 접근했는지 보라. 베스도는 지방에 도착하여 아마 가이사랴에서 총독직을 인수한 뒤 사흘 만에 자신을 알리려고 예루살렘으로 올라갔다. 그러자 제사장들은 곧바로 바울을 처벌해 달라고 달려들었다. 그는 바울이 갇혀 있던 가이사랴에 사흘 동안 머물렀지만, 그 기간에 바울이 석방을 청했다는 기록은 없다. 바울에게는 힘을 보태 줄 좋은 친구들이 있었을 것이며 그들을 통해 호소해 볼 수도 있었겠지만 그렇게 하지 않았다. 반면 총독이 예루살렘에 도착하자마자 제사장들은 바울을 대적할 영향력을 확보하려고 서둘렀다. 악의가 얼마나 쉼을 모르는 것인지 보라. 바울은 감옥살이가 길어지는 일을 원수들이 그의 처형이 미뤄지는 일을 견디는 것보다 더 오래 참았다.
그들의 요청이 얼마나 악의적이었는지 보라. 그들은 바울이 공정한 재판에 서기도 전에 총독에게 그를 고소했다(2절). 가능하다면 사건을 미리 불리하게 각인하여 재판관이어야 할 총독을 자기편으로 만들려 한 것이다. 그러나 총독이 직접 바울의 말을 듣고 나면 온갖 고발이 무너질 것이므로, 그들은 이 비열한 술책만 믿을 수 없었다. 그래서 더 악한 계획, 곧 바울이 재판을 받기 전에 암살하는 계획을 세웠다. 온 세상이 적어도 말로는 혐오한다고 고백하는 비인간적이고 지옥 같은 수단을 그리스도의 복음을 향한 악의를 만족시키려고 사용했으며, 그것도 모세를 위한 열심이라는 색깔로 덮었다. 이처럼 그들의 종교적 열심은 무서운 악을 부추겼다.
겉으로 내세운 명분은 그럴듯했다. 총독이 예루살렘에 와 있으니 바울을 그곳으로 불러 재판해 달라고 요청했다. 그렇게 하면 고발자들이 수고를 크게 덜 수 있고, 바울이 예루살렘 성전을 더럽혔다는 혐의를 받았으므로 범죄가 일어난 법정에서 재판하는 통상 관례에도 맞아 보였다. 그러나 실제 목적은 바울이 호송되는 길에 매복하여 살해하는 것이었다. 그들은 이번에는 바울이 처음 가이사랴로 내려갈 때만큼 강한 경비를 받지 않으리라 생각했거나, 호송 관리들을 매수하여 악행의 기회를 얻을 수 있으리라 여겼을 것이다.

그들은 “바울에게 불리한 호의”를 구했다. 고발자가 해야 할 일은 범죄자라고 여기는 사람에게 공의를 요구하는 것이다. 범죄가 입증되지 않으면 무죄를 선고하는 것이 공의이고, 입증되면 유죄를 선고하는 것도 공의다. 그러나 재판관에게 죄수를 대적하는 호의를 요구하는 것은 참으로 뻔뻔한 일이다. 재판관은 마땅히 죄수의 권리도 보호해야 한다. 호의는 생명을 보전하는 쪽으로 기울어야 하는데, 그들은 오히려 생명을 해치는 쪽으로 호의를 베풀라고 요구했다. 바울의 죄를 하나도 증명할 수 없는데도 총독이 그에게 유죄를 선고하기만 하면 그것을 은혜로 여기겠다는 태도였다.

II. 총독은 바울이 현재 갇혀 있는 가이사랴에서 재판받게 하기로 결정했다(4, 5절). 그가 고발자들을 어떻게 다루었는지 보라.

베스도는 바울을 예루살렘으로 불러 달라는 그들의 청을 들어주지 않고, 그를 가이사랴에 계속 가두어 두라고 명했다. 천부장이 바울을 가이사랴로 보낼 때처럼(행 23:30), 베스도가 살해 음모를 의심했거나 확실한 정보를 얻었다는 표시는 없다. 아마 그는 대제사장 일파에게 그만큼 큰 호의를 베풀고 싶지 않았을 수도 있고, 가이사랴 법정의 권위를 지켜 그들이 그곳에 출석하게 하려 했을 수도 있으며, 바울을 데려오는 수고와 비용을 부담하고 싶지 않았을 수도 있다. 거절한 이유가 무엇이든 하나님은 그것을 바울을 원수들의 손에서 지키는 수단으로 사용하셨다.

이번에는 음모가 발각되어 무산되지 않도록 전보다 더 은밀히 감추었을 수도 있다. 하나님은 예전처럼 음모를 드러내지 않으셨지만, 총독의 마음을 다른 이유로 움직여 바울을 예루살렘으로 옮기지 않게 함으로써 똑같이 효과적으로 그것을 폐하셨다. 하나님은 자기 백성을 구원하실 때 한 가지 방법에 매이지 않으신다. 그들을 치려는 계략이 숨겨진 채 있도록 허용하시면서도 그것이 성취되는 것은 허용하지 않으실 수 있다. 또한 권세자의 세속적인 정책까지도 은혜로운 목적을 이루는 일에 사용하실 수 있다.

그렇지만 베스도는 그들이 가이사랴로 내려와 고발한다면 바울을 대적하여 할 말을 듣겠다고 했다. “너희 중 유력한 자들”, 곧 여행할 건강과 비용이 있는 자들, 혹은 고소를 수행할 지성과 말솜씨가 있는 자들, 이 일을 맡기에 적합한 자들은 함께 내려가 이 사람을 고발하라는 말이다. 또는 범죄를 입증할 능력이 있는 증인들이 있다면 내려와 증언하라는 뜻이다. 베스도는 그들이 요구한 대로 바울에게 악이 있다고 미리 단정하지 않았다. 혐의가 입증되고 바울 자신의 변론까지 들은 뒤에야 판단하려 했다. 바울이 참으로 죄인이라면 그것을 증명할 책임은 고발자들에게 있었다.

III. 베스도 앞에서 열린 바울의 재판이다. 베스도는 예루살렘에 열흘가량 머문 뒤 가이사랴로 내려갔고, 고발자들도 아마 그의 행렬을 따라왔을 것이다. 그가 그들에게 자신과 함께 내려오라고 했기 때문이다. 그들이 이 고소에 그토록 열심이므로 베스도는 이 사건을 먼저 다루고, 그들이 빨리 돌아갈 수 있도록 이튿날 곧바로 처리하려 했다. 공의의 집행이 신속한 것은 칭찬할 만하지만, 서두르다가 일을 그르쳐서는 안 된다.

법정이 열리고 죄수가 불려 나왔다. 베스도는 중대한 사건을 다룰 때 늘 하던 대로 재판석에 앉아 바울을 데려오라고 명했다(6절). 그리스도는 제자들이 바울과 같은 두려운 재판에서 용기를 잃지 않도록 격려하시며, 장차 그들이 보좌에 앉아 이스라엘 열두 지파를 심판할 날이 올 것이라고 약속하셨다.
고발자들이 죄수를 대적하는 혐의를 제시했다(7절). 유대인들이 바울 둘레에 섰다는 말은 그 수가 많았음을 뜻한다. “나를 괴롭히는 자가 어찌 그리 많은지요.” 또한 그들이 한마음으로 서로를 지지하며 함께 버티기로 작정했고, 고발에 몰두하여 바울을 거세게 규탄했다는 뜻이기도 하다. 그들은 가능하다면 재판관을 위협하여 악한 계획에 동조시키고, 적어도 죄수인 바울을 겁주어 기를 꺾으려고 사방에서 에워쌌다. 그러나 헛된 일이었다. 바울에게는 그들의 위협에 눌리지 않을 만큼 공정하고 굳센 확신이 있었다. “그들이 벌들처럼 나를 에워쌌으나 가시덤불의 불같이 소멸되었나이다”(시 118:12).

그들은 바울을 대적하여 많고 중대한 고발을 제기했다. 혐의 조항은 많았고 매우 흉악한 범죄를 담은 듯했다. 그들의 재치와 악의로 꾸며 낼 수 있는 만큼 바울을 사악하고 혐오스러운 인물로 법정에 묘사했다. 하지만 자기들이 원하는 방식으로 사건을 늘어놓고 증거를 제시할 차례가 되자 실패했다. 모든 주장이 거짓이었고 고소가 근거 없고 불의했으므로 그들은 아무것도 입증하지 못했다. 사실 자체가 그들의 주장과 달랐거나, 그 사실 안에 잘못이 없었다. 그들은 바울도 알지 못하고 사실은 자신들도 알지 못하는 일을 죄목으로 돌렸다. 세상에서 가장 뛰어난 사람들이 온갖 악한 말을 거짓으로 듣는 것은 새로운 일이 아니다. 술 취한 자들의 노래와 조롱하는 자들의 자리에서만이 아니라 재판석 앞에서도 그런 일이 벌어진다.

죄수는 자신의 결백을 주장했다(8절). 누가 그를 비방하더라도 그의 양심은 그를 책망하지 않았으므로 그의 혀도 자기 자신을 정죄하지 않았다. 그는 죽을지라도 자신의 온전함을 버리지 않을 것이다. 변론할 차례가 되자 바울은 “무죄”라는 일반적인 답변을 분명히 했다. “유대인의 율법이나 성전이나 가이사에게나 내가 도무지 죄를 범하지 아니하였노라.”

(1) 바울은 유대인의 율법을 어기지도, 그것을 무너뜨리는 교리를 가르치지도 않았다. 믿음으로 율법을 폐했는가? 그렇지 않다. 오히려 율법을 굳게 세웠다. 율법의 마침이신 그리스도를 전하는 것은 율법을 거스르는 죄가 아니었다. (2) 그는 성전을 더럽히거나 성전 예배를 조금이라도 멸시하지 않았다. 복음의 성전을 세우는 일을 도왔다고 해서 그 모형이었던 성전을 모욕한 것은 아니다. (3) 그는 가이사와 그 정부를 대적하여 죄를 범하지도 않았다. 사건이 로마 정부 앞에 이르자 고발자들은 총독의 호감을 얻고 자신들이 가이사의 친구처럼 보이려고 바울이 현 권세를 거스른 사례가 있다고 고발한 듯하다. 그래서 바울은 이 문제에서도 자신을 변호하고, 자기를 가이사의 원수라고 고발한 자들보다 결코 더 가이사의 원수가 아니라고 밝혔다.

IV. 바울이 황제에게 상소한 일과 그 계기다. 이 상소는 사건의 방향을 새롭게 바꾸었다. 바울이 전부터 계획했는지, 아니면 지금의 자극을 받고 갑자기 결심했는지는 알 수 없다. 다만 하나님은 바울이 로마에서 그리스도를 증언해야 한다고 하신 말씀을 이루려고 그의 마음에 이 일을 행할 생각을 넣으셨다. 황제의 법정이 로마에 있었기 때문이다(행 23:11).

베스도는 바울에게 예루살렘으로 올라가 재판을 받겠느냐고 제안했다(9절). 그는 로마 시민인 바울에게 안전하게 행할 수 있는 범위 안에서 죄수보다 고발자들을 만족시키려 했고, 그래서 고발을 받은 곳이며 바울을 위해 증언할 사람들도 더 쉽게 마련될 예루살렘에서 결백을 밝히겠느냐고 물었다. 유대인들이 요구한 대로 바울을 대제사장과 산헤드린에 넘기겠다고 하지는 않았다. “그곳에 올라가 이 일에 대하여 내 앞에서 심문을 받으려느냐”라고 물었다. 총독은 원한다면 바울을 명령으로 보낼 수도 있었지만, 그의 동의 없이 그렇게 하려 하지 않았다. 바울을 구슬려 동의하게 만들면 그 결정에서 생길 비난을 피할 수 있었기 때문이다. 박해의 때에는 주의 백성의 인내뿐 아니라 분별력도 시험받는다. 양을 이리 가운데 보내는 것과 같으므로 그들은 뱀같이 지혜로울 필요가 있다.
바울은 그 제안을 거절하며 이유를 밝혔다. 그는 예루살렘으로 옮겨지면 총독이 아무리 경계해도 유대인들이 어떤 방법으로든 자신을 죽일 것을 알았다. 그래서 다음과 같이 변론하며 그 제안을 받아들이지 않았다.

(1) 로마 시민인 자신은 총독에게 재판받을 뿐 아니라 그 총독의 정식 법정, 곧 지방의 중심 도시 가이사랴에 열린 법정에서 재판받는 것이 가장 합당하다고 했다. “내가 가이사의 재판 자리 앞에 섰으니 마땅히 거기서 심문을 받을 것이라.” 그 법정은 가이사의 이름과 권위와 위임 아래 그의 대리자가 열었으므로 가이사의 재판석이라고 불러도 마땅했다. 바울이 가이사의 재판석에서 심문받아야 한다고 인정한 것은 그리스도의 사역자들이 세상 권세의 사법권에서 면제되지 않는다는 사실을 분명히 보여 준다. 그들은 선한 양심을 지킬 수 있는 범위에서 권세에 복종해야 한다. 실제 범죄가 있다면 판결을 받아들이고, 결백하더라도 조사를 받아 그 앞에서 자신을 밝혀야 한다.

(2) 유대 민족의 한 사람으로서 그는 그들이 처벌할 만한 일을 전혀 하지 않았다고 했다. “내가 유대인들에게 불의를 행한 일이 없나이다. 당신도 그것을 매우 잘 아십니다.” 결백한 사람이 자신의 결백을 변론하고 굳게 주장하는 것은 합당하다. 우리는 스스로를 거슬러 거짓 증언하지 않아야 할 뿐 아니라, 우리를 거슬러 거짓 증언하는 자들 앞에서 자신의 온전함과 선한 이름을 지킬 의무도 있다.

(3) 그는 법의 규칙을 따르고 법이 정한 절차를 받아들일 뜻이 있다고 했다(11절). 죽어 마땅한 중죄를 범했다면 저항하거나 도망하려 하지 않고, 공의를 피하거나 맞서 싸우지도 않을 것이다. “죽기를 사양하지 아니하고 내 죄악의 형벌을 받겠다.” 죽을죄를 범한 모든 사람이 스스로 고발하여 법정에 자수해야 한다는 뜻은 아니다. 그러나 고발되어 재판에 넘겨진 때에는 판결에 복종하고 하나님과 정부가 의롭다고 인정해야 한다. 어떤 사람들은 경계가 되는 사례로 처벌될 필요가 있기 때문이다.

그러나 바울은 자신이 주장하는 대로 결백하다면, 곧 고발 내용이 하나도 사실이 아니고 그들이 옳고 그름을 가리지 않은 채 그의 피를 흘리기로 작정했다면 누구도 그를 그들에게 넘길 수 없다고 했다. 총독 자신도 명백한 불의를 저지르지 않고서는 그렇게 할 수 없다. 죄인을 벌하는 것만큼 결백한 사람을 보호하는 일도 총독의 직무이므로, 바울은 그 보호를 요구했다.

바울은 상급 법정에 상소했다. 유대인들의 손에 빠뜨리려는 시도가 거듭되고 그들의 긍휼조차 잔인했으므로, 다른 방법으로 공의를 얻을 수 없게 된 억눌린 결백이 의지할 마지막 피난처로 달려간 것이다. “내가 가이사께 상소하노라. 유대인들에게 넘겨지기보다는, 베스도가 기울어 가는 그 선택을 피하여 차라리 네로에게 넘겨지겠다.” 다윗도 사울의 격노에서 여러 번 가까스로 벗어난 뒤 그가 너무 집요한 원수여서 언젠가 자기 손에 죽을 것이라고 생각하고, 마치 어쩔 수 없이 “블레셋 사람들의 땅으로 피하는 것보다 나은 것이 없다”고 결심했다(삼상 27:1). 바울도 이와 같았다.

그러나 아브라함의 아들이라 불리는 사람이 아브라함의 자손이라고 자처하는 자들을 피해 블레셋 사람과 같은 네로에게 호소해야 하고, 예루살렘보다 가드나 로마에서 더 안전해야 한다는 것은 참으로 딱한 일이다. 충성되던 성읍이 어찌하여 창기가 되었는가!

V. 사건 전체에 관한 판결이다. 바울은 석방되지도, 유죄 판결을 받지도 않았다. 원수들은 그의 죽음으로 사건이 끝나기를 바랐고, 친구들은 그의 석방으로 끝나기를 바랐지만, 어느 쪽도 이루어지지 않아 모두 기대와 달랐다. 사건은 이전 상태로 남았다. 섭리가 때때로 우리가 기대하는 것보다 천천히 결말을 향해 나아가는 사례다. 그로 인해 우리의 희망과 두려움이 모두 부끄러움을 당하고 우리는 여전히 하나님을 기다리게 된다. 사건은 앞서 다른 때로 연기되었고, 이제는 다른 장소와 다른 법정으로 옮겨졌다. 그리하여 바울의 환난이 인내를 이루게 되었다.

총독은 이 문제를 두고 자문했다. “배석자들과 상의했다”는 말은 유대인의 공회가 아니라 총독의 자문관들과 의논했다는 뜻이다. 그들은 언제든 총독을 조언할 준비가 되어 있었다. 모사가 많으면 평안을 누리며, 재판관은 판결을 내리기 전에 스스로 숙고할 뿐 아니라 다른 이들과도 의논해야 한다.
총독은 바울을 로마로 보내기로 결정했다. 어떤 이들은 바울이 가이사 개인에게 상소한 것이 아니라, 유대인의 공회로 돌려보내지는 것보다 가이사의 법정 판결을 따르겠다는 뜻으로 상소했다고 생각한다. 따라서 베스도가 그를 로마로 보낼지 선택할 수 있었거나 적어도 그 상소를 받아들일지 판단할 수 있었다고 본다. 그러나 아그립바가 “이 사람이 만일 가이사에게 상소하지 아니하였더라면 석방될 수 있을 뻔하였다”고 말한 데서(행 26:32) 로마법의 절차를 알 수 있다. 로마 시민은 언제든 상급 법정, 심지어 최고 법정에 상소할 수 있었던 듯하다.

그러므로 베스도는 선택에 의해서든 법적 절차에 따라서든 “네가 가이사께 상소하였으니 가이사에게 갈 것이라”고 결정했다. 그는 이 사건에 매우 특별한 점이 있어 어느 편으로든 스스로 판결하기를 두려워했고, 황제도 그 사정을 흥미롭게 여길 것이라 생각하여 황제의 판단에 넘겼다. 하나님 앞의 심판에서도 자기를 의롭다 하며 율법에 상소하는 자는 율법으로 가게 되고 율법은 그를 정죄할 것이다. 그러나 회개와 믿음으로 복음에 상소하는 자는 복음으로 가게 되고 복음은 그를 구원할 것이다.

Original em inglês

Paul Arraigned before Festus; Paul's Fourth Defence; Paul Appeals to Cæsar

¹ Now when Festus was come into the province, after three days he ascended from Cæsarea to Jerusalem.
² Then the high priest and the chief of the Jews informed him against Paul, and besought him,
³ And desired favour against him, that he would send for him to Jerusalem, laying wait in the way to kill him.
⁴ But Festus answered, that Paul should be kept at Cæsarea, and that he himself would depart shortly thither.
⁵ Let them therefore, said he, which among you are able, go down with me, and accuse this man, if there be any wickedness in him.
⁶ And when he had tarried among them more than ten days, he went down unto Cæsarea; and the next day sitting on the judgment seat commanded Paul to be brought.
⁷ And when he was come, the Jews which came down from Jerusalem stood round about, and laid many and grievous complaints against Paul, which they could not prove.
⁸ While he answered for himself, Neither against the law of the Jews, neither against the temple, nor yet against Cæsar, have I offended any thing at all.
⁹ But Festus, willing to do the Jews a pleasure, answered Paul, and said, Wilt thou go up to Jerusalem, and there be judged of these things before me?
¹⁰ Then said Paul, I stand at Cæsar's judgment seat, where I ought to be judged: to the Jews have I done no wrong, as thou very well knowest.
¹¹ For if I be an offender, or have committed any thing worthy of death, I refuse not to die: but if there be none of these things whereof these accuse me, no man may deliver me unto them. I appeal unto Cæsar.
¹² Then Festus, when he had conferred with the council, answered, Hast thou appealed unto Cæsar? unto Cæsar shalt thou go.

We commonly say, "New lords, new laws, new customs;" but here was a new governor, and yet Paul had the same treatment from him that he had from the former, and no better. Festus, like Felix, is not so just to him as he should have been, for he does not release him; and yet not so unjust to him as the Jews would have had him to be, for he will not condemn him to die, nor expose him to their rage. Here is,

I. The pressing application which the high priest and other Jews used with the governor to persuade him to abandon Paul; for to send him to Jerusalem was in effect to abandon him. 1. See how speedy they were in their applications to Festus concerning Paul. As soon as ever he had come into the province, and had taken possession of the government, into which, probably, he was installed at Cæsarea, within three days he went up to Jerusalem, to show himself there, and presently the priests were upon him to proceed against Paul. He staid three days at Cæsarea, where Paul was a prisoner, and we do not find that in that time Paul made any application to him to release him, though, no doubt, he could have made good friends, that he might hope to have prevailed by; but as soon as ever he comes up to Jerusalem the priests are in all haste to make an interest with him against Paul. See how restless a thing malice is. Paul more patiently bears the lengthening out of his imprisonment than his enemies do the delay of his prosecution even to the death. 2. See how spiteful they were in their application. They informed the governor against Paul (Ac 25:2) before he was brought upon a fair trial, that so they might, if possible, prejudge the cause with the governor, and make him a party who was to be the judge. But this artifice, though base enough, they could not confide in; for the governor would be sure to hear him himself, and then all their informations against him would fall to the ground; and therefore they form another project much more base, and that is to assassinate Paul before he came upon his trial. These inhuman hellish methods, which all the world profess at least to abhor, have these persecutors recourse to, to gratify their malice against the gospel of Christ, and this too under colour of zeal for Moses. Tantum religio potuit suadere malorum—Such was their dire religious zeal. 3. See how specious the pretence was. Now that the governor was himself at Jerusalem they desired he would send for Paul thither, and try him there, which would save the prosecutors a great deal of labour, and looked most reasonable, because he was charged with having profaned the temple at Jerusalem, and it is usual for criminals to be tried in the court where the fact was committed; but that which they designed was to way-lay him as he was brought up, and to murder him upon the road, supposing that he would not be brought up under so strong a guard as he was sent down with, or that the officers that were to bring him up might be bribed to give them an opportunity for their wickedness. It is said, They desired favour against Paul. The business of prosecutors is to demand justice against one that they suppose to be a criminal, and, if he be not proved so, it is as much justice to acquit him as it is to condemn him if he be. But to desire favour against a prisoner, and from the judge too, who ought to be of counsel for him, is a very impudent thing. The favour ought to be for the prisoner, in favorem vitæ—to favour his life, but here they desire it against him. They will take it as a favour if the governor will but condemn Paul, though they can prove no crime upon him.

II. The governor's resolution that Paul shall take his trial at Cæsarea, where he now is, Ac 25:4,5. See how he manages the prosecutors. 1. He will not do them the kindness to send for him to Jerusalem; no, he gave orders that Paul should be kept at Cæsarea. It does not appear that he had any suspicion, much less any certain information, of their bloody design to murder him by the way, as the chief priests had when he sent him to Cæsarea (Ac 23:30); but perhaps he was not willing so far to oblige the high priest and his party, or he would maintain the honour of his court at Cæsarea and require their attendance there, or he was not willing to be at the trouble or charge of bringing Paul up; whatever was his reason for refusing it, God made use of it as a means of preserving Paul out of the hands of his enemies. Perhaps now they were more careful to keep their conspiracy secret than they had been before, that the discovery of it might not be now, as it was then, the defeat of it. But though God does not, as then, bring it to light, yet he finds another way, as effectual, to bring it to nought, by inclining the heart of the governor, for some other reasons, not to remove Paul to Jerusalem. God is not tied to one method, in working out salvation for his people. He can suffer the designs against them to be concealed, and yet not suffer them to be accomplished; and can make even the carnal policies of great men to serve his gracious purposes. 2. Yet he will do them the justice to hear what they have to say against Paul, if they will go down to Cæsarea, and appear against him there: "Let those among you who are able, able in body and purse for such a journey, or able in mind and tongue to manage the prosecution—let those among you who are fit to be managers, go down with me, and accuse this man; or, those who are competent witnesses, who are able to prove any thing criminal upon him, let them go and give in their evidence, if there be any such wickedness in him as you charge upon him." Festus will not take it for granted, as they desire he should, that there is wickedness in him, till it is proved upon him, and he has been heard in his own defence; but, if he be guilty, it lies upon them to prove him so.

III. Paul's trial before Festus. Festus staid at Jerusalem about ten days, and then went down to Cæsarea, and the prosecutors, it is likely, in his retinue; for he said they should go down with him; and, since they are so eager in the prosecution, he is willing this cause should be first called; and, that they may hasten home, he will despatch it the next day. Expedition in administering justice is very commendable, provided more haste be not made than good speed. Now here we have, 1. The court set, and the prisoner called to the bar. Festus sat in the judgment-seat, as he used to do when any cause was brought before him that was of consequence, and he commanded Paul to be brought, and to make his appearance, Ac 25:6. Christ, to encourage his disciples and keep up their spirits under such awful trials of their courage as this was to Paul, promised them that the day should come when they should sit on thrones, judging the tribes of Israel. 2. The prosecutors exhibiting their charges against the prisoner (Ac 25:7): The Jews stood round about, which intimates that they were many. Lord, how are they increased that trouble me! It intimates also that they were unanimous, they stood by one another, and resolved to hold together; and that they were intent upon the prosecution, and eager in clamouring against Paul. They stood round about, if possible, to frighten the judge into a compliance with their malicious design, or, at least, to frighten the prisoner, and to put him out of countenance; but in vain: he had too just and strong an assurance to be frightened by them. They compassed me about like bees, but they are quenched as the fire of thorns, Ps 118:12. When they stood round about him, they brought many and grievous accusations against Paul, so it should be read. They charged him with high crimes and misdemeanors. The articles of impeachment were many, and contained things of a very heinous nature. They represented him to the court as black and odious as their wit and malice could contrive; but when they had opened the cause as they thought fit, and came to the evidence, there they failed: they could not prove what they alleged against him, for it was all false, and the complaints were groundless and unjust. Either the fact was not as they opened it, or there was no fault in it; they laid to his charge things that he knew not, nor they neither. It is no new thing for the most excellent ones of the earth to have all manner of evil said against them falsely, not only in the song of the drunkards, and upon the seat of the scornful, but even before the judgment-seat. 3. The prisoner's insisting upon his own vindication, Ac 25:8. Whoever reproaches him, his own heart does not, and therefore his own tongue shall not; though he die, he will not remove his integrity from him. When it came to his turn to speak for himself, he insisted upon his general plea, Not guilty: Neither against the law of the Jews, nor against the temple, nor yet against Cæsar, have I offended any thing at all. (1.) He had not violated the law of the Jews, nor taught any doctrine destructive of it. Did he make void the law by faith? No, he established the law. Preaching Christ, the end of the law, was no offence against the law. (2.) He had not profaned the temple, nor put any contempt at all upon the temple-service; his helping to set up the gospel temple did not at all offend against that temple which was a type of it. (3.) He had not offended against Cæsar, nor his government. By this it appears that now his cause being brought before the government, to curry favour with the governor and that they might seem friends to Cæsar, they had charged him with some instances of disaffection to the present higher powers, which obliged him to purge himself as to that matter, and to protest that he was no enemy to Cæsar, not so much as those were who charged him with being so.

IV. Paul's appeal to the emperor, and the occasion of it. This gave the cause a new turn. Whether he had before designed it, or whether it was a sudden resolve upon the present provocation, does not appear; but God puts it into his heart to do it, for the bringing about of that which he had said to him, that he must bear witness to Christ at Rome, for there the emperor's court was, Ac 23:11. We have here,

1. The proposal which Festus made to Paul to go and take his trial at Jerusalem, Ac 25:9. Festus was willing to do the Jews a pleasure, inclined to gratify the prosecutors rather than the prisoner, as far as he could go with safety against one that was a citizen of Rome, and therefore asked him whether he would be willing to go up to Jerusalem, and clear himself there, where he had been accused, and where he might have his witnesses ready to vouch for him and confirm what he said. He would not offer to turn him over to the high priest and the sanhedrim, as the Jews would have had him; but, Wilt thou go thither, and be judged of these things before me? The president, if he had pleased, might have ordered him thither, but he would not do it without his own consent, which, if he could have wheedled him to give it, would have taken off the odium of it. In suffering times, the prudence of the Lord's people is tried as well as their patience; being sent forth therefore as sheep in the midst of wolves, they have need to be wise as serpents.

2. Paul's refusal to consent to it, and his reasons for it. He knew, if he were removed to Jerusalem, notwithstanding the utmost vigilance of the president, the Jews would find some means or other to be the death of him; and therefore desires to be excused, and pleads, (1.) That, as a citizen of Rome, it was most proper for him to be tried, not only by the president, but in that which was properly his court, which sat at Cæsarea: I stand at Cæsar's judgment-seat, where I ought to be judged, in the city which is the metropolis of the province. The court being held in Cæsar's name, and by his authority and commission, before one that was delegated by him, it might well be said to be his judgment seat, as, with us, all writs run in the name of the sovereign, in whose name all courts are held. Paul's owning that he ought to be judged at Cæsar's judgment-seat plainly proves that Christ's ministers are not exempted from the jurisdiction of the civil powers, but ought to be subject to them, as far as they can with a good conscience; and, if they be guilty of a real crime, to submit to their censure; if innocent, yet to submit to their enquiry, and to clear themselves before them. (2.) That, as a member of the Jewish nation, he had done nothing to make himself obnoxious to them: To the Jews have I done no wrong, as thou very well knowest. It very well becomes those that are innocent to plead their innocency, and to insist upon it; it is a debt we owe to our own good name, not only not to bear false witness against ourselves, but to maintain our own integrity against those who bear false witness against us. (3.) That he was willing to abide by the rules of the law, and to let that take its course, Ac 25:11. If he be guilty of any capital crime that deserves death, he will not offer either to make resistance or to make his escape, will neither flee from justice nor fight with it: "I refuse not to die, but will accept of the punishment of my iniquity." Not that all who have committed any thing worthy of death are obliged to accuse themselves, and offer themselves to justice; but, when they are accused and brought to justice, they ought to submit, and to say both God and the government are righteous; as it is necessary that some should be made examples. But, if he be innocent, as he protests he is, "If there be none of these things whereof these accuse me,—if the prosecution be malicious and they are resolved to have my blood right or wrong,—no man may deliver me unto them, no, not the governor himself, without palpable injustice; for it is his business as much to protect the innocent as to punish the guilty;" and he claims his protection.

3. His appealing to court. Since he is continually in danger of the Jews, and one attempt made after another to get him into their hands, whose tender mercies were cruel, he flies to the dernier resort—the last refuge of oppressed innocency, and takes sanctuary there, since he cannot have justice done him in any other way: "I appeal unto Cæsar. Rather than be delivered to the Jews" (which Festus seems inclined to consent to) "let me be delivered to Nero." When David had divers times narrowly escaped the rage of Saul, and concluded he was such a restless enemy that he should one day perish by his hands, he came to this resolution, being in a manner compelled to it, There is nothing better for me than to take shelter in the land of the Philistines, 1Sa 27:1. So Paul here. But it is a hard case that a son of Abraham must be forced to appeal to a Philistine, to a Nero, from those who call themselves the seed of Abraham, and shall be safer in Gath or Rome than in Jerusalem. How is the faithful city become a harlot!

V. The judgment given upon the whole matter. Paul is neither released nor condemned. His enemies hoped the cause would be ended in his death; his friends hoped it would be ended in his deliverance; but it proved neither so nor so, they are both disappointed, the thing is left as it was. It is an instance of the slow steps which Providence sometimes takes, not bringing things to an issue so soon as we expect, by which we are often made ashamed both of our hopes and of our fears, and are kept still waiting on God. The cause had before been adjourned to another time, now to another place, to another court, that Paul's tribulation might work patience. 1. The president takes advice upon the matter: He conferred with the council—meta tou symbouliou, not with the council of the Jews (that is called synedrion), but with his own counsellors, who were always ready to assist the governor with their advice. In multitude of counsellors there is safety; and judges should consult both with themselves and others before they pass sentence. 2. He determines to send him to Rome. Some think Paul meant not an appeal to Cæsar's person, but only to his court, the sentence of which he would abide by, rather than be remitted to the Jew's council, and that Festus might have chosen whether he would have sent him to Rome, or, at least, whether he would have joined issue with him upon the appeal. But it should seem, by what Agrippa said (Ac 26:32), that he might have been set at liberty if he had not appealed to Cæsar—that, by the course of the Roman law, a Roman citizen might appeal at any time to a superior court, even to the supreme, as causes with us are removed by certiorari, and criminals by habeas corpus, and as appeals are often made to the house of peers. Festus, therefore, either of choice or of course, comes to this resolution: Hast thou appealed unto Cæsar? Unto Cæsar thou shalt go. He found there was something very extraordinary in the case, which he was therefore afraid of giving judgment upon, either one way or other, and the knowledge of which he thought would be an entertainment to the emperor, and therefore he transmitted it to his cognizance. In our judgment before God those that by justifying themselves appeal to the law, to the law they shall go, and it will condemn them; but those that by repentance and faith appeal to the gospel, to the gospel they shall go, and it will save them.

13-27

Agrippa's Visit to Festus; Paul Arraigned before Agrippa

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아그립바가 베스도를 방문하다; 바울이 아그립바 앞에 서다

¹³ 수일 후에 아그립바 왕과 버니게가 베스도에게 문안하러 가이사랴에 와서
¹⁴ 여러 날을 있더니 베스도가 바울의 일로 왕에게 고하여 이르되 벨릭스가 한 사람을 구류하여 두었는데
¹⁵ 내가 예루살렘에 있을 때에 유대인의 대제사장들과 장로들이 그를 고소하여 정죄하기를 청하기로
¹⁶ 내가 대답하되 무릇 피고가 원고들 앞에서 고소 사건에 대하여 변명할 기회가 있기 전에 내주는 것은 로마 사람의 법이 아니라 하였노라
¹⁷ 그러므로 그들이 나와 함께 여기 오매 내가 지체하지 아니하고 이튿날 재판 자리에 앉아 명하여 그 사람을 데려왔으나
¹⁸ 원고들이 서서 내가 짐작하던 것 같은 악행의 혐의는 하나도 제시하지 아니하고
¹⁹ 오직 자기들의 종교와 또는 예수라 하는 이가 죽은 것을 살아 있다고 바울이 주장하는 그 일에 관한 문제로 고발하는 것뿐이라
²⁰ 내가 이 일에 대하여 어떻게 심리할는지 몰라서 바울에게 묻되 예루살렘에 올라가서 이 일에 대하여 거기서 심문을 받으려느냐 한즉
²¹ 바울은 황제의 판결을 받도록 자기를 가두어 두기를 호소하므로 내가 그를 가이사에게 보내기까지 가두어 두라고 명하였노라 하니
²² 아그립바가 베스도에게 이르되 나도 이 사람의 말을 듣고자 하노라 베스도가 이르되 내일 들으시리이다 하더라
²³ 이튿날 아그립바와 버니게가 크게 위엄을 갖추고 와서 천부장들과 시중의 높은 사람들과 함께 접견 장소에 들어오고 베스도의 명으로 바울을 데려오니
²⁴ 베스도가 말하되 아그립바 왕과 여기 같이 있는 여러분이여 당신들이 보는 이 사람은 유대의 모든 무리가 예루살렘에서와 여기서도 내게 청원하되 더 살려 두지 못할 사람이라고 외치던 자라
²⁵ 내가 살피건대 죽일 죄를 범한 일이 없더이다 그러나 그가 황제에게 상소한 고로 보내기로 결정하였나이다
²⁶ 그에 대하여 황제께 확실한 사실을 아뢸 것이 없으므로 심문한 후 상소할 자료가 있을까 하여 당신들 앞 특히 아그립바 왕 당신 앞에 그를 내세웠나이다
²⁷ 그 죄목도 밝히지 아니하고 죄수를 보내는 것이 무리한 일인 줄 아나이다 하였더라

여기서 우리는 바울이 아그립바 왕 앞에서 또 한 차례 심문을 받도록 마련된 준비를 보게 된다. 이는 왕이 그에 대하여 판결을 내리려는 것이 아니라, 그에 관하여 자문을 주려는 것, 아니 오히려 단지 자신의 호기심을 만족시키려는 것이었다. 그리스도께서는 자기를 따르는 자들에 관하여 그들이 총독들과 임금들 앞에 끌려가리라고 말씀하신 바 있다. 이 장의 앞부분에서 바울은 총독 베스도 앞에 끌려 나갔고, 여기서는 아그립바 왕 앞에 나아가니, 이는 양자 모두에게 증거가 되게 하려는 것이었다. 여기에 다음과 같은 내용이 있다.

I. 아그립바 왕이 베스도가 그 지방의 통치를 맡으러 부임한 차에 그를 다정하고 우호적으로 방문한 일(행 25:13). 수일 후에 아그립바 왕이 가이사랴에 왔으니, 이는 왕의 방문이었다. 임금들은 보통 자기 친구들에게 축하하기 위하여 사신을 보내는 것으로 충분하다고 여기지만, 여기에는 친히 찾아온 왕이 있었으니, 그는 군주의 위엄을 친구를 향한 만족에 양보한 것이다. 이는 친구 사이에서는 직접 만나 교제하는 것이 가장 즐거운 일이기 때문이다. 살펴보라.

1. 방문한 자들이 누구였는가. (1.) 아그립바 왕은 사도 야고보를 죽이고 자신은 벌레에게 먹힌 그 헤롯(별명이 아그립바)의 아들이요, 그리스도께서 그 치하에 나신 헤롯 대왕의 증손이었다. 요세푸스는 이 사람을 소(小) 아그립바라 부른다. 황제 글라우디오는 그를 갈기스의 왕으로, 또 드라고닛과 아빌레네의 분봉왕으로 삼았는데, 이는 눅 3:1에 언급되어 있다. 유대인 저술가들은 그에 관하여 말하면서, (라이트풋 박사가 우리에게 일러 준 바와 같이) 다른 일들 가운데 이런 이야기를 전한다. "면제년 말에 율법을 공중 앞에서 낭독하라는 명령대로 그가 율법을 낭독하던 중, 왕이 그 말씀(신 17:15) 너는 네 형제 아닌 타국인을 네 위에 왕으로 세우지 말 것이니라에 이르렀을 때, 그의 두 뺨으로 눈물이 흘러내렸으니, 이는 그가 이스라엘의 씨가 아니었기 때문이다. 이를 본 회중이 외쳐 이르기를, 아그립바 왕이여, 안심하소서, 당신은 우리의 형제니이다 하였으니, 이는 그가 혈통으로는 그렇지 아니하나 종교로는 그들에게 속하였기 때문이다." (2.) 버니게가 그와 함께 왔다. 그녀는 그의 친누이로서, 당시에는 과부였으니, 곧 그의 숙부 갈기스 왕 헤롯의 미망인이었다. 그가 죽은 후에 그녀는 자기 오라비인 이 사람과 함께 살았는데, 그가 그녀와 지나치게 친밀한 것이 아닌가 의심을 받았다. 그 후 그녀는 두 번째로 길리기아 왕 볼레몬과 혼인하였다가 그와 이혼하고서 다시 자기 오라비 아그립바 왕에게로 돌아왔다. 유베날리스(풍자시 6편)는 아그립바가 자기의 근친상간한 누이 버니게에게 준 다이아몬드 반지에 관하여 말한다.—

또한 타키투스와 수에토니우스 둘 다 후에 그녀와 디도 베스파시아누스 사이의 범죄적 친밀함에 관하여 말한다. 벨릭스의 아내 드루실라는 또 다른 누이였다. 그 시대에는 대체로 이처럼 음란한 자들이 큰 인물들이었다! 옛날이 오늘보다 나은 것이 어찜이냐 하지 말라.

2. 이 방문의 목적이 무엇이었는가. 그들은 베스도에게 문안하러 왔으니, 곧 그의 새로운 승진을 기뻐하고 그 일에 행운을 빌어 주려고, 또 그가 통치직에 오른 것을 축하하며 그와 좋은 교류를 유지하려고 온 것이다. 이로써 갈릴리를 다스리던 아그립바가 유대를 다스리던 베스도와 협력하여 일할 수 있도록 하려는 것이었다. 그러나 그들이 온 것은 그에게 경의를 표하기 위해서이기도 했지만 그에 못지않게 자기들이 즐기기 위해서였을 것이요, 그의 궁정의 향연에 한몫 끼고 자기들의 화려한 의복을 과시하기 위함이었을 것이니, 허영심 많은 자들에게는 그것을 밖에 내보이지 않으면 아무 소용이 없는 법이다.

II. 베스도가 바울과 그의 사건에 관하여 아그립바 왕에게 들려 준 보고. 그가 이를 들려준 것은 다음과 같은 까닭에서였다.

1. 그를 즐겁게 하고 그에게 약간의 흥미를 주기 위함이었다. 그것은 매우 주목할 만한 이야기였고 누구든지 들을 만한 가치가 있는 것이었으니, 단지 놀랍고 흥미로울 뿐만 아니라, 만일 그것이 참되고 온전하게 전해진다면 매우 교훈적이고 덕을 세우는 것이었기 때문이다. 그리고 그것은 특별히 아그립바에게 받아들여질 만한 것이었으니, 이는 그가 재판관이어서 그 안에 그가 주목할 만한 법률과 실무의 몇 가지 요점이 있었기 때문일 뿐 아니라, 더욱이 그가 유대인이어서 그 안에 그가 알아 둘 가치가 훨씬 더 큰 종교의 몇 가지 요점이 있었기 때문이다.

2. 그의 자문을 구하기 위함이었다. 베스도는 재판관이 된 지, 적어도 이 지방의 재판관이 된 지 얼마 되지 않았던 까닭에, 자기 자신과 자기의 능력을 미덥지 않게 여겨, 자기보다 나이가 많고 경험이 풍부한 자들의 조언을 받기를 원하였다. 더욱이 바울의 사건처럼 그 안에 그토록 많은 난점이 있어 보이는 일에서는 그러하였다. 그러므로 그는 그것을 왕에게 진술하였다. 이제 그가 바울에 관하여 아그립바 왕에게 들려 준 구체적인 보고를 살펴보자(행 25:14-21).

(1.) 그는 이 지방의 통치를 맡으러 왔을 때 그가 죄수로 있는 것을 발견하였다. 그러므로 그는 그 사건의 처음부터를 자기가 직접 아는 바로써 진술할 수 없었다. 벨릭스가 한 사람을 구류하여 두었는데, 그러므로 만일 그를 처음 구금한 일에 어떤 잘못이 있었다 하더라도, 베스도는 그에 대하여 책임을 질 필요가 없으니, 이는 그가 그를 결박된 채로 발견하였기 때문이다. 벨릭스가 유대인들의 마음을 얻고자 바울을 결박된 채로 두었을 때, 그가 그를 무죄한 줄로 알았음에도 그렇게 한 것이거니와, 그는 자기가 무슨 일을 하는지 알지 못하였으니, 바울이 자기가 만난 손보다 더 나쁜 손에 떨어질 수도 있었을 것이기 때문이다. 비록 그 손들이 결코 최선의 것은 아니었지만 말이다.

(2.) 유대 산헤드린이 그에게 극도로 적대적이었다는 것이다. "대제사장들과 장로들이 그를 위험한 인물이요 살려 둘 자격이 없는 자라 하여 내게 고소하였고, 그러므로 그가 사형에 처해지기를 청하였노라." 이 자들은 종교에 대단히 헌신하는 자들로 자처하였으므로 명예롭고 정직한 사람들로 여겨질 만하였고, 그래서 베스도는 자기가 마땅히 그들의 말을 믿어야 한다고 생각하였다. 그러나 아그립바는 그가 아는 것보다 그들을 더 잘 알았으므로, 베스도가 이 일에 그의 자문을 구한 것이다.

(3.) 그가 죄수에게 유리하도록 로마법을 주장하여, 변론을 듣지 아니하고는 그를 정죄하려 하지 않았다는 것이다(행 25:16). "피고가 원고들을 대면하기 전에, 곧 그들의 증언에 맞서고 자기를 변명할 허락과 시간을 얻기 전에 어떤 사람을 죽이도록 내주는(원어의 뜻은 '멸망에 내어주는' 것이다) 일, 곧 그를 멸망시켜 그 원수들을 만족시키는 일은, 이 점에서 자연의 법과 정의의 근본 규칙으로 스스로를 다스리는 로마 사람의 법이 아니라." 그는 그들이 그러한 일을 청하거나 로마인들이 한 사람을 재판도 하지 않고 정죄하리라 기대함으로써 마치 로마인들과 그 통치를 깎아내리는 듯이 여겨, 그들을 책망하는 듯하다. "아니라," 그가 말한다. "그대들이 그대들 가운데서 무엇을 허용하든지, 로마인들은 그들 가운데서 그러한 불의를 허용하지 아니함을 그대들이 알기를 내가 바라노라." Audi et alteram partem—다른 편의 말도 들으라는 그들 가운데서 속담이 되어 있었다. 이 규칙은 우리가 일상의 대화에서 사사로이 판단을 내릴 때에도 따라야 할 것이다. 우리는 어떤 사람을 변호할 말이 무엇인지 들어 보기 전에는 그들에게 나쁜 평판을 씌우거나 그들의 말과 행동을 정죄해서는 안 된다. 요 7:51을 보라.

(4.) 그가 자기 직분의 의무를 따라 그를 재판에 회부하였다는 것이다(행 25:17). 그가 그 일을 신속히 처리하여, 고소인들이 그가 지체한다고 불평할 까닭이 없었으니, 이는 그들이 오자마자(우리는 그들이 시간을 조금도 허비하지 않았음을 확신한다) 지체하지 아니하고 이튿날 그가 그 사건을 개정하였기 때문이다. 그는 또한 가장 엄숙한 방식으로 그를 재판하였다. 더 무게 있는 사건들에서 으레 그러하듯이 그는 재판 자리에 앉았으니, 사소한 사건들은 de plano—평지에서(약식으로) 재판하였던 것과는 달랐다. 그는 바울의 재판을 위하여 특별히 큰 법정을 열었으니, 이는 그 판결이 확정적이고 그 사건이 종결되게 하려는 것이었다.

(5.) 그들이 그를 향하여 제기한 고발에서 그가 몹시 낭패를 보았다는 것이다(행 25:18,19). 고소인들이 그를 대적하여 일어나 그 고소장을 펼쳤을 때, 그들은 내가 짐작하던 것 같은 일들에 대한 고발은 하나도 제시하지 않았다.

[1.] 그는 그들이 그토록 열심으로 고소하며 한 로마 총독에게서 또 다른 총독에게로 잇따라 그것을 강력히 호소하는 것을 보고 짐작하였다. 첫째, 그들이 그를 사유 재산이나 공공의 평화에 위험을 끼치는 어떤 일로 고발할 거리가 있어서—곧 그가 강도나 살인자나 로마 권력에 대한 반역자임을—그가 폭동을 주도하려고 무장한 일이 있음을 입증하려 할 줄로 여겼다. 곧 그가 비록 최근에 소요를 일으키고 한 무리의 자객들을 거느린 그 애굽인은 아닐지라도(천부장이 그를 그런 자로 짐작하였듯이), 그와 똑같은 부류의 한 사람일 줄로 여겼다. 초대 그리스도인들에 대한 부르짖음도 그러하였으니, 어찌나 요란하고 사납던지, 그 부르짖음으로 그들을 판단한 구경꾼들은 그들을 가장 악한 사람들로 단정 짓지 않을 수 없었다. 그렇게 그들을 표현하는 것이 그 소란의 목적이었으니, 우리 구주를 대적하여 그러하였던 것과 같다. 둘째, 그들이 그를 로마 법정에서 다룰 만한, 곧 총독이 마땅히 재판관이 될 만한 어떤 일로 고발할 거리가 있을 줄로 여겼으니, 갈리오가 기대하였던 것과 같다(행 18:14). 그렇지 않다면 그러한 일로 그를 괴롭히는 것은 어리석고 가소로운 일이요, 실로 그에게 모욕이 되는 일이었기 때문이다.

[2.] 그러나 크게 놀랍게도 그는 사정이 이렇지도 저렇지도 않음을 발견한다. 그들은 그를 대적하는 증거나 증언 대신에 그를 대적하는 어떤 문제들을 가지고 있을 뿐이었다. 그들이 그를 대적하여 말할 수 있는 가장 나쁜 것이라야 그것이 범죄인지 아닌지조차 논쟁의 여지가 있는 것이었으니, 곧 끝없는 논란을 일으킬 만한 미해결의 쟁점들로서, 그에게 어떤 죄책을 씌우려는 경향은 전혀 없는 것이요, 재판 자리보다는 학교에나 더 어울리는 문제들이었다. 그리고 그것들은 자기들의 미신에 관한 문제들이었으니, 그가 그들의 종교를 그렇게 부른 것이다. 아니, 오히려 바울이 손상을 끼친 것으로 고발당한 그들 종교의 일부를 그가 그렇게 부른 것이다. 로마인들은 그들의 법에 따라 그들의 종교는 보호하였으나, 그들의 미신이나 장로들의 전통은 보호하지 않았다. 그러나 가장 큰 문제는 보아하니 죽은 어떤 예수를 바울이 살아 있다고 주장하는 일에 관한 것이었다. 어떤 이들은 그가 말하는 미신이 바울이 전파하던 기독교라 생각하며, 그가 그것에 대하여 아덴 사람들이 가졌던 것과 같은 관념, 곧 그것이 새로운 신, 곧 예수를 끌어들이는 것이라는 관념을 가졌다고 본다. 이 로마인이 그리스도와 그의 죽으심과 부활하심에 관하여, 또 그가 약속된 메시아인지 아닌지에 관한 유대인과 그리스도인 사이의 큰 논쟁과, 그가 메시아라는 큰 증거인 그의 죽은 자 가운데서의 부활에 관하여 얼마나 가볍게 말하는지 보라. 마치 그것이 "죽었던 어떤 예수가 있었는데 바울이 그가 살아 있다고 주장하더라"는 것에 지나지 않는 듯이 말한 것이다. 많은 소송에서 오래 소식이 없는 어떤 사람이 살았는지 죽었는지의 문제를 두고 다툼이 벌어지고, 양편에서 증거를 내놓는다. 베스도는 이 일도 그보다 더 중대할 것이 없는 일로 여겨지기를 바란다. 그러나 그가 마치 자기 주목을 받을 가치도 없는 양 자기가 모름을 자랑하는 이 예수는, 죽었다가 살아나서 세세토록 살아 있고 사망과 음부의 열쇠를 가지신 분이다(계 1:18). 바울이 예수에 관하여 주장한 것, 곧 그가 살아 계시다는 것은 너무도 막중한 일이어서, 만일 그것이 참이 아니라면 우리는 다 망한 자들이다.

(6.) 그러므로 그가 그 사건을, 그 성질의 일을 다루기에 가장 적합한 유대 법정으로 회부하기를 바울에게 제안하였다는 것이다(행 25:20). "내가 그러한 문제들에 대하여 어떻게 심리할는지 몰랐고, 또 내가 이해하지 못하는 일들을 재판하기에는 적합하지 않다고 생각하였으므로, 내가 그에게 예루살렘으로 올라가 큰 산헤드린 앞에 서서 거기서 이 일들에 대하여 심문을 받겠느냐고 물었노라." 그는 그에게 그것을 강요하려 하지는 않았으나, 바울이 거기에 동의해 주었으면 기뻐하였을 것이니, 이는 그가 이러한 성질의 사건으로 자기 양심에 짐을 지지 않으려 함이었다.

(7.) 바울이 그 사건을 예루살렘보다 차라리 로마로 옮기기를 택하였다는 것이니, 이는 제사장들에게서보다 황제에게서 더 공정한 대우를 기대하였기 때문이다. "그가 이 하급 법정의 절차를 중지시킬 다른 길이 없으므로 황제의 심리를 받도록 자기를 가두어 두기를 호소하였나이다(행 25:21). 그러므로 내가 그를 가이사에게 보내기까지 엄중히 가두어 두라고 명하였으니, 이는 내가 그의 호소를 거절할 이유를 보지 못하였을 뿐 아니라 오히려 그것을 기뻐하였기 때문이니이다."

III. 그를 아그립바 앞에 데려온 일, 곧 그가 그 사건을 심리하게 한 것.

1. 왕이 그것을 원하였다(행 25:22). "그에 관한 그대의 보고에 감사하노라, 그러나 나도 이 사람의 말을 친히 듣고자 하노라." 아그립바는 이 일에 대하여, 곧 그 사건과 그 인물에 대하여 베스도보다 더 잘 알았다. 그는 바울에 관하여 들은 바가 있었고, 또 베스도가 그토록 우습게 여기는 이 문제, 곧 예수가 살아 있느냐 아니냐 하는 문제가 얼마나 막중한 일인지 알고 있었다. 그리고 바울의 말을 듣는 것보다 더 그를 기쁘게 할 일은 없었을 것이다. 많은 큰 인물들은 자기가 재판 자리에서 자기들답게 그것을 들을 수 있는 경우가 아니고서는, 종교의 문제들을 다루는 것을 자기 품위에 어울리지 않게 여긴다. 아그립바는 헤롯이 예수의 말을 들으려 한 것 이상으로, 바울의 설교를 들으러 집회에 가는 일은 세상을 다 준대도 하지 않았을 것이다. 그러면서도 둘 다 단지 자기 호기심을 채우려고 그들이 자기 앞에 끌려오는 것은 기뻐한다. 아마도 아그립바는 그에게 친절을 베풀 수 있는 위치에 서고자 그의 말을 친히 듣기를 원하였을 것이나, 그에게 아무런 친절도 베풀지 않고 다만 그에게 약간의 신용을 더해 주었을 뿐이다.

2. 베스도가 그것을 허락하였다. 내일 그대가 그의 말을 들으리라. 이 일에는 선한 섭리가 있었으니, 곧 옥에 갇혀 산 채로 묻힌 듯하고 선을 행할 모든 기회를 빼앗긴 바울을 격려하시려는 것이었다. 우리는 그가 가이사랴 옥에서 보낸 서신들 가운데 어느 하나도 알지 못한다. 그를 찾아온 친구들에게, 또 아마도 매 주일 그를 찾아온 그들의 작은 회중에게 선을 행할 기회를 가졌다 하더라도, 그것은 유익을 끼칠 낮고 좁은 영역이어서, 그는 마치 아무도 기뻐하지 않는, 멸시받고 깨어진 그릇처럼 버려진 듯하였다. 그러나 이 일은 그에게 그리스도를 큰 회중에게, 그리고 (더욱이) 큰 인물들의 회중에게 전파할 기회를 준다. 벨릭스는 그리스도를 믿는 도에 관하여 사사로이 그의 말을 들었다. 그러나 아그립바와 베스도는 그의 말을 공개적으로 듣기로 합의한다. 그리고 우리는 다음 장에 나오는 그의 설교가, 비록 영혼들의 회심을 위해서는 그의 다른 어떤 설교들만큼 도구가 되지 못하였을지라도, 그가 평생에 전한 어떤 설교 못지않게 그리스도와 기독교의 영광에 이바지하였다고 생각할 만한 까닭이 있다.

3. 이를 위하여 큰 준비가 이루어졌다(행 25:23). 이튿날 바울과 그의 사건이 많이 회자되었고 또 그만큼 많이 비방을 받은 까닭에 접견 장소에 큰 무리가 모였다.

(1.) 아그립바와 버니게는 이 기회를 이용하여 위풍당당하게 자기들을 드러내고 위세를 부렸으며, 아마도 그러한 목적으로 그 기회를 청하여 자기들을 보이고 또 보이려 하였을 것이다. 이는 그들이 크게 위엄을 갖추고 와서 금과 진주와 값진 의복으로 호화롭게 차려입고, 화려한 제복을 입은 많은 시종을 거느렸으니, 그것이 찬란한 광경을 이루어 바라보는 무리의 눈을 부시게 하였기 때문이다. 그들은 meta pollēs phantasias—큰 환상을 가지고 왔으니, 원어가 그러하다. 보라, 큰 위풍이란 곧 큰 환상에 지나지 않는다. 그것은 어떤 참된 탁월함을 더해 주지도, 어떤 참된 존경을 얻게 하지도 못하며, 다만 헛된 기질을 부추길 뿐이니, 지혜로운 자들은 그것을 만족시키기보다 차라리 죽이려 할 것이다. 그것은 한낱 구경거리요, 꿈이요, 환상적인 것(원어가 그런 뜻이다)이어서, 피상적이며 지나가 버린다. 그리고 이 접견에서의 위풍은, 만일 아그립바와 버니게가 두른 그 위풍을 본다면 누구라도 위풍에 대하여 영영 정나미가 떨어지게 할 것이니, 이는 그것이 [1.] 그들의 음란한 인격으로 더럽혀졌고, 그 모든 화려함이 빛을 잃었으며, 그들을 아는 모든 덕망 있는 자들은 그 모든 위풍 한가운데서도 그들을 천한 자들로 멸시하지 않을 수 없었기 때문이다(시 15:4). [2.] 그것은 죄수석에 선 가난한 죄수의 참된 영광에 의하여 빛을 잃었다. 그들의 화려한 의복의 영예가 그의 지혜와 은혜와 거룩함, 그리스도를 위하여 고난당하는 그의 용기와 한결같음에 비하면 무엇이겠는가! 이토록 선한 명분으로 인한 그의 결박은 그들의 금 사슬보다 더 영광스러웠고, 그를 지키는 호위병은 그들의 호화로운 행렬보다 더 영광스러웠다. 이토록 악한 한 여인이 위풍을 두르고 이토록 선한 한 사람이 그 반대의 것을 두른 것을 여기서 보고서야, 누가 세상의 위풍을 좋아하겠는가?

(2.) 천부장들과 시중의 높은 사람들은 이 기회를 이용하여 베스도와 그의 손님들에게 경의를 표하였다. 그것은 궁정의 무도회와 같은 구실을 하였으니, 화려한 의복을 입은 화려한 사람들을 한자리에 불러 모아 하나의 여흥거리가 되게 하였다. 아마도 베스도는 바울에게 전날 밤에 그 일을 통지하여, 이튿날 아침 아그립바 앞에서 심문받을 준비를 하게 하였을 것이다. 그리고 바울은 그때에 무슨 말을 할지가 자기에게 주어지리라는 그리스도의 약속을 어찌나 굳게 믿었던지, 짧은 통지에 대하여 불평하지도 않았고 그로 인하여 당황하지도 않았다. 나는 위풍을 갖추고 나서야 할 자들이 옷에 대한 염려로 자기들을 괴롭힌 것이, 죄수로 나서야 할 바울이 자기 사건에 대한 염려로 자기를 괴롭힌 것보다 더하였으리라 생각한다. 이는 그가 자기가 믿는 자를 알았고 또 누가 자기 곁에 서 계신지를 알았기 때문이다.

IV. 법정이, 아니 오히려 청중이 자리를 잡았을 때, 베스도가 그 사건을 소개한 말. 이는 그가 방금 아그립바에게 들려 준 보고와 거의 같은 취지의 것이다. 1. 그는 그 모인 자들에게 정중하게 말을 건넸다. "아그립바 왕과 여기 우리와 함께 있는 여러분이여." 그는 모든 사람들—pantes andres에게 말하는데, 마치 이러한 성질의 모임에 나타난 한 여자 버니게에 대하여 은근히 책망을 던지려는 듯하다. 그는 어떤 일도 그녀의 판단에 맡기지 않으며 그녀의 조언을 구하지도 않는다. 다만 "여기 있는 여러분, 곧 남자인 여러분(원문에 단어들이 그렇게 배치되어 있다)이여, 나는 그대들이 이 일을 살펴 주기를 청하노라"고 할 뿐이다. 사용된 단어는 여자와 구별되는 남자를 뜻하는 것이다. 버니게가 여기서 무슨 상관이 있었겠는가? 2. 그는 죄수를 유대인들이 매우 큰 원한을 품은 자로 묘사한다. 곧 관원들뿐 아니라 예루살렘에서나 여기 가이사랴에서나 그들의 무리가 그가 더 살려 둘 자가 아니라고 외쳤으니, 이는 그들이 그가 이미 너무 오래 살았다고 여겼고, 또 그가 더 산다면 더 많은 해악을 끼치는 일이 되리라 여겼기 때문이다. 그들은 그에게 사형에 해당하는 어떤 죄도 씌울 수 없었으나, 그를 길에서 치워 버리기를 원하였다. 3. 그는 죄수의 무죄함을 고백한다. 그가 자기 재판관의 입에서 이러한 공적인 인정을 받았다는 것은 바울과 그의 결박을 위하여 큰 영예였다(행 25:25). 내가 살피건대 그가 죽일 죄를 범한 일이 없더이다. 그 사건을 충분히 심리해 보니, 그 고소를 뒷받침할 증거가 전혀 없음이 드러났다. 그러므로 그는 고소인들의 편을 들고 싶은 마음이 충분히 있었음에도, 그 자신의 양심이 바울을 무죄로 판정하였다. 그렇다면 그가 무죄 방면을 주장하고 있던 터에, 어찌하여 그를 풀어 주지 않았는가? 진실로, 그것은 그에 대한 항의가 너무도 거세었던 까닭이요, 만일 그를 풀어 준다면 그 항의가 자기에게로 돌아오지 않을까 두려워하였기 때문이다. 양심을 가진 모든 사람이 그 양심을 따라 행할 용기까지 갖추지 못한 것은 안타까운 일이다. 혹은 어쩌면 연기가 그토록 많으니 불도 어느 정도 있을 수밖에 없고 그것이 마침내 드러나리라 결론짓고서, 그것을 기다리며 그를 죄수로 붙들어 두려 한 것일 수도 있다. 4. 그는 그들에게 이 사건의 현재 상태를 알린다. 곧 죄수가 황제 자신에게 상소하였고(이로써 그는 자기의 명분이 가장 높은 사람의 주목을 받기에 합당하지 않은 것이 아님을 알기에, 자기 명분에 영예를 더한 것이다), 또 자기가 그 상소를 받아들였다는 것이다. 내가 그를 보내기로 결정하였나이다. 이렇게 그 사건이 현재 상태에 이르렀다. 5. 그는 이제 고소인들의 소란과 행패로 인하여 방해받을 위험이 없는 마당에, 그 일을 차분하고 공정하게 살펴보는 일에 그들이 도와주기를 청한다. 곧 적어도 자기가 그것을 황제에게 진술하는 데 필요한 만큼은 그 사건에 대한 통찰을 얻을 수 있기를 바란 것이다(행 25:26,27). (1.) 그는 죄수를, 특히 로마처럼 먼 곳까지 보내면서 그에게 씌운 죄목을 함께 밝히지 않는 것은 부당하다고 생각하였다. 이는 그 일이 가능한 한 준비되어 황제의 판결에 즉시 부쳐질 수 있게 하려는 것이었다. 황제는 큰 일을 맡은 사람으로 여겨지므로, 모든 안건이 가능한 한 간략하게 그 앞에 놓여야 하기 때문이다. (2.) 그는 아직 바울에 관하여 어떤 확실한 것도 쓸 수 없었으니, 그를 대적하여 들어온 정보들이 어찌나 혼란스럽고 또 어찌나 앞뒤가 맞지 않던지, 베스도는 그것들로 아무것도 분간해 낼 수가 없었던 것이다. 그러므로 그는 바울이 이렇게 공개적으로 심문받기를 바랐으니, 이는 무엇을 써야 할지 그들에게 조언을 얻고자 함이었다. 로마에서 이토록 먼 거리에 살면서도 로마 황제에게 예속된 자들이, 공적 정의를 시행하는 일에서 얼마나 큰 수고와 곤혹을 치르고, 얼마나 지체되며, 아니 얼마나 위태로움에 빠지게 되었는지를 보라. (다른 방향으로 로마에서 거의 같은 거리만큼 떨어져 있는) 우리의 이 나라도, 교회의 일에 있어서 로마 교황에게 예속되어 있던 때에, 또 모든 일마다 그의 법정에 상소가 올려지던 때에 똑같은 곤혹을 치렀다. 그리고 우리를 다시 그 종살이의 멍에에 얽어매려는 자들은, 우리에게 똑같은 해악을, 아니 그보다 천 배나 더한 것을 가져다줄 것이다.

Original em inglês

Agrippa's Visit to Festus; Paul Arraigned before Agrippa

¹³ And after certain days king Agrippa and Bernice came unto Cæsarea to salute Festus.
¹⁴ And when they had been there many days, Festus declared Paul's cause unto the king, saying, There is a certain man left in bonds by Felix:
¹⁵ About whom, when I was at Jerusalem, the chief priests and the elders of the Jews informed me, desiring to have judgment against him.
¹⁶ To whom I answered, It is not the manner of the Romans to deliver any man to die, before that he which is accused have the accusers face to face, and have licence to answer for himself concerning the crime laid against him.
¹⁷ Therefore, when they were come hither, without any delay on the morrow I sat on the judgment seat, and commanded the man to be brought forth.
¹⁸ Against whom when the accusers stood up, they brought none accusation of such things as I supposed:
¹⁹ But had certain questions against him of their own superstition, and of one Jesus, which was dead, whom Paul affirmed to be alive.
²⁰ And because I doubted of such manner of questions, I asked him whether he would go to Jerusalem, and there be judged of these matters.
²¹ But when Paul had appealed to be reserved unto the hearing of Augustus, I commanded him to be kept till I might send him to Cæsar.
²² Then Agrippa said unto Festus, I would also hear the man myself. To morrow, said he, thou shalt hear him.
²³ And on the morrow, when Agrippa was come, and Bernice, with great pomp, and was entered into the place of hearing, with the chief captains, and principal men of the city, at Festus' commandment Paul was brought forth.
²⁴ And Festus said, King Agrippa, and all men which are here present with us, ye see this man, about whom all the multitude of the Jews have dealt with me, both at Jerusalem, and also here, crying that he ought not to live any longer.
²⁵ But when I found that he had committed nothing worthy of death, and that he himself hath appealed to Augustus, I have determined to send him.
²⁶ Of whom I have no certain thing to write unto my lord. Wherefore I have brought him forth before you, and specially before thee, O king Agrippa, that, after examination had, I might have somewhat to write.
²⁷ For it seemeth to me unreasonable to send a prisoner, and not withal to signify the crimes laid against him.

We have here the preparation that was made for another hearing of Paul before King Agrippa, not in order to his giving judgment upon him, but in order to his giving advice concerning him, or rather only to gratify his curiosity. Christ had said, concerning his followers, that they should be brought before governors and kings. In the former part of this chapter Paul was brought before Festus the governor, here before Agrippa the king, for a testimony to both. Here is,

I. The kind and friendly visit which king Agrippa made to Festus, now upon his coming into the government in that province (Ac 25:13): After certain days, king Agrippa came to Cæsarea. Here is royal visit. Kings usually think it enough to send their ambassadors to congratulate their friends, but here was a king that came himself, that made the majesty of a prince yield to the satisfaction of a friend; for personal converse is the most pleasant among friends. Observe,

1. Who the visitants were. (1.) King Agrippa, the son of that Herod (surnamed Agrippa) who killed James the apostle, and was himself eaten of worms, and great grandson of Herod the Great, under whom Christ was born. Josephus calls this Agrippa the younger; Claudius the emperor made him king of Chalcis, and tetrarch of Trachonitis and Abylene, mentioned Lu 3:1. The Jewish writers speak of him, and (as Dr. Lightfoot tells us) among other things relate this story of him, "That reading the law publicly, in the latter end of the year of release, as was enjoined, the king, when he came to those words (De 17:15), Thou shalt not set a stranger king over thee, who is not of thy brethren, the tears ran down his cheeks, for he was not of the seed of Israel, which the congregation observing, cried out, Be of good comfort, king Agrippa, thou art our brother; for he was of their religion, though not of their blood." (2.) Bernice came with him. She was his own sister, now a widow, the widow of his uncle Herod, king of Chalcis, after whose death she lived with this brother of hers, who was suspected to be too familiar with her, and, after she was a second time married to Polemon king of Cilicia, she got to be divorced from him, and returned to her brother king Agrippa. Juvenal (Sat. 6) speaks of a diamond ring which Agrippa gave to Bernice, his incestuous sister:—

And both Tacitus and Suetonius speak of a criminal intimacy afterwards between her and Titus Vespasian. Drusilla, the wife of Felix, was another sister. Such lewd people were the great people generally in those times! Say not that the former days were better.

2. What the design of this visit was: they came to salute Festus, to give him joy of his new promotion, and to wish him joy in it; they came to compliment him upon his accession to the government, and to keep up a good correspondence with him, that Agrippa, who had the government of Galilee, might act in concert with Festus, who had the government of Judea; but it is probable they came as much to divert themselves as to show respect to him, and to share in the entertainments of his court, and to show their fine clothes, which would do vain people no good if they did not go abroad.

II. The account which Festus gave to king Agrippa of Paul and his case, which he gave.

1. To entertain him, and give him some diversion. It was a very remarkable story, and worth any man's hearing, not only as it was surprising and entertaining, but, if it were truly and fully told, very instructive and edifying; and it would be particularly acceptable to Agrippa, not only because he was a judge, and there were some points of law and practice in it well worth his notice, but much more as he was a Jew, and there were some points of religion in it much more deserving his cognizance.

2. To have his advice. Festus was but newly come to be a judge, at least to be a judge in these parts, and therefore was diffident of himself and of his own ability, and willing to have the counsel of those that were older and more experienced, especially in a matter that had so much difficulty in it as Paul's case seemed to have, and therefore he declared it to the king. Let us now see the particular account he gives to king Agrippa concerning Paul, Ac 25:14-21.

(1.) He found him a prisoner when he came into the government of this province; and therefore could not of his own knowledge give an account of his cause from the beginning: There is a certain man left in bonds by Felix; and therefore, if there were any thing amiss in the first taking of him into custody, Festus is not to answer for that, for he found him in bonds. When Felix, to do the Jews a pleasure, left Paul bound, though he knew him to be innocent, he knew not what he did, knew not but he might fall into worse hands than he did fall into, though they were none of the best.

(2.) That the Jewish sanhedrim were extremely set against him: "The chief priests and the elders informed me against him as a dangerous man, and not fit to live, and desired he might therefore be condemned to die." These being great pretenders to religion, and therefore to be supposed men of honour and honesty, Festus thinks he ought to give credit to them; but Agrippa knows them better than he does, and therefore Festus desires his advice in this matter.

(3.) That he had insisted upon the Roman law in favour of the prisoner, and would not condemn him unheard (Ac 25:16): "It is not the manner of the Romans, who herein govern themselves by the law of nature and the fundamental rules of justice, to deliver any man to die, to grant him to destruction" (so the word is), "to gratify his enemies with his destruction, before the accused has the accusers face to face, to confront their testimony, and have both licence and time given him to answer for himself." He seems to upbraid them as if they reflected upon the Romans and their government in asking such a thing, or expecting that they would condemn a man without trying him: "No," says he, "I would have you to know, whatever you may allow of among yourselves, the Romans allow not of such a piece of injustice among them." Audi et alteram partem—Hear the other side, had become a proverb among them. This rule we ought to be governed by in our private censures in common conversation; we must not give men bad characters, nor condemn their words and actions, till we have heard what is to be said in their vindication. See Joh 7:51.

(4.) That he had brought him upon his trial, according to the duty of his place, Ac 25:17. That he had been expeditious in it, and the prosecutors had not reason to complain of his being dilatory, for as soon as ever they had come (and we are sure they lost no time) without any delay, on the morrow, he had brought on the cause. He had likewise tried him in the most solemn manner: He sat on the judgment-seat, as they used to do in weightier causes, while those that were of small moment they judged de plano—upon even ground. He called a great court on purpose for the trial of Paul, that the sentence might be definitive, and the cause ended.

(5.) That he was extremely disappointed in the charge they brought against him (Ac 25:18,19): When the accusers stood up against him, and opened their indictment, they brought no accusations of such things as I supposed.

[1.] He supposed by the eagerness of their prosecution, and their urging it thus upon the Roman governors one after another, First, That they had something to accuse him of that was dangerous either to private property or the public peace,—that they would undertake to prove him a robber, or a murderer, or a rebel against the Roman power,—that he had been in arms to head a sedition,—that if he were not that Egyptian who lately made an uproar, and commanded a party of cut-throats, as the chief captain supposed him to be, yet he was one of the same kidney. Such were the outcries against the primitive Christians, so loud, so fierce, that the standers-by, who judged of them by those outcries, could not but conclude them the worst of men; and to represent them so was the design of that clamour, as it was against our Saviour. Secondly, That they had something to accuse him of that was cognizable in the Roman courts, and which the governor was properly the judge of, as Gallio expected (Ac 18:14); otherwise it was absurd and ridiculous to trouble him with it, and really an affront to him.

[2.] But to his great surprise he finds the matter is neither so nor so; they had certain questions against him, instead of proofs and evidences against him. The worst they had to say against him was disputable whether it was a crime or no-moot-points, that would bear an endless debate, but had no tendency to fasten any guilt upon him, questions fitter for the schools than for the judgment-seat. And they were questions of their own superstition, so he calls their religion; or, rather, so he calls that part of their religion which Paul was charged with doing damage to. The Romans protected their religion according to their law, but not their superstition, nor the tradition of their elders. But the great question, it seems, was concerning one Jesus that was dead, whom Paul affirmed to be alive. Some think the superstition he speaks of was the Christian religion, which Paul preached, and that he had the same notion of it that the Athenians had, that it was the introducing of a new demon, even Jesus. See how slightly this Roman speaks of Christ, and of his death and resurrection, and of the great controversy between the Jews and the Christians whether he were the Messiah promised or no, and the great proof of his being the Messiah, his resurrection from the dead, as if it were no more than this, There was one Jesus that was dead, and Paul affirmed he was alive. In many causes issue is joined upon this question, whether such a person that has been long absent be living or dead, and proofs are brought on both sides; and Festus will have it thought that this is a matter of no more moment. Whereas this Jesus, whom he prides himself in being thus ignorant of, as if he were below his notice, is he that was dead, and is alive, and lives for evermore, and has the keys of hell and of death, Re 1:18. What Paul affirmed concerning Jesus, that he is alive, is a matter of such vast importance that if it be not true we are all undone.

(6.) That therefore he had proposed to Paul that the cause might be adjourned to the Jewish courts, as best able to take cognizance of an affair of this nature (Ac 25:20): "Because I doubted of such manner of questions, and thought myself unfit to judge of things I did not understand, I asked him whether he would go to Jerusalem, appear before the great sanhedrim, and there be judged of these matters." He would not force him to it, but would be glad if Paul would consent to it, that he might not have his conscience burdened with a cause of this nature.

(7.) That Paul had chosen rather to remove his cause to Rome than to Jerusalem, as expecting fairer play from the emperor than from the priests: "He appealed to be reserved to the hearing of Augustus (Ac 25:21), having no other way to stop proceedings here in this inferior court; and therefore I commanded him to be kept a close prisoner till I might send him to Cæsar, for I did not see cause to refuse his appeal, but rather was pleased with it."

III. The bringing of him before Agrippa, that he might have the hearing of his cause.

1. The king desired it (Ac 25:22): "I thank you for your account of him, but I would also hear the man myself." Agrippa knows more of this matter, of the cause and of the person, than Festus does; he has heard of Paul, and knows of what vast concern this question is, which Festus makes such a jest of, whether Jesus be alive or no. And nothing would oblige him more than to hear Paul. Many great men think it below them to take cognizance of the matters of religion, except they can hear them like themselves in the judgment-seat. Agrippa would not for all the world have gone to a meeting to hear Paul preach, any more than Herod to hear Jesus; and yet they are both glad to have them brought before them, only to satisfy their curiosity. Perhaps Agrippa desired to hear him himself, that he might be in a capacity to do him a kindness, and yet did him none, only put some credit upon him.

2. Festus granted it: To-morrow thou shalt hear him. There was a good providence in this, for the encouragement of Paul, who seemed buried alive in his imprisonment, and deprived of all opportunities of doing good. We know not of any of his epistles that bore date from his prison at Cæsarea. What opportunity he had of doing good to his friends that visited him, and perhaps to a little congregation of them that visited him every Lord's-day, was but a low and narrow sphere of usefulness, so that he seemed to be thrown by as a despised broken vessel, in which there was no pleasure; but this gives him an opportunity of preaching Christ to a great congregation, and (which is more) to a congregation of great ones. Felix heard him in private concerning the faith of Christ. But Agrippa and Festus agree he shall be heard in public. And we have reason to think that his sermon in the next chapter, though it might not be so instrumental as some other of his sermons for the conversion of souls, redounded as much to the honour of Christ and Christianity as any sermon he ever preached in his life.

3. Great preparation was made for it (Ac 25:23): The next day there was a great appearance in the place of hearing, Paul and his cause being much talked of, and the more for their being much talked against.

(1.) Agrippa and Bernice took this opportunity to show themselves in state, and to make a figure, and perhaps for that end desired the occasion, that they might see and be seen; for they came with great pomp, richly dressed, with gold and pearls, and costly array; with a great retinue of footmen in rich liveries, which made a splendid show, and dazzled the eyes of the gazing crowd. They came meta polles phantasias—with great fancy, so the word is. Note, Great pomp is but great fancy. It neither adds any read excellency, nor gains any real respect, but feeds a vain humour, which wise men would rather mortify than gratify. It is but a show, a dream, a fantastical thing (so the word signifies), superficial, and it passeth away. And the pomp of this appearance would put one for ever out of conceit with pomp, when the pomp which Agrippa and Bernice appeared in was, [1.] Stained by their lewd characters, and all the beauty of it sullied, and all virtuous people that knew them could not but contemn them in the midst of all this pomp as vile persons, Ps 15:4. [2.] Outshone by the real glory of the poor prisoner at the bar. What was the honour of their fine clothes, compared with that of his wisdom, and grace, and holiness, his courage and constancy in suffering for Christ! His bonds in so good a cause were more glorious than their chains of gold, and his guards than their equipage. Who would be fond of worldly pomp that here sees so bad a woman loaded with it and so good a man loaded with the reverse of it?

(2.) The chief captains and principal men of the city took this opportunity to pay their respects to Festus and to his guests. It answered the end of a ball at court, it brought the fine folks together in their fine clothes, and served for an entertainment. It is probable that Festus sent Paul notice of it overnight, to be ready for a hearing the next morning before Agrippa. And such confidence had Paul in the promise of Christ, that it should be given him in that same hour what he should speak, that he complained not of the short warning, nor was put into confusion by it. I am apt to think that those who were to appear in pomp perplexed themselves more with care about their clothes than Paul, who was to appear as a prisoner, did with care about his cause; for he knew whom he had believed, and who stood by him.

IV. The speech with which Festus introduced the cause, when the court, or rather the audience, was set, which is much to the same purport with the account he had just now given to Agrippa. 1. He addressed himself respectfully to the company: "King Agrippa, and all men who are here present with us." He speaks to all the men—pantes andres, as if he intended a tacit reflection upon Bernice, a woman, for appearing in a meeting of this nature; he does not refer any thing to her judgment nor desire her counsel; but, "All you that are present that are men (so the words are placed), I desire you to take cognizance of this matter." The word used is that which signifies men in distinction from women; what had Bernice to do here? 2. He represents the prisoner as one that the Jews had a very great spite against; not only the rulers, but the multitude of them, both at Jerusalem and here at Cæsarea, cry out that he ought not to live any longer, for they think he has lived too long already, and if he live any longer it will be to do more mischief. They could not charge him with any capital crime, but they wanted to have him out of the way. 3. He confesses the prisoner's innocency; and it was much for the honour of Paul and his bonds that he had such a public acknowledgement as this from the mouth of his judge (Ac 25:25): I found that he had committed nothing worthy of death. Upon a full hearing of the case, it appeared there was no evidence at all to support the indictment: and therefore, though he was inclinable enough to favour the prosecutors, yet his own conscience brought in Paul not guilty. And why did he not discharge him then, for he stood upon his deliverance? Why, truly, because he was so much clamoured against, and he feared the clamour would turn upon himself if he should release him. It is a pity but every man that has a conscience should have courage to act according to it. Or perhaps because there was so much smoke that he concluded there could not but be some fire, which would appear at last, and he would detain him a prisoner in expectation of it. 4. He acquaints them with the present state of the case, that the prisoner had appealed to the emperor himself (where by he put ann honour upon his own cause, as knowing it not unworthy the cognizance of the greatest of men), and that he had admitted his appeal: I have determined to send him. And thus the cause now stood. 5. He desires their assistance in examining the matter calmly and impartially, now that there was no danger of their being interrupted, as he had been with the noisiness and outrage of the prosecutors-that he might have at least such an insight into the cause as was necessary to his stating it to the emperor, Ac 25:26,27. (1.) He thought it unreasonable to send a prisoner, especially so far as Rome, and not withal to signify the crimes laid against him, that the matter might be prepared as much as possible, and put in a readiness for the emperor's determination; for he is supposed to be a man of great business, and therefore every affair must be laid before him in as little compass as possible. (2.) He could not as yet write any thing certain concerning Paul; so confused were the informations that were given in against him, and so inconsistent, that Festus could make nothing at all of them. He therefore desired Paul might thus be publicly examined, that he might be advised by them what to write. See what a great deal of trouble and vexation those were put to, and to what delay, nay, and to what hazard, in the administration of public justice, who live at such a distance from Rome, and yet were subject to the emperor of Rome. The same was this nation of ours put to (which is about as far distant from Rome the other way) when it was in ecclesiastical affairs subject to the pope of Rome, and appeals were upon all occasions made to his court; and the same mischiefs, and a thousand worse, would those bring upon us who would again entangle us in that yoke of bondage.

Matthew Henry's Complete Commentary · Acts Capítulo 25