巴比伦

这是“巴别”的希腊形式；闪族形式为 Babilu，意为“神之门”。在亚述泥版中，它的意思是“各支派分散之城”。其诸王的碑铭名录可追溯至主前2300年，并包括亚伯拉罕同时代的汉谟拉比，即暗拉非。它位于幼发拉底河畔，在幼发拉底河与底格里斯河汇合处上游约二百英里；幼发拉底河流经城中，把它几乎分成相等的两部分。以拦人入侵迦勒底（即下美索不达米亚或示拿，以及上美索不达米亚或亚甲，二者后来合而为一），并使其臣服。最后汉谟拉比使它脱离外族轭制，建立新的迦勒底帝国，以巴比伦为联合王国的首都。此城逐渐扩大并日益壮丽，但后来归服于亚述。尼尼微陷落后（主前606年），它摆脱亚述的轭，成为正在兴起的巴比伦帝国之都。在尼布甲尼撒治下，它成为古代世界最辉煌的城市之一。

这城经历多番兴衰后，于主前538年被“以拦王”古列占据；古列颁布诏令，准许犹太人归回本地（拉1章）。此后，它不再是帝国首都。敌军又屡次来到这里，直到居民全被赶离家园，城市彻底荒凉，甚至其所在地也被世人遗忘。

在幼发拉底河西岸、巴格达以南约五十英里处，可以找到一系列范围广大的人工土丘。这些就是这座一度著名而骄傲之城的废墟。其遗迹主要有：(1) 阿拉伯人称为 Babil 的大土丘。这大概就是著名的彼勒斯神庙，原是一座高约四百八十英尺的金字塔形建筑。(2) Kasr，即“宫殿”。这是尼布甲尼撒的大宫殿，近似正方形，每边约七百英尺。巴比伦遗址附近的小镇希拉，几乎全是用从这单一土丘取出的砖建成的。(3) 一座高土丘，顶上有一座称为 Amran ibn-Ali 的现代坟墓。这大概是城中遗存最古老的部分，代表著名空中花园的遗迹，或也可能是某座王宫的遗迹。先知曾预言这座一度被称为“列国的荣耀”（赛13:19）的城市必完全荒凉（赛13:4-22；耶25:12；50:2-3；但2:31-38）。

彼前5:13所提到的巴比伦，并非有人所认为的罗马，而是字面意义上的巴比伦城；彼得写信时，那里住着许多犹太人。

在启14:8、16:19、17:5和18:2中，“巴比伦”被认为是指罗马；所指的不是作为异教城的罗马，而是古代权势以教皇制形态延续的罗马。异教罗马与教皇制罗马被视为同一权势。“字面的巴比伦是暴政和偶像崇拜的开创者与支持者……这城及其整个帝国在古列治下被波斯人攻取；波斯人又被马其顿人征服，马其顿人再被罗马人征服；因此罗马继承了古巴比伦的权势。罗马的做法，是采纳它所征服民族的假神崇拜；于是按它自己的行为，它成了巴比伦一切偶像崇拜的继承者和承续者，也成了巴比伦直接继承者所引入一切偶像崇拜的继承者，因而成了地上一切偶像崇拜的继承者。”罗马，或“奥秘的巴比伦”，就是“管辖地上众王的大城”（启17:18）。