正典

这个词源自希伯来文和希腊文中表示芦苇或手杖的词。因此它表示直的东西，或使东西保持直的东西；也因此表示规则，或受规则衡量之物。它后来应用于圣经，表示圣经包含信仰和实践的权威规则、教义和责任的标准。当一本书有权与其他包含神旨意启示的书卷并列时，就说它具有正典权威。这种权利不是来自任何教会权威，而是来自该书受默示作者身份的证据。旧约和新约的正典书卷，即受默示的书卷，是信仰和实践完整的规则，也是唯一的规则。它们包含神赐给人的全部超自然启示。新约正典是在神引导下逐渐形成的。各书卷写成后，便进入五旬节后不久开始形成的基督徒群体手中；于是正典逐渐增加，直到所有书卷汇集成一个包含二十七卷新约受默示书卷的合集。历史证据显示，大约从第二世纪中叶起，这个新约合集实质上已是我们如今所拥有的样貌。其中每一卷书都凭自身根据证明有权占据其位置；因此整体具有神圣权威。

旧约正典由新约作者作见证。他们的证据是决定性的。新约引用旧约的地方非常多，提及旧约的地方更多。我们的主和使徒的这些引用与提及，最清楚地含示当时已有一个众所周知且公开承认的希伯来文献合集，称为“圣经”、“律法、先知和诗篇”、“摩西和先知”等。此外，他们诉诸这些书卷，显示这些书卷被视为具有神圣权威，能最终裁定其所处理的一切问题；并且如此被承认的整个合集，只包含我们如今所拥有的三十九卷书。因此，他们认可犹太圣经正典是真实而可靠的。七十士译本（见该条）也包含我们如今旧约圣经中的每一卷。至于旧约正典何时封闭，有许多考虑指向以斯拉和尼希米时代，即从巴比伦被掳归回之后不久。（见 BIBLE, EZRA, QUOTATIONS。）