割礼

意为“环切”。有人认为，这一礼仪在此前已由不同民族实行；但神指定它成为他选民特殊的标志，作为他们分别归给他的恒久记号。它被确立为民族性的条例（创17:10、11）。亚伯拉罕遵照神的命令，虽已九十九岁，仍在同一天与十三岁的以实玛利一同受了割礼（创17:24-27）。奴仆，无论是在家中出生还是买来的，也都要受割礼（创17:12、13）；所有外邦人若要享有犹太公民的特权，也必须先使他们的男子受割礼（出12:48）。在旷野行程中，割礼的实行一度废弛；但在进入应许之地以前，又按约书亚的命令恢复了（书5:2-9）。此后以色列各支派一直遵守割礼，虽然从定居迦南到基督时代约一千四百五十年间，经文没有明白提到它。犹太人以拥有这一约的区别为荣（士14:3；15:18；撒上14:6；17:26；撒下1:20；结31:18）。

作为教会礼仪，割礼在新约时代开始时已经止息（加6:15；西3:11）。然而，有些犹太基督徒企图把它强加给外邦归信者；使徒们则坚决抵制（徒15:1；加6:12）。我们的主受了割礼，因为按肉身说，他既是亚伯拉罕的后裔，“理当尽诸般的义”；保罗也“带提摩太去，给他行了割礼”（徒16:3），为避免冒犯犹太人。这会使提摩太的事工更容易被犹太人接纳。但保罗绝不同意提多必须受割礼的要求（加2:3-5）。他所坚持的重点，是未受割礼的外邦人可以自由进入教会。他甚至在耶路撒冷，也成功地为提多辩护。

在旧约中，割礼附有属灵观念。它是洁净的象征（赛52:1）。经文说到未受割礼的嘴唇（出6:12、30）、耳朵（耶6:10）、心（利26:41）。不洁之树的果子也被称为未受割礼（利19:23）。

割礼既是神与希伯来人之间民族之约的记号和印证，也是恩典之约的记号和印证。（1）它印证了给亚伯拉罕的应许，那些应许关系到以色列共同体，是民族性的应许。（2）但给亚伯拉罕的应许也包括救赎的应许（加3:14），这应许也临到我们。与亚伯拉罕所立的约，是恩典之约的一种施行方式或特定形式；割礼就是这约的记号和印证。它有属灵意义，表示心的洁净，即圣灵所成就的内在割礼（申10:16；30:6；结44:7；徒7:51；罗2:28；西2:11）。割礼作为预表圣灵使人成圣的象征，如今已让位给洗礼这一象征。两种礼仪所承载的真理却始终相同：罪被除去，恩典在心中产生使人成圣的果效。

在犹太制度下，教会与国家是同一的。人不能只属于其一而不属于另一。割礼是二者成员身份的记号和印证。每一个受割礼的人，都因此带着证据，表明自己是选民之一，是当时存在的神的教会成员，因而也是犹太共同体的成员。