耶利米哀歌

在希伯来正典中，本书称为Ekhah，意为“何竟”，这是哀歌开头常用的定式，也是本书第一个词（参撒下1:19-27）。七十士译本采用如今通用的“哀歌”之名（希腊语threnoi = 希伯来语qinoth），以表明本书性质；在本书中，先知为迦勒底人给那城和圣地带来的荒凉而哀哭。在希伯来圣经中，本书列在Kethubim，即圣文集中。（见“圣经”。）关于作者，跟随七十士译本和他尔根，把本书归于耶利米，并无可犹豫之处。其精神、语调、语言和主题，都与把它归于耶利米的传统见证一致。按传统说法，尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷后，耶利米退到大马士革门外一处洞穴中写成本书。那洞穴至今仍被指认。“在城西岩石山坡上，当地人的信念把耶利米的洞定位在那里。人们很容易想象，先知就在那里，以米开朗琪罗不朽作品所表现的那种固定悲伤姿态，哀悼自己国家的灭亡”（斯坦利，《犹太教会》）。本书由五首独立诗歌组成。第一章中，先知反复思想那城所受的各种悲惨，她像孤独寡妇独坐哭泣。第二章中，这些悲惨与招致它们的民族罪恶相关联。第三章论到神百姓的盼望；他们受的管教只是为他们的益处，更好的日子将为他们破晓。第四章哀悼城和圣殿所遭的毁坏与荒凉，但把这一切完全归因于百姓的罪。第五章是祈求百姓悔改和恢复、使锡安羞辱得以除去的祷告。前四首诗（章）像某些诗篇（25、34、37、119篇）一样，是字母离合诗，即各节按顺序以希伯来字母开头。第一、第二、第四首诗各有二十二节，等于希伯来字母数。第三首诗有六十六节，每连续三节以同一字母开头。第五首诗不是离合体。关于耶路撒冷的“犹太人哭墙”（见该条），即所罗门圣殿旧墙的一部分，沙夫说：“在那里，犹太人每逢星期五下午聚集，哀哭圣城的倾覆，亲吻石墙，并以泪水濡湿它。他们从用旧的希伯来圣经和祷告书中，一遍又一遍诵读耶利米哀歌和适合的诗篇。”