会堂

（希腊语 sunagoge，即“聚会”）在英王钦定本中只见于诗74:8；修订本旁注作“聚会之处”，这大概是正确的。虽然会堂的起源不明，但可以合理推想，从早期起，境内就可能已有为敬拜者聚集而设的建筑或帐棚，会堂制度也由此逐渐发展。

不过，也有人认为，会堂敬拜制度若非实际在巴比伦被掳期间引入，至少也是在那时按系统计划重新组织起来的（结8:1；14:1）。被掳者一有机会就聚集诵读律法和先知书；归回之后，会堂遍设全地（拉8:15；尼8:2）。后来犹太人分散到海外，无论去到哪里，都建立会堂，并维持固定的敬拜礼仪（徒9:20；13:5；17:1；17:17；18:4）。会堂的形式和内部布置，很大程度取决于建造它的犹太人的财力，以及它所建之地。

“然而有若干传统特色，无疑使各时代、各国家的犹太会堂具有共同相似之处。妇女席位设在单独楼廊，或在格子隔断之后；中央有讲台，诵读者像古时以斯拉从‘木台’上一样，可以在众民眼前展开书卷，‘清清楚楚地念神的律法书，讲明意思，使百姓明白所念的’（尼8:4、8）；建筑物朝向耶路撒冷的一侧有谨慎关闭的约柜，用来保存律法书卷或抄本；建筑四周设有座位，使‘会堂里的人’都能定睛看着说话的人（路4:20）；还有‘首位’（太23:6），按会堂组织完备程度不同，分别归属于会堂的‘管会堂者’或多位管理者。”这些都是各会堂共有的特征。

会堂礼仪完善成制度后，其聚会时间与圣殿礼仪相同，包括：（1）祷告，形成一种礼文，共有十八篇祷文；（2）按确定段落诵读圣经；（3）讲解所读经文。（见路4:15、22；徒13:14。）

会堂有时也用作审判场所，由管理者主持（太10:17；可5:22；路12:11；21:12；徒13:15；22:19）；也用作公共学校。

凡犹太人数目足够之处都建立会堂，这极大帮助以色列保持对弥赛亚来临的盼望，也为福音在外邦之地传播预备道路。后来基督教会的敬拜也以会堂为模型。