聖經註釋書

民數記二十章與二十一章敘述百姓從加低斯繞過西珥山,前往約旦河附近毗斯迦高地的行程,以及與這行程相關的諸般事件(參 Numbers 33:37-41)。這是以色列人從西奈前往迦南行程的第三個、也是最後一個階段,發生於出埃及後第四十年。

這些事件似乎並未按嚴格的時間順序記載(見 Numbers 21:1)。Numbers 20 的主要目的,似乎是敘述百姓在進入應許之地以前,失去他們原有領袖的經過。

「以色列全會眾」——這一強調的措辭(參 Numbers 13:26;Numbers 14:1)表明百姓再次聚集,為要終於重新向應許之地進發。過去三十八年間,「會眾」一直是分散的。無疑地,在會幕周圍始終有一個由利未人和其他人組成的有組織營地,不時在全地各處遷移(參 Numbers 33:18-36)。但百姓的大多數散布在巴蘭曠野各地,過著最適合牧放牲畜的遊牧生活;他們與周圍的部落交易糧食(參 Deuteronomy 2:26-29;Psalm 74:14),並利用那地區的資源——這些資源在古代遠比今日豐富。

在需要的時候,這些自然資源還有神蹟式的幫助加以補足。以色列人在曠野蒙引導的全程,聖經一貫歸之於神特別而直接的看顧(Deuteronomy 8:4 及以下;Deuteronomy 29:5;Nehemiah 9:21;Isaiah 63:11-14;Amos 2:10 等)。

然而,儘管神賜給他們非凡的厚恩,這段時期——至少在那滅亡的世代中——大概仍是宗教大衰退、甚至背道的時期。Ezekiel 20:15 及以下;Amos 5:25 及以下;Hosea 9:10 等經文,無疑正是指這時期說的。

「尋的曠野」——巴蘭曠野的東北部(或如帕默(Palmer)現今確定的,即伊特提(Et-Tih)曠野的東南角,位於阿卡巴(Akabah)與瓦迪加拉伊耶(Wady Garaiyeh)上源之間)。紮營之處無疑鄰近加低斯的水泉。

「正月」——即出埃及後第四十年的正月。

發怨言者的言辭值得注意,帶有上一代流傳下來的抗辯的意味。參邊注參考經文。

「拿著杖」——就是在埃及行神蹟所用的那根杖（Exodus 7:8 及以下；Exodus 7:19 及以下；Exodus 8:5 及以下等），也是在利非訂類似場合中使用過的那根（Exodus 17:5 及以下）。這根杖既是這許多次神聖介入的紀念物，自然存放在帳幕裏；因此 Numbers 20:9 把它描述為摩西「從耶和華面前」取出來的。

Numbers 20:8 的命令是「你們要吩咐磐石」。擊打的舉動——尤其是擊打了兩下——顯出摩西強烈的惱怒；他以不合體統的口吻向百姓說話——「你們這些背叛的人聽我說」——也同樣如此。再者，「我們豈要……」這一問句的形式，並沒有如本當那樣使百姓仰望神這位拯救者，反而把他們引向摩西和亞倫個人。事實上，神這位忠心的僕人被百姓屢次的頑梗消磨殆盡，就此跌倒；他在以色列面前實際執行神代表的職務時，行事有負所託付的重大職分。這樣，摩西沒有「在以色列人眼前尊神為聖」。亞倫本可以制止摩西那些失去節制的言語和行動，卻沒有這樣做。因此神刑罰他們二人，把他們從為祂所作的工中撤去，而將這工的完成交給別人。

「米利巴水」——意即「爭鬧」。這地方在 Numbers 27:14 稱為「加低斯的米利巴」，在 Deuteronomy 32:51 稱為「米利巴加低斯」，為要與 Exodus 17:2 以下的那個「米利巴」區別。

「在他們面前顯為聖」——這無疑暗指「加低斯」（意為聖）這名字；這名字雖非此時才起，卻因神在此維護了自己的聖潔、懲罰了干犯這聖潔的摩西和亞倫，而得了新的意義。

可比較旁註。把 Numbers 20:1 與 Numbers 33:38 對照來看，全營在加低斯滯留的時間似乎約有三、四個月。重整編制無疑需要時間。要走最短的路線到達約但河岸，他們必須從加低斯幾乎向正東方行進，穿過以東山地的腹地。這山地高峻陡峭，只有兩三條狹窄的隘道可供穿行。因此才有 Numbers 20:17 的請求。

「你的兄弟」——這是呼籲以東人記念並重續雅各與以掃之間舊日的恩情（Genesis 33:1-17）。

從 Judges 11:17 看來，類似的請求也曾向摩押人提出。

「使者」——參 Genesis 12:7 註釋；Exodus 3:2 註釋。這用語應理解為泛指以色列當時所受的超自然引領。

以色列人沒有在加低斯等候他們的使臣回來，就開始向東行進。以東人聽見他們臨近的消息，便聚集軍兵攔阻他們；以色列人穿越亞拉巴時，發現取道山地而上的路已被封鎖。這件事的記載插在這裡，是為使敘事完整；但按時間順序，它發生在 Numbers 20:22 所述行軍之後。