約伯記
其他論及烏斯地族長約伯受試煉的歷史詩文,是所有文學中最偉大、最崇高的詩篇之一。
關於本書作者,歷來意見極為分歧。從內證來看,例如其思想和語言與詩篇、箴言相似(參詩 88、89篇),「智慧」觀念佔重要地位,以及作品的文體和性質,有人推測本書寫於大衛和所羅門時代。另有人主張作者是約伯本人,或以利戶,或以賽亞;也許更可能是摩西,因他「學了埃及人一切的學問,說話行事都有才能」(徒 7:22)。摩西在米甸有機會得知書中所述事實。不過,本書作者究竟是誰,完全不能確定。
就本書性質而言,它是一篇歷史詩,是所有文學中最偉大、最崇高的詩篇之一。約伯是歷史人物,地名和人名也是真實的,並非虛構。它是「受默示聖經中最宏偉的部分之一,是充滿安慰與教訓的天上寶庫,是族長時代的聖經,也是原始神學的珍貴紀念碑。它在舊約中的地位,正如羅馬書在新約中的地位。」它是採戲劇形式的教訓性敘事。
本書在以西結時代,即主前600年左右,顯然已為人熟知(結 14:14)。它構成我們的主和祂使徒所使用之聖經的一部分,並被引用為受默示之道的一部分(來 12:5;林前 3:19)。
本書主題是約伯的試煉,包括其緣起、性質、忍受與結局。它顯明啟示真理與神護理作為之間的和諧;這護理雖不可測度,卻同時顯為公義而慈悲。它顯示真敬虔者即使在嚴重患難中仍有福分,因而向歷代受試煉的信徒供應安慰與盼望。這是一卷含有多方面教訓的書,對教義、責備、歸正和教導人學義都有益處(提後 3:16)。
本書結構如下:
(1)散文形式的歷史引言(第1、2章)。
(2)詩體形式的爭辯及其解決(第3章至42:6)。
約伯絕望的哀歎(第3章)成為爭辯的起因;這爭辯在約伯與三位朋友之間以三輪對話展開。第一輪顯示爭辯的開始(第4-14章),第二輪顯示爭辯的發展(第15-21章),第三輪顯示爭辯的高峰(第22-27章)。其後,以利戶的發言和耶和華的答話帶來爭辯的解決,接著是約伯謙卑承認自己的過失與愚妄(42:1-6)。
(3)第三部分是散文形式的歷史結語(42:7-15)。
J. W. 道森爵士在《The Expositor》中說:「如今看來,若假定約伯記是摩西在米甸取得的米尼安〔南阿拉伯〕文獻的一部分,其語言和神學就比任何其他方式更能得到說明。這一看法也比其他看法更符合本書對自然物、採礦技術及其他事項的提及。」