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Matthew Henry's Complete Commentary · Genesis 第15章

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Genesis 第 15 章

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서론

無標題

開啟正文

日本語

この章には神とアブラムの間の、両者の間に立てられる契約に関する厳粅な協定がある。前の章ではアブラムが王たちと共に野にいたが、ここでは彼が神と共に山にいるのを見出す。そこで彼は偉大に見えたが、ここでははるかに偉大に見えると思う。世の偉人たちが持つのはあの誉れであり、「すべての聖徒たちが持つのはこの誉れ」である。神とアブラムの間に定められる契約は約束の契約であった。したがって、ここには次のものがある。一、アブラムに対する神の親切と好意の一般的な保証（創世記 15:1）。二、彼に関する神の愛の目的の特定の宣言。二つのことにおいて。1. 神が彼に多数の子孫を与えること（創世記 15:2-6）。2. 神が彼にカナンを相続地として与えること（創世記 15:7-21）。相続人のない財産、あるいは財産のない相続人のどちらも、アブラムには半分の慰めにしかならなかったであろう。しかし神は両方を彼に保証された。そしてこの二つ、すなわち約束の子と約束の地を、この偉大な信仰者に真に慰めとなるものとしたのは、両方がそれらの計り知れない二つの祝福、キリストと天の型であったからである。そして私たちが考えるには、アブラムはそのようにそれらを見ていた。

英文原文

In this chapter we have a solemn treaty between God and Abram concerning a covenant that was to be established between them. In the former chapter we had Abram in the field with kings; here we find him in the mount with God; and, though there he looked great, yet, methinks, here he looks much greater: that honour have the great men of the world, but "this honour have all the saints." The covenant to be settled between God and Abram was a covenant of promises; accordingly, here is, I. A general assurance of God's kindness and good-will to Abram, Ge 15:1. II. A particular declaration of the purposes of his love concerning him, in two things:—1. That he would give him a numerous issue, Ge 15:2-6. 2. That he would give him Canaan for an inheritance, Ge 15:7-21. Either an estate without an heir, or an heir without an estate, would have been but a half comfort to Abram. But God ensures both to him; and that which made these two, the promised seed and the promised land, comforts indeed to this great believer was that they were both typical of those two invaluable blessings, Christ and heaven; and so, we have reason to think, Abram eyed them.

1-21

God's Covenant with Abram (1913 BC)

開啟正文

日本語

神とアブラムの契約（紀元前1913年）

¹ これらの事の後、主の言葉が幻のうちにアブラムに臨んで言った。「アブラムよ、恐れてはならない。わたしはあなたの盾である。あなたの受ける報いは非常に大きいであろう。」

ここで観察しよう。

一、神がこの条約をアブラムと結ばれた時。「これらの事の後」。1. アブラムが友人や隣人を苦難から救い出したあの寛大な愛のわざ――しかも「報酬を受けず、ただで」――の後で。この後、神は彼にこの恵みの訪れを与えられた。人に恵みを示す者は神に恵みを見いだすであろう。2. 彼が四人の王に対して得た勝利の後で。アブラムがそれによってあまり高ぶり、喜ぶことのないように、神は彼のもとに来て、彼のためにさらにまさるものがたくわえられていることを告げられた。霊的な祝福との信仰の交わりは、私たちが世的な楽しみにあまりふけらないように保つ優れた手段である。普通の摂理の賜物は契約の愛のそれに比べるべくもない。

二、神がアブラムと交わられた方法。「主の言葉がアブラムに臨んだ」（すなわち神はご自身とそのみこころをアブラムに現された）「幻のうちに」。これはアブラムが目覚めていたことを前提とし、シェキナの何らかの可視の現われ、あるいは神の栄光の臨在の何らかの感覚し得るしるしを前提とする。神の啓示の方法は、私たちの感覚の世界にある状態に適合している。

三、神が彼に与えられた恵みの保証。

  1. 神は彼を名ざしに呼ばれた――「アブラム」。これは彼にとって大きな誉れであり、その名を大いなるものとし、また彼の信仰への大きな励ましと助けであった。神の良きことばは、御霊によって私たち各人に語られ、私たちの心にもたらされるとき、私たちに良いことをもたらす。ことばは言う、「だれでも、渇く者は来たれ」（イザ 55:1）。御霊は言う、「某よ」。

  2. 神は彼が不安になり、うろたえることのないよう戒められた。「恐れるな、アブラム」。アブラムは、彼が打ち破った四人の王が再び立ち直り、彼を滅ぼすために襲いかかるのではないかと恐れたかもしれない。「いや」、と神は言われる、「恐れるな。彼らの復讐も、隣人のねたみも恐れてはならない。わたしはあなたの世話をする」。注意。(1.) 大いなる信仰のあるところには、それでも多くの恐れがありうる（Ⅱコリ 7:5）。(2.) 神はご自身の民の恐れを、どんなに隠れたものであっても顧み、「彼らのたましいを知っておられる」（詩 31:7）。(3.) 何が起ころうとも、神の民が勝ち勝ちにする恐れに道を譲らないことが神のみこころである。シオンの罪人には恐れさせよ。しかしアブラムよ、恐れるな。

  3. 神は彼に安全と幸福とを保証された。彼はとこしえに、(1.) 神ご自身が彼を守られる限り安全であるように。「わたしはあなたの盾である」、あるいはもっと力強く、「わたしはあなたへの盾である」。あなたとともにあり、実際にあなたを顧みる。Ⅰ歴代 17:24を見よ。イスラエルの神であるだけでなく、イスラエルへの神である。神ご自身が、その民をすべての破壊的な悪から守るための彼らの盾、彼らのすぐそばにある盾、周囲を囲む盾であるという考察は、彼らのすべての当惑させ、悩ます恐れを沈黙させるのに十分であるはずである。(2.) 神ご自身が彼を幸せにされる限り幸福であるように。「わたしはあなたの非常に大いなる報いである」と。報いてくださる方であるだけでなく、報いである。アブラムはソドムの王が提供した報いを寛大に辞退していたが、ここで神が来て、彼がそれによって損をしないことを告げられる。注意。[1.] 信仰の従順と自己否認の報いは非常に大きい（Ⅰコリ 2:9）。[2.] 神ご自身が聖なる魂の選ばれ、約束された至上の幸福である――この世において選ばれ、より良き世において約束された。彼は「彼らの受け継ぐ分の嗣業であり、彼らの杯である」。

² アブラムは言った。「主なる神よ、あなたはわたしに何をお与えになるのでしょうか。わたしは子のないまま去っていくのですし、わたしの家の管理者はこのダマスコのエリエゼルです。」 ³ アブラムはまた言った。「ご覧ください、あなたはわたしに子孫をお与えになりませんでした。ご覧ください、わたしの家で生まれた者がわたしのあと取りとなります。」 ⁴ そのとき主の言葉が彼に臨んで言った。「この者があなたのあと取りとなるのではない。あなたの身から出る者があなたのあと取りとなるであろう。」 ⁵ 主は彼を外に連れ出して言われた。「天を仰いで星を数えなさい。数えることができるなら」。そして彼に「あなたの子孫はこのようになるであろう」と言われた。 ⁶ 彼は主を信じた。主はそれを彼の義と認められた。

ここにアブラムに与えられた、彼から出る多くの子孫の保証がある。その中で観察しよう。

一、アブラムの繰り返された訴え（創 15:2,3）。これがこの約束の契機であった。アブラムに重くのしかかった大きな苦しみは子のないことであった。そして彼はこの訴えを「主の前に注ぎ出し、その悩みを主の前に示した」（詩 142:2）。注意。私たちは決して神について不平を言ってはならないが、神に向かって不平を言い、私たちの苦情を詳しく、具体的に述べることは許されている。そして重荷を負った魂がその事情を忠実で思いやりある友人に打ち明けることは、ある種の慰めである。神はそのような友人であり、その耳は常に開かれている。さて、彼の訴えは四重である。1. 子がないこと（創 15:3）。「ご覧ください、わたしにあなたは子孫をお与えになりませんでした」。子がないだけでなく、「子孫」もない。もし娘がいたなら、彼女から約束のメシアが来たかもしれない。メシアは女のすじとされる方であったから。しかし彼には息子も娘もなかった。彼はその「わたしに」という言葉に力を置いているようである。隣人たちは子に満ち、しもべたちも彼の家で生まれた子があった。「しかし、わたしには」と彼は訴える、「あなたはお与えにならなかった」。それなのに神は彼をすべてにまさる寵児と告げておられた。注意。子なしと書かれている者は、神がそう書いておられるのを見なければならない。また、神はしばしばご自身の子たちから世的な慰めを差し控え、それを神を知らぬ他の者に豊かに与えられる。2. 子を持つ見込みがないこと。「わたしは行く」すなわち「わたしは子のないまま去っていく、年をとっていく、急に坂を下っている。いや、わたしは世を去ろうとしている、すべての地の道を行こうとしている。わたしは子のないまま死ぬ」と七十人訳は訳す。「わたしは世を去り、後ろに子を残さない」。3. しもべたちが今のところ、また彼にとって息子の代わりとなる見込みであること。彼が生きている間、「彼の家の管理者はダマスコのエリエゼル」であった。彼は家族と財産の世話をエリエゼルに任せた。忠実であったかもしれないが、しもべとしてであって息子としては。彼が死ぬとき、「家で生まれた者が彼のあと取りとなり」、彼が労したすべてのものを治めるであろう（伝 2:18,19,21）。神はすでに彼に「大いなる国民」とすると告げ（創 12:2）、その「子孫を地のちりのように」と告げていた（創 13:16）。しかし神は、それが彼の身から生まれた子孫か、養子とされた子孫か、彼の腰から出た子によるか、単に家の息子によるかを、彼に疑いのままにしておかれた。「主よ」とアブラムは言う、「もし養子とされた息子にすぎないのなら、それはわたしのしもべの一人でなければならず、それは彼から出るとされた約束の子孫に不名誉をもたらすであろう」。注意。約束のあわれみが遅れる間、私たちの不信仰と不忍耐はそれらが拒否されたと結論しがちである。4. 子のないことが彼にとって大きな悩みであり、彼のすべての楽しみの慰めを奪っていたこと。「主よ、わたしに何をお与えになるのですか。子がないなら、すべてはわたしには無に等しい」。さて、(1.) もしアブラムが世的な慰め以上には目を留めていなかったとするなら、この訴えは咎められるべきであった。神はその摂理によって彼に幾つかの良いものを与え、約束によってさらに多くのものを与えておられた。それにもかかわらずアブラムは、子がないという理由で、それらを何の価値もないものとしている。信仰の父が、神が「わたしはあなたの盾、あなたの非常に大いなる報いである」と言われた直後に、「子がないまま去っていくわたしに何をお与えになるのか」と言ったことは、ひどくふさわしくなかった。注意。神との契約関係の特権と神にある関心の利点を正しく評価しない者は、どんな被造物の慰めが欠けていても、それらがバランスを取るのに十分であるとは考えない。しかし、(2.) もしアブラムがここにおいて約束の子孫に目を注いでいたとするなら、彼の願いの切実さは大いに称賛に値する。その大いなる祝福の確証と、メシアとの関係の保証がなければ、すべては彼にとって無に等しかった。神はすでに彼にその期待を保つよう励ましておられた。彼には富、勝利、誉れがある。しかし、主要な事柄について暗やみに保たれている間は、それはすべて彼にとって無に等しい。注意。私たちがキリストと新しい契約における関心について何らかの慰めとなる確証を得るまでは、他の何ものにも満足してはならない。「これも、あれも、わたしにはある。しかしキリストなしで去るなら、これはみな何の役に立つのか」。それでも、この訴えは咎められるべきであった。その底には約束に対するある種の不信と、神の時を待つことの疲れがあったからである。注意。真の信者は、神の約束とその摂理が食い違っているように見えるとき、それらを調和させるのが難しいと感じることがある。

二、この訴えに対する神の恵みある答え。訴えの第一の部分（創 15:2）には神は直ちに答えられなかった。そこには苛立ちがあったからである。しかし彼がやや穏やかに再び申し出る（創 15:3）と、神は恵み深く彼に答えられた。注意。もし私たちが祈りにおいて絶えず励み、しかもへりくだって神のみこころに服して祈るなら、空しく尋ねることはないであろう。1. 神は彼に子の明確な約束を与えられた（創 15:4）。「あなたの家で生まれたこの者は、あなたが恐れるように、あなたのあと取りとはならない。あなたの身から出る者があなたのあと取りとなるであろう」。注意。(1.) 神があと取りを定められる。神は「これはだめ、これはよし」と言われる。人々が財産の処分において何を案じ、何を意図しようとも、神の計画は立つ。(2.) 神はしばしば私たちの恐れよりも良くしてくださり、私たちが長く絶望していたあわれみを与えられる。2. この約束によって彼を一層感動させるため、神は彼を連れ出し、星を示された（この幻は夜明け前の早朝のことであった）。そして「あなたの子孫はこのようになるであろう」と告げられた（創 15:5）。(1.) このように数多い。星は普通の目には数えきれないほどに見える。アブラムは子を全く持てないのではないかと恐れていたが、神は彼の腰から出る子孫が数えきれないほど多くなると保証された。(2.) このように輝かしい。輝きにおいて星に似て。「彼らには栄光が属していた」（ローマ 9:4）。アブラムの肉による子孫は地のちりのようであったが（創 13:16）、その霊的な子孫は天の星のようである。数多いだけでなく、栄光があり、非常に尊い。

三、アブラムが神の今与えられた約束を堅く信じたこと、および神がその信仰を好意的に受け入れられたこと（創 15:6）。1. 彼は「主を信じた」。すなわち、神が今彼に与えられた約束の真実を信じ、それを与えた方の抗しがたい力と侵しがたい真実に依り頼んだ。「彼は語られたのに、それを成し遂げられないことがあろうか」。注意。約束の慰めを得たい者は、約束に信仰を混ぜなければならない。使徒がアブラムのこの信仰をいかに大いに扱い、それを永続的な模範としているかを見よ（ローマ 4:19-21）。「彼は弱まって信仰から離れず、約束において動揺せず、信仰に強く、完全に確信した」。主が私たち各人のうちにこのような信仰を働かせてくださるように！ある人々は、彼の主を信じたことが、約束する主だけでなく、約束された主、すなわち新しい契約の仲保者なる主イエスに関係していたと考える。彼は「彼を信じた」、すなわち彼についての神の啓示を受け入れ、抱き、「彼の日を見て喜んだ」と。たとえそれが非常に遠くにあっても（ヨハ 8:56）。2. 「神はそれを彼の義と認められた」。すなわち、この点において彼は神に受け入れられ、他の族長たちと同様、信仰によって「彼が義人であるというあかしを得た」（ヘブル 11:4）。これは私たちが律法の行いによらず信仰によって義と認められることを証明するために、新約聖書で強く主張されている（ローマ 4:4、ガラテヤ 3:6）。アブラムがそのように義と認められたのは、彼がまだ割礼を受けていないときであったからである。もし良い行いに富んでいたアブラムが、それらによってではなく信仰によって義と認められたのなら、それらに貧しい私たちがなおさらである。アブラムの義と認められたこの信仰は、最近不信仰と格闘し（創 15:2）、勝利者として出て、このように冠され、このように誉れを受けた。注意。キリストにある神の恵みと栄光の約束への、信頼的で実践的な受け入れと依存は、新しい契約の条項に従って、その約束に含まれるすべての祝福に対する権利を私たちに与えるものである。すべての信者はアブラムと同じように義と認められる。そしてそれは彼の信仰が「彼の義と認められた」のであった。

⁷ 主は彼に言われた。「わたしはあなたをカルデヤのウルから導き出した主である。それはあなたがこの地を継ぐためである。」 ⁸ 彼は言った。「主なる神よ、わたしがそれを継ぐことをどのようにして知るのでしょうか。」 ⁹ 主は彼に言われた。「三歳の雌牛、三歳の雌やぎ、三歳の雄羊、山鳩、そして家鳩の雛をわたしのために取ってきなさい。」 ¹⁰ 彼はこれらすべてを取って、二つに裂き、それぞれの裂いたものを互いに向かい合わせに置いた。ただし鳥は裂かなかった。 ¹¹ ひな鳥が死骸の上に降りてきたが、アブラムはそれらを追い払った。

ここに、嗣業としてのカナンの地についてアブラムに与えられた保証がある。

一、神はこれに関するご自身の計画を宣言される（創 15:7）。ここで観察しよう。アブラムは子のないことについて訴えたように、この事について訴えなかった。注意。約束の子孫にある関心を確信している者は、約束の地に対する資格を疑う理由を見いださない。キリストが私たちのものなら、天は私たちのものである。もう一つ観察しよう。彼が前の約束を信じた（創 15:6）とき、神はこれを彼に説明し、批准された。注意。持っている者（持っているものを活かす者）には、さらに与えられる。この良い地の約束に関する励ましとして、神はここでアブラムに三つのことを思い出させる。

  1. 神がご自身のうちにあるもの。「わたしは主」、エホバである。(1.)「わたしはこれをあなたに与えることができる。わたしはすべての主権者であり、全土を処分する権利を持つから」。(2.)「わたしはこれをあなたに与えることができる。アナクの子らによって反対がなされようとも」。神は決して自分の能力以上のものを約束されない。人はしばしばそうするが。(3.)「わたしはあなたへの約束を果たす」。エホバは「偽るべき人間ではない」。

  2. 神がアブラムのためにされたこと。神は彼をカルデヤのウルから導き出された。ある人々は「カルデヤの火から」と訳す。それは彼らの偶像礼拝（カルデヤ人は火を礼拝していた）から、あるいは彼らの迫害からを意味する。ユダヤの著述家たちの間には、アブラムが偶像礼拝を拒んだために火の炉に投げ込まれ、奇跡的に救い出されたという言い伝えがある。むしろそれはその名の場所である。そこから神は有効な召しによって彼を導き出し、恵みある強い力をもって彼を導き出し、燃える火から燃えさしを引き抜かれた。これは、(1.) 特別なあわれみであった。「わたしはあなたを導き出した。そして他の者、何千人をも、そこに滅びるままにした」。「神は彼をひとりでお召しになった」（イザ 51:2）。(2.) 霊的なあわれみ、彼のたましいへのあわれみ、罪とその致命的な結果からの救いであった。もし神が私たちのたましいを救われるなら、私たちに良いものとして欠けるものはない。(3.) 新鮮なあわれみであった。最近与えられた。ゆえに一層感動的であるべきであった。戒めの前置きにある「わたしはあなたをエジプトから導き出した主である」のように。(4.) 基礎的なあわれみであった。あわれみの始まり、アブラムへの特別なあわれみであった。ゆえにさらに進んだあわれみの証拠と保証である（イザ 66:9）。神がいかにそれを誇りとしておられるかを観察せよ。「わたしはあなたを導き出した主である」と。神は力と恵みのわざとしてそれを誇りとされる。ずっと後になってもなおそれを誇りとされるイザ 29:22と比較せよ。「アブラハムを贖った主はこう言われる」。彼を罪から贖ったのである。

  3. 神が彼のためにさらにしようとされること。「わたしはあなたをここに導いた。それはあなたにこの地を継がせるためである。所有させるためだけでなく、嗣業として所有させるためである。それは最も甘く、最も確かな権利である」。注意。(1.) 神の摂理は、良い人々に対するその様々の取り扱いのすべてに、秘密だが恵み深い計画を持つ。私たちは摂理の企てを悟ることができない。出来事がそのすべてのあわれみと栄光においてそれらを示すまでは。(2.) 神がご自身の民とのすべての取り扱いにおいて計画しておられる大いなることは、彼らを安全に天に導くことである。彼らは「救いのために選ばれ」（Ⅱテサ 2:13）、「御国に召され」（Ⅰテサ 2:12）、「嗣業にむすばれ」（Ⅰペテ 1:3,4）、すべてを通してそれに「ふさわしい者とされる」（コロ 1:12,13、Ⅱコリ 4:17）。

二、アブラムはしるしを求めた。「わたしがそれを継ぐことをどのようにして知るのでしょうか」（創 15:8）。これはザカリヤのもののように、神の力や約束への不信から出たのではない。彼がこれを求めたのは、1. 自分の信仰を強め、確証するためであった。彼は信じた（創 15:6）が、ここでは「主よ、わたしの不信仰をお助けください」と祈る。彼は今信じたが、試みの時に備えて、ある出来事によって彼の信仰がどれほど衝撃を受け、試されるかを知らないから、たくわえるためのしるしを求めた。注意。私たちは皆、信仰を確証するための天からの助けを必要とし、かつ求めるべきであり、その目的のために、制定されたしるしである聖礼典を活かすべきである。士師 6:36-40、Ⅱ列王 20:8-10、イザ 7:11-12を見よ。2. 約束を彼の子孫に批准するためであった。彼らもまたそれを信じるに導かれるために。注意。自分たち自身が満足している者は、他の者たちもまた神の約束の真実を満足させられることを望むべきである。バプテスマのヨハネは弟子たちをキリストにつかわした。自分自身の満足のためというより、彼らのためであった（マタ 11:2,3）。カナンは天の型であった。注意。私たちが天のカナンを継ぐことを知ること――すなわち、その幸福の真実についての信仰に確証され、それに対する資格の証拠がますます明らかにされることは、非常に望ましいことである。

三、神はアブラムに犠牲の準備を指示し、それによって彼にしるしを与えようとされた。そしてアブラムはそれに従って準備した（創 15:9-11）。「三歳の雌牛をわたしに取り…」。おそらくアブラムは天からの何か特別なしるしを期待したのであろう。しかし神は犠牲の上にしるしを与えられる。注意。神の恵みの確証を受け、信仰を確証したい者は、制定された規定に出席し、その中で神に出会うことを期待しなければならない。観察せよ。1. 神はこの奉仕に用いられる獣がそれぞれ三歳であるべきことを定められた。そのとき彼らは十分に成長し、力に達していたからである。神は最良のものをもって仕えられなければならない。神は最善の方であるから。2. 神がアブラムにこれらの獣と鳥をどのように扱うべきかの特別な指示を与えられたとは読まない。アブラムが犠牲の律法と慣習に熟練しており、特別の指示を必要としないことを知っておられたからであろう。あるいは指示が与えられたが、記録されていないのかもしれない。少なくとも、それらが契約を批准する荘厳な行事のために準備されなければならないことが彼に示された。そして彼はその準備の方法をよく知っていた。3. アブラムは神が命じられた通りに取った。これらのものがどのようにして彼にしるしとなるかを、彼はまだ知らなかったが。これはアブラムの盲目的従順の最初の例ではなかった。彼は契約を確認するのに用いられる儀式に従って、獣を真ん中で二つに裂いた（エレ 34:18,19）。そこでは「子牛を二つに切り、その裂片の間を通った」と言われている。4. アブラムは神の命じられた通りに準備した後、預言者がその見張りの塔に立つように（ハバ 2:1）、神がこれらによって彼に与えられるかもしれないしるしを待つために身を置いた。神が彼の犠牲を受け入れるために現れることが遅れている間、アブラムは待ち続け、その遅れによって彼の期待は高まった。「ひな鳥が死骸の上に降りてきて」、何の関心も払われないものとしてそれらを食い尽くそうとしたとき、「アブラムはそれらを追い払った」（創 15:11）。幻は終わりには「語り、偽らない」と信じて。注意。私たちの霊的犠牲には非常に注意深い目を保たなければならない。何ものにもそれらを食い尽くさせ、神の受け入れに不適切なものにしてはならない。これらの鳥のような空しい思いが私たちの犠牲の上に降りてくるとき、私たちはそれらを追い払い、内に宿すことを許さず、「気が散らされずに神に仕えなければならない」。

¹² 日が沈みかけたとき、深い眠りがアブラムの上に臨んだ。見よ、ひどい暗やみの恐怖が彼の上に臨んだ。 ¹³ 主はアブラムに言われた。「あなたは必ず知るようになる。あなたの子孫は自分たちのものではない地に寄留者となり、彼らに仕え、彼らに四百年の間苦しめられるであろう。 ¹⁴ ただし彼らの仕えるその国民をわたしはさばくであろう。その後彼らは多くの財産を持って出てくるであろう。」 ¹⁵ あなたは平安のうちにあなたの父祖たちのもとに行くであろう。あなたは立派な老齢で葬られるであろう。 ¹⁶ 四代目になって彼らはここに戻ってくるであろう。アモリ人の咎がまだ満ちていないからである。

ここにアブラムの子孫に関する神の計画の十分で詳細な啓示がある。観察しよう。

一、神がこの啓示をもって彼のもとに来られた時。「日が沈みかけたとき」、すなわち傾きかけたとき、「夕べの供物」の頃であった（Ⅰ列王 18:36、ダニ 9:21）。夜明け前の早朝、星がまだ見えていたとき、神は彼に犠牲についての指示を与え（創 15:5）、私たちは少なくとも彼がそれらを準備し、整えることが朝の務めであったと想定しうる。彼はこれを成し終えたとき、夕方に向かうまで祈り、待ちながらそれらのそばに留まった。注意。神はしばしば、計画された慰めを期待のうちに長く待たせ、彼らの信仰を確かめられる。しかし祈りの答えと約束の成就は遅く来ても、確かに来る。「夕暮れには光となる」。

二、この啓示の準備。1. 「深い眠りがアブラムの上に臨んだ」。これは疲れや不注意による普通の眠りではなく、「主なる神がアダムの上に臨ませた」（創 2:21）ような神の恍惚であった。感覚できる事物の観察から完全に離され、霊的な事物の観想に完全に没頭するためである。からだの扉は閉ざされ、魂は私的になり、退隠して、より自由に、それ自身らしく行動しうるように。2. この眠りとともに「ひどい暗やみの恐怖が彼の上に臨んだ」。何と突然の変化であるか！ 少し前には神の契約の慰めと神との交わりのうちに身を喜ばせていた。そしてここには「ひどい暗やみの恐怖」が彼の上に臨む。注意。光の子は常に光のうちを歩くのではない。時には雲とやみが彼らの周りを囲む。恐怖を伴うこの大いなる暗やみは、(1.) アブラムの霊に畏れを打ち込み、神が彼に認めることを喜ばれた親密さが軽蔑を生まないように、聖なる畏敬をもって彼を満たすためであった。注意。聖なる恐れは聖なる喜びへの魂の備えである。奴隷の霊は子たる者の霊に道を備える。神はまず傷つけ、次にいやされる。まずへりくだらせ、次に高く挙げられる（イザ 6:5,6 等）。(2.) 神がご自身の子孫に対する取り扱いの方法の見本となるためであった。彼らはまずエジプトの奴隷の恐怖と暗やみのうちにあり、次に喜びとともに良き地に入らなければならなかった。それゆえ彼は彼らの苦しみの前味を得てから、彼らの幸福の先見を得なければならなかった。(3.) 神が今アブラムと結ぼうとされる特異性の契約の性質の指示のためであった。その契約に基づく旧約の務めは、[1.] 暗やみと不明瞭の務めであった（Ⅱコリ 3:13,14）。[2.] 恐怖と戦きの務めであった（ヘブル 12:18 等）。

三、預言そのもの。ここには幾つかのことが予告されている。

  1. アブラムの子孫の長い間の苦しみの状態（創 15:13）。アブラムに、彼の家族において誉れと繁栄のみを期待して自分を欺かせてはならない。いや、彼は信じたがらなかったこと、すなわち約束の子孫は迫害される子孫となることを、確実に知らなければならない。注意。神は最悪のものを最初にお送りになる。私たちはまず苦しみ、次に支配する。神はまた、最悪のものをその来る前に知らせ、来たときに驚きとならないようにされる（ヨハ 16:4）。さて、ここで、

(1.) 彼らの苦しみの詳細。[1.] 彼らは寄留者となる。彼らはまずカナンで（詩 105:12）、次いでエジプトでそうであった。彼らが自分たちの地の主となる前に、異郷の地で寄留者であった。不安定な状態の不便が、幸福な定着をいっそう歓迎させる。このように天の嗣子たちはまず地では寄留者である。地は彼らのものではない。[2.] 彼らはしもべとなる。エジプト人に対してそうであった（出エジ 1:13）。カナン人の運命であったもの（創 9:25）がアブラムの子孫の苦難となったのを見よ。彼らは仕えるようにされる。しかし次の違いとともに。カナン人のしもべは呪いの下に、ヘブル人のしもべは祝福の下にある。そして「正しい者は朝に支配権を持つ」（詩 49:14）。[3.] 彼らは苦しめられる。彼らの仕える者たちが彼らを苦しめる。出エジプト 1:11を見よ。注意。神に祝福され、愛される者は、しばしば悪人によってひどく苦しめられる。そして神はそれを見、顧みられる。

(2.) 彼らの苦しみの持続――「四百年」。この迫害は、エジプトの女から生まれたイシマエルが「御霊によって生まれた」イサクを迫害した（創 21:9、ガラテヤ 4:29）とき、嘲りをもって始まった。それは忌み嫌いにおいて続いた。エジプト人にとってヘブル人と共にパンを食べることは忌み嫌うべきことであったから（創 43:32）。そしてついには殺人、最も卑劣な殺人、すなわち新生児の殺人に至った。このようにそれは多かれ少なかれ四百年続いた。極限においてはそれほど多くはなかったが。これは長い時であったが、限られた時であった。

  1. アブラムの子孫の敵に対するさばき。「彼らの仕えるその国民」、すなわちエジプト人を「わたしはさばく」（創 15:14）。これはエジプトの災を指す。それによって神はエジプト人にイスラエルを解放するよう強いるだけでなく、彼らがイスラエルに加えたすべての苦難のゆえに彼らを罰せられた。注意。(1.) 神は迫害者や抑圧者が長いあいだ神の民を踏みにじることを許されても、最後には必ず彼らと算段される。神の「日は来る」からである（詩 37:12,13）。(2.) 迫害者を罰することは彼らをさばくことである。神の民を悩ます者に患難を報いることは、神にとって義なること、正義の特定のわざである。教会の敵をさばくことは神のわざである。「わたしがさばく」。神はそれができる。主であるから。神はそれをする。ご自身の民の神であり、「復讐はわたしのもの、わたしは報復する」と言われたから。ゆえに私たちはそれを神にゆだねなければならない。神の方法と時にされるために。

  2. アブラムの子孫のエジプトからの救出。その大いなる出来事がここに予告されている。「その後彼らは多くの財産を持って出てくるであろう」。ここに約束されている。(1.) 彼らは解放される。「その後彼らは出てくる」。すなわち、四百年の間苦しめられた後、奴隷の務めの日が満ちたとき、あるいはエジプト人がさばかれ、災に遭った後、彼らは救出を期待しうる。注意。圧迫者の滅びは抑圧された者の贖いである。彼らは強いられなければ神の民を行かせない。(2.) 彼らは富まされる。「彼らは多くの財産を持って出てくる」。これは出エジプト 12:35,36において成就した。神は彼らが、行くべき良い地を持つだけでなく、携える良い財産を持つように計られた。

  3. カナンにおける彼らの幸福な定住（創 15:16）。彼らはエジプトから出てくるだけでなく、「ここに戻ってくる」、あなたが今いるカナンの地に来る。彼らの所有の中断は彼らの権利の消滅ではない。一時中断される慰めを永遠に失われたものと数えてはならない。彼らが第四代まで約束の地を所有できない理由は、「アモリ人の咎がまだ満ちていないから」であった。アモリ人が追い出されるまではイスラエルはカナンを所有できない。そして彼らはまだ滅びに熟していない。義なる神は、彼らがそれほど長く罪に固執し、そのような悪の高みに達するまでは、彼らを断ち切らないと定められた。そのような比例が彼らの罪と彼らの滅びとの間に現れるために。そしてそれに至るまでは、アブラムの子孫は所有から閉め出されていなければならない。注意。(1.) 罪の満ちることは徐々にである。悪い道に不滅りに固執する者は、自分のために怒りをたくわえている。(2.) ある人々の罪の満ちることはゆっくりである。主の前にひどい罪人であったソドム人は、すぐにその満ちた。そうであったのは、表白において神に近かったユダヤ人も同様であった。しかしアモリ人の咎は満ちるのに長くかかった。(3.) 悪者の繁栄の理由はこれである。彼らの罪の満ちるまでまだ来ていない。悪者は「生き、年老い、力強くある」、神が「その不義を子どものためにたくわえておられる」間（ヨブ 21:7,19）。マタ 23:32、申 32:34を見よ。

  4. アブラムの平和で静かな死と埋葬。これらの事が起こる前に（創 15:15）。彼はその良き地が自分の家族の所有となるのを見ることはできないであろう。彼は生きたとおりにその中で寄留者として死ななければならない。しかし、これと釣り合わせるために、彼は彼の子孫に臨む悩みを見ることも、ましてそれにあずかることもないであろう。これはヨシヤに約束された（Ⅱ列王 22:20）。注意。良い人々は、「来たるべき悪から取り去られる」（イザ 57:1）ことによって大いに恵まれることがある。これがアブラムを満足させよう。彼はといえば、

(1.) 「平安のうちに父祖たちのもとに行く」。注意。[1.] 天の友また寵児でさえ、死の打撃を免れない。死んだ父アブラムより私たちのほうが偉大なのか（ヨハ 8:53）。[2.] 良い人々は進んで死ぬ。彼らは連れて行かれるのでも、強いられるのでもなく、彼らは行く。彼らの魂は愚かな金持ちのように求められるのではなく（ルカ 12:20）、喜んで明け渡される。彼らはいつまでも生きたいとは願わない。[3.] 死ぬとき、私たちは父祖たちに行く。前に出たすべての父祖たちのところ、すなわち死者の状態のところに行く（ヨブ 21:32,33）。前に出た敬虔な父祖たちのところ、すなわち祝福された状態のところに行く（ヘブル 12:23）。前者の思いは死の恐怖を取り除き、後者はそれに慰めを入れる。[4.] 敬虔な人が死ぬときはいつも、彼は平安のうちに死ぬ。もし道が信心であるなら、終わりは平安である（詩 37:37）。最後までの外側の平安はアブラムに約束された。彼の日に平安と真実、その後何が来ようとも（Ⅱ列王 20:19）。神との平和、とこしえの平和は、すべてのすじに確かである。

(2.) 彼は「立派な老齢で葬られる」。ここで彼の埋葬が、カナンの地が彼に約束されるところで言及されるのはおそらく、埋葬地が彼がその中で持った最初の所有であったからであろう。彼は平安のうちに死ぬだけでなく、誉れのうちに死ぬ。立派に葬られる。平安のうちに死ぬだけでなく、時にかなって死ぬ（ヨブ 5:26）。注意。[1.] 老齢は祝福である。第五戒めの中に約束されている。性質に喜ばれる。そして有用性の大いなる機会を与える。[2.] とりわけ、それが良い老齢であるなら。次の場合、その人々の老齢は良い老齢と呼ばれうる。第一に、年老いて健康であり、いのちに飽きさせるような病に荷を負わされていない者。第二に、年老いて聖い者、老いた弟子（使徒 21:16）であり、「その白髪は義の道に見いだされる」（箴 16:31）。老いて有用、老いて信心の模範。その人々のものは誠に良い老齢である。

¹⁷ 日が沈んで暗くなったとき、見よ、煙を上げる炉、そして燃えるたいまつがそれらの裂かれたものの間を通り過ぎた。 ¹⁸ その日、主はアブラムと契約を結んで言われた。「わたしはあなたの子孫にこの地を与えた。エジプトの川から、あの大いなる川、ユーフラテス川まで。 ¹⁹ すなわち、ケニズ人、ケニズ人、カドモニ人、 ²⁰ ヘテ人、ペリジ人、レパイム人、 ²¹ アモリ人、カナン人、ギルガシ人、エブス人である。」

ここに、一、批准された契約がある（創 15:17）。アブラムが求めたしるしは、ついに、日が沈んで暗くなったとき与えられた。それは暗い務めであったから。

  1. 「煙を上げる炉」は彼の子孫のエジプトにおける苦しみを意味した。彼らはそこで「鉄の炉」（申 4:20）、「苦しみの炉」（イザ 48:10）にあり、火そのものの中で労していた。彼らは煙の中にいた。目が暗くなり、彼らの苦しみの終わりを見ることができず、彼ら自身も神が彼らに何をされるかを悟りかねていた。雲とやみが彼らを囲んでいた。

  2. 「燃えるたいまつ」はこの苦しみのうちにある慰めを表す。そして神は「煙を上げる炉」を彼に示されたのと同時に、これを彼に示された。(1.) 光は炉からの救出を表す。彼らの救いは「燃えるたいまつ」のようであった（イザ 62:1）。神が彼らを救うために下られたとき、神は「燃えても焼け尽きない柴」の中に現れた（出エジプト 3:2）。(2.) たいまつは煙の中での導きを表す。神のことばは彼らのたいまつであった。アブラムへのこのことばもそうであった。それは暗い所に輝く光であった。おそらくこの燃えるたいまつは、彼らをエジプトから導き出した雲と火の柱を予表する。その中に神がおられた。(3.) 燃えるたいまつは、彼らを長く炉に留めておいた敵の滅びを表す。ゼカリヤ 12:6を見よ。イスラエルを照らした同じ雲が、エジプト人を悩ませ、焼いた。

  3. これらが裂かれたものの間を通り過ぎたことは、神が今彼と結ばれた契約の確認であった。それは彼が強い慰めを得るためであった。神が約束されたものを必ず成し遂げられると完全に確信するために。おそらく裂かれたものの間を通り過ぎた炉とたいまつは、それらを焼き尽くし、こうして犠牲を完成させ、ギデオンの（士師 6:21）、マノアの（士師 13:19,20）、ソロモンの（Ⅱ歴代 7:1）と同じく、神の受け入れのしるしとした。それゆえこれは次を示唆する。(1.) 神と人との契約は犠牲によって立てられる（詩 50:5）。大いなる犠牲であるキリストによって。贖いなしには一致はない。(2.) 私たちの霊的犠牲に対する神の受け入れは、良いことへのしるしであり、さらに進んだ恵みの確証である。士師 13:23を見よ。そして私たちの犠牲を受け入れられるかどうかは、神が私たちの魂の中に、それらにおいて敬虔で熱心な感情の聖なる火を燃やされるかどうかによって知ることができる。

二、繰り返され、説明された契約。「その同じ日に」、決して忘れられてはならないその日に、「主はアブラムと契約を結ばれた」。すなわち、アブラムに約束を与えて言われた。「わたしはあなたの子孫にこの地を与えた」（創 15:18）。ここに、

  1. 授与の復唱。神は前に「わたしはあなたの子孫にこの地を与えよう」と言われた（創 12:7、創 13:15）。しかしここでは「わたしは与えた」と言われる。すなわち、(1.) わたしはその約束を与えた。特許状は封印され、渡され、無効にされえない。注意。神の約束は神の賜物であり、そのように計算されなければならない。(2.) 所有は適切な時に、今実際に彼らに引き渡されたかのように確かである。神が約束されたものは、すでに成し遂げられたかのように確かである。ゆえに、「信じる者は永遠のいのちを持つ」（ヨハ 3:36）と言われる。彼がそこにすでにいるかのように確かに天に行くからである。

  2. 授与された詳細の陳述。土地の授与において通常見られるような。神はここで授与しようとする地の境界を明示される（創 15:18）。そして、より確実にするために、そのような場合に通常見られるように、これらの地が現在誰の所有・占有にあるかを述べられる。ここで語られる十の異なる国民、あるいは部族（創 15:19-21）は、「アブラムの子孫」のために場所を空けるために追い出されなければならない。神が彼らをカナンに導かれたとき、彼らはこれらすべての国々を所有したわけではなかった。境界ははるかに狭く定められている（民数 34:2-12）。しかし、(1.) ダビデとソロモンの時代には、彼らの管轄はこれらの限界の極みまで及んだ（Ⅱ歴代 9:26）。(2.) これらすべての領土を早く、また長く所有しなかったのは彼ら自身の過ちであった。彼らは罪によってその権利を失い、自身の怠惰と臆病によって所有から自身を閉め出した。(3.) 授与された地がここでその極限において描写されているのは、それが天的嗣業の型であったからである。そこには十分な場所がある。「わたしの父の家には多くの住まいがある」。現在の占有者たちが名挙げられているのは、彼らの数、力、長い時効が、この約束のその季節における成就の妨げとならず、アブラムとその子孫への神の愛を大いなるものとするためである。一つの国民に多くの国民の所有を与えることによって。彼らは神の目にそれほど貴く、栄誉あったものであったから（イザ 43:4）。

英文原文

God's Covenant with Abram (1913 BC)

¹ After these things the word of the LORD came unto Abram in a vision, saying, Fear not, Abram: I am thy shield, and thy exceeding great reward.

Observe here, I. The time when God made this treaty with Abram: After these things. 1. After that famous act of generous charity which Abram had done, in rescuing his friends and neighbours out of distress, and that, not for price nor reward. After this, God made him this gracious visit. Note, Those that show favour to men shall find favour with God. 2. After that victory which he had obtained over four kings. Lest Abram should be too much elevated and pleased with that, God comes to him, to tell him he had better things in store for him. Note, A believing converse with spiritual blessings is an excellent means to keep us from being too much taken up with temporal enjoyments. The gifts of common providence are not comparable to those of covenant love.

II. The manner in which God conversed with Abram: The word of the Lord came unto Abram (that is, God manifested himself and his will to Abram) in a vision, which supposes Abram awake, and some visible appearances of the Shechinah, or some sensible token of the presence of the divine glory. Note, The methods of divine revelation are adapted to our state in a world of sense.

III. The gracious assurance God gave him of his favour to him.

1. He called him by name—Abram, which was a great honour to him, and made his name great, and was also a great encouragement and assistance to his faith. Note, God's good word does us good when it is spoken by his Spirit to us in particular, and brought to our hearts. The word says, Ho, every one (Isa 55:1), the Spirit says, Ho, such a one.

2. He cautioned him against being disquieted and confounded: Fear not, Abram. Abram might fear lest the four kings he had routed should rally again, and fall upon him to his ruin: "No," says God, "Fear not. Fear not their revenges, nor thy neighbour's envy; I will take care of thee." Note, (1.) Where there is great faith, yet there may be many fears, 2Co 7:5. (2.) God takes cognizance of his people's fears though ever so secret, and knows their souls, Ps 31:7. (3.) It is the will of God that his people should not give way to prevailing fears, whatever happens. Let the sinners in Sion be afraid, but fear not, Abram.

3. He assured him of safety and happiness, that he should for ever be, (1.) As safe as God himself could keep him: I am thy shield, or, somewhat more emphatically, I am a shield to thee, present with thee, actually caring for thee. See 1Ch 17:24. Not only the God of Israel, but a God to Israel. Note, The consideration of this, that God himself is, and will be, a shield to his people to secure them from all destructive evils, a shield ready to them and a shield round about them, should be sufficient to silence all their perplexing tormenting fears. (2.) As happy as God himself could make him: I will be thy exceedingly great reward; not only thy rewarder, but thy reward. Abram had generously refused the rewards which the king of Sodom offered him, and here God comes, and tells him he shall be no loser by it. Note, [1.] The rewards of believing obedience and self-denial are exceedingly great, 1Co 2:9. [2.] God himself is the chosen and promised felicity of holy souls—chosen in this world, promised in a better. He is the portion of their inheritance and their cup.

² And Abram said, Lord GOD, what wilt thou give me, seeing I go childless, and the steward of my house is this Eliezer of Damascus?
³ And Abram said, Behold, to me thou hast given no seed: and, lo, one born in my house is mine heir.
⁴ And, behold, the word of the LORD came unto him, saying, This shall not be thine heir; but he that shall come forth out of thine own bowels shall be thine heir.
⁵ And he brought him forth abroad, and said, Look now toward heaven, and tell the stars, if thou be able to number them: and he said unto him, So shall thy seed be.
⁶ And he believed in the LORD; and he counted it to him for righteousness.

We have here the assurance given to Abram of a numerous offspring which should descend from him, in which observe,

I. Abram's repeated complaint, Ge 15:2,3. This was that which gave occasion to this promise. The great affliction that sat heavy upon Abram was the want of a child; and the complaint of this he here pours out before the Lord, and shows before him his trouble, Ps 142:2. Note, Though we must never complain of God, yet we have leave to complain to him, and to be large and particular in the statement of our grievances; and it is some ease to a burdened spirit to open its case to a faithful and compassionate friend: such a friend God is, whose ear is always open. Now his complaint is four-fold:—1. That he had no child (Ge 15:3): Behold, to me thou hast given no seed; not only no son, but no seed; if he had had a daughter, from her the promised Messiah might have come, who was to be the seed of the woman; but he had neither son nor daughter. He seems to lay an emphasis on that, to me. His neighbours were full of children, his servants had children born in his house. "But to me," he complains, "thou hast given none;" and yet God had told him he should be a favourite above all. Note, Those that are written childless must see God writing them so. Again, God often withholds those temporal comforts from his own children which he gives plentifully to others that are strangers to him. 2. That he was never likely to have any, intimated in that I go, or "I am going, childless, going into years, going down the hill apace; nay, I am going out of the world, going the way of all the earth. I die childless," so the LXX. "I leave the world, and leave no child behind me." 3. That his servants were for the present and were likely to be to him instead of sons. While he lived, the steward of his house was Eliezer of Damascus; to him he committed the care of his family and estate, who might be faithful, but only as a servant, not as a son. When he died, one born in his house would be his heir, and would bear rule over all that for which he had laboured, Ec 2:18,19,21. God had already told him that he would make of him a great nation (Ge 12:2), and his seed as the dust of the earth (Ge 13:16); but he had left him in doubt whether it should be his seed begotten or his seed adopted, by a son of his loins or only a son of his house. "Now, Lord," says Abram, "if it be only an adopted son, it must be one of my servants, which will reflect disgrace upon the promised seed, that is to descend from him." Note, While promised mercies are delayed our unbelief and impatience are apt to conclude them denied. 4. That the want of a son was so great a trouble to him that it took away the comfort of all his enjoyments: "Lord, what wilt thou give me? All is nothing to me, if I have not a son." Now, (1.) If we suppose that Abram looked no further than a temporal comfort, this complaint was culpable. God had, by his providence, given him some good things, and more by his promise; and yet Abram makes no account of them, because he has not a son. It did very ill become the father of the faithful to say, What wilt thou give me, seeing I go childless, immediately after God had said, I am thy shield, and thy exceedingly great reward. Note, Those do not rightly value the advantages of their covenant-relation to God and interest in him who do not think them sufficient to balance the want of any creature-comfort whatever. But, (2.) If we suppose that Abram, herein, had a eye to the promised seed, the importunity of his desire was very commendable: all was nothing to him, if he had not the earnest of that great blessing, and an assurance of his relation to the Messiah, of which God had already encouraged him to maintain the expectation. He has wealth, and victory, and honour; but, while he is kept in the dark about the main matter, it is all nothing to him. Note, Till we have some comfortable evidence of our interest in Christ and the new covenant, we should not rest satisfied with any thing else. "This, and the other, I have; but what will all this avail me, if I go Christless?" Yet thus far the complaint was culpable, that there was some diffidence of the promise at the bottom of it, and a weariness of waiting God's time. Note, True believers sometimes find it hard to reconcile God's promises and his providences, when they seem to disagree.

II. God's gracious answer to this complaint. To the first part of the complaint (Ge 15:2) God gave no immediate answer, because there was something of fretfulness in it; but, when he renews his address somewhat more calmly (Ge 15:3), God answered him graciously. Note, If we continue instant in prayer, and yet pray with a humble submission to the divine will, we shall not seek in vain. 1. God gave him an express promise of a son, Ge 15:4. This that is born in thy house shall not be thy heir, as thou fearest, but one that shall come forth out of thy own bowels shall be thy heir. Note, (1.) God makes heirs; he says, "This shall not, and this shall;" and whatever men devise and design, in settling their estates, God's counsel shall stand. (2.) God is often better to us than our own fears, and gives the mercy we had long despaired of. 2. To affect him the more with this promise, he took him out, and showed him the stars (this vision being early in the morning, before day), and then tells him, So shall thy seed be, Ge 15:5. (1.) So numerous; the stars seem innumerable to a common eye: Abram feared he should have no child at all, but God assured him that the descendants from his loins should be so many as not to be numbered. (2.) So illustrious, resembling the stars in splendour; for to them pertained the glory, Ro 9:4. Abram's seed, according to his flesh, were like the dust of the earth (Ge 13:16), but his spiritual seed are like the stars of heaven, not only numerous, but glorious, and very precious.

III. Abram's firm belief of the promise God now made him, and God's favourable acceptance of his faith, Ge 15:6. 1. He believed in the Lord, that is, he believed the truth of that promise which God had now made him, resting upon the irresistible power and the inviolable faithfulness of him that made it. Hath he spoken, and shall he not make it good? Note, Those who would have the comfort of the promises must mix faith with the promises. See how the apostle magnifies this faith of Abram, and makes it a standing example, Ro 4:19-21. He was not weak in faith; he staggered not at the promise; he was strong in faith; he was fully persuaded. The Lord work such a faith in every one of us! Some think that his believing in the Lord respected, not only the Lord promising, but the Lord promised, the Lord Jesus, the Mediator of the new covenant. He believed in him, that is, received and embraced the divine revelation concerning him, and rejoiced to see his day, though at so great a distance, Joh 8:56. 2. God counted it to him for righteousness; that is, upon the score of this he was accepted of God, and, as the rest of the patriarchs, by faith he obtained witness that he was righteous, Heb 11:4. This is urged in the New Testament to prove that we are justified by faith without the works of the law (Ro 4:4, Ga 3:6); for Abram was so justified while he was yet uncircumcised. If Abram, that was so rich in good works, was not justified by them, but by his faith, much less can we, that are so poor in them. This faith, which was imputed to Abram for righteousness, had lately struggled with unbelief (Ge 15:2), and, coming off a conqueror, it was thus crowned, thus honoured. Note, A fiducial practical acceptance of, and dependence upon, God's promise of grace and glory, in and through Christ, is that which, according to the tenour of the new covenant, gives us a right to all the blessings contained in that promise. All believers are justified as Abram was, and it was his faith that was counted to him for righteousness.

⁷ And he said unto him, I am the LORD that brought thee out of Ur of the Chaldees, to give thee this land to inherit it.
⁸ And he said, Lord GOD, whereby shall I know that I shall inherit it?
⁹ And he said unto him, Take me an heifer of three years old, and a she goat of three years old, and a ram of three years old, and a turtledove, and a young pigeon.
¹⁰ And he took unto him all these, and divided them in the midst, and laid each piece one against another: but the birds divided he not.
¹¹ And when the fowls came down upon the carcases, Abram drove them away.

We have here the assurance given to Abram of the land of Canaan for an inheritance.

I. God declares his purpose concerning it, Ge 15:7. Observe here, Abram made no complaint in this matter, as he had done for the want of a child. Note, Those that are sure of an interest in the promised seed will see no reason to doubt of a title to the promised land. If Christ is ours, heaven is ours. Observe again, When he believed the former promise (Ge 15:6) then God explained and ratified this to him. Note, To him that has (improves what he has) more shall be given. Three things God here reminds Abram of, for his encouragement concerning the promise of this good land:—

1. What God is in himself: I am the Lord Jehovah; and therefore, (1.) "I may give it to thee, for I am sovereign Lord of all, and have a right to dispose of the whole earth." (2.) "I can give it to thee, whatever opposition may be made, though by the sons of Anak." God never promises more than he is able to perform, as men often do. (3.) "I will make good my promise to thee." Jehovah is not a man that he should lie.

2. What he had done for Abram. He had brought him out of Ur of the Chaldees, out of the fire of the Chaldees, so some, that is, either from their idolatries (for the Chaldeans worshipped the fire), or from their persecutions. The Jewish writers have a tradition that Abram was cast into a fiery furnace for refusing to worship idols, and was miraculously delivered. It is rather a place of that name. Thence God brought him by an effectual call, brought him with a gracious violence, snatched him as a brand out of the burning. This was, (1.) A special mercy: "I brought thee, and left others, thousands, to perish there." God called him alone, Isa 51:2. (2.) A spiritual mercy, a mercy to his soul, a deliverance from sin and its fatal consequences. If God save our souls, we shall want nothing that is good for us. (3.) A fresh mercy, lately bestowed, and therefore should be the more affecting, as that in the preface to the commandments, I am the Lord that brought thee out of Egypt lately. (4.) A foundation mercy, the beginning of mercy, peculiar mercy to Abram, and therefore a pledge and earnest of further mercy, Isa 66:9. Observe how God speaks of it as that which he gloried in: I am the Lord that brought thee out. He glories in it as an act both of power and grace; compare Isa 29:22, where he glories in it, long afterwards. Thus saith the Lord who redeemed Abraham, redeemed him from sin.

3. What he intended to do yet further for him: "I brought thee hither, on purpose to give thee this land to inherit it, not only to possess it, but to possess it as an inheritance, which is the sweetest and surest title." Note, (1.) The providence of God has secret but gracious designs in all its various dispensations towards good people; we cannot conceive the projects of Providence, till the event shows them in all their mercy and glory. (2.) The great thing God designs in all his dealings with his people is to bring them safely to heaven. They are chosen to salvation (2Th 2:13), called to the kingdom (1Th 2:12), begotten to the inheritance (1Pe 1:3,4), and by all made meet for it, Col 1:12,13, 2Co 4:17.

II. Abram desires a sign: Whereby shall I know that I shall inherit it? Ge 15:8. This did not proceed from distrust of God's power or promise, as that of Zacharias; but he desired this, 1. For the strengthening and confirming of his own faith; he believed (Ge 15:6), but here he prays, Lord, help me against my unbelief. Now he believed, but he desired a sign to be treasured up against an hour of temptation, not knowing how his faith might, by some event or other, be shocked and tried. Note, We all need, and should desire, helps from heaven for the confirming of our faith, and should improve sacraments, which are instituted signs, for that purpose. See Jdg 6:36-40, 2Ki 20:8-10, Isa 7:11-12. 2. For the ratifying of the promise to his posterity, that they also might be brought to believe it. Note, Those that are satisfied themselves should desire that others also may be satisfied of the truth of God's promises. John sent his disciples to Christ, not so much for his own satisfaction as for theirs, Mt 11:2,3. Canaan was a type of heaven. Note, It is a very desirable thing to know that we shall inherit the heavenly Canaan, that is, to be confirmed in our belief of the truth of that happiness, and to have the evidences of our title to it more and more cleared up to us.

III. God directs Abram to make preparations for a sacrifice, intending by that to give him a sign, and Abram makes preparation accordingly (Ge 15:9-11): Take me a heifer, etc. Perhaps Abram expected some extraordinary sign from heaven; but God gives him a sign upon a sacrifice. Note, Those that would receive the assurances of God's favour, and would have their faith confirmed, must attend instituted ordinances, and expect to meet with God in them. Observe, 1. God appointed that each of the beasts used for this service should be three years old, because then they were at their full growth and strength: God must be served with the best we have, for he is the best. 2. We do not read that God gave Abram particular directions how to manage these beasts and fowls, knowing that he was so well versed in the law and custom of sacrifices that he needed not any particular directions; or perhaps instructions were given him, which he carefully observed, thought they are not recorded: at least it was intimated to him that they must be prepared for the solemnity of ratifying a covenant; and he well knew the manner of preparing them. 3. Abram took as God appointed him, though as yet he knew not how these things should become a sign to him. This was not the first instance of Abram's implicit obedience. He divided the beasts in the midst, according to the ceremony used in confirming covenants, Jer 34:18,19, where it is said, They cut the calf in twain, and passed between the parts. 4. Abram, having prepared according to God's appointment, now set himself to wait for the sign God might give him by these, like the prophet upon his watch-tower, Hab 2:1. While God's appearing to own his sacrifice was deferred, Abram continued waiting, and his expectations were raised by the delay; when the fowls came down upon the carcases to prey upon them, as common and neglected things, Abram drove them away (Ge 15:11), believing that the vision would, at the end, speak, and not lie. Note, A very watchful eye must be kept upon our spiritual sacrifices, that nothing be suffered to prey upon them and render them unfit for God's acceptance. When vain thoughts, like these fowls, come down upon our sacrifices, we must drive them away, and not suffer them to lodge within us, but attend on God without distraction.

¹² And when the sun was going down, a deep sleep fell upon Abram; and, lo, an horror of great darkness fell upon him.
¹³ And he said unto Abram, Know of a surety that thy seed shall be a stranger in a land that is not theirs, and shall serve them; and they shall afflict them four hundred years;
¹⁴ And also that nation, whom they shall serve, will I judge: and afterward shall they come out with great substance.
¹⁵ And thou shalt go to thy fathers in peace; thou shalt be buried in a good old age.
¹⁶ But in the fourth generation they shall come hither again: for the iniquity of the Amorites is not yet full.

We have here a full and particular discovery made to Abram of God's purposes concerning his seed. Observe,

I. The time when God came to him with this discovery: When the sun was going down, or declining, about the time of the evening oblation, 1Ki 18:36, Da 9:21. Early in the morning, before day, while the stars were yet to be seen, God had given him orders concerning the sacrifices (Ge 15:5), and we may suppose it was, at least, his morning's work to prepare them and set them in order; when he had done this, he abode by them, praying and waiting till towards evening. Note, God often keeps his people long in expectation of the comforts he designs them, for the confirmation of their faith; but though the answers of prayer, and the performance of promises, come slowly, yet they come surely. At evening time it shall be light.

II. The preparatives for this discovery. 1. A deep sleep fell upon Abram, not a common sleep through weariness or carelessness, but a divine ecstasy, like that which the Lord God caused to fall upon Adam (Ge 2:21), that, being hereby wholly taken off from the view of things sensible, he might be wholly taken up with the contemplation of things spiritual. The doors of the body were locked up, that the soul might be private and retired, and might act the more freely and like itself. 2. With this sleep, a horror of great darkness fell upon him. How sudden a change! But just before we had him solacing himself in the comforts of God's covenant, and in communion with him; and here a horror of great darkness falls upon him. Note, The children of light do not always walk in the light, but sometimes clouds and darkness are round about them. This great darkness, which brought horror with it, was designed, (1.) To strike an awe upon the spirit of Abram, and to possess him with a holy reverence, that the familiarity to which God was pleased to admit him might not breed contempt. Note, Holy fear prepares the soul for holy joy; the spirit of bondage makes way for the spirit of adoption. God wounds first, and then heals; humbles first, and then lifts up, Isa 6:5,6, etc. (2.) To be a specimen of the methods of God's dealings with his seed. They must first be in the horror and darkness of Egyptian slavery, and then enter with joy into the good land; and therefore he must have the foretaste of their sufferings, before he had the foresight of their happiness. (3.) To be an indication of the nature of that covenant of peculiarity which God was now about to make with Abram. The Old-Testament dispensation, which was founded on that covenant, was a dispensation, [1.] Of darkness and obscurity, 2Co 3:13,14. [2.] Of dread and horror, Heb 12:18, etc.

III. The prediction itself. Several things are here foretold.

1. The suffering state of Abram's seed for a long time, Ge 15:13. Let not Abram flatter himself with the hopes of nothing but honour and prosperity in his family; no, he must know, of a surety, that which he was loth to believe, that the promised seed should be a persecuted seed. Note, God sends the worst first; we must first suffer, and then reign. He also lets us know the worst before it comes, that when it comes it may not be a surprise to us, Joh 16:4. Now we have here,

(1.) The particulars of their sufferings. [1.] They shall be strangers; so they were, first in Canaan (Ps 105:12) and afterwards in Egypt; before they were lords of their own land they were strangers in a strange land. The inconveniences of an unsettled state make a happy settlement the more welcome. Thus the heirs of heaven are first strangers on earth, a land that is not theirs. [2.] They shall be servants; so they were to the Egyptians, Ex 1:13. See how that which was the doom of the Canaanites (Ge 9:25), proves the distress of Abram's seed: they are made to serve, but with this difference, the Canaanites serve under a curse, the Hebrews under a blessing; and the upright shall have dominion in the morning, Ps 49:14. [3.] They shall be suffers. Those whom they serve shall afflict them; see Ex 1:11. Note, Those that are blessed and beloved of God are often sorely afflicted by wicked men; and God foresees it, and takes cognizance of it.

(2.) The continuance of their sufferings—four hundred years. This persecution began with mocking, when Ishmael, the son of an Egyptian, persecuted Isaac, who was born after the Spirit, Ge 21:9, Gal 4:29. It continued in loathing; for it was an abomination to the Egyptians to eat bread with the Hebrews, Ge 43:32; and it came at last to murder, the basest of murders, that of their new-born children; so that, more or less, it continued 400 years, though, in extremity, not so many. This was a long time, but a limited time.

2. The judgment of the enemies of Abram's seed: That nation whom they shall serve, even the Egyptians, will I judge, Ge 15:14. This points at the plagues of Egypt, by which God not only constrained the Egyptians to release Israel, but punished them for all the hardships they had put upon them. Note, (1.) Though God may suffer persecutors and oppressors to trample upon his people a great while, yet he will certainly reckon with them at last; for his day is coming, Ps 37:12,13. (2.) The punishing of persecutors is the judging of them: it is a righteous thing with God, and a particular act of justice, to recompense tribulations to those that trouble his people. The judging of the church's enemies is God's work: I will judge. God can do it, for he is the Lord; he will do it, for he is his people's God, and he has said, Vengeance is mine, I will repay. To him therefore we must leave it, to be done in his way and time.

3. The deliverance of Abram's seed out of Egypt. That great event is here foretold: Afterwards shall they come out with great substance. It is here promised, (1.) That they should be enlarged: Afterwards they shall come out; that is, either after they have been afflicted 400 years, when the days of their servitude are fulfilled, or after the Egyptians are judged and plagued, then they may expect deliverance. Note, The destruction of oppressors is the redemption of the oppressed; they will not let God's people go till they are forced to it. (2.) That they should be enriched: They shall come out with great substance; this was fulfilled, Ex 12:35,36. God took care they should have, not only a good land to go to, but a good stock to carry with them.

4. Their happy settlement in Canaan, Ge 15:16. They shall not only come out of Egypt, but they shall come hither again, hither to the land of Canaan, wherein thou now art. The discontinuance of their possession shall be no defeasance of their right: we must not reckon those comforts lost for ever that are intermitted for a time. The reason why they must not have the land of promise in possession till the fourth generation was because the iniquity of the Amorites was not yet full. Israel cannot be possessed of Canaan till the Amorites be dispossessed; and they are not yet ripe for ruin. The righteous God has determined that they shall not be cut off till they have persisted in sin so long, and arrived at such a pitch of wickedness, that there may appear some equitable proportion between their sin and their ruin; and therefore, till it come to that, the seed of Abram must be kept out of possession. Note, (1.) The measure of sin fills gradually. Those that continue impenitent in wicked ways are treasuring up unto themselves wrath. (2.) Some people's measure of sin fills slowly. The Sodomites, who were sinners before the Lord exceedingly, soon filled their measure; so did the Jews, who were, in profession, near to God. But the iniquity of the Amorites was long in the filling up. (3.) That this is the reason of the prosperity of wicked people; the measure of their sins is not yet full. The wicked live, become old, and are mighty in power, while God is laying up their iniquity for their children, Job 21:7,19. See Mt 23:32, De 32:34.

5. Abram's peaceful quiet death and burial, before these things should come to pass, Ge 15:15. As he should not live to see that good land in the possession of his family, but must die, as he lived, a stranger in it, so, to balance this, he should not live to see the troubles that should come upon his seed, much less to share in them. This is promised to Josiah, 2Ki 22:20. Note, Good men are sometimes greatly favoured by being taken away from the evil to come, Isa 57:1. Let this satisfy Abram, that, for his part,

(1.) He shall go to his fathers in peace. Note, [1.] Even the friends and favourites of Heaven are not exempted from the stroke of death. Are we greater than our father Abram, who is dead? Joh 8:53. [2.] Good men die willingly; they are not fetched, they are not forced, but they go; their soul is not required, as the rich fool's (Lu 12:20), but cheerfully resigned: they would not live always. [3.] At death we go to our fathers, to all our fathers that have gone before us to the state of the dead (Job 21:32,33), to our godly fathers that have gone before us to the state of the blessed, Heb 12:23. The former thought helps to take off the terror of death, the latter puts comfort into it. [4.] Whenever a godly man dies, he dies in peace. If the way be piety, the end is peace, Ps 37:37. Outward peace, to the last, is promised to Abram, peace and truth is his days, whatever should come afterwards (2Ki 20:19); peace with God, and everlasting peace, are sure to all the seed.

(2.) He shall be buried in a good old age. Perhaps mention is made of his burial here, where the land of Canaan is promised him, because a burying place was the first possession he had in it. He shall not only die in peace, but die in honour, die, and be buried decently; not only die in peace, but die in season, Job 5:26. Note, [1.] Old age is a blessing. It is promised in the fifth commandment; it is pleasing to nature; and it affords a great opportunity for usefulness. [2.] Especially, if it be a good old age. Theirs may be called a good old age, First, That are old and healthful, not loaded with such distempers as make them weary of life. Secondly, That are old and holy, old disciples (Ac 21:16), whose hoary head is found in the way of righteousness (Pr 16:31), old and useful, old and exemplary for godliness; theirs is indeed a good old age.

¹⁷ And it came to pass, that, when the sun went down, and it was dark, behold a smoking furnace, and a burning lamp that passed between those pieces.
¹⁸ In the same day the LORD made a covenant with Abram, saying, Unto thy seed have I given this land, from the river of Egypt unto the great river, the river Euphrates:
¹⁹ The Kenites, and the Kenizzites, and the Kadmonites,
²⁰ And the Hittites, and the Perizzites, and the Rephaims,
²¹ And the Amorites, and the Canaanites, and the Girgashites, and the Jebusites.

Here is, I. The covenant ratified (Ge 15:17); the sign which Abram desired was given, at length, when the sun had gone down, so that it was dark; for that was a dark dispensation.

1. The smoking furnace signified the affliction of his seed in Egypt. They were there in the iron furnace (De 4:20), the furnace of affliction (Isa 48:10), labouring in the very fire. They were there in the smoke, their eyes darkened, that they could not see to the end of their troubles, and themselves at a loss to conceive what God would do with them. Clouds and darkness were round about them.

2. The burning lamp denotes comfort in this affliction; and this God showed to Abram, at the same time that he showed him the smoking furnace. (1.) Light denotes deliverance out of the furnace; their salvation was as a lamp that burneth, Isa 62:1. When God came down to deliver them, he appeared in a bush that burned, and was not consumed, Ex 3:2. (2.) The lamp denotes direction in the smoke. God's word was their lamp: this word to Abram was so, it was a light shining in a dark place. Perhaps this burning lamp prefigured the pillar of cloud and fire, which led them out of Egypt, in which God was. (3.) The burning lamp denotes the destruction of their enemies who kept them so long in the furnace. See Zec 12:6. The same cloud that enlightened the Israelites troubled and burned the Egyptians.

3. The passing of these between the pieces was the confirming of the covenant God now made with him, that he might have strong consolation, being fully persuaded that what God promised he would certainly perform. It is probable that the furnace and lamp, which passed between the pieces, burnt and consumed them, and so completed the sacrifice, and testified God's acceptance of it, as of Gideon's (Jdg 6:21), Manoah's (Jdg 13:19,20), and Solomon's, 2Ch 7:1. So it intimates, (1.) That God's covenants with man are made by sacrifice (Ps 50:5), by Christ, the great sacrifice: no agreement without atonement. (2.) God's acceptance of our spiritual sacrifices is a token for good and an earnest of further favours. See Jdg 13:23. And by this we may know that he accepts our sacrifices if he kindle in our souls a holy fire of pious and devout affections in them.

II. The covenant repeated and explained: In that same day, that day never to be forgotten, the Lord made a covenant with Abram, that is, gave a promise to Abram, saying, Unto thy seed have I given this land, Ge 15:18. Here is,

1. A rehearsal of the grant. He had said before, To thy seed will I give this land, Ge 12:7, Ge 13:15. But here he says, I have given it; that is, (1.) I have given the promise of it, the charter is sealed and delivered, and cannot be disannulled. Note, God's promises are God's gifts, and are so to be accounted. (2.) The possession is as sure, in due time, as if it were now actually delivered to them. What God has promised is as sure as if it were already done; hence, it is said, He that believes hath everlasting life (Joh 3:36), for he shall as surely go to heaven as if he were there already.

2. A recital of the particulars granted, such as is usual in the grants of lands. He specifies the boundaries of the land intended hereby to be granted, Ge 15:18. And then, for the greater certainty, as is usual in such cases, he mentions in whose tenure and occupation these lands now were. Ten several nations, or tribes, are here spoken of (Ge 15:19-21) that must be cast out, to make room for the seed of Abram. They were not possessed of all these countries when God brought them into Canaan. The bounds are fixed much narrower, Nu 34:2-12. etc. But, (1.) In David's time, and Solomon's, their jurisdiction extended to the utmost of these limits, 2Ch 9:26. (2.) It was their own fault that they were not sooner and longer in possession of all these territories. They forfeited their right by their sins, and by their own sloth and cowardice kept themselves out of possession. (3.) The land granted is here described in its utmost extent because it was to be a type of the heavenly inheritance, where there is room enough: in our father's house are many mansions. The present occupants are named, because their number, and strength, and long prescription, should be no hindrance to the accomplishment of this promise in its season, and to magnify God's love to Abram and his seed, in giving to that one nation the possessions of many nations, so precious were they in his sight, and so honourable, Isa 43:4.