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Matthew Henry's Complete Commentary · Isaiah 第38章

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Isaiah 第 38 章

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서론

無標題

開啟正文

한국어

이 장은 히스기야의 역사를 이어서 다룬다. 여기에는 다음 내용들이 있다. I. 그의 병과 그가 속으로 받은 사형 선고(사 38:1). II. 병중에 드린 그의 기도(사 38:2,3). III. 그 기도에 대하여 하나님께서 주신 평안의 응답. 곧 그가 회복될 것과 15년을 더 살게 될 것, 예루살렘이 앗수르 왕에게서 구원받을 것, 그리고 이에 대한 그의 믿음을 확증하는 표적으로 해가 십 도 뒤로 물러갈 것을 확언하신다(사 38:4-8). 그리고 우리는 이것을 앞서 읽고 해설하였다(왕하 20:1 등). 그러나 IV. 여기에는 앞서 다루지 않았던, 회복에 대한 히스기야의 감사가 나온다(사 38:9-20). 여기에 치유를 위해 사용된 수단(사 38:21)과 이 선한 사람이 회복을 바라며 목표했던 목적이 덧붙여져 있다(사 38:22). 이 장은 육체의 질환으로 얽매인 자들의 생각에 위안을 주고, 경건을 인도하며, 믿음과 소망을 북돋아 줄 장이다. 이는 병마가 찾아온 자들을 찾아가 위문한다.

英文原文

This chapter proceeds in the history of Hezekiah. Here is, I. His sickness, and the sentence of death he received within himself, Isa 38:1. II. His prayer in his sickness, Isa 38:2,3. III. The answer of peace which God gave to that prayer, assuring him that he should recover, that he should live fifteen years yet, that Jerusalem should be delivered from the king of Assyria, and that, for a sign to confirm his faith herein, the sun should go back ten degrees, Isa 38:4-8. And this we read and opened before, 2Ki 20:1, etc. But, IV. Here is Hezekiah's thanksgiving for his recovery, which we had not before, Isa 38:9-20. To which are added the means used (Isa 38:21), and the end the good man aimed at in desiring to recover, Isa 38:22. This is a chapter which will entertain the thoughts, direct the devotions, and encourage the faith and hopes of those that are confined by bodily distempers; it visits those that are visited with sickness.

1-8

Hezekiah's Sickness (710 BC)

開啟正文

한국어

히스기야의 발병 (주전 710년)

¹ 그 즈음에 히스기야가 병들어 죽게 되니, 아모스의 아들 선지자 이사야가 나아가 그에게 이르되, 여호와께서 이같이 말씀하시기를, 너는 네 집에 유언하라 네가 죽고 살지 못하리라 하셨나이다 하니 ² 히스기야가 얼굴을 벽으로 향하고 여호와께 기도하여 ³ 이르되, 여호와여 구하오니 내가 주 앞에서 진실과 전심으로 행하며 주의 목전에서 선하게 행한 것을 기억하옵소서 하고 히스기야가 심히 통곡하니 ⁴ 이에 여호와의 말씀이 이사야에게 임하여 이르시되, ⁵ 너는 가서 히스기야에게 이르기를, 네 조상 다윗의 하나님 여호와께서 이같이 말씀하시기를, 내가 네 기도를 들었고 네 눈물을 보았노라 보라 내가 네 수한에 십오 년을 더하고 ⁶ 너와 이 성을 앗수르 왕의 손에서 건져내겠고 내가 또 이 성을 보호하리라 ⁷ 이는 여호와께로 말미암는 너를 위한 징조이니, 곧 여호와께서 말씀하신 이 일을 하실 것이라는 징조라 ⁸ 보라 아하스의 해시계에 나아갔던 해 그림자를 뒤로 십 도를 물러가게 하리라 하셨다 하라 하시더니 이에 해시계에 나아갔던 해의 그림자가 십 도를 물러가니라

우리는 여기서 무엇보다도 다음과 같은 훌륭한 교훈들을 살펴볼 수 있다.

  1. 사람의 위대함이나 선함도 질병과 죽음의 억류로부터 그들을 면제해 주지 못한다는 것이다. 이 땅의 강력한 군주이자 하늘의 크나큰 총애를 받던 히스기야도 기적이 없으면 필연적으로 치명적일 수밖에 없는 질병에 걸렸으며, 그것도 그의 생애 한가운데, 그의 평안과 유용함이 절정에 달했을 때 그리되었다. 주여 보시옵소서, 주께서 사랑하시는 자가 병들었나이다. 이 질병은 멸망한 앗수르 군대에 맞서 승리를 거두고 있던 한가운데에 그를 덮친 것으로 보이는데, 이는 우리에게 항상 떨림으로 즐거워해야 함을 가르쳐 주기 위함이다.

  2. 죽음이 다가오는 것을 볼 때 준비하는 것은 우리에게 중요한 문제이다. "너는 네 집을 정리하라. 그리고 특히 네 마음을 정리하라. 네 애정과 네 일들을 네가 할 수 있는 최선의 상태로 두어라. 그리하여 너의 주님이 오실 때, 네가 하나님과 더불어, 너 자신의 양심과 더불어, 그리고 모든 사람과 더불어 평화로운 상태로 그분께 발견되게 하며, 오직 죽는 것 외에는 다른 아무것도 할 일이 남지 않게 하라." 우리가 죽음을 준비한다고 해서 죽음이 결코 더 빨리 오지는 않지만, 훨씬 더 편안하게 올 것이다. 그리고 죽기에 합당한 자들이 살기에도 가장 합당하다.

  3. 병으로 고통받는 자가 있는가? 그는 기도할 것이요(약 5:13). 기도는 개인적이든 공적이든 모든 상처를 위한 연고이다. 히스기야는 원수들로 인해 괴로움을 당할 때 기도했고, 이제 병들었을 때 기도했다. 아이가 아플 때 아버지에게 가는 것 외에 어디로 가겠는가? 고난은 우리를 성경으로, 그리고 무릎 꿇는 자리로 이끌기 위해 보내진다. 히스기야가 건강했을 때 그는 기도하기 위해 여호와의 전에 올라갔는데, 이는 그곳이 당시 기도의 집이었기 때문이다. 그가 병상에 누워 있을 때 그는 얼굴을 벽으로 향했는데, 이는 아마도 성전을 향한 것이었을 것이다. 성전은 모든 기도에서 우리가 믿음으로 바라보아야 할 그리스도의 모형이다.

  4. 우리가 하나님의 은혜로 선한 삶을 살았고 하나님과 가깝고 겸손하게 동행했다는 우리 양심의 증언은, 우리가 죽음을 직면하게 될 때 큰 힘과 위로가 될 것이다. 그리고 비록 우리가 그것을 하나님 앞에서 의롭다 하심을 얻기 위한 우리의 의로 의지할 수는 없지만, 중보자의 의에 우리가 참여하고 있다는 증거로서 겸손하게 내세울 수는 있다. 히스기야는 자신의 선한 봉사에 대해 하나님께 보상을 요구하지 않고, 자신이 어떻게 왕국을 개혁하고 산당을 제거하며 성전을 정결케 하고 소홀히 여겨졌던 규례들을 부흥시켰는지에 대해서가 아니라, 모든 번제물과 희생제물보다 더 나은 것, 즉 이러한 두드러진 업적들뿐만 아니라 거룩한 삶의 고르고 규칙적인 과정 속에서 그가 어떻게 순전한 눈과 정직한 마음으로 하나님께 자신을 인정받았는지를 기억해 달라고 겸손히 구한다. "내가 주 앞에서 진실과 성실로 행하며 완전한, 즉 정직한 마음으로 행하였나이다." 왜냐하면 정직함이 곧 우리의 복음적 완전함이기 때문이다.

  5. 하나님은 고난당하는 자기 백성의 기도에 은혜로운 귀를 열어두신다. 히스기야에게 죽음을 준비하라는 경고와 함께 보내졌던 동일한 선지자가, 그가 회복될 뿐만 아니라 확고한 건강 상태로 회복되어 15년을 더 살게 될 것이라는 약속을 가지고 그에게 보내진다. 예루살렘이 환난을 당했던 것처럼 히스기야도 병에 걸렸는데, 이는 하나님께서 그 두 가지 모두의 구원에 대한 영광을 얻으시고, 기도 또한 그 구원에 도구가 되는 영예를 얻게 하려 하심이었다. 우리가 병중에 기도할 때, 비록 하나님께서 이곳에서 히스기야에게 보내신 것과 같은 응답을 우리에게 보내지 않으시더라도, 만일 성령을 통해 우리에게 기운을 내라고 명하시고, 우리의 죄가 용서받았으며, 그분의 은혜가 우리에게 족하고, 사나 죽으나 우리가 그분의 것이 될 것임을 확신시켜 주신다면, 우리가 헛되이 기도했다고 말할 이유는 없다. 비록 육체의 힘으로는 아닐지라도 우리 영혼에 힘을 주어 강하게 하신다면, 하나님은 우리에게 응답하시는 것이다(시 138:3).

  6. 선한 사람은 하나님의 교회의 안녕과 번영을 함께 보지 않는 한, 자신의 건강과 번영에서 큰 위로를 얻을 수 없다. 그러므로 하나님은 히스기야의 마음 가까이에 무엇이 있는지를 아시고, 그가 살게 될 것뿐만 아니라 그의 평생에 예루살렘의 번영을 볼 것을 약속하셨다(시 128:5). 그렇지 않으면 그는 평안히 살 수 없기 때문이다. 이제 구원받은 예루살렘은, 아마도 다시 결집하여 공격을 재개하겠다고 위협했을 앗수르 사람들로부터 계속 보호받을 것이다. 이처럼 하나님은 은혜롭게 공급하셔서 히스기야가 모든 면에서 편안하도록 만들어 주신다.

  7. 하나님은 약속의 후사들에게 그분의 뜻이 변하지 아니함을 기꺼이 보여 주심으로, 그들이 그에 대해 흔들리지 않는 믿음을 갖고 그와 더불어 굳건한 위로를 얻게 하신다. 하나님은 히스기야에게 그분의 호의에 대한 반복적인 확신을 주셨다. 그럼에도 불구하고 이 모든 것이 너무 부족하다고 여겨지기라도 한 듯, 그가 그분으로부터 특별한 은총을 기대할 수 있도록 그에게 한 징조, 즉 흔치 않은 징조가 주어졌다. 우리가 아는 한 히스기야처럼 앞으로 정해진 햇수만큼 살 것이라는 절대적인 약속을 받은 사람이 아무도 없었기에, 하나님은 이 전례 없는 은혜를 기적으로 확증하시는 것이 합당하다고 여기셨다. 그 징조는 해시계 위의 그림자가 뒤로 물러가는 것이었다. 해는 충실한 시간의 측정자이며, 경주하려는 장사같이 기뻐하지만, 그 시계가 가게 하신 분은 자신이 원하실 때 그것을 뒤로 맞추실 수 있고 되돌아가게 하실 수 있다. 왜냐하면 모든 빛의 아버지께서 그것들을 주관하시는 분이시기 때문이다.

英文原文

Hezekiah's Sickness (710 BC)

¹ In those days was Hezekiah sick unto death. And Isaiah the prophet the son of Amoz came unto him, and said unto him, Thus saith the LORD, Set thine house in order: for thou shalt die, and not live.
² Then Hezekiah turned his face toward the wall, and prayed unto the LORD,
³ And said, Remember now, O LORD, I beseech thee, how I have walked before thee in truth and with a perfect heart, and have done that which is good in thy sight. And Hezekiah wept sore.
⁴ Then came the word of the LORD to Isaiah, saying,
⁵ Go, and say to Hezekiah, Thus saith the LORD, the God of David thy father, I have heard thy prayer, I have seen thy tears: behold, I will add unto thy days fifteen years.
⁶ And I will deliver thee and this city out of the hand of the king of Assyria: and I will defend this city.
⁷ And this shall be a sign unto thee from the LORD, that the LORD will do this thing that he hath spoken;
⁸ Behold, I will bring again the shadow of the degrees, which is gone down in the sun dial of Ahaz, ten degrees backward. So the sun returned ten degrees, by which degrees it was gone down.

We may hence observe, among others, these good lessons:—1. That neither men's greatness nor their goodness will exempt them from the arrests of sickness and death. Hezekiah, a mighty potentate on earth and a mighty favourite of Heaven, is struck with a disease, which, without a miracle, will certainly be mortal; and this in the midst of his days, his comforts, and usefulness. Lord, behold, he whom thou lovest is sick. It should seem, this sickness seized him when he was in the midst of his triumphs over the ruined army of the Assyrians, to teach us always to rejoice with trembling. 2. It concerns us to prepare when we see death approaching: "Set thy house in order, and thy heart especially; put both thy affections and thy affairs into the best posture thou canst, that, when thy Lord comes, thou mayest be found of him in peace with God, with thy own conscience, and with all men, and mayest have nothing else to do but to die." Our being ready for death will make it come never the sooner, but much the easier: and those that are fit to die are most fit to live. 3. Is any afflicted with sickness? Let him pray, Jam 5:13. Prayer is a salve for every sore, personal or public. When Hezekiah was distressed by his enemies he prayed; now that he was sick he prayed. Whither should the child go, when any thing ails him, but to his Father? Afflictions are sent to bring us to our Bibles and to our knees. When Hezekiah was in health he went up to the house of the Lord to pray, for that was then the house of prayer. When he was sick in bed he turned his face towards the wall, probably towards the temple, which was a type of Christ, to whom we must look by faith in every prayer. 4. The testimony of our consciences for us that by the grace of God we have lived a good life, and have walked closely and humbly with God, will be a great support and comfort to us when we come to look death in the face. And though we may not depend upon it as our righteousness, by which to be justified before God, yet we may humbly plead it as an evidence of our interest in the righteousness of the Mediator. Hezekiah does not demand a reward from God for his good services, but modestly begs that God would remembers, not how he had reformed the kingdom, taken away the high places, cleansed the temple, and revived neglected ordinances, but, which was better than all burnt-offerings and sacrifices, how he had approved himself to God with a single eye and an honest heart, not only in these eminent performances, but in an even regular course of holy living: I have walked before thee in truth and sincerity, and with a perfect, that is, an upright, heart; for uprightness is our gospel perfection. 5. God has a gracious ear open to the prayers of his afflicted people. The same prophet that was sent to Hezekiah with warning to prepare for death is sent to him with a promise that he shall not only recover, but be restored to a confirmed state of health and live fifteen years yet. As Jerusalem was distressed, so Hezekiah was diseased, that God might have the glory of the deliverance of both, and that prayer too might have the honour of being instrumental in the deliverance. When we pray in our sickness, though God send not to us such an answer as he here sent to Hezekiah, yet, if by his Spirit he bids us be of good cheer, assures us that our sins are forgiven us, that his grace shall be sufficient for us, and that, whether we live or die, we shall be his, we have no reason to say that we pray in vain. God answers us if he strengthens us with strength in our souls, though not with bodily strength, Ps 138:3. 6. A good man cannot take much comfort in his own health and prosperity unless withal he see the welfare and prosperity of the church of God. Therefore God, knowing what lay near Hezekiah's heart, promised him not only that he should live, but that he should see the good of Jerusalem all the days of his life (Ps 128:5), otherwise he cannot live comfortably. Jerusalem, which is now delivered, shall still be defended from the Assyrians, who perhaps threatened to rally again and renew the attack. Thus does God graciously provide to make Hezekiah upon all accounts easy. 7. God is willing to show to the heirs of promise the immutability of his counsel, that they may have an unshaken faith in it, and therewith a strong consolation. God had given Hezekiah repeated assurances of his favour; and yet, as if all were thought too little, that he might expect from him uncommon favours, a sign is given him, an uncommon sign. None that we know of having had an absolute promise of living a certain number of years to come, as Hezekiah had, God thought fit to confirm this unprecedented favour with a miracle. The sign was the going back of the shadow upon the sun-dial. The sun is a faithful measurer of time, and rejoices as a strong man to run a race; but he that set that clock a going can set it back when he pleases, and make it to return; for the Father of all lights is the director of them.

9-22

Hezekiah's Thanksgiving (710 BC)

開啟正文

한국어

히스기야의 감사 (기원전 710년)

⁹ 유다 왕 히스기야가 병들었다가 그의 병이 나은 때에 기록한 글이라:
¹⁰ 내가 말하기를 나의 중년에 스올의 문에 들어가고 나의 여생을 빼앗기게 되리라 하였도다.
¹¹ 내가 말하기를 내가 다시는 여호와를 뵈옵지 못하리니 생존자의 땅에서 다시는 여호와를 뵈옵지 못하겠고 내가 세상 거민 중에서 사람을 다시는 보지 못하리라 하였도다.
¹² 나의 거처는 목자의 장막을 걷음 같이 나를 떠나 옮겨졌고 내가 직공처럼 내 생명을 걷어말았도다: 주께서 나를 틀에서 끊으시리니 조석간에 나를 끝내시리라.
¹³ 내가 아침까지 견디었으나, 주께서 사자 같이 나의 모든 뼈를 꺾으시리니 조석간에 나를 끝내시리라.
¹⁴ 나는 제비 같이, 학 같이 지저귀며 비둘기 같이 슬피 울며 내 눈이 쇠하도록 앙망하나이다: 여호와여 내가 압제를 받사오니 나의 중보가 되옵소서.
¹⁵ 주께서 내게 말씀하시고 또 친히 이루셨사오니 내가 무슨 말씀을 하오리이까: 내 영혼의 고통으로 말미암아 내가 종신토록 조심스럽게 걸으리이다.
¹⁶ 주여 사람이 사는 것이 이에 있고 내 심령의 생명도 온전히 거기에 있사오니 원하건대 나를 치료하시며 나를 살려 주옵소서.
¹⁷ 보옵소서 내게 큰 고통을 더하신 것은 내게 평안을 주려 하심이라: 주께서 내 영혼을 사랑하사 멸망의 구덩이에서 건지셨고 나의 모든 죄를 주의 등 뒤에 던지셨나이다.
¹⁸ 스올이 주께 감사하지 못하며 사망이 주를 찬양하지 못하며 구덩이에 들어간 자가 주의 신실을 바라지 못하되
¹⁹ 오직 산 자, 곧 산 자는 오늘 내가 하는 것과 같이 주께 감사하며 주의 신실을 아버지가 그의 자녀에게 알게 하리이다.
²⁰ 여호와께서 나를 구원하시리니 우리가 종신토록 여호와의 전에서 수금으로 나의 노래를 노래하리로다.
²¹ 이사야가 이르기를 무화과 반죽을 가져다가 종처에 바르라 그리하면 왕이 나으리라 하였고
²² 히스기야도 말하기를 내가 여호와의 전에 올라갈 징조가 무엇이냐 하였더라.

여기에는 히스기야가 회복된 뒤 하나님의 지시에 따라 지은 감사의 노래가 있다. 조상 다윗의 시편 가운데 목적에 맞는 것을 많이 찾아 사용할 수도 있었다. 그는 레위 사람들에게 다윗의 말로 여호와를 찬양하라고 명했다(대하 29:30). 그러나 이 경우는 특별했고 마음에 경건한 애정이 가득했으므로, 신적 영감으로 된 기존 작품에만 자신을 제한하지 않고 가장 자연스럽고 진실하게 자기 말로 애정을 드렸다. 남이 마련한 표현이 아무리 훌륭해도 특별한 섭리 아래 직접 경험한 은혜는 자기 마음에서 우러난 고백으로 드릴 수 있다. 이 감사를 글로 써 두어 나중에 자신이 다시 읽고 섭리가 남긴 선한 인상을 되살리며, 같은 경우를 당한 다른 사람도 사용하게 했다. 주목하라. 병들었다 회복한 뒤 작성하기에 적절한 글이 있다. 고난과 그 아래 있던 마음 상태를 기념하고, 병들었을 때 사물을 바라본 생각과 당시 움직인 애정을 기록하며, 병상의 긍휼과 거기서 놓인 일을 잊지 않게 남기는 것이 좋다. 어떤 두려움이 마음을 지배했고 어떤 기도가 입에서 나왔으며, 구원받은 뒤 무엇을 하나님께 돌려 드려야 하는지도 기록해야 한다. 하나님께 감사를 쓰고, 그분과 확실한 언약을 기록해 인을 치며, 다시는 어리석음으로 돌아가지 않겠다는 것을 자기 손으로 확약해야 한다. 이처럼 기록은 기억을 돕고, 감정이 식은 뒤에도 의무를 다시 불러낸다. 히스기야가 회복 후 남긴 글은 탁월하지만, 받은 은혜에 합당하게 보답하지 않았다는 기록도 있다(대하 32:25). 결코 사라지지 않을 듯한 인상도 결국 사라졌다. 감사의 말은 좋지만 그 은혜에 맞추어 사는 감사의 삶은 더 좋다. 이 글에서 다음을 기록으로 보존한다.

I. 병이 심해졌을 때의 비참한 상태와 회복을 절망한 일이다(사 38:10-13).

  1. 가장 위중할 때 자신에 관하여 품었던 생각을 말하고 기억한다. (1) 낙심하여 이미 끝났다고 포기한 자신을 책망하려는 것이다. 생명이 있는 동안 희망과 기도와 하나님의 긍휼을 위한 자리가 있다. 질병을 무덤의 소환으로 여기며 다른 세계를 준비하는 데 힘을 내는 것은 좋지만, 자기 형편을 실제보다 나쁘게 보거나 모든 병자가 곧 죽어야 한다고 생각해서는 안 된다. 질병은 죽음을 준비하라는 소환일 수 있으나 곧바로 사망 선고가 되는 것은 아니다. 낮추시는 분이 다시 일으키실 수 있고, 무덤 가까이 데려가신 분이 다시 생명의 길로 돌아오게 하실 수도 있다. 그러므로 죽음을 진지하게 준비하면서도 섭리의 가능성을 성급히 닫아서는 안 된다. 또는 (2) 죽음이 가까웠다고 느낀 일을 상기하여 언제나 자기 연약함과 죽을 운명을 알고 생각하려는 것이다. 십오 년의 유예를 받았어도 유예일 뿐이며, 지금 그토록 두려워한 마지막 타격은 결국 반드시 온다. 연장된 생명은 죽음을 없애는 것이 아니라 준비할 시간을 더 주는 것이므로, 그는 그때의 두려움을 기억하여 남은 날을 더 지혜롭게 사용해야 했다. 또는 (3) 절망적인 형편에서 회복시키신 하나님의 권능과 자기 두려움보다 훨씬 선하게 대하신 선하심을 높이려는 것이다. 자기 판단으로는 길이 끊겼으나 하나님께는 길이 있었고, 사람이 끝이라고 말한 자리에서 하나님은 새 기간을 열어 주셨다. 다윗도 환난에서 구원받은 뒤 환난 중 자기 형편에 내렸던 어둡고 우울한 결론과 성급히 말했던 것을 돌아보았다(시 31:22; 77:7-9). 구원받은 뒤 이전의 불신을 정직하게 고백하는 일은 구원하신 은혜를 더욱 밝게 드러낸다.

  2. 히스기야가 자신에 대해 어떻게 생각했는지 보자.

(1) 자기 달수가 중간에서 끊어진다고 보았다. 당시 약 서른아홉이나 마흔 살이었고, 행복한 여러 해가 많이 남았다는 좋은 전망을 지녔다. 갑자기 닥친 질병이 자기 날을 끊어 자연의 과정에서 살 수도 있었던 남은 햇수를 빼앗을 것이라고 결론 내렸다. 그것을 빚처럼 요구할 수는 없지만 체질의 힘을 볼 때 기대할 이유가 있었다. 그는 단지 생명의 위로가 끝나는 것만 슬퍼하지 않았다. 하나님과 자기 세대를 섬기고, 왕으로서 선한 일을 추진하며, 시작한 개혁을 굳게 세울 기회도 모두 잃는다고 생각했다. 같은 의미로 "내 시대가 떠나 목자의 장막처럼 옮겨졌다. 장막을 순식간에 무너뜨려 강제로 내보낸다"고 한다(사 38:12). 현재 거처는 목자의 장막처럼 가난하고 초라하며 추운 숙소다. 우리는 그곳에서 목자처럼 의무를 수행하고 맡은 것을 책임져야 한다. 장막은 영구 건물이 아니고 말뚝 한두 개만 뽑아도 쉽게 무너지므로, 몸의 생명도 얼마나 쉽게 해체되는지를 보여 준다. 그러나 장막을 옮기는 것은 존재의 최종 종말이 아니라 다른 세계로의 이동일 뿐이다. 거칠고 검고 비바람에 상한 게달의 장막이 해체되었다가 새 예루살렘에서 솔로몬의 휘장처럼 아름답게 다시 세워질 것이다. 죽음은 낡은 장막을 걷는 일이지만 부활은 더 영광스러운 거처를 다시 세우는 일이다.

또 "직조공처럼 내 생명을 끊었다"고 비유한다. 자기 행동으로 생명의 실을 끊었다는 뜻이 아니다. 반드시 죽는다는 말을 듣고 모든 계획과 구상을 끊을 수밖에 없어, 욥처럼 목적과 마음의 생각이 끊어진 것이다(욥 17:11). 우리 날은 매우 빠르게 왕복하며 던질 때마다 실을 남기는 직조공의 북에 비유된다(욥 7:6). 날마다 행한 일은 천에 들어가는 실과 같아 지나간 뒤에도 작품의 일부로 남는다. 완성되면 실을 끊고 천을 베틀에서 내려 주인에게 보여 잘 짰는지 판단받으며, 우리도 몸으로 행한 대로 받는다. 그러므로 생명이 이어지는 동안 어떤 무늬를 짜고 있는지 살펴야 한다. 직조공이 실을 끊으면 일이 끝나고 수고가 지나듯 선한 사람도 생명이 끊어지면 염려와 피로가 함께 끊어져 수고에서 쉰다. "그러나 내가 내 생명을 끊었다고 했는가? 아니다. 내 때는 내 손이 아니라 하나님의 손에 있고, 그분이 날실에서 나를 끊으실 것이다. 천의 길이를 정하시고 그 길이에 이르면 끊으신다." 작품의 길이는 실이나 직조공의 성급함이 아니라 주인의 뜻에 달려 있다. 어떤 생명은 길고 어떤 생명은 짧지만, 하나님은 정하신 분량과 때를 아신다.

(2) 늘 열려 "달라, 달라"고 외치는 무덤의 문으로 간다고 생각했다. 무덤은 모든 세대에게 끊임없이 사람을 요구하고, 왕과 평민을 구별하지 않는다. 여기서 무덤은 유다 모든 사람이 그의 죽음에 경의를 표하며 왕들의 주요 묘실에 장엄하게 안장할 조상의 묘만 뜻하지 않는다(대하 32:33). 병들었을 때 히스기야는 자기 장례의 화려함이나 무덤의 명예에 관심을 두거나 명령하지 않았다. 이는 죽은 자의 상태, 곧 영혼이 가는 보이지 않는 세계 스올, 하데스를 뜻한다. 몸을 어디에 안장하는가보다 영혼이 죽음 뒤 어디로 가는가가 훨씬 중대한 관심사이다.

(3) 세상에서 하나님을 예배하고 선을 행할 모든 기회를 빼앗긴다고 생각했다(사 38:11). [1] "성전과 말씀과 규례 안에서 나타나시는 여호와를 산 자의 땅에서 다시 보지 못할 것이다." 죽음 저편에서 하나님을 보리라는 소망은 있었지만, 성소에서 하나님의 능력과 영광을 보았듯 이편에서는 더 보지 못한다고 슬퍼한다(시 63:2). 하나님의 왕국과 사탄의 왕국이 다투는 전장인 산 자의 땅에서 더는 여호와를 위하여 싸우거나 공개적으로 섬기지 못한다. "여호와를, 바로 여호와를 더 보지 못한다"고 거듭 말한다. 선한 사람은 하나님을 섬기고 교제하려는 목적 외에는 살기를 바라지 않으며, 그 기회를 잃는 것을 생명 자체를 잃는 것보다 더 크게 여긴다. [2] "사람도 다시 보지 못한다." 왕으로서 보호하고 공의를 시행할 신민, 구제할 자선의 대상, 가르치고 격려할 백성, 철이 철을 날카롭게 하듯 얼굴로 서로를 북돋우던 친구를 더 보지 못한다. 이 세상에서 사람과 더불어 선을 행할 기회도 죽음과 함께 끝난다. 죽음은 대화를 끝내고 지인을 어둠으로 옮긴다(시 88:18). 그러므로 살아 있는 동안 사람에게 베풀 수 있는 선을 미루지 말아야 한다.

(4) 죽음의 고통이 날카롭고 심할 것으로 생각했다. "쇠약하게 하는 병으로 나를 끊어 빠르게 소모하실 것이다." 질병이 밤낮, 아침저녁으로 중단이나 완화 없이 빠르게 악화되어 곧 위기에 이르고 자기를 끝낼 것이라 결론 내렸다. 모든 질병의 주인이신 하나님께서 그것들로 사자처럼 모든 뼈를 부수며 고통을 주실 것으로 보았다(사 38:13). 이런 고통 속에서 다음 아침까지가 기대할 수 있는 최대라고 여겼고, 첫날을 넘긴 뒤에도 둘째 날 같은 두려움을 반복하며 "낮부터 밤까지 나를 끝내실 것"이라고 했다. 병들면 이처럼 시간을 계산하기 쉽지만 여전히 불확실하다. 이 세상에서 얼마나 살지보다 다른 세계에 안전하게 이를 방법을 더 염려해야 한다.

II. 그 상태에서 한 탄식이다(사 38:14). "학이나 제비처럼 지저귀었다. 놀란 새처럼 소리 냈다." 질병이 짧은 시간에 얼마나 큰 변화를 만드는지 보라. 며칠 전 자유와 위엄 있게 말하던 자가 극심한 고통이나 기력 부족으로 학이나 제비처럼 지저귄다. 어떤 이들은 고난 중 기도를 말한다고 본다. 문장이 온전히 이어지지 못하고 말할 수 없는 신음으로 끊겨 평소 기도보다 새의 지저귐과 같았다. 그러나 하나님은 문법적으로 완성된 말만 들으시는 분이 아니다. 그는 자기 기도를 이처럼 낮게 보았지만 하나님께 받으실 만했고 응답을 얻었다. 비둘기처럼 슬피 울되 조용하고 인내했다. 큰 소리로 원망하기보다 낮고 애절한 탄식으로 사정을 하나님 앞에 아뢰었다. 이전에 하나님께서 기도에 신속히 응답하셨으므로 이제도 구원을 기대하며 위를 바라보지 않을 수 없었으나 헛된 듯했다. 눈이 쇠하여 희망의 징후도 병의 완화도 보지 못했다. 오래 위를 바라보다 눈이 피곤해질 만큼 그는 응답을 기다렸다.

그래서 "내가 압제받고 완전히 눌려 가라앉으려 하니, 주여 나를 맡아 주십시오. 나를 체포한 자의 손에서 보석하시고, 주의 종을 위하여 선을 보증하시며(시 119:122), 곧 끌려갈 무덤 문과 나 사이에 서 주십시오"라고 기도했다. 보증인은 채무자를 대신하여 책임을 떠맡고 체포에서 풀어 주는 사람이다. 질병에서 회복할 때 신적 긍휼이 우리를 위해 하루를 더 청하고, 다음에 출두하여 빚을 온전히 갚게 하겠다고 맡는 것과 같다. 그러나 단순히 며칠 더 사는 것보다 더 큰 보증이 필요하다. 내면에 사형 선고를 받을 때는 신적 은혜가 죽음의 그림자 골짜기를 지나 하늘 왕국 저편까지 흠 없이 보존하도록 맡지 않으면 끝이다. 그리스도께서 심판에서 우리를 건지고 아버지께 드리며, 우리에게 필요하나 스스로 할 수 없는 모든 일을 맡아 주셔야 한다. 어떤 이들은 "내가 압제받으니 나를 편하게 하소서"라고 읽는다. 죄책과 진노의 두려움에 흔들릴 때 그리스도께서 맡아 주시는 것만이 우리를 편하게 한다. 사람의 힘으로 벗어나지 못하는 압박은 하나님이 보증인이 되어 주실 때 비로소 풀린다.

III. 회복 속 하나님의 선하심을 감사히 인정한다. 어떻게 표현할지 막막한 사람처럼 시작한다(사 38:15). "무슨 말을 하겠는가? 이 사실만으로 모든 불평을 잠잠하게 할 수 있는데 왜 많이 불평하겠는가? 그분이 내게 말씀하셨다. 선지자를 보내 회복되어 십오 년을 더 살 것이라 하셨고 친히 이루셨다. 이미 이루어진 것처럼 확실하다. 하나님께서 말씀하신 것은 친히 행하시며 한 말씀도 땅에 떨어지지 않는다." 말씀하셨으므로 확신한다(사 38:16). "나를 회복시켜 살게 하실 것이다. 이 병에서만 회복시키지 않고 정하신 세월 동안 살게 하실 것이다." 이 소망을 품고 다음과 같이 한다.

  1. 고난의 인상을 언제나 간직하겠다고 약속한다(사 38:15). "고난 중 죄악 된 불신과 불평을 슬퍼하고, 은총에 합당히 보답하며 섭리로 유익을 얻었음을 드러내려 내 영혼의 쓴맛 때문에 평생 조심히 걸을 것이다. 회복 뒤 다시 예전처럼 부주의하고 방종하게 사는 많은 사람과 달리 엄숙하고 신중하게 생각하며 걸을 것이다." 고통 자체만 기억하는 것이 아니라 그때 드러난 자기 불신과 하나님의 인내도 함께 기억해야 한다. 어떤 이들은 "즐겁게 걸을 것이다. 하나님께서 구원하시면 은혜로우심을 맛본 자로서 거룩한 모든 행실 가운데 기쁘게 그분과 걸을 것이다"라고 이해한다. 은혜를 받은 사람의 신중함은 침울함이 아니라 거룩한 기쁨과 결합될 수 있다. 또는 "영혼의 쓴맛이 지난 뒤에도 조심히 걸어, 환난이 끝나도 인상을 간직하고 당시 품었던 생각을 유지하겠다"고 읽을 수 있다. 고난이 지나자 서원을 잊는다면 고난에서 얻을 수 있었던 가장 좋은 열매를 잃는다.

  2. 경험한 하나님의 선하심으로 자신과 다른 사람을 격려한다(사 38:16). "주께서 내게 행하신 이 일들로 사람들이 살고, 이런 왕의 생명이 나라의 생명이므로 왕국도 산다. 듣는 모두가 살고 위로받는다. 나를 회복한 같은 권능과 선하심이 모든 사람의 영혼을 생명 가운데 붙드므로 이를 인정해야 한다. 이 모든 것 안에 내 영의 생명이 있다. 하나님께서 자연 생명을 보존하신 일로 영적 생명이 지탱된다." 하나님의 말씀과 섭리는 사람의 육체를 살리는 데 그치지 않고 낙심한 영을 다시 소생시킨다. 한 사람에게 베푸신 구원은 다른 사람에게도 하나님을 기다릴 근거가 되며, 특히 왕의 회복은 온 나라에 공적인 위로가 되었다. 모든 섭리에서 하나님의 인자를 맛볼수록 마음이 넓어져 그분을 사랑하고 그분께 살며, 이것이 영의 생명이 된다. 몸의 회복이 영혼의 헌신으로 이어질 때 긍휼의 목적이 이루어진다. 이처럼 영혼이 살며 그분을 찬양한다.

  3. 여러 면에서 회복의 긍휼을 높인다.

(1) 극도의 상태에서 일으킴받았다(사 38:17). 보라, 평안을 바라던 내게 큰 쓴맛이 있었다. 산헤립 패배 뒤 자신과 정부에 중단 없는 평화만 있을 것으로 기대했지만 갑자기 병들어 모든 위로가 쓰게 되고 죽음 자체의 쓴맛처럼 극심해졌다. 쓴맛, 쓴맛, 쓸개와 쑥뿐인 상태에 하나님께서 때맞춘 구원을 보내셨다.

(2) 하나님의 사랑, 곧 영혼을 향한 사랑에서 왔다. 어떤 사람은 죄악의 분량을 채운 뒤 더 큰 심판을 받도록 진노 가운데 보존되고 유예된다. 단순히 오래 산다는 사실만으로 하나님의 특별한 사랑을 단정할 수 없는 이유가 여기에 있다. 그러나 시간적 긍휼에서 하나님의 사랑을 맛보고, 회복된 생명이 회개와 순종으로 이어질 때 그 긍휼은 참으로 달다. 나를 기뻐하셔서 건지셨다(시 18:19). 여기 단어는 매우 깊은 사랑을 뜻한다. 원문은 "주께서 부패의 구덩이에서 내 영혼을 사랑하셨다"고 한다. 하나님은 영혼을 사랑하셨기 때문에 구덩이에 그대로 버려두지 않으셨고, 그 사랑은 영혼을 부패의 구덩이에서 끌어내기에 충분하다. 이는 그리스도의 구속에도 적용된다. 가련하고 멸망하는 우리 영혼을 사랑하셔서 무저갱에서 건지고 영원한 불에서 타다 남은 나무처럼 낚아채셨다. 사랑과 긍휼로 우리를 구속하셨다. 몸을 보존하고 공급하는 일도 영혼을 사랑하셔서 거주자를 위해 집을 수리하실 때 두 배로 위로가 된다. 몸은 영혼의 거처이므로, 하나님이 그 거처를 고치시는 뜻을 영혼이 그분을 위해 살 기회와 연결해야 한다.

(3) 죄 사함의 결과였다. "주께서 모든 죄를 등 뒤로 던지셨으므로 사랑으로 내 영혼을 부패의 구덩이에서 건지셨다." 주목하라. [1] 하나님께서 죄를 용서하실 때 공의와 질투의 눈으로 보지 않으려고 등 뒤로 던지고 다시 벌하려 기억하지 않으신다. 용서는 죄가 존재하지 않았거나 죄가 아니게 하지 않고, 죄인이 합당한 형벌을 받지 않게 한다. 그러므로 용서는 죄의 본질을 가볍게 만드는 선언이 아니라 형벌의 책임을 제거하는 은혜이다. 우리가 죄를 등 뒤로 던져 회개하지 않으면 하나님께서 얼굴 앞에 두고 계산하려 하신다. 그러나 다윗처럼 죄를 늘 자기 앞에 두고 참으로 회개하면 하나님께서 등 뒤로 던지신다. 사람이 죄를 숨기지 않고 인정할 때 하나님은 그것을 정죄의 근거로 다시 꺼내지 않으신다. [2] 죄를 용서하실 때 일부만 고르는 것이 아니라 주홍과 진홍 같아도 모두 용서하고 모두 등 뒤로 던지신다. [3] 죄 사함은 영혼을 부패의 구덩이에서 건지는 것이다. 죄의 삯과 권세에서 놓이지 않고서는 참된 구원이 없다. [4] 질병 회복이 죄 사함에서 흘러나와 원인이 제거되고 영혼 사랑 가운데 있음을 볼 때 생각만 해도 참으로 즐겁다. 몸의 건강만 회복되고 죄가 남아 있다면 더 큰 위험이 남지만, 죄 사함과 함께 받은 회복은 영혼과 몸 모두에 위로가 된다.

(4) 삶의 일과 즐거움과 목적으로 삼은, 이 세상에서 하나님을 영화롭게 할 기회를 연장했다. [1] 이 병으로 죽었다면 하나님의 영광과 교회의 선을 위해 추구하던 봉사의 과정이 끝났을 것이다(사 38:18). 하늘은 하나님을 찬양하며 신실한 영혼이 죽어 그곳으로 옮겨지면 천사와 함께 하늘의 일을 한다. 그러나 히스기야가 여기서 말하는 것은 현세의 공개적인 봉사이다. 죽은 성도가 하늘에서 하나님을 찬양한다 해도, 그것이 이 세상의 투쟁 가운데 남은 사람에게 들리거나 이 땅의 교회를 직접 더 낫게 하지는 않는다. 투쟁 상태에서 사람 가운데 하나님의 왕국을 붙들고 발전시키는 데 더 기여할 수 없다. 무덤과 그 안의 죽은 몸은 하나님을 찬양하지 못한다. 죽음은 그분을 높이거나, 다른 이를 섬김으로 초대하려 그 완전함과 은총을 공개적으로 선포하지 못한다. 구덩이에 내려간 자는 시험 상태가 끝나 약속을 믿음으로 살지 않으므로 그 진리를 소망하여 영광 돌리지 못한다. 믿음과 소망으로 하나님을 영화롭게 할 기회는 이 생명에 속한다. 무덤에서 썩는 자는 마지막 날 일어나 영광을 받고 돌려 드릴 때까지 더 긍휼을 받지도 더 찬양을 드리지도 못한다.

[2] 회복되었으므로 하나님을 찬양하고 섬기는 일에 계속할 뿐 아니라 풍성하기로 결심한다(사 38:19). 산 자, 산 자가 주를 찬양할 것이다. 살아 있는 자에게 찬양의 기회가 있으며, 이것이 선한 사람에게 삶을 귀하고 바람직하게 하는 주된 이유다. 히스기야가 살기를 기뻐한 것은 왕의 위엄과 최근 성공의 영예와 쾌락을 계속 누리려는 것이 아니라 하나님 찬양을 계속하려는 것이었다. 산 자는 하나님을 찬양해야 하며 그러지 않으면 생명의 가장 높은 목적을 놓치고 헛되이 산다. 죽어 가다가 살아난 자, 죽은 데서 생명을 받은 자는 선하심을 가장 생생히 느꼈으므로 특별히 찬양할 의무가 있다. 히스기야는 "내가 오늘 그렇게 하니 다른 사람도 이와 같이 하라"고 한다. 선한 권고를 주는 자는 본을 보이고 요구하는 것을 스스로 행해야 한다. "여호와께서 나를 구원할 준비가 되어 계셨다. 구원하셨을 뿐 아니라 가장 위급할 때 바로 행하려 준비하셨고, 도움이 제때 왔다. 기꺼이 신속히 구원하셨다. 첫 말씀에 구원하실 만큼 가까이 계셨다." 지체가 길어 보였어도 정한 때에는 도움을 미루지 않으셨다.

그러므로 첫째, 찬양을 널리 선포한다. 자기와 가족과 친구와 백성이 함께 그분의 영광을 찬양하며, 여호와의 집에서 현악기에 맞추어 내 노래를 부른다. 은밀히 감사하는 데 그치지 않고 가장 경건하고 진지한 공적 예배 가운데 다른 사람도 듣고 감동받게 한다. 특별히 공적인 인물에게 주신 특별한 긍휼을 공적 찬양으로 인정하는 것은 하나님의 영예와 교회의 덕을 세운다(시 116:18, 19). 백성이 왕의 위험을 함께 염려했으므로 그의 회복에 대한 감사도 함께 드리는 것이 마땅했다. 둘째, 평생 찬양을 계속한다. 매일의 생명 자체가 새 긍휼이고 여러 새 긍휼을 가져오기 때문이다. 새 긍휼은 새 찬양을, 이전의 큰 긍휼은 반복되는 찬양을 요구한다. 하나님의 긍휼로 사므로 살아 있는 동안, 숨과 존재가 있는 동안 찬양해야 한다. 특별한 구원을 한때의 노래로만 갚지 말고 남은 생애 전체로 기억해야 한다. 셋째, 찬양을 전파하고 영속하게 한다. 평생 찬양할 뿐 아니라 아버지가 자녀에게 그 진리를 알려 후대가 신뢰함으로 그 진리에 영광을 돌리게 해야 한다. 자녀에게 하나님의 진리를 말로 가르치고, 경험한 섭리로 확증하며, 선한 본과 기록으로 전하는 것은 부모의 의무이다. 그것은 자녀가 하나님의 길 가까이 머무는 데 큰 도움이 된다. 히스기야도 분명 행했지만 아들 므낫세는 그 걸음을 따르지 않았다. 부모는 선한 가르침과 본과 책을 줄 수 있지만 은혜는 줄 수 없다. 그러므로 부모의 의무를 다하되 자녀의 마음을 바꾸는 일은 하나님께 맡겨야 한다.

IV. 사 38:21, 22에는 여기의 서술에서 생략되었으나 왕하 20장에 나온 두 구절이 있다. 두 가지 교훈만 보자. 1. 하나님의 약속은 수단을 폐기하지 않고 오히려 사용을 촉진하고 격려한다. 히스기야는 회복을 확신했어도 무화과 반죽을 종기에 붙여야 했다(사 38:21). 하나님이 결과를 약속하셨다는 이유로 그 결과에 이르는 통상적 수단을 멸시해서는 안 된다. 도움을 구하면서 노력으로 기도를 뒷받침하지 않으면 하나님을 신뢰하는 것이 아니라 시험한다. 의사나 약을 하나님 자리에 두지 말고 하나님과 그 섭리 아래에서 사용해야 한다. 효력이 수단 자체에서 독립적으로 나오는 듯 의지해서도 안 되고, 하나님이 약속하셨다는 이유로 사용을 거부해서도 안 된다. 자신을 도우라, 하나님께서 도우실 것이다.

  1. 생명과 건강을 바라는 주된 목적은 하나님께 영광을 돌리고 선을 행하며 지식과 은혜와 하늘에 합당함에서 자라는 것이어야 한다. 히스기야는 "내가 회복될 표징은 무엇입니까?"라는 뜻으로 내가 여호와의 집에 올라갈 표징은 무엇입니까?라고 물었다(사 38:22). 그는 회복을 단지 침상에서 일어나 왕궁으로 돌아가는 일로 보지 않고, 성전에 다시 올라가는 일로 이해했다. 거기서 하나님께 영광을 돌리고 교제하며 다른 이의 섬김을 격려하려는 것이었다. 하나님께서 건강을 회복시키시면 곧 감사 예물을 가지고 성전에 올라갈 것이 전제된다. 그리스도도 고친 병자를 성전에서 만나셨다(요 5:14). 종교 활동은 선한 사람의 일과 즐거움이므로 그 일에서 제한받는 것은 고난의 가장 큰 괴로움이고, 다시 돌아가는 것은 구원의 가장 큰 위로다. 회복된 힘을 처음부터 예배와 선행에 바치는 것이 긍휼에 대한 합당한 응답이며, 연장된 날들을 받은 목적에도 맞는다. 내 영혼을 살게 하소서, 그러면 주를 찬양하겠습니다.

英文原文

Hezekiah's Thanksgiving (710 BC)

⁹ The writing of Hezekiah king of Judah, when he had been sick, and was recovered of his sickness:
¹⁰ I said in the cutting off of my days, I shall go to the gates of the grave: I am deprived of the residue of my years.
¹¹ I said, I shall not see the LORD, even the LORD, in the land of the living: I shall behold man no more with the inhabitants of the world.
¹² Mine age is departed, and is removed from me as a shepherd's tent: I have cut off like a weaver my life: he will cut me off with pining sickness: from day even to night wilt thou make an end of me.
¹³ I reckoned till morning, that, as a lion, so will he break all my bones: from day even to night wilt thou make an end of me.
¹⁴ Like a crane or a swallow, so did I chatter: I did mourn as a dove: mine eyes fail with looking upward: O LORD, I am oppressed; undertake for me.
¹⁵ What shall I say? he hath both spoken unto me, and himself hath done it: I shall go softly all my years in the bitterness of my soul.
¹⁶ O Lord, by these things men live, and in all these things is the life of my spirit: so wilt thou recover me, and make me to live.
¹⁷ Behold, for peace I had great bitterness: but thou hast in love to my soul delivered it from the pit of corruption: for thou hast cast all my sins behind thy back.
¹⁸ For the grave cannot praise thee, death can not celebrate thee: they that go down into the pit cannot hope for thy truth.
¹⁹ The living, the living, he shall praise thee, as I do this day: the father to the children shall make known thy truth.
²⁰ The LORD was ready to save me: therefore we will sing my songs to the stringed instruments all the days of our life in the house of the LORD.
²¹ For Isaiah had said, Let them take a lump of figs, and lay it for a plaster upon the boil, and he shall recover.
²² Hezekiah also had said, What is the sign that I shall go up to the house of the LORD?

We have here Hezekiah's thanksgiving-song, which he penned, by divine direction, after his recovery. He might have taken some of the psalms of his father David, and made use of them for his purpose; he might have found many very pertinent ones. He appointed the Levites to praise the Lord with the words of David, 2Ch 29:30. But the occasion here was extraordinary, and, his heart being full of devout affections, he would not confine himself to the compositions he had, though of divine inspiration, but would offer up his affections in his own words, which is most natural and genuine. He put this thanksgiving in writing, that he might review it himself afterwards, for the reviving of the good impressions made upon him by the providence, and that it might be recommended to others also for their use upon the like occasion. Note, There are writings which it is proper for us to draw up after we have been sick and have recovered. It is good to write a memorial of the affliction, and of the frame of our hearts under it,—to keep a record of the thoughts we had of things when we were sick, the affections that were then working in us,—to write a memorial of the mercies of a sick bed, and of our release from it, that they may never be forgotten,—to write a thanksgiving to God, write a sure covenant with him, and seal it,—to give it under our hands that we will never return again to folly. It is an excellent writing which Hezekiah here left, upon his recovery; and yet we find (2Ch 32:25) that he rendered not again according to the benefit done to him. The impressions, one would think, should never have worn off, and yet, it seems, they did. Thanksgiving is good, but thanksliving is better. Now in this writing he preserves upon record,

I. The deplorable condition he was in when his disease prevailed, and his despair of recovery, Isa 38:10-13.

1. He tells us what his thoughts were of himself when he was at the worst; and these he keeps in remembrance, (1.) As blaming himself for his despondency, and that he gave up himself for gone; whereas while there is life there is hope, and room for our prayer and God's mercy. Though it is good to consider sickness as a summons to the grave, so as thereby to be quickened in our preparations for another world, yet we ought not to make the worse of our case, nor to think that every sick man must needs be a dead man presently. He that brings low can raise up. Or, (2.) As reminding himself of the apprehensions he had of death approaching, that he might always know and consider his own frailty and mortality, and that, though he had a reprieve for fifteen years, it was but a reprieve, and the fatal stroke he had now such a dread of would certainly come at last. Or, (3.) As magnifying the power of God in restoring him when his case was desperate, and his goodness in being so much better to him than his own fears. Thus David sometimes, when he was delivered out of trouble, reflected upon the black and melancholy conclusions he had made upon his own case when he was in trouble, and what he had then said in his haste, as Ps 31:22,77:7-9.

2. Let us see what Hezekiah's thoughts of himself were.

(1.) He reckoned that the number of his months was cut off in the midst. He was now about thirty-nine or forty years of age, and when he had a fair prospect of many years and happy ones, very happy, very many, before him. This distemper that suddenly seized him he concluded would be the cutting off of his days, that he should now be deprived of the residue of his years, which in a course of nature he might have lived (not which he could command as a debt due to him, but which he had reason to expect, considering the strength of his constitution), and with them he should be deprived not only of the comforts of life, but of all the opportunities he had of serving God and his generation. To the same purport (Isa 38:12), "My age has departed and gone, and is removed from me as a shepherd's tent, out of which I am forcibly dislodged by the pulling of it down in an instant." Our present residence is but like that of a shepherd in his tent, a poor, mean, and cold lodging, where we are upon duty, and with a trust committed to our charge, as the shepherd has, of which we must give an account, and which will easily be taken down by the drawing of one pin or two. But observe, It is not the final period of our age, but only the removal of it to another world, where the tents of Kedar that are taken down, coarse, black, and weather-beaten, shall be set up again in the New Jerusalem, comely as the curtains of Solomon. He adds another similitude: I have cut off, like a weaver, my life. Not that he did by any act of his own cut off the thread of his life; but, being told that he must needs die, he was forced to cut off all his designs and projects, his purposes were broken off, even the thoughts of his heart, as Job's were, Job 17:11. Our days are compared to the weaver's shuttle (Job 7:6), passing and repassing very swiftly, every throw leaving a thread behind it; and, when they are finished, the thread is cut off, and the piece taken out of the loom, and shown to our Master, to be judged of whether it be well woven or no, that we may receive according to the things done in the body. But as the weaver, when he has cut off his thread, has done his work, and the toil is over, so a good man, when his life is cut off, his cares and fatigues are cut off with it, and he rests from his labours. "But did I say, I have cut off my life? No, my times are not in my own hand; they are in God's hand, and it is he that will cut me off from the thrum (so the margin reads it); he has appointed what shall be the length of the piece, and, when it comes to that length, he will cut it off."

(2.) He reckoned that he should go to the gates of the grave—to the grave, the gates of which are always open; for it is still crying, Give, give. The grave is here put not only for the sepulchre of his fathers, in which his body would be deposited with a great deal of pomp and magnificence (for he was buried in the chief of the sepulchres of the kings, and all Judah did him honour at his death, 2Ch 32:33), which yet he himself took no care of, nor gave any order about, when he was sick; but for the state of the dead, that is, the sheol, the hades, the invisible world, to which he saw his soul going.

(3.) He reckoned that he was deprived of all the opportunities he might have had of worshipping God and doing good in the world (Isa 38:1): "I said," [1.] "I shall not see the Lord, as he manifests himself in his temple, in his oracles and ordinances, even the Lord here in the land of the living." He hopes to see him on the other side death, but he despairs of seeing him any more on this side death, as he had seen him in the sanctuary, Ps 63:2. He shall no more see (that is, serve) the Lord in the land of the living, the land of conflict between his kingdom and the kingdom of Satan, this seat of war. He dwells much upon this: I shall no more see the Lord, even the Lord; for a good man wishes not to live for any other end than that he may serve God and have communion with him. [2.] "I shall see man no more." He shall see his subjects no more, whom he may protect and administer justice to, shall see no more objects of charity, whom he may relieve, shall see his friends no more, who were often sharpened by his countenance, as iron is by iron. Death puts an end to conversation, and removes our acquaintance into darkness, Ps 88:18.

(4.) He reckoned that the agonies of death would be very sharp and severe: "He will cut me off with pining sickness, which will waste me, and wear me off, quickly." The distemper increased so fast, without intermission or remission, either day or night, morning or evening, that he concluded it would soon come to a crisis and make an end of him—that God, whose servants all diseases are, would by them, as a lion, break all his bones with grinding pain, Isa 38:13. He thought that next morning was the utmost he could expect to live in such pain and misery; when he had outlived the first day's illness the second day he repeated his fears, and concluded that this must needs be his last night: from day even to night wilt thou make an end of me. When we are sick we are very apt to be thus calculating our time, and, after all, we are still at uncertainty. It should be more our care how we shall get safely to another world than how long we are likely to live in this world.

II. The complaints he made in this condition (Isa 38:14): "Like a crane, or swallow, so did I chatter; I made a noise as those birds do when they are frightened." See what a change sickness makes in a little time; he that, but the other day, spoke with so much freedom and majesty, nor, through the extremity of pain or deficiency of spirits, chatters like a crane or a swallow. Some think he refers to his praying in his affliction; it was so broken and interrupted with groanings which could not be uttered that it was more like the chattering of a crane or a swallow than what it used to be. Such mean thoughts had he of his own prayers, which yet were acceptable to God, and successful. He mourned like a dove, sadly, but silently and patiently. He had found God so ready to answer his prayers at other times that he could not but look upwards, in expectation of some relief now, but in vain: his eyes failed, and he saw no hopeful symptom, nor felt any abatement of his distemper; and therefore he prays, "I am oppressed, quite overpowered and ready to sink; Lord, undertake for me; bail me out of the hands of the serjeant that has arrested me; be surety for thy servant for good, Ps 119:122. Come between me and the gates of the grave, to which I am ready to be hurried." When we recover from sickness, the divine pity does, as it were, beg a day for us, and undertakes we shall be forthcoming another time and answer the debt in full. And, when we receive the sentence of death within ourselves, we are undone if the divine grace do not undertake for us to carry us through the valley of the shadow of death, and to preserve us blameless to the heavenly kingdom on the other side of it—if Christ do not undertake for us, to bring us off in judgment, and present us to his Father, and to do all that for us which we need, and cannot do for ourselves. I am oppressed, ease me (so some read it); for, when we are agitated by a sense of guilt and the fear of wrath, nothing will make us easy but Christ's undertaking for us.

III. The grateful acknowledgment he makes of God's goodness to him in his recovery. He begins this part of the writing as one at a stand how to express himself (Isa 38:15): "What shall I say? Why should I say so much by way of complaint when this is enough to silence all my complaints—He has spoken unto me; he has sent his prophet to tell me that I shall recover and live fifteen years yet; and he himself has done it: it is as sure to be done as if it were done already. What God has spoken he will himself do, for no word of his shall fall to the ground." God having spoken it, he is sure of it (Isa 38:16): "Thou wilt restore me, and make me to live; not only restore me from this illness, but make me to live through the years assigned me." And, having this hope,

1. He promises himself always to retain the impressions of his affliction (Isa 38:15): "I will go softly all my years in the bitterness of my soul, as one in sorrow for my sinful distrusts and murmurings under my affliction, as one in care to make suitable returns for God's favour to me and to make it appear that I have got good by the providences I have been under. I will go softly, gravely and considerately, and with thought and deliberation, not as many, who, when they have recovered, live as carelessly and as much at large as ever." Or, "I will go pleasantly" (so some understand it); "when God has delivered me I will walk cheerfully with him in all holy conversation, as having tasted that he is gracious." Or, "I will go softly, even after the bitterness of my soul" (so it may be read); "when the trouble is over I will endeavour to retain the impression of it, and to have the same thoughts of things that I had then."

2. He will encourage himself and others with the experiences he had had of the goodness of God (Isa 38:16): "By these things which thou hast done for me they live, the kingdom lives" (for the life of such a king was the life of the kingdom); "all that hear of it shall live and be comforted; by the same power and goodness that have restored me all men have their souls held in life, and they ought to acknowledge it. In all these things is the life of my spirit, my spiritual life, that is supported and maintained by what God has done for the preservation of my natural life." The more we taste of the loving-kindness of God in every providence the more will our hearts be enlarged to love him and live to him, and that will be the life of our spirit. Thus our souls live, and they shall praise him.

3. He magnifies the mercy of his recovery, on several accounts.

(1.) That he was raised up from great extremity (Isa 38:17): Behold, for peace I had great bitterness. When, upon the defeat of Sennacherib, he expected nothing but an uninterrupted peace to himself and his government, he was suddenly seized with sickness, which embittered all his comforts to him, and went to such a height that it seemed to be the bitterness of death itself—bitterness, bitterness, nothing but gall and wormwood. This was his condition when God sent him seasonable relief.

(2.) That it came from the love of God, from love to his soul. Some are spared and reprieved in wrath, that they may be reserved for some greater judgment when they have filled up the measure of their iniquities; but temporal mercies are sweet indeed to us when we can taste the love of God in them. He delivered me because he delighted in me (Ps 18:19); and the word here signifies a very affectionate love: Thou hast loved my soul from the pit of corruption; so it runs in the original. God's love is sufficient to bring a soul from the pit of corruption. This is applicable to our redemption by Christ; it was in love to our souls, our poor perishing souls, that he delivered them from the bottomless pit, snatched them as brands out of everlasting burnings. In his love and in his pity he redeemed us. And the preservation of our bodies, as well as the provision made for them, is doubly comfortable when it is in love to our souls—when God repairs the house because he has a kindness for the inhabitant.

(3.) That it was the effect of the pardon of sin: "For thou hast cast all my sins behind thy back, and thereby hast delivered my soul from the pit of corruption, in love to it." Note, [1.] When God pardons sin he casts it behind his back, as not designing to look upon it with an eye of justice and jealousy. He remembers it no more, to visit for it. The pardon does not make the sin not to have been, or not to have been sin, but not to be punished as it deserves. When we cast our sins behind our back, and take no care to repent of them, God sets them before his face, and is ready to reckon for them; but when we set them before our face in true repentance, as David did when his sin was ever before him, God casts them behind his back. [2.] When God pardons sins he pardons all, casts them all behind his back, though they have been as scarlet and crimson. [3.] The pardoning of the sin is the delivering of the soul from the pit of corruption. [4.] It is pleasant indeed to think of our recoveries from sickness when we see them flowing from the remission of sin; then the cause is removed, and then it is in love to the soul.

(4.) That it was the lengthening out of his opportunity to glorify God in this world, which he made the business, and pleasure, and end of life. [1.] If this sickness had been his death, it would have put a period to that course of service for the glory of God and the good of the church which he was now pursuing, Isa 38:18. Heaven indeed praises God, and the souls of the faithful, when at death they remove thither, do that work of heaven as the angels, and with the angels, there; but what is this world the better for that? What does that contribute to the support and advancement of God's kingdom among men in this state of struggle? The grave cannot praise God, nor the dead bodies that lie there. Death cannot celebrate him, cannot proclaim his perfections and favours, to invite others into his service. Those who go down to the pit, being no longer in a state of probation, nor living by faith in his promises, cannot give him honour by hoping for his truth. Those that lie rotting in the grave, as they are not capable of receiving any further mercy from God, so neither are they capable of offering any more praises to him, till they shall be raised at the last day, and then they shall both receive and give glory. [2.] Having recovered from it, he resolves not only to proceed, but to abound, in praising and serving God (Isa 38:19): The living, the living, he shall praise thee. They may do it; they have an opportunity of praising God, and that is the main thing that makes life valuable and desirable to a good man. Hezekiah was therefore glad to live, not that he might continue to enjoy his royal dignity and the honour and pleasure of his late successes, but that he might continue to praise God. The living must praise God; they live in vain if they do not. Those that have been dying and yet are living, whose life is from the dead, are in a special manner obliged to praise God, as being most sensibly affected with his goodness. Hezekiah, for his part, having recovered from this sickness, will make it his business to praise God: "I do it this day; let others do it in like manner." Those that give good exhortations should set good examples, and do themselves what they expect from others. "For my part," says Hezekiah, "the Lord was ready to save me; he not only did save me, but he was ready to do it just then when I was in the greatest extremity; his help came in seasonably; he showed himself willing and forward to save me. The Lord was to save me, was at hand to do it, saved me a the first word; and therefore," First, "I will publish and proclaim his praises. I and my family, I and my friends, I and my people, will have a concert of praise to his glory: We will sing my songs to the stringed instruments, that others may attend to them, and be affected with them, when they are in the most devout and serious frame in the house of the Lord." It is for the honour of God, and the edification of his church, that special mercies should be acknowledged in public praises, especially mercies to public persons, Ps 116:18,19. Secondly, "I will proceed and persevere in his praises." We should do so all the days of our life, because every day of our life is itself a fresh mercy and brings many fresh mercies along with it; and, as renewed mercies call for renewed praises, so former eminent mercies call for repeated praises. It is by the mercy of God that we live, and therefore, as long as we live, we must continue to praise him, while we have breath, nay, while we have being. Thirdly, "I will propagate and perpetuate his praises." We should not only praise him all the days of our life, but the father to the children should make known his truth, that the ages to come may give God the glory of his truth by trusting to it. It is the duty of parents to possess their children with a confidence in the truth of God, which will go far towards keeping them close to the ways of God. Hezekiah, doubtless, did this himself, and yet Manasseh his son walked not in his steps. Parents may give their children many good things, good instructions, good examples, good books, but they cannot give them grace.

IV. In the Isa 38:21,22 of this chapter we have two passages relating to this story which were omitted in the narrative of it here, but which we had 2Ki 20:1-21, and therefore shall here only observe two lessons from them:—1. That God's promises are intended not to supersede, but to quicken and encourage, the use of means. Hezekiah is sure to recover, and yet he must take a lump of figs and lay it on the boil, Isa 38:21. We do not trust God, but tempt him, if, when we pray to him for help, we do not second our prayers with our endeavours. We must not put physicians, or physic, in the place of God, but make use of them in subordination to God and to his providence; help thyself and God will help thee. 2. That the chief end we should aim at, in desiring life and health, is that we may glorify God, and do good, and improve ourselves in knowledge, and grace, and meetness for heaven. Hezekiah, when he meant, What is the sign that I shall recover? asked, What is the sign that I shall go up to the house of the Lord, there to honour God, to keep up acquaintance and communion with him, and to encourage others to serve him? Isa 38:22. It is taken for granted that if God would restore him to health he would immediately go up to the temple with his thank-offerings. There Christ found the impotent man whom he had healed, Joh 5:14. The exercises of religion are so much the business and delight of a good man that to be restrained from them is the greatest grievance of his afflictions, and to be restored to them is the greatest comfort of his deliverances. Let my soul live, and it shall praise thee.