서론
無標題
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英文原文
In this chapter, just as in the former, we have Jeremiah greatly debased under the frowns of the princes, and yet greatly honoured by the favour of the king. They used him as a criminal; he used him as a privy-counsellor. Here, I. Jeremiah for his faithfulness is put into the dungeon by the princes, Jer 38:1-6. II. At the intercession of Ebed-melech the Ethiopian, by special order from the king, he is taken up out of the dungeon and confined only to the court of the prison, Jer 38:7-13. III. He has a private conference with the king upon the present conjuncture of affairs, Jer 38:14-22. IV. Care is taken to keep that conference private, Jer 38:24-28.
1-13
Jeremiah Put into the Dungeon; Ebed-melech's Care of Jeremiah (589 BC)
한국어
예레미야가 구덩이에 던져짐; 에벳멜렉이 예레미야를 돌봄 (주전 589년)
¹ 맛단의 아들 스바댜와 바스훌의 아들 그달랴와 셀레먀의 아들 유갈과 말기야의 아들 바스훌이 예레미야가 모든 백성에게 말한 말씀들을 들었다.
² 여호와께서 이같이 말씀하신다. 이 성에 머무는 자는 칼과 기근과 전염병으로 죽을 것이다. 그러나 갈대아 사람들에게 나아가는 자는 살 것이다. 그는 자기 생명을 노략물처럼 얻어 살 것이다.
³ 여호와께서 이같이 말씀하신다. 이 성은 반드시 바벨론 왕의 군대 손에 넘겨질 것이며, 그 군대가 그것을 점령할 것이다.
⁴ 그러자 고관들이 왕에게 말했다. 청하오니 이 사람을 죽이게 하소서. 그가 이런 말을 백성에게 하여 이 성에 남아 있는 군사들의 손과 모든 백성의 손을 약하게 합니다. 이 사람은 이 백성의 평안을 구하지 않고 해를 구합니다.
⁵ 시드기야 왕이 말했다. 보라, 그가 너희 손에 있다. 왕은 너희를 거슬러 아무것도 할 수 없다.
⁶ 이에 그들이 예레미야를 붙잡아 감옥 뜰에 있는 함멜렉의 아들 말기야의 구덩이에 던졌다. 그들은 줄로 예레미야를 내려보냈다. 그 구덩이에는 물이 없고 진흙만 있었으므로 예레미야가 진흙 속에 빠졌다.
⁷ 왕궁에 있던 내시 중 하나인 에티오피아 사람 에벳멜렉이 그들이 예레미야를 구덩이에 넣었다는 말을 들었다. 그때 왕은 베냐민 문에 앉아 있었다.
⁸ 에벳멜렉이 왕궁에서 나와 왕에게 말하였다.
⁹ 내 주 왕이여, 이 사람들이 선지자 예레미야에게 한 모든 일은 악합니다. 그들이 그를 구덩이에 던졌으니, 그가 있는 곳에서 굶주려 죽게 될 것입니다. 성 안에는 더 이상 빵이 없기 때문입니다.
¹⁰ 그러자 왕이 에티오피아 사람 에벳멜렉에게 명령하여 말했다. 여기서 사람 서른 명을 데리고 가서, 선지자 예레미야가 죽기 전에 그를 구덩이에서 끌어올려라.
¹¹ 에벳멜렉이 사람들을 데리고 왕궁의 보물 창고 아래로 가서, 거기서 낡아 버린 옷가지와 낡은 해진 천 조각들을 가져다가 줄에 매어 구덩이에 있는 예레미야에게 내려보냈다.
¹² 에티오피아 사람 에벳멜렉이 예레미야에게 말했다. 이제 이 낡아 버린 옷가지와 해진 천 조각들을 줄 밑, 겨드랑이 아래에 대십시오. 예레미야가 그렇게 했다.
¹³ 그들이 줄로 예레미야를 끌어올려 구덩이에서 꺼냈고, 예레미야는 감옥 뜰에 머물렀다.
여기에는 다음이 있다. 1. 예레미야가 분명한 설교를 계속한다. 그가 여러 번 말했던 것을 여전히 말한다(렘 38:3). 이 성은 바벨론 왕의 손에 넘겨질 것이다. 오래 버티더라도 마침내는 점령될 것이다. 그가 이 달갑지 않은 메시지를 그렇게 자주 반복한 것은, 비록 성을 구원할 길은 아니어도 그들 자신을 구원할 확실한 길을 제시할 수 있었기 때문이다. 그의 권고를 듣는 사람마다 자기 생명을 노략물처럼 얻게 될 수 있었다(렘 38:2). 성을 지킬 수 있으리라는 소망으로 그 안에 머물러서는 안 된다. 그것은 아무 소용이 없을 것이다. 오히려 갈대아 사람들에게 나아가 일이 극단에 이르기 전에 그들의 자비에 자신을 맡기라. 그러면 그는 살 것이다. 그들은 그를 칼로 죽이지 않고 사면해 줄 것이다(satis est prostrasse leoni, 곧 사자에게는 상대를 엎드리게 한 것으로 충분하다). 또한 그는 성 안의 수많은 사람을 죽일 기근과 전염병을 피할 것이다. 주목하라. 섭리의 책망에 인내로 복종하는 사람들이 그것과 다투는 사람들보다 자기에게 더 잘한다. 그리고 우리가 자유를 가질 수 없다면 생명을 가진 것을 자비로 여겨야 하며, 명예 문제 때문에 어리석게 생명을 내던져서는 안 된다. 그 생명은 더 좋은 때를 위해 보존될 수 있다. 2. 고관들은 예레미야를 향한 악의를 계속한다. 그는 자기 나라와 선지자로서 받은 신뢰에 신실했다. 그 신실함 때문에 여러 번 고난을 받았고, 이때 왕의 빵을 먹고 있었지만 그것도 그의 입을 막지 못했다. 그러나 박해자들은 여전히 그를 몹시 미워했다. 그들은 그가 감옥 뜰에서 걸어 다닐 자유를 남용한다고 불평했다. 그는 성전에 가서 설교할 수는 없었지만, 찾아오는 사람들과 사적으로 이야기하며 같은 내용을 전했기 때문이다. 그래서 그들은 그를 왕에게 위험한 인물, 자기 나라와 자신이 속한 정부에 불만을 품은 사람으로 묘사했다(렘 38:4). 그는 이 백성의 평안을 구하지 않고 해를 구한다. 그러나 이것은 부당한 암시였다. 예루살렘의 유익을 위해 예레미야만큼 자신을 쏟은 사람은 없었기 때문이다. 그들은 그의 설교가 나쁜 경향을 가진 것처럼 표현했다. 그 설교의 목적은 분명히 사람들을 회개와 하나님께로 돌이키게 하는 것이었고, 그것은 군사들과 시민들의 손을 강하게 하는 데 어떤 것 못지않게 큰 힘이 되었을 것이다. 그런데도 그들은 그것을 그들의 손을 약하게 하는 것으로, 그들의 용기를 꺾는 것으로 표현했다. 만일 그것이 실제로 그렇게 되었다면, 그것은 그들 자신의 잘못이었다. 주목하라. 악한 사람들은 하나님의 신실한 사역자들을 자기 원수로 여기는 것이 흔하다. 그들이 회개하지 않고 있는 동안 스스로에게 얼마나 큰 원수인지를 보여 주기 때문이다. 3. 이에 예레미야는 왕의 허락 아래 구덩이에 넣어져 거기서 죽게 하려는 처지에 놓인다. 시드기야는 예레미야가 하나님께서 보내신 선지자라는 확신을 느끼고 있었지만, 그것을 인정할 용기가 없었고 박해자들의 폭력에 굴복했다(렘 38:5). 그가 너희 손에 있다. 이보다 더 나쁜 판결을 내릴 수는 없었다. 여호야김 통치 때에는 고관들이 왕보다 선지자에게 더 호의적이었음을 보았다(렘 36:25). 그러나 이제 그들은 그에게 더 폭력적이었다. 이는 그들이 멸망을 향해 빠르게 익어 가고 있다는 표징이다. 이것이 자기 명예나 이익에 관한 문제였다면, 그는 왕이란 그들이 원하든 원하지 않든 자기가 원하는 일을 할 수 있는 사람임을 그들에게 알렸을 것이다. 그러나 그가 매우 냉담했던 하나님의 일과 하나님의 선지자의 일에서는 비겁하게 몸을 낮추고 그들에게 굴복한다. 왕은 너희를 거슬러 아무것도 할 수 없다. 주목하라. 선한 사람들에게 은밀한 호의가 있으면서도 필요한 때 그것을 고백할 용기가 없고, 그들을 해치려는 악을 막기 위해 할 수 있는 일을 하지 않는 사람들은 크게 답변해야 할 것이다. 고관들은 왕에게서 이 일반적 허가를 얻자 즉시 불쌍한 예레미야를 감옥 뜰에 있는 말기야의 구덩이에 넣었다(렘 38:6). 그곳은 깊은 구덩이였으므로 그들은 그를 줄로 내려보냈고, 더러운 구덩이였으므로 물이 없고 진흙만 있었다. 요세푸스는 그가 목까지 진흙에 빠졌다고 말한다. 그를 여기에 넣은 자들은 의심할 바 없이 그가 여기서 죽기를, 굶어 죽고 추위에 죽으며, 비참하고도 알려지지 않게 죽기를 의도했다. 만일 그를 공개적으로 죽이면 백성이 그가 하는 말에 영향을 받고 그들에게 분노할까 두려웠기 때문이다. 하나님의 신실한 증인들 가운데 많은 이들이 이렇게 감옥에서 은밀히 제거되고 굶어 죽었다. 그들의 피는 드러나는 날에 셈해질 것이다. 여기서는 예레미야가 이 곤경에서 무엇을 했는지 말하지 않지만, 그는 스스로 우리에게 말한다(애 3:55,57). 여호와여, 내가 낮은 구덩이에서 주의 이름을 불렀더니, 주께서 가까이 오셔서 두려워하지 말라 하셨다. 4. 정직한 궁정 신하인 에벳멜렉, 곧 침실을 맡은 관리 가운데 하나가 이 불쌍한 고난받는 자를 위해 왕에게 호소한다. 고관들이 이 일을 가능한 한 은밀히 진행했지만, 그것이 이 선한 사람의 귀에 들어갔다. 그는 아마 선을 행할 기회를 찾고 있었을 것이다. 그 구덩이가 왕궁 안에 있었으므로(렘 38:7), 그는 예레미야의 신음소리를 듣고 이 일을 알게 되었을 수도 있다. 에벳멜렉은 에티오피아 사람, 곧 이스라엘의 시민권 밖에 있는 나그네였지만, 토박이 이스라엘 사람들보다 더 많은 인간다움과 더 많은 경건을 품고 있었다. 그리스도께서도 유대인들보다 이방인들 가운데서 더 큰 믿음을 발견하셨다. 에벳멜렉은 악한 궁정과 매우 부패하고 타락한 시대에 살았지만, 공의와 경건에 대한 큰 감각을 가지고 있었다. 하나님은 모든 장소와 모든 부류 가운데 자기 남은 자를 두신다. 가이사의 집에도 성도들이 있었다. 왕은 그때 베냐민 문에 앉아 재판을 하고 상소와 청원을 받았거나, 어쩌면 거기서 전쟁 회의를 열고 있었을 것이다. 에벳멜렉은 곧바로 그에게 갔다. 그 일은 지체를 허락하지 않았기 때문이다. 그가 사사로운 자리에서 왕에게 말할 기회를 얻을 때까지 미루거나 시간을 끌었다면 선지자가 죽었을 수 있었다. 생명이 위험할 때, 특히 그토록 귀중한 생명이 위험할 때에는 시간을 잃어서는 안 된다. 그는 예레미야가 크게 부당한 일을 당했다고 담대히 주장하며, 그 일을 행한 사람들이 고관들이고, 그들이 지금 궁정에 있으며, 그들이 한 일이 왕의 허락 아래 이루어진 것인데도 왕에게 그것을 말하기를 두려워하지 않는다. 억눌린 무죄가 보호를 위해 어디로 달려가겠는가? 특히 큰 사람들이 그 억압자일 때에는 왕좌로 가야 하지 않겠는가? 에벳멜렉은 이 일에서 참으로 용감한 사람으로 나타난다. 그는 말을 돌리지 않는다. 그는 궁정의 직책을 가지고 있었고, 솔직한 말 때문에 그것을 잃을 위험이 있었지만, 왕이 어떻게 받아들이든 신실하게 말한다. 이 사람들이 예레미야에게 한 모든 일은 악합니다. 그들은 그를 부당하게 대했다. 그는 어떤 벌도 받을 만한 일을 하지 않았기 때문이다. 또 그들은 가장 비열한 악인에게도 그렇게 대하지 않을 만큼 잔혹하게 그를 대했다. 그를 이렇게 비참한 죽음으로 몰 필요도 없었다. 그를 있던 곳에 그대로 두었더라도, 그가 갇혀 있던 감옥 뜰의 그 자리에서 굶어 죽을 가능성이 있었기 때문이다. 성 안에는 더 이상 빵이 없었다. 그에게 배급될 양식이 나오던 창고들(렘 37:21)이 거의 다 소진되었던 것이다. 하나님께서 자기 백성을 위해 곤경 중에, 그들이 거의 생각지도 못한 곳에서 친구를 일으키시고, 예상 이상으로 사람들을 그의 섬김에 담대하게 하실 수 있음을 보라. 5. 그의 석방 명령이 즉시 내려졌고, 에벳멜렉은 그것이 실행되도록 돌본다. 조금 전까지만 해도 고관들을 거슬러 아무것도 할 수 없다고 했던 왕의 마음이 갑자기 놀랍게 변했다. 이제 그는 고관들을 무릅쓰고 예레미야를 풀어 주려 한다. 그래서 그를 구덩이에서 꺼내는 일에 무려 서른 명, 그것도 근위병들을 쓰라고 명령한다(렘 38:10). 고관들이 반대 세력을 일으키지 못하게 하려는 것이었다. 이것은 우리가 하나님을 위해 담대히 나서도록 격려한다. 우리는 생각했던 것보다 더 좋은 성공을 거둘 수 있다. 왕들의 마음은 하나님의 손 안에 있기 때문이다. 에벳멜렉은 목적을 이루었고, 곧 예레미야에게 좋은 소식을 가져왔다. 그가 예레미야를 구덩이에서 끌어올린 방식이 매우 자세히 기록된 것은 주목할 만하다. 하나님은 자기 백성이나 사역자들에게 보인 어떤 일이나 사랑의 수고도, 그 작은 정황까지도 잊으실 만큼 불의하지 않으시기 때문이다(히 6:10). 특별히 주목되는 것은 그의 큰 온유함이다. 그는 예레미야가 끌려 올라올 때 줄이 몸을 상하게 하지 않도록 겨드랑이 아래에 댈 낡고 부드러운 헝겊들을 준비했다. 아마 그가 내려갈 때 쓴 줄 때문에 겨드랑이가 쓸렸을 것이다. 그는 그 헝겊들이 진흙 속에 빠져 잃어버리지 않도록 던져 내리지 않고 조심스럽게 내려보냈다(렘 38:11,12). 주목하라. 곤경에 있는 사람들은 구제받아야 할 뿐 아니라, 긍휼과 존중의 표시와 함께 구제받아야 한다. 이 모든 것은 보상의 날에 계산되어 좋은 결산으로 풍성해질 것이다. 낡고 해진 천 조각들도 얼마나 좋은 용도로 쓰일 수 있는지 보라. 그러므로 남은 음식처럼 그런 것들도 낭비되어서는 안 된다. 왕궁 안에서도, 그것도 보물 창고 아래에서도 이런 것들이 가난한 자나 병든 자를 위해 조심스럽게 보관되어 있었다. 예레미야는 구덩이에서 끌어올려졌고, 이제 전처럼 감옥 뜰에 있었다(렘 38:13). 아마 에벳멜렉은 왕의 귀를 얻은 이때, 왕에게 영향력을 행사하여 그를 거기서도 풀어 줄 수 있었을지 모른다. 그러나 그는 예레미야가 다른 어디보다 거기서 더 안전하고 더 잘 공급받을 것이라고 생각했을 것이다. 하나님은 원하실 때 감옥도 곤경과 위험 가운데 있는 자기 백성에게 피난처와 은신처가 되게 하실 수 있다.
英文原文
Jeremiah Put into the Dungeon; Ebed-melech's Care of Jeremiah (589 BC)
¹ Then Shephatiah the son of Mattan, and Gedaliah the son of Pashur, and Jucal the son of Shelemiah, and Pashur the son of Malchiah, heard the words that Jeremiah had spoken unto all the people, saying,
² Thus saith the LORD, He that remaineth in this city shall die by the sword, by the famine, and by the pestilence: but he that goeth forth to the Chaldeans shall live; for he shall have his life for a prey, and shall live.
³ Thus saith the LORD, This city shall surely be given into the hand of the king of Babylon's army, which shall take it.
⁴ Therefore the princes said unto the king, We beseech thee, let this man be put to death: for thus he weakeneth the hands of the men of war that remain in this city, and the hands of all the people, in speaking such words unto them: for this man seeketh not the welfare of this people, but the hurt.
⁵ Then Zedekiah the king said, Behold, he is in your hand: for the king is not he that can do any thing against you.
⁶ Then took they Jeremiah, and cast him into the dungeon of Malchiah the son of Hammelech, that was in the court of the prison: and they let down Jeremiah with cords. And in the dungeon there was no water, but mire: so Jeremiah sunk in the mire.
⁷ Now when Ebed-melech the Ethiopian, one of the eunuchs which was in the king's house, heard that they had put Jeremiah in the dungeon; the king then sitting in the gate of Benjamin;
⁸ Ebed-melech went forth out of the king's house, and spake to the king, saying,
⁹ My lord the king, these men have done evil in all that they have done to Jeremiah the prophet, whom they have cast into the dungeon; and he is like to die for hunger in the place where he is: for there is no more bread in the city.
¹⁰ Then the king commanded Ebed-melech the Ethiopian, saying, Take from hence thirty men with thee, and take up Jeremiah the prophet out of the dungeon, before he die.
¹¹ So Ebed-melech took the men with him, and went into the house of the king under the treasury, and took thence old cast clouts and old rotten rags, and let them down by cords into the dungeon to Jeremiah.
¹² And Ebed-melech the Ethiopian said unto Jeremiah, Put now these old cast clouts and rotten rags under thine armholes under the cords. And Jeremiah did so.
¹³ So they drew up Jeremiah with cords, and took him up out of the dungeon: and Jeremiah remained in the court of the prison.
Here, 1. Jeremiah persists in his plain preaching; what he had many a time said, he still says (Jer 38:3): This city shall be given into the hand of the king of Babylon; though it hold out long, it will taken at last. Nor would he have so often repeated this unwelcome message but that he could put them in a certain way, though not to save the city, yet to save themselves; so that every man might have his own life given him for a prey if he would be advised, Jer 38:2. Let him not stay in the city, in hopes to defend that, for it will be to no purpose, but let him go forth to the Chaldeans, and throw himself upon their mercy, before things come to extremity, and then he shall live; they will not put him to the sword, but give him quarter (satis est prostrasse leoni—it suffices the lion to lay his antagonist prostrate) and he shall escape the famine and pestilence, which will be the death of multitudes within the city. Note, Those do better for themselves who patiently submit to the rebukes of Providence than those who contend with them. And, if we cannot have our liberty, we must reckon it a mercy to have our lives, and not foolishly throw them away upon a point of honour; they may be reserved for better times. 2. The princes persist in their malice against Jeremiah. He was faithful to his country and to his trust as a prophet, though he had suffered many a time for his faithfulness; and, though at this time he ate the king's bread, yet that did not stop his mouth. But his persecutors were still bitter against him, and complained that he abused the liberty he had of walking in the court of the prison; for, though he could not go to the temple to preach, yet he vented the same things in private conversation to those that came to visit him, and therefore (Jer 38:4) they represented him to the king as a dangerous man, disaffected to his country and to the government he lived under: He seeks not the welfare of this people, but the hurt—an unjust insinuation, for no man had laid out himself more for the good of Jerusalem than he had done. They represent his preaching as having a bad tendency. The design of it was plainly to bring men to repent and turn to God, which would have been as much as any thing a strengthening to the hands both the soldiery and of the burghers, and yet they represented it as weakening their hands and discouraging them; and, if it did this, it was their own fault. Note, It is common for wicked people to look upon God's faithful ministers as their enemies, only because they show them what enemies they are to themselves while they continue impenitent. 3. Jeremiah hereupon, by the king's permission, is put into a dungeon, with a view to his destruction there. Zedekiah, though he felt a conviction that Jeremiah was a prophet, sent of God, had not courage to own it, but yielded to the violence of his persecutors (Jer 38:5): He is in your hand; and a worse sentence he could not have passed upon him. We found in Jehoiakim's reign that the princes were better affected to the prophet than the king was (Jer 36:25); but now they were more violent against him, a sign that they were ripening apace for ruin. Had it been in a cause that concerned his own honour or profit, he would have let them know that the king is he who can do what he pleases, whether they will or no; but in the cause of God and his prophet, which he was very cool in, he basely sneaks, and truckles to them: The king is not he that can do any thing against you. Note, Those will have a great deal to answer for who, though they have a secret kindness for good people, dare not own it in a time of need, nor will do what they might do to prevent mischief designed them. The princes, having this general warrant from the king, immediately put poor Jeremiah into the dungeon of Malchiah, that was in the court of the prison (Jer 38:6), a deep dungeon, for they let him down into it with cords, and a dirty one, for there was no water in it, but mire; and he sunk in the mire, up to the neck, says Josephus. Those that put him here doubtless designed that he should die here, die for hunger, die for cold, and so die miserably, die obscurely, fearing, if they should put him to death openly, the people might be affected with what he would say and be incensed against them. Many of God's faithful witnesses have thus been privately made away, and starved to death, in prisons, whose blood will be brought to account in the day of discovery. We are not here told what Jeremiah did in this distress, but he tells us himself (La 3:55,57), I called upon thy name, O Lord! out of the low dungeon, and thou drewest near, saying, Fear not. 4. Application is made to the king by an honest courtier, Ebed-melech, one of the gentlemen of the bed-chamber, in behalf of the poor sufferer. Though the princes carried on the matter as privately as they could, yet it came to the ear of this good man, who probably sought opportunities to do good. It may be he came to the knowledge of it by hearing Jeremiah's moans out of the dungeon, for it was in the king's house, Jer 38:7. Ebed-melech was an Ethiopian, a stranger to the commonwealth of Israel, and yet had in him more humanity, and more divinity too, than native Israelites had. Christ found more faith among Gentiles than among Jews. Ebed-melech lived in a wicked court and in a very corrupt degenerate age, and yet had a great sense both of equity and piety. God has his remnant in all places, among all sorts. There were saints even in Cæsar's household. The king was now sitting in the gate of Benjamin, to try causes and receive appeals and petitions, or perhaps holding a council of war there. Thither Ebed-melech went immediately to him, for the case would not admit delay; the prophet might have perished if he had trifled or put it off till he had an opportunity of speaking to the king in private. Not time must be lost when life is in danger, especially so valuable a life. He boldly asserts the Jeremiah had a great deal of wrong done him, and is not afraid to tell the king so, though they were princes that did it, though they were now present in court, and though they had the king's warrant for what they did. Whither should oppressed innocency flee for protection but to the throne, especially when great men are its oppressors? Ebed-melech appears truly brave in this matter. He does not mince the matter; though he had a place at court, which he would be in danger of losing for his plain dealing, yet he tells the king faithfully, let him take it as he will, These men have done ill in all that they have done to Jeremiah. They had dealt unjustly with him, for he had not deserved any punishment at all; and they had dealt barbarously with him, so as they used not to deal with the vilest malefactors. And they needed not to have put him to this miserable death; for, if they had let him alone where he was, he was likely to die for hunger in the place where he was, in the court of the prison to which he was confined, for there was not more bread in the city: the stores out of which he was to have his allowance (Jer 37:21) were in a manner spent. See how God can raise up friends for his people in distress where they little thought of them, and animate men for his service even beyond expectation. 5. Orders are immediately given for his release, and Ebed-melech takes care to see them executed. The king, who but now durst do nothing against the princes, had his heart wonderfully changed on a sudden, and will now have Jeremiah released in defiance of the princes, for therefore he orders no less than thirty men, and those of the lifeguard, to be employed in fetching him out of the dungeon, lest the princes should raise a party to oppose it, Jer 38:10. Let this encourage us to appear boldly for God—we may succeed better that we could have thought, for the hearts of kings are in the hand of God. Ebed-melech gained his point, and soon brought Jeremiah the good news; and it is observable how particularly the manner of his drawing him out of the dungeon is related (for God is not unrighteous to forget any work or labour of love which is shown to his people or ministers, no, nor any circumstance of it, Heb 6:10); special notice is taken of his great tenderness in providing old soft rags for Jeremiah to put under his arm-holes, to keep the cords wherewith he was to be drawn up from hurting him, his arm-holes being probably galled by the cords wherewith he was let down. Nor did he throw the rags down to him, lest they should be lost in the mire, but carefully let them down, Jer 38:11,12. Note, Those that are in distress should not only be relieved, but relieved with compassion and marks of respect, all which shall be placed to account and abound to a good account in the day of recompence. See what a good use even old rotten rags may be put to, which therefore should not be made waste of, any more than broken meat: even in the king's house, and under the treasury too, these were carefully preserved for the use of the poor or sick. Jeremiah is brought up out of the dungeon, and is now where he was, in the court of the prison, Jer 38:13. Perhaps Ebed-melech could have made interest with the king to get him his discharge thence also, now that he had the king's ear; but he though him safer and better provided for there than he would be any where else. God can, when he pleases, make a prison to become a refuge and hiding-place to his people in distress and danger.
14-28
Zedekiah's Conference with Jeremiah (589 BC)
한국어
시드기야와 예레미야의 회담 (주전 589년)
¹⁴ 시드기야 왕이 사람을 보내어 선지자 예레미야를 여호와의 집에 있는 셋째 입구로 데려오게 했다. 왕이 예레미야에게 말했다. 내가 네게 한 가지를 묻겠다. 내게 아무것도 숨기지 말라.
¹⁵ 예레미야가 시드기야에게 말했다. 제가 왕께 말씀드리면 왕께서 반드시 저를 죽이지 않겠습니까? 제가 왕께 조언해도 왕께서는 제 말을 듣지 않으실 것입니다.
¹⁶ 그러자 시드기야 왕이 은밀히 예레미야에게 맹세하여 말했다. 우리에게 이 영혼을 지으신 살아 계신 여호와께서 살아 계심을 두고 맹세하노니, 내가 너를 죽이지도 않고 네 생명을 찾는 이 사람들의 손에 넘기지도 않겠다.
¹⁷ 그때 예레미야가 시드기야에게 말했다. 만군의 하나님 여호와, 이스라엘의 하나님께서 이같이 말씀하십니다. 왕께서 반드시 바벨론 왕의 고관들에게 나아가시면, 왕의 생명이 살 것이고 이 성도 불타지 않을 것이며, 왕과 왕의 집이 살 것입니다.
¹⁸ 그러나 왕께서 바벨론 왕의 고관들에게 나아가지 않으시면, 이 성은 갈대아 사람들의 손에 넘겨지고 그들이 그것을 불사를 것이며, 왕께서는 그들의 손에서 벗어나지 못하실 것입니다.
¹⁹ 시드기야 왕이 예레미야에게 말했다. 나는 갈대아 사람들에게 넘어간 유다 사람들이 두렵다. 그들이 나를 그들의 손에 넘겨주어 나를 조롱할까 두렵다.
²⁰ 예레미야가 말했다. 그들이 왕을 넘겨주지 않을 것입니다. 청하오니 제가 왕께 말하는 여호와의 음성에 순종하십시오. 그러면 왕께 잘되고 왕의 생명이 살 것입니다.
²¹ 그러나 왕께서 나아가기를 거절하시면, 이것이 여호와께서 제게 보여 주신 말씀입니다.
²² 보십시오. 유다 왕의 집에 남아 있는 모든 여인들이 바벨론 왕의 고관들에게 끌려 나갈 것입니다. 그 여인들이 말할 것입니다. 왕의 친구들이 왕을 꾀어 왕을 이겼다. 왕의 발이 진흙에 빠졌고, 그들은 뒤로 물러갔다.
²³ 그들이 왕의 모든 아내와 자녀들을 갈대아 사람들에게 끌어낼 것입니다. 왕께서는 그들의 손에서 벗어나지 못하고 바벨론 왕의 손에 붙잡히실 것이며, 왕께서 이 성을 불타게 하실 것입니다.
²⁴ 그때 시드기야가 예레미야에게 말했다. 이 말들을 아무도 알지 못하게 하라. 그러면 네가 죽지 않을 것이다.
²⁵ 만일 고관들이 내가 너와 말한 것을 듣고 네게 와서 말하기를, 네가 왕에게 무엇을 말했는지 우리에게 밝히라. 우리에게 숨기지 말라. 그러면 우리가 너를 죽이지 않겠다. 또 왕이 네게 무엇을 말했는지도 밝히라 하거든,
²⁶ 너는 그들에게 말하기를, 내가 왕 앞에 간구하여 나를 요나단의 집으로 돌아가 거기서 죽게 하지 말아 달라고 했다고 하라.
²⁷ 그때 모든 고관들이 예레미야에게 와서 물었다. 예레미야는 왕이 명령한 이 모든 말대로 그들에게 대답했다. 그들이 더 이상 그와 말하지 않았다. 그 일이 알려지지 않았기 때문이다.
²⁸ 예레미야는 예루살렘이 함락되는 날까지 감옥 뜰에 머물렀고, 예루살렘이 함락될 때에도 거기에 있었다.
앞 장에서도 왕이 예레미야와 은밀히 대화하는 장면이 있었고, 여기서도 다시 그렇다. 비록 그는 렘 38:5에서 예레미야를 원수들의 손에 넘겨주었지만 말이다. 이 불행한 군주의 가슴 속에서 그의 양심의 깨달음과 부패한 마음 사이에 이런 투쟁이 있었다. 살펴보라.
I. 시드기야가 선지자에게 보인 존중이다. 예레미야가 구덩이에서 막 끌려 올라오자 왕은 그에게 사적으로 조언을 구하려고 사람을 보냈다. 그는 그를 셋째 입구, 혹은 난외주처럼 주요 입구에서 만났다. 그곳은 여호와의 집 안에 있거나, 그쪽으로 이어지거나, 거기에 붙어 있었다(렘 38:14). 선지자와 만날 장소를 이렇게 정한 것은, 그가 이제 하나님의 말씀을 듣고자 했으므로 하나님의 집에 대한 존중과 경외를 보이려는 뜻이었을 수 있다. 시드기야는 예레미야에게 한 가지를 묻겠다고 했다. 더 정확히는 한 말씀이라고 번역해야 한다. “내가 네게 예언의 말씀, 조언의 말씀, 위로의 말씀, 곧 여호와께로부터 온 말씀을 묻는다(렘 37:17). 네게 나를 위한 어떤 말씀이 있든지 내게 숨기지 말라. 최악의 것까지도 알게 하라.” 그는 앞 장에서 일이 어떻게 될 것인지 분명히 들었다. 그러나 발람처럼 더 기분 좋은 대답을 얻기를 바라며 다시 묻는다. 마치 한 뜻 안에 계시는 하나님이 여러 마음을 품은 자신과 같은 분인 것처럼 말이다.
II. 예레미야가 조언을 주기 전에 그와 맺은 조건이다(렘 38:15). 그는 두 가지를 요구했다. 1. 자기 안전에 관한 것이다. 시드기야는 그에게 자신을 신실하게 대하라고 했다. 예레미야는 말한다. “제가 그렇게 하면 왕께서 저를 죽이지 않겠습니까? 저는 왕께서 그렇게 하실까 두렵습니다.” 어떤 이들은 이렇게 이해한다. “고관들에게 눈이 가려 이끌리는 왕에게서 내가 달리 무엇을 기대할 수 있겠습니까?” 이는 예레미야가 부름받았을 때 자기 피로 자기가 전한 교리를 인치기를 꺼렸다는 뜻이 아니다. 그러나 우리는 의무를 행하면서도 자기 보존을 위한 합법적인 모든 수단을 사용해야 한다. 그리스도의 사도들도 그렇게 했다. 2. 그는 자기 조언의 성공에 대해서도 답을 원했다. 자기 안전만큼이나 시드기야의 복리에도 관심이 있었기 때문이다. 그는 건전한 조언을 기꺼이 주려 하며, 시드기야가 자신을 구덩이에 넣도록 내버려 둔 불친절을 책망하지도 않고, 그가 그토록 가치 있게 여긴 고관들의 판단을 물어보라고 말하지도 않는다. 사역자들은 자기 자신을 거스르는 사람들까지도 온유함으로 가르치고, 악을 선으로 갚아야 한다. 그는 왕이 조언을 듣고 훈계를 받기를 바랐다. “왕께서 제 말을 듣지 않으시겠습니까? 분명 들으실 것입니다. 마침내 왕께서 유순해지시고, 이제 이 왕의 날에 왕의 평화에 속한 것을 알기 원하시기를 바랍니다.” 주목하라. 죄인들이 좋은 조언에 기꺼이 귀를 기울일 때, 그때에야 비로소 그들에게 소망이 있다. 어떤 이들은 이것을 절망적으로 말한 것으로 읽는다. “제가 조언해도 왕께서는 듣지 않으실 것입니다. 왕께서 듣지 않으실까 두렵습니다. 그렇다면 제 조언은 제게만 간직하는 것이 나을 것입니다.” 주목하라. 오랫동안 자주 귀를 막아 온 사람들에게 말하는 일에는 사역자들의 마음이 쉽게 나지 않는다. 이제 예레미야의 이 두 번째 관심에 대해서 시드기야는 아무 대답도 하지 않는다. 그는 그 조언을 듣겠다고 약속하지 않는다. 그는 하나님의 뜻이 무엇인지 알고 싶어 하지만, 알게 된 뒤에도 자기가 옳다고 생각하는 대로 할 자유를 남겨 두려 한다. 마치 좋은 조언으로 자기 파멸을 막지 못하게 하는 것이 군주의 특권인 것처럼 말이다. 그러나 선지자의 안전에 대해서는 왕의 말로 약속하고, 그 약속을 맹세로 확증한다. 그가 무엇을 말하든 그것 때문에 그에게 불리하게 이용하지 않겠다는 것이다. 내가 너를 죽이지도 않고, 죽이려는 자들의 손에 넘기지도 않겠다(렘 38:16). 그는 이것을 큰 호의라고 생각했지만, 느부갓네살과 벨사살은 다니엘이 그들의 운명을 읽어 주었을 때 그를 보호했을 뿐 아니라 높이고 보상했다(단 2:48; 렘 38:29). 이때 시드기야의 맹세는 엄숙하고 매우 주목할 만하다. “우리에게 이 영혼을 지으신 여호와께서 살아 계심을 두고,” 곧 내 생명과 네 생명을 주신 여호와께서 살아 계심을 두고 맹세한다는 것이다. “나는 생명의 주이신 그분께 내 생명을 잃게 될 줄 알기 때문에, 네 생명을 부당하게 빼앗지 않겠다.” 주목하라. 하나님은 영들의 아버지이시다. 영혼들은 그의 작품이며, 몸보다 더 두렵고 놀랍게 지음받았다. 가장 위대한 왕자의 영혼도, 가장 가난한 죄수의 영혼도 하나님께서 만드신 것이다. 그가 그들의 마음을 똑같이 쉽게 지으신다. 하나님께 호소하는 모든 일과, 우리 자신과 다른 사람들을 대하는 모든 일에서 우리는 이것을 생각해야 한다. 살아 계신 하나님께서 우리에게 이 영혼들을 지으셨다.
III. 예레미야가 그에게 준 선한 조언과, 그가 그것을 받아야 할 선한 이유들이다. 그것은 예레미야 자신의 어떤 지혜나 정치술에서 나온 것이 아니라, 만군의 여호와와 이스라엘의 하나님의 이름으로 나온 것이었다. 그는 정치가가 아니라 선지자로서, 왕이 반드시 자기 자신과 자기 성을 바벨론 왕의 고관들에게 항복시키라고 조언한다. “그들에게 나아가라. 그리고 그들과 가능한 한 최선의 조건을 맺으라”(렘 38:17). 이것은 그가 백성에게 준 조언(렘 38:2, 이전의 렘 21:9), 곧 하나님의 심판에 복종하고 그것과 다투려 하지 말라는 조언과 같은 것이었다. 주목하라. 하나님을 상대하는 일에서 가장 낮은 자에게 좋은 조언은 가장 높은 자에게도 좋은 조언이다. 하나님께는 사람을 외모로 취함이 없기 때문이다. 그는 이 조언을 받아들이도록 설득하기 위해 선과 악, 생명과 죽음을 그 앞에 놓는다. 1. 그가 순순히 항복하면 자기 자녀들을 칼에서, 예루살렘을 불길에서 구할 것이다. 아직 흰 깃발이 걸려 있다. 그가 하나님의 공의를 인정하기만 하면 하나님의 자비를 경험할 것이다. 그 성은 불타지 않을 것이고, 너와 네 집은 살 것이다. 2. 그러나 그가 완고하게 끝까지 버티면, 그것은 그의 집과 예루살렘 모두의 파멸이 될 것이다(렘 38:18). 하나님께서 심판하실 때에는 반드시 이기시기 때문이다. 이것이 죄인들이 하나님 앞에서 처한 상황이다. 그들이 하나님의 은혜와 통치에 겸손히 복종하면 살 것이다. 그들이 그의 힘을 붙들어 화평을 이루려 하면, 화평을 이룰 것이다. 그러나 그들이 하나님의 제안을 거슬러 마음을 완고하게 하면, 그것은 반드시 그들의 멸망이 될 것이다. 그들은 굽히거나 부러져야 한다.
IV. 시드기야가 선지자의 조언에 대해 제기한 반대이다(렘 38:19). 예레미야는 하나님의 이름으로 예언하여 그에게 말했다. 그러므로 그가 하나님의 권위와 지혜와 선하심을 마땅히 존중했다면, 하나님의 뜻이 무엇인지 알자마자 아무 논쟁 없이 즉시 그것에 따르기로 결심했을 것이다. 그러나 그는 그것이 예레미야의 신중한 판단에 불과한 것처럼 자기 나름의 신중한 고려들을 내세워 반대한다. 그러나 하나님의 조언과 모순되는 인간의 지혜는 어리석음이다. 그가 제시한 것은 이것뿐이다. “나는 두렵다. 갈대아 사람들이 두려운 것이 아니다. 그들의 고관들은 명예를 아는 사람들이다. 내가 두려워하는 것은 이미 갈대아 사람들에게 넘어간 유다 사람들이다. 그들이 나도 자기들 뒤를 따르는 것을 보면, 그리고 내가 그들의 투항을 그토록 반대했던 것을 생각하면, 나를 비웃으며 ‘너도 물처럼 약해졌느냐?’라고 말할 것이다”(사 14:10). 이제, 1. 그가 그렇게 노출되고 조롱당할 가능성은 전혀 크지 않았다. 갈대아 사람들이 유다 사람들을 그렇게까지 만족시키려고 그를 그들의 손에 넘기거나 그를 짓밟을 것 같지도 않았고, 포로가 된 유다 사람들이 자기 군주의 비참함을 농담거리로 삼을 만큼 유쾌한 기분일 것 같지도 않았다. 주목하라. 우리는 종종 어리석고 이유 없고 근거 없는 두려움, 곧 우리 자신의 공상과 상상에서 나온 것들 때문에 의무에서 스스로 물러난다. 2. 설령 그가 유다 사람들에게 조금 조롱을 받는다 해도, 그것을 멸시하고 가볍게 여길 수 없었는가? 그것이 그에게 무슨 해를 주겠는가? 주목하라. 자기 의무이자 자기 이익인 일 때문에 비웃음을 받는 것을 견디지 못하는 사람들은 참으로 약하고 성급한 마음을 가진 사람들이다. 3. 설령 그것이 그가 상상할 수 있는 가장 큰 개인적 해악이라 하더라도, 그는 하나님께 순종하고 자기 가족과 성을 보존하기 위해 그것을 감수했어야 했다. 그는 항복하는 것이 비겁한 일로 보일 것이라고 생각했다. 그러나 더 큰 악, 곧 자기 가족과 나라의 파멸을 피하기 위해 더 작은 악, 곧 유다 사람들의 조롱을 기꺼이 견디는 것이야말로 참된 용기의 사례였을 것이다.
V. 예레미야는 왕에게 준 조언을 간절히 밀어붙였다. 그는 왕이 이 일에서 하나님의 뜻을 따른다면, 그가 두려워하는 일이 그에게 임하지 않을 것이라고 확신시킨다(렘 38:20). 그들이 왕을 넘겨주지 않을 것이며, 왕의 신분에 맞게 대할 것이다. 그는 왕이 지금까지 어리석은 놀이들을 한 뒤라도 마지막 판돈만은 지혜롭게 다루고, 이제 마침내 자기에게 선을 행하라고 간청한다. 청하오니 여호와의 음성에 순종하십시오. 그것이 여호와의 음성이기 때문이다. 그러면 왕께 잘될 것입니다. 그러나 그가 순종하지 않으면 어떤 결과가 올지도 말한다. 1. 그는 이제 자기 손에 들어가 그들을 친구로 만들 수 있는 갈대아 사람들의 손에, 화해할 수 없는 원수처럼 떨어질 것이다. 그가 반드시 떨어져야 한다면, 어떻게 하면 덜 고통스럽게 떨어질지 생각해야 했다. “왕께서 바라는 것처럼 벗어나지 못할 것입니다”(렘 38:23). 2. 그는 자기가 보존을 걱정한다고 가장했던 예루살렘의 멸망에 대해 책임을 져야 할 것이다. “왕께서 이 성을 불타게 하실 것입니다. 조금만 복종하고 자기 부인을 했다면 그것을 막을 수 있었기 때문입니다.” 이처럼 백성들은 종종 자신들의 보호자가 되어야 할 통치자들의 교만과 고집 때문에 고난을 당한다. 그들은 보호자가 아니라 파괴자가 된다. 3. 항복하면 부당한 비난을 받을까 이유 없이 두려워했지만, 끝까지 버틴 일 때문에 그는 분명히 정당한 비난 아래 떨어질 것이다. 그것도 여인들에게서 받을 것이다(렘 38:22). 여호야김과 여고냐가 끌려갈 때 남겨졌던 궁중 여인들이 이제 마침내 원수의 손에 떨어질 것이며, 그들이 말할 것이다. “왕의 평화의 사람들, 곧 왕이 의논하고 신뢰했던 자들, 왕이 그들의 지도를 따르면 평화가 있을 것이라고 약속했던 자들이 왕을 부추겼습니다. 왕에게 담대하고 용감하게 끝까지 버티라고 격려했습니다. 그 결과를 보십시오. 그들은 왕을 설득함으로 왕을 이겼고, 왕은 자기의 유일한 친구처럼 보이려 했던 자들이 실은 진짜 원수였음을 알게 되었습니다. 이제 왕의 발은 진흙에 빠졌고, 왕은 난처해져 스스로 도울 길이 없습니다. 발은 앞으로 나아가지 못하고 뒤로 돌아섰습니다.” 이렇게 시드기야는 모든 아내와 자녀들이 정복자들의 노략물이 될 때 여인들에게 조롱을 받을 것이다(렘 38:23). 주목하라. 우리가 죄로 피하려 하는 것은 하나님의 의로 말미암아 정당하게 우리에게 임할 것이다. 책망을 두려워하여 의무의 길을 피하는 자들은 불순종의 길에서 훨씬 더 큰 책망을 반드시 만날 것이다. 악인이 두려워하는 것이 그에게 임한다(잠 10:24).
VI. 시드기야가 이 회담을 비밀로 유지하려고 기울인 주의이다(렘 38:24). 이 말을 아무도 알지 못하게 하라. 그는 하나님의 조언을 따르려는 마음이 전혀 없고, 그것을 생각해 보겠다고 약속조차 하지 않는다. 하나님의 부르심에 너무 완고했고 죄의 길에서 너무 고집스러웠으므로, 비록 좋은 조언을 받았어도 자기 생각대로 걷도록 내버려진 듯하다. 그는 예레미야의 조언에 반박할 말이 없지만 그것을 따르지 않는다. 많은 사람들이 하나님의 말씀을 듣지만 행하지 않는다. 1. 예레미야는 왕과 자신 사이에 있었던 일을 아무에게도 알리지 말라는 지시를 받는다. 시드기야가 그것을 비밀로 하려 한 것은 예레미야의 안전 때문이라기보다(그는 고관들이 자기 허락 없이는 예레미야를 해칠 수 없음을 알고 있었다) 자기 명예 때문이었다. 주목하라. 많은 사람들은 선한 사람들과 선한 일들에 대해 실제로는 자신이 인정하려는 것보다 더 좋은 애정을 가지고 있다. 하나님의 선지자들은 그들의 양심에 드러나 있지만(고후 5:11), 그들은 그것을 세상에 드러내고 싶어 하지 않는다. 그들은 자신들이 그들에게 친절을 베푸는 것이 알려지는 것보다 차라리 몰래 친절을 베풀기를 원한다. 이런 사람들은 두렵건대 하나님의 칭찬보다 사람의 칭찬을 더 사랑하는 자들이다. 2. 고관들이 그 일을 조사할 경우 무엇이라고 말해야 할지도 지시받는다. 그는 자신이 왕에게 서기관 요나단의 집으로 다시 보내져 거기서 죽지 않게 해 달라고 청원했다고 말해야 했다(렘 38:25,26). 그리고 그는 그렇게 말했다(렘 38:27). 의심할 바 없이 그것은 사실이었다. 그는 왕의 호의를 얻을 이렇게 좋은 기회를 놓치지 않았을 것이다. 그러므로 이것은 거짓말이나 애매한 말이 아니라 진실의 일부였다. 그가 전체 진실을 말해야 할 의무가 전혀 없을 때에는, 그것으로 그들을 물러가게 하는 것이 합법적이었다. 주목하라. 우리는 고의적인 거짓말을 결코 하지 않을 만큼 비둘기같이 순결해야 하지만, 또한 아는 모든 것을 말하여 불필요하게 자신을 위험에 노출시키지 않을 만큼 뱀같이 지혜로워야 한다.
英文原文
Zedekiah's Conference with Jeremiah (589 BC)
¹⁴ Then Zedekiah the king sent, and took Jeremiah the prophet unto him into the third entry that is in the house of the LORD: and the king said unto Jeremiah, I will ask thee a thing; hide nothing from me.
¹⁵ Then Jeremiah said unto Zedekiah, If I declare it unto thee, wilt thou not surely put me to death? and if I give thee counsel, wilt thou not hearken unto me?
¹⁶ So Zedekiah the king sware secretly unto Jeremiah, saying, As the LORD liveth, that made us this soul, I will not put thee to death, neither will I give thee into the hand of these men that seek thy life.
¹⁷ Then said Jeremiah unto Zedekiah, Thus saith the LORD, the God of hosts, the God of Israel; If thou wilt assuredly go forth unto the king of Babylon's princes, then thy soul shall live, and this city shall not be burned with fire; and thou shalt live, and thine house:
¹⁸ But if thou wilt not go forth to the king of Babylon's princes, then shall this city be given into the hand of the Chaldeans, and they shall burn it with fire, and thou shalt not escape out of their hand.
¹⁹ And Zedekiah the king said unto Jeremiah, I am afraid of the Jews that are fallen to the Chaldeans, lest they deliver me into their hand, and they mock me.
²⁰ But Jeremiah said, They shall not deliver thee. Obey, I beseech thee, the voice of the LORD, which I speak unto thee: so it shall be well unto thee, and thy soul shall live.
²¹ But if thou refuse to go forth, this is the word that the LORD hath shewed me:
²² And, behold, all the women that are left in the king of Judah's house shall be brought forth to the king of Babylon's princes, and those women shall say, Thy friends have set thee on, and have prevailed against thee: thy feet are sunk in the mire, and they are turned away back.
²³ So they shall bring out all thy wives and thy children to the Chaldeans: and thou shalt not escape out of their hand, but shalt be taken by the hand of the king of Babylon: and thou shalt cause this city to be burned with fire.
²⁴ Then said Zedekiah unto Jeremiah, Let no man know of these words, and thou shalt not die.
²⁵ But if the princes hear that I have talked with thee, and they come unto thee, and say unto thee, Declare unto us now what thou hast said unto the king, hide it not from us, and we will not put thee to death; also what the king said unto thee:
²⁶ Then thou shalt say unto them, I presented my supplication before the king, that he would not cause me to return to Jonathan's house, to die there.
²⁷ Then came all the princes unto Jeremiah, and asked him: and he told them according to all these words that the king had commanded. So they left off speaking with him; for the matter was not perceived.
²⁸ So Jeremiah abode in the court of the prison until the day that Jerusalem was taken: and he was there when Jerusalem was taken.
In the foregoing chapter we had the king in close conference with Jeremiah, and here again, though (Jer 38:5) he had given him up into the hands of his enemies; such a struggle there was in the breast of this unhappy prince between his convictions and his corruptions. Observe,
I. The honour that Zedekiah did to the prophet. When he was newly fetched out of the dungeon he sent for him to advise with him privately. He met him in the third entry, or (as the margin reads it) the principal entry, that is in, or leads towards, or adjoins to, the house of the Lord, Jer 38:14. In appointing this place of interview with the prophet perhaps he intended to show a respect and reverence for the house of God, which was proper enough now that he was desiring to hear the word of God. Zedekiah would ask Jeremiah a thing; it should rather be rendered, a word. "I am here asking thee for a word of prediction, of counsel, of comfort, a word from the Lord, Jer 37:17. Whatever word thou has for me hide it not from me; let me know the worst." He had been told plainly what things would come to in the foregoing chapter, but, like Balaam, he asks again, in hopes to get a more pleasing answer, as if God, who is in one mind, were altogether such a one as himself, who was in many minds.
II. The bargain that Jeremiah made with him before he would give him his advice, Jer 38:15. He would stipulate, 1. For his own safety. Zedekiah would have him deal faithfully with him: "And if I do," says Jeremiah, "wilt thou not put me to death? I am afraid thou wilt" (so some take it); "what else can I expect when thou art led blindfold by the princes?" Not that Jeremiah was backward to seal the doctrine he preached with his blood, when he was called to do so; but, in doing our duty, we ought to use all lawful means for our own preservation; even the apostles of Christ did so. 2. He would answer for the success of his advice, being no less concerned for Zedekiah's welfare than for his own. He is willing to give him wholesome advice, and does not upbraid him with his unkindness in suffering him to be put into the dungeon, nor bid him go and consult with his princes, whose judgments he had such a value for. Ministers must with meekness instruct even those that oppose themselves, and render good for evil. He is desirous that he should hear counsel and receive instruction: "Wilt thou not hearken unto me? Surely thou wilt; I am in hopes to find thee pliable at last, and now in this thy day willing to know the things that belong to thy peace." Note, Then, and then only, there is hope of sinners, when they are willing to hearken to good counsel. Some read it as spoken despairingly: "If I give thee counsel, thou wilt not hearken unto me; I have reason to fear thou wilt not, and then I might as well keep my counsel to myself." Note, Ministers have little heart to speak to those who have long and often turned a deaf ear to them. Now, as to this latter concern of Jeremiah's, Zedekiah makes him no answer, will not promise to hearken to his advice: though he desires to know what is the mind of God, yet he will reserve himself a liberty, when he does know it, to do as he thinks fit; as if it were the prerogative of a prince not to have his ruin prevented by good counsel. But, as to the prophet's safety, he promises him, upon the word of a king, and confirms his promise with an oath, that, whatever he should say to him, no advantage should be taken against him for it: I will neither put thee to death nor deliver thee into the hands of those that will, Jer 38:16. This, he thought, was a mighty favour, and yet Nebuchadnezzar and Belshazzar, when Daniel read their doom, not only protected him, but preferred and rewarded him, Da 2:48, Jer 38:29. Zedekiah's oath on this occasion is solemn, and very observable: "As the Lord liveth, who made us this soul, who gave me my life and thee thine, I dare not take away thy life unjustly, knowing that then I should forfeit my own to him that is the Lord of life." Note, God is the Father of spirits; souls are his workmanship, and they are more fearfully and wonderfully made than bodies are. The soul both of the greatest prince and of the poorest prisoner is of God's making. He fashioneth their hearts alike easily. In all our appeals to God, and in all our dealings both with ourselves and others, we ought to consider this, that the living God made us these souls.
III. The good advice that Jeremiah gave him, with good reasons why he should take it, not from any prudence or politics of his own, but in the name of the Lord, the God of hosts and God of Israel. Not as a statesman, but as a prophet, he advises him by all means to surrender himself and his city to the king of Babylon's princes: "Go forth to them, and make the best terms thou canst with them," Jer 38:17. This was the advice he had given to the people (Jer 38:2, and before, Jer 21:9), to submit to divine judgments, and not think of contending with them. Note, In dealing with God, that which is good counsel to the meanest is so to the greatest, for there is no respect of persons with him. To persuade him to take this counsel, he sets before him good and evil, life and death. 1. If he will tamely yield, he shall save his children from the sword and Jerusalem from the flames. The white flag is yet hung out; if he will but acknowledge God's justice, he shall experience his mercy: The city shall not be burnt, and thou shalt live and thy house. But, 2. If he will obstinately stand it out, it will be the ruin both of his house and Jerusalem (Jer 38:18); for when God judges he will overcome. This is the case of sinners with God; let them humbly submit to his grace and government and they shall live; let them take hold on his strength, that they may make peace, and they shall make peace; but, if they harden their hearts against his proposals, it will certainly be to their destruction: they must either bend or break.
IV. The objection which Zedekiah made against the prophet's advice, Jer 38:19. Jeremiah spoke to him by prophecy, in the name of God, and therefore if he had had a due regard to the divine authority, wisdom, and goodness, as soon as he understood what the mind of God was he would immediately have acquiesced in it and resolved to observe it, without disputing; but, as if it had been the dictate only of Jeremiah's prudence, he advances against it some prudential considerations of his own: but human wisdom is folly when it contradicts the divine counsel. All he suggests is, "I am afraid, not of the Chaldeans; their princes are men of honour, but of the Jews, that have already gone over to the Chaldeans; when they see me follow them, and who had so much opposed their going, they will laugh at me, and say, Hast thou also become weak as water?" Isa 14:10. Now, 1. It was not at all likely that he should be thus exposed and ridiculed, that the Chaldeans should so far gratify the Jews, or trample upon him, as to deliver him into their hands; nor that the Jews, who were themselves captives, should be in such a gay humour as to make a jest of the misery of their prince. Note, We often frighten ourselves from our duty by foolish, causeless, groundless, fears, that are merely the creatures of our own fancy and imagination. 2. If he should be taunted at a little by the Jews, could he not despise it and make light of it? What harm would it do him? Note, Those have very weak and fretful spirits indeed that cannot bear to be laughed at for that which is both their duty and their interest. 3. Though it had been really the greatest personal mischief that he could imagine it to be, yet he ought to have ventured it, in obedience to God, and for the preservation of his family and city. He thought it would be looked upon as a piece of cowardice to surrender; whereas it would be really an instance of true courage cheerfully to bear a less evil, the mocking of the Jews, for the avoiding of a greater, the ruin of his family and kingdom.
V. The pressing importunity with which Jeremiah followed the advice he had given the king. He assures him that, if he would comply with the will of God herein, the thing he feared should not come upon him (Jer 38:20): They shall not deliver thee up, but treat thee as becomes thy character. He begs of him, after all the foolish games he had played, to manage wisely the last stake, and now at length to do well for himself: Obey, I beseech thee, the voice of the Lord, because it is his voice, so it shall be well unto thee. But he tells him what would be the consequence if he would not obey. 1. He himself would fall into the hands of the Chaldeans, as implacable enemies, whom he might now make his friends by throwing himself into their hands. If he must fall, he should contrive how to fall easily: "Thou shalt not escape, as thou hopest to do," Jer 38:23. 2. He would himself be chargeable with the destruction of Jerusalem, which he pretended a concern for the preservation of: "Thou shalt cause this city to be burnt with fire, for by a little submission and self-denial thou mightest have prevented it." Thus subjects often suffer for the pride and wilfulness of their rulers, who should be their protectors, but prove their destroyers. 3. Whereas he causelessly feared an unjust reproach for surrendering, he should certainly fall under a just reproach for standing it out, and that from women too, Jer 38:22. The court ladies who were left when Jehoiakim and Jeconiah were carried away will now at length fall into the hands of the enemy, and they shall say, "The men of thy peace, whom thou didst consult with and confide in, and who promised thee peace if thou wouldst be ruled by them, have set thee on, have encouraged thee to be bold and brace and hold out to the last extremity; and see what comes of it? They, by prevailing upon thee, have prevailed against thee, and thou findest those thy real enemies that would be thought thy only friends. Now thy feet are sunk in the mire, thou art embarrassed, and hast noway to help thyself; thy feet cannot get forward, but are turned away back." Thus will Zedekiah be bantered by the women, when all his wives and children shall be made a prey to the conquerors, Jer 38:23. Note, What we seek to avoid by sin will be justly brought upon us by the righteousness of God. And those that decline the way of duty for fear of reproach will certainly meet with much greater reproach in the way of disobedience. The fear of the wicked, it shall come upon him, Pr 10:24.
VI. The care which Zedekiah took to keep this conference private (Jer 38:24): Let no man know of these words. he does not at all incline to take God's counsel, nor so much as promise to consider of it; for so obstinate has he been to the calls of God, and so wilful in the ways of sin, that though he has good counsel given him he seems to be given up to walk in his own counsels. He has nothing to object against Jeremiah's advice, and yet he will not follow it. Many hear God's words, but will not do them. 1. Jeremiah is charged to let no man know of what had passed between the king and him. Zedekiah is concerned to keep it private, not so much for Jeremiah's safety (for he knew the princes could do him no hurt without his permission), but for his own reputation. Note, Many have really a better affection to good men and good things than they are willing to own. God's prophets are manifest in their consciences (2Co 5:11), but they care not for manifesting that to the world; they would rather do them a kindness than have it known that they do: such, it is to be feared, love the praise of men more than the praise of God. 2. He is instructed what to say to the princes if they should examine him about it. He must tell them that he was petitioning the king not to remand him back to the house of Jonathan the scribe (Jer 38:25,26), and he did tell them so (Jer 38:27), and no doubt it was true: he would not let slip so fair an opportunity of engaging the king's favour; so that this was no lie or equivocation, but a part of the truth, which it was lawful for him to put them off with when he was under no obligation at all to tell them the whole truth. Note, Though we must be harmless as doves, so as never to tell a wilful lie, yet we must be wise as serpents, so as not needlessly to expose ourselves to danger by telling all we know.
이 장에서도 앞 장과 마찬가지로 예레미야는 고관들의 미움 아래 크게 낮아지지만, 왕의 호의로 크게 존중을 받는다. 고관들은 그를 범죄자처럼 대했고, 왕은 그를 추밀 고문처럼 대했다. 여기에는 다음이 있다. I. 예레미야가 신실함 때문에 고관들에 의해 구덩이에 던져진 일(렘 38:1-6). II. 에티오피아 사람 에벳멜렉의 중재와 왕의 특별 명령으로 그가 구덩이에서 끌어올려져 감옥 뜰에만 갇히게 된 일(렘 38:7-13). III. 현재 정세에 관하여 왕과 은밀히 회담한 일(렘 38:14-22). IV. 그 회담을 비밀로 유지하기 위해 주의가 기울여진 일(렘 38:24-28).