구제(자선)

구약에는 나오지 않으나 신약에는 거듭 나온다. 모세의 율법(레 25:35; 신 15:7)은 자선의 정신을 북돋우고 백성 가운데 궁핍이 생기는 것을 막는 경향이 있었다. 시편 41:1; 112:9; 잠언 14:31; 이사야 10:2; 아모스 2:7; 예레미야 5:28; 에스겔 22:29와 같은 구절들 또한 자연히 같은 자비의 정신을 길러 주었다.

우리 주님의 시대에는 구걸이 흔하였다(막 10:46; 행 3:2). 바리새인들은 구제를 매우 과시하였다(마 6:2). 그리스도인이 이 의무에서 행해야 할 정신은 요한일서 3:17에 제시된다. 가난하고 궁핍한 자의 형편을 돌보는 것이 그리스도인의 의무로 명해졌으며(눅 3:11; 6:30; 마 6:1; 행 9:36; 10:2, 4), 초대 그리스도인들은 이 의무를 소홀히 하지 않았다(눅 14:13; 행 20:35; 갈 2:10; 롬 15:25-27; 고전 16:1-4). 그들은 자기들 가운데 있는 가난한 자들뿐 아니라 멀리 있는 자들의 궁핍에도 기여하였다(행 11:29; 24:17; 고후 9:12). 우리 주님과 그 일행도 이 일에 본을 보이셨다(요 13:29).

현대에는 "구빈법"이 도입되어 우리가 이 그리스도인의 의무를 행하는 형태를 상당히 변화시켰다.