천문학

히브리인은 별이 빛나는 하늘의 경이를 경건하게 살피던 자들이었다(암 5:8; 시 19편). 아마도 성경에서 가장 오래된 책일 욥기에서는 별자리들이 구별되고 이름 붙여져 있다. "새벽 별"(계 2:28; 사 14:12 비교), "북두칠성"과 "좀생이별(플레이아데스)", "오리온", "아크투루스", "큰곰자리"(암 5:8; 욥 9:9; 38:31), "꼬불꼬불한 뱀" 곧 용자리(욥 26:13), 디오스쿠리 곧 쌍둥이자리인 "카스토르와 폴룩스"(행 28:11)가 언급된다. 별들은 "하늘의 군대(만상)"라 불렸다(사 40:26; 렘 33:22).

가장 오래된 시간의 구분은 주로 천체의 운행, 곧 "하늘의 법도"(창 1:14-18; 욥 38:33; 렘 31:35; 33:25)를 관찰하는 데 기초하였다. 그러한 관찰은 한 해를 달(月)로 나누고 별들의 출현을 열두 부분으로 그려내는 일로 이어졌으며, 이는 헬라인에게서 "황도대(조디악)"라는 이름을 받았다. "마스로스"(욥 38:32)라는 말은 난외주가 적은 대로 황도대의 "열두 별자리"를 뜻한다. 천문 관찰은 또한 "월삭", "유월절" 등 거룩한 의식의 적절한 때를 정하기 위하여 유대인에게 필요하였다. 별이 빛나는 하늘에서 보이는 하나님의 지혜와 권능의 드러남을 가리키는 언급이 많이 발견된다(시 8편; 19:1-6; 사 51:6 등).