가나안 족속

함의 아들 가나안의 후손이다. 본래의 거주지에서 이주하여 그들은 페르시아만에 이르러 한동안 머물렀던 것으로 보인다. 거기서부터 그들은 "서쪽으로 레바논 산맥을 가로질러 지중해 바로 가장자리까지 퍼져나가, 후에 팔레스타인이 된 모든 땅을 차지하였고, 북서쪽으로는 타우루스 산맥에 이르기까지 펼쳐졌다. 이 집단은 매우 수가 많았고, 가나안의 아들들로서 열국의 명단(창 10장)에서 짐작할 수 있듯이 매우 많은 민족으로 나뉘어 있었다." 출 3:8, 17; 23:23; 33:2; 34:11에 여섯 부족이 언급되어 있다. 출 13:5에서는 "브리스 족속"이 빠져 있다. 신 7:1; 수 3:10에서는 위의 부족들에 더하여 "기르가스 족속"이 언급된다.

"가나안 족속"은 아말렉 족속, 아낙 자손, 르바임과 구별되어 "저지대의 거민"(민 13:29)으로서, 큰 평야와 골짜기 곧 팔레스타인에서 가장 비옥하고 중요한 지역에 살았다. 그들의 유명한 도시인 두로와 시돈은 큰 상업 활동의 중심지였다. 그래서 "가나안 사람"이라는 이름은 "상인" 또는 "무역상"을 뜻하게 되었다(욥 41:6; 잠 31:24, 직역하면 "가나안 사람들"; 습 1:11; 겔 17:4 비교). "가나안 사람"이라는 이름은 또한 때때로 그 땅의 비이스라엘 거민 전체를 가리키는 데도 쓰였다(창 12:6; 민 21:3; 삿 1:10).

이스라엘 백성이 약속의 땅으로 인도되었을 때, 그들은 그 땅을 차지하고 있던 가나안의 후손들을 진멸하라는 명령을 받았다(출 23:23; 민 33:52, 53; 신 20:16, 17). 이 일은 들짐승이 번성하지 않도록 "조금씩 조금씩" 행하여야 했다(출 23:29; 신 7:22, 23). 이 정복 전쟁의 역사는 여호수아서에 기록되어 있다. 그러나 이 부족들의 진멸은 결코 완전히 이루어지지 않았다. 예루살렘은 다윗 때에 이르러서야 점령되었다(삼하 5:6, 7). 솔로몬 시대에는 그 땅에 아직 남아 있던 부족의 잔여민에게서 노역을 징발하였다(왕상 9:20, 21). 포로에서 돌아온 후에도 가나안의 다섯 부족의 생존자들이 그 땅에 여전히 남아 있었다.

텔엘아마르나 토판에서 가나안은 키나흐나(Kinakhna)와 키나흐키(Kinakhkhi)라는 형태로 나타난다. 카나나(Kanana)라는 이름으로 가나안 족속은 애굽의 기념물에 등장하는데, 갑옷과 투구를 착용하고 창과 투창과 전투용 도끼를 사용하는 것으로 구별된다. 그리스인들은 그들을 페니키아인이라 불렀고 로마인들은 포에니(Poeni)라 불렀다. 인종적으로 가나안 족속은 셈족이었다. 그들은 상인과 항해자로, 또한 예술적 기술로 유명하였다. 그들이 숭배하는 주된 대상은 태양신이었으며, "주"를 뜻하는 일반적 이름인 바알로 불렸다. 각 지역마다 고유한 바알이 있었고, 여러 지역의 바알들은 "주들"을 뜻하는 바알림이라는 이름으로 통칭되었다.