역대기

두 권은 본래 한 권이었다. 마소라 히브리어로는 디브레 하야밈(Dibre hayyamim), 곧 "날들의 행적"이라는 제목을 지녔다. 이 제목을 제롬이 라틴어 역본에서 "크로니콘(Chronicon)"으로 옮겼고, 거기서 "역대기(Chronicles)"가 나왔다. 70인역에서는 이 책이 둘로 나뉘어 파랄레이포메나(Paraleipomena), 곧 "빠진 것들" 또는 "보충"이라는 제목을 지니는데, 이는 열왕기에서 빠진 많은 내용을 담고 있기 때문이다.

이 책들의 내용은 네 부분으로 나뉜다. (1) 제1권의 처음 아홉 장은 다윗 시대까지 이스라엘 계보의 명단에 지나지 않는 내용을 담는다. (2) 제1권의 나머지는 다윗 통치의 역사를 담는다. (3) 제2권의 처음 아홉 장은 솔로몬 통치의 역사를 담는다. (4) 제2권의 나머지 장들은 바벨론 포로에서 돌아올 때까지 분립한 유다 왕국의 역사를 담는다.

역대기가 기록된 시기는 모든 근거로 미루어 바벨론 포로 이후, 아마도 주전 450년에서 435년 사이로 결론지을 수 있다. 이 두 권으로 된 책의 내용은 그 내용과 형식 모두에서 이 견해와 긴밀히 일치한다. 책의 끝부분은 유대인의 본토 귀환을 허락한 고레스의 조서를 기록하는데, 이는 역대기의 연속으로 보아야 할 에스라서의 첫 구절을 이룬다. 그 언어의 독특한 형태는 전반적으로 아람어적 성격을 띠어, 포로 이후에 기록된 책들의 언어와도 조화를 이룬다. 저자는 분명히 스룹바벨과 동시대 인물로, 그 가족 역사의 세부 사항이 기록되어 있다(대상 3:19).

기록 시기가 정해지면, 저자 문제는 더 쉽게 결정할 수 있다. 17세기 중엽까지 보편적으로 받아들여진 유대 전승에 따르면, 에스라가 역대기의 저자로 여겨졌다. 역대기와 에스라서 사이에는 이 견해를 뒷받침하는 듯한 유사점과 접점이 많다. 한 책의 끝과 다른 책의 처음은 표현이 거의 동일하다. 그 정신과 특성에서 둘은 동일하여, 저자의 동일성도 보여 준다.

전반적인 범위와 의도에서 이 책들은 역사적이라기보다 교훈적이다. 저자의 주된 목적은 도덕적·종교적 진리를 제시하는 데 있는 것으로 보인다. 그는 사무엘서와 열왕기에서처럼 정치적 사건을 두드러지게 다루지 않고, 교회 제도를 두드러지게 다룬다. "대다수 현대 독자에게 흥미롭지 않은 그 계보들은 사실 히브리 국가 공공 기록의 중요한 일부였다. 그것들은 토지가 분배되고 보유되는 기초였을 뿐 아니라, 성전의 공적 예배가 정해지고 수행되는 기초이기도 하였으니, 잘 알려진 대로 오직 레위인과 그 자손만이 그 목적을 위해 따로 구별된 자격과 첫 열매를 받았기 때문이다." "역대기"는 아담 시대부터 바벨론 포로 귀환까지 약 3,500년 기간에 걸친 거룩한 역사의 요약이다. 저자는 "포로로 인해 끊긴 옛 민족 생활의 실마리"를 모아 잇는다.

역대기 저자가 그 책을 엮은 출처는 유대인에게 속한 공공 기록, 등록부, 계보표였다. 이것들은 책 곳곳에서 언급된다(대상 27:24; 29:29; 대하 9:29; 12:15; 13:22; 20:34; 24:27; 26:22; 32:32; 33:18, 19; 27:7; 35:25). 역대기와 사무엘서·열왕기 사이에는 마흔 군데의 평행 본문이 있는데, 종종 표현까지 같아서 저자가 이 기록들을 알고 사용하였음을 입증한다(대상 17:18; 삼하 7:18-20 비교; 대상 19; 삼하 10 비교 등).

사무엘서·열왕기와 비교하면, 역대기는 거기 기록된 많은 세부 사항을 생략하고(삼하 6:20-23; 9; 11; 14-19 등), 자신만의 고유한 내용을 많이 포함한다(대상 12; 22; 23-26; 27; 28; 29 등). 스무 장 전체와 스물네 부분의 장이 다른 곳에 없는 내용으로 채워져 있다. 또한 많은 것을 더 자세히 기록하는데, 예컨대 다윗의 용사 명단(대상 12:1-37), 기럇여아림에서 시온 산으로 궤를 옮긴 일(대상 13; 15:2-24; 16:4-43; 삼하 6 비교), 웃시야의 나병과 그 원인(대하 26:16-21; 왕하 15:5 비교) 등이 그러하다.

또한 이 책의 다른 특징으로, 당시 드물거나 쓰이지 않게 된 표현 대신 현대적이고 더 흔한 표현을 쓴다는 점이 관찰되었다. 이는 특히 옛 지명 대신 저자 당시 쓰이던 현대 지명으로 바꾼 데서 드러나는데, 예컨대 게셀(대상 20:4)이 곱(삼하 21:18) 대신 쓰인 것 등이다.

역대기는 케투빔(khethubim), 곧 성문서(hagiographa)에 속한다. 신약에서는 직접 인용되지는 않으나 암시된다(히 5:4; 마 12:42; 23:35; 눅 1:5; 11:31, 51).