골로새서

바울이 로마에서 첫 번째 옥에 갇혀 있던 동안(행 28:16, 30) 기록한 것으로, 아마도 주후 57년 봄, 혹은 어떤 이들의 생각으로는 62년 봄에, 에베소서를 쓴 직후에 기록되었다. 그의 다른 서신들(예컨대 고린도 교회에 보낸 것)처럼, 이 서신도 그곳 교회의 내부 상황에 관한 소식이 어떤 식으로든 그에게 전해진 결과로 기록된 듯하다(골 1:4-8). 그 목적은 거짓 가르침에 맞서는 데 있었다. 서신의 상당 부분은 동방 신비주의와 금욕주의의 교리를 그리스도교와 결합하려 한 어떤 사변가들을 겨냥하고 있는데, 그들은 그렇게 함으로써 제자들에게 더 높은 영적 생활의 향유와 영들의 세계에 대한 더 깊은 통찰을 약속했다. 바울은 그런 가르침에 맞서 논증하며, 그리스도 예수 안에서 그들이 모든 것을 가졌음을 보여 준다. 그는 그리스도의 구속의 위엄을 제시한다. "초하루"와 "안식일"의 언급(골 2:16)은 또한 이곳에 제자들을 복음의 단순함에서 떠나게 하려는 유대주의 교사들이 있었음을 보여 준다.

바울의 대부분 서신처럼, 이 서신도 교리적인 부분과 실천적인 부분의 두 부분으로 이루어져 있다.

(1.) 교리적인 부분은 처음 두 장을 포함한다. 그의 주된 주제는 2장에서 전개된다. 그는 그들에게, 신성의 모든 충만이 거하시며 모든 영적 권세의 머리가 되시는 그분에게서 떠나지 말라고 경고한다. 그리스도는 그들이 그 지체가 되는 몸의 머리이시니, 그들이 참으로 그분과 연합되었다면 더 무엇이 필요하겠는가?

(2.) 서신의 실천적인 부분(3-4장)은 설명된 교리에서 자연히 흘러나오는 여러 의무를 강조한다. 그들은 위에 있는 것을 생각하고(골 3:1-4), 자기 본성의 모든 악한 원리를 죽이며, 새 사람을 입으라는 권면을 받는다(골 3:5-14). 그리스도인의 삶의 여러 특별한 의무들 또한 그리스도인의 인격에 합당한 증거로서 강조된다. 두기고가 이 편지의 전달자였는데, 그는 에베소 교회와 빌레몬에게 보낸 편지도 전달했으며, 그들에게 사도의 형편을 전해 줄 것이었다(골 4:7-9). 다정한 인사를 전한 뒤(골 4:10-14), 그는 이 편지를 이웃 라오디게아 교회에 보낸 편지와 서로 돌려 읽으라고 당부한다. 그런 다음 늘 하던 친필 인사로 이 짧지만 인상적인 서신을 맺는다. 이 서신과 에베소서 사이에는 주목할 만한 유사성이 있다(에베소서 참조). 이 서신의 진정성은 의문시된 적이 없다.