고린도

펠로폰네소스를 그리스 본토에 잇는 지협에 자리한 그리스 도시이다. 아테네에서 서쪽으로 약 48마일 떨어져 있다. 옛 도시는 로마인에 의해 파괴되었고(주전 146년), 신약에 언급된 도시는 그 약 한 세기 후에 재건되어 로마에서 온 자유민 식민단이 거주한, 아주 새로운 도시였다. 로마 치하에서 그곳은 남부 그리스, 곧 아가야의 통치 소재지가 되었다(행 18:12-16). 그곳은 부유함과, 백성의 사치하고 부도덕하며 악한 습속으로 유명했다. 로마인, 그리스인, 유대인의 크고 뒤섞인 인구가 있었다. 바울이 이 도시를 처음 방문했을 때(주후 51년 또는 52년), 세네카의 형제 갈리오가 총독이었다. 바울은 여기서 열여덟 달을 머물렀다(행 18:1-18). 여기서 그는 처음으로 아굴라와 브리스길라를 알게 되었고, 그가 떠난 직후 아볼로가 에베소에서 그곳으로 왔다. 한동안 사이를 두고 그는 두 번째로 그곳을 방문하여 석 달을 머물렀다(행 20:3). 이 두 번째 방문 동안 로마서가 기록되었다(아마도 주후 55년). 고린도에는 유대인 개종자가 많았으나, 그곳 교회에서는 이방인 요소가 우세했다.

어떤 이들은 고린도후서 12:14과 13:1에서, 바울이 고린도를 세 번째로 방문했다고(즉 흔히 첫 번째와 두 번째 방문이라 불리는 것 사이의 어떤 기록되지 않은 때에 그 도시를 방문했다고) 주장해 왔다. 그러나 인용된 구절들은 단지 고린도를 방문하려는 바울의 의도를 가리킬 뿐이며(고전 16:5와 비교, 거기서 헬라어 현재 시제가 의도를 나타냄), 그 의도는 어떤 식으로든 좌절되었다. 그러한 방문이 그에 대한 좀 더 분명한 언급 없이 사도에 의해 이루어졌으리라고는 보기 어렵다.