고린도후서

고린도 교회에 첫 편지를 쓴 직후, 바울은 자기에 대한 극심한 동요가 일어난 에베소를 떠나―이는 그의 큰 성공의 증거였다―마게도냐로 나아갔다. 늘 다니던 길을 따라 그는 유럽으로 떠나는 출항지인 드로아에 이르렀다. 여기서 그는, 첫 편지가 그곳 교회에 미친 영향에 관한 소식을 가지고 에베소에서 고린도로 보냈던 디도를 만나기를 기대했으나 그러지 못했다(고전 16:9; 고후 1:8; 2:12, 13). 그런 다음 그는 드로아를 떠나 마게도냐로 나아갔고, 머물러 있던 빌립보에서 곧 디도와 합류하였는데(고후 7:6, 7), 디도는 고린도에서 좋은 소식을 가져왔고, 디모데도 그와 합류하였다. 디도가 고린도에서 가져온 호의적인 보고로 그의 마음에 일어난 감정의 영향 아래 이 둘째 서신이 기록되었다. 그것은 아마도 빌립보에서, 또는 어떤 이들의 생각으로는 데살로니가에서, 주후 58년 초에 기록되어 디도 편에 고린도로 보내졌다. 그는 이 편지를 고린도에 있는 교회뿐 아니라 온 아가야, 즉 아테네와 겐그레아와 그리스의 다른 도시들에 있는 성도들에게도 보낸다.

이 서신의 내용은 다음과 같이 정리할 수 있다.

(1.) 바울은 자기의 영적 수고와 삶의 행로를 말하고, 고린도 사람들을 향한 따뜻한 애정을 표한다(고후 1-7장).

(2.) 그는 유대의 가난한 형제들을 위해 거둘 연보에 관하여 구체적인 지시를 준다(고후 8-9장).

(3.) 그는 자기 자신의 사도직 주장을 변호하고(고후 10-13장), 거짓 교사와 그 추종자들의 비난과 빈정거림에 맞서 자신을 변호한다.

이 서신은, 다른 어느 서신보다도 사도의 개성을 더 잘 드러낸다고 일컬어진다. "인간적 연약함, 영적 강건함, 가장 깊은 애정의 부드러움, 상처받은 감정, 준엄함, 풍자, 책망, 격정에 찬 자기 변호, 겸손, 정당한 자존심, 약하고 고난받는 자의 복지와, 그리스도의 교회의 진보와, 그 지체들의 영적 성장을 위한 열심이 그의 호소가 펼쳐지는 가운데 차례로 드러난다."―라이어스, 「고린도후서」.

이 서신이 고린도 교회에 미친 영향에 관해서는 분명한 정보가 없다. 우리는 바울이 이 편지를 쓴 뒤 고린도를 방문했고(행 20:2, 3), 그때 거기서 석 달을 머물렀음을 안다. 이때 기록된 로마서에서 그는 교회의 주요 인물 몇 사람의 문안을 로마 사람들에게 전했다.