다메섹

활동이라는 뜻으로, 가장 오래된 동방 도시 중 하나이며, 수리아의 수도이다(사 7:8; 17:3). 예루살렘에서 북쪽으로 약 133마일 떨어져 있다. 현대 이름은 에쉬샴, 곧 "동방"이다.

이 도시의 위치는 서아시아 전체에서 가장 아름다운 곳으로 일컬어진다. 이 도시는 애굽 왕 투트모세 3세(주전 1500년)의 정복지 가운데 언급되며, 아마르나 토판(주전 1400년)에도 나타난다.

성경에서는 그돌라오멜이 이끄는 동맹 왕들에 대한 아브라함의 승리와 관련하여 처음 언급된다(창 14:15). 이곳은 아브라함의 청지기의 출생지였다(15:2). 그 후로는 다윗 시대에 이르러서야 다시 언급되는데, 그때 "다메섹 수리아 사람들이 하닷에셀을 도우러" 왔다(삼하 8:5; 대상 18:5). 솔로몬의 통치 때에 르손은 하닷에셀에게서 떨어져 나온 무리의 우두머리가 되어(왕상 11:23), 다메섹으로 가서 그곳에 정착하고 그들의 우두머리를 왕으로 삼았다. 이스라엘과 수리아 사이에는 승패가 엇갈리는 오랜 전쟁이 있었는데, 수리아는 후대에 이르러 유다에 맞서 이스라엘과 동맹을 맺었다(왕하 15:37).

수리아 사람들은 마침내 앗수르 사람들에게 정복당했고, 다메섹 성은 함락되어 파괴되었으며, 주민들은 앗수르로 사로잡혀 갔다(왕하 16:7-9; 사 7:8 비교). 이로써 예언이 성취되었다(사 17:1; 암 1:4; 렘 49:24). 수리아 왕국은 메대 사람들이 니느웨를 함락할 때(주전 625년)까지 앗수르의 속주로 남아 있다가, 그 정복자들의 손에 넘어갔다. 여러 부침을 겪은 후, 수리아는 로마인에게 침략당했고(주전 64년), 다메섹은 그 속주 정부의 소재지가 되었다. 주후 37년에 아라비아 왕 아레다가 헤롯 안디바를 물리치고 다메섹의 주인이 되었다.

이 도시는 사울의 회심의 무대로 기억할 만하다(행 9:1-25). 유다가 살던 "직가"라 하는 거리, 곧 그 집에서 아나니아가 사울을 찾아낸 거리는 술타니, 곧 "여왕의 거리"라는 이름으로 알려져 있다. 그것은 이 도시의 중심 거리이다. 바울은 아라비아에서 돌아오는 길에 다시 다메섹을 방문했다(갈 1:16, 17). 기독교는 이곳에 하나의 중심지로 심어졌고(행 9:20), 거기서부터 주변 지역으로 퍼져나갔다.

주후 634년에 다메섹은 성장하던 마호메트 세력에게 정복당했다. 주후 1516년에는 현재의 통치자인 터키의 지배 아래 들어갔다. 지금은 아시아 터키에서 가장 큰 도시이다. 기독교는 다시 그 성벽 안에 굳건한 발판을 마련하였다.