단

재판관이라는 뜻이다. (1.) 야곱의 다섯째 아들. 그의 어머니는 라헬의 여종 빌하였다(창 30:6, "하나님이 내 억울함을 푸시고", 히브리어 dananni). 그의 아버지가 그에게 선언한 축복은 "단은 그의 백성을 심판하리로다"(49:16)였는데, 아마도 단 지파 출신인 삼손의 사사직을 암시한 것일 것이다.

단 지파는 광야 행군 때 성막 북쪽에 자리를 잡았다(민 2:25, 31; 10:25). 약속의 땅에서 분깃을 받은 마지막 지파였다. 그 위치와 범위는 수 19:40-48에 묘사되어 있다.

단의 영토는 에브라임과 베냐민의 영토 서쪽에서 바다까지 뻗어 있었다. 작은 영토였지만 매우 비옥했다. 그 안에는 룻다, 에그론, 욥바 등의 성읍이 포함되어 있었는데, 욥바는 그 북쪽 경계를 이루었다. 그러나 이 지역은 너무 좁았다. "산과 바다 사이의 좁은 띠 안에 끼여 있어, 그들의 활력은 그 수효를 넘어섰다." 정복할 수 없었던 아모리 사람과 블레셋 사람에게 압박을 받자, 그들은 더 넓은 공간을 갈망했다. 그래서 그들은 두 성읍에서 다섯 명의 정탐꾼을 내보냈는데, 이들은 북쪽 요단 발원지로 가서 그 지역에 대한 좋은 보고를 가지고 돌아왔다. 그들은 "일어나라, 가서 그 땅을 차지하기를 게을리하지 말라" 하였으니, 그곳은 "세상에 있는 것은 무엇이든지 부족함이 없는 곳"이었기 때문이다(삿 18:10). 이 보고를 받자, 단 사람 육백 명이 무기를 차고 그들의 처자식을 데리고 헤르몬 기슭으로 행군하여, 레셈을 쳐서 시돈 사람들에게서 그것을 빼앗고 그곳에 거주하며 정복한 성읍의 이름을 단으로 바꾸었다(수 19:47). 이 새 성읍 단은 그들에게 새 고향이 되었고, 팔레스타인의 북쪽 경계로 일컬어지곤 했는데, 그 길이는 "단에서 브엘세바까지"라는 표현으로 나타냈으니 곧 약 144마일이다.

"그러나 비슷한 유혹 아래 있던 롯처럼, 그들은 주변의 악한 영향에 굴복하여, 결코 헤어나지 못한 반(半)이교 상태로 가라앉은 것 같다. 그 성읍 터를 표시하는 폐허의 무더기들은 그것이 상당한 면적을 차지했음을 보여준다. 그러나 이 타락한 지파가 행한 어떤 고귀한 행적의 기록도 남아 있지 않다. 그들의 이름은 자연적 이스라엘과 영적 이스라엘의 명부에서 사라진다." — 매닝의 「저 거룩한 들판」.

이 오래된 경계 성읍은 본래 라이스라 불렸다. 현대 이름은 텔엘카디, 곧 "재판관의 언덕"이다. 가이사랴 빌립보에서 약 4마일 아래에 있으며, 빼어나게 풍요롭고 아름다운 지역 한가운데 자리 잡고 있다.

(2.) 이 이름은 흠정역 겔 27:19에 나오는데, 그곳의 "단도(Dan also)"라는 말은 개정역에서처럼 그저 "브단(Vedan)"으로 읽어야 하며, 이는 두로에 여러 종류의 상품을 가져온 아라비아의 한 도시이다. 어떤 이들은 그것을 아라비아의 아덴 성으로 추측한다. (MAHANEH-DAN 참조)