장로

구약에서 권위로 옷 입고 존경과 경의를 받기에 합당한 사람을 가리키는 데 자주 쓰이는 명칭이다(창 50:7). 또한 정치적 직책을 가리키기도 했다(민 22:7). "이스라엘의 장로들"은 백성 가운데 권위를 나타내는 지위를 지녔다. 모세는 그들에게 자기 사명을 알렸다(출 3:16). 그들은 모든 중요한 일에 모세를 수행했다. 그들 중 칠십 인이 율법을 받을 때 모세를 수행했다(출 24:1). 또한 칠십 인이 전체 가운데서 선택되어 모세와 함께 백성의 짐을 지게 되었다(민 11:16, 17). "장로"는 가부장적 제도가 존재하는 곳마다 사회적, 정치적 구조의 핵심 요소이다. 오늘날에도 아랍인 가운데 이러한데, 거기서 셰이크(곧 "노인")가 부족의 최고 권위자이다. 이스라엘의 "장로들"의 무리는 처음부터 백성의 대표였으며, 모세에게 그렇게 인정받았다. 유대인의 역사 전반에 걸쳐 장로들이 백성 가운데 권위를 행사한 것이 언급된다. 그들은 통치자(신 31:28), 지방 행정관(신 16:18), 재판을 시행하는 자(신 19:12)로 나타난다. 그들은 광범위한 영향력을 지닌 사람들이었다(삼상 30:26-31). 신약 시대에도 그들은 공적인 일에 적극적으로 참여하는 것으로 나타난다(마 16:21; 21:23; 26:59).

유대의 장로직은 옛 경륜에서 새 경륜으로 옮겨졌다. "장로직의 창설은 집사와 사도의 경우와 달리 신약 어디에도 기록되어 있지 않은데, 후자의 직분들은 새롭고 특별한 긴급 상황에 대응하기 위해 창설된 반면, 전자는 가장 이른 시대로부터 전수되었기 때문이다. 다시 말해, 장로직은 두 경륜 모두에서 교회의 유일한 항구적이고 본질적인 직분이었다."

신약 교회의 "장로들"은 양 떼의 "목자"(엡 4:11), "감독 또는 감독자"(행 20:28), "인도자"와 "다스리는 자"(히 13:7; 살전 5:12)였다. 신약 전체에서 감독과 장로는 그리스도 교회의 동일한 직분자에게 주어진 칭호이다. 나이나 무게로 인해 장로라 불리는 자는 또한 그에게 맡겨진 의무와 관련하여 감독 또는 감독자라고도 불린다(딛 1:5-7; 행 20:17-28; 빌 1:1).