에베소서

이 서신은 골로새서와 거의 같은 시기에 바울이 로마에서 썼으며, 여러 점에서 골로새서와 유사하다.

내용. 골로새서는 주로 논쟁적이어서, 그곳 교회에 스며든 어떤 신지학적 오류를 반박하기 위해 쓰였다. 그러나 에베소서는 어떤 특별한 정황에서 비롯된 것이 아니라, 단순히 그곳 교회를 향한 바울의 사랑에서 솟아난 편지이며, 그들이 복음의 심오한 교리에 온전히 가르침받기를 바라는 그의 간절한 소원을 보여 준다. 이 서신은 다음을 담고 있다. (1) 인사(1:1, 2); (2) 복음이 계시하는 복들에 대한 일반적 묘사로서, 그 근원, 얻는 수단, 베풀어진 목적, 최종 결과를 다루며 에베소 교인들의 더 큰 영적 풍요를 위한 간절한 기도로 맺음(1:3-2:10); (3) "이방인 신자들이 이제 누리게 된 영적 위치의 현저한 변화에 대한 기록으로, 이방 세계 사도직을 위한 기자의 선택과 자격에 대한 설명으로 끝맺으니, 이는 그들이 낙심하지 않게 하고 기자가 멀리 있는 동조자들을 위해 더 큰 영적 은택을 구하도록 이끄는 사실이다"(2:12-3:21); (4) 은사의 다양성에도 흔들리지 않는 연합에 관한 장(4:1-16); (5) 일상생활에 관한 특별한 권면(4:17-6:10); (6) 영적 싸움의 비유, 두기고의 임무, 작별의 축복(6:11-24).

에베소 교회의 설립. 바울이 처음으로 서둘러 석 달 동안 에베소를 방문한 일이 행 18:19-21에 기록되어 있다. 그가 이때 시작한 사역은 아볼로(24-26)와 아굴라와 브리스길라에 의해 이어졌다. 이듬해 초 두 번째 방문 때 그는 에베소에서 "삼 년"을 머물렀는데, 그것이 소아시아 서부 지방의 관문임을 알았기 때문이다. 여기서 "큰 문이 열려" 그에게 효과적인 기회가 주어졌고(고전 16:9), 그의 부지런한 수고로 교회가 세워지고 견고해졌다(행 20:20, 31). 중심지인 에베소로부터 복음이 "거의 온 아시아"에 퍼졌다(19:26). 그가 만난 모든 반대와 박해에도 불구하고 말씀은 "힘이 있어 흥왕하였다."

예루살렘으로 가는 마지막 여정에서 사도는 밀레도에 상륙하여 에베소 교회의 장로들을 함께 불러 그 유명한 작별 권면을 그들에게 전하였으니(행 20:18-35), 다시는 그들을 보지 못하리라 여겼다.

이 서신과 밀레도 권면 사이에는 다음과 같은 평행 구절들을 찾을 수 있다.

(1.) 행 20:19 = 엡 4:2. "겸손"이라는 어구는 다른 곳에는 나오지 않는다.

(2.) 행 20:27 = 엡 1:11. 하나님의 계획을 가리키는 "뜻"이라는 단어는 여기와 히 6:17에만 나온다.

(3.) 행 20:32 = 엡 3:20. 하나님의 능력.

(4.) 행 20:32 = 엡 2:20. 터 위에 세우는 일.

(5.) 행 20:32 = 엡 1:14, 18. "성도의 기업."

편지를 쓴 장소와 연대. 이는 분명 바울의 첫 번째 옥중 생활 중에 로마에서 쓰였으며(3:1; 4:1; 6:20), 아마도 그가 그곳에 도착한 직후, 곧 그가 밀레도에서 에베소 장로들과 작별한 지 사 년 후인 약 주후 62년경에 쓰였을 것이다. 이 서신의 부기(附記)는 정확하다.

앞서 언급한 대로 이 편지를 쓴 특별한 계기는 없었던 듯하다. 바울의 목적은 분명 논쟁적이지 않았다. 그가 지적하고 반박하려 한 어떤 오류도 교회에 일어나지 않았다. 사도의 목적은 "그리스도 안에서 신실한 자들의 교회의 기초와 원인과 그 목표와 목적을 제시하는" 것이다. 그는 에베소 교인들을 보편 교회의 한 유형 또는 표본으로 삼아 말한다. 교회의 기초와 그 진행과 그 목적이 그의 주제다. "어디서나 교회의 기초는 아버지의 뜻이요, 교회의 진행은 아들의 충족하심에 의하며, 교회의 목적은 성령 안의 생명이다." 로마서에서 바울은 그리스도의 전가된 의로 말미암는 칭의의 관점에서 쓰지만, 여기서는 특히 구속자와의 연합의 관점에서, 따라서 그리스도의 참 교회의 하나 됨의 관점에서 쓴다. "이는 아마도 존재하는 가장 심오한 책이다." 그것은 "기독교 교리의 가장 깊은 심연을 측량하고 기독교 체험의 가장 높은 봉우리에 오르는" 책이며, 사도가 분명 에베소 교인들이 그것을 이해하리라 기대하였다는 사실은 "바울의 회심자들이 에베소에서 그의 가르침 아래 도달한 숙련도"의 증거다.

이 서신과 골로새서의 관계. "사도의 편지들은 목회적 열정과 애착의 뜨거운 분출로서, 거리낌 없이 꾸밈없는 단순함으로 쓰였다. 정서가 마음에서 따뜻하게 흘러나오며, 형식적 강론의 다듬음과 가지치기와 까다로운 배열이 없다. 감정의 신선하고 친밀한 옮김, 빈번한 구어체 어법의 도입, 그리고 그토록 많은 대화적 솔직함과 생동감이 있어, 독자는 모든 단락마다 기자의 모습을 떠올리고 귀는 살아 있는 말의 바로 그 어조를 듣고 알아채는 듯하다." "그렇다면 한 편지가 다른 편지와 닮았다거나, 비슷한 시기에 쓴 두 편지가 그토록 많은 공통점과 또 그토록 많은 독특한 점을 지녔다는 것이 놀랄 일이겠는가? 골로새서와 에베소서가 문체와 주제에서 밀접한 관계에 있음은 모든 독자에게 분명히 와닿는다. 이 둘의 정확한 상호 관계는 많은 논의를 불러일으켰다. 골로새서가 먼저 쓰였을 개연성이 크며, 약 마흔두 개에 달하는 에베소서의 평행 구절들은 골로새서로부터 확장된 것처럼 보인다. 다음을 비교하라.

엡 1:7; 골 1:14. 엡 1:10; 골 1:20. 엡 3:2; 골 1:25. 엡 5:19; 골 3:16. 엡 6:22; 골 4:8. 엡 1:19-2:5; 골 2:12, 13. 엡 4:2-4; 골 3:12-15. 엡 4:16; 골 2:19. 엡 4:32; 골 3:13. 엡 4:22-24; 골 3:9, 10. 엡 5:6-8; 골 3:6-8. 엡 5:15, 16; 골 4:5. 엡 6:19, 20; 골 4:3, 4. 엡 5:22-6:9; 골 3:18-4:1.

"이 서신의 문체는 지극히 생동감이 넘치며, 집필 당시 사도의 심경과 부합한다. 그들의 사자가 전한 그들의 믿음과 거룩함에 관한 소식에 크게 기뻐하고(엡 1:15), 사람의 구속 사역에 나타난 헤아릴 수 없는 하나님의 지혜와, 이방인을 믿음으로 그리스도의 죽으심의 모든 은택에 참여하게 하신 그들을 향한 그분의 놀라운 사랑을 생각하며 황홀해진 그는, 그 웅대한 주제들에 대한 자신의 사상에서 높이 솟아올라 숭고하고 풍부한 표현으로 그의 생각을 토로한다."