영원한 죽음

지옥에서 받는 악인의 비참한 운명이다(마 25:46; 막 3:29; 히 6:2; 살후 1:9; 마 18:8; 25:41; 유 1:7). 성경은 의인의 "영생", 곧 "영원한 생명"을 가르치는 것만큼이나 분명하게, 멸망당한 자들의 형벌 고통이 끝없이 지속됨을 가르친다. 신약의 동일한 헬라어 단어들(아이온, 아이오니오스, 아이디오스)이 다음을 표현하는 데 사용된다. (1) 하나님의 영원한 존재(딤전 1:17; 롬 1:20; 16:26); (2) 그리스도의 영원한 존재(계 1:18); (3) 성령의 영원한 존재(히 9:14); 그리고 (4) 멸망당한 자들의 고통의 영원한 지속(마 25:46; 유 1:6).

죽을 몸을 벗은 후 그들의 상태는 이러한 표현들로 일컬어진다. "꺼지지 않는 불"(막 9:45, 46), "꺼지지 않는 불"(눅 3:17), "죽지 않는 구더기", "무저갱"(계 9:1), "그 고난의 연기가 세세토록 올라가는도다"(계 14:10, 11).

악인에게 있어 "둘째 사망"(계 20:14)이 그들의 절대적 소멸, 곧 그들의 사라짐이라는 견해는 성경에서 조금의 지지도 받지 못하니, 성경은 언제나 그들의 미래를 영원히 지속되는 의식적 고통의 하나로 묘사한다.

하나님이 궁극적으로 모든 죄인의 회개와 회복을 이루실 것이라는 가정도 똑같이 비성경적이다. 모든 성경에 그러한 회복의 흔적이 조금도 없다. 고통 자체에는 영혼을 죄에서 정결하게 하거나 영적 생명을 부여하는 어떤 경향도 없다. 그리스도의 속죄의 죽으심과 성령의 거룩하게 하시는 능력만이 사람을 회개에 이르게 하기 위한 하나님이 정하신 유일한 수단이다. 그런데 멸망하는 자들의 경우 이 수단이 거부되었으니, "다시 속죄하는 제사가 없고"(히 10:26, 27)이다.