무화과 (Fig)

처음 언급된 곳은 창 3:7이다. 무화과나무는 팔레스타인의 귀한 산물 중 하나로 언급된다(신 8:8). 그것은 평화와 번영의 표징이었다(왕상 4:25; 미 4:4; 슥 3:10). 무화과는 약재로 쓰였고(왕하 20:7), 함께 눌러 "덩이"로 만들어 식품으로 삼았다(삼상 30:12; 렘 24:2).

우리 주님이 베다니 근처의 무화과나무를 저주하신 일(막 11:13)은, 복음서 기자가 언급한 대로 "이는 무화과의 때가 아님이라"는 정황 때문에 많은 당혹감을 일으켜 왔다. 그러나 그 말씀의 설명은 단순한 사실에 있으니, 곧 무화과나무의 열매는 잎보다 먼저 나오며, 따라서 나무가 잎을 내었다면 마땅히 열매도 있어야 했다는 것이다. 만일 그것이 이 특정한 계절에 잎을 보임으로써 자기 "주장"에 충실했다면 마땅히 열매가 있어야 했다. "이를테면 이 나무는 다른 모든 나무보다 앞섰다고 뽐내며, 지나가는 자에게 와서 그 열매로 기운을 차리라고 도전하였다. 그러나 주님이 그 도전을 받아들여 가까이 가시니, 그것은 다른 나무들과 마찬가지로 열매가 없는 것으로 드러났다. 복음서 기자가 말한 대로 무화과의 때가 아직 이르지 않았기 때문이다. 그 잘못은, 그렇게 말할 수 있다면, 그 주장에, 곧 실제로는 그렇지 못하면서도 다른 나무들보다 앞선 척한 데 있었다"(트렌치, 「기적론」).

팔레스타인의 무화과나무(Ficus carica)는 한 해에 두 번, 때로는 세 번 무화과를 맺는다. (1) 비쿠라(bikkurah), 곧 "일찍 익은 무화과"(미 7:1; 사 28:4; 호 9:10, R.V.)는 유월 말경에 익어 익는 대로 곧 떨어진다(나 3:12). (2) 케르무스(kermus), 곧 "여름 무화과"가 그때 형성되기 시작하여 팔월경에 익는다. (3) 파그(pag, 복수형 "푸른 무화과", 아 2:13; 헬. olynthos, 계 6:13, "설익은 무화과"), 곧 "겨울 무화과"는 봄에 양지바른 곳에서 익는다.