갈라디아서

이 서신의 진정성은 의문시되지 않는다. 그 바울 저작성은 보편적으로 인정된다.

저작 동기. 갈라디아 교회들은 바울 자신에 의해 세워졌다(행 16:6; 갈 1:8; 4:13, 19). 그들은 주로 이방에서 개종한 사람들로 이루어진 듯하나(4:8), 일부는 유대인 개종자들도 있었는데, 이들은 아마도 유대주의 교사들의 영향 아래 유대교의 의식을 기독교에 접목시키려 하였고, 그들의 열성적인 활동으로 대다수 교회로 하여금 그 견해를 받아들이게 하는 데 성공하였다(1:6; 3:1). 이 서신은 이러한 유대주의 경향을 막고, 갈라디아 사람들을 복음의 단순함으로 다시 부르며, 동시에 자신이 하나님께서 위임하신 사도임을 변호하기 위해 기록되었다.

기록 시기와 장소. 이 서신은 아마도 바울이 갈라디아를 두 번째 방문한 직후에 기록되었을 것이다(행 18:23). 서신의 언급들은 이 결론과 일치하는 것으로 보인다. 갈 2:1-10에 언급된 예루살렘 방문은 행 15장의 것과 동일하며, 이미 지나간 일로 말해지므로 이 서신은 예루살렘 공회 이후에 기록되었다. 이 서신과 로마서 사이의 유사성으로 인해 둘 다 같은 시기, 곧 주후 57-58년 겨울 바울이 고린도에 머무는 동안에 기록되었다는 결론에 이르게 되었다(행 20:2, 3). 갈라디아서는 사정의 긴박함으로 인해 기록되었으니, 일의 형편에 대한 소식이 그에게 이르렀던 것이며, 로마서는 동일한 복음의 위대한 교리들을 설명하면서 보다 신중하고 체계적인 방식으로 기록되었다.

내용. 다루어진 큰 문제는 "유대교 율법이 그리스도인에게 구속력이 있는가?"이다. 이 서신은 유대인들에 맞서 사람이 모세의 율법의 행위 없이 믿음으로 의롭다 함을 받음을 증명하고자 한다. 서론적 인사(갈 1:1-10) 후에 사도는 이 서신을 쓰게 한 주제들을 논한다. (1) 자신의 사도적 권위를 변호하고(1:11-19; 2:1-14), (2) 유대주의자들이 복음의 본질 자체를 파괴하는 악한 영향을 보이며(3, 4장), (3) 갈라디아 신자들에게 예수 안에 있는 믿음에 굳게 서며, 성령의 열매와 그들의 그리스도인의 자유를 바르게 사용함에 풍성하라고 권면하고(5-6:1-10), (4) 다룬 주제들의 요약과 축도로 마친다.

갈라디아서와 로마서를 함께 보면 "의롭다 함은 도덕적 행위로든 의식과 예식으로든, 비록 그것이 신적으로 정하신 것일지라도, 공로로 얻어지는 것이 아니라, 전적으로 하나님의 자비에서 비롯되어 우리 주 예수를 믿음으로 받아들이는 자들에게 주어지는 값없는 선물이라는 완전한 증거를 이룬다."

서신의 결론에서(6:11) 바울은 "내가 너희에게 친필로 이렇게 큰 글자로 쓴 것을 보라"고 말한다. 이는 그의 통상적인 관례와 달랐음을 암시하는데, 그의 관례는 마무리 인사만 친필로 쓰고 나머지 서신은 다른 사람의 손으로 기록되게 하는 것이었다. 이 결론에 관하여 라이트풋은 그의 서신 주석에서 이렇게 말한다. "이 지점에서 사도는 대필자에게서 펜을 넘겨받으며, 마무리 단락은 그의 친필로 기록된다. 그의 이름으로 편지가 위조되기 시작한 때로부터(살후 2:2; 3:17) 그는 그런 위조에 대한 예방책으로 자신의 친필로 몇 마디를 적어 마치는 것을 관례로 삼은 듯하다... 이 경우에 그는 한 단락 전체를 써서, 서신의 주요 교훈을 간결하고 열정적이며 끊어진 문장들로 요약한다. 또한 그는 그것을 크고 굵은 글자로 쓰니, 그의 친필이 그 영혼의 힘과 결단을 반영하도록 하기 위함이다." (칭의 참조)