헷 족속

팔레스타인과 시리아는 본래 세 부류의 서로 다른 종족이 거주하였던 것으로 보인다. (1.) 수에즈 지협 동쪽에 살던 셈족으로, 유목과 목축을 하던 종족이었다. (2.) 상인이요 무역업자였던 페니키아인. (3.) 이 종족 연합의 호전적인 요소였던 헷 족속. 그들은 유프라테스와 다메섹 사이의 전 지역에 거주하였으며, 주요 성읍은 유프라테스 강가의 갈그미스와, 홈스 호수 남쪽 약 6마일 지점 오론테스 골짜기에 있는 가데스(지금의 텔 네비 멘데)였다. 이 헷 족속은 한 민족으로서 큰 세력으로 일어났던 것으로 보이는데, 오랫동안 애굽과 앗수르 제국의 만만찮은 경쟁자였다. 여호수아서에서 그들은 언제나 갈릴리 북쪽의 지배적인 종족으로 나타난다.

대략 주전 23세기경, 아마도 헷 족속이 이끄는 시리아 연합이 하 애굽으로 진군하여 그곳을 차지하고 소안을 수도로 삼았다. 그들의 통치자는 힉소스, 곧 목자 왕들이었다. 그들은 마침내 결국 애굽에서 쫓겨났다. 람세스 2세는 그가 "비열한 케타(Kheta)"라 부르던 그들에게 복수하고자 하여, 아브라함보다 사백 년 후에 가데스의 큰 전투에서 그들과 맞붙어 무찔렀다. (여호수아 참조)

그들은 성경에서 아브라함의 역사 가운데 처음 언급되는데, 아브라함은 헷 사람 에브론에게서 막벨라 밭과 굴을 샀다(창 15:20; 23:3-18). 그때 그들은 기럇 아르바에 정착해 있었다. 에서는 이 종족에게서 두 아내를 처음으로 맞이하였다(창 26:34; 36:2).

그들은 후에 약속의 땅 거민들 가운데 통상적인 방식으로 언급된다(출 23:28). 그들은 아모리 족속과 긴밀히 연관되어 있었고, 팔레스타인 산지에 거하는 자들로 그들과 함께 자주 언급된다. 정탐꾼들이 그 땅에 들어갔을 때, 그들은 아모리 족속과 함께 유다 산지를 차지하고 있었던 것으로 보인다(민 13:29). 그들은 다른 가나안 족속과 함께 이스라엘에 맞섰다(수 9:1; 11:3).

그 후로는 성경에 그들에 대한 언급이 거의 없다. "헷 사람 아히멜렉"(삼상 26:6)과, 다윗의 주요 신하 가운데 하나인 "헷 사람 우리아"(삼하 23:39; 대상 11:41)에 대한 언급이 있다. 솔로몬 시대에 그들은 시리아 북쪽의 강력한 연합체였고 "왕들"의 다스림을 받았다. 그들은 포로기 이후에도 여전히 구별된 한 민족으로 만나게 된다(스 9:1; 느 13:23-28 참조).

히브리 상인들은 이스라엘 왕들뿐 아니라 헷 족속을 위해서도 애굽에서 말을 수출하였다(왕상 10:28, 29). 애굽의 기념물들을 통해 우리는 다음을 알게 된다. "헷 족속은 누런 피부에 몽골인 같은 용모를 지닌 민족으로, 그들의 뒤로 물러난 이마와 비스듬한 눈과 튀어나온 윗턱이 애굽의 기념물에 묘사된 것만큼이나 그들 자신의 기념물에도 충실히 묘사되어 있어, 우리는 애굽 화가들이 그들의 적을 희화화했다고 비난할 수 없다. 반면에 아모리 족속은 키가 크고 잘생긴 민족이었다. 그들은 흰 피부와 푸른 눈과 불그스름한 머리카락으로, 사실상 백인종의 모든 특징을 지닌 것으로 묘사된다"(세이스의 《헷 족속》). 헷 족속의 본래 거주지는 타우루스 산맥이었다. 그들은 시리아가 아니라 소아시아에 속하였다.