야벳

넓게 퍼짐이라는 뜻이다. "하나님이 야벳을 창대하게 하사"(히브리어 야팟 엘로힘 레예펫, 창 9:27)에서 유래한 이름이다. 그러나 어떤 이들은 이 이름을 "아름답다"는 뜻의 야파(yaphah)에서 유래한 것으로 보아 "흰"이라는 의미로 풀이하기도 한다. 노아의 아들 중 하나로, 기록 순서상 마지막에 언급되지만(창 5:32; 6:10; 7:13) 아마도 출생 순으로는 맏아들로 보인다(창 10:21; 창 9:24 비교). 그와 그의 아내는 방주에서 구원받은 여덟 명 중 둘이었다(벧전 3:20). 그는 유럽 동부와 아시아 북부에 거주한 여러 족속의 조상이었다(창 10:2-5). 효성스러운 행동(창 9:20-27)이 계기가 되어 노아는 그 후손이 번성하리라는 예언을 하게 되었다.

홍수 후에 땅은 노아의 후손인 "야벳의 아들들"(창 10:2), "함의 아들들"(창 10:6), "셈의 아들들"(창 10:22)에 의해 다시 채워졌다. 주목할 점은, 사실들에 대한 면밀한 분석에 근거하여 추론하는 현대 인종학이 인류가 세 갈래로 나뉜다는 결론에 도달했으며, 이것이 창세기의 위대한 인종학 장(창 10장)과 놀라울 정도로 일치한다는 것이다. 이렇게 구별되는 세 큰 인종은 셈족, 아리아족, 투란족(알로필리아족)이라 불린다. "사용된 종족 이름들의 적용이 불확실한 경우를 제외하면, 창세기 10장의 저자가 야벳의 아들들에 대한 기록에서 킴리족 곧 켈트족(고멜), 메대족(마대), 이오니아인 곧 그리스인(야완)을 함께 분류하여, 현대에 '인도유럽 이론' 곧 아리아족(아시아)이 켈트족과 이오니아인으로 대표되는 유럽의 주요 종족들과 본질적으로 하나라는 사상으로 알려지게 된 것을 미리 보여주었다는 것은 합리적으로 의심할 수 없다. 또한 저자가 '셈의 자손'이라는 한 항목 아래에 앗수르인(앗수르), 수리아인(아람), 히브리인(에벨), 욕단계 아랍인(욕단)을 함께 묶었다는 것도 의심할 수 없으니, 이는 현대 인종학이 셈족이라는 표제 아래 인정하는 주요 종족 가운데 넷이다. 다시 '함의 아들들'이라는 표제 아래 저자는 구스 곧 에티오피아인, 미스라임 곧 애굽 사람, 스바와 드단 곧 남부 아랍인의 일부, 니므롯 곧 고대 바벨론 사람을 배열했는데, 최근의 언어학 연구들이 이 네 종족 사이에 밀접한 친연성이 있음을 확립했다"(롤린슨, 「역사적 예증」).