여호와

하나님께서 옛 히브리인들에게 자신을 계시하실 때 쓰신 특별하고 의미 깊은 이름으로(출 6:2, 3), 단순히 주(아도나이)와 같은 호칭적 칭호가 아니다. 헬라인들이 테트라그라마톤이라 부른 이 이름은 후대 유대인들에 의해 너무도 거룩한 것으로 여겨져, 대제사장이 대속죄일에 지성소에 들어갈 때 외에는 결코 발음되지 않았다. 거룩한 책들에서 이 이름이 나올 때마다 그들은, 지금도 그렇게 하듯이, "아도나이"(곧 주)라고 발음하여 그 대신 다른 단어를 사용했다. 마소라 학자들은 이 단어에 맞는 모음 부호를 그것에 붙였다. 이 유대인의 관행은 레 24:16에 대한 잘못된 해석에 근거한 것이었다. 이 단어의 뜻은 출 3:14로 보아 "변하지 않으시고 영원하시며 스스로 계신 하나님", 곧 "나는 스스로 있는 자"이며 언약을 지키시는 하나님으로 보인다(말 3:6; 호 12:5; 계 1:4, 8 비교).

히브리어 이름 "여호와"는 흠정역(KJV)에서 일반적으로 작은 대문자로 인쇄한 LORD라는 단어로 번역되며(개역본(RV)도 이 규칙에서 벗어나지 않았다), 이는 같은 "주"로 번역되나 보통 글자체로 인쇄되는 히브리어 아도나이와 헬라어 쿠리오스의 번역과 구별하기 위함이다. 이 히브리어 단어가 "여호와"로 번역된 곳은 출 6:3; 시 83:18; 사 12:2; 26:4과, 아래에 언급된 합성 이름들에서뿐이다.

주목할 만한 점은, 이 이름이 칠십인역, 사마리아 오경, 외경, 신약 어디에서도 결코 사용되지 않는다는 것이다. 그러나 그것은 "모압 비석"(참조)에서 발견되니, 따라서 메사 시대에 히브리인들에게 너무도 흔히 발음되어 그 이방 이웃들에게까지 친숙했음이 틀림없다.