욥기

이 책의 저자에 관해서는 매우 다양한 견해가 있다. 시편과 잠언에 나타나는 사상 및 언어와의 유사성(시 88편과 89편 참조), "지혜" 개념의 우세, 그리고 작품의 문체와 성격 같은 내적 증거로 미루어, 어떤 이들은 이 책이 다윗과 솔로몬 시대에 기록되었으리라 추정한다. 다른 이들은 욥 자신, 또는 엘리후, 또는 이사야, 또는 아마도 더 개연성 있게는 "애굽 사람의 모든 지혜를 배워 그의 말과 하는 일들이 능하더라"(행 7:22) 하는 모세가 기록했으리라 주장한다. 모세는 미디안에서 그 관련된 사실들의 지식을 얻을 기회가 있었다. 그러나 저자가 누구인지는 전적으로 불확실하다.

이 책의 성격으로 말하면, 그것은 역사적 시문이며, 모든 문학 가운데 가장 위대하고 숭고한 시 중 하나이다. 욥은 역사적 인물이었고, 지명과 이름들은 허구가 아니라 실재하는 것이었다. 그것은 "영감받은 성경 가운데 가장 웅대한 부분 중 하나이며, 위로와 교훈이 가득 찬 하늘의 보고요, 족장 시대의 성경이며, 원시 신학의 귀중한 기념비이다. 그것은 신약의 로마서가 차지하는 위치를 구약에서 차지한다." 그것은 극적 형식을 띤 교훈적 서사이다.

이 책은 에스겔 시대, 곧 주전 600년경에 이미 잘 알려져 있었던 것으로 보인다(겔 14:14). 그것은 우리 주님과 사도들이 사용한 거룩한 성경의 일부를 이루었으며, 영감받은 말씀의 일부로 인용된다(히 12:5; 고전 3:19).

이 책의 주제는 욥의 시련으로, 그 계기와 본질과 인내와 결말이다. 그것은 계시의 진리와 섭리의 처사가 조화를 이룸을 보여 주는데, 그 섭리는 헤아릴 수 없으면서도 의롭고 자비로운 것으로 드러난다. 그것은 혹독한 고난 가운데서도 참으로 경건한 자가 누리는 복을 보여 주며, 그리하여 모든 시대의 시련받는 신자들에게 위로와 소망을 베푼다. 그것은 다양한 교훈을 담은 책으로, 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하다(딤후 3:16).

그 구성은 다음과 같다.

(1) 산문으로 된 역사적 서론(1, 2장).

(2) 운문으로 된 논쟁과 그 해결(3장-42:6).

욥의 절망적 탄식(3장)이 논쟁의 계기가 되며, 그 논쟁은 욥과 그의 세 친구 사이의 세 차례 대화로 진행된다. 첫째 과정은 논쟁의 시작을 보여 주고(4-14장), 둘째 과정은 논쟁의 심화를(15-21장), 셋째 과정은 논쟁의 절정을 보여 준다(22-27장). 그다음에는 엘리후의 말과 여호와의 말씀으로 논쟁이 해결되며, 이어서 욥이 자신의 잘못과 어리석음을 겸손히 고백한다(42:1-6).

(3) 셋째 부분은 산문으로 된 역사적 결론이다(42:7-15).

J. W. 도슨 경은 「The Expositor」에서 이렇게 말한다. "이제 욥기의 언어와 신학은, 그것을 모세가 미디안에서 입수한 미네아[남부 아라비아] 문헌의 일부로 보면 다른 어떤 방식으로보다 더 잘 설명될 수 있을 듯하다. 이 견해는 또한 자연물, 채광 기술, 그 밖의 사항들에 대한 그 책의 언급과도 다른 어떤 견해보다 더 잘 부합한다."