요나서

이 책은 선지자의 경험 가운데 실제로 일어난 일에 대한 기록을 제공한다고 표방한다. 어떤 비평가들은 이 책을 역사가 아니라 비유나 우의(寓意)로 해석하려 하였다. 그들이 그렇게 한 데에는 여러 이유가 있다. 곧 (1) 어떤 이들은 기적적 요소가 너무 크게 들어 있고, 그 형식이 예언적이 아니라 서사적이라는 이유로 그것을 거부한다. (2) 다른 이들은 기적의 가능성 자체를 부인하면서, 따라서 그것이 참된 역사일 수 없다고 본다.

요나와 그의 이야기는 우리 주님께서 언급하셨으며(마 12:39,40; 눅 11:29), 이 사실에는 가장 큰 비중을 두어야 한다. 이 언급을 다른 어떤 이론으로 해석하기란 불가능하다. 이 한 가지 논증만으로도 그 모든 문제를 결정짓기에 충분한 중요성을 지닌다. 난점을 제거하려고 고안된 어떤 이론도 이 책이 진정한 역사라는 그러한 증거 앞에 설 수 없다.

이 책이 요나 자신에 의해 기록되었다고 믿을 만한 모든 이유가 있다. 그것은 다음에 대한 기록을 제공한다. (1) 니느웨로 가라는 그의 신적 사명과 그의 불순종과 뒤따른 징벌(1:1-17), (2) 그의 기도와 기적적 구원(1:17-2:10),

(3) 그에게 주어진 둘째 사명과 하나님의 메시지를 전하는 그의 즉각적인 순종, 그리고 그 결과로 일어난 니느웨 사람들의 회개와 그들을 향한 하나님의 오래 참으시는 자비(3장), (4) 하나님의 자비로운 결정에 대한 요나의 불만과 성급한 선지자에게 주어진 책망(4장). 니느웨는 요나의 사명 이후 한 세기가 넘도록 보존되었다. 요나의 역사는 "율법 이전과 율법 아래에 있었던 저 위대한 전진 운동의 일부로, 곧 때가 차 감에 따라 힘과 부피가 더해 간 그 운동의 일부로" 능히 여길 수 있다(페로운, 「요나」).