희년

기쁨의 외침 또는 나팔의 울림이라는 뜻으로, 히브리인의 위대한 오십년 주기 절기의 이름이다. 그것은 한 해 동안 지속되었다. 이 해 동안에는 땅을 묵혀 두어야 했고, 이스라엘 사람들은 다만 밭에서 저절로 난 소출만 거둘 수 있었다(레 25:11,12). 그 해 동안 모든 토지 재산은 그 본래의 소유주에게 되돌아갔으며(13-34; 27:16-24), 종 된 모든 자는 풀려났고(25:39-54), 모든 빚이 탕감되었다.

희년의 돌아옴은 온 땅에 두루 울려 퍼지는 나팔 소리로 선포되었다. 성경에는 이 절기를 실제로 지킨 기록은 없으나, 그것이 지켜졌음을 의심의 여지없이 보여 주는 수많은 언급이 있다(사 5:7,8,9,10; 61:1,2; 겔 7:12,13; 느 5:1-19; 대하 36:21).

이 제도의 이점은 여러 가지였다. "1. 그것은 소수가 땅을 축적하여 공동체 전반에 해를 끼치는 일을 막을 것이다. 2. 그것은 모든 사람이 자기의 세습 토지를 가졌으므로, 누구도 절대적 빈곤 가운데 태어나는 일을 불가능하게 할 것이다. 3. 그것은 부와 빈곤의 극단에서 비롯되어 한 사람이 다른 사람을 압제하게 만드는 그러한 불평등을 막을 것이다. 4. 그것은 노예 제도를 완전히 없앨 것이다. 5. 그것은 역경으로 영락한 자들에게, 일시적으로 잃었던 세습 재산 가운데서 다시 근면의 삶을 시작할 새로운 기회를 줄 것이다. 6. 그것은 세월이 흐르며 나라에 스며든 무질서를 주기적으로 바로잡고, 백성이 귀족과 평민으로 나뉘는 것을 막으며, 신정 정치를 침해받지 않게 보존할 것이다."