사사

(히브리어 쇼페트, 복수 쇼페팀) 본래는 소송을 심리한다는 의미로 재판하는 자라기보다 행정관 또는 통치자를 가리킨다. 이는 여호수아의 죽음과 사울의 즉위 사이의 기간(삿 2:18), 곧 전반적인 무정부 상태와 혼란의 시기에 이스라엘의 일을 주관한 통치자들에게 주어진 이름이다. "사사 또는 섭정의 직분은 종신토록 유지되었으나 세습되지 않았고, 그들이 후계자를 임명할 수도 없었다. 그들의 권위는 오직 율법에 의해서만 제한되었으며, 의심스러운 경우에는 우림과 둠밈으로 제사장을 통하여 신적 왕께 여쭈도록 지시되었다(민 27:21). 그들의 권위는 자신들을 택하거나 인정한 지파들에게만 미쳤다. 그들의 직분에는 봉급이 따르지 않았으며, 그들은 위엄의 외적 표지를 지니지 않았다. 직접적인 신적 임명의 경우는 기드온과 삼손뿐이며, 후자는 태어나기 전부터 이스라엘을 구원하기 시작하도록 정해진 독특한 위치에 있었다. 드보라는 이스라엘을 구원하도록 부르심을 받았으나 이미 사사였다. 사무엘은 여호와께 부르심을 받아 선지자가 되었으나 사사는 아니었는데, 사사직은 백성이 그에게 거하는 것으로 인정한 높은 은사들로부터 비롯되었다. 엘리로 말하자면, 사사의 직분이 자연스럽게, 곧 직책상 당연히 그에게 맡겨진 것으로 보인다." 다섯 사사, 곧 돌라(삿 10:1), 야일(삿 10:3), 입산, 엘론, 압돈(삿 12:8-15)에 관하여는 그들이 사사였다는 단순한 사실 외에는 아무 기록이 없다. 성경의 역사는 개인의 역사가 아니라 전진하는 하나님 나라의 역사이다.

출 2:14에서 모세가 그렇게 일컬어진다. 이 사실은, 조세를 위해서는 "감독자들"이 백성을 다스렸으나, 후에 로마 통치하에서처럼 그들이 자기 자신의 통치자들에 의해 다스려졌음을 가리키는 것일 수 있다.