라기스

난공불락. 팔레스타인의 세펠라, 곧 해안 평지에 있던 가나안 왕도(수 10:3, 5; 12:11). 이스라엘에게 점령되어 파괴되었다(수 10:31-33). 그 후 르호보암 시대에는 유다의 가장 강력한 요새 중 하나가 되었다(대하 10:9). 산헤립에게 공격받았고 아마도 함락되었을 것이다(왕하 18:14, 17; 19:8; 사 36:2). 이 포위 공격에 관한 기록이 코윤직 궁전 방들에서 발견된 석판에 새겨져 있으며, 현재는 대영박물관에 있다. 그 비문은 다음과 같이 해독되었다. "앗수르 나라의 왕, 강한 왕 산헤립이 라기스 성 앞에서 심판의 보좌에 앉아 그 학살을 허락하노라." (니느웨 참조)

라기스는 텔엘헤시와 동일시되어 왔는데, 그곳에서 설형문자 토판이 발견되었다. 그 토판에는 라기스에서 짐리다가 보낸 아마르나 토판들 중 하나에 대한 답신으로 추정되는, 아마르나의 아메노피스가 보낸 것으로 보이는 편지가 담겨 있다. 이 편지는 아딤(=에담, 대상 4:32) 족장이 라기스 족장에게 보낸 것으로, 글쓴이는 헤브론 산지에서 약탈자들이 다가오는 것에 큰 두려움을 표하고 있다. 그는 "그들이 그 땅에 들어왔다… 내려온 자가 강하다. 그가 황폐하게 한다."라고 말한다. 이 편지는 "설형문자로 된 토판을 통한 통신이 애굽에 편지를 쓸 때뿐 아니라 그 나라 내부의 서신 왕래에서도 일상적이었음"을 보여 준다. 이 편지는 "어떤 면에서는 모압 석비나 실로암 비문만큼 중요하지는 않으나, 팔레스타인에서 이루어진 가장 값진 발견 중 하나"이다(콘더, 텔 아마르나 토판, 134쪽).

라기스에서의 발굴은 아직도 진행 중이며, 다른 발견물들 가운데 광재(슬래그)와 재가 있는 철 용광로가 있는데, 이는 기원전 1500년에 존재했던 것으로 추정된다. 만약 전문가들의 이론이 옳다면, 찬 공기 대신 더운 공기를 불어넣는 방식(닐슨이 1828년에 특허를 낸 제철 기술의 개량)이 그리스도보다 1,500년 전에 알려져 있었던 셈이다. (풀무 참조)