레바논

흰, "수리아의 흰 산"으로, 수리아에서 가장 높고 가장 유명한 산맥이다. 이는 코카서스에서 남쪽으로 뻗어 내려온 한 갈래로, 그 아래쪽 끝에서 두 평행 산맥, 곧 동편의 안티레바논과 서편의 레바논 본맥으로 갈라진다. 그것들은 너비 5~8마일의 긴 골짜기(수 11:17)를 에워싸는데, 로마 저술가들은 이를 코일레수리아라 불렀고 지금은 엘부카아, 곧 "그 골짜기"라 부르며, 이는 요단 골짜기의 연장이다.

레바논 본맥, 곧 제벨 에스샤르키는 그 남쪽 끝 레온테스(고대의 리타니) 협곡에서 시작하여, 지중해 연안에 평행하게 북동쪽으로 에메사 평야의 엘류테루스 강, 곧 "하맛 어귀"(민 34:8; 왕상 8:65)까지 뻗으며, 그 길이가 모두 약 90지리마일에 이른다. 이 산맥의 평균 높이는 6,000~8,000피트이며, 제벨 무흐멜 봉우리는 약 10,200피트, 산닌은 약 9,000피트이다. 가장 높은 봉우리들은 만년설과 얼음으로 덮여 있다. 이 산맥의 깊숙한 곳에는 옛날처럼 들짐승이 여전히 들끓는다(왕하 14:9; 아 4:8). 레바논의 경치는 그 웅장함과 아름다움으로 유명하며, 성경 기자들에게 많은 표현력 있는 비유를 제공하였다(시 29:5, 6; 72:16; 104:16-18; 아 4:15; 사 2:13; 35:2; 60:13; 호 14:5). 그 백향목(아 5:15), 포도주(호 14:7), 시원한 물(렘 18:14)로 유명하다. 옛 거민은 그발 사람들과 히위 사람들이었다(수 13:5; 삿 3:3). 그곳은 페니키아 왕국의 일부였다(왕상 5:2-6).

동편 산맥, 곧 안티레바논, 또는 "해 뜨는 쪽을 향한 레바논"은 에메사 평야로부터 서편 산맥과 거의 평행하게 달려 남쪽에서 갈릴리 언덕과 이어진다. 이 산맥의 높이는 약 5,000피트이다. 그 가장 높은 봉우리는 헤르몬(참조)으로, 거기서 여러 작은 산맥들이 사방으로 뻗어 나온다.

레바논은 팔레스타인의 경계를 묘사하는 데서 처음 언급된다(신 1:7; 11:24). 그것은 이스라엘에게 주어졌으나 결코 정복되지 못하였다(수 13:2-6; 삿 3:1-3).

레바논 산맥에는 지금 약 30만 명의 그리스도인, 마론파, 드루즈파 주민이 살고 있으며, 그리스도인 총독의 다스림을 받는다. 안티레바논에는 무함마드교도들이 살며, 터키 통치자 아래 있다.