백합화

히브리어 이름 shushan 또는 shoshan, 곧 "흼"은 튤립, 붓꽃, 아네모네, 글라디올러스, 미나리아재비 등 시리아에 흔한 여러 식물의 통칭으로 쓰였다. 어떤 이들은 상당한 개연성을 가지고 이를 구약에서 수련(린네의 Nymphoea lotus) 곧 연꽃을 가리키는 것으로 해석한다(아 2:1, 2; 2:16; 4:5; 5:13; 6:2, 3; 7:2). "그 꽃은 크고 흰빛에 분홍색 줄무늬가 있다. 그것들은 기둥과 놋바다 장식의 모형이 되었다"(왕상 7:19, 22, 26; 대하 4:5). 아가에서 그 아름다움과 향기는 교회에 대한 그리스도의 보배로움을 예표한다. 그러나 그로서(성경 자연사)는 이 말이 구약과 신약 모두에서 일반적으로 백합과 식물을 가리키며, 만일 한 속을 택해야 한다면 "크고 무성하며 형태가 우아하고 빛깔이 화려한" 붓꽃 속이어야 한다고 강하게 주장한다.

신약에 언급된 백합(헬라어 krinia, 마 6:28; 눅 12:27)은 아마도 진홍색 마르타곤(Lilium Chalcedonicum) 곧 "붉은 터키 모자 백합"이었을 것이다. 그것은 "우리 주님의 산상 설교가 전해졌으리라 추정되는 계절에 꽃을 피운다. 갈릴리 지방에 풍성하며, 그 고운 진홍색 꽃은 매우 눈에 띄고 화려한 대상이 되어 자연히 듣는 자들의 주의를 끌었을 것이다"(밸푸어, 성경의 식물).

팔레스타인의 참된 "꽃의 영광" 가운데 복수초(Adonis Palestina), 미나리아재비(R. Asiaticus), 아네모네(A. coronaria)가 있는데, 마지막 것이 우리 주님이 언급하신 "들의 백합"으로 가장 큰 개연성을 가지고 여겨진다. 트리스트람(성경의 자연사)은 이렇게 말한다. "확실히, 봄철에 이스라엘 땅을 특징짓는 그 놀랍도록 풍성한 개화 가운데 어떤 한 식물이 으뜸을 주장할 수 있다면, 그것은 아네모네이다. 들을 거니시든 산허리에 앉으시든, 우리 주님이 예화로 꺾어 드시기에 가장 자연스러운 꽃이다." "흰 수련(Nymphcea alba)과 노란 수련(Nuphar lutea)은 둘 다 윗 요단의 늪지에 풍성하지만 성경의 백합과는 관련이 없다."