미디안 사람

미디안에게서 나온 아라비아의 한 종족. 그들은 주로 아라비아 반도 북쪽의 사막에 거주하였다. 시내 반도는 그들의 가축 떼를 위한 목초지였다. 그들은 지배적인 종족으로서 사실상 아라비아의 통치자였다. 모든 아라비아 사람들처럼 그들은 유목 민족이었다. 그들은 일찍이 상업에 종사하였다. 요셉이 팔린 것은 그들의 한 대상(隊商)에게였다(창 37:28, 36). 그들에 대한 다음 언급은 모세가 애굽에서 도망한 일과 관련이 있다(출 2:15-21). 여기 미디안에서 모세는 제사장 르우엘 또는 이드로의 종이 되었고 후에 그의 사위가 되었다. 출애굽 후, 이스라엘이 아라바 서쪽에 있는 미디안의 변두리 목초지만을 지나는 동안에는 미디안 사람들이 이스라엘에게 우호적이었다. 그러나 이스라엘이 에돔의 남쪽 끝을 지나 미디안 본토로 들어가자, 미디안 사람들은 모압 왕 발락과 함께 이스라엘에 대한 음모에 가담하였다(민 22:4-7). 이스라엘을 저주하도록 불려 온 발람은 그렇게 하는 데 완전히 실패하여 모압 왕에게 보냄을 받았으나, 여전히 미디안 사람들 가운데 머물면서 그들을 부추겨 이스라엘과 교제하게 하여 바알브올 숭배에 따른 음란한 잔치에 이스라엘을 끌어들였다. 이 교활한 계략이 통하였다. 이스라엘 사람들은 그 이방의 축제에 참여하였고, 그리하여 참으로 저주를 자초하였다. 그들의 배교는 그들에게 엄중한 형벌을 가져왔다. 그들 가운데 전염병이 발생하여 이만 사천 명이 넘는 백성이 죽었다(민 25:9). 그러나 미디안 사람들도 벌을 받지 않을 수 없었다. 그들에게 무서운 보복이 선포되었다. 각 지파에서 천 명씩의 군사가 비느하스의 지휘 아래 그들을 치러 나갔다. 미디안 사람들은 완전히 패주하였다. 그들의 성읍들은 불에 탔고, 그들의 다섯 왕이 죽임을 당하였으며, 온 나라가 멸망하였다(수 13:21, 22). 발람도 칼에 죽어 "그 불의의 삯"을 받았다(민 31:8; 벧후 2:15). 이제 이스라엘이 정복한 요단 동쪽의 온 땅(시혼; 옥 참조)은 르우벤과 갓 두 지파와 므낫세 반 지파에게 나누어졌다.

이 일이 있은 후 약 이백오십 년 뒤에 미디안 사람들은 옛 세력을 회복하였고, 아말렉 사람들과 "동방 사람들"과 연합하여 옛 원수 이스라엘에 대항하여 전쟁을 일으켜 칠 년 동안 그들을 압제하고 굴복시켰다. 그들은 마침내 에스드라엘론의 큰 평야에서 영원히 기억될 그 전투에서 기드온에게 공격을 받아 완전히 멸망하였다(삿 6:1-7장). 후에 이 위대한 승리에 대한 언급이 자주 이루어진다(시 83:10, 12; 사 9:4; 10:6). 그들은 이제 거룩한 역사와 세속 역사 양쪽에서 완전히 사라진다.